Puedes volver a contar brevemente "Padre e hijo" de James Aldridge. Análisis de la novela “The Last Inch” de James Aldridge

El escritor inglés James Aldridge se hizo muy conocido no sólo en su país, sino también en el extranjero. "En mis libros, el tema principal es siempre el mismo: la elección", escribió Aldridge. “La elección del camino, la elección de la acción, la elección de la cosmovisión”. Es este tema al que se adhiere el autor a lo largo de toda su carrera creativa, comprendiéndolo en varios niveles. Sus obras abordan a menudo el problema del entendimiento mutuo entre las personas.
Asimismo, el cuento "The Last Inch" atrae la atención especial de los lectores no tanto por una combinación de circunstancias inusuales (el héroe, un piloto, asume algo distinto a lo suyo: desciende al fondo del Mar Rojo , donde, a riesgo de su vida, realiza filmaciones submarinas de depredadores marinos para televisión), sino más bien por su dramatismo interior. Cuando lees este trabajo, tienes la sensación de que se trata de un relato de un testigo presencial: las líneas están imbuidas de tanta autenticidad, tanta fuerza de sentimiento, tanta precisión y convicción resuenan en ellas.
Imaginamos vívidamente a un hombre cuya vida no resultó muy bien; a los cuarenta y tres años se quedó “sin nada, excepto una esposa indiferente que no lo necesitaba, y un hijo de diez años... un extraño para él; ambos." Imaginamos a un niño “solitario e inquieto”, infeliz porque a los diez años comprende: “su madre no se interesa por él, y su padre es un extraño, duro y taciturno”. El escritor nos desvela todo el camino que tuvieron que recorrer padre e hijo cuando se encontraron en una situación difícil. Pero lo principal es el camino que tomaron el uno hacia el otro: este es el camino hacia el entendimiento mutuo y la amistad.
Mientras filmaba tiburones bajo el agua y era atacado por uno de ellos, Ben luchó desesperadamente contra el depredador y finalmente logró llegar a tierra. Estaba sangrando, no podía sentir sus brazos ni sus piernas, pero solo pensaba en una cosa: necesitaba salir de aquí, salvar a su hijo. La única forma de regresar a casa es en avión. Pero Ben no puede controlarlo. Davy debe hacer esto. Reuniendo sus últimas fuerzas, el padre trató de encontrar las palabras adecuadas y comportarse de tal manera que no despertara miedo en el alma del niño. “El niño no debe saber que tendrá que conducir el coche”, pensó. “Decírselo le daría un susto de muerte”. El padre intentó permanecer alegre, convenciendo a su hijo de que el avión volaría solo, que “el viento mismo los llevaría” a casa. Ben pensó que lo principal era aguantar hasta El Cairo y "mostrarle al niño cómo aterrizar un avión". Intentó hablar de tal manera que sus palabras calmaran a su asustado hijo. Y aquí Davy mostró toda la fuerza de su carácter e hizo lo que le enseñó su padre. No perdió la compostura, siguió estrictamente todas las instrucciones de Ben y llevó el avión al objetivo. Han llegado. Y sobrevivieron.
El escritor mostró cómo en las duras condiciones se revelan los personajes de los personajes: pudieron olvidarse de lo secundario, sintiendo una mayor responsabilidad por la vida y el destino de un ser querido. El personaje de Davy cambia a lo largo de la historia y se revela más completamente. Ante nuestros ojos, el niño se vuelve más decidido, firme, valiente y gana confianza en sí mismo. Superada la prueba, el padre también cambia, comienza a mirar a su hijo con ojos completamente diferentes. Y gradualmente la desconfianza de Davy hacia su padre disminuye hasta el “último centímetro”. Y Ben ahora sabe que definitivamente podrá encontrar un camino hacia el corazón de su hijo. Se tarda mucho tiempo. Pero ahora, por el bien de este niño, está dispuesto a todo: “valió la pena dedicarle tiempo”.
En la novela "The Last Inch", como en muchas de sus otras obras, James Aldridge escribe sobre lo que está cerca de él, sobre lo que es parte de lo que ha experimentado y experimentado. En busca de la vida y los ideales humanos, los héroes de sus obras buscan y encuentran lo principal que permite cambiar el mundo para mejor. Aldridge habla de los problemas de las relaciones entre las personas, del entendimiento mutuo, de la superación de la soledad y la alienación, y estos temas siguen siendo importantes y relevantes en la actualidad.

James Aldridge

LA ÚLTIMA PULGADA

Es bueno que, después de haber volado miles de millas en veinte años, todavía disfrutes volando a los cuarenta años; Es bueno si aún puedes alegrarte de lo artísticamente que plantaste el auto; Presionas un poco el mango, levantas una ligera nube de polvo y subes suavemente el último centímetro del suelo. Especialmente al aterrizar en la nieve: es muy cómodo aterrizar en la nieve densa, y aterrizar bien en la nieve es tan agradable como caminar descalzo sobre una alfombra mullida en un hotel.

Pero volar en el DS-3, cuando levantabas un auto viejo en el aire en cualquier clima y volabas sobre bosques en cualquier lugar, se acabó. Su trabajo en Canadá le había proporcionado una buena formación, y no es de extrañar que terminara su vida de piloto sobre los desiertos del Mar Rojo, pilotando el Fairchild para la empresa exportadora de petróleo Texegypto, que tenía derechos para explorar en busca de petróleo a lo largo de todo el Costa egipcia. Voló el Fairchild sobre el desierto hasta que el avión quedó completamente desgastado. No había lugares de aterrizaje. Aparcó el coche allí donde los geólogos e hidrólogos querían bajar: en la arena, en los arbustos, en el fondo rocoso de arroyos secos y en las largas y blancas aguas poco profundas del Mar Rojo. Los bajíos eran lo peor: la superficie de la arena, de aspecto liso, siempre estaba sembrada de grandes trozos de coral blanco con bordes afilados, y si no fuera por el bajo centrado del Fairchild, se habría volcado más de una vez debido a un pinchazo en la cámara.

Pero todo eso quedó en el pasado. La compañía Texegypto abandonó los costosos intentos de encontrar un gran yacimiento petrolífero que proporcionara las mismas ganancias que Aramco recibió en Arabia Saudita, y el Fairchild se convirtió en un patético desastre y se quedó en uno de los hangares egipcios, cubierto con una gruesa capa de multi- polvo de colores, todo cortado desde abajo con cortes largos y estrechos, con cables deshilachados, con cierta apariencia de motor e instrumentos aptos sólo para un vertedero.

Todo terminó: cumplió cuarenta y tres años, su esposa lo dejó en su casa de Lynnen Street en Cambridge, Massachusetts, y vivió como quiso: tomó el tranvía hasta Harvard Square, hizo compras en una tienda sin vendedor, la visitó. anciano en una casa de madera decente; en una palabra, llevaba una vida decente, digna de una mujer decente. Prometió venir a verla en primavera, pero sabía que no lo haría, así como sabía que no conseguiría un trabajo de vuelo a su edad, especialmente aquel al que estaba acostumbrado, ni siquiera lo conseguiría. en Canadá. En esas zonas, la oferta superaba a la demanda, incluso cuando se trataba de gente experimentada; Los agricultores de Saskatchewan aprendieron por sí mismos a pilotar sus Pipercabs y Austers. La aviación amateur privó a muchos viejos pilotos de un trozo de pan. Terminaron siendo contratados para servir a los departamentos de minería o al gobierno, pero ese trabajo era demasiado decente y respetable para su vejez.

Así que no le quedó nada, excepto una esposa indiferente que no lo necesitaba, y un hijo de diez años, nacido demasiado tarde y, como Ben entendió en el fondo de su alma, un extraño para ambos: un Niño solitario e inquieto que, a los diez años, sentía que su madre no se interesaba por él, y su padre era un extraño, duro y taciturno, que no sabía de qué hablar con él en esos raros momentos en que estaban juntos. .

Ahora no era mejor que siempre. Ben llevó al niño con él en el Auster, que se balanceaba violentamente a seiscientos metros sobre la costa del Mar Rojo, y esperó a que el niño se mareara.

Si te sientes mal”, dijo Ben, “acércate al suelo para no ensuciar toda la cabina”.

Bien. - El niño parecía muy triste.

¿Tienes miedo?

El pequeño Oster fue lanzado sin piedad de un lado a otro en el aire caliente, pero el niño asustado aún no se perdió y, chupando ferozmente una paleta, miró los instrumentos, la brújula y el indicador de actitud de salto.

“Un poco”, respondió el niño con voz tranquila y tímida, a diferencia de las voces groseras de los niños estadounidenses. - ¿Y estos choques no destrozarán el avión?

