Τι ώρα αποτεφρώνεται ένα άτομο; Η αποτέφρωση είναι ένας σύγχρονος τύπος ταφής

Η λέξη cremation, crematorium είναι λεκτικός σχηματισμός από το λατινικό "cremare", η κυριολεκτική μετάφραση είναι το ρήμα "to burn". Η αποτέφρωση καλείται επίσης ευρέως Fire Burial, και χρησιμοποιείται από αμνημονεύτων χρόνων σε όλα τα μέρη του κόσμου.

Αυτή τη στιγμή, η καύση ως είδος ταφής προωθείται σε όλο τον κόσμο με το σύνθημα - Ειρήνη και γη στους ζωντανούς! Αυτό σημαίνει ότι η παραδοσιακή ταφή στο έδαφος είναι επιβλαβής για την υγεία των ανθρώπων, αν και αξίζει να σημειωθεί ότι διαφορετικά έθνη έχουν τα δικά τους κίνητρα σχετικά με την καύση των νεκρών. Μία από τις συχνές ερωτήσεις είναι: Είναι απαραίτητη η ταρίχευση για την αποτέφρωση;

Τεχνολογία αποτέφρωσης.

Η τεχνολογία αποτέφρωσης σήμερα έχει φτάσει στα ύψη μηχανικής. Οι φούρνοι αποτέφρωσης της νέας γενιάς είναι ένα είδος υπολογιστή, η όλη διαδικασία είναι πλήρως αυτοματοποιημένη και ελέγχεται από ένα σύστημα ελέγχου - έναν μηχανικό Η/Υ. Οι σύγχρονοι φούρνοι, οι οποίοι παρεμπιπτόντως έχουν διεθνή πρότυπα ποιότητας, έχουν σκληρή πυρίμαχη επίστρωση, φυσικό ή υγροποιημένο αέριο, ηλεκτρική ενέργεια και ειδικό καύσιμο για την αποτέφρωση. Τις περισσότερες φορές, οι κλίβανοι είναι εξοπλισμένοι με συστήματα αυτόματης τροφοδοσίας και φόρτωσης, σύστημα ελέγχου προϊόντων καύσης, που συνεπάγεται την απουσία καπνού και οσμής στις εγκαταστάσεις και ηλεκτρικούς μαγνήτες για τη διαλογή μεταλλικών αντικειμένων πριν από την επεξεργασία με κρεματοποιητή. Ο cremulator είναι ένα είδος μηχανισμού που μοιάζει αόριστα με μύλο, στον οποίο χρησιμοποιούνται μεταλλικές μπάλες αντί για μυλόπετρες για την άλεση άκαυτων υπολειμμάτων μετά την αποτέφρωση. Αξίζει να σημειωθεί ότι η τεχνολογία που χρησιμοποιείται σήμερα διατηρεί ολόκληρη την τέφρα, αποφεύγοντας ακόμη και μικρές απώλειες θραυσμάτων τέφρας μέσω των συστημάτων εξάτμισης του φούρνου αποτέφρωσης.

Οι τελετουργικοί πράκτορες, καθώς και οι υπάλληλοι του νεκροτομείου, είναι υποχρεωμένοι να προειδοποιούν τους συγγενείς του θανόντος - υπάρχουν κανόνες για την αποδοχή των σορών του θανόντος για αποτέφρωση. Ένας από αυτούς τους κανόνες είναι η υποχρεωτική απουσία τεχνητής συσκευής στο σώμα του νεκρού - βηματοδότη. Η συσκευή μπορεί να καταστρέψει τον φούρνο αποτέφρωσης επειδή προκαλεί μικροεκρήξεις στο φούρνο. Σημειώστε ότι οι λαβές των φέρετρων αφαιρούνται από το προσωπικό του κρεματόριου προκειμένου να αποφευχθεί η ανεξέλεγκτη αύξηση της θερμοκρασίας καύσης κατά την τήξη. Η ίδια απαγόρευση ισχύει για κάθε γυάλινο προϊόν που βρίσκεται στο φέρετρο. Όταν θερμαίνεται, το προϊόν κολλάει γρήγορα σε μια ακριβή επίστρωση που δεν μπορεί να αντικατασταθεί.

Η θερμοκρασία μετά τη θέρμανση ενός τέτοιου κλιβάνου φτάνει τους 1200 βαθμούς, αυτό επιτρέπει ακόμη και σε μικρά μεταλλικά αντικείμενα από κράματα όπως ασήμι, κασσίτερο ή χρυσό να λιώσουν χωρίς υπολείμματα. Σε τόσο υψηλή θερμοκρασία, η διαδικασία αποτέφρωσης συνεχίζεται για σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα - περίπου 2 ώρες. Όπως έχει ήδη σημειωθεί, οι λαβές και ο σταυρός αφαιρούνται πρώτα από τα φέρετρα, εάν είναι μεταλλικά και όχι πλαστικά, το φέρετρο τοποθετείται στο ντόμινο (αλυσίδα τροφοδοσίας), τοποθετείται σφραγίδα και χρησιμοποιείται μια πινακίδα με χαραγμένα αρχικά. Κατά κανόνα, χρησιμοποιείται πυρίμαχο τούβλο για αυτό. Το φέρετρο με το σώμα και όλα τα τελετουργικά χαρακτηριστικά καίγονται μετά την αποτέφρωση, ελέγχονται επιπλέον οι αριθμοί στο χαρακτικό. Η συμμόρφωση με αυτόν τον κανόνα καθιστά αδύνατο να δώσετε τις στάχτες κάποιου άλλου σε συγγενείς. Σε αντίθεση με τη γενικά αποδεκτή άποψη ότι το σώμα στο φέρετρο καίγεται στη φωτιά, χρησιμοποιείται ένα ρεύμα ζεστού αέρα στο φούρνο, το οποίο εξαλείφει τις μικρές εκρήξεις αερίων όταν καίγονται οι οργανικοί ιστοί του νεκρού.

Η διαδικασία της καύσης ξεκινά με την προθέρμανση του φούρνου αποτέφρωσης. Η αυτοματοποιημένη τροφοδοσία του φέρετρου με το σώμα στο φούρνο είναι το πρώτο στάδιο στη διαδικασία της καύσης. Αυτό ακολουθείται από την ανάφλεξη του καπακιού του φέρετρου, η διαδικασία καύσης ενός ξύλινου φέρετρου δεν διαρκεί πολύ - το φέρετρο καίγεται από 2 έως 5 λεπτά, γεγονός που σας επιτρέπει να αυξήσετε την περιοχή καύσης αρκετές φορές. Η θερμοκρασία στο φούρνο συμβάλλει στην έναρξη της αποσύνθεσης των ιστών του νεκρού, απελευθερώνοντας διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο με τη σειρά του συμβάλλει στη διαδικασία καύσης. Η θερμοκρασία στο φούρνο ελέγχεται από ένα πρόγραμμα κάθε καύση έχει τη δική της διαδικασία καύσης. Η επιλογή του χρόνου και του καθεστώτος θερμοκρασίας επηρεάζεται από παράγοντες όπως η ηλικία του θανόντος, ο χρόνος που έχει παρέλθει από την ημερομηνία θανάτου, το βάρος του νεκρού και τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται από τον νεκρό (κορεσμός του σώματος με ορισμένα ένζυμα κατά τη διάρκεια ζωή), χρόνιες ασθένειες που οδήγησαν στο θάνατο είναι επίσης σημαντικές.

Για παράδειγμα, όσοι πέθαναν από σοβαρή ασθένεια - φυματίωση ή εντελώς αφυδατωμένα σώματα τοξικομανών καίγονται πολύ πιο έντονα, ενώ τα σώματα όσων πεθαίνουν με υπερβολικό βάρος - παχύσαρκοι ασθενείς (με μεγάλο σωματικό βάρος) καίγονται σχετικά γρήγορα. Ο πικρός απόθεος της εποχής μας είναι ο καρκίνος. Η διαδικασία καύσης των σωμάτων των θυμάτων καρκίνου διαφέρει σημαντικά από άλλες διαδικασίες. Οι ανθρώπινοι ιστοί στους οποίους βρίσκεται ο όγκος δεν καίγονται, η θερμοκρασία πρέπει να ρυθμιστεί. Οι μηχανικοί αποτέφρωσης που παρατηρούν τη διαδικασία καύσης έχουν επανειλημμένα σημειώσει ότι οι καρκινικοί όγκοι καίγονται με μια ασυνήθιστη φλόγα, αλλά με ένα λαμπερό μπλε τρεμόπαιγμα, σε αντίθεση με την καύση οργανικού ιστού. Το ανθρώπινο σώμα είναι γνωστό ότι αποτελείται κυρίως από νερό. Στους πνεύμονες υπάρχουν περίπου το 80 τοις εκατό, στο συκώτι 70 και στους νεφρούς και τον εγκέφαλο περίπου 80. Σύμφωνα με τους νόμους της χημείας, όταν εκτίθεται σε υψηλές θερμοκρασίες, ένα υγρό μετατρέπεται σε ατμό, που είναι ο λόγος για τη μικρή ποσότητα της τέφρας που απομένει μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας αποτέφρωσης.

