Джек Лондон - морски вълк.

Свободно време и отдих

Джек Лондон

Морски вълк

Глава първа

Всъщност не знам откъде да започна, въпреки че понякога, на шега, хвърлям цялата вина върху Чарли Фарасет. Той имаше лятна къща в Мил Вали, в сянката на планината Тамалпаис, но живееше там само през зимата, когато искаше да се отпусне и да чете Ницше или Шопенхауер в свободното си време. С настъпването на лятото той предпочиташе да лежи в жегата и праха в града и да работи неуморно. Ако нямах навика да го посещавам всяка събота и да оставам до понеделник, нямаше да ми се налага да прекосявам залива на Сан Франциско в онази паметна януарска сутрин.

Спомням си, че си помислих колко хубаво беше, че имаше разделение на труда и не трябваше да изучавам мъгли, ветрове, приливи и всички морски науки, ако исках да посетя приятел, живеещ от другата страна на залива. Хубаво е, че има специалисти - кормчията и капитана, помислих си, и техните професионални познания служат на хиляди хора, които не са по-запознати с морето и навигацията от мен. Но аз не изразходвам енергията си в изучаване на много теми, но мога да я концентрирам върху някои специални въпроси, например върху ролята на Едгар Алън По в историята на американската литература, която между другото беше предмет на моята статия, публикувана в последния брой на The Atlantic. След като се качих на кораба и погледнах в салона, отбелязах, не без задоволство, че въпросът за „Атлантик“ в ръцете на някакъв едър джентълмен беше открит точно в моята статия. Тук отново беше предимството на разделението на труда: специалните познания на кормчията и капитана дадоха възможност на едрия джентълмен, докато го транспортираха безопасно с парахода от Саусалито до Сан Франциско, да се запознае с плодовете на моето специални познания за По.

Вратата на салона се затръшна зад мен и един мъж с червено лице тропна през палубата, прекъсвайки мислите ми. И тъкмо успях мислено да очертая темата на бъдещата си статия, която реших да нарека „Необходимостта от свободата. Дума в защита на твореца“. Червеноликият хвърли поглед към рулевата рубка, погледна мъглата, която ни заобикаляше, закуцука напред-назад по палубата - очевидно имаше изкуствени крайници - и спря до мен, широко разкрачени крака; На лицето му беше изписано блаженство. Не сгреших, като предположих, че е прекарал целия си живот в морето.

„Няма да ти отнеме много време да побелееш от такова отвратително време!“ – измърмори той, кимайки към рулевата рубка.

– Това създава ли някакви особени трудности? – отвърнах аз. – Все пак задачата е толкова проста, колкото две и две правят четири. Компасът показва посоката, разстоянието и скоростта също са известни. Остава само просто аритметично изчисление.

- Специални трудности! – изсумтя събеседникът. - Това е толкова просто, колкото две и две са четири! Аритметично изчисление.

Облегнал се леко назад, той ме огледа от горе до долу.

– Какво можете да кажете за отлива, който се втурва в Голдън Гейт? – попита, или по-скоро излая. – Каква е скоростта на течението? Как се отнася той? Какво е това - чуйте го! звънец? Насочваме се право към шамандурата със звънец! Виждате ли, ние променяме курса.

От мъглата се разнесе печален звън и видях как кормчията бързо завъртя кормилото. Камбаната вече не звучеше отпред, а отстрани. Чуваше се дрезгавото свирене на нашия параход и от време на време му отговаряха други свирки.

- Някой друг параход! – отбеляза червеноличият мъж, кимайки надясно, откъдето идваха звуковите сигнали. - И това! чуваш ли Просто надуват клаксона. Точно така, някаква скот. Хей, ти там на скука, не се прозявай! Е, знаех си го. Сега някой ще се забавлява!

Невидимият параход издаваше свирене след свирене и клаксонът го повтаряше, изглежда в ужасно объркване.

„Сега си размениха любезности и се опитват да се разпръснат“, продължи мъжът с червено лице, когато тревожните звукови сигнали утихнаха.

Той ми обясни какво си викат сирените и клаксоните, а бузите му горяха и очите му блестяха.

„Отляво има сирена на параход, а там, чуйте този хриптящ звук, трябва да е парна шхуна; пълзи от входа на залива към отлива.

Пронизително изсвирване бушуваше като обсебен някъде много близо отпред. При Martinez той получи отговор с удар на гонга. Колелата на нашия параход спряха, пулсиращите им удари по водата замряха и след това се възобновиха. Пронизително свирене, напомнящо цвърчене на щурец сред рева на диви животни, идваше сега от мъглата, някъде отстрани, и звучеше все по-слабо. Погледнах въпросително спътника си.

„Някакъв вид отчаяна лодка“, обясни той. „Наистина трябваше да го потопим!“ Създават много проблеми, но кому са нужни? Някое магаре ще се качи на такъв съд и ще се втурне из морето, без да знае защо, но ще си подсвирква като лудо. И всеки да се отдалечи, защото, разбирате ли, той ходи и не знае как да се отдалечи! Бързаш напред, а ти държиш очите си отворени! Задължение да отстъпиш! Елементарна учтивост! Да, те нямат представа за това.

Този необясним гняв много ме забавляваше; Докато събеседникът ми възмутено куцаше напред-назад, аз отново се поддадох на романтичния чар на мъглата. Да, тази мъгла несъмнено имаше своя романтика. Като сив призрак, изпълнен с мистерия, той висеше над мъничкото кълбо, което се въртеше в космическото пространство. И хората, тези искри или прашинки, водени от ненаситна жажда за дейност, се втурнаха на своите дървени и стоманени коне през самото сърце на мистерията, проправяйки си път през Невидимото, и вдигаха шум и крещяха високомерно, докато душите им замръзваха. от несигурност и страх!