Ben no supo consolar a su hijo, le dijo la verdad:

Si no cuidas tu coche y lo revisas todo el tiempo, definitivamente se estropeará.

Y esto... - comenzó el niño, pero se sintió muy mal y no pudo continuar.

Este está bien”, dijo el padre irritado. - Un avión bastante bueno.

El niño bajó la cabeza y lloró en voz baja.

Ben se arrepintió de haberse llevado a su hijo con él. En su familia, los impulsos generosos siempre terminaban en fracaso: ambos eran así: una madre provinciana, seca y quejosa, y un padre duro y de mal genio. Durante uno de sus raros ataques de generosidad, Ben una vez intentó enseñarle al niño a pilotar un avión, y aunque el hijo resultó ser muy comprensivo y aprendió rápidamente las reglas básicas, cada grito de su padre lo hacía llorar. .

¡No llores! - le ordenó ahora Ben. - ¡No es necesario que llores! Levanta la cabeza, ¿me oyes, Davy? ¡Levántate ahora!

Pero Davy se sentó con la cabeza gacha, y Ben lamentó cada vez más haberlo llevado consigo y miró con tristeza la árida costa desértica del Mar Rojo que se extendía bajo el ala del avión: una franja ininterrumpida de mil millas. separando los colores suavemente descoloridos de la tierra del verde descolorido del agua. Todo estaba inmóvil y muerto. El sol quemó toda la vida aquí, y en la primavera, en miles de kilómetros cuadrados, los vientos levantaron masas de arena en el aire y las llevaron al otro lado del Océano Índico, donde permaneció para siempre en el fondo del mar. .

Siéntate derecho, le dijo a Davy, si quieres aprender a aterrizar.

Ben sabía que su tono era duro y siempre se preguntaba por qué no podía hablar con el chico. Davy levantó la cabeza. Agarró el tablero de control y se inclinó hacia adelante. Ben soltó el acelerador y, esperando hasta que la velocidad disminuyera, tiró con fuerza de la palanca de compensación, que estaba ubicada de manera muy inconveniente en estos pequeños aviones ingleses: en la parte superior izquierda, casi por encima de su cabeza. Una sacudida repentina sacudió la cabeza del niño, pero inmediatamente la levantó y comenzó a mirar por encima del morro bajado del auto hacia una estrecha franja de arena blanca cerca de la bahía, similar a un pastel arrojado a esta orilla desierta. Mi padre voló el avión directamente allí.

¿Cómo sabes en qué dirección sopla el viento? - preguntó el niño.

¡Por las olas, por la nube, por el instinto! - le gritó Ben.

Pero él mismo ya no sabía en qué se guiaba cuando pilotaba el avión. Sin pensarlo, supo con una precisión de un pie dónde aterrizaría el auto. Tenía que ser preciso: la franja de arena desnuda no cedía ni un centímetro más y sólo un avión muy pequeño podía aterrizar en ella. Desde aquí había cien millas hasta el pueblo nativo más cercano, y todo alrededor era un desierto muerto.

Se trata de encontrar el momento adecuado”, dijo Ben. - Al nivelar el avión, desea que esté a quince centímetros del suelo. ¡No un pie o tres, sino exactamente seis pulgadas! Si lo llevas más alto, lo golpearás durante el aterrizaje y dañarás el avión. Si es demasiado bajo, chocarás contra un bache y te volcarás. Se trata del último centímetro.

Davy asintió. Él ya lo sabía. Vio un Oster volcar en Al-Bab, donde alquilaban un coche. El estudiante que lo voló murió.

¡Ver! - gritó el padre. - Seis pulgadas. Cuando empieza a descender, tomo el asa. A mí mismo. ¡Aquí! - dijo, y el avión tocó el suelo suavemente, como un copo de nieve.

¡El último centímetro! Ben apagó inmediatamente el motor y pisó los frenos: el morro del avión se levantó y el coche se detuvo en la orilla del agua, a seis o siete pies de distancia.

Los dos pilotos de líneas aéreas que descubrieron esta bahía la llamaron Shark Bay, no por su forma, sino por su población. Estaba constantemente habitada por muchos tiburones grandes que nadaban desde el Mar Rojo, persiguiendo bancos de arenques y salmonetes que buscaban refugio aquí. Ben había volado hasta aquí a causa de los tiburones, y ahora, cuando llegó a la bahía, se olvidó por completo del niño y de vez en cuando sólo le daba instrucciones: ayudar con la descarga, enterrar la bolsa de comida en la arena mojada, mojar la arena vertiendo agua de mar sobre ella, proporcionan herramientas y todo tipo de cositas necesarias para equipo de buceo y cámaras.

¿Alguien viene alguna vez aquí? - le preguntó Davy.

Obras terminadas

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James Aldridge

LA ÚLTIMA PULGADA

Ahora no era mejor que siempre. Ben llevó al niño con él en el Auster, que se balanceaba violentamente a seiscientos metros sobre la costa del Mar Rojo, y esperó a que el niño se mareara.

Si te sientes mal”, dijo Ben, “acércate al suelo para no ensuciar toda la cabina”.

Bien. - El niño parecía muy triste.

¿Tienes miedo?

“Un poco”, respondió el niño con voz tranquila y tímida, a diferencia de las voces groseras de los niños estadounidenses. - ¿Y estos choques no destrozarán el avión?

Ben no supo consolar a su hijo, le dijo la verdad:

Si no cuidas tu coche y lo revisas todo el tiempo, definitivamente se estropeará.

Y esto... - comenzó el niño, pero se sintió muy mal y no pudo continuar.

Este está bien”, dijo el padre irritado. - Un avión bastante bueno.

El niño bajó la cabeza y lloró en voz baja.

¡No llores! - le ordenó ahora Ben. - ¡No es necesario que llores! Levanta la cabeza, ¿me oyes, Davy? ¡Levántate ahora!

Siéntate derecho, le dijo a Davy, si quieres aprender a aterrizar.

¿Cómo sabes en qué dirección sopla el viento? - preguntó el niño.

¡Por las olas, por la nube, por el instinto! - le gritó Ben.

Davy asintió. Él ya lo sabía. Vio un Oster volcar en Al-Bab, donde alquilaban un coche. El estudiante que lo voló murió.

¡Ver! - gritó el padre. - Seis pulgadas. Cuando empieza a descender, tomo el asa. A mí mismo. ¡Aquí! - dijo, y el avión tocó el suelo suavemente, como un copo de nieve.

¡El último centímetro! Ben apagó inmediatamente el motor y pisó los frenos: el morro del avión se levantó y el coche se detuvo en la orilla del agua, a seis o siete pies de distancia.

¿Alguien viene alguna vez aquí? - le preguntó Davy.

Ben estaba demasiado ocupado para prestar atención a lo que decía el niño, pero aun así sacudió la cabeza cuando escuchó la pregunta.

¡Nadie! Nadie puede llegar hasta aquí excepto en avioneta. Tráeme dos bolsas verdes que están en el auto y cúbrete la cabeza. ¡No te bastó con sufrir una insolación!

Davy no hizo más preguntas. Cuando le preguntó a su padre sobre algo, su voz inmediatamente se volvió sombría: esperaba una respuesta tajante de antemano. El niño no intentó continuar la conversación y en silencio hizo lo que le ordenaron. Observó atentamente cómo su padre preparaba el equipo de buceo y una cámara cinematográfica para filmar bajo el agua, con la intención de filmar tiburones en aguas claras.

¡Cuidado con no acercarte al agua! - ordenó el padre.

Davy no respondió.

Seguramente los tiburones intentarán agarrarte un pedazo, especialmente si suben a la superficie. ¡Ni siquiera te atrevas a meterte en el agua!

Davy asintió con la cabeza.

Ben quería hacer algo para complacer al niño, pero durante muchos años nunca había logrado hacerlo y ahora, aparentemente, ya era demasiado tarde. Cuando el niño nació, comenzó a caminar y luego se convirtió en un adolescente, Ben estuvo casi constantemente en vuelos y no vio a su hijo durante mucho tiempo. Esto sucedió en Colorado, Florida, Canadá, Irán, Bahrein y aquí en Egipto. Fue su esposa, Joanna, quien debería haber intentado asegurarse de que el niño creciera vivo y alegre.

Al principio intentó atar al niño a él. Pero, ¿cómo se puede lograr algo en una corta semana en casa, y cómo se puede llamar hogar a un pueblo extranjero en Arabia, que Joanna odiaba y recordaba cada vez sólo para añorar las noches de verano cubiertas de rocío, los inviernos claros y helados y las tranquilas calles universitarias de su ¿Nueva Inglaterra nativa? Nada la atraía, ni las casas de adobe de Bahréin, a ciento diez grados Fahrenheit y cien por ciento de humedad, ni las aldeas galvanizadas en los campos petrolíferos, ni siquiera las polvorientas y desvergonzadas calles de El Cairo. Pero la apatía (que iba en aumento y finalmente la agotaba por completo) ahora debería pasar, ya que regresó a casa. Él le llevaría al niño y, dado que finalmente viviría donde quería, Joanna podría interesarse al menos un poco en el niño. Hasta ahora no ha mostrado ese interés y ya han pasado tres meses desde que regresó a casa.