Μια ματιά στο νεκροταφείο Rosehill στο Λίντεν του Νιου Τζέρσεϋ σας λέει ότι βρίσκεται σε μια μικρή πόλη: μονοπάτια με δέντρα, κυλιόμενους χλοοτάπητες και πινακίδες σε κάθε γωνιά. Αυτό το πρωινό της καθημερινής του καλοκαιριού επικρατεί μια οικεία ατμόσφαιρα απώλειας και πένθους. Ένα κίτρινο ταξί περιμένει έναν επιβάτη που κάνει τον τελευταίο του φόρο τιμής σε έναν από τους τάφους. Ένας άντρας και μια γυναίκα με εκκλησιαστικά ρούχα παρκάρουν τα αυτοκίνητά τους στην άκρη του δρόμου και περπατούν μέχρι τον τόπο ταφής. Ένας εκσκαφέας σκάβει ένα μέρος για έναν νέο επισκέπτη.

Αυτή η διαδικασία για τη θεραπεία του νεκρού έχει καθιερωθεί από καιρό. Ένας άνθρωπος πεθαίνει, θάβεται και μια ταφόπλακα σηματοδοτεί τη θέση του τάφου ανάμεσα στους υπόλοιπους που πέρασαν σε έναν άλλο κόσμο. Αλλά σήμερα κατευθύνομαι σε ένα διαφορετικό μέρος του νεκροταφείου όπου λίγοι άνθρωποι πηγαίνουν (αν και αυτό αλλάζει γρήγορα αυτές τις μέρες).

Αυτό το μέρος ονομάζεται columbarium, και στην αρχή η ίδια η ύπαρξη ενός τέτοιου δωματίου με τεφροδόχους για στάχτη μπορεί να προκαλέσει έκπληξη. Στις ταινίες, η λάρνακα που περιέχει τα λείψανα του νεκρού συνήθως στηρίζεται σε ένα ράφι στο σπίτι ή οι φίλοι σκορπίζουν τη στάχτη σε κάποιο ιερό μέρος. Στην πραγματική ζωή, πολλοί αποτεφρωμένοι παραμένουν στο νεκροταφείο όπως και οι θαμμένοι σύντροφοί τους.

Τα δάπεδα εδώ είναι καλυμμένα με ροζ χαλιά. Η σιωπή διαπερνιέται από τον θόρυβο μιας ηλεκτρικής σκούπας. Κατά μήκος των τοίχων υπάρχουν σειρές από μικρές κόγχες με τεφροδόχους διαφόρων μεγεθών και τύπων, η καθεμία στο πνεύμα της εποχής της. Τα παλαιότερα δοχεία διακρίνονται για την κομψότητα του στυλ τους: το ένα στέφεται με μια αιώνια φλόγα, το άλλο είναι φτιαγμένο σε σχήμα Βίβλου. Η τεφροδόχος με την επιγραφή «Henrietta Leiber, 1866-1933» είναι φτιαγμένη σε σχήμα βελανιδιού. Δίπλα της είναι μια φωτογραφία της Henrietta με ένα λευκό αμάνικο φόρεμα και μακριά μαργαριταρένια σκουλαρίκια, με τα μαλλιά της κομμένα κοντά, σαν ένα κοριτσάκι της δεκαετίας του 1920.

Τα μοντέρνα δοχεία είναι πιο απλά σε σχήμα και στυλ. Επιπλέον, είναι πιο ογκώδη, αλλά όχι από ματαιοδοξία. Κατά τη διαδικασία της αποτέφρωσης, παραμένει περισσότερο από το σώμα ενός ατόμου από ό,τι πριν. Μερικές οικογένειες διακοσμούσαν τις κόγχες με λουλούδια, οικογενειακές φωτογραφίες ή φωτογραφίες του Ιησού. Άλλοι άφησαν άδεια την κόγχη και τοποθέτησαν την τεφροδόχο πίσω από μια μαρμάρινη πλάκα. Υπάρχει κάποια ειρωνεία σε αυτό: το σώμα καταστράφηκε μέχρι τα πιο μικρά οργανικά σωματίδια, για να το περιβάλουν στη συνέχεια με πέτρα για προστασία.

Σήμερα γινόμαστε μάρτυρες μιας ριζικής αλλαγής στην αντίληψη του θανάτου και των όσων τον ακολουθούν. Τις τελευταίες δεκαετίες, ο αριθμός των Αμερικανών που επιλέγουν την αποτέφρωση αντί για την απαρχαιωμένη ταφή έχει αυξηθεί δραματικά. Αυτό είναι που με έφερε στο Rosehill Cemetery και τώρα, μαζί με τον Jim Koslowski, διευθυντή των Rosehill and Rosedale Cemeteries, ξεκίνησα να εμβαθύνω στον κόσμο του και να μάθω πώς αλλάζει η δουλειά των νεκροταφείων ενόψει ενός ριζικά νέου τρόπου σκεπτόμενος τον θάνατο και την ταφή.

Προχωράμε περαιτέρω στο columbarium και περνάμε από το Pink Room. Εδώ οι κάλπες δεν είναι κρυμμένες πίσω από γυαλί, αλλά είναι ανοιχτές για δημόσια προβολή. Μου αρέσει περισσότερο αυτή η προσέγγιση: τα γυάλινα κουτιά μοιάζουν με βιτρίνες στα φαρμακεία, όπου χωρίς πωλητή με κλειδί, δεν υπάρχει πρόσβαση στα αγαθά. Στην άκρη του δωματίου υπάρχουν πόρτες από βιτρό. Ο Κοσλόφσκι τους παραμερίζει, αποκαλύπτοντας μια άλλη πόρτα, αυτή τη φορά σιδερένια, όπως στις ταινίες κατασκοπείας. Είναι τόσο δυνατοί για έναν λόγο: επόμενο είναι το ίδιο το κρεματόριο.

Μπαίνουμε μέσα. Το δωμάτιο μοιάζει με εργοστάσιο, σκοπός του οποίου είναι ένας ειδικός τύπος καταστροφής.

ΚΟΙΝΩΝΙΚΑ αποδεκτος

Το 1980, λιγότερο από το 5% των Αμερικανών αποτεφρώθηκαν μετά θάνατον. Αυτό το ποσοστό είναι τώρα έως και 50%, σύμφωνα με την Ένωση Αποτέφρωσης της Βόρειας Αμερικής. Ο λόγος είναι αναμφίβολα η αλλαγή των πολιτιστικών και θρησκευτικών κανόνων. Αλλά αν θέλετε να καταλάβετε τι επιτάχυνε τις αλλαγές, θυμηθείτε απλώς την Παγκόσμια Οικονομική Κρίση.

«Η αύξηση του αριθμού των αποτεφρώσεων ξεκίνησε με την έλευση της κρίσης το 2008, όταν πολλοί άνθρωποι έμειναν χωρίς δουλειά. Δεν είναι τόσο ακριβό όσο η ταφή», εξηγεί ο Koslowski.

«Όχι τόσο ακριβό» το θέτουμε ήπια. Η αποτέφρωση στο Rosehill κοστίζει μόλις 180 δολάρια, αν και η τεφροδόχος, τα λουλούδια και άλλες υπηρεσίες είναι επιπλέον. Συγκριτικά, ένα οικόπεδο νεκροταφείου μπορεί να κοστίσει έως και 2.500 $, συν μια επιπλέον χρέωση 1.500 $ για το σκάψιμο του τάφου με έναν εκσκαφέα.

Το Rosehill απέχει μισή ώρα οδικώς από το Μανχάταν και σήμερα αποτεφρώνεται περίπου 25 πτώματα την ημέρα, αριθμός που αυξάνεται για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση. Το κρεματόριο είχε ήδη τρεις εγκαταστάσεις αποτέφρωσης, δύο ακόμη αγοράστηκαν το 2013 και το 2016 και μέχρι το τέλος του έτους σχεδιάζεται να αγοραστεί και να εγκατασταθεί η έκτη.

Φυσικά, το κάψιμο των νεκρών δεν είναι νέο φαινόμενο - οι άνθρωποι στάλθηκαν στο τελευταίο τους ταξίδι πολύ πριν η κρίση αναγκάσει τους Αμερικανούς να εξοικονομήσουν κάθε δεκάρα. Η αποτέφρωση άρχισε στη Λίθινη Εποχή. Ήταν επίσης μια παράδοση, αν και όχι καθολική, στην Αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη. Σε ορισμένες θρησκείες, όπως ο Ινδουισμός και ο Τζαϊνισμός, η αποτέφρωση όχι μόνο επιτρεπόταν αλλά και προτιμήθηκε.

Η άνοδος του Χριστιανισμού έβαλε τέλος στην πρακτική της καύσης στη Δύση. Ήδη το 330 μ.Χ., όταν ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος ανακήρυξε τον Χριστιανισμό επίσημη θρησκεία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η καύση, που θεωρούνταν παγανιστική τελετή, απαγορεύτηκε. Ο λόγος της απαγόρευσης σχετιζόταν με την ιδέα της ανάστασης - είναι καλύτερα αν το σώμα διατηρηθεί ολόκληρο ή σε ένα μέρος. Κατά τη διάρκεια της Μεταρρύθμισης, η Καθολική Εκκλησία, για να το θέσω ήπια, δεν ενέκρινε ούτε καν απαγόρευσε την καύση, αλλά η καύση χρησιμοποιήθηκε ως τιμωρία ή για λόγους υγιεινής. Στον Ιουδαϊσμό, η καύση της καύσης ήταν επίσης απαγορευμένη. Μέχρι τον 5ο αιώνα, η καύση της καύσης είχε πάψει να χρησιμοποιείται εντελώς στην Ευρώπη.