- Хей! „Някой идва към нас“, каза мъжът с червено лице. - Чуваш ли, чуваш ли? Идва бързо и право към нас. Все още не трябва да ни чува. Вятърът носи.

Свеж ветрец духна в лицата ни и аз ясно различих свирка встрани и малко отпред.

- Също пътник? – попитах.

Червеното лице кимна.

- Да, иначе нямаше да лети толкова стремглаво. Нашите там са притеснени! – той се засмя.

Погледнах нагоре. Капитанът се наведе до гърдите от рулевата рубка и се взря напрегнато в мъглата, сякаш се опитваше да проникне през нея със сила на волята. Лицето му изразяваше загриженост. И на лицето на моя спътник, който закуцука до парапета и гледаше напрегнато към невидимата опасност, също беше изписана тревога.

Всичко се случи с непонятна скорост. Мъглата се разпръсна в страни като разсечена с нож, а носът на парахода се появи пред нас, влачейки кичури мъгла след себе си, като Левиатан - водорасли. Видях рулевата рубка и един белобрад старец, надвесен от нея. Беше облечен в синя униформа, която му стоеше много добре и си спомням, че бях удивен колко спокоен беше. Неговото спокойствие при тези обстоятелства изглеждаше ужасно. Подчини се на съдбата, тръгна към нея и зачака с пълно хладнокръвие удара. Той ни погледна хладно и замислено, сякаш пресмяташе къде трябва да стане сблъсъкът, и не обърна внимание на яростния вик на нашия кормчия: „Отличихме се!“

Поглеждайки назад, разбирам, че възклицанието на кормчията не изисква отговор.

„Хванете се за нещо и се дръжте здраво“, каза ми мъжът с червено лице.

Целият му ентусиазъм го напусна и той сякаш беше заразен със същото свръхестествено спокойствие.

Глава I

Не знам как и откъде да започна. Понякога, на шега, обвинявам Чарли Фарасет за всичко, което се случи. Той имаше лятна къща в Мил Вали, в сянката на планината Тамалпай, но идваше там само през зимата и релаксираше, като четеше Ницше и Шопенхауер. А през лятото предпочиташе да се изпарява в прашната задуха на града, натоварвайки се от работа.

Ако не беше навикът ми да го посещавам всяка събота по обяд и да оставам с него до следващия понеделник сутринта, тази необикновена понеделник сутрин през януари нямаше да ме намери сред вълните на залива на Сан Франциско.

И това не се случи, защото се качих на лош кораб; не, Мартинез беше нов параход и правеше едва четвъртото или петото си пътуване между Саусалито и Сан Франциско. Опасността се криеше в гъстата мъгла, която обгръщаше залива и за чието коварство аз, като земен жител, знаех малко.

Спомням си спокойната радост, с която седнах на горната палуба, близо до пилотската рубка, и как мъглата плени въображението ми със своята тайнственост.

Духаше свеж морски вятър и известно време бях сам във влажния мрак, но не съвсем сам, тъй като смътно усетих присъствието на пилота и когото взех за капитан в стъклената къща над главата ми.

Спомням си как си мислех тогава за удобството на разделението на труда, което ме правеше ненужно да изучавам мъгли, ветрове, течения и всички морски науки, ако исках да посетя приятел, живеещ от другата страна на залива. „Добре е, че хората са разделени по специалности“, помислих си полусънен. Познанията на пилота и капитана облекчиха притесненията на няколко хиляди души, които не знаеха повече за морето и навигацията от мен. От друга страна, вместо да изразходвам енергията си за изучаване на много неща, бих могъл да я концентрирам върху няколко и по-важни, например върху анализирането на въпроса: какво място заема писателят По в американската литература? - между другото, темата на моята статия в последния брой на списание Atlantic.

Когато, качвайки се на кораба, минах през кабината, с удоволствие забелязах един пълен мъж, който четеше „Атлантик“, който беше отворен точно на моята статия. Тук отново имаше разделение на труда: специалните познания на пилота и капитана позволиха на якия джентълмен, докато го транспортираха от Саусалито до Сан Франциско, да се запознае с моите специални познания за писателя По.

Някакъв зачервен пътник, шумно затръшнал вратата на кабината след себе си и излязъл на палубата, прекъсна мислите ми и успях само да отбележа наум темата за бъдеща статия, озаглавена: „Нуждата от свобода. Дума в защита на твореца“.

Червеноликият мъж хвърли поглед към пилотската кабина, погледна внимателно мъглата, закуцука шумно нагоре-надолу по палубата (явно имаше изкуствени крайници) и застана до мен, разтворил широко крака, с израз на очевидно удоволствие на лицето , лице. Не сбърках, когато реших, че целият му живот е минал на морето.

„Това лошо време неизбежно прави хората сиви преди времето“, каза той, кимвайки към пилота, стоящ в кабината му.

„Не мислех, че тук е необходимо специално напрежение“, отговорих аз, „изглежда, че е толкова просто, колкото две и две правят четири.“ Те знаят посоката, разстоянието и скоростта по компаса. Всичко това е точно като математика.

- Посока! - възрази той. - Просто като две и две; точно като математиката! „Той се изправи по-твърдо на краката си и се облегна назад, за да ме погледне направо.