"Aprieta este cinturón entre mis piernas", le dijo a Davy.

Llevaba un pesado equipo de buceo a la espalda. Dos cilindros de aire comprimido de veinte kilogramos le permitirían permanecer más de una hora a diez metros de profundidad. No es necesario profundizar más. Los tiburones no hacen esto.

Y no arrojes piedras al agua”, dijo el padre, tomando la carcasa cilíndrica impermeable de la cámara de cine y limpiando la arena del mango. - De lo contrario ahuyentarás a todos los peces cercanos. Incluso tiburones. Dame la máscara.

Davy le entregó una máscara con cristal protector.

Estaré bajo el agua durante unos veinte minutos. Luego me levantaré y desayunaremos, porque el sol ya está alto. Por ahora, cubre ambas ruedas con piedras y siéntate bajo el ala, a la sombra. ¿Comprendido?

Sí, dijo Davy.

De repente, Ben sintió que estaba hablando con el niño como lo hacía con su esposa, cuya indiferencia siempre le hacía adoptar un tono cortante y autoritario. No es de extrañar que el pobre los evite a ambos.

¡Y no te preocupes por mí! - ordenó al niño, entrando al agua. Se metió la pipa en la boca y desapareció bajo el agua, bajando la cámara de cine para que el peso lo arrastrara hasta el fondo.

Davy miró el mar que se había tragado a su padre, como si pudiera ver algo. Pero no se veía nada; sólo ocasionalmente aparecían burbujas de aire en la superficie.

No se veía nada ni en el mar, que a lo lejos se fusionaba con el horizonte, ni en las interminables extensiones de la costa abrasada por el sol. Y cuando Davy subió la colina de arena caliente en el borde más alto de la bahía, no vio nada detrás de él más que desierto, a veces llano, a veces ligeramente ondulado. Se fue, centelleante, a lo lejos, hacia las colinas rojizas que se derretían en la bruma bochornosa, tan desnudas como todo lo que la rodeaba.

Debajo de él sólo había un avión, un pequeño Oster plateado; el motor, mientras se enfriaba, seguía crepitando. Davy se sintió libre. No había ni un alma en cien millas a la redonda, y podía sentarse en el avión y echarle un buen vistazo a todo. Pero el olor a gasolina nuevamente lo hizo desmayarse, se bajó y echó agua en la arena donde yacía la comida, y luego se sentó en la orilla y comenzó a ver si aparecían los tiburones que su padre estaba filmando. No se veía nada bajo el agua, y en el silencio abrasador, en la soledad, de la que no se arrepentía, aunque de repente la sentía intensamente, el niño se preguntaba qué pasaría con él si su padre nunca emergiera de las profundidades del mar.

Ben, con la espalda apoyada contra el coral, luchaba con la válvula que controlaba el suministro de aire. Descendió poco profundo, no más de seis metros, pero la válvula funcionó de manera desigual y tuvo que aspirar aire con fuerza. Y fue agotador e inseguro.

Había muchos tiburones, pero mantuvieron la distancia. Nunca se acercaron lo suficiente como para ser capturados adecuadamente en el encuadre. Tendremos que atraerlos más cerca después del almuerzo. Para ello, Ben subió al avión media pata de caballo; la envolvió en celofán y la enterró en la arena.

Esta vez -se dijo, lanzando ruidosamente burbujas de aire-, las alquilaré por nada menos que tres mil dólares.

La compañía de televisión le pagó mil dólares por cada quinientos metros de película sobre tiburones y mil dólares aparte por filmar un tiburón martillo. Pero aquí no hay peces martillo. Había tres inofensivos tiburones gigantes y un tiburón gato bastante grande, que deambulaba cerca del fondo plateado, lejos de la orilla de coral. Ben sabía que ahora era demasiado activo para atraer tiburones, pero estaba interesado en una gran raya águila que vivía bajo el afloramiento del arrecife de coral: esa también valía quinientos dólares. Necesitaban una imagen de helechos en un contexto adecuado. El mundo coralino submarino, repleto de miles de peces, sirvió de bonito telón de fondo, y la propia raya águila yacía en su cueva de coral.

¡Sí, todavía estás aquí! - dijo Ben en voz baja.

El pez medía cuatro pies de largo y pesaba Dios sabe cuánto; ella lo miró desde su escondite, como la última vez, hace una semana. Probablemente vivió aquí durante al menos cien años. Ben golpeó sus aletas frente a su cara, la obligó a retroceder y disparó bien mientras el pez enojado se hundía lentamente hasta el fondo.

Por ahora, eso era todo lo que quería. Los tiburones no irán a ninguna parte después del almuerzo. Necesita ahorrar aire, porque aquí, en la orilla, no se pueden cargar las bombonas. Ben se volvió y sintió que las aletas de un tiburón pasaban junto a sus pies. Mientras filmaba los helechos, los tiburones se le acercaron por detrás.

¡Vete de aquí! - gritó, soltando enormes burbujas de aire.

Se alejaron nadando: un fuerte gorgoteo los ahuyentó. Los tiburones de arena se hundieron hasta el fondo y el "gato" nadó a la altura de sus ojos, observando atentamente al hombre. No puedes intimidar a alguien así gritando. Ben presionó su espalda contra el arrecife y de repente sintió una afilada protuberancia de coral clavarse en su mano. Pero no quitó los ojos del “gato” hasta que salió a la superficie. Incluso ahora mantuvo la cabeza bajo el agua para vigilar al “gato”, que poco a poco se acercaba a él. Ben tropezó hacia atrás hasta una estrecha plataforma de arrecife que surgía del mar, rodó y recorrió el último centímetro hacia un lugar seguro.

¡No me gusta nada esta porquería! - dijo en voz alta, escupiendo primero el agua.

Y sólo entonces se dio cuenta de que un niño estaba de pie junto a él. Se olvidó por completo de su existencia y no se molestó en explicar a quién se referían estas palabras.

Saque el desayuno de la arena y cocínelo sobre la lona debajo del ala, donde haya sombra. Tírame una toalla grande.

Davy le dio una toalla y Ben tuvo que resignarse a vivir en la tierra seca y caliente. Sintió que había cometido una gran estupidez al asumir ese trabajo. Era un buen piloto de travesía, no un aventurero feliz de perseguir tiburones con una cámara de cine submarina. Aún así, tuvo suerte de conseguir un trabajo así. Dos ingenieros aeronáuticos de la compañía estadounidense Eastern Air Lines, que prestaban servicio en El Cairo, organizaron el suministro de imágenes submarinas filmadas en el Mar Rojo a compañías cinematográficas. Ambos ingenieros fueron trasladados a París y entregaron su trabajo a Ben. Una vez, el piloto los ayudó cuando vinieron a consultar sobre volar en el desierto en avionetas. Cuando se fueron, le devolvieron el favor denunciándolo a la Television Company de Nueva York; Le dieron equipo para alquilar y contrató un pequeño Oster de una escuela de vuelo egipcia.

Necesitaba ganar más dinero rápidamente y surgió esta oportunidad. Cuando Texegypto cerró su exploración petrolera, perdió su trabajo. El dinero que ahorró cuidadosamente durante dos años, volando sobre el caluroso desierto, permitió a su esposa vivir dignamente en Cambridge. Lo poco que le quedaba era suficiente para mantenerse a sí mismo, a su hijo y a una mujer francesa de Siria que cuidaba al niño. Y podría alquilar un pequeño apartamento en El Cairo donde vivían los tres. Pero este vuelo fue el último. La compañía de televisión dijo que tendría suficientes películas para durar mucho tiempo. Por lo tanto su obra estaba llegando a su fin y ya no tenía motivos para quedarse en Egipto. Ahora probablemente llevará al niño con su madre y luego buscará trabajo en Canadá; tal vez aparezca algo allí, si, por supuesto, tiene suerte y logra ocultar su edad.

Mientras comían en silencio, Ben rebobinó la película de la cámara de cine francesa y reparó la válvula del equipo de buceo. Mientras descorchaba una botella de cerveza, volvió a pensar en el chico.

¿Tienes algo para beber?

No”, respondió Davy de mala gana. - No hay agua...

Ben ni siquiera pensó en su hijo. Como siempre, se llevó una docena de botellas de cerveza de El Cairo: era más limpia y segura para el estómago que el agua. Pero era necesario llevar algo para el niño.