Κλίβανος καύσης Garinis, Μιλάνο, Ιταλία. Εικόνα από το περιοδικό L'Illustration, Νο. 1965, τόμος 76, με ημερομηνία 23 Οκτωβρίου 1880. GETTY IMAGES

Η αποτέφρωση επέστρεψε στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1870, σε μεγάλο βαθμό λόγω ανησυχιών για τη δημόσια υγεία για τον περιορισμό της εξάπλωσης των ασθενειών. Το πρώτο σύγχρονο κρεματόριο χτίστηκε στις ΗΠΑ το 1876 και το δεύτερο - 8 χρόνια αργότερα. Μέχρι το 1900, υπήρχαν ήδη 20. Μια νέα άνοδος στη δημοτικότητα ήρθε το 1963, όταν η Καθολική Εκκλησία, κατά τη διάρκεια της Β' Συνόδου του Βατικανού, άλλαξε ριζικά τη γνώμη της για την αποτέφρωση. Τώρα λύθηκε, αλλά η διασπορά της στάχτης δεν ήταν.

Σήμερα, υπάρχουν περισσότερα από 2.100 κρεματόρια στις Ηνωμένες Πολιτείες και η επιστροφή μιας τέτοιας πρακτικής οφείλεται σε κάτι περισσότερο από το κόστος. Λιγότερες θρησκευτικές απαγορεύσεις και αλλαγές στις προτιμήσεις των πελατών έχουν αντίκτυπο: οι άνθρωποι θέλουν απλούστερες και λιγότερο τελετουργικές κηδείες. Οι υψηλοί ρυθμοί της σύγχρονης ζωής παίρνουν επίσης το βάρος του, λέει ο Robert Biggins, ιδιοκτήτης του γραφείου τελετών Magoon-Biggins στο Rockland της Μασαχουσέτης. «Οι άνθρωποι δεν μένουν στη γενέτειρά τους για μια ζωή. Είμαστε πολύ πιο κινητοί. Η Generation X και οι Millennials αλλάζουν δουλειά κάθε 5-7 χρόνια». Οι Αμερικανοί δεν θέλουν να μείνουν σε ένα μέρος ακόμη και μετά θάνατον.

Με απλά λόγια, η καύση έχει γίνει κοινωνικά αποδεκτή. Τα ποσοστά αποδοχής ποικίλλουν ανάλογα με την πολιτεία και την εθνικότητα, αλλά στην Καλιφόρνια, το Όρεγκον και τη Νότια Φλόριντα, το 60 έως 80 τοις εκατό των αποθανόντων αποτεφρώνονται, σύμφωνα με έκθεση της Funeral Industry Association. Ο αριθμός είναι σημαντικά χαμηλότερος στην περιοχή της Βιβλικής Ζώνης και σε ορισμένες άλλες πληθυσμιακές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Καθολικών και των Αφροαμερικανών.

Υπάρχει ένα άλλο σημείο που προωθεί την αποτέφρωση ως εναλλακτική λύση στην ταφή. «Υπάρχουν όλο και λιγότερες θέσεις στα νεκροταφεία», εξηγεί ο Koslowski. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του, μέσα σε 15 χρόνια δεν θα υπάρχουν καθόλου μέρη στο Rosehill. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλά νεκροταφεία εγκαθιστούν κρεματόρια. Αν και αυτό προκαλεί δυσαρέσκεια, ειδικά σε κατοικημένες περιοχές.

«Υπάρχουν στερεότυπα για αυτό», εξηγεί ο Koslowski. «Υπάρχουν ακόμη άνθρωποι που θεωρούν τα κρεματόρια βδελυρά και αηδιαστικά ιδρύματα». Δεν θέλουν κάτι τέτοιο δίπλα στο σπίτι τους».

Πώς λειτουργεί ένα κρεματόριο;

Ο Κοσλόφσκι και εγώ περνάμε από τις διπλές πόρτες. Μόλις μπαίνουμε στο κρεματόριο ακούγεται ένα σήμα.

«Γιατί χρειάζεται;» - Ρωτάω.

«Σημαίνει ότι μπορεί να πλησιάζει μια νεκροφόρα στην πόρτα. Αυτό το σήμα ειδοποιεί τους πολυάσχολους υπαλλήλους ότι κάποιος έφτασε», απαντά.

Τα πτώματα παραδίδονται σε ξύλινα ή, τις περισσότερες φορές, χαρτόκουτα φέρετρα, στα οποία παραμένουν καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας αποτέφρωσης. Αυτό γίνεται για ιατρικούς λόγους και προστατεύει τους εργαζόμενους από μολύνσεις. Υπάρχουν επίσης ηθικοί λόγοι: Ο Κοσλόφσκι λέει ότι «οι οικογένειες θέλουν κάτι για να βάλουν μέσα τους νεκρούς συγγενείς τους». Λογικό είναι και από υλικοτεχνική άποψη: «Χωρίς φέρετρο, θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να φορτωθούν τα λείψανα. Φανταστείτε ένα ανθρώπινο σώμα και δοκιμάστε να το τοποθετήσετε σε μια εγκατάσταση αποτέφρωσης νεκρών».

Υπάρχει ψυγείο στο κρεματόριο. Τα φέρετρα παραδίδονται εκεί και τοποθετούνται σε ράφια. Σε ένα από αυτά είδα μια ετικέτα της Delta Airlines που έλεγε: «Ανθρώπινα υπολείμματα. Δεν μας νοιάζει». Συνήθως, τα σώματα των νεκρών βρίσκονται στο ψυγείο για 1-2 ημέρες, επειδή οι περισσότερες πολιτείες έχουν νόμο που απαιτεί τουλάχιστον 24 ώρες να περάσουν μεταξύ του θανάτου και της αποτέφρωσης. Όταν συμβαίνει κάτι τόσο μοιραίο, δεν χρειάζεται να βιαστείς.

Πέντε μεγάλες μονάδες καύσης καταλαμβάνουν έναν ολόκληρο όροφο. Ο εξοπλισμός είναι επικαλυμμένος με αλουμίνιο με επίστρωση διαμαντιού, το είδος της επίστρωσης που μπορεί να δείτε σε ένα πυροσβεστικό όχημα ή σε μια επαγγελματική εργαλειοθήκη. Παρεμπιπτόντως, αυτό ονομάζεται «εξοπλισμός αποτέφρωσης» και όχι «φούρνος». Και δεν πρέπει να αποκαλείτε την αποτέφρωση καύση πτωμάτων, ακόμα κι αν αυτό είναι ουσιαστικά αλήθεια. Υπάρχουν λόγια που δεν πρέπει να λέγονται στο κρεματόριο.

«Η λέξη «φούρνος» έχει αρνητική χροιά γιατί συνδέεται με το Άουσβιτς. Οι άνθρωποι προσπαθούν να αποφύγουν τον όρο», λέει ο Brian Gamage, διευθυντής μάρκετινγκ στις Η.Π.Α. Εξοπλισμός αποτέφρωσης στο Altamonte Springs, Φλόριντα.

Όταν η σορός είναι έτοιμη για αποτέφρωση, αφαιρείται από την ψυκτική αποθήκη, τοποθετείται σε γκαρνταρόμπα και μεταφέρεται σε μία από τις εγκαταστάσεις αποτέφρωσης. Τα λάθη είναι απαράδεκτα και ασυγχώρητα κατά την αποτέφρωση, οπότε ο Rosehill επιβεβαιώνει διπλά την ταυτότητα του νεκρού για να διασφαλίσει ότι η οικογένεια θα λάβει την τεφροδόχο που περιέχει τις στάχτες του συγγενή τους και όχι κάποιου άλλου. Ένα αντίγραφο της απόδειξης πληρωμής επικολλάται στο εξωτερικό της εγκατάστασης αποτέφρωσης και μια μεταλλική ετικέτα αναγνώρισης, παρόμοια με μια ετικέτα σκύλου του στρατού, τοποθετείται στο ίδιο το σώμα.

Η πόρτα του θαλάμου της καύσης ανοίγει 75-90 εκατοστά, αλλά οι περισσότεροι υπάλληλοι την ανοίγουν μόνο 30 εκατοστά: ακριβώς το πλάτος του σώματος. Αν ανοίξει ευρύτερα, το δωμάτιο θα ζεσταθεί αφόρητα, κάτι που θα μπορούσε να βλάψει τον εργαζόμενο. Το σώμα τοποθετείται στον θάλαμο αποτέφρωσης με ώθηση με ειδικό εργαλείο ή με το χέρι. Υπάρχουν περιστρεφόμενοι κύλινδροι στο γκαρνάκι, και μερικές φορές μέσα στον θάλαμο αποτέφρωσης, έτσι το φέρετρο μπορεί να γλιστρήσει στον θάλαμο αποτέφρωσης με ευκολία.

Η εγκατάσταση αποτέφρωσης αποτελείται από δύο θαλάμους: τον κύριο, όπου βρίσκεται το σώμα και τον δευτερεύοντα, όπου καίγονται τα αέρια που προκύπτουν.

Οι τοίχοι του πρωτεύοντος θαλάμου είναι επενδεδυμένοι με τούβλα και το δάπεδο και η οροφή είναι κατασκευασμένα από πυρίμαχο σκυρόδεμα υψηλής αντοχής. Ο καυστήρας βρίσκεται στην οροφή και θερμαίνει τον θάλαμο περίπου στους 650 βαθμούς Κελσίου. Σε αυτή τη θερμοκρασία, το σώμα διασπάται σε αέρια και θραύσματα οστών.