– Какво мислите за това течение, което сега се втурва през Голдън Гейт? Запознати ли сте със силата на отлива? – попита той. - Вижте колко бързо се движи шхуната. Чувате звъна на шамандурата и ние се насочваме право към нея. Вижте, те трябва да променят курса.

Тъжният звън на камбаните се разнесе от мъглата и видях как пилотът бързо завъртя кормилото. Камбаната, която сякаш беше някъде точно пред нас, сега звънеше отстрани. Нашата собствена свирка прозвуча дрезгаво и от време на време през мъглата до нас достигаха свирките на другите параходи.

„Това трябва да е пътник“, каза новодошлият, привличайки вниманието ми към клаксона, който идваше отдясно. - И там, чуваш ли? Това се казва с мегафон, вероятно от плоскодънна шхуна. Да, това си мислех! Хей ти, на шхуната! Дръж си очите отворени! Е, сега един от тях ще изпука.

Невидимият кораб издаваше свирка след свирка, а високоговорителят звучеше сякаш обзет от ужас.

„И сега си разменят поздрави и се опитват да се разпръснат“, продължи мъжът с червено лице, когато тревожните звукови сигнали спряха.

Лицето му сияеше и очите му блестяха от вълнение, докато превеждаше всички тези сигнали на клаксони и сирени на човешки език.

- А това е сирената на кораб, който се движи наляво. Чувате ли този човек с жаба в гърлото? Това е парна шхуна, доколкото мога да преценя, пълзи срещу течението.

Отпред, съвсем близо до нас, се чу пронизително, тънко свирене, пищящо като полудяло. Гонгът прозвуча срещу Мартинез. Колелата ни спряха. Пулсиращите им удари заглъхнаха и започнаха отново. Пискливо свирене, подобно на цвърченето на щурец сред ревовете на едри животни, долетя от мъглата отстрани и след това започна да звучи все по-слабо и по-слабо.

Погледнах събеседника си, искайки разяснение.

„Това е една от онези дяволски отчаяни лодки“, каза той. „Може дори да искам да удавя тази черупка.“ Това са хората, които причиняват всякакви неприятности. Каква е ползата от тях? Всеки негодник се качва на такава лодка и я кара до опашката и гривата. Той подсвирква отчаяно, искайки да подмине другите, и издава звуков сигнал на целия свят, за да го избегне. Самият той не може да се защити. И трябва да си държиш очите отворени. Махнете се от пътя! Това е най-елементарното благоприличие. И те просто не знаят това.

Забавлявах се от непонятния му гняв и докато той куцаше възмутено напред-назад, аз се любувах на романтичната мъгла. И наистина беше романтично, тази мъгла, като сив призрак на безкрайна мистерия - мъгла, която обгръщаше бреговете в облаци. И хората, тези искрици, обладани от луда жажда за работа, препускаха през него на своите стоманени и дървени коне, пронизваха самото сърце на тайните му, сляпо си проправяха път през невидимото и се обаждаха в безгрижно бърборене, докато техните сърца, стиснати от несигурност и страх. Гласът и смехът на спътника ми ме върнаха към реалността. И аз опипвах и се спъвах, вярвайки, че с отворени и ясни очи вървя през мистерия.

- Здравей! „Някой пресича пътя ни“, каза той. – Чуваш ли? Върви на пълни обороти. Идва право към нас. Сигурно още не ни чува. Отнесени от вятъра.

Свеж ветрец лъха в лицата ни и вече ясно чувах свирене отстрани, малко пред нас.

- Пътнически? – попитах.

– Наистина не искам да го удрям! – Той се засмя подигравателно. - И ние бързахме.

Погледнах нагоре. Капитанът подаде глава и рамене от кабината и се взря в мъглата, сякаш можеше да я пробие със сила на волята. Лицето му изразяваше същата загриженост като лицето на моя спътник, който се приближи до парапета и погледна с напрегнато внимание към невидимата опасност.

Тогава всичко се случи с непонятна скорост. Мъглата внезапно се разсея, сякаш разцепена с клин, и от нея изникна скелетът на параход, влачейки след себе си от двете страни кичури мъгла, като водорасли върху ствола на Левиатан. Видях пилотска къща и мъж с бяла брада, надвесен от нея. Беше облечен в синьо униформено яке и помня, че ми се стори красив и спокоен. Неговото спокойствие при тези обстоятелства беше дори страшно. Срещна съдбата си, вървеше с нея ръка за ръка, отмервайки спокойно удара й. Навеждайки се, той ни гледаше без никакво безпокойство, с внимателен поглед, сякаш искаше да определи с точност мястото, където трябваше да се сблъскаме, и не обърна абсолютно никакво внимание, когато пилотът ни, пребледнял от ярост, извика:

- Е, радвай се, свърши си работата!

Поглеждайки назад, виждам, че забележката е била толкова вярна, че едва ли може да се очакват възражения срещу нея.

„Хванете се за нещо и висете“, обърна се червеният мъж към мен. Целият му плам изчезна и той сякаш беше заразен със свръхестествено спокойствие.

— Слушай жените как крещят — продължи той мрачно, почти ядосано и ми се стори, че някога е преживявал подобен инцидент.

Параходите се сблъскаха, преди да успея да последвам съвета му. Трябва да сме получили удар в самия център, защото вече не виждах нищо: извънземният кораб изчезна от кръга на моето зрение. Martinez се наклони рязко и тогава се чу звукът от разкъсването на корпуса. Бях хвърлен назад върху мократа палуба и едва имах време да скоча на крака, когато чух жалните викове на жените. Сигурен съм, че точно тези неописуеми, смразяващи кръвта звуци ме заразиха с обща паника. Спомних си спасителния пояс, скрит в каютата ми, но на вратата ме пресрещна и изхвърли назад от див поток от мъже и жени. Какво се случи през следващите няколко минути, изобщо не можах да разбера, въпреки че ясно си спомням, че свалях спасителни пояси от горния парапет, а пътник с червено лице помагаше да ги сложи на истерично крещящите жени. Споменът за тази картина остава по-ясен и по-отчетлив в съзнанието ми от всичко в живота ми.

Така се разигра сцената, която виждам пред себе си и до днес.

Назъбените ръбове на дупка се образуваха отстрани на кабината, през която сивата мъгла нахлуваше във вихрещи се облаци; празни меки седалки, върху които лежаха доказателства за внезапен полет: чанти, ръчни чанти, чадъри, пакети; закръглен джентълмен, който беше прочел моята статия и сега увит в корк и платно, все още със същото списание в ръце, ме питаше с монотонна настойчивост дали смятам, че има опасност; пътник със зачервено лице, който куцукаше смело на изкуствените си крака и хвърляше спасителни колани на всеки минаващ, и накрая, гъмжило от жени, виещи от отчаяние.

Писъците на жените най-много ми лазеха по нервите. Същото нещо, очевидно, депресира зачервения пътник, защото пред мен има друга картина, която също никога няма да бъде изтрита от паметта ми. Дебелият господин прибира списанието в джоба на сакото си и се оглежда странно, сякаш с любопитство. Скупчена тълпа жени с изкривени бледи лица и отворени усти крещи като хор от изгубени души; и червеният пътник, сега с мораво лице от гняв и с вдигнати над главата си ръце, сякаш се канеше да хвърли гръмотевични стрели, вика:

- Млъкни! Престани най-накрая!

Спомням си, че тази сцена внезапно ме разсмя и в следващия момент осъзнах, че изпадам в истерия; тези жени, изпълнени със страх от смъртта и не искащи да умрат, бяха близки до мен, като майки, като сестри.

И си спомням, че крясъците, които издадоха, внезапно ми напомниха за прасета под касапски нож и приликата, с яркостта си, ме ужаси. Жените, способни на най-красивите чувства и най-нежните обич, сега стояха с отворени уста и крещяха с пълно гърло. Те искаха да живеят, бяха безпомощни, като плъхове, хванати в капан, и всички крещяха.

Ужасът на тази сцена ме отведе до горната палуба. Прилоша ми и седнах на пейката. Смътно видях и чух хора да крещят и да тичат покрай мен към спасителните лодки, опитвайки се да ги спуснат сами. Беше точно същото като това, което бях чел в книгите, когато се описваха подобни сцени. Блоковете бяха съборени. Всичко беше извън строя. Успяхме да спуснем едната лодка, но течеше; претоварен с жени и деца, той се напълни с вода и се преобърна. Другата лодка беше спусната в единия край, а другата беше заседнала на блок. Не се виждаха никакви следи от извънземния параход, причинил нещастието: чух ги да казват, че във всеки случай трябва да изпрати лодките си след нас.

Слязох на долната палуба. Martinez бързо потъваше и беше ясно, че краят е близо. Много пътници започнаха да се хвърлят в морето зад борда. Други, във водата, молеха да бъдат взети обратно. Никой не им обърна внимание. Чухме писъци, че се давим. Започна паника, която ме обхвана и аз с цял поток от други тела се хвърлих отстрани. Как го прелетях, определено не знам, въпреки че в същия момент разбрах защо тези, които се втурнаха във водата преди мен, толкова много искаха да се върнат на върха. Водата беше болезнено студена. Когато се потопих в него, сякаш бях изгорен от огън, а в същото време студът ме прониза до мозъка на костите ми. Беше като битка със смъртта. Задъхвах се от острата болка в дробовете си под водата, докато спасителният пояс не ме отнесе обратно на повърхността на морето. Имах вкус на сол в устата и нещо стискаше гърлото и гърдите ми.

Но най-лошото беше студът. Чувствах, че мога да живея само няколко минути. Хората се бореха за живота си около мен; много отидоха на дъното. Чух ги да викат за помощ и чух плясъка на гребла. Очевидно нечий друг кораб все пак е спуснал лодките си. Времето минаваше и се учудвах, че съм още жив. Не бях загубил усещане в долната половина на тялото си, но смразяващо изтръпване обгърна сърцето ми и се промъкна в него.

Малки вълни със злобно разпенени гребени се търкаляха върху мен, заливаха устата ми и все по-често предизвикваха пристъпи на задушаване. Звуците около мен станаха неясни, въпреки че все още чувах последния, отчаян вик на тълпата в далечината: сега знаех, че Мартинез е паднал. По-късно — колко по-късно, не знам — дойдох на себе си от ужаса, който ме беше обзел. Бях сам. Не чух повече викове за помощ. Всичко, което можеше да се чуе, беше шумът на вълните, фантастично издигащи се и блещукащи в мъглата. Паниката в тълпата, обединена от някаква общност на интереси, не е толкова ужасна, колкото страхът в самотата и такъв страх сега се почувствах от мен. Накъде ме отведе течението? Пътникът с червено лице каза, че отливът минава през Златната порта. Значи бях отнесен в открития океан? А спасителният пояс, който нося? Не може ли да се пръсне и да се разпадне всяка минута? Чувал съм, че коланите понякога се правят от обикновена хартия и суха тръстика; те скоро се насищат с вода и губят способността си да залепват за повърхността. И не можех да плувам дори един крак без него. И бях сам, бързах някъде сред сивите първични стихии. Признавам, че бях обхванат от лудост: започнах да крещя силно, както крещяха жените преди, и да удрям водата с изтръпналите си ръце.

