Vláda Kateřiny 2 byla nazývána. Životopis císařovny Kateřiny II. Veliké - klíčové události, lidé, intriky

Císařovna Kateřina II. Veliká (1729-1796) vládla Ruské říši v letech 1762-1796. Na trůn nastoupila v důsledku palácového převratu. S podporou stráží svrhla v zemi svého nemilovaného a neoblíbeného manžela Petra III. a znamenala začátek kateřinské éry, které se také říká „zlatý věk“ říše.

Portrét císařovny Kateřiny II
Umělec A. Roslin

Před nástupem na trůn

Všeruský autokrat patřil k urozenému německému knížecímu rodu Askania, známému již od 11. století. Narodila se 21. dubna 1729 v německém městě Štětín v rodině prince z Anhalt-Dornburgu. V té době byl velitelem Štětínského hradu a brzy získal hodnost generálporučíka. Matka - Johanna Elisabeth patřila k německé oldenburské vévodské dynastii. Celé jméno narozeného dítěte znělo jako Anhalt-Zerbst Sophia of Frederick Augustus.

Rodina neměla moc peněz, a tak Sofia Frederica Augusta získala vzdělání doma. Dívka se učila teologii, hudbě, tanci, historii, zeměpisu a také francouzštinu, angličtinu a italštinu.

Budoucí císařovna vyrostla jako hravá dívka. Strávila spoustu času v ulicích města a hrála si s kluky. Dokonce se jí říkalo „chlapec v sukni“. Matka svou ubohou dceru láskyplně nazývala „Fricken“.

Alexej Starikov

21. dubna (2. května) 1729 se v německém městě Štětín (nyní Štětín, Polsko) narodila Sophia Augusta Frederica z Anhalt-Zerbstu, budoucí ruská císařovna Kateřina. II.

V roce 1785 vydala slavné zákony Kateřina IInodační akty - Listiny udělené městům a šlechtě. Pro ruskou šlechtu znamenal Catherinin dokument právní upevnění téměř všech práv a výsad, které šlechtici měli, včetně osvobození od povinné veřejné služby.Listina městům zavedla nové volené městské instituce, rozšířila okruh voličů a upevnila základy samosprávy.

V roce 1773 na příkaz KateřinyII v Petrohradě, aby vyškolili specialisty v kovodělném průmyslu, byla založena první v Rusku a druhá na světě vyšší technická vzdělávací instituce - Hornická škola. V roce 1781 byl v Rusku zahájen vznik národního systému veřejného vzdělávání- byla vytvořena síť městských školských zařízení založená na systému třídních hodin. V následujících letech císařovna také pokračovala v rozvíjení plánů velkých reforem v oblasti školství. V1783 byl vydán Kateřinin dekret II „O svobodných tiskárnách“, které umožňovaly soukromým osobám zapojit se do vydavatelské činnosti. V roce 1795 schválila Kateřina Veliká svým nejvyšším velením projekt výstavby první veřejné knihovny v Petrohradě..

Za své vlády vedla ruská císařovna dvě úspěšné války proti osmanským Turkům (rusko-turecké války v letech 1768-1774 a 1787-1791), v jejichž důsledku Rusko konečně získalo oporu v Černém moři. Catherine, která vedla spojenectví s Rakouskem a Pruskem, se účastnila tří rozdělení Polska. V roce 1795 císařovnaByl vydán manifest o připojení Kurlandu „na věčnost k Ruské říši“.

Období císařovny Kateřiny Veliké bylo poznamenáno objevením se galaxie vynikajících státníků, generálů, spisovatelů a umělců. Mezi nimi bylo obsazeno zvláštní místogenerální adjutantI. I. Šuvalov;hrabě P. A. Rumyantsev-Zadunaisky; admirál V. Ja. Generalissimo A. V. Suvorov; Polní maršál generál G. A. Potěmkin; vychovatel, nakladatel knih N. I. Novikov; historik, archeolog, umělec, spisovatel, sběratel A. N. Olenin, prezident Ruské akademie E. R. Dashkova.

Ráno 6. (17. listopadu) 1796 zemřela Kateřina II. a byla pohřbena v hrobce katedrály Petra a Pavla. 77 let po smrti Kateřiny v Petrohradě byl na Alexandrinském náměstí (dnes Ostrovského náměstí) slavnostně otevřen pomník velké císařovny.

Lit.: Brickner A. G. Dějiny Kateřiny II. Petrohrad, 1885; Grot Y. K. Vzdělávání Kateřiny II // Starověké a nové Rusko. 1875. T. 1. č. 2. P. 110-125; Totéž [Elektronický zdroj]. URL:http://memoirs.ru/texts/Grot_DNR_75_2.htm; Kateřina II. Její život a spisy: So. historické a literární články. M., 1910;Joanna Alžběta z Anhalt-Zerbstu. Zprávy napsané princeznou Joannou-Alžbětou z Anhalt-Zerbstu, matkou carevny Kateřiny, o jejím a její dceřině příjezdu do Ruska a o oslavách u příležitosti připojení k pravoslaví a sňatku druhé z nich. 1744-1745 // Sbírka ruské historické společnosti. 1871. T. 7. P. 7-67; Totéž [Elektronický zdroj]. URL: http://memoirs.ru/texts/IoannaSRIO71.htm; Kamensky A. B. Život a osud císařovny Kateřiny Veliké. M., 1997; Omelčenko O. A. „Legitimní monarchie“ Kateřiny Druhé. M., 1993; Příběhy A. M. Turgeneva o císařovně Kateřině II // Ruský starověk. 1897. T. 89. č. 1. P. 171-176; Totéž [Elektronický zdroj]. URL: http://memoirs.ru/texts/Turgenev897.htm; Tarle E. V. Catherine the Second a její diplomacie. Část 1-2. M., 1945.

Doba Kateřiny II. (1762–1796)

(start)

Situace nástupu Kateřiny II

Nový převrat provedly stejně jako předchozí gardové šlechtické pluky; bylo namířeno proti císaři, který se velmi ostře hlásil ke svým národním sympatiím a osobním zvláštnostem dětské vrtošivé povahy. Za takových okolností má nástup Kateřiny na trůn mnoho společného s nástupem Alžběty na trůn. A v roce 1741 provedly síly šlechtické gardy proti nenárodní vládě Anny převrat, plný nehod a tyranie neruských dočasných dělníků. Víme, že převrat v roce 1741 měl za následek národní směřování alžbětinské vlády a zlepšení státního postavení šlechty. Stejné důsledky máme právo očekávat od okolností převratu z roku 1762 a skutečně, jak uvidíme, politika Kateřiny II byla národní a šlechtě příznivá. Tyto rysy převzaly do politiky císařovny samotné okolnosti jejího nástupu. V tom musela nevyhnutelně následovat Alžbětu, i když k praktikám své předchůdkyně přistupovala s ironií.

Portrét Kateřiny II. Umělec F. Rokotov, 1763

Ale převrat v roce 1741 postavil do čela vlády Alžbětu, inteligentní, ale málo vzdělanou ženu, která na trůn přinesla pouze ženský takt, lásku k otci a sympatickou lidskost. Alžbětina vláda se proto vyznačovala rozumností, lidskostí a úctou k památce Petra Velikého. Neměla však svůj vlastní program, a proto se snažila jednat podle Petrových zásad. Převrat roku 1762 naopak dosadil na trůn ženu, která byla nejen inteligentní a taktní, ale také mimořádně nadaná, mimořádně vzdělaná, vyvinutá a aktivní. Kateřinina vláda se proto nejen vrátila ke starým dobrým modelům, ale vedla stát vpřed podle svého vlastního programu, který postupně získával podle pokynů praxe a abstraktních teorií přijatých císařovnou. V tom byla Catherine opakem své předchůdkyně. Za ní existoval systém v řízení, a proto náhodné osoby, oblíbenci, měli menší vliv na chod státních záležitostí než za Alžběty, i když Kateřinini oblíbenci byli velmi nápadní nejen svou aktivitou a mocí vlivu, ale dokonce i svými rozmary a zneužíváním.

Okolnosti Catherinina nástupu na trůn a osobní vlastnosti Catherine tedy předem určují rysy její vlády. Nelze si však nevšimnout, že osobní názory císařovny, s nimiž nastoupila na trůn, plně neodpovídaly okolnostem ruského života a Kateřininy teoretické plány nemohly být převedeny do činů kvůli tomu, že neměly oporu v ruské praxi. Catherine byla vzdělávána na liberální francouzské filozofii 18. století. , přijala a dokonce otevřeně vyjádřila své „volnomyšlenkářské“ zásady, ale nemohla je uvést do praxe ani pro jejich neaplikovatelnost, ani pro odpor okolí. Proto se objevil jistý rozpor mezi slovem a skutkem, mezi Catherininým liberálním směřováním a výsledky její praktické činnosti, které byly zcela věrné historickým ruským tradicím. Proto je Catherine někdy obviňována z rozporu mezi jejími slovy a činy. Uvidíme, jak k tomuto rozporu došlo; Uvidíme, že v praktických činnostech Catherine obětovala myšlenky praxi; Uvidíme, že myšlenky zavedené Kateřinou do ruského společenského oběhu však neprošly beze stopy, ale odrazily se ve vývoji ruské společnosti a v některých vládních událostech.

První vláda

První roky Catherineiny vlády byly pro ni těžké. Sama neznala aktuální státní záležitosti a neměla žádné asistenty: zemřel hlavní obchodník Alžbětiny doby P. I. Shuvalov; Málo důvěřovala schopnostem jiných starých šlechticů. Jeden hrabě Nikita Ivanovič Panin se těšil její důvěře. Panin byl diplomat pod Elizabeth (velvyslanec ve Švédsku); Byla jmenována učitelkou velkovévody Pavla a Catherine ji v této funkci udržela. Za Kateřiny, přestože Voroncov zůstal kancléřem, se Panin stal odpovědným za ruské zahraniční záležitosti. Catherine využila rady starého muže Bestuževa-Ryumina, kterého vrátila z exilu, a dalších osob z předchozích vlád, ale to nebyli její lidé: nemohla jim ani věřit, ani jim věřit. Při různých příležitostech se s nimi radila a pověřovala je vedením některých záležitostí; projevila jim vnější známky přízně a dokonce úcty, postavila se například, aby pozdravila Bestuževa, když vstoupil. Ale vzpomněla si, že tito staříci na ni kdysi shlíželi a nedávno předurčili trůn ne pro ni, ale pro jejího syna. Zatímco je Catherine hýřila úsměvy a zdvořilostí, dávala si na ně pozor a mnoha z nich opovrhovala. Nechtěla by s nimi vládnout. Spolehlivější a příjemnější pro ni byly osoby, které ji povýšily na trůn, tedy mladší vůdci úspěšného převratu; ale pochopila, že ještě nemají ani znalosti, ani schopnosti řídit. Jednalo se o strážní mládež, která věděla málo a byla málo vzdělaná. Catherine je zasypala cenami a umožnila jim podnikat, ale měla pocit, že je nemožné pověřit záležitosti: museli nejprve kvasit. To znamená, že Catherine neuvádí do vládního prostředí ty, kteří by mohli být okamžitě uvedeni, protože jim nedůvěřuje; ty, kterým důvěřuje, nepřivádí, protože ještě nejsou připraveni. To je důvod, proč nejprve za Kateřiny vládu netvořil ten či onen kruh, ne to či ono prostředí, ale spíše soubor jednotlivců. Aby bylo možné zorganizovat husté vládní prostředí, bylo samozřejmě nutné vzít si čas.

Takže Catherine, která neměla spolehlivé lidi schopné moci, se nemohla na nikoho spolehnout. Byla osamělá a všimli si toho i zahraniční velvyslanci. Také viděli, že Catherine procházela obecně těžkými chvílemi. Dvorské prostředí na ni kladlo určité požadavky: jak lidé jí povýšení, tak lidé, kteří měli dříve moc, ji svými názory a požadavky obléhali, protože viděli její slabost a osamělost a mysleli si, že jim dluží trůn. Francouzský velvyslanec Breteuil napsal: „Na velkých jednáních u dvora je zajímavé pozorovat těžkou péči, s jakou se císařovna snaží každému vyhovět, svobodu a otravnost, s jakou s ní všichni mluví o svých záležitostech a svých názorech... znamená, že silně cítí svou závislost na tom, aby to unesla."

Tento volný pohyb dvorského prostředí byl pro Kateřinu velmi obtížný, ale nedokázala ho zastavit, protože neměla opravdové přátele, bála se o svou moc a cítila, že ji může zachovat pouze s láskou ke dvoru a ke svému předměty. Využila všech prostředků, aby, slovy anglického velvyslance Buckinghama, získala důvěru a lásku svých poddaných.

Catherine měla skutečné důvody obávat se o svou moc. V prvních dnech její vlády se mezi armádními důstojníky shromážděnými na korunovaci v Moskvě mluvilo o stavu trůnu, o císaři Janu Antonoviči a velkovévodovi Pavlovi. Někteří zjistili, že tyto osoby měly více práv na moc než císařovna. Všechny tyto fámy se nerozvinuly ve spiknutí, ale Catherine velmi znepokojovaly. Mnohem později, v roce 1764, bylo objeveno spiknutí s cílem osvobodit císaře Jana. Od dob Alžběty byl Ivan Antonovič držen v Shlisselburgu. armádní důstojník Mirovič spiknul se svým soudruhem Ušakovem, aby ho propustil a provedl jeho jménem převrat. Oba nevěděli, že bývalý císař ve vězení přišel o rozum. Ušakov se sice utopil, ale sám Mirovič se věci nevzdal a pobouřil část posádky. Hned při prvním pohybu vojáků byl však podle instrukcí John svými dozorci ubodán k smrti a Mirovič se dobrovolně vzdal do rukou velitele. Byl popraven a jeho poprava měla strašlivý dopad na lid, který si za Alžběty na popravy nezvykl. A mimo armádu mohla Catherine rozpoznat známky fermentace a nelibosti: nevěřili smrti Petra III., mluvili s nesouhlasem o blízkosti G. G. Orlova k císařovně. Jedním slovem, v prvních letech moci se Catherine nemohla pochlubit tím, že má pevnou půdu pod nohama. Zvlášť nepříjemné pro ni bylo slyšet odsouzení a protesty z řad hierarchie. Metropolita Rostovský Arsenij (Matseevič) nastolil otázku odcizení církevních pozemků pro světské úřady i pro samotnou Kateřinu tak nepohodlnou formou, že Catherine považovala za nutné se s ním tvrdě vypořádat a trvala na jeho odstranění a uvěznění.

Portrét Grigorije Orlova. Umělec F. Rokotov, 1762-63

Za takových podmínek Catherine pochopitelně nemohla okamžitě vyvinout definitivní program vládní činnosti. Čekala ji těžká práce, aby se vyrovnala se svým prostředím, přizpůsobila se mu a osvojila si ho, podívala se blíže na záležitosti a hlavní potřeby vedení, vybrala si asistenty a blíže poznala schopnosti lidí kolem sebe. Je jasné, jak málo jí v této věci mohly pomoci principy její abstraktní filozofie, ale je jasné, jak moc její přirozené schopnosti, postřeh, praktičnost a stupeň duševního rozvoje, které měla v důsledku svého rozsáhlého vzdělání a návyku pomohlo jí abstraktní filozofické myšlení. Catherine tvrdě pracovala a první roky své vlády strávila seznamováním se s Ruskem a stavem věcí, výběrem poradců a posilováním své osobní pozice u moci.

Nemohla být spokojena se stavem věcí, které našla při nástupu na trůn. Hlavní starost vlády — finance — nebyla zdaleka hvězdná. Senát neznal přesná čísla o příjmech a výdajích, vojenské výdaje vedly k deficitům, vojáci nedostávali platy a poruchy finančního řízení strašně zamotávaly už tak špatné věci. Když se Catherine seznámila s těmito problémy v Senátu, získala pochopení pro Senát samotný a jeho činnost chovala ironicky. Senát a všechny ostatní instituce podle jejího názoru překročily své základy; Senát si přivlastnil příliš velkou moc a potlačil jakoukoli nezávislost jemu podřízených institucí. Naopak Catherine ve svém slavném manifestu z 6. července 1762 (ve kterém vysvětlila motivy převratu) chtěla, aby „každé státní místo mělo své vlastní zákony a limity“. Snažila se proto odstranit nesrovnalosti v postavení Senátu a závady v jeho činnosti a postupně jej snižovat na úroveň ústřední správní-soudní instituce, zakazující jeho zákonodárnou činnost. Dělala to velmi pečlivě: pro urychlení procesu rozdělila senát na 6 oddělení, jak tomu bylo za Anny, přičemž každému z nich dala zvláštní charakter (1763); začal komunikovat se Senátem prostřednictvím generálního prokurátora A. A. Vjazemského a dával mu tajné pokyny, aby nenabádal Senát k výkonu zákonodárných funkcí; konečně všechny své nejdůležitější činnosti kromě Senátu vykonávala svou osobní iniciativou a autoritou. Výsledkem byla výrazná změna středu vlády: zmenšení Senátu a posílení jednotlivých orgánů, které stály v čele jednotlivých resortů. A to vše bylo dosaženo postupně, bez hluku, s maximální opatrností.

Catherine, která si zajistila nezávislost na nepohodlných starých vládních řádech, se s pomocí téhož senátu aktivně věnovala podnikání: hledala prostředky ke zlepšení finanční situace, rozhodovala o aktuálních otázkách řízení a pozorně sledovala stav stavů a ​​byl zaměstnán záležitostí sestavení legislativního kodexu. V tom všem ještě nebyl viditelný žádný konkrétní systém; císařovna jednoduše reagovala na potřeby okamžiku a studovala stav věcí. Rolníci byli znepokojeni, v rozpacích z pověsti o osvobození od statkářů - Kateřina řešila rolnickou otázku. Nepokoje dosáhly velkých rozměrů, proti rolníkům byly použity zbraně, statkáři žádali o ochranu před rolnickým násilím - Catherine, která podnikla řadu opatření k obnovení pořádku, prohlásila: „Hodláme nedotknutelně zachovat statkáře s jejich názory a majetkem a udržujte rolníky v náležité poslušnosti vůči nim.“ Spolu s touto záležitostí se dělo další věc: šlechtická listina Petra III. způsobila určitý zmatek kvůli nedostatkům ve vydání a silnému přesunu šlechticů ze služby - Kateřina, která pozastavila její účinnost, v roce 1763 zřídila komisi revidovat to. Tato komise však selhala a záležitost se protáhla až do roku 1785. Kateřina studovala stav věcí a spatřila potřebu vypracovat legislativní kodex. Kodex cara Alexeje je zastaralý; Petr Veliký se již postaral o nový zákoník, ale bezvýsledně: legislativní komise, které pod ním byly, nic nevypracovaly. Téměř všichni Petrovi nástupci byli zaujatí myšlenkou vypracovat kód; za císařovny Anny v roce 1730 a za císařovny Alžběty v roce 1761 se museli zákonodárné práce účastnit i stavovští poslanci. Ale nelehký úkol kodifikace selhal. Catherine II vážně uvažovala o myšlence zpracování ruské legislativy do koherentního systému.

Při studiu stavu věcí se Catherine chtěla seznámit se samotným Ruskem. Podnikla řadu cest po státě: roku 1763 cestovala z Moskvy do Rostova a Jaroslavle, roku 1764 do oblasti Ostsee, roku 1767 cestovala po Volze do Simbirsku. „Po Petru Velikém,“ říká Solovjov, „byla Kateřina první císařovnou, která podnikla cesty po Rusku pro vládní účely“ (XXVI, 8).

Tak uplynulo prvních pět let vnitřní vlády mladé císařovny. Zvykla si na své okolí, podívala se na věci blíže, vyvinula praktické metody činnosti a vybrala si požadovaný okruh asistentů. Její pozice byla posílena a nehrozilo jí žádné nebezpečí. Přestože během těchto pěti let nebyla objevena žádná široká opatření, Catherine již připravovala rozsáhlé plány reformních aktivit.

Období vlády Kateřiny II. je právem nazýváno „zlatým věkem“ říše. To byl rozkvět ruské politické a vojenské moci. Sama Catherine se přitom před námi objevuje ve velmi rozporuplném světle.

• Vláda Kateřiny II. (1762-1796) přispěla k růstu Ruska v mnoha oblastech. Příjmy státní pokladny se zvýšily z 16 na 68 milionů rublů, velikost armády se téměř zdvojnásobila a počet bitevních lodí se zvýšil z 20 na 67, bylo postaveno 144 nových měst a bylo získáno 11 provincií a počet obyvatel se zvýšil z 30 na 44 milionů lidí. .

• V roce 1782 byla Kateřina II. zralá na velkolepý plán. Popadla ji myšlenka na rozdělení tureckých území a vytvoření Řecké – čti Byzantské říše s hlavním městem v Konstantinopoli. Součástí plánů bylo i vytvoření loutkového státu Dacie, který by sloužil jako jakési nárazníkové pásmo mezi Ruskem, Řeckou říší a Rakouskem. „Řecký projekt“ nebyl předurčen k životu, ale tento rok přinesl posily - Krym byl znovu dobyt pro Rusko.

• Jídelní stůl Catherine zaujal svou propracovaností a rozmanitostí. Na něm bylo možné vidět tak exotická jídla, jako jsou poulards s lanýži, chiryata s olivami a dort Compiègne. Je zcela přirozené, že denní výdaje na jídlo pro císařovnu stály až 90 rublů (například roční plat vojáka byl pouze 7 rublů).

• Domácí politika Kateřiny II se vyznačovala náboženskou tolerancí. Za její vlády bylo zastaveno pronásledování starověrců a aktivně byly budovány katolické a protestantské kostely. Za propagaci popularizace buddhismu lamy z Burjatska byla Catherine považována za jeden z projevů Bílé Tary.
• Je známo, že císařovna uznala mnohoženství existující mezi muslimy za prospěšné, což podle ní přispělo k růstu populace. Když si zástupci ruského duchovenstva stěžovali Kateřině na stavbu mešity v Kazani u pravoslavných kostelů, odpověděla přibližně takto: „Pán toleruje různé vyznání, což znamená, že jejich kostely mohou stát vedle sebe.“

• V roce 1791 podepsala Kateřina II. dekret zakazující Židům usazovat se mimo Pale of Settlement. Navzdory tomu, že carevna nikdy nebyla podezřelá ze špatného vztahu k Židům, byla často obviňována z antisemitismu. Tento dekret byl však diktován čistě ekonomickými úvahami – zabránit konkurenci židovských obchodníků, která by mohla podkopat pozici moskevských obchodníků.

• Odhaduje se, že za celou dobu své vlády Kateřina rozdala více než 800 tisíc nevolníků statkářům a šlechticům, čímž vytvořila jakýsi rekord. Existuje pro to vysvětlení. Císařovna měla všechny důvody obávat se vznešené vzpoury nebo dalšího státního převratu.

• Během války mezi Anglií a jejími severoamerickými koloniemi Catherine odmítla vojenskou pomoc království. Z iniciativy diplomata Nikity Panina vydala císařovna v roce 1780 Prohlášení o ozbrojené neutralitě, ke kterému se připojila většina evropských zemí. Tento krok velmi přispěl k vítězství kolonií a brzké nezávislosti Spojených států amerických.

• Kateřina zpočátku reagovala na Velkou francouzskou revoluci s jistou mírou sympatií, považovala ji za důsledek nerozumné a despotické politiky francouzských panovníků. Vše se však změnilo popravou Ludvíka XVI. Nyní je Paříž, v objetí svobody, pro ni „pekelným žárem“ a „doupětem lupičů“. Nemohla si pomoci, ale viděla nebezpečí revolučního hýření jak pro Evropu, tak pro Rusko samotné.

• Kateřina doba byla rozkvětem zvýhodňování, které bylo pro Evropu druhé poloviny 18. století velmi charakteristické. Kateřinin učenec Pyotr Bartenev připsal 23 románů samotné císařovně. Pokud věříte dochované korespondenci, ke všem svým milencům ji přitahoval „nekontrolovatelný pocit“.
• Nikdo z Kateřininých oblíbenců nesměl řešit důležité politické otázky, s výjimkou dvou – Grigorije Potěmkina a Petra Zavadovského. Catherine obvykle žila se svými oblíbenci ne déle než dva nebo tři roky - problémy se prodlužovaly: věkový rozdíl, neslučitelnost postav nebo přísný denní režim královny. Žádný z oblíbenců nebyl zostuzen, naopak, všichni byli štědře odměněni tituly, penězi a statky.

• Kateřina Veliká krátce před svou smrtí složila epitaf pro svůj budoucí náhrobek, který se stal jakýmsi autoportrétem panovníka. Mimo jiné jsou zde tyto řádky: „Snadno odpouštěla ​​a nikoho nesnášela. Byla shovívavá, milovala život, měla veselou povahu, byla ve svém přesvědčení skutečnou republikánkou a měla laskavé srdce. Měla přátele. Práce pro ni byla snadná. Měla ráda společenskou zábavu a umění.“

JEKATERINA II ALEKSEEVNA(21.04.1729-11.06.1796) - Ruská císařovna od 28.06.1762
Kateřina II., rozená Sophia Augusta Frederica z Anhalt-Zerbstu, se narodila ve Štětíně v Pomořansku. Její otec byl Christian August z Anhalt-Zerbstu, rodák ze zchudlé knížecí rodiny severního Německa, generálmajor v armádě pruského krále Fridricha II.
V roce 1744, když bylo dívce 15 let, byla pasována za následníka ruského císařského trůnu, velkovévodu Petra Fedoroviče. V únoru 1744 přijela na pozvání císařovny Alžběty Petrovny se svou matkou do Moskvy, kde se v té době nacházela ruská carevna a její dvůr. O několik měsíců později Sofia Augusta konvertovala k pravoslaví a dostala nové jméno - Ekaterina Alekseevna. Svatba s Petrem Fedorovičem se konala 21. srpna 1745 v Petrohradě.
Od samého začátku vztah mezi mladými manžely nefungoval. Peter se více než o svou mladou ženu zajímal o hračky a vojáky. Nepozornost jejího manžela Catherine urazila. Její vztah s císařovnou Alžbětou byl napjatý a Catherine dělala vše pro to, aby si získala oblibu u dvora a mezi strážemi. Velkokněžna vážně a horlivě prováděla všechny pravoslavné rituály a velmi rychle zvládla ruský jazyk. Díky své inteligenci, šarmu a přirozenému taktu si dokázala získat přízeň mnoha alžbětinských šlechticů. Vliv Jekatěriny Aleksejevny u dvora, mezi strážemi a šlechtou, neustále rostl.
Catherine si myslela, že země se může stát mocnou a bohatou pouze v rukou osvíceného panovníka. Četla díla Platóna, Plutarcha, Tacita a díla francouzských osvícenců Montesquieua a Voltaira. Podařilo se jí tedy zaplnit mezery ve vzdělání a získat důkladné znalosti v oblasti historie a filozofie.
25. prosince 1761 zemřela císařovna Elizaveta Petrovna. Na trůn nastoupil manžel Kateřiny Aleksejevny, Petr III. Vstoupil do spojenectví s Pruskem, opustil ruská vítězství v sedmileté válce a začal ztrácet bývalé ruské spojence. Petr vychoval Němce, zejména své příbuzné, a sblížil si je. Jeho politika vzbudila intenzivní nepřátelství mezi strážemi a šlechtou. Ani Manifest o svobodě šlechty, vydaný 18. února 1762, nedokázal zmírnit nespokojenost Proti Petrovi III. se vyvinulo spiknutí dvořanů a strážců, jehož středem byla jeho ambiciózní manželka Jekatěrina Aleksejevna, a hlavními organizátory byli. bratři Orlové. 28. června 1762 došlo k palácovému převratu. Catherine se spoléhala na Izmailovský a Semenovský gardový pluk a odstranila svého manžela z moci a prohlásila se za císařovnu. Po nástupu na trůn se Kateřina II pokusila zavést program reforem v hospodářském a politickém životě Ruska. V roce 1767 začala Legislativní komise v Moskvě pracovat na vytvoření nového kodexu - Kodexu zákonů Ruské říše. Než komise začala pracovat, Catherine připravila „Rozkaz“, který se měl stát základem pro vytvoření Kodexu. Císařovna považovala absolutní monarchii za nejvhodnější formu vlády pro Rusko. Zároveň bylo podle jejího názoru nutné zavést zákony, které by chránily základní práva subjektů. Císařovna trvala na nutnosti rovnosti všech před zákonem. Kateřina ale vůbec neměla v úmyslu připravit šlechtu, která byla její oporou, o její hlavní bohatství – nevolníky. O svobodě pro rolníky neuvažovala – vedly se jen obecné diskuse o humánním zacházení statkářů se sedláky.
Za Kateřiny se volené soudy poprvé objevily v Rusku. Byli voleni zvlášť pro šlechtice, pro obyvatele města a pro státní rolníky. (Nevolníky soudil sám statkář.) Proces musí být veřejný a bez jeho rozhodnutí nemůže být nikdo uznán vinným. V „Nakaz“ se Catherine postavila proti mučení a trestu smrti. Hájila nutnost rozvoje obchodních a průmyslových aktivit, budování nových měst a vnesení pořádku do zemědělských otázek.
Od samého počátku práce Komise byly odhalovány ostré rozpory mezi zástupci různých třídních skupin, které byly její součástí. V roce 1768 byla činnost tohoto orgánu pozastavena a poté zcela ukončena.
Catherine pokračovala ve svých reformách v roce 1775, po potlačení povstání E.I. Pugačevová. Nyní však neusilovala o vypracování zákonů, které by chránily práva jejích poddaných, ale starala se pouze o posílení základů ruské státnosti a zvýšení disciplíny.
7. listopadu 1775 vyšel „Ústav pro správu provincií všeruského císařství“. Jeho cílem bylo posílit místní správní aparát a dát zemské šlechtě prostředky k potlačení selských povstání. Počet provincií se zvýšil z 20 na 51. Každá z nich byla rozdělena na okresy. Počet obyvatel provincií byl 300-400 tisíc obyvatel a okres - 20-30 tisíc.
Hlavní zásluhou Kateřiny II v oblasti vzdělávání a kultury bylo vytvoření systému základního vzdělávání v Rusku pro děti ze všech tříd, s výjimkou nevolníků. V Petrohradě a dalších velkých městech byla otevřena řada vzdělávacích institucí, divadel a muzeí. I lékařská péče se stala státní záležitostí. Každé město muselo mít lékárnu a nemocnici. Catherine byla jednou z prvních v Rusku, která se nechala očkovat proti pravým neštovicím. To byl začátek očkování.
Dne 21. dubna 1785 byly vydány „Chartáty“ pro šlechtu a města. Šlechta dostala výhradní právo vlastnit sedláky, pozemky a podloží; právo zakládat závody a továrny a velkoobchodně prodávat vše, co se vyrábí v jejich doménách; právo pořádat na svých pozemcích aukce a jarmarky. Šlechtici byli osvobozeni od daní a tělesných trestů. Okresní šlechtici se museli jednou za tři roky scházet v centrálním městě okresu a volit ze svého středu místní správu. Města získala právo na volenou samosprávu.
Kateřina II sledovala aktivní zahraniční politiku. V důsledku dvou úspěšných rusko-tureckých válek v letech 1768-1774 a 1787-1791. Krymský poloostrov a celé území severní oblasti Černého moře byly převedeny do Ruska. Rusko získalo přístup k Černému moři a už ho neohrožovaly nájezdy krymských Tatarů.
Nyní bylo možné rozvíjet černozemní stepi. V Černém moři byla vytvořena Černomořská flotila.
V roce 1788 švédská vojska vtrhla na území Ruské říše, ale válka byla pro Švédsko neprůkazná: nedostalo žádná území. V letech 1772-1795. Rusko se účastnilo tří částí Polsko-litevského společenství, v důsledku čehož byla území Běloruska, západní Ukrajiny, Litvy a Kuronska připojena k Ruské říši. V roce 1796 proběhlo perské tažení, zaměřené na ochranu gruzínského království Kartli-Kacheti, které bylo napadeno íránskou armádou.
Mezi důležité vnitřní události za vlády Kateřiny II. patří morová vzpoura v Moskvě v říjnu 1771 během morové epidemie a objevení se řady podvodníků, včetně Elizavety Tarakanové.
Kateřina II. byla extrémně znepokojena vypuknutím revoluce ve Francii v roce 1789. Poprava Ludvíka XVI. v roce 1793 vyvolala její rozhořčení. Císařovna umožnila francouzským emigrantům vstup do Ruska a poskytla jim otevřenou finanční podporu. Veškeré obchodní a diplomatické styky s Francií byly přerušeny. Začaly přípravy na válku, která se zastavila až po smrti císařovny v roce 1796.
Catherine nominovala do nejvyšších vládních, vojenských a administrativních funkcí lidi, kteří již prokázali své schopnosti. Mezi nimi byli G.A. Potěmkin, P.A. Rumjancev, Z.G. Chernyshev, bratři G.G. a A.G. Orlovs, Ya.E. Sivers a další Za vlády Kateřiny II. se svými vítězstvími proslavili A.V. Suvorov a admirál F.F. Ušakov.
V posledních letech svého života stála Kateřina II. před otázkou následníka trůnu. Císařovna se obávala, že její syn Pavel Petrovič by mohl svými podniky zničit její životní dílo.
Před svou smrtí se Kateřina II pokusila přenést císařský trůn na svého vnuka Alexandra Pavloviče přes Pavlovu hlavu. Alexandr se ale nechtěl dostat do sporu se svým otcem a řada vlivných hodnostářů bránila umírající císařovně v provedení této poslední politické intriky. Kateřina II zemřela 6. listopadu 1796. Byla pohřbena v Petropavlovské pevnosti. Na ruský trůn nastoupil její syn Pavel.
Za Kateřiny II. se Rusko stalo mocným státem a právem zaujalo jeho místo velmoci na světové scéně. Autokracie a nevolnictví však za ní jen sílily. Tyto skutečnosti nezapadaly do okruhu myšlenek evropského osvícenství, které sdílela Kateřina II.