Tendrás que beber cerveza. Abre la botella y prueba, pero no bebas demasiado.

Odiaba la idea de que un niño de diez años bebiera cerveza, pero no había nada que pudiera hacer. Davy descorchó la botella y bebió un poco del líquido frío y amargo, pero lo tragó con dificultad. Sacudiendo la cabeza, le devolvió la botella a su padre.

"No tengo ganas de beber", dijo.

Abre una lata de duraznos.

Puede que una lata de melocotones no sacie tu sed en el calor del mediodía, pero no había otra opción. Después de comer, Ben cubrió cuidadosamente el equipo con una toalla húmeda y se acostó. Ben echó un rápido vistazo a Davy y se aseguró de que no estuviera enfermo y estuviera sentado a la sombra, y rápidamente se quedó dormido.

¿Alguien sabe que estamos aquí? - Le preguntó Davy a su padre, quien sudaba mientras dormía, cuando estaba a punto de volver a sumergirse en el agua.

¿Por qué lo preguntas?

No lo sé. Justo.

Nadie sabe que estamos aquí”, dijo Ben. - Recibimos permiso de los egipcios para volar a Hurghada; No saben que hemos volado hasta ahora. Y no deberían saberlo. Recuerda esto.

¿Podrán encontrarnos?

Ben pensó que el niño tenía miedo de quedar expuesto en algo inapropiado. Los niños siempre tienen miedo de que los pillen con las manos en la masa.

No, los guardias fronterizos no nos encontrarán. Desde un avión es poco probable que noten nuestro coche. Pero nadie puede llegar hasta aquí por tierra, ni siquiera en jeep. - Señaló al mar. - Y de ahí no vendrá nadie, hay arrecifes...

¿Nadie sabe realmente de nosotros? - preguntó el chico con ansiedad.

¡Yo digo que no! - respondió el padre con irritación. Pero de repente se dio cuenta, aunque ya era demasiado tarde, de que a Davy no le preocupaba la posibilidad de que lo atraparan, simplemente tenía miedo de quedarse solo.

"No tengas miedo", dijo Ben con rudeza. - Nada te pasará.

El viento está aumentando”, dijo Davy, como siempre, en voz baja y demasiado seria.

Lo sé. Sólo estaré bajo el agua media hora. Luego me levanto, cargo una película nueva y bajo otros diez minutos. Encuentra algo que hacer mientras tanto. Es una pena que no hayas llevado tus cañas de pescar.

“Debería habérselo recordado”, pensó Ben, sumergiéndose en el agua con el cebo de carne de caballo. Colocó el cebo en una rama de coral bien iluminada y montó la cámara en una repisa. Luego ató firmemente la carne al coral con un cable telefónico para que a los tiburones les resultara más difícil arrancarla.

Hecho esto, Ben se retiró a una pequeña abertura, a sólo tres metros del cebo, para asegurar su trasero. Sabía que los tiburones no tendrían que esperar mucho.

En el espacio plateado, donde los corales dieron paso a la arena, ya había cinco. Él estaba en lo correcto. Los tiburones llegaron inmediatamente, oliendo el olor a sangre. Ben se quedó paralizado y, cuando exhaló, presionó la válvula contra el coral detrás de él para que las burbujas de aire explotaran y no ahuyentaran a los tiburones.

¡Ven aquí! ¡Cerca! - animó en voz baja al pez.

Pero no necesitaron una invitación.

Corrieron directamente hacia el trozo de carne de caballo. Un familiar "gato" moteado caminaba al frente, y detrás de él había dos o tres tiburones de la misma raza, pero más pequeños. No nadaban ni siquiera movían sus aletas, corrían hacia adelante como cohetes grises. Al acercarse a la carne, los tiburones se giraron ligeramente hacia un lado, arrancando pedazos a su paso.

Filmó todo: los tiburones acercándose al objetivo; alguna manera rígida de abrir la boca, como si les dolieran los dientes; un mordisco codicioso y sucio: la visión más repugnante que había visto en su vida.

¡Bastardos! - dijo sin abrir los labios.

Como todo submarinista, los odiaba y tenía mucho miedo, pero no podía evitar admirarlos.

Volvieron a venir, aunque ya se había rodado casi toda la película. Esto significa que tendrá que subir a tierra, recargar la cámara de cine y regresar rápidamente. Ben miró a la cámara y estuvo seguro de que la película se había acabado. Al mirar hacia arriba, vio que un tiburón gato, cauteloso y hostil, nadaba directamente hacia él.

¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos! - gritó Ben al teléfono.

El “gato” se giró ligeramente hacia un lado mientras caminaba, y Ben se dio cuenta de que estaba a punto de atacar. Sólo en ese momento se dio cuenta de que sus brazos y su pecho estaban manchados de sangre de un trozo de carne de caballo. Ben maldijo su estupidez. Pero ya no tuvo tiempo ni sentido común para reprocharse y empezó a luchar contra el tiburón con una cámara de cine.

El “gato” ganó tiempo y la cámara apenas lo tocó. Los incisivos laterales agarraron el brazo derecho de Ben, casi le rozaron el pecho y le atravesaron el otro brazo como una navaja. Por miedo y dolor, empezó a agitar los brazos; su sangre inmediatamente enturbió el agua, pero ya no podía ver nada y sólo sentía que el tiburón volvería a atacar. Pateando y retrocediendo, Ben sintió que le cortaban las piernas: haciendo movimientos convulsivos, quedó enredado en los ramificados matorrales de coral. Ben sostuvo el tubo de respiración con la mano derecha por miedo a dejarlo caer. Y en ese momento, cuando vio que uno de los tiburones más pequeños se abalanzaba sobre él, le dio una patada y cayó hacia atrás.

Ben se golpeó la espalda contra el borde de la superficie del arrecife, de alguna manera salió rodando del agua y, sangrando, cayó a la arena.

Cuando Ben recobró el sentido, inmediatamente recordó lo que le había sucedido, aunque no entendía cuánto tiempo había estado inconsciente y qué sucedió entonces; ahora todo parecía estar fuera de su control.

¡Davy! - él gritó.

La voz apagada de su hijo se escuchó desde algún lugar arriba, pero los ojos de Ben estaban oscurecidos por la oscuridad; sabía que la conmoción aún no había pasado. Pero entonces vio al niño, con el rostro lleno de horror, inclinado sobre él, y se dio cuenta de que sólo había estado inconsciente unos momentos. Apenas podía moverse.

¿Qué tengo que hacer? - gritó Davy. - ¡Mira lo que te pasó!

Ben cerró los ojos para ordenar sus pensamientos. Sabía que ya no podía volar el avión; sus manos ardían como en llamas y pesaban como plomo, sus piernas no se movían y todo flotaba como en la niebla.

"Davi", dijo Ben apenas sin abrir los ojos. - ¿Qué les pasa a mis piernas?

"Lo sé", dijo Ben enojado, sin aflojar los dientes. - ¿Qué les pasa a mis piernas?

Todo está cubierto de sangre, cortado también...

Sí, pero no como las manos. ¿Qué tengo que hacer?

Entonces Ben se miró las manos y vio que la derecha estaba casi completamente arrancada; vio músculos, tendones, casi no había sangre. El izquierdo parecía un trozo de carne masticada y sangraba abundantemente; lo dobló, se llevó la mano al hombro para detener la hemorragia y gimió de dolor.

Sabía que las cosas le iban muy mal.

Pero inmediatamente se dio cuenta de que había que hacer algo: si moría, el niño se quedaría solo, y daba miedo siquiera pensar en ello. Esto es incluso peor que su propia condición. El niño no sería encontrado a tiempo en esta tierra abrasada, si es que lo encontraban.

Davy -dijo insistentemente, esforzándose por concentrarse-, escucha... Toma mi camisa, rómpela y véndame la mano derecha. ¿Tu escuchas?

Venda bien mi brazo izquierdo sobre las heridas para detener el sangrado. Luego, de alguna manera, ata la mano al hombro. Lo más apretado que puedas. ¿Comprendido? Venda mis dos manos.

Véndalo bien. Primero usa tu mano derecha y cierra la herida. ¿Comprendido? Lo entiendes…

Ben no escuchó la respuesta porque volvió a perder el conocimiento; esta vez la inconsciencia duró más, y volvió en sí cuando el niño estaba jugueteando con su mano izquierda; El rostro pálido y tenso del hijo estaba distorsionado por el horror, pero con el coraje de la desesperación intentó completar su tarea.

¿Eres tú, Davy? - preguntó Ben y se escuchó pronunciar las palabras de manera inaudible. “Escucha, muchacho”, continuó con esfuerzo. “Tengo que decírtelo todo de una vez, por si vuelvo a perder el conocimiento”. Vendarme las manos para no perder demasiada sangre. Pon tus piernas en orden y quítate mi equipo de buceo. Me está asfixiando.

"Traté de robárselo", dijo Davy con voz entrecortada. - No puedo, no sé cómo.

Tenemos que robarlo, ¿vale? - gritó Ben como de costumbre, pero inmediatamente se dio cuenta de que la única esperanza de salvación tanto para el niño como para él era obligar a Davy a pensar por sí mismo, a hacer con confianza lo que tenía que hacer. Necesitamos inculcar esto de alguna manera en el niño.

Te lo diré, hijo, y trata de entender. ¿Tu escuchas? - Ben apenas se escuchó y por un segundo incluso se olvidó del dolor. - Tú, pobrecito, tendrás que hacerlo todo tú mismo, da la casualidad. No te enfades si te grito. Aquí no hay tiempo para ofender. No tienes que prestarle atención, ¿vale?

Sí. - Davy estaba vendando su mano izquierda y no lo escuchó.

¡Bien hecho! - Ben quería animar al niño, pero no lo consiguió. Aún no sabía cómo acercarse al niño, pero comprendió que era necesario. Un niño de diez años tuvo que realizar una tarea de dificultad inhumana. Si quiere sobrevivir. Pero todo debe ir en orden...

“Saca un cuchillo de mi cinturón”, dijo Ben, “y corta todas las correas del buceo”. - Él mismo no tuvo tiempo de utilizar el cuchillo. - Utilice una lima fina, será más rápido. No te cortes.

"Está bien", dijo Davy, levantándose. Se miró las manos manchadas de sangre y se puso verde. - Si puedes levantar aunque sea un poco la cabeza, te quitaré uno de los cinturones, lo desabroché.

DE ACUERDO. Intentará.

Ben levantó la cabeza y se sorprendió de lo difícil que le resultaba incluso moverse. Intentar mover nuevamente el cuello le hizo desmayarse; esta vez cayó en un abismo negro de dolor insoportable que parecía no tener fin. Poco a poco recobró el sentido y sintió algo de alivio.

¿Eres tú, Davy?.. - preguntó desde algún lugar lejano.

“Te quité el equipo de buceo”, escuchó la voz temblorosa del niño. "Pero todavía tienes sangre corriendo por tus piernas".

"No prestes atención a las piernas", dijo Ben, abriendo los ojos. Se levantó para ver en qué forma se encontraba, pero temía volver a perder el conocimiento. Sabía que no podría sentarse, y mucho menos ponerse de pie, y ahora que el niño le había vendado los brazos, la parte superior del torso también estaba encadenada. Lo peor aún estaba por llegar y necesitaba pensar detenidamente las cosas.

La única esperanza para salvar al niño era un avión, y Davy tendría que pilotarlo. No había otra esperanza ni otra salida. Pero primero debemos pensar en todo detenidamente. El niño no debe tener miedo. Si a Davy le dicen que tendrá que pilotar el avión, se horrorizará. Necesitamos pensar detenidamente cómo contarle esto al niño, cómo inculcarle esta idea y convencerlo de que haga todo, incluso inconscientemente. Era necesario encontrar a tientas el camino hacia la conciencia inmadura y temerosa del niño. Miró atentamente a su hijo y recordó que hacía mucho tiempo que no lo miraba bien.

"Parece ser un tipo desarrollado", pensó Ben, sorprendido por el extraño hilo de sus pensamientos. Este chico de rostro serio se parecía algo a él: detrás de sus rasgos infantiles se escondía, quizás, un carácter duro e incluso desenfrenado. Pero el rostro pálido y de pómulos ligeramente altos parecía ahora infeliz, y cuando Davy notó la mirada de su padre, se dio la vuelta y comenzó a llorar.

"Está bien, cariño", dijo Ben con dificultad. - ¡Ahora no es nada!

¿Morirás? - preguntó Davy.

¿Soy realmente tan malo? - preguntó Ben sin pensar.

Sí”, respondió Davy entre lágrimas.

Ben se dio cuenta de que había cometido un error; necesitaba hablar con el niño, pensando en cada palabra.

“Estoy bromeando”, dijo. - No es nada que me salga sangre a borbotones. Tu padre ha tenido problemas similares más de una vez. ¿No recuerdas cómo terminé en el hospital de Saskatoon?

Davy asintió.

Lo recuerdo, pero luego estabas en el hospital...

Por supuesto por supuesto. Bien. - Pensó obstinadamente en sus propios pensamientos, tratando de no volver a perder el conocimiento. - ¿Sabes qué haremos contigo? Tome una toalla grande y extiéndala a mi lado, la pasaré sobre ella y de alguna manera llegaremos al avión. ¿Viene?

“No puedo arrastrarte al auto”, dijo el niño. Había desaliento en su voz.

¡Eh! - Dijo Ben, intentando hablar lo más bajo posible, aunque era una tortura para él. - Nunca sabes de lo que eres capaz hasta que lo intentas. Probablemente tengas sed, pero no hay agua, ¿eh?

No, no quiero beber...

Davy fue a buscar una toalla y Ben le dijo en el mismo tono:

La próxima vez tomaremos una docena de Coca-Colas. Y hielo.

Davy extendió una toalla a su lado; Ben se tumbó de costado, le pareció que tenía los brazos, el pecho y las piernas destrozados, pero logró recostarse boca arriba sobre la toalla, presionando los talones contra la arena, y no perdió el conocimiento.

Ahora arrástrame al avión”, dijo Ben apenas audiblemente. - Tú tiras y yo empujaré con los talones. ¡No prestes atención a los choques, lo principal es llegar lo más rápido posible!

¿Cómo volarás el avión? - le preguntó Davy desde arriba.

Ben cerró los ojos: quería imaginar por lo que estaría pasando su hijo ahora. "El niño no debe saber que tendrá que conducir el coche; se morirá de miedo".

Este pequeño Oster vuela solo”, dijo. "Sólo hay que ponerlo en marcha y no es difícil".

Pero no puedes mover la mano. Y no puedes abrir los ojos en absoluto.

No lo pienses. Puedo volar a ciegas y controlar con las rodillas. Movámonos. Lo tomaremos.

Miró al cielo y notó que se hacía tarde y se levantaba viento; Esto ayudará a que el avión despegue, si, por supuesto, pueden rodar con el viento. Pero el viento soplará en contra hasta El Cairo y el combustible se acabará. Esperaba, esperaba con toda su alma, que no soplara el khamsin, el cegador viento arenoso del desierto. Debería haber sido más prudente: abastecerse de una previsión meteorológica a largo plazo. Esto es lo que sucede cuando te conviertes en conductor de taxi aéreo. O eres demasiado cuidadoso o estás actuando imprudentemente. Esta vez, algo que no le ocurría a menudo, fue descuidado de principio a fin.

Subieron la pendiente durante mucho tiempo; Davy arrastró y Ben empujó con los talones, perdiendo constantemente el conocimiento y recuperando lentamente el sentido. Se cayó dos veces, pero finalmente lograron llegar al avión; incluso logró sentarse, apoyado en la parte trasera del coche, y mirar a su alrededor. Pero estar sentado era un infierno y los desmayos se hacían cada vez más frecuentes. Todo su cuerpo ahora parecía destrozado en el potro.

¿Cómo estás? - le preguntó al niño. Estaba sin aliento, agotado por la tensión. - Obviamente estás completamente agotado.

¡No! - gritó Davy con rabia. - No estoy cansado.

Su tono sorprendió a Ben: nunca había oído protesta, y mucho menos rabia, en la voz del chico. Resulta que el rostro del hijo podría ocultar estos sentimientos. ¿Es realmente posible vivir con tu hijo durante años y no verle la cara? Pero no podía darse el lujo de pensar en eso ahora. Ahora estaba plenamente consciente, pero los ataques de dolor eran impresionantes. El shock pasó. Es cierto que estaba completamente debilitado. Sintió que le brotaba sangre de la mano izquierda, pero no podía mover el brazo, la pierna ni siquiera un dedo (si todavía tenía dedos). El propio Davy tendrá que levantar el avión en el aire, pilotarlo y aterrizarlo en tierra.

Ahora”, dijo, moviendo con dificultad su lengua reseca, “hay que amontonar piedras en la puerta del avión”. “Después de tomar aire, continuó: “Si los amontonas más, de alguna manera podrás arrastrarme a la cabaña”. Saca las piedras de debajo de las ruedas.

Davy inmediatamente se puso a trabajar, comenzó a amontonar fragmentos de coral en la puerta izquierda, en el costado del asiento del piloto.

"No en esta puerta", dijo Ben con cuidado. - El otro. Si subo por este lado, la dirección me interferirá.