Колко дълго продължи това, не знам, защото забравата дойде на помощ, от която не останаха повече спомени, отколкото от един тревожен и болезнен сън. Когато дойдох на себе си, ми се стори, че са минали векове. Почти точно над главата ми носът на някакъв кораб се появи от мъглата и три триъгълни платна, едно над друго, се издуха плътно от вятъра. Там, където носът пресичаше водата, морето кипеше от пяна и клокочеше и изглеждаше, че съм на самия път на кораба. Опитах се да изкрещя, но от слабост не успях да издам нито звук. Носът се гмурна надолу, почти ме докосна, и ме наплиска с струя вода. Тогава дългата черна страна на кораба започна да се плъзга толкова близо, че можех да я докосна с ръка. Опитах се да го достигна, с луда решимост да се вкопча в дървото с ноктите си, но ръцете ми бяха тежки и безжизнени. Отново се опитах да изкрещя, но неуспешно, както първия път.

Тогава кърмата на кораба профуча покрай мен, ту падаше, ту се издигаше във вдлъбнатините между вълните, и аз видях един човек, застанал на кормилото, и друг, който сякаш не правеше нищо и само пушеше пура. Видях дим да излиза от устата му, докато той бавно обърна глава и погледна над водата към мен. Беше небрежен, безцелен поглед – така изглежда човек в моменти на пълно спокойствие, когато не го чака нищо следващо, а мисълта живее и работи сама.

Но в този поглед имаше живот и смърт за мен. Видях, че корабът е на път да потъне в мъглата, видях гърба на моряка, застанал на кормилото, и главата на друг мъж, който бавно се обърна към мен, видях как погледът му падна върху водата и случайно ме докосна . На лицето му имаше такова разсеяно изражение, сякаш беше зает с някаква дълбока мисъл и се страхувах, че дори очите му да ме погледнат, пак няма да ме види. Но погледът му изведнъж се спря право в мен. Той се вгледа внимателно и ме забеляза, защото веднага скочи до кормилото, избута кормчията и започна да върти кормилото с две ръце, като викаше някаква команда. Стори ми се, че корабът промени посоката си, изчезвайки в мъглата.

Усетих как губя съзнание и се опитах да напрегна цялата си воля, за да не се поддам на тъмната забрава, която ме обгърна. Малко по-късно чух звуците на гребла по водата, които се приближаваха все по-близо и нечии възклицания. И тогава, съвсем близо, чух някой да крещи: „Защо, по дяволите, не отговаряш?“ Разбрах, че това се отнася за мен, но забравата и мракът ме погълнаха.

Глава II

Струваше ми се, че се поклащам във величествения ритъм на космическото пространство. Искрящи точки светлина се втурнаха близо до мен. Знаех, че това са звездите и ярката комета, които придружаваха полета ми. Когато достигнах границата на замаха си и се готвех да летя обратно, се чуха звуците на голям гонг. Неизмерим период, в потока на спокойни векове, се наслаждавах на ужасния си полет, опитвайки се да го проумея. Но в съня ми се случи някаква промяна - казах си, че това явно е сън. Люлките ставаха все по-кратки. Бях подхвърлен с досадна скорост. Едва можех да си поема дъх, толкова яростно ме мятаха в небесата. Гонгът тракаше все по-силно. Вече го чаках с неописуем страх. Тогава започна да ми се струва, че ме влачат по пясък, бял, нагрят от слънцето. Това предизвика непоносима агония. Кожата ми изгаряше, сякаш я изгаряха на огън. Гонгът прозвуча като смъртен звън. Светещите точки течаха в безкраен поток, сякаш цялата звездна система се изливаше в празнотата. Задъхвах се, болезнено поемах въздух и изведнъж отворих очи. Двама души, коленичили, правеха нещо с мен. Мощният ритъм, който ме люлееше напред-назад, беше издигането и падането на кораб в морето, докато се клатеше. Чудовището Гонг беше тиган, окачен на стената. Тя бучеше и дрънкаше с всяко разклащане на кораба по вълните. Грапавият пясък, който разкъса тялото ми, се оказа жилави мъжки ръце, търкащи голите ми гърди. Изкрещях от болка и вдигнах глава. Гърдите ми бяха сурови и червени и можех да видя капчици кръв по възпалената кожа.

„Е, добре, Джонсън“, каза един от мъжете. „Не виждате ли как одрахме кожата на този господин?“

Човекът, когото наричаха Джонсън, тежък скандинавски тип мъж, спря да ме разтрива и неловко се изправи на крака. Човекът, който говореше с него, очевидно беше истински лондончанин, истински кокни, с красиви, почти женствени черти. Той, разбира се, пое звуците на камбаните на църквата Боу заедно с майчиното си мляко. Мръсната ленена шапка на главата му и мръсният чувал, вързан на тънките му бедра вместо престилка, показваха, че той е готвач в онази мръсна корабна кухня, където се свестих.

- Как се чувствате, сър, сега? - попита той с изпитателна усмивка, развита в продължение на редица поколения, получаващи бакшиши.