Τα αέρια και τα θραύσματα οστών που προκύπτουν μετακινούνται στον επόμενο θάλαμο: αυτός είναι ένας λαβύρινθος εννέα μέτρων στον οποίο το αέριο διατηρείται για περίπου δύο δευτερόλεπτα. Στον δευτερεύοντα θάλαμο, το αέριο και τα θραύσματα οστών θερμαίνονται στους 900°C για να τα συνθλίψουν και να καταστρέψουν την οσμή, μετά την οποία το αέριο απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα. Η Gamage λέει ότι ο θάλαμος aftermarket είναι παρόμοιος με τον μετατροπέα εξάτμισης σε παλαιότερα αυτοκίνητα: καθαρίζει τις εκπομπές από το σύστημα εξάτμισης.

«Οποιοδήποτε στερεό μετατρέπεται σε αέριο εάν θερμανθεί στη σωστή θερμοκρασία. Ουσιαστικά, αυτό συμβαίνει στο σώμα: ο ιστός θερμαίνεται σε σημείο που μετατρέπεται σε αέριο, εξηγεί ο Gamage. - Οποιαδήποτε καύση, είτε καύση καυσίμου σε αυτοκίνητο είτε μαγείρεμα φαγητού σε σχάρα, συνεπάγεται απαραίτητα ατμοσφαιρική ρύπανση. Κατά το σχεδιασμό του εξοπλισμού για τα κρεματόρια, δίνεται μεγάλη προσοχή ώστε να διασφαλίζεται ότι οι εκπομπές συμμορφώνονται με τους κυβερνητικούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς».

Σύμφωνα με τις περισσότερες κρατικές περιβαλλοντικές υπηρεσίες, οι εκπομπές σωματιδίων πρέπει να είναι μικρότερες από 0,06 γραμμάρια ανά κυβικό πόδι (1 κυβικό πόδι ισούται με 28,31 λίτρα - Σημείωση Newabout). Δυσκολίες προκύπτουν όταν τα αέρια συσσωρεύονται στον δευτερεύοντα θάλαμο και η συγκέντρωση αρχίζει να υπερβαίνει τα επιτρεπτά όρια. Αυτό συμβαίνει εάν ο εξοπλισμός δεν έχει σχεδιαστεί σωστά ή εάν ένας υπάλληλος υπερφορτώσει τον κύριο θάλαμο. Η υπερφόρτωση του πρωτεύοντος θαλάμου συμβαίνει για απροσδόκητους λόγους: για παράδειγμα, εάν ένα υπέρβαρο άτομο τοποθετηθεί σε αυτόν χωρίς να ληφθεί υπόψη το πρόγραμμα άλλων αποτεφρώσεων.

Ακούγεται ανατριχιαστικό, αλλά το προσωπικό του κρεματόριου ενδιαφέρεται πραγματικά για το βάρος του νεκρού. Ο εξοπλισμός δεν καταλαβαίνει τη διαφορά μεταξύ 70 και 180 κιλών και απλώς εκτελεί τις λειτουργίες του. Οι εργαζόμενοι γνωρίζουν με βεβαιότητα ότι για να κάψετε 45 κιλά ανθρώπινου λίπους χρειάζεστε 64 λίτρα κηροζίνης. Εάν πρέπει να αποτεφρώσετε ένα σώμα που ζυγίζει 180 κιλά, τότε τουλάχιστον 90 από αυτά θα είναι λιπώδης ιστός, ο οποίος καίγεται αρκετά γρήγορα. Εάν τοποθετήσετε ένα τέτοιο άτομο σε έναν πολύ ζεστό πρωτεύοντα θάλαμο - η υπερθέρμανση του εξοπλισμού συμβαίνει συχνά μετά από αρκετές ώρες συνεχούς καύσης, μέχρι το τέλος της εργάσιμης ημέρας - καπνός και μια δυσάρεστη οσμή θα χυθεί έξω από τον θάλαμο.

«Ο εξοπλισμός δεν μπορεί να διαχειριστεί αυτόν τον όγκο αερίου», εξηγεί ο Gamage. «Το πιο έμπειρο προσωπικό αποτεφρώνει αυτά τα πτώματα νωρίς την ημέρα, όταν η εγκατάσταση αποτέφρωσης δεν έχει ακόμη υπερθερμανθεί».

Στο Rosehill Crematorium, κοιτάζω επίμονα μια οθόνη υπολογιστή που μειώνει το τελετουργικό της καύσης σε ακατέργαστα δεδομένα σε μια οθόνη. Αυτή είναι η δεύτερη καύση σήμερα. Το σώμα μέσα είναι ένας άνδρας σε ένα φέρετρο από χαρτόνι, κατηγορία βάρους - από 90 έως 260 κιλά. Η διαδικασία διαρκεί μια ώρα και είκοσι λεπτά. Ένα διάγραμμα στην οθόνη εμφανίζει δεδομένα και από τις δύο κάμερες. Τρία μικρά μπλε φώτα κάτω από έναν από τους θαλάμους υποδεικνύουν ότι παρέχεται επιπλέον αέρας στον πρωτεύοντα θάλαμο για ψύξη. Πριν από αυτό, η θερμοκρασία μέσα στον πρωτεύοντα θάλαμο ήταν 870-980°C, αλλά τώρα έχει πέσει στους 490-620°C.

Γενικά, χρειάζεται περίπου μιάμιση ώρα για να αποτεφρωθεί ένα σώμα, με μικρές διακυμάνσεις ανάλογα με το βάρος του ατόμου και τον τύπο του φέρετρου. Οι χρονικές δεσμεύσεις περιορίζουν τον αριθμό των αποτεφρώσεων ανά ημέρα. Και οι πέντε εγκαταστάσεις αποτέφρωσης λειτούργησαν κατά την επίσκεψή μου. Σε οκτώ ώρες, μια μονάδα καύσης μπορεί να αποτεφρώσει πέντε πτώματα. Το Rosehill Crematorium είναι ανοιχτό έξι ημέρες την εβδομάδα, με τον εξοπλισμό να είναι αδρανής μόνο τις Κυριακές.

«Για θρησκευτικούς λόγους;» - Ρωτάω τον Κοσλόφσκι.

«Όχι», λέει. «Χρειαζόμαστε μόνο μια μέρα άδεια».

Κοντά στο σπίτι

Η Lisa Tomasello μεγάλωσε σε μια μεγάλη ιταλική καθολική οικογένεια. Εκείνες τις μέρες, τον θάνατο ενός συγγενή διαδέχονταν δύο ή τρεις εξαντλητικές μέρες. Στο διπλανό δωμάτιο, οι επισκέπτες έγραφαν τα ονόματά τους στο βιβλίο επισκεπτών και στάθηκαν στην ουρά στο φέρετρο του νεκρού. Κάθισαν μπροστά στο σώμα του νεκρού, γονάτισαν, προσευχήθηκαν, σταυρώθηκαν, φίλησαν τα χέρια, το πρόσωπο και τα χείλη του νεκρού. «Όσο πιο στενή ήταν η σχέση, τόσο πιο κοντά στα χείλη», εξηγεί η Λίζα.

Στενοί συγγενείς κάθισαν στην πρώτη σειρά και υποδέχονταν όσους ήρθαν να αποχαιρετήσουν τον εκλιπόντα. Οι λυγμοί και οι θρήνοι στα ιταλικά ήταν συνηθισμένοι. Το μεσημέρι, η οικογένεια πήγε για φαγητό, όπου όλοι έλεγαν ιστορίες και γελούσαν, πριν επιστρέψουν στην αίθουσα τελετών για να περάσουν αρκετές ώρες ακόμα κλαίγοντας. Στη συνέχεια η κηδεία: η διαδικασία αρχίζει στην αίθουσα τελετών, συνεχίζεται στην εκκλησία και τελειώνει στο νεκροταφείο, μετά την οποία οι καλεσμένοι προσκαλούνται στην αφύπνιση.

Το σώμα θάφτηκε, χτίστηκε μια ταφόπλακα και μετά τι; Σε κάθε περίοδο πένθους, η Tomasello έκανε αυτή την ερώτηση στον εαυτό της. Τα πρώτα χρόνια μπορεί να πας στο νεκροταφείο, αλλά πιθανότατα την επόμενη φορά που θα βρεθείς εκεί είναι όταν θα ταφεί ένας άλλος συγγενής σου. «Δεν υπάρχει κανείς στον τάφο των παππούδων μου για πάνω από 30 χρόνια», λέει.

Η Tomasello μεγάλωσε και όταν οι γονείς της έφυγαν από αυτόν τον κόσμο, θέλησε να αλλάξει το τυπικό τελετουργικό πένθους. Όταν πέθανε η μητέρα της, η Λίζα και τα αδέρφια της αποφάσισαν να κάνουν μια μικρή τελετή και να αποτεφρώσουν το σώμα της. Λίγα χρόνια αργότερα, ο πατέρας του πέθανε αυτή τη φορά, παραιτήθηκαν από μια επίσημη τελετή, ήπιαν ένα ποτήρι Τζακ Ντάνιελς προς τιμήν του πατέρα τους και στη συνέχεια τον αποτέφρωσαν και μοίρασαν τη στάχτη μεταξύ τους.

«Με παρηγορεί που οι στάχτες των γονιών μου βρίσκονται στην κρεβατοκάμαρά μου. Δεν αισθάνομαι ένοχος που δεν έχω πάει στον τάφο τους για πολύ καιρό - είναι εδώ μαζί μου».