El niño le lanzó una mirada sospechosa y ferozmente volvió a trabajar. Cada vez que intentaba levantar un bloque demasiado pesado, Ben le decía que no se esforzara demasiado.

Puedes hacer cualquier cosa en la vida, Davy”, dijo con voz débil, “siempre y cuando no te esfuerces demasiado”. No te estreses...

No recordaba haberle dado ese consejo a su hijo antes.

Pero pronto oscurecerá”, dijo Davy, después de terminar de apilar las piedras.

¿Oscurecerá? - Ben abrió los ojos. No estaba claro si se quedó dormido o volvió a perder el conocimiento. - No es el crepúsculo. Este es el khamsin soplando.

“No podemos volar”, dijo el niño. - No podrás pilotar el avión. Es mejor no intentarlo.

¡Oh! - Dijo Ben con esa deliberada gentileza, que lo entristeció aún más. - El propio viento nos llevará a casa.

El viento podría llevarlos a cualquier lugar menos a casa, y si soplaba demasiado fuerte, no verían señales de aterrizaje, ni aeródromos ni nada debajo de ellos.

“Vamos”, le dijo al niño nuevamente, y comenzó a arrastrarlo de nuevo, y Ben comenzó a empujarlo hasta que se encontró en un escalón improvisado hecho con un bloque de coral junto a la puerta. Ahora quedaba lo más difícil, pero no había tiempo para descansar.

Átame una toalla alrededor del pecho, súbete al avión y arrástrame, y me impulsaré con los pies.

¡Oh, si pudiera mover las piernas! Es cierto que algo le pasó a la columna; tenía pocas dudas de que eventualmente moriría. Era importante llegar a El Cairo y mostrarle al niño cómo aterrizar el avión. Sería suficiente. Hizo su única apuesta en esto, era su objetivo más lejano.

Y esta esperanza le ayudó a subir al avión; Se metió en el coche, se dobló y perdió el conocimiento. Luego trató de decirle al niño qué hacer, pero no pudo decir una palabra. El niño se sintió abrumado por el miedo. Ben volvió la cabeza hacia él, lo sintió e hizo otro esfuerzo.

¿No viste que saqué la cámara de cine del agua? ¿O lo dejó en el mar?

Está ahí abajo, justo al lado del agua.

Ve a buscarlo. Y una bolsita con film. - Entonces recordó que escondió la película en el avión para protegerlo del sol. - No hay necesidad de película. Solo toma el dispositivo.

La petición sonó casual y debería haber calmado al asustado chico; Ben sintió que el avión se inclinaba cuando Davy saltó al suelo y corrió hacia el dispositivo. Esperó de nuevo, esta vez más tiempo, a que recuperara la plena conciencia. Era necesario ahondar en la psicología de este niño pálido, silencioso, cauteloso y demasiado obediente. ¡Oh, si tan solo lo conociera mejor!...

“Abróchense los cinturones de seguridad”, dijo. - Me ayudarás. Recordar. Recuerda todo lo que digo. Cierra tu puerta...

“Me estoy desmayando de nuevo”, pensó Ben. Durante unos minutos cayó en un sueño agradable y ligero, pero intentó conservar el último hilo de conciencia. Se aferró a ella: después de todo, sólo en ella estaba la salvación de su hijo.

Ben no recordaba cuándo lloró, pero ahora de repente sintió lágrimas sin causa en sus ojos. No, no tiene intención de darse por vencido. ¡Nunca!..

Tu viejo se está desmoronando, ¿eh? - dijo Ben e incluso sintió un ligero placer ante tanta franqueza. Las cosas iban bien. Sintió su camino hasta el corazón del niño. - Ahora escucha...

Volvió a ir muy, muy lejos y luego regresó.

Tendrás que encargarte tú mismo del asunto, Davy. No es nada que puedas hacer. Escuchar. ¿Las ruedas están libres?

Sí, quité todas las piedras.

Davy se sentó apretando los dientes.

¿Por qué esto nos sacude?

Se olvidó por completo del viento.

Esto es lo que hay que hacer, Davy”, dijo lentamente. - Mueva la palanca del acelerador una pulgada, no más. Inmediatamente. Ahora. Coloque todo el pie sobre el pedal. Bien. ¡Bien hecho! Ahora gira el interruptor negro cerca de mí. Excelente. Ahora presione ese botón de allí y cuando el motor arranque, mueva la palanca del acelerador un poco más. ¡Detener! Coloque su pie en el pedal izquierdo. Cuando el motor arranque, acelere a fondo y gire hacia el viento. ¿Tu escuchas?

"Puedo hacer eso", dijo el niño, y Ben creyó escuchar una aguda nota de impaciencia en la voz de su hijo, que en cierto modo recordaba a su propia voz.

Cuando rodes contra el viento, empuja la palanca hacia adelante. ¡Empezar! Encender el motor.

Sintió que Davy se inclinaba sobre él y encendía el motor de arranque, y escuchó el motor estornudar. ¡Ojalá no moviera la manija demasiado bruscamente hasta que el motor comenzara a funcionar! "¡Hizo! ¡Por Dios que sí! - Pensó Ben cuando el motor arrancó. Él asintió y la tensión inmediatamente lo hizo sentir mal. Ben se dio cuenta de que el niño estaba pisando el acelerador e intentando hacer girar el avión. Y entonces fue completamente absorbido por un ruido doloroso; Sintió los temblores, intentó levantar las manos, pero no pudo y recuperó el sentido por el rugido demasiado fuerte del motor.

¡Apaga el gas! - gritó lo más fuerte posible.

¡DE ACUERDO! Pero el viento no me deja dar la vuelta.

¿Estamos de cara al viento? ¿Te volviste contra el viento?

Sí, pero el viento nos derribará.

Sintió que el avión se balanceaba en todas direcciones y trató de mirar hacia afuera, pero su campo de visión era tan pequeño que tuvo que confiar completamente en el niño.

"Suelta el freno", dijo Ben. Se olvidó de esto.

¡Listo! - respondió Davy. - Yo lo dejé ir.

Bueno, sí, ¡lo dejé ir! ¿No puedo ver? Viejo tonto... - se regañó Ben.

Entonces recordó que por el ruido del motor no se le oía y tuvo que gritar.

¡Escuche más! Es bastante simple. Tire del mango hacia usted y sosténgalo por el medio. Si el coche salta, nada. ¿Comprendido? Desacelerar. Y mantenlo claro. Mantenlo contra el viento, no tomes el mango hasta que yo te lo diga. Tomar acción. No tengas miedo del viento...

Oyó intensificarse el rugido del motor cuando Davy pisó el acelerador y sintió las sacudidas y balanceos del coche mientras avanzaba por la arena. Luego comenzó a deslizarse, atrapada por el viento, pero Ben esperó hasta que los temblores se debilitaron y volvió a perder el conocimiento.

¡No te atrevas! - escuchó desde lejos.

Recuperó el sentido: acababan de despegar del suelo. El niño obedientemente tomó la mano y no la acercó a él; Lucharon por las dunas y Ben se dio cuenta de que el niño necesitaba mucho coraje para no tirar del mango por miedo. Una fuerte ráfaga de viento levantó con confianza el avión, pero luego cayó en un agujero y Ben enfermó dolorosamente.

¡Sube tres mil pies, estará más tranquilo! - él gritó.

Debería haberle explicado todo a su hijo antes de empezar: ahora a Davy le resultará difícil oírle. ¡Otra estupidez! ¡No puedes perder la cabeza y hacer estupideces constantemente!

¡Tres mil pies! - él gritó. - Tres.

¿A dónde volar? - preguntó Davy.

Primero, sube más. ¡Más alto! - gritó Ben, temiendo que la charla volviera a asustar al chico. Por el sonido del motor se podía adivinar que funcionaba sobrecargado y que el morro del avión estaba ligeramente levantado; pero el viento los sostendrá, y esto les bastará para unos minutos; Mirando el velocímetro y tratando de concentrarse en él, volvió a hundirse en la oscuridad, lleno de dolor.

Las fallas del motor lo devolvieron en sí. Estaba en silencio, no había más viento, se quedó en algún lugar abajo, pero Ben podía oír cómo respiraba con dificultad y estaba a punto de apagar el motor.

¡Algo pasó! - gritó Davy. - ¡Escucha, despierta! ¿Qué ha pasado?

Levante la palanca de mezcla.

Davy no entendió lo que había que hacer y Ben no pudo mostrárselo a tiempo. Volvió la cabeza con torpeza, colocó la mejilla y la barbilla debajo del mango y lo levantó unos centímetros. Escuchó el motor estornudar, soltó un escape y empezó a funcionar de nuevo.

¿A dónde volar? - volvió a preguntar Davy. - ¡¿Por qué no me dices adónde volar?!

Con un viento tan erróneo no podía haber un rumbo directo, a pesar de que aquí arriba estaba relativamente tranquilo. Sólo quedaba permanecer en la costa hasta llegar a Suez.

Camine por la orilla. Manténgase a su derecha. ¿Lo ves a el?

Veo. ¿Es este el camino correcto?

¡Según la brújula, el rumbo debería ser de unos trescientos veinte! - él gritó; Parecía que su voz era demasiado débil para que Davy la oyera, pero la escuchó.

"¡Buen chico! - pensó Ben. “Él escucha todo”.

Según la brújula, ¡trescientos cuarenta! - gritó Davy.

La brújula estaba situada en la parte superior y su escala sólo era visible desde el asiento del piloto.

¡Eso es bueno! ¡Bien! ¡Bien! Ahora camina por la orilla y mantente firme en ella todo el tiempo. Por el amor de Dios, no hagas nada más”, dijo Ben; escuchó que ya no hablaba, sino que sólo murmuraba vagamente. - Dejar que la máquina haga su trabajo. Todo estará bien, Davy...

Entonces, Davy todavía recordaba que necesitaba nivelar el avión, mantener la velocidad y la velocidad requeridas del motor. Lo recordó. ¡Buen chico! Él volará. ¡Él puede manejarlo! Ben vio el perfil bien definido de Davy, su rostro pálido con ojos oscuros en los que le resultaba tan difícil leer algo. El padre volvió a mirar ese rostro. “Nadie se molestó siquiera en llevarlo al dentista”, se dijo Ben, notando los dientes ligeramente salientes de Davy y los enseñó dolorosamente, tensos por la tensión; "Pero él puede manejarlo", pensó Ben con cansancio y conciliación.

Parecía que éste era el final, la suma de toda su vida. Ben cayó al abismo, a cuyo borde se había aferrado durante tanto tiempo por el niño. Y mientras caía más y más profundamente, logró pensar que esta vez tendría suerte si lograba salir de allí. Cayó demasiado profundo. Y el chico tendrá suerte si regresa. Pero, perdiendo terreno bajo sus pies, perdiéndose a sí mismo, Ben todavía tuvo tiempo de pensar que el khamsin se hacía más fuerte y la oscuridad se acercaba, y no era él quien tendría que aterrizar el avión... Perdiendo el conocimiento, giró su dirígete a la puerta.

Al quedar solo a una altitud de mil metros, Davy decidió que nunca más podría llorar. Sus lágrimas se secaron por el resto de su vida.

Sólo una vez en sus diez años se jactó de que su padre era piloto. Pero recordó todo lo que su padre le contó sobre este avión, y adivinó muchas cosas que su padre no le dijo.

Aquí, en la altura, reinaba el silencio y la luz. El mar parecía completamente verde y el desierto sucio; el viento levantó un velo de polvo sobre ella. Delante, el horizonte ya no era tan transparente; El polvo se elevaba cada vez más alto, pero él todavía no perdía de vista el mar. Davy conocía los mapas. No fue difícil. Sabía dónde estaba su mapa, lo sacó de la bolsa que estaba en la puerta y se preguntó qué haría cuando volara a Suez. Pero, en general, él también sabía esto. La carretera que iba de Suez a El Cairo iba hacia el oeste a través del desierto. Será más fácil volar hacia el oeste. El camino no es difícil de ver, y reconoce Suez porque allí termina el mar y comienza el canal. Allí debes girar a la izquierda.

Tenía miedo de su padre. Es cierto, ahora no. Ahora simplemente no podía mirarlo: dormía con la boca abierta, medio desnudo, cubierto de sangre. No quería que su padre muriera; no quería que su madre muriera, pero no se puede hacer nada: sucede. La gente siempre muere.

No le gustaba que el avión volara tan alto. Esto hizo que mi corazón diera un vuelco y el avión se movía demasiado lento. Pero Davy tenía miedo de descender y volver a encontrarse con el viento cuando llegara a aterrizar. No sabía qué hacer. No, no quería descender con semejante viento, ¡no quería que el avión volviera a girar en todas direcciones! Entonces el avión no le obedecerá. No podrá conducirlo en línea recta y nivelarlo con el suelo.

¿Quizás el padre ya murió? Miró hacia atrás y vio que respiraba entrecortadamente y raramente. Las lágrimas, que Davy pensó que estaban secas, volvieron a llenar sus ojos oscuros y sintió que corrían por sus mejillas. Después de lamerlos con la lengua, comenzó a mirar el mar.

Ben sintió como si su cuerpo estuviera siendo atravesado y destrozado por flechas de hielo por los impactos; Tenía la boca seca y poco a poco recobró el sentido. Al mirar hacia arriba, vio polvo y un cielo oscuro sobre él.

¡Davy! ¿Qué ha pasado? ¿Qué estás haciendo? - gritó enojado.

“Ya casi llegamos”, dijo Davy. "Pero el viento ha arreciado y ya está oscureciendo".

Ben cerró los ojos para darse cuenta de lo que había sucedido, pero seguía sin entender nada: le parecía que ya estaba recuperando el sentido, indicando el rumbo al niño y luego perdiendo el conocimiento nuevamente. La tortura de bombeo continuó e intensificó el dolor.

¿Que ves? - él gritó.

Aeródromos y edificios de El Cairo. Hay un gran aeródromo al que llegan aviones de pasajeros.

El balanceo y la sacudida cortaron las palabras del niño; parecía como si una corriente de aire los elevara treinta metros y luego los arrojara en una dolorosa caída por unos buenos doscientos; el avión se balanceaba frenéticamente de un lado a otro.

¡No pierdas de vista el aeródromo! - gritó Ben a través del ataque de dolor. - ¡Vigilarlo! Mantén tus ojos en él. - Tuvo que gritarlo dos veces antes de que el chico lo escuchara; Ben se repitió en voz baja: “Por el amor de Dios, Davy, ahora debes escuchar todo lo que digo”.

El avión no quiere caer, dijo Davy; sus ojos se abrieron y ahora parecían ocupar todo su rostro.

Apague el motor.

Lo apagué, pero no pasa nada. No puedo bajar la manija.

"Tira del mango de la recortadora", dijo Ben, levantando la cabeza hacia donde estaba el mango. También recordó los escudos, pero el niño nunca podría soltarlos, tendría que prescindir de ellos.

Davy tuvo que levantarse para alcanzar la manija del volante y deslizarlo hacia adelante. El morro del avión cayó y el coche cayó en picada.

¡Apaga el motor! - gritó Ben.

Davy quitó el gas y el viento comenzó a empujar con fuerza el avión hacia arriba y hacia abajo.

“Vigila el aeródromo, haz un círculo sobre él”, dijo Ben y comenzó a reunir todas sus fuerzas para el último esfuerzo que le quedaba por delante.

Ahora necesita sentarse, enderezarse y mirar a través del parabrisas cómo se acerca el suelo. Se acercaba el momento decisivo. Levantar un avión en el aire y volarlo no es tan difícil, ¡pero aterrizarlo en tierra es la tarea!

Hay aviones grandes allí”, gritó Davy. - Uno, al parecer, está empezando...

¡Cuidado, desvíate! - gritó Ben.

Fue un consejo bastante inútil, pero poco a poco Ben se levantó; Ayudó que el morro del avión estuviera hacia abajo. Apoyándose en la puerta temblorosa y apoyando el hombro y la cabeza en ella, subió obstinadamente, con las últimas fuerzas que le quedaban. Finalmente su cabeza quedó tan alta que pudo apoyarla sobre el tablero con los instrumentos. Levantó la cabeza lo más que pudo y vio acercarse el suelo.

¡Bien hecho! - le gritó a su hijo.

Ben temblaba y sudaba, sentía que de todo su cuerpo sólo quedaba viva su cabeza. Ya no había brazos ni piernas.

¡Levy! - él gritó. - ¡Dame tu pluma! ¡Dóblalo hacia la izquierda! ¡Muévete más a la izquierda! ¡Púdrete un poco más! ¡Bien! Está bien, Davy. Puedes manejarlo. ¡Izquierda! Presione la manija hacia abajo...

Me estrellaré contra un avión.

Ben pudo ver un avión grande. El avión estaba a no más de quinientos pies de distancia y se dirigían directamente hacia él. Es casi de noche. El polvo flotaba sobre el suelo como un mar amarillo, pero el gran cuatrimotor dejaba una franja de aire limpio, lo que significaba que los motores funcionaban a máxima potencia. Si arrancó y no revisó los motores, todo estará bien. No puedes sentarte detrás del aeródromo: el terreno allí es demasiado irregular.

Ben cerró los ojos.

Empieza...

Ben se obligó a abrir los ojos y miró por encima del morro del coche, que se balanceaba arriba y abajo; el gran DK-4 estaba a sólo sesenta metros de distancia; les bloqueaba el paso, pero se movía a tal velocidad que tuvieron que esquivarse. Sí, se extrañarán. Ben sintió que Davy tiraba de la manija hacia él con horror.

¡Está prohibido! - él gritó. - Bájala...

El morro del avión se levantó y perdieron velocidad. Si pierdes velocidad a tal altura, e incluso con este viento, volarán en pedazos.

¡Viento! - gritó el niño; su rostro se congeló y se convirtió en una máscara trágica; Ben sabía que el último centímetro se acercaba y todo estaba en manos del niño...

Faltaba un minuto para aterrizar.

¡Seis pulgadas! - le gritó a Davy; su lengua parecía estar hinchada por la tensión y el dolor, y lágrimas calientes brotaban de sus ojos. - ¡Seis pulgadas, Davy!... ¡Para! Es demasiado temprano. Aún es temprano... - gritó.

En el último centímetro que los separaba del suelo, aún perdió la compostura; el miedo se apoderó de él, la muerte se apoderó de él, y ya no podía hablar, ni gritar, ni llorar; se apoyó contra el tablero; en sus ojos había miedo por sí mismo, miedo a esta última caída vertiginosa al suelo, cuando la pista negra se acerca a ti envuelta en una nube de polvo. Intentó gritar; "¡Es la hora! ¡Es la hora! ¡Es la hora! - pero el miedo era demasiado grande; en el último momento mortal, que nuevamente lo devolvió al olvido, sintió que el morro del avión se elevaba levemente, escuchó el fuerte rugido del motor que aún no se había calado, sintió cómo, habiendo golpeado el suelo con sus ruedas, el avión Saltó suavemente en el aire y comenzó una dolorosa espera. Pero entonces la cola y las ruedas tocaron el suelo: ese fue el último centímetro. El viento hizo girar el avión, patinó y describió un círculo en el suelo, y luego se congeló y se hizo el silencio.

¡Oh, qué silencio y qué paz! Los escuchó, los sintió con todo su ser; De repente se dio cuenta de que sobreviviría: tenía mucho miedo de morir y no quería darse por vencido en absoluto.

En la vida a menudo llegan minutos decisivos y quedan centímetros decisivos, y en el cuerpo torturado del piloto había huesos y vasos sanguíneos que fueron decisivos para todo el asunto, de los que la gente ni siquiera sospechaba. Cuando parece que todo ha terminado, se hacen cargo. Los médicos egipcios se sorprendieron al descubrir que Ben tenía un suministro inagotable de ellos, y que la capacidad de restaurar el tejido desgarrado parecía haber sido dada al piloto por la propia naturaleza.

Todo esto tomó tiempo, pero ¿qué significaba el tiempo para una vida que pendía de un hilo? Ben todavía no era consciente de nada más que del flujo y reflujo del dolor y de raros destellos de conciencia.

Se trata de adrenalina”, se rió a carcajadas el médico egipcio de pelo rizado, “¡y se produce como energía atómica!”

Todo parecía estar bien, pero Ben aun así perdió su brazo izquierdo. (“Qué extraño”, pensó, “habría jurado que mi mano derecha sufrió más”). También tuvo que lidiar con una parálisis, que el curandero de pelo rizado llamó insistentemente “un ligero shock nervioso”. La conmoción convirtió a Ben en un fragmento inmóvil y muy frágil: la corrección no pudo realizarse rápidamente. Pero aun así, las cosas iban bien. Todo excepto la mano izquierda de Ben, que fue al incinerador, pero esto no habría sido nada si su profesión de piloto no hubiera ido allí después.

Sin embargo, además de todo, también había un niño.

"Está vivo y bien", dijo el médico. - Ni siquiera me sorprendí. - El egipcio de pelo rizado hacía chistes divertidos en perfecto inglés. - Él es mucho más móvil que tú.

Entonces todo está bien con el chico. Incluso el avión sobrevivió. Todo iba lo mejor posible, pero el encuentro con el chico decidió el asunto: aquí empezaría o terminaría de nuevo. Y tal vez para siempre.

Cuando trajeron a Davy, Ben vio que era el mismo niño, con la misma cara, que había visto por primera vez tan recientemente. Pero la cuestión no era en absoluto lo que Ben veía: era importante saber si el niño era capaz de ver algo en su padre.

¿Cómo te va, Davy? - le dijo tímidamente a su hijo. - Fue genial, ¿eh?

Davy asintió. Ben sabía que al chico no le parecía nada bueno, pero llegaría el momento en que lo entendería. Algún día el niño entenderá lo maravilloso que fue. Valió la pena ponerle las manos encima.

Tu viejo se está desmoronando, ¿no? - preguntó.

Davy asintió. Su rostro todavía estaba serio.

Ben sonrió. Pero seamos honestos, el viejo realmente se vino abajo. Ambos necesitan tiempo. Él, Ben, necesitará ahora toda su vida, toda la vida que el niño le dio. Pero, mirando esos ojos oscuros, esos dientes ligeramente salientes, ese rostro, tan inusual para un estadounidense, Ben decidió que el juego valía la pena. Vale la pena invertir tiempo en ello. ¡Llegará al corazón del niño! Tarde o temprano llegará hasta él. El último centímetro que separa a todos y a todo no es fácil de superar a menos que seas un maestro en tu oficio. Pero ser un maestro en su oficio es responsabilidad de un piloto, y Ben alguna vez fue un muy buen piloto.

La idea de la novela “The Last Inch” surgió del destacado escritor inglés James Aldridge cuando visitó Shark Bay en Egipto.

Sin embargo, inspirado por este lugar exótico y el arriesgado rodaje bajo el agua, Aldridge dedicó su trabajo a las valiosas cualidades humanas: el coraje, la audacia y la fuerza interior que empuja a las personas hacia adelante.

La historia "The Last Inch" es una historia sobre la formación de la personalidad y sobre la superación del miedo por el bien de la vida, por el amor a uno mismo, a sus seres queridos y al mundo que le rodea.

"The Last Inch" sigue al piloto profesional Ben y su hijo mientras viajan a Shark Bay para filmar un documental. Ben es atacado por uno de los tiburones y resulta herido, ahora no puede moverse.

Pero Ben está atormentado no sólo por el dolor que experimenta, sino también por la comprensión de que su hijo Davy, de diez años, puede estar completamente solo y no podrá encontrar el camino de regreso si algo le sucede a su padre.

El siguiente problema es la difícil relación entre hijo y padre. Siempre les resultó difícil encontrar un lenguaje común, y la razón principal fue que el padre nunca lo buscó.

Pero ahora padre e hijo deben cooperar en circunstancias tan difíciles y que definen la vida. Ben tiene que superar el dolor y el tormento, y animar a Davy, porque entiende que la única forma de salvarlos es en avión. Y un niño de diez años tendrá que pilotar el avión.

El héroe superando su propio miedo e impotencia.

Ben entiende que lo más importante ahora es no desanimarse y creer que todo saldrá bien. Estos pensamientos le ayudan a coger fuerzas, levantarse y, con la ayuda de su hijo, llegar al avión y decirle qué hacer.

Aldridge crea una imagen de un momento decisivo en la vida de una persona, cuando todo depende del coraje y la valentía. El personaje principal del cuento "The Last Inch" no recuerda lo asustado que está, no piensa en todos los peligros que le esperan a él y a su hijo y no permite que el dolor físico lo controle.

A pesar de que al pequeño Davy le resultará muy difícil física y mentalmente pilotar el avión, Ben cree en él y cree en su propia fuerza. Lo impulsa su amor ilimitado por la vida, la suya y la de su hijo de diez años, que puede salvarlos a ambos.

Davy logró hacer todo lo necesario: llevó el avión a El Cairo y logró aterrizarlo. Logró una verdadera hazaña y dio vida a su padre y a él mismo.

Pero el propio Ben logró la hazaña; superó sus miedos y su deprimente impotencia, logró empezar a moverse y cargó a su asustado hijo con su energía vital. Fue gracias a él que Dani logró dar a luz a la valentía y el coraje, que son difíciles de nacer en hombres adultos.

Fuerza humana y valentía.

La novela de James Aldridge es un manifiesto dedicado a la fuerza humana y al coraje intrépido, que en el momento decisivo puede cambiar o salvar vidas.

El autocontrol del piloto Ben y el asombroso coraje de su hijo son ejemplos vívidos de que una persona siempre es más fuerte que las circunstancias. El escritor demuestra que lo más importante es no darse por vencido y creer en uno mismo y en la fuerza de su personalidad.