Вместо да отговоря, седнах с мъка и с помощта на Йонсън се опитах да стана на крака. Тракането и блъскането на тигана ми драскаше нервите. Не можех да си събера мислите. Облегнат на дървената ламперия на кухнята – трябва да си призная, че слоят сланина, който я покриваше, ме накара да стисна здраво зъби – минах покрай редица врящи тенджери, стигнах до неспокойния тиган, откачих го и го хвърлих с удоволствие в контейнера за въглища.

Готвачът се ухили на тази проява на нервност и пъхна димяща чаша в ръцете ми.

— Сега, сър — каза той, — това ще бъде във ваша полза.

В халбата имаше отвратителна смес - корабно кафе, но топлината й се оказа животворна. Преглъщайки напитката, погледнах раздразнените си и кървящи гърди, след което се обърнах към скандинавката:

„Благодаря ви, г-н Джонсън“, казах аз, „но не мислите ли, че мерките ви бяха малко героични?“

Той разбра упрека ми повече от движенията ми, отколкото от думите, и като вдигна дланта си, започна да я разглежда. Цялата беше покрита с твърди мазоли. Прокарах ръка по роговите издатини и зъбите ми отново стиснаха, когато усетих ужасяващата им твърдост.

„Казвам се Джонсън, не Джонсън“, каза той на много добър, макар и с бавен акцент, английски, с едва доловим акцент.

Лек протест проблесна в светлосините му очи и те също блестяха с откровеност и мъжественост, което веднага ме постави в негова полза.

„Благодаря ви, г-н Джонсън“, поправих се аз и протегнах ръка, за да се стисна.

Той се поколеба, неловко и срамежливо, пристъпи от единия крак на другия и след това стисна ръката ми здраво и сърдечно.

„Имате ли сухи дрехи, които мога да облека?“ – обърнах се към готвача.

„Ще се намери“, отговори той с весело оживление. — Сега ще изтичам долу и ще поровя из зестрата си, ако вие, сър, разбира се, не пренебрегвате да облечете нещата ми.

Изскочи през вратата на кухнята, или по-точно, измъкна се от нея с пъргавината и мекотата на котка: плъзна се безшумно, като намазан с масло. Тези нежни движения, както по-късно забелязах, бяха най-характерната черта на неговия човек.

- Къде съм? - попитах Джонсън, когото правилно взех за моряк. – Що за кораб е това и накъде отива?

„Напуснахме Фаралонските острови, отивайки приблизително на югозапад“, отговори той бавно и методично, сякаш опипвайки изрази на най-добрия си английски и опитвайки се да не се обърка в реда на въпросите ми. – Шхуната „Призрак“ следва тюлените към Япония.

- Кой е капитанът? Трябва да го видя веднага щом се преоблека.

Джонсън се смути и изглеждаше притеснен. Той не посмя да отговори, докато не направи справка в речника си и не състави пълен отговор в ума си.

– Капитан – Волф Ларсен, поне така го наричат ​​всички. Никога не съм го чувал да се нарича по друг начин. Но говорете с него по-мило. Днес не е на себе си. Неговият помощник...

Но не завърши. Готвачът се плъзна в кухнята като на кънки.

„Не трябва ли да се махнеш оттук възможно най-бързо, Джонсън“, каза той. — Може би старецът ще му липсваш на палубата. Не го ядосвайте днес.

Джонсън послушно се насочи към вратата, насърчавайки ме зад гърба на готвача със забавно тържествено и донякъде зловещо намигване, сякаш за да подчертае прекъснатата си забележка, че трябва да се държа по-нежно с капитана.

На ръката на готвача висеше омачкана и износена роба с доста отвратителен вид, която излъчваше някаква кисела миризма.

„Роклята беше поставена мокра, сър“, благоволи да обясни той. — Но ще се справите някак, докато не изсуша дрехите ви на огъня.

Подпрян на дървената облицовка, непрекъснато се спъвайки от борда на кораба, с помощта на готвача облякох груб вълнен суичър. Точно в този момент тялото ми се сви и ме заболя от бодливото докосване. Готвачът забеляза моите неволни потрепвания и гримаси и се ухили.

— Надявам се, сър, че никога повече няма да ви се наложи да носите такива дрехи. Имате удивително мека кожа, по-мека от тази на дама; Никога преди не съм виждал такъв като твоя. Веднага разбрах, че си истински джентълмен още в първата минута, когато те видях тук.

От самото начало не го харесвах и докато ми помагаше да се обличам, антипатията ми към него нарастваше. Имаше нещо отблъскващо в докосването му. Свивах се под ръцете му, тялото ми се възмущаваше. И затова и най-вече заради миризмите от разните манджи, които вряха и клокочеха на котлона, бързах да изляза колкото се може по-скоро на чист въздух. Освен това трябваше да се видя с капитана, за да обсъдя с него как да ме стоварят на брега.

Една евтина хартиена риза със скъсана яка и избелял гръден кош и още нещо, което взех за стари следи от кръв, ми беше облечено сред поток от извинения и обяснения, който не спираше нито за минута. Краката ми бяха в груби работни ботуши, а панталоните ми бяха бледосини и избелели, като единият ми крак беше с около десет инча по-къс от другия. Скъсеният крачол накара човек да си помисли, че през него дяволът се опитва да вкопчи душата на готвача и улови сянка вместо същност.

– На кого да благодаря за тази учтивост? – попитах, обличайки всички тези парцали. На главата ми имаше мъничка момчешка шапка, а вместо яке имах мръсно раирано сако, което завършваше над кръста, с ръкави, стигащи до лактите.

Готвачът се изправи почтително с изпитателна усмивка. Можех да се закълна, че очакваше бакшиш от мен. Впоследствие се убедих, че тази поза е несъзнателна: това е сервилност, наследена от моите предци.

— Мъгридж, сър — размърда той, а женствените му черти се разляха в мазна усмивка. - Томас Мъгридж, сър, на вашите услуги.

„Добре, Томас“, продължих, „когато дрехите ми изсъхнат, няма да те забравя.“

Мека светлина се разля по лицето му, а очите му блестяха, сякаш някъде дълбоко предците му събудиха смътни спомени за съвети, получени в предишни съществувания.

— Благодаря ви, сър — каза той почтително.

Вратата се отвори безшумно, той ловко се плъзна встрани и аз излязох на палубата.

Все още се чувствах слаб след дълго плуване. Удари ме порив на вятъра и аз закуцуках по люлеещата се палуба до ъгъла на кабината, вкопчвайки се в нея, за да не падна. Наклонявайки се тежко, шхуната потъваше и се издигаше върху дългата тихоокеанска вълна. Ако шхуната се движеше, както каза Джонсън, на югозапад, тогава вятърът, според мен, духаше от юг. Мъглата изчезна и слънцето се показа, искрящо върху трептящата повърхност на морето. Погледнах на изток, където знаех, че е Калифорния, но не видях нищо освен ниски слоеве мъгла, същата мъгла, която без съмнение беше причината за катастрофата на Мартинез и ме потопи в сегашното ми състояние. На север, не много далеч от нас, група голи скали се издигаха над морето; на една от тях забелязах фар. На югозапад, почти в същата посока, в която вървяхме, видях неясните очертания на триъгълните платна на някакъв кораб.

След като приключих със сканирането на хоризонта, обърнах очи към това, което ме заобикаляше наблизо. Първата ми мисъл беше, че човек, претърпял катастрофа и докоснал смъртта рамо до рамо, заслужава повече внимание, отколкото на мен тук. С изключение на моряка на кормилото, който ме гледаше с любопитство през покрива на кабината, никой не ми обърна внимание.

Всички изглеждаха заинтересовани от случващото се по средата на кораба. Там, на люка, лежеше по гръб тежък мъж. Беше облечен, но ризата му беше скъсана отпред. Кожата му обаче не се виждаше: гърдите му бяха почти изцяло покрити с маса черна коса, подобна на козината на куче. Лицето и шията му бяха скрити под черно-сива брада, която вероятно щеше да изглежда груба и рошава, ако не беше изцапана с нещо лепкаво и ако от нея не капеше вода. Очите му бяха затворени и той изглеждаше в безсъзнание; устата й беше широко отворена и гърдите й се повдигаха тежко, сякаш не й достигаше въздух; дъхът изхвърча шумно. Един моряк от време на време, методично, сякаш правеше най-познатото нещо, спускаше платнена кофа на въже в океана, изваждаше я, прихващайки въжето с ръце, и изливаше вода върху лежащия неподвижен човек.

Разхождайки се напред-назад по палубата, яростно дъвчейки края на пура, беше същият мъж, чийто случаен поглед ме спаси от морските дълбини. Височината му очевидно беше пет фута и десет инча, или половин инч повече, но не ръстът му ви порази, а необикновената сила, която усетихте, когато го погледнахте за първи път. Въпреки че имаше широки рамене и висок гръден кош, не бих го нарекъл масивен: усещаше силата на втвърдените мускули и нерви, които обикновено приписваме на сухи и слаби хора; и в него тази сила, благодарение на тежкото му телосложение, приличаше на нещо като силата на горила. И в същото време на външен вид той изобщо не приличаше на горила. Това, което се опитвам да кажа е, че силата му беше нещо отвъд физическите му характеристики. Това беше силата, която приписваме на древни, опростени времена, които сме свикнали да свързваме с примитивните същества, които живееха в дърветата и бяха сродни на нас; това е свободна, свирепа сила, могъща квинтесенция на живота, примитивна сила, която ражда движение, тази първична същност, която оформя формите на живота - накратко, онази жизненост, която кара тялото на змия да се извива, когато главата й е отрязани и змията е мъртва, или че изнемогва в тромавото тяло на костенурката, карайки я да подскача и трепери при най-малкото докосване с пръст.

Чувствах такава сила в този човек, който вървеше напред-назад. Той стоеше здраво на краката си, краката му уверено крачеха по палубата; всяко движение на мускулите му, каквото и да правеше - дали свиваше рамене или стискаше плътно устни, докато държеше пура - беше решаващо и сякаш породено от прекомерна и преливаща енергия. Но тази сила, която проникваше във всяко негово движение, беше само намек за друга, още по-голяма сила, която дремеше в него и само се раздвижваше от време на време, но можеше да се събуди всеки момент и да бъде страшна и бърза, като яростта на лъв или разрушителен порив на буря.

Готвачът подаде глава от кухненските врати, ухили се окуражително и посочи с пръст мъж, който се разхождаше нагоре-надолу по палубата. Разбрах, че това е капитанът или, на езика на готвача, „старецът“, точно човекът, когото трябваше да обезпокоя с молба да ме свали на брега. Вече бях пристъпил напред, за да сложа край на това, което според моите предположения трябваше да предизвика буря за около пет минути, но в този момент ужасен пристъп на задушаване обхвана лежащия по гръб нещастник. Той се наведе и се изви в конвулсии. Брадичката с мокра черна брада стърчи още повече нагоре, гърбът се изви, а гърдите се издуха в инстинктивно усилие да уловят колкото се може повече въздух. Кожата под брадата му и по цялото му тяло — знаех го, макар да не го виждах — ставаше лилава.

Капитанът или Вълкът Ларсен, както го наричаха околните, спря да върви и погледна към умиращия. Тази последна битка на живота със смъртта беше толкова жестока, че морякът спря да налива вода и се загледа любопитно в умиращия, докато брезентовата кофа се сви наполовина и водата се изля от нея върху палубата. Умиращият, след като изби зората на люка с петите си, протегна краката си и замръзна в последното голямо напрежение; само главата все още се движеше насам-натам. После мускулите се отпуснаха, главата му спря да се движи и от гърдите му се изтръгна дълбока въздишка на увереност. Челюстта падна, горната устна се повдигна и разкри два реда зъби, потъмнели от тютюна. Изглеждаше, че чертите на лицето му бяха застинали в дяволска усмивка към света, който беше изоставил и заблудил.

Плувка от дърво, желязо или мед, със сфероидна или цилиндрична форма. Шамандурите, ограждащи фарватера, са оборудвани със звънец.

Левиатан - в древноеврейските и средновековните легенди демонично същество, гърчещо се в пръстен.

Старинната църква Св. Mary-Bow, или просто Bow-church, в централната част на Лондон – Сити; всички, които са родени в квартала близо до тази църква, където се чува звукът на нейните камбани, се смятат за най-автентичните лондончани, които в Англия подигравателно наричат ​​„Соспеу“.

Роман "Морски вълк"- едно от най-известните „морски“ произведения на американския писател Джек Лондон. Зад външните черти на приключенския романс в романа "Морски вълк"скрита е критиката на войнствения индивидуализъм на „силния човек“, презрението му към хората, основано на сляпа вяра в себе си като изключителна личност – вяра, която понякога може да струва живота му.

Роман "Морският вълк" от Джек Лондоне публикувана през 1904 г. Действието на романа "Морски вълк"среща се в края на 19 - началото на 20 век в Тихия океан. Хъмфри Ван Уейдън, жител на Сан Франциско и известен литературен критик, отива да посети свой приятел на ферибот през залива Голдън Гейт и потъва в корабокрушение. Спасяват го моряците на лодката "Призрак", водени от капитана, когото всички на борда наричат ВълкЛарсен.

Според сюжета на романа "Морски вълк"главен герой ВълкЛарсен, на малка шхуна с екипаж от 22 души, отива да събира кожи от морски тюлени в северната част на Тихия океан и взема Ван Уейдън със себе си, въпреки отчаяните му протести. Капитан на кораб ВълкЛарсън е твърд, силен, безкомпромисен човек. Ставайки обикновен моряк на кораб, Ван Уейдън трябва да върши цялата трудна работа, но той може да се справи с всички трудни изпитания, помага му любовта в лицето на момиче, което също е било спасено по време на корабокрушение. На кораб, обект на физическа сила и власт ВълкЛарсен, капитанът веднага го наказва сурово за всяко провинение. Въпреки това, капитанът предпочита Van Weyden, като се започне с помощник-готвача, „Hump“, както го нарече ВълкЛарсен прави кариера до позицията на старши помощник-капитан, въпреки че в началото не разбира нищо от морското дело. ВълкЛарсен и Ван Уейдън намират общ език в областите на литературата и философията, които не са им чужди, а капитанът има малка библиотека на борда, където Ван Уейдън открива Браунинг и Суинбърн. И в свободното си време Вълк Lasren оптимизира навигационните изчисления.

Екипажът на "Призрака" преследва военноморските тюлени и прибира друга компания жертви, включително жена - поетесата Мод Брустър. На пръв поглед героят на романа "Морски вълк"Хъмфри е привлечен от Мод. Те решават да избягат от Фантома. След като заловиха лодка с малък запас от храна, те бягат и след няколко седмици скитане през океана намират земя и кацат на малък остров, който нарекоха Островът на усилията. Тъй като нямат възможност да напуснат острова, те се готвят за дълга зима.

Счупената шхуна "Призрак" е изхвърлена на остров Усилия, на борда на който се оказва ВълкЛарсен, сляп поради прогресиращо заболяване на мозъка. Според историята Вълкнеговият екипаж се разбунтува срещу произвола на капитана и избяга на друг кораб при своя смъртен враг ВълкЛарсен на брат си нарече Смърт Ларсен, така че „Призракът“ със счупени мачти се носеше в океана, докато не го изхвърли на Острова на усилията. По волята на съдбата именно на този остров капитанът ослепява ВълкЛарсен открива лежбището за тюлени, което е търсил цял живот. Мод и Хъмфри, с цената на невероятни усилия, възстановяват Фантома в ред и го извеждат в открито море. ВълкЛарсен, който последователно губи всичките си сетива след видението си, е парализиран и умира. В момента, когато Мод и Хъмфри най-накрая откриват спасителен кораб в океана, те си признават любовта един на друг.

В романа "Морски вълк" Джек Лондондемонстрира перфектни познания по мореплаване, навигация и ветроходен такелаж, които е натрупал от дните, когато е работил като моряк на риболовен кораб в младостта си. в роман "Морски вълк" Джек Лондонвложи цялата си любов към морската стихия. Неговите пейзажи в романа "Морски вълк"учудват читателя както с майсторството на тяхното описание, така и с тяхната правдивост и великолепие.