Δυσκολευόμαστε να αφεθούμε. Θέλουμε τα αγαπημένα μας πρόσωπα που έφυγαν να είναι κοντά μας. Μερικές φορές ακόμη και εξανθρωπίζουμε πράγματα που μας τα θυμίζουν. Αυτός είναι ένας τρόπος για να επαναφέρετε τα αγαπημένα σας πρόσωπα στη ζωή. Όχι, ένα δοχείο δεν είναι απλώς ένα δοχείο που περιέχει τη στάχτη της μητέρας σας. Η λάρνακα είναι η μάνα.

Για να διαιωνίσω τη μνήμη του πατέρα μου, αγόρασα ένα παγκάκι και το τοποθέτησα στο πεζοδρόμιο της πόλης μου. Τώρα αυτός ο πάγκος μου θυμίζει τον πατέρα μου. Όταν χαιρετώ την ανατολή του ηλίου και βλέπω τη σιλουέτα ενός πάγκου, νιώθω σαν να το χαιρετά μαζί μου.

Τί απομένει;

Δεν είναι εύκολο να το πούμε, αλλά τα φυσικά χαρακτηριστικά που μας έρχονται στο μυαλό όταν φανταζόμαστε τα αγαπημένα μας πρόσωπα - τα μάτια, το δέρμα, τα μαλλιά τους - εξαφανίζονται χωρίς ίχνος κατά τη διαδικασία της αποτέφρωσης. Μετά από όλα αυτά που περνάμε - εμπειρίες, αναμνήσεις, βάσανα και πόνο, εξετάσεις πέρασαν και δεδομένα - το μεγαλύτερο μέρος των λειψάνων του νεκρού μετά την καύση είναι το φέρετρο. «Τυπικά, τα αποτεφρωμένα λείψανα αποτελούνται από θραύσματα των οστών του νεκρού και στάχτες από το φέρετρο. Μην ξεχνάτε, είμαστε κατά 75% νερό», εξηγεί ο Koslowski.

Αφού ολοκληρωθεί η διαδικασία, τα αποτεφρωμένα λείψανα τοποθετούνται σε ασημένιο δίσκο. Χρησιμοποιώντας έναν μαγνήτη, ένας υπάλληλος του κρεματόριου συλλέγει άκαυστα μεταλλικά αντικείμενα. Αυτά μπορεί να είναι συνδετήρες, βίδες, μεντεσέδες και οδοντοστοιχίες. Στη συνέχεια επιλέγουν χειροκίνητα αυτό που έχασε ο μαγνήτης - ας πούμε, θραύσματα γυαλιού από ένα μπουκάλι ουίσκι με το οποίο τα παιδιά ήθελαν να αποτεφρώσουν τον αείμνηστο πατέρα τους. Όλα αυτά είναι θαμμένα κάπου στο νεκροταφείο.

"Και τι είναι αυτό;" - ρωτάω δείχνοντας το δίσκο με τα υπολείμματα.

«Ένα από τα θραύσματα οστών. «Πιθανώς ένας μεσοσπονδύλιος δίσκος», απαντά ο Koslowski και προσθέτει, «εδώ μπορείτε να ελέγξετε την ανατομία».

«Μα είναι πράσινο».

«Δεν ξέρω τι φταίει. Αυτό μπορεί να σχετίζεται με τα φάρμακα που παίρνετε. Δύσκολο να το πω. Μπορεί να ήταν καρκίνος».

Τα υπόλοιπα κόκαλα και στάχτες τοποθετούνται σε ένα μύλο, όχι σε αντίθεση με ένα μίξερ κουζίνας. Στη συνέχεια, τα υπολείμματα περνούν από ένα κόσκινο και σφραγίζονται σε ένα δοχείο για την οικογένεια, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Εκπρόσωποι ορισμένων ασιατικών πολιτισμών θέλουν να εξαγάγουν ανεξάρτητα τα μη θρυμματισμένα υπολείμματα των οστών του νεκρού. Το κρανίο και τα οστά της λεκάνης είναι ιδιαίτερα πολύτιμα. Τέτοιες οικογένειες είναι κατηγορηματικά κατά του τεμαχισμού.

Οι Ινδουιστές θέλουν συχνά η διαδικασία της αποτέφρωσης να ξεκινά από τον μεγαλύτερο γιο ως ιεροτελεστία, οπότε του επιτρέπεται να μπει στο κρεματόριο για να ενεργοποιήσει την εγκατάσταση. Κάθε εβδομάδα, περίπου δώδεκα οικογένειες εκφράζουν την επιθυμία να παρακολουθήσουν τη διαδικασία της καύσης. Το Rosehill παρέχει μια πλατφόρμα προβολής για τέτοιες περιστάσεις. Ο Κοσλόφσκι είπε ότι είναι σημαντικό οι άνθρωποι να κατανοούν τη διαδικασία και να μην αμφιβάλλουν για την αποτέφρωση λόγω παραπληροφόρησης ή κουτσομπολιού.

«[Κάποιοι] πιστεύουν ότι πολλοί άνθρωποι αποτεφρώνονται ταυτόχρονα και τα φέρετρα μεταπωλούνται. Ο, τι να 'ναι. Ο κόσμος βλέπει τις ειδήσεις».

Τον πιέζω για την αλήθεια για τους αστικούς θρύλους για τα κρεματόρια. Ποιο από αυτά είναι αλήθεια; Τα λείψανα κάποιων αποτεφρωμένων αναμειγνύονται με άλλα; Ο συνομιλητής μου εξηγεί ότι ο καθένας αποτεφρώνεται χωριστά, και οι εγκαταστάσεις καθαρίζονται σχολαστικά μετά τη διαδικασία.

Ωστόσο, η Barbara Kemmis, εκπρόσωπος της Ένωσης Αποτέφρωσης της Βόρειας Αμερικής, θυμάται ότι, παρόλο που οι μονάδες καθαρίζονται μεταξύ των αποτεφρώσεων, τα μικροσκοπικά σωματίδια μπορεί να κολλήσουν σε μικροσκοπικές ρωγμές στους τοίχους από τούβλα και τα τσιμεντένια δάπεδα της μονάδας και να καταλήξουν κατά λάθος στα απομεινάρια. άλλου αποτεφρωμένου ατόμου. Αυτή είναι ίσως μια από εκείνες τις πτυχές της καύσης που είναι καλύτερο να μην σκεφτόμαστε.

Αταφος

Η καύση, όπως και ο θάνατος, είναι οριστική. Και όμως αυτό δεν αποκλείει μεταγενέστερες αμφιβολίες. Η Σούζαν Σκάιλς Λουκ, σύμβουλος μάρκετινγκ από την Κολούμπια του Μιζούρι, έβαλε τη μητέρα της να αποτεφρωθεί και να θάψει τα λείψανά της στο οικογενειακό νεκροταφείο. Τώρα λυπάται που δεν είναι το σώμα που βρίσκεται στον τάφο, αλλά μόνο οι στάχτες του νεκρού.

«Όταν την επισκέπτομαι, που δεν είναι συχνά, θέλω το σώμα της, ντυμένο με τα καλύτερα του Σαββάτου, να ξαπλώνει κάτω από το έδαφος με τα σώματα των αείμνηστων παππούδων και της αγαπημένης μου θείας, και όχι σαν ένα βαρύ κουτί παπουτσιών γεμάτο με κάτι παρόμοιο με στάχτη τσιγάρου. » θρηνεί εκείνη.

Όταν ο μεγαλύτερος αδερφός της, με τον οποίο ήταν πολύ δεμένες, πέθανε τραγικά από υπερβολική δόση 13 μήνες αργότερα, η καύση αντί για μια παραδοσιακή κηδεία φαινόταν σαν θεϊκό δώρο. «Αν εξακολουθείτε να είστε θυμωμένος - ίσως κάποιος κοντινός σας άνθρωπος έχει πεθάνει, όπως ο αδερφός μου - η αποτέφρωση θα αποφύγει το δημόσιο δράμα, την επίδειξη της σορού ή τη συζήτηση για τις συνθήκες του θανάτου. Μπορείτε να σκεφτείτε τα logistics του «σώματος» αργότερα, όταν συνέλθετε», λέει η Susan.

Το αναμφισβήτητο πλεονέκτημα της καύσης είναι ότι σας επιτρέπει να λύσετε συναισθηματικά προβλήματα με τρόπο που σας βολεύει. Τι γίνεται με τις ελλείψεις; Παίρνετε τα απομεινάρια, ένα απτό αντικείμενο φορτωμένο με αναμνήσεις. Μετά τον θάνατο του αδερφού της, η Σούζαν μάζεψε τις στάχτες του στο δρόμο από τη δουλειά, σαν να ήταν καθημερινή υπόθεση. Άλλωστε το γραφείο τελετών ήταν στο δρόμο για το σπίτι. «Πόσο απερίσκεπτα ενήργησα που δεν εμπιστεύτηκα αυτό το θέμα σε κάποιον άλλο, γιατί δεν το είχα κάνει ποτέ πριν. Δεν περίμενα να με επηρεάσει τόσο πολύ. Έριξα τη στάχτη στο μπαούλο με βρυχηθμό και μούγκριζα μέχρι το σπίτι», θυμάται η κοπέλα.

Λίγα χρόνια αργότερα, όταν ο πατριός της πέθανε, δεν μπόρεσε να παραλάβει τα λείψανα, ακόμη και μετά από πολλές κλήσεις από το γραφείο τελετών. «Δεν σήκωσα ποτέ το τηλέφωνο. Άκουσα ένα φωνητικό μήνυμα που μου υπενθύμιζε ευγενικά να «πάρω τον πατέρα μου». Αυτή η φράση, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι ο «πατέρας μου» ήταν απλώς μια χούφτα στάχτη σε ένα κουτί, μου θύμισε τη στιγμή που μάζεψα τα λείψανα του αδελφού μου Τομ».

Μια μέρα γύρισε σπίτι και βρήκε ένα κουτί με τις στάχτες του πατέρα της στο κατώφλι. Τώρα τα δύο κουτιά που περιέχουν τα υπολείμματα βρίσκονται σε μια αποθήκη κάπου, αν και δεν ξέρει πού ακριβώς. Ζήτησε από τον άντρα της να τα κρύψει για να μην τα βλέπει. «Δεν είναι η πιο υγιής αντίδραση», παραδέχεται.

Σε παρόμοια θέση βρέθηκε η Έλεν Χέρμαν, η οποία εργάζεται στην ψηφιακή διαφήμιση στο Λος Άντζελες. Πριν από περίπου εννέα χρόνια, και οι δύο γονείς της πέθαναν μέσα σε ένα χρόνο ο ένας από τον άλλον, μετά τον οποίο αποτεφρώθηκαν. Αποφάσισε να κατευθυνθεί στο μαυσωλείο στη Φλόριντα, όπου ζούσαν οι γονείς της λίγο πριν πεθάνουν, για να βρει ένα μέρος για τις στάχτες τους και να τιμήσει τη μνήμη με θερμά λόγια. Σε κάθε περίπτωση, αυτό ακριβώς σκόπευε να κάνει, αλλά ποτέ δεν έφερε εις πέρας το σχέδιό της.

«Είναι στο σπίτι μου. Στην πραγματικότητα, ακριβώς στην κρεβατοκάμαρά μου! Σε κουτιά κάτω από ένα σωρό από κάθε λογής σκουπίδια. Τα κράτησα στο γκαράζ για λίγο, αλλά και αυτό δεν μου φαινόταν σωστό», λέει.

Μερικά από τα λείψανά τους, μαζί και χωριστά, βρίσκονται σε διαφορετικά σημεία. Ο αδερφός του κρατά μερικές από τις στάχτες του πατέρα του, αλλά οι περισσότερες είναι σε κουτιά στο σπίτι της Έλεν. «Κανένας από τους αδελφούς μου δεν ήθελε να πάρει τη στάχτη για τον εαυτό του και μου φάνηκε λάθος να τις σκορπίσω. Νομίζω ότι επειδή οι οικογένειες δεν ζουν τόσο κοντά όσο κάποτε, η σημασία της επίσκεψης σε ένα νεκροταφείο έχει μειωθεί, αλλά εξακολουθώ να πιστεύω ότι το να κρατάς στάχτη σε κουτιά στην κρεβατοκάμαρα είναι εντελώς ασέβεια προς τον αποθανόντα», λέει η Έλεν.

Μερικές φορές, αντί να θάβουμε τα αγαπημένα μας πρόσωπα στο έδαφος, τα θάβουμε κάτω από ένα σωρό πράγματα. Τα χάνουμε ανάμεσα σε άλλα συναισθηματικά φορτισμένα χαρακτηριστικά της ζωής μας, γιατί δεν είναι εύκολο να επιβιώσουμε.

Ενταφιασμός

Ήρθαμε από τη γη, και θα πάμε στη γη. Κανείς δεν διαφωνεί, το μόνο ερώτημα είναι αν θα βλάψουμε το περιβάλλον όσο φεύγουμε. Η αποτέφρωση ανταγωνίζεται ολοένα και περισσότερο τις κηδείες ως το πιο κοινό τελετουργικό μετά το θάνατο, και υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη συμβολή της διαδικασίας στη ρύπανση του περιβάλλοντος. Κάποιοι αρχίζουν ακόμη και να αναζητούν πιο εξελιγμένους τρόπους για να απορρίψουν ανθρώπινα υπολείμματα.

Η τεχνολογία αλκαλικής υδρόλυσης προωθείται ως μια πιο φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση, η οποία απελευθερώνει λιγότερο μονοξείδιο του άνθρακα και άλλες επιβλαβείς ουσίες στον αέρα. Στην αλκαλική υδρόλυση, το σώμα τοποθετείται σε θάλαμο γεμάτο με νερό και υδροξείδιο του καλίου και στη συνέχεια θερμαίνεται υπό υψηλή πίεση σε θερμοκρασία 160°C. Μετά από τρεις ώρες, ο μαλακός ιστός μετατρέπεται σε ένα βρώμικο πράσινο υγρό και τα οστά γίνονται αρκετά μαλακά ώστε να συνθλίβονται. Τα οστά συνήθως δίνονται στην οικογένεια και το υγρό χύνεται στην αποχέτευση.

Μόνο τεχνολογία για κάποια δυστοπία, σωστά; Φαίνεται έτσι για καλό λόγο: εφευρέθηκε για τη διάθεση των ζώων που έχουν προσβληθεί από τη νόσο των τρελών αγελάδων. Όταν οι Ευρωπαίοι αγρότες έπρεπε να σφάξουν τεράστια κοπάδια από άρρωστες αγελάδες, πέταξαν τα πτώματα των ζώων σε λάκκους, τα έβαλαν με βενζίνη και τα έκαψαν. Με την εμφάνιση της αλκαλικής υδρόλυσης το 1990, άρχισαν να παράγονται για το σκοπό αυτό δεξαμενές από ανοξείδωτο χάλυβα έξι μέτρων. Η υψηλή πίεση κατά την αλκαλική υδρόλυση καταστρέφει τα πριόν - σωματίδια πρωτεΐνης στον εγκέφαλο των αγελάδων που ευθύνονται για την εμφάνιση λύσσας. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, ορισμένες εταιρείες άρχισαν να εμπορεύονται την αλκαλική υδρόλυση ως φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο απόρριψης ανθρώπινων υπολειμμάτων. «Πήραν την υπάρχουσα τεχνολογία και την εφάρμοσαν στο πεδίο της αποτέφρωσης», λέει η Gamage της US Cremation Equipment. «Ο καπιταλισμός στην πιο αγνή του μορφή».

Η τεχνολογία δεν είναι δημοφιλής και δεν είναι περίεργο: είναι αργή και ακριβή. Μια συσκευή από ανοξείδωτο χάλυβα μπορεί να κοστίσει από $175 χιλιάδες για τη βασική διαμόρφωση έως $500 χιλιάδες για το πιο προηγμένο μοντέλο. Για σύγκριση, οι τιμές των εγκαταστάσεων αποτέφρωσης κυμαίνονται από $80 έως $100 χιλιάδες. Υπάρχουν επίσης νομικές δυσκολίες: η χρήση της τεχνολογίας απαγορεύεται έως ότου η πολιτειακή κυβέρνηση εκδώσει την κατάλληλη νομοθεσία.

Παίζει ρόλο και η αηδία. Ας μην ξεχνάμε ότι μιλάμε να φτιάξουμε μια πηχτή σούπα από το ανθρώπινο σώμα και να την ρίξουμε στην αποχέτευση. Η ιδέα μπορεί να εξακολουθεί να είναι ελκυστική για όσους δεν θέλουν να σκεφτούν την αποτέφρωση, αλλά οι περισσότεροι δυσκολεύονται να συμβιβαστούν με τον τρόπο με τον οποίο απορρίπτονται τα υποπροϊόντα της αλκαλικής υδρόλυσης.

Πραγματιστής για τον θάνατο, ο Κοσλόφσκι τον βλέπει διαφορετικά.

«Ο κόσμος σκέφτεται κάπως έτσι: τι συμβαίνει, όχι μόνο διέλυσαν τη μάνα μου, αλλά τώρα θα τη χύσουν και στον υπόνομο;! Μπορούν να γίνουν κατανοητά. Αλλά, ας πούμε, κατά την ταρίχευση, χύνονται και σωματικά υγρά. Καμία διαφορά".

Υλικά στοιχεία

Στις ταινίες, μπορείς συχνά να δεις χαρακτήρες να σκορπίζουν τις στάχτες ενός αγαπημένου προσώπου: κάποιοι από το κατάστρωμα ενός πλοίου, κάποιοι από την κορυφή ενός βουνού. Στην πραγματικότητα, αυτό συμβαίνει σπάνια. Η Ένωση Αποτεφρωτών της Βόρειας Αμερικής εκτιμά ότι το 60-80% των αποτεφρωμένων λειψάνων διατηρούνται από συγγενείς. Κάποιος αποφάσισε να πάει τα λείψανα στο νεκροταφείο ή να σκορπίσει τη στάχτη λίγο αργότερα. Έτσι οι κάλπες παραμένουν στο σπίτι.

«Τα νέα έδειξαν πρόσφατα ανθρώπους να προσπαθούν να βρουν τις στάχτες συγγενών τους μετά από πυρκαγιά, πλημμύρα ή κατολίσθηση. Έτσι ένα μεγάλο ποσοστό λειψάνων φυλάσσονται στα σπίτια των ανθρώπων», καταλήγει ο Κέμμης.

Οι χώροι όπου επιτρέπεται η διασπορά του περιεχομένου ενός δοχείου ρυθμίζονται από το νόμο. Για παράδειγμα, στη Μασαχουσέτη, ο νόμος απαιτεί να διασκορπίζεται η στάχτη «με σεβασμό». Αναρωτιέται κανείς τι σημαίνει αυτό. Ο Biggins of Magoon-Biggins Funeral Home λέει, «Αυτό που εννοώ είναι ότι δεν μπορείτε απλά να ρίξετε στάχτη σε όλη την Main Street ή να τις βάλετε μπροστά στο γκαράζ του γείτονά σας. Αλλά δεν είναι κακό να κάνεις μια τελετή στο γήπεδο του γκολφ όπου έπαιζε ο πατέρας σου για 40 χρόνια».

Το να σκορπίσεις τις στάχτες ενός αγαπημένου προσώπου στον άνεμο είναι μια ρομαντική ιδέα. Ωστόσο, υπάρχει επίσης ένα σημείο να διατεθεί μια ειδική θέση για τον αποθανόντα και να γραφεί το όνομά του εκεί.

«Τοποθετούμε επιτύμβιες στήλες στους τάφους των αγαπημένων προσώπων για να διατηρήσουμε τη μνήμη τους», λέει ο Biggins. Η γυναίκα του πέθανε τραγικά σε ηλικία 57 ετών και ο ίδιος επισκέπτεται συχνά τον τάφο της. Το όνομά της και μόνο μπορεί να τον παρηγορήσει λίγο. «Πολλοί άνθρωποι αφήνουν βότσαλα και νομίσματα στις ταφόπλακες. Πηγαίνω εκεί κάθε εβδομάδα, υπάρχουν ήδη αρκετές δεκάδες από αυτούς εκεί. Κάνει την ψυχή σου να αισθάνεται τόσο ζεστή όταν βλέπεις ότι οι άνθρωποι δεν την ξεχνούν».

Μόλις πρόκειται να φύγω, αποφασίζω να σταθώ στον τάφο του φίλου μου Ντέιβιντ. Μεγάλωσε στο Χάρλεμ και πέρασε δύσκολα στη ζωή.

Η μητέρα είναι αλκοολική. Ο πατέρας άφησε την οικογένεια. Παρά τη ζωντανή μητέρα και τον παππού και τη γιαγιά του, το αγόρι εξακολουθούσε να αντιμετωπίζεται από τις υπηρεσίες παιδικής προστασίας. Σπούδασε σε δημόσιο σχολείο στην κομητεία Κόρτλαντ και μπόρεσε να φοιτήσει στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης με υποτροφία ποδοσφαίρου. Σπούδασε μόνο ένα εξάμηνο και επέστρεψε στο Χάρλεμ. Αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν σαν κάτι από κακή ταινία: Γνώρισα μια κοπέλα, δοκίμασα το κρακ, έχασα τη δουλειά μου, μολύνθηκα με τον ιό HIV. Ως αποτέλεσμα, προέκυψαν προβλήματα στα νεφρά: έπρεπε να ζήσω με αιμοκάθαρση για δέκα χρόνια. Πέθανε το 2015 από καρδιακή ανεπάρκεια, ένας από τους πρώτους στη λίστα που έλαβε νεφρό δότη.

Ήμουν στην τελετή της κηδείας του, αλλά δεν έφτασα ποτέ στο νεκροταφείο όπου στέκομαι τώρα. Ήρθε η ώρα να διορθωθεί αυτό. Μου δίνουν τη «διεύθυνση»: τμήμα 48, σειρά 24, τάφος 83. Το νεκροταφείο είναι πολύ μεγάλο, αλλά, έχοντας βρει το σωστό τμήμα, βρίσκω γρήγορα τον τάφο του. Προς έκπληξή μου, βλέπω μόνο ένα κομμάτι γης και τον αριθμό 83 στο σκυρόδεμα - κανένα σημάδι ότι ο Ντέιβιντ είναι θαμμένος εδώ. Στη μια πλευρά της ιδιοκτησίας του υπάρχουν μεγάλες μαρμάρινες επιτύμβιες στήλες, στην άλλη, μέσα σε ένα συρμάτινο φράχτη, υπάρχουν ένα μάτσο πλαστικά λουλούδια, κομμάτια από μπλε κορδέλες και κορδόνια, σταυροί από αφρό με τις λέξεις "Σ 'αγαπώ" και ένα ξεφουσκωμένο λευκό μπαλόνι . Λες και χθες υπήρχαν διακοπές στη γειτονική τοποθεσία και ο Ντέιβιντ δεν είχε προσκληθεί.

Αυτό είναι κάπως άδικο, σκέφτηκα. Αντιμετωπιζόταν πολύ καλά τους ανθρώπους: σε εμένα και στην κοπέλα του, τοξικομανή, και στην ανιψιά του από τη Φλόριντα, στην οποία έστελνε χρήματα, αν και ο ίδιος ουσιαστικά δεν είχε χρήματα. Χωρίς ταφόπλακα κανείς δεν θα μάθει ποτέ ότι είναι κάπου εκεί κάτω. Ή μάλλον, ότι ήταν κάποτε εδώ πάνω.

Ούτε η κηδεία ούτε η καύση απαλλάσσονται από το πιο δύσκολο πράγμα - πρέπει να αφήσετε ένα αγαπημένο σας πρόσωπο να πάει από αυτόν τον κόσμο στον άλλο. Οι άνθρωποι χρειάζονται υλικά στοιχεία ότι ο αποθανών κάποτε περπάτησε στη Γη μαζί τους. Δεν έχει σημασία ποια: μια ταφόπλακα, ένας πάγκος ή μια λάρνακα θα κάνει.

Πλησιάζω το αυτοκίνητο και στο πίσω κάθισμα βλέπω ένα ειδώλιο ενός ποδοσφαιριστή, το οποίο ο γιος μου έσκαψε στα σκουπίδια. Βγάζω έναν μαύρο μαρκαδόρο από το ντουλαπάκι και γράφω πάνω του: «Ντέιβιντ. 23 Απριλίου 1954 - 23 Απριλίου 2015." Επιστρέφω στον τάφο 83 και τοποθετώ το ειδώλιο στο σημείο όπου μπορούσε να σταθεί μια ταφόπλακα. Άφησε ένα βότσαλο στον τάφο, όπως κάνουν καμιά φορά, και πήγε στο αυτοκίνητο.

Ο θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου είναι πάντα ένα τεράστιο πλήγμα και άγχος, το οποίο είναι δύσκολο να το αντιμετωπίσεις και να συγκεντρωθείς. Πρέπει να εστιάσετε σε οργανωτικά ζητήματα για τη συλλογή εγγράφων, την αγορά όλων των απαραίτητων για την κηδεία και την αποχώρηση από την τελευταία μέρα. Ζητήστε βοήθεια από φίλους και συγγενείς. Σε μια κατάσταση απώλειας, είναι δύσκολο να συγκεντρωθείτε σε πολλά πράγματα, επομένως ίσως είναι πιο σκόπιμο να επικοινωνήσετε με ένα γραφείο κηδειών.

Τι είναι η καύση

Όλο και περισσότεροι ενδιαφέρονται για τη διαδικασία της καύσης. Το αίτημα για υπηρεσίες είναι ιδιαίτερα συχνά σχετικό με τις μεγαλουπόλεις, όπου το παραδοσιακό γεγονός της ταφής στο έδαφος είναι μια δαπανηρή και εντατική διαδικασία. Η καύση είναι η διαδικασία καύσης του σώματος του νεκρού σε ειδικό φούρνο. Η υψηλή θερμοκρασία επιτρέπει αυτό να γίνει σε σύντομο χρονικό διάστημα. Όλα τα βιολογικά μέρη, συμπεριλαμβανομένων των στοιχείων των οστών, καίγονται σε στάχτη σε λίγες ώρες.

Η νομοθεσία της Ρωσικής Ομοσπονδίας επιτρέπει την ταφή του νεκρού με αυτόν τον τρόπο. Για να παραγγείλετε την αποτέφρωση θα πρέπει να επικοινωνήσετε με τους φορείς κηδειών. Η διαδικασία πραγματοποιείται ξεχωριστά για κάθε σώμα. Με την ολοκλήρωση της καύσης, οι εργαζόμενοι στο κρεματόριο αφαιρούν τις στάχτες και τις βυθίζουν σε μια ειδική τελετουργική λάρνακα. Οι συγγενείς και οι φίλοι του θανόντος μπορούν να κάνουν περαιτέρω ταφή κατά την κρίση τους. Το αγγείο με τις στάχτες τοποθετείται σε ένα κολυμβάριο, θαμμένο σε τάφους στο νεκροταφείο, θαμμένο δίπλα σε υπάρχουσες ταφές και η στάχτη διασκορπίζεται. Αυτό επιτρέπεται από το νόμο και τα υγειονομικά πρότυπα.

Οφέλη από την αποτέφρωση

Η καύση μπορεί να πραγματοποιηθεί κατόπιν αιτήματος συγγενών, με ή χωρίς φέρετρο. Τα κύρια πλεονεκτήματα της διαδικασίας είναι:

• προσιτη τιμη. Η εκδήλωση θα κοστίσει 3-4 φορές λιγότερο από την ταφή ενός φέρετρου με έναν νεκρό.
• ευκολία ταφής. Είναι δυνατό να τοποθετηθεί η τεφροδόχος σε ένα columbarium ή ένα υποταφικό σε ένα οικογενειακό οικόπεδο.
• δεν χρειάζεται να αγοράσετε φέρετρο, κλινοσκεπάσματα ή άλλα τελετουργικά χαρακτηριστικά, καθώς και να προσελκύσετε εργατικό δυναμικό για να μεταφέρετε και να σκάψετε μια τρύπα στον τάφο.
• ευκολία μεταφοράς. Εάν κάποιος πεθάνει μακριά από την πατρίδα του ή δεν υπάρχει δυνατότητα ταφής, η τεφροδόχος με στάχτη μπορεί να μεταφερθεί εύκολα χωρίς τη χρήση ειδικής τελετουργικής μεταφοράς.
• δυνατότητα εκ νέου ταφής. Εάν μετακινηθείτε, μπορείτε να αφαιρέσετε το σκάφος με τα λείψανα του θανόντος αγαπημένου σας προσώπου και να το μεταφέρετε για ταφή σε άλλο μέρος.

Ιδιαιτερότητες

Να σημειωθεί ότι η αποτέφρωση δεν εγκρίνεται από την Ορθόδοξη Εκκλησία. Οι κληρικοί θεωρούν τη δέσμευση του σώματος στη φωτιά ως παγανιστική ιεροτελεστία. Οι ορθόδοξες κηδείες περιλαμβάνουν την ταφή του νεκρού στο έδαφος. Λόγω συχνών περιπτώσεων και αιτημάτων προς τους ιερείς για άδεια αποτέφρωσης, καθώς και αιτημάτων για κηδείες, αρκετές εκκλησίες συναντούν τους ενορίτες στα μισά του δρόμου. Οι κηδείες γίνονται σε αίθουσες αποχαιρετισμού ή στο σπίτι.

Τα κρεματόρια δεν βρίσκονται σε κάθε πόλη. Υπάρχουν μόνο τρεις τέτοιες οργανώσεις στη Μόσχα. Εάν αποφασίσετε να θάψετε το αγαπημένο σας πρόσωπο με καύση, και αυτό απαιτεί μεταφορά σε άλλη πόλη, το σώμα θα πρέπει να ταριχευτεί.

Η αποτέφρωση απαγορεύεται επίσης εάν ο θάνατος ενός ατόμου είναι εγκληματικής φύσης. Η εξουσιοδότηση απαιτεί γραπτές αποδείξεις από ιατροδικαστή. Η αποτέφρωση παραγγέλνεται στα γραφεία τελετών, οργανώνεται από έναν εκπρόσωπο κηδειών ή γίνεται μέσω άμεσης επαφής με συγγενείς. Για τους τρίτους απαιτείται συμβολαιογραφικό πληρεξούσιο, σύμφωνα με το οποίο συγγενείς δίνουν άδεια για τη διενέργεια της διαδικασίας.

Θα χρειαστείτε τα ακόλουθα έγγραφα:

• πιστοποιητικό θανάτου που έχει εκδοθεί από το κράτος·
• ιατρικό πιστοποιητικό που αναφέρει την αιτία θανάτου·
• διαβατήριο του αιτούντος.

Πριν από την αποτέφρωση, θα πρέπει επίσης να τηρείται το τελετουργικό του πλυσίματος και του ντυσίματος του νεκρού με καθαρά ή καινούργια ρούχα. Το δοχείο για την τοποθέτηση της στάχτης σε αυτό επιλέγεται ανάλογα με την επιλογή της περαιτέρω θέσης του σκάφους. Εάν πρόκειται να τοποθετήσετε τα υπολείμματα σε ένα columbarium, θα πρέπει να επιλέξετε δοχεία από ανθεκτικά υλικά. Για την ταφή, εξετάστε τις επιλογές που κατασκευάζονται από εύκολα αποικοδομήσιμες ουσίες.

Μια τεχνικός κρεματόριου από το Ηνωμένο Βασίλειο αποκάλυψε τα μυστικά της δουλειάς της και απάντησε σε ερωτήσεις που ήθελαν να μάθουν οι άνθρωποι σχετικά με τον τελευταίο τόπο ανάπαυσης ενός ατόμου. Πολλές εικασίες για το έργο των κρεματόρια έχουν διαλυθεί, αλλά πολλές νέες λεπτομέρειες έχουν προκύψει. Για παράδειγμα, σχετικά με το είδος των ανθρώπων που καίγονται πιο γρήγορα από τη μυρωδιά στο δωμάτιο μετά την αποτέφρωση και εάν τα κρεματόρια πωλούν πραγματικά στάχτη.

Ο τεχνικός είπε ότι κατά μέσο όρο η διαδικασία της καύσης διαρκεί λίγο περισσότερο από μία ώρα, ανάλογα με το υλικό από το οποίο είναι κατασκευασμένο το φέρετρο. Τα σώματα καίγονται σε θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 800 έως 1.000 βαθμούς μέχρι να μείνει μόνο στάχτη.

Οι καρκινικοί όγκοι χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αποτεφρωθούν και οι ηλικιωμένοι ή αδύναμοι άνθρωποι χρειάζονται επίσης περισσότερο χρόνο για να καούν και να καούν πιο αργά από τους μεγαλύτερους ανθρώπους με περισσότερο λίπος. Τα πολύ αδύνατα άτομα δεν έχουν πολλά καύσιμα, επομένως μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να αποτεφρωθούν.

Ο υπάλληλος του κρεματόριου είπε ότι μετά τη διαδικασία δεν υπήρχε ιδιαίτερη μυρωδιά. Η στάχτη αποτελείται μόνο από καμένα οστά και ένα φέρετρο. Οι μύες και οι ιστοί καταστρέφονται εντελώς κατά την καύση.

Ο τεχνικός είπε ότι μερικές φορές σωματίδια οστών εξακολουθούν να παραμένουν στα υπολείμματα μετά την αποτέφρωση, εάν υπήρχε πολύ ασβέστιο σε αυτά. Τα άκαυστα τρυπήματα και τα δαχτυλίδια είναι επίσης κοινά. Τα κοσμήματα, είπε, λιώνουν σε μικρές μπάλες κατά την καύση. Δεν αφαιρούνται εκ των προτέρων από τον αποθανόντα, εκτός εάν το ζητήσουν οι συγγενείς.

Μια μέρα μάζευα τις στάχτες και ένα βιβλίο διατηρήθηκε μετά την καύση. Νομίζουμε ότι ήταν μια Βίβλος με πολύ σφιχτά γεμάτες σελίδες. Πριν από χρόνια, οι διευθυντές κηδειών χρησιμοποιούσαν Βίβλους ως μαξιλάρια για τους νεκρούς.

Ο ειδικός διέλυσε επίσης τις φήμες ότι οι υπάλληλοι του κρεματόριου πωλούν ανθρώπινη τέφρα (δεν είναι σαφές για ποιους σκοπούς).

Αυτά (τα υπολείμματα που δίνονται σε συγγενείς) είναι απολύτως 100 τοις εκατό από τη σωστή στάχτη. Στα λείψανα επικολλάται μια ταυτότητα και παραμένει μαζί τους μέχρι να φύγουν οι στάχτες από το κρεματόριο μας.

Όταν ρωτήθηκε πώς μοιάζει η ανθρώπινη στάχτη, ο υπάλληλος του κρεματόριου απάντησε ότι στις περισσότερες περιπτώσεις μοιάζουν με πολύ λεπτό χαλίκι και όχι με στάχτη τσιγάρου, όπως πιστεύουν πολλοί.

Ο τεχνικός είπε ότι ενώ τα κρεματόρια είναι «αρκετά φαρδιά», υπάρχει ένα «όριο» στο μέγεθος του σώματος που μπορούν να επεξεργαστούν -λόγω περιορισμών βάρους. Μερικοί «εξαιρετικά μεγαλόσωμοι άνθρωποι» είναι πιο εύκολο να ταφούν «με γερανό».

Υπάρχουν και καταστάσεις ανωτέρας βίας. Για παράδειγμα, οι βηματοδότες μέσα σε ένα άτομο μπορεί μερικές φορές να εκραγούν. Ο ειδικός μίλησε και για προτιμήσεις σε φέρετρα. Δεν της αρέσουν τα χαρτόνια και τα ψάθινα γιατί είναι «πολύ αδύναμα» και «δημιουργούν πολλή στάχτη».

Μιλώντας για την προσωπική σχέση με το έργο της, η τεχνικός είπε ότι «όταν συνειδητοποιώ ότι είμαι ο τελευταίος που αγγίζω το φέρετρο κάποιου αγαπημένου προσώπου, νιώθω μεγάλη τιμή».

Αλλά δεν έχω κανένα συναίσθημα γιατί δεν ήξερα αυτό το άτομο. Με στεναχωρεί να βλέπω παιδιά ή ανθρώπους της ηλικίας μου, αλλά το κρατάω για τον εαυτό μου. Αυτή η δουλειά με κάνει να αγαπώ τη ζωή και να ζω στο έπακρο.

Πρόσφατα, το προσωπικό ενός κρεματόριου στην Καραϊβική έπρεπε να δεχτεί έναν μάλλον υπερβολικό «πελάτη». Εκεί, ένας νεαρός εκατομμυριούχος που λάτρευε μια όμορφη ζωή οδηγήθηκε στο τελευταίο του ταξίδι με πολύ μεγαλοπρέπεια. Σε ένα φέρετρο, και το ίδιο το φέρετρο μεταφέρθηκε στο κρεματόριο με ένα σπορ αυτοκίνητο.

Και μερικές φορές οι κηδείες μπορεί να μετατραπούν σε πραγματική διασκέδαση, όσο κυνικό κι αν ακούγεται. Για την υπόθεση αυτή μίλησε ένας Αυστραλός που έθαψε πρόσφατα τη γιαγιά του. Αυτή και ο πατέρας της ήθελαν να σκορπίσουν όμορφα τις στάχτες της γιαγιάς τους στον ωκεανό, αλλά ξαφνικά...