Sophie Barnes Sarah bűnös vágyai. Sophie Barnes Sarah bűnös vágyai Sophie Barnes Sarah bűnös vágyai című könyvéről

Sophie Barnes

A kiadás szerint fordítva:

Barnes S. Lady Sarah bűnös vágyai: regény / Sophie Barnes. – New York: Avon Books, 2015. – 384 dörzsölje.


© Sophie Barnes, 2015

© Chris Cocozza, borító, 2016

© Hemiro Ltd, orosz kiadás, 2016

© Book Club „Family Leisure Club”, fordítás és műalkotás, 2016

* * *

Erica Tsangnak ajánlotta. Nem tehettem volna semmit nélküled. És a családomnak is. Szeretlek mindannyiótokat!

Köszönetnyilvánítás

Az írás egy állandó tanulási folyamat, egy képzeletbeli utazás, és emiatt néha akadnak fennakadások, amikor hosszasan gondolok erre vagy arra a pillanatra, sőt néha zsákutcába jutok. Szerencsére rendkívüli emberek csoportjával dolgozom együtt, akik mindig segítenek megtalálni a szilárd talajt, a helyes irányba mutatnak, vagy megadják a szükséges lökést. Mindannyian, együtt és külön-külön is megérdemlik a legmélyebb elismerésemet és hálámat, mert ha minden elmondva van, a könyv nem egy ember, hanem több ember munkája.

Szeretnék köszönetet mondani csodálatos szerkesztőmnek, Erica Tsangnak és asszisztensének, Chelsea Emmelheinznek, hogy hihetetlenül segítőkészek és könnyű velük kommunikálni. Igazi öröm volt veled dolgozni!

Szeretnék köszönetet mondani az Avon Books csapatának többi tagjának is, köztük, de nem kizárólagosan Judy Myers irodalmi szerkesztőnek, Pam Spangler-Jaffee-nek, Jessie Edwardsnak, Caroline Perney-nek és Emily Homonoffnak, valamint Sean Nicholls vezető marketingigazgatónak. Támogatást és tanácsot kaptam tőlük, amikor szükségem volt rá. Őszinte hálám neked, hogy ilyen csodálatos vagy!

Egy másik személynek köszönhetem tehetségét, James Griffin művésznek, aki elkészítette ennek a könyvnek a lenyűgöző borítóját. A borítóban nem csak a mű szellemiségét tudta megtestesíteni, hanem azt is, ahogyan én elképzeltem a szereplők megjelenését. Jó munkát végzett!

Szívből köszönöm kéziratom olvasóinak, Cody Garynak, Mary Chennek, Sirian Halfordnak, Marla Golladaynek és Kathy Nye-nek, akiknek meglátásai jól szolgáltak számomra!

Szeretnék köszönetet mondani Nancy Mayernek is a segítségéért. A Regency korszakkal kapcsolatos minden olyan kérdést, amelyre egyedül nem tudtam válaszolni, Nancyhez intéztem. A segítsége felbecsülhetetlen.

A családom és a barátaim is megérdemlik a hálámat, különösen azért, mert emlékeztetnek arra, hogy néha tartsam egy kis szünetet, lépj el a számítógéptől és lazíts. Nélküled elvesztem volna.

És neked, kedves olvasó, örökké hálás vagyok azért az időért, amit ennek a történetnek az olvasásával töltöttél. Mint mindig, most is nagyon hálás vagyok a támogatásodért!

A jövőtől való félelem ellenére nem látok más választást magamnak, csak a cselekvést, erre kényszerítenek az erkölcs és a becsület követelései, és egyetlen vigasztalásom az, hogy ebben a csatában nem leszek egyedül. Hogy mekkora hatalmam van befolyásolni az ügy kimenetelét, még nem világos, de legalább meg kell próbálnom.

Duncaster harmadik grófjának naplójából, 1792.

1. fejezet

Egy hintón a Thorncliffe Manor felé vezető úton, 1820

- Szerinted hamarosan megérkezünk? – kérdezte Rachel türelmetlenül. „Mielőtt elhagytam az utolsó postaállomást, édesanyám biztosított arról, hogy az út nem tart tovább pár óránál, de pontosabban két óra hét perc telt el azóta.

Christopher a húgára nézett.

„Nem valószínű, hogy anya járt már Thorncliffe-ben” – mondta Duncaster grófnőjének nagy kastélyára utalva, amelyet szállodává alakított át. Ő és családja az egész nyarat ott töltötte. – Így csak hozzávetőlegesen tudta megbecsülni az utazás időtartamát.

Rachel nem volt elégedett ezzel a válasszal:

– Kár, hogy velem ellentétben nem mindenki érti a pontosság fontosságát.

– A szakács megérti – mondta Laura lekezelően.

Christopher egy másik nővérre fordította a figyelmét, és összesen öt volt belőle.

– Azt hiszem, rájön, milyen fontos a pontosság. Hiszen nincs rosszabb, mint a sok liszt egy süteményben.

– Muszáj volt rávenned őt? – kérdezte Fiona. Mivel ő volt a Hartley család legfiatalabb tagja, nem volt rest a többieknél.

Christopher komor lett, és a sugárzó Rachel boldogan elkapta Laura szavait:

– Köztudott, hogy az élet elviselhetetlenné válna matematikai számítások nélkül. Az épületek a földig dőlnének, a tészta nem férne el, és a ruhánk is kényelmetlenné válna... Nos, arról a végtelenségig beszélhetünk, hogy a tudományos megközelítés hiánya milyen hatással lenne mindannyiunkra.

- Szükséges? – kérdezte Fiona rejtett félelemmel a hangjában.

– Miért nem beszélünk arról a pompáról, hogy hová tartunk? - javasolta Christopher.

Nagyon ragaszkodott Ráhelhez, de a legcsekélyebb vágya sem volt, hogy egy hosszas előadás próbára tegye az euklideszi geometriáról, vagy ne adj isten, a csigák életfunkcióiról, amelyek tanulmányozása iránt a közelmúltban nővére is érdeklődött.

– Azt mondják, hogy Thorncliffe fényűző. Duncaster harmadik grófja nyilvánvalóan nem kímélte a költségeket a fejlesztés során” – mondta Laura, mielőtt Rachel nyilatkozhatott volna az ügyben. – Lady Harriet, egy barátom tavaly nyáron ott volt a családjával, és azt állítja, hogy a három hónap alatt, amíg ott vagyunk, nem lesz hiányunk szórakozásból a birtokon.

„Egyáltalán nem kételkedem – válaszolta azonnal csillogó szemekkel Fiona –, végül is nyereségesen fogom ott tölteni az időmet. Meg akarom találni azt a kincsesládát, amiről a nagymamám mesélt, amikor kicsik voltunk.

- Miről beszélsz? – Christopher meredten nézett rá.

- Nem emlékszel? Sokszor elmondta, hogy a forradalom idején francia rokonai családi ékszereket küldtek Angliába, hogy ne kerüljenek rossz kezekbe. A nagymamának ezeken az értékeken kívül nem maradt semmije a rokonaitól, mindegyiküket giljotinnal végezték ki, de a kincsesláda ismeretlen okokból nem érkezett meg. Biztos vagyok benne, hogy az ékszerek valahol Thorncliffe-ben vannak elrejtve. Tekintettel nagyapám Lord Duncasterrel való szoros barátságára, én...

„Most, hogy említetted, emlékszem, hogy valami ilyesmit mondott, de sosem vettem komolyan a szavait” – mondta Laura. – Emlékszel, milyen mélyen élte át nagymamája rokonai elvesztését. Az ékszerekről szóló történeteit mindig nagymamám utolsó reményeként fogtam fel, hogy valamelyikük életben marad, és végül felbukkan.

„De különösen megemlítette a húgától, Marville hercegnőtől Franciaországból kapott levelet, amelyben arról számolt be, hogy a koporsót Angliába küldték, és mindent megtett annak érdekében, hogy a nagyanyjához eljuttassa, és számítson rá. azt.

– Csodálatos memóriád van – mondta Rachel. "De azt hiszem, meg kell békülnünk azzal a gondolattal, hogy az ékszerek Franciaországban maradtak, bármilyen szomorú is."

„Azonban a naplójában – nem adta fel Fiona –, nagymamám írt a nagyapja látogatásáról Thorncliffe-ben, röviddel a halála előtt. Azt írja, hogy azért imádkozott, hogy férje hamarosan visszatérjen egy koporsóval.

– Mégsem értette meg – tiltakozott Christopher.

– Nem, nem – sóhajtott Fiona. – Nagyapa Franciaországba ment a harmadik Lord Duncasterrel, de útközben a hajójuk elsüllyedt, és meghaltak. – Szomorúan felsóhajtott ismét, de tekintetében még mindig szilárd elhatározás égett. – Lehetséges, hogy az ékszerláda még mindig Thorncliffe-ben van, és ha igen, akkor biztosan megtalálom. Ebben biztos lehetsz.

Christophernek nem is voltak kétségei efelől. Persze a nővére makacs volt. Ezért meglepetésként érte, hogy hirtelen más témára terelte a beszélgetést, mondván:

– Még mindig nem hiszem el, hogy anyának és apának sikerült rávennie Richardot, hogy jöjjön velünk.

Christopher ökölbe szorította az ujjait.

– Nem igazán volt választása. Az Oakland Parkot egész nyáron elárasztják a munkások, és attól tartok, sietniük kell, hogy befejezzék az egész házat olyan görög stílusban, ahogyan anya akarta.

– Mégis, el kell ismerned, ez meglepő – mondta Laura.

Christopher úgy döntött, hogy csendben marad. Valahányszor bátyja koronaszolgálatára gondolt, mindig kényelmetlenül érezte magát. Richard bátyja lévén mindig is bizonyos felelősséget érzett iránta, meg kell védenie őt. A Napóleonnal vívott háború pedig csak az alkalmatlanság érzését hagyta Christopher lelkében. Benyúlt a zsebébe, és elővette az óráját, hogy megnézze az időt. Két perccel múlt kettő. Christopher egy pillanatra megállt, majd hüvelykujjával háromszor végigsimított az órája üvegén.

– Tudod, hogy ennek semmi értelme – mondta Rachel. – A siker kemény munka és józan ész eredménye, nem pedig hülye rituálék.

Bár a megjegyzése nem volt váratlan, Christophert bosszantotta.

– Hiszek a szerencsében, Rachel, és ha furcsa dolgokat kell tenned, hogy elérd, akkor legyen.

Kissé ringatva a hintó előregurult. Christopher azzal a szándékkal, hogy élvezze ezt a kellemes ritmust, elfordult, örült, hogy nővére elzárkózott a további megjegyzésektől. A lényeg az, hogy a babonákra való hajlam őt magát is megzavarta, mivel ellentmondott a logikának és a józan észnek. Pedig a vikomtnak volt egy olyan előérzete, hogy elkerülhetetlenül valami szörnyűség fog történni, ha nem tesznek bizonyos intézkedéseket ennek megakadályozására. A férfi felsóhajtott. Az érzés még erősebb lett, miután a hintó elhaladt egy fa mellett, melynek ágain két varjú ült.

...Ez 1815-ben volt. Abban az évben csalódást élt át a sikertelen szerelem miatt, és a franciák elfogták testvérét.

A váratlan kérdéstől Christopher kizökkentett álmodozásából.

– Szerinted Chloe valaha újra férjhez megy? – kérdezte Laura özvegy nővérükre utalva.

– Úgy tűnik, nem valószínű – morogta Rachel.

Christophernek hirtelen az jutott eszébe, hogy Rachel szebb lenne, ha nem húzná olyan szorosan a haját a tarkóján. A nővéreknek, akiknek lágy fürtjei gyönyörűen keretezték az arcukat, el kellett volna ezt mondanunk neki, de Christopher tudta, hogy egy ilyen beszélgetés nem vezet máshoz, mint vitához. Rachel rendkívül makacs volt bizonyos dolgokban, és ez egyáltalán nem segített a házasságán.

„Jó, hogy a férje meghalt egy párbajban, különben magam végeztem volna vele” – mondta Fiona.

Christopher összevonta a szemöldökét, nem tudta, hogy büszke legyen-e vagy óvakodjon nővére vérszomjasságára. A pokolba is, ő maga szerette volna, ha párbajra hívhatta volna a néhai Lord Newburyt, miután számos ügye napvilágra került. De végül Newbury utolsó szenvedélyének szerencsétlen férje gondoskodott húga férjének megbüntetéséről.

„Bízzunk benne, hogy ha újra férjhez megy, egy méltó férfihoz köti” – mondta.

– Talán találkozik egy megfelelő úrral Thorncliffe-ben! – lángolt fel Laura a reménytől. Előrehajolt, és figyelmesen nézett a bátyjára. - Talán még egy fiatal hölgy is van ott...

– A helyedben nem fejezném be a beszélgetést – figyelmeztette Christopher.

– Nem kell ennyire érzékenynek lenned – válaszolta Laura nyájasan, kiegyenesítette a hátát és felemelte az állát. – Csak a jóléted érdekel.

Christopher felnyögött. Ugyanezt hallotta anyjától és apjától. És egész idő alatt. Ezért nem akart velük menni Thorncliffe-be ugyanazon a kocsin. Felváltva hallgatni őket, ha lehetséges menyasszonyokat ajánlanak fel neki hat órán keresztül, meghaladná az erejét. Nyilvánvaló, hogy neki, a legidősebb fiának és az oaklandi cím örökösének végül meg kell házasodnia. Csak szeretne egy kicsit visszatartani, esetleg még egy szezont eltölteni azzal, hogy élvezze a szingli örömeit annak az operaénekesnek a karjaiban, akire szeme van. És persze semmi kedve nem volt megismételni azt a hibát, amit öt évvel ezelőtt elkövetett.

– Hadd adjak néhány tanácsot, kedves nővérem: hagyd ezeket a romantikus álmokat vadul eredeti regényeid hőseire, és kímélj meg tőlük.

– Nincs más – tiltakozott határozottan. – Nem hagyom, hogy a stricikám legyél.

Laura keresztbe fonta a karját a mellkasán, és Christopherre meredt. Tudta, hogy a nő most azért küzd, hogy ne szólaljon meg, és az erőfeszítései csodálták őt. Túlzás nélkül. Azt azonban senki sem tudta megmondani, hogy meddig tart, és hogy teljesen elterelje magáról a nővére figyelmét, azt mondta:

– Az összes körülményt figyelembe véve azt hiszem, megfontoltabb lenne, ha én magam választanék ki önöknek udvarlót.

- Mit?! „Ez a felháborodás Racheltől származott, ami azonban nem volt váratlan.

Christopher tudta, hogy egész élete a matematika és a természettudomány körül forog, és a családalapítás és a saját otthon gondolata láthatóan egyáltalán nem érdekelte.

– Nem leszel fiatalabb – mondta, és szerénytelenül beszélgetésbe kezdett, amelyet anyjuk olyan gyakran kezdett, hogy az már régen ismerős jelöléssé vált.

- Még csak tizennyolc éves vagyok! – tiltakozott felháborodva Fiona. - Még hosszú az út ahhoz, hogy vénlány legyek.

– Ez igaz – értett egyet Christopher, megveregetve a lány kezét, és azt hitte, hogy ez megnyugtatja. - Tegyük fel, hogy az ön helyzete nem olyan kritikus, mint Rachel vagy Emily helyzete, akik, hadd emlékeztesselek, huszonhárom, illetve huszonkét évesek.

"Legalább jó, hogy ha az életkort illeti, ebben a családban mindenki képes a pontosságra." – Csillogó szemekkel Rachel szorosan összenyomta ajkait.

– De el kellene gondolkodni azon, hogy kinek hagyja úgymond örökségül a tudományos felfedezéseit. Azzal, hogy saját gyereket nevel, felkeltheti benne az érdeklődését... - Christopher megállt, kereste a megfelelő szót, de csak az jutott eszébe: - ... csigák.

– Mivel olyan nagy érdeklődést tanúsított a kutatásom iránt – mondta Rachel kissé lehűlve –, értesítenem kell: munkámat, amint elkészül, közzé kívánom tenni. Ez, kedves testvérem, az én örökségem lesz. A férjek és a gyerekek csak akadályt jelentenek ilyen ügyekben.

– Nem hiszem, hogy Christopher azt akarta, hogy egynél több legyen – motyogta Laura.

Christopher alig tartotta magát, hogy mosolyra ne görbítse ajkát. Itt nem volt előnyére annak kimutatása, hogy ez a beszélgetés szórakoztatja – három nővel egy kocsiban bezárva.

– Mi az, hogy „több mint egy”? – kérdezte Rachel, és nyilvánvaló ingerültséggel a nővére felé fordult.

– Csak a férjekről beszéltél – magyarázta Laura. - Többes számban.

– Én... – kezdte Rachel. Bizonyára rájött, hogy értelmetlen volt tanúk előtt tagadni egy elkövetett hibát, ezért a mellkasán keresztbe fonta a karját, és hozzátette: "Ah, hát érted, mire gondoltam."

– Eszedbe jutott valaha – mondta Christopher –, hogy lehet egy magányos tudós odakint, aki örülne, ha olyan menyasszonya lenne, mint te? Közös érdekek és hasonlók.

– Ott ez nem fog megtörténni – válaszolta Rachel, és feszült arcán jól látható a félelem. - Kivéve, ha beleegyezek vagy valakibe, aki háromszor idősebb nálam, vagy olyanba, akinek nincs ennivalója. Tavaly rájöttem ennek a valószínűségére.

– Lehet, hogy azóta megváltozott a helyzet – javasolta Christopher.

Rachel erre nem reagált, csak mérgesen nézett a bátyjára.

– Oké, akkor azt hiszem, Emily jövőjének kialakítására fogok koncentrálni – mondta Christopher. Ő maga sem tudta, miért folytatta ezt a beszélgetést, hacsak nem a nővérei ugratására.

– Neki sem fog jobban tetszeni a te beavatkozásod, mint neked a miénk – mondta Fiona korára nem jellemző komolysággal. – És ne felejtsd el, hogy velünk ellentétben te vagy az apa örököse. Feleség keresése és leszármazottak nevelése a te felelősséged.

Christopher kissé lehajtotta a fejét, és a legfiatalabb nővérre meredt.

- És mit, kérlek mondd el, tudsz erről? - kérdezte.

„Elég ahhoz, hogy biztosítsam önt arról, hogy ezt egyedül nem tudja kezelni” – mondta Fiona.

Laura nevetésben tört ki, Rachel pedig mélyen elpirult.

- Szükséged lesz a hölgy segítségére.

Abban a reményben, hogy elrejti azt a kínosságot, amely minden alkalommal elfogta, amikor a beszélgetés ezt a konkrét kérdést érintette, Christopher minden lehetséges arroganciával csak egy szót mondott ki, ami, ahogyan úgy tűnt, az egyetlen elfogadható egy ilyen helyzetben:

- Ez hihetetlen! – hallotta hamarosan Laura szavait.

Christopher a nővérekhez fordult, akik úgy jajgattak és jajgattak, mintha bementek volna a La Belle Anglaise-be, egy Mayfair-i kifinomult ruhaboltba. Természetesen mindannyian az ablak körül zsúfolódtak, így Christopher nem láthatta, mitől izgatnak annyira a nővérek, amíg Rachel el nem húzódott, látszólag kielégítve a kíváncsiságát.

Christopher előrehajolt, ugyanolyan csodálkozva, mint a nővérei. A távolban, alacsony lejtőkkel körülvéve, egy kastély... vagy pontosabban egy palota állt, amelyek közül a legnagyszerűbbet még soha nem látta. A fenébe is, az épületszárnyak előtt őrszemként kifeszített márványoszlopsoraival, ókori görög templomhoz méltó középső részével még a Carlton House-t, a régens herceg rezidenciáját is a helyére teheti. szégyen.

„Ettől az Oakland Park egy kunyhónak tűnik” – mondta Fiona.

Christopher összehúzta a szemét. Meglepetésére rájött, hogy nem érthet egyet. Thorncliffe valóban feltűnő látvány volt, és lenyűgöző mérete csábítóvá tette, hogy alaposan felfedezzük.

– Azt olvastam, hogy az épületet eredetileg egy ókori római település maradványaira emelték a XII.

- Ez igaz? – kérdezte izgatottan Fiona.

Christopher bólintott, és körülnézett a szerkezet lenyűgöző méretein.

„Emellett a feltételezések szerint kiterjedt földalatti járathálózat van alatta.

Thorncliffe iránti érdeklődése nem volt véletlen. Fiatalkorában lenyűgözte a kastélyok, soha nem hagyott ki egy lehetőséget, hogy többet tudjon meg az egyes nagyobb birtokokról, és amikor szülei bejelentették, hogy a Hartley család az egész nyarat távol tölti otthonától, nagyon türelmetlenül várta ezt az utat. A Thorncliffe-nél való tartózkodás előnye az is volt, hogy itt láthatóan lehetősége lesz elkerülni anyja és a potenciális menyasszonyok társaságát, akik kétségtelenül kifejeznék a vágyat, hogy megvessék őt. Christopher mosolyogva dőlt hátra a dús ülőpárnák közé. Végül a szabadulás derengett a láthatáron.

Egy másik hintón, amely a Thorncliffe Manor felé tart

Húga, Alice és Júlia között ülve Sarah megpróbálta sztoikusan figyelmen kívül hagyni a mostohaanyja elítélő pillantását. A lány apja kevésbé bosszantotta, hiszen végig olvasta az újságot, és keveset foglalkozott a család többi tagjával.

- Akarsz mondani valamit, anya? – kérdezte végül Sarah, aki képtelen volt tovább visszatartani.

Lady Andover dühös pillantást vetett rá, de ahogy Sarah várta, egy rövid mondatra szorítkozott: „Most nem”.

Tilos volt Sarah bűneiről beszélni a fiatal és befolyásolható nővérek előtt. Azonban nem volt kétsége afelől, hogy később, amikor a lányok nem lesznek a közelben, teljes egészében megkapja, és a mostohaanyja szabad utat enged a nyelvének. Végül Sarah, aki Argyll jó hírének szégyenfoltja lett, nem várhatott kevesebbet Lady Andovertől.

- Ezt nézd csak! – zihálta hirtelen Alice, ami régóta várt okot adott Sarah-nak, hogy elmeneküljön nehéz gondolatai elől.

Sarah előrehajolt, miközben Juliet megpróbálta félrelökni és kinézni az ablakon, csak a legnagyobb épületet vette észre, amelyet valaha látott, mielőtt a mostohaanyja azt mondta:

– Üljön egyenesen, Sarah. A nővéred nem lát semmit miattad.

A lány engedelmeskedett, de teljesen tudatában volt annak, hogy Alice és Júlia ebben az esetben csak eszközök a mostohaanyja kezében, akinek önelégült vigyora mintha azt mondta volna: „Tudom, hogy nem akarsz botrányt okozni a jelenlétükben. .”

Sarah visszatartva a szarkasztikus megjegyzést, megdermedt, miközben nővérei örömteli izgalommal töltötték meg a hintó légkörét. Beledugta a kezét a retikülbe, és megsimogatta a szőrgombócot, melynek melege megnyugtatóan hatott rá. Vajon mit szólna a mostohaanya, ha megtudná, hogy a mostohalánya magával vitte kedvenc hörcsögét? Lady Andover valószínűleg megtalálja a módját, hogy megbüntesse Sarah-t, ezért jobban el kellett volna rejtenie kedvencét.

- Végre megérkeztünk! - kiáltott fel Alice, miközben a kocsi, kerekei zörgöttek a macskaköves udvaron, megingott, mielőtt megállt.

- Nézd csak ezeket az ajtókat! Valószínűleg kétszer olyan szélesek, mint itthon a miénk.

A homlokzat körvonalait nézve Sarah nem tudott nem egyetérteni a nővéreivel. A régi kövek jelezték, hogy ez a fenséges építmény sokat látott hosszú élete során. Ezek a kövek történelmet leheltek.

– Nyugalom, lányok – mondta Lady Andover. - Noha Ön nyaral, ez nem mentesíti a tisztességes viselkedés kötelezettsége alól. - Szigorú pillantást vetett Sarah-ra, és figyelmeztette lányait: - Hogy ne legyen itt rohangálás, ez világos?

A lakáj kinyitotta a kocsi ajtaját, és udvariasan kezet nyújtott Lady Andovernek, aki követte a lányait. Sarah követni akarta őket, de az apja megállította azzal, hogy megfogta a kezét.

– Nem szabad tiszteletlenül bánni a mostohaanyjával – mondta halkan, de határozottan. – Mindaz után, amit tettél, a szégyen után, aminek mindannyiunkat alávettél, nincs ilyen jogod. Teljesen. tiszta vagyok?

- Hát persze, nagyuram.

Gyorsan bólintva elengedte Sarah kezét, így a lánya kicsúszhatott a hintó fülledt belsejéből, de a lánynak már nem volt hivatott megszabadulnia a fullasztó szégyentől. Ahogy nézte, ahogy nővérei felmásznak Thorncliffe tornácának lépcsőin, érezte, hogy összeszorul a szíve.

„Kérlek, ne kövesd el a hibámat” – gondolta Sarah könyörgően, miközben követte őket, érezve apja nyomasztó jelenlétét a közelben.

– A jelenlétednek célja van – morogta. – Remélem, nem feledkezik meg róla.

Sarah hajthatatlan pillantásával bólintott. Hogyan lehet ezt elfelejteni?

– Ez jó – mondta az apa, amikor átlépték a küszöböt, és a tágas előszoba csiszolt márványpadlójára léptek.

Középen egy nagy mozaik iránytű rózsa volt kirakva szürke és fekete kőből.

– Örülök, hogy megértjük egymást.

Sarah nem emlékezett, mondott-e még valamit, mert figyelmét teljesen lekötötték a csarnok két oldalán lévő márványboltívek és a felettük lévő fülkék, amelyekben fenséges szobrok álltak, és még magasabban aranyló napfény ömlött be a magas ablakokon. . Az egészet egy kupolás mennyezet koronázta meg, hatalmas freskóval, amelyen katonák, angyalok és nevelő lovak keveredtek elkeseredett csatába.

– Sarah, gyere be – sziszegte a mostohaanya. A ingerült hangon kimondott szavai, amelyek a falakról tükröződtek, és betöltötték a hatalmas teret, hangosabban hangzottak, mint ahogy azt látszólag szerette volna. - Ne ácsorogj itt, most elvisznek minket a lakásunkba.

Sarah mély lélegzetet vett, és követte a család többi tagját, miközben elindultak a szobalány mögötti hosszú folyosón. Bár a mennyezet itt alacsonyabb volt, mint az előszoba, még mindig elég magas volt ahhoz, hogy Sarah elgondolkozzon, vajon a szerencsétlen szolgáknak el kell-e távolítaniuk a pókhálókat az emeleten – vajon Thorncliffe-ben van-e elég hosszú lépcső erre a célra, vagy a pókokat egyszerűen elhagyták. egyedül, remélve, hogy ilyen magasságban senki sem veszi észre a hálózatukat? Útközben Sarah észrevette, hogy minden sarkon lakájok állnak, nyugodtan néznek előre, nehogy akaratlanul is tanúi legyenek az egyik fiatal hölgy véletlenszerű csínytevésének. Vagy, ahogy Sarah feltételezte, arra összpontosítottak, hogy megvédjék Lady Duncaster értékeit Thorncliffe sok látogatójától.

Hamarosan mindenki egy másik terembe lépett, valamivel kisebb, mint az előző. Ezt a csarnokot egy fényűző lépcső uralta, magasságának felében két különálló lépcsőre osztott, jobbra és balra. Lent, a lépcső két oldalán bronz női szobrok álltak, akiknek kandeláberes karjai a mennyezet felé értek, és a felső lépcsőn a magas lámpások emlékeztették Sarah-t azokra, akiket London utcáin látott.

– Valószínűleg eltévedhetsz itt – motyogta Alice, és a plafont nézte, amitől kis híján orral leesett a lépcsőn.

– Ha eltévedsz, a szolgák kétségtelenül a szobádba irányítanak. Ez azonban nem valószínű, hogy megtörténik, hiszen mindig az én felügyeletem vagy Esther felügyelete alatt leszel” – mondta Lady Andover, utalva arra, hogy minden harmadik lányra egy szobalány jut.

Sarah még anélkül is tudta, hogy rájuk nézett, hogy nővérei arcán ráncok gyűrődnek az ilyen ígéretekre. Bármennyire is kedves volt hozzájuk Eszter, a nő előrehaladott évei már nem adták meg neki a lehetőséget, hogy lépést tartson Alice és Júliával.

– Jobb, ha hagyjuk, hogy Sarah vigyázzon ránk – mondta Juliet. - Nos, kérlek, anya, miért nem kísér el minket? Még mindig nem akarsz velünk rohangálni a labirintusban, de Eszter nem bánja, hogy egész nap az árnyékban ül.

– És ez a helyes – tiltakozott Lady Andover. – A fiatal hölgyek kerüljék a napot, és kevésbé legyenek talpon. És biztosan nem szabad vadként rohangálni. Ráadásul Sarah más dolgokkal lesz elfoglalva itt. Találkozni fog Mr. Denisonnal, és ezért minden idejét a társaságának szentelte. Nem igaz, Sarah?

„Így van” – válaszolta a lány, és rémülten gondolt a találkozásra, amelyet az apja készített neki.

– Szóval, látod – folytatta Lady Andover, és nagy levegőt vett, mire felértek a lépcső tetejére –, Esternek és nekem ezt magunkra kell vennünk.

– Ahogy a levelében kívánta, hölgyem – mondta a szobalány, miközben követték a bordó futókákkal szegélyezett hosszú folyosón –, ön egymás mellé kerül. Ráadásul a szobák kellően tágasak, remélem mindenki jól fogja érezni magát bennük. – A szobalány megállt egy gazdagon faragott, vörösbarna fából készült ajtó előtt, és a kilincset megnyomva szélesre tárta. – Ez a fiatal hölgyeknek szól – mondta. Aztán a szemközti ajtóhoz ment, ugyanezt tette. - Uram és Milady! Ha bármire szüksége van, kérem csengessen.

– Köszönöm – válaszolta Lord Andover, és benézett a szobába. – Azt hiszem, ez jól jön nekünk.

A cselédlány megkötözve távozott, Alice és Juliet pedig belépett a szobájukba.

– Eszter valószínűleg fel fog állni, amint látja, hogy a lakáj gondoskodott a poggyászunkról. Addig is, Sarah, gondoskodj róla, hogy a nővéreid pihenjenek – mondta Lady Andover, mint mindig. – Fárasztó volt az utazás.

„Mindent megteszek, ami tőlem telik” – ígérte Sarah.

A mostohaanya szó nélkül bólintott, és követte férjét a hálószobájukba. Amikor becsukódott mögötte az ajtó, Sarah egyedül maradt a folyosón. Mély levegőt véve próbált megnyugodni, és nem vette észre a mostohaanyja ingerlékenysége okozta remegést.

- Láttál már ilyen szépséget? – Alice szavai eljutottak Sarah-hoz.

Belépéskor a nővérnek be kellett ismernie, hogy biztosan nem látta, hiszen, mint kiderült, több szomszédos szobát jelöltek ki, amelyeket egy hangulatos nappali köt össze.

– Soha – felelte Juliet, visszhangozva Sarah gondolatait.

A nővérek mellett elsétálva Sarah az ablakhoz lépett, és kinézett a hatalmas pázsitokra, bonyolult mintákkal díszített virágágyásokra, a távolban lévő labirintusra, a nagy tóra, ahol, ha a szeme nem tévesztette meg, egy hajó volt. Egy fregatt, hogy pontos legyek. Thorncliffe kétségtelenül elhomályosította az összes családi birtokot, ahol korábban járt. Nincs is mihez hasonlítani. Nyilvánvalóan erre törekedtek a készítői.


Sarah egy egész órán keresztül küzdött a késztetéssel, hogy felfedezze Thorncliffe-et – ez a hosszútűrés meglepte. Aztán szunyókáló nővéreit Eszterre bízva elhagyta lakásait, mert meg akart ismerkedni a kúriával.

A lépcsőn lefelé haladva a lány a folyosón bolyongott, és hamarosan felfedezte, hogy Thorncliffe szó szerint zsúfolásig tele van vendégekkel és szolgákkal. A kínai stílusú szalonba látogatva, ahol több hölgy teázott, az volt az első benyomás, hogy alig tud majd privát helyet találni magának. Ebben a gondolatban csak erősebbé vált, ahogy átsétált a többi szoba lakosztályán, amelyek mindegyikében már lakott valaki. Sarah félve az indiszkrét kérdésektől nem akart senkivel sem beszélgetésbe bocsátkozni, bár udvariasan üdvözölte a számára ismerős néhányat.

Végül Sarah úgy döntött, kimegy a kertbe, hogy keressen egy félreeső sarkot, ahol ő és Snowball élvezhetik egymás társaságát. Szegény állat szinte az egész napot a hálójában töltötte, és most valószínűleg szabadságra vágyik. Ám a kifelé vezető üvegajtók felé vezető úton a lány egy másik ajtót látott, ami felkeltette az érdeklődését. Szinte teljesen üvegből készült, és egy csempézett ösvényre nézett, amely buja növényzetben – fákon, bokrokon, páfrányokon – kanyargott, amíg el nem tűnt a távolban.

Sarah megfogta a kilincset, kinyitotta az ajtót, és gyorsan belépett a forró, párás, nedves talaj illatában gazdag légkörbe, majd óvatosan becsukta maga mögött az ajtót. A csend és béke, amit a magány adott, átölelte Sarah-t. Beledugta a kezét a retikülbe, és kihúzta szőrös barátját. Hógolyó nyikorgott, mocorgott az ujjai között.

– Sajnálom – suttogta Sarah, és gyengéden megsimogatta a hátát. „Természetesen a világon mindennél jobban szeretnél rohangálni ebben a zöldben, de ha elengedlek, soha nem talállak meg.”

Végigment az ösvényen, tekintete egyik hatalmas ablaktól a másikig vándorolt. Az andoveri apátságban nem volt üvegház, így Sarah mindig meg akart látogatni egy olyan házat, ahol volt. De a lány el sem tudta képzelni, hogy lehetősége lesz ellátogatni egy ilyen hatalmas télikertbe. Vagyis ez az üvegház legalább száz méter hosszú volt, és szélessége... húsz, talán harminc. Sarah elmerült a szoba területének kiszámításában, és nem volt kétsége afelől, hogy rajta kívül nincs senki, szó szerint a helyére ugrott egy váratlanul hangos morgástól. Ijedtsége olyan nagy volt, hogy leejtette Hógolyót, és a földön találva magát a hörcsög nem várta meg, hogy Sarah ismét felkapja, hanem olyan gyorsan rohant végig az ösvényen, ahogyan rövid lába csak bírta. Egy kíváncsi hörcsögtől azonban nehéz volt más viselkedést elvárni. Sarah azonnal megfeledkezett a hangról, amely megdöbbentette, és a kedvence után sietett, remélve, hogy elkapja, mielőtt örökre elveszik ebben a kis dzsungelben.

A kiadás szerint fordítva:

Barnes S. Lady Sarah bűnös vágyai: regény / Sophie Barnes. – New York: Avon Books, 2015. – 384 dörzsölje.

© Sophie Barnes, 2015

© Chris Cocozza, borító, 2016

© Hemiro Ltd, orosz kiadás, 2016

© Book Club „Family Leisure Club”, fordítás és műalkotás, 2016

Erica Tsangnak ajánlotta. Nem tehettem volna semmit nélküled. És a családomnak is. Szeretlek mindannyiótokat!

Köszönetnyilvánítás

Az írás egy állandó tanulási folyamat, egy képzeletbeli utazás, és emiatt néha akadnak fennakadások, amikor hosszasan gondolok erre vagy arra a pillanatra, sőt néha zsákutcába jutok. Szerencsére rendkívüli emberek csoportjával dolgozom együtt, akik mindig segítenek megtalálni a szilárd talajt, a helyes irányba mutatnak, vagy megadják a szükséges lökést. Mindannyian, együtt és külön-külön is megérdemlik a legmélyebb elismerésemet és hálámat, mert ha minden elmondva van, a könyv nem egy ember, hanem több ember munkája.

Szeretnék köszönetet mondani csodálatos szerkesztőmnek, Erica Tsangnak és asszisztensének, Chelsea Emmelheinznek, hogy hihetetlenül segítőkészek és könnyű velük kommunikálni. Igazi öröm volt veled dolgozni!

Szeretnék köszönetet mondani az Avon Books csapatának többi tagjának is, köztük, de nem kizárólagosan Judy Myers irodalmi szerkesztőnek, Pam Spangler-Jaffee-nek, Jessie Edwardsnak, Caroline Perney-nek és Emily Homonoffnak, valamint Sean Nicholls vezető marketingigazgatónak. Támogatást és tanácsot kaptam tőlük, amikor szükségem volt rá. Őszinte hálám neked, hogy ilyen csodálatos vagy!

Egy másik személynek köszönhetem tehetségét, James Griffin művésznek, aki elkészítette ennek a könyvnek a lenyűgöző borítóját. A borítóban nem csak a mű szellemiségét tudta megtestesíteni, hanem azt is, ahogyan én elképzeltem a szereplők megjelenését. Jó munkát végzett!

Szívből köszönöm kéziratom olvasóinak, Cody Garynak, Mary Chennek, Sirian Halfordnak, Marla Golladaynek és Kathy Nye-nek, akiknek meglátásai jól szolgáltak számomra!

Szeretnék köszönetet mondani Nancy Mayernek is a segítségéért. A Regency korszakkal kapcsolatos minden olyan kérdést, amelyre egyedül nem tudtam válaszolni, Nancyhez intéztem. A segítsége felbecsülhetetlen.

A családom és a barátaim is megérdemlik a hálámat, különösen azért, mert emlékeztetnek arra, hogy néha tartsam egy kis szünetet, lépj el a számítógéptől és lazíts. Nélküled elvesztem volna.

És neked, kedves olvasó, örökké hálás vagyok azért az időért, amit ennek a történetnek az olvasásával töltöttél. Mint mindig, most is nagyon hálás vagyok a támogatásodért!

A jövőtől való félelem ellenére nem látok más választást magamnak, csak a cselekvést, erre kényszerítenek az erkölcs és a becsület követelései, és egyetlen vigasztalásom az, hogy ebben a csatában nem leszek egyedül. Hogy mekkora hatalmam van befolyásolni az ügy kimenetelét, még nem világos, de legalább meg kell próbálnom.

Duncaster harmadik grófjának naplójából, 1792.

Egy hintón a Thorncliffe Manor felé vezető úton, 1820

- Szerinted hamarosan megérkezünk? – kérdezte Rachel türelmetlenül. „Mielőtt elhagytam az utolsó postaállomást, édesanyám biztosított arról, hogy az út nem tart tovább pár óránál, de pontosabban két óra hét perc telt el azóta.

Christopher a húgára nézett.

„Nem valószínű, hogy anya járt már Thorncliffe-ben” – mondta Duncaster grófnőjének nagy kastélyára utalva, amelyet szállodává alakított át. Ő és családja az egész nyarat ott töltötte. – Így csak hozzávetőlegesen tudta megbecsülni az utazás időtartamát.

Rachel nem volt elégedett ezzel a válasszal:

– Kár, hogy velem ellentétben nem mindenki érti a pontosság fontosságát.

– A szakács megérti – mondta Laura lekezelően.

Christopher egy másik nővérre fordította a figyelmét, és összesen öt volt belőle.

– Azt hiszem, rájön, milyen fontos a pontosság. Hiszen nincs rosszabb, mint a sok liszt egy süteményben.

– Muszáj volt rávenned őt? – kérdezte Fiona. Mivel ő volt a Hartley család legfiatalabb tagja, nem volt rest a többieknél.

Christopher komor lett, és a sugárzó Rachel boldogan elkapta Laura szavait:

– Köztudott, hogy az élet elviselhetetlenné válna matematikai számítások nélkül. Az épületek a földig dőlnének, a tészta nem férne el, és a ruhánk is kényelmetlenné válna... Nos, arról a végtelenségig beszélhetünk, hogy a tudományos megközelítés hiánya milyen hatással lenne mindannyiunkra.

- Szükséges? – kérdezte Fiona rejtett félelemmel a hangjában.

– Miért nem beszélünk arról a pompáról, hogy hová tartunk? - javasolta Christopher.

Nagyon ragaszkodott Ráhelhez, de a legcsekélyebb vágya sem volt, hogy egy hosszas előadás próbára tegye az euklideszi geometriáról, vagy ne adj isten, a csigák életfunkcióiról, amelyek tanulmányozása iránt a közelmúltban nővére is érdeklődött.

– Azt mondják, hogy Thorncliffe fényűző. Duncaster harmadik grófja nyilvánvalóan nem kímélte a költségeket a fejlesztés során” – mondta Laura, mielőtt Rachel nyilatkozhatott volna az ügyben. – Lady Harriet, egy barátom tavaly nyáron ott volt a családjával, és azt állítja, hogy a három hónap alatt, amíg ott vagyunk, nem lesz hiányunk szórakozásból a birtokon.

„Egyáltalán nem kételkedem – válaszolta azonnal csillogó szemekkel Fiona –, végül is nyereségesen fogom ott tölteni az időmet. Meg akarom találni azt a kincsesládát, amiről a nagymamám mesélt, amikor kicsik voltunk.

- Miről beszélsz? – Christopher meredten nézett rá.

- Nem emlékszel? Sokszor elmondta, hogy a forradalom idején francia rokonai családi ékszereket küldtek Angliába, hogy ne kerüljenek rossz kezekbe. A nagymamának ezeken az értékeken kívül nem maradt semmije a rokonaitól, mindegyiküket giljotinnal végezték ki, de a kincsesláda ismeretlen okokból nem érkezett meg. Biztos vagyok benne, hogy az ékszerek valahol Thorncliffe-ben vannak elrejtve. Tekintettel nagyapám Lord Duncasterrel való szoros barátságára, én...

„Most, hogy említetted, emlékszem, hogy valami ilyesmit mondott, de sosem vettem komolyan a szavait” – mondta Laura. – Emlékszel, milyen mélyen élte át nagymamája rokonai elvesztését. Az ékszerekről szóló történeteit mindig nagymamám utolsó reményeként fogtam fel, hogy valamelyikük életben marad, és végül felbukkan.

„De különösen megemlítette a húgától, Marville hercegnőtől Franciaországból kapott levelet, amelyben arról számolt be, hogy a koporsót Angliába küldték, és mindent megtett annak érdekében, hogy a nagyanyjához eljuttassa, és számítson rá. azt.

– Csodálatos memóriád van – mondta Rachel. "De azt hiszem, meg kell békülnünk azzal a gondolattal, hogy az ékszerek Franciaországban maradtak, bármilyen szomorú is."

„Azonban a naplójában – nem adta fel Fiona –, nagymamám írt a nagyapja látogatásáról Thorncliffe-ben, röviddel a halála előtt. Azt írja, hogy azért imádkozott, hogy férje hamarosan visszatérjen egy koporsóval.

– Mégsem értette meg – tiltakozott Christopher.

– Nem, nem – sóhajtott Fiona. – Nagyapa Franciaországba ment a harmadik Lord Duncasterrel, de útközben a hajójuk elsüllyedt, és meghaltak. – Szomorúan felsóhajtott ismét, de tekintetében még mindig szilárd elhatározás égett. – Lehetséges, hogy az ékszerláda még mindig Thorncliffe-ben van, és ha igen, akkor biztosan megtalálom. Ebben biztos lehetsz.

Sophie Barnes

Sarah bűnös vágyai

A kiadás szerint fordítva:

Barnes S. Lady Sarah bűnös vágyai: regény / Sophie Barnes. – New York: Avon Books, 2015. – 384 dörzsölje.

© Sophie Barnes, 2015

© Chris Cocozza, borító, 2016

© Hemiro Ltd, orosz kiadás, 2016

© Book Club „Family Leisure Club”, fordítás és műalkotás, 2016

* * *

Erica Tsangnak ajánlotta. Nem tehettem volna semmit nélküled. És a családomnak is. Szeretlek mindannyiótokat!


Köszönetnyilvánítás

Az írás egy állandó tanulási folyamat, egy képzeletbeli utazás, és emiatt néha akadnak fennakadások, amikor hosszasan gondolok erre vagy arra a pillanatra, sőt néha zsákutcába jutok. Szerencsére rendkívüli emberek csoportjával dolgozom együtt, akik mindig segítenek megtalálni a szilárd talajt, a helyes irányba mutatnak, vagy megadják a szükséges lökést. Mindannyian, együtt és külön-külön is megérdemlik a legmélyebb elismerésemet és hálámat, mert ha minden elmondva van, a könyv nem egy ember, hanem több ember munkája.

Szeretnék köszönetet mondani csodálatos szerkesztőmnek, Erica Tsangnak és asszisztensének, Chelsea Emmelheinznek, hogy hihetetlenül segítőkészek és könnyű velük kommunikálni. Igazi öröm volt veled dolgozni!

Szeretnék köszönetet mondani az Avon Books csapatának többi tagjának is, köztük, de nem kizárólagosan Judy Myers irodalmi szerkesztőnek, Pam Spangler-Jaffee-nek, Jessie Edwardsnak, Caroline Perney-nek és Emily Homonoffnak, valamint Sean Nicholls vezető marketingigazgatónak. Támogatást és tanácsot kaptam tőlük, amikor szükségem volt rá. Őszinte hálám neked, hogy ilyen csodálatos vagy!

Egy másik személynek köszönhetem tehetségét, James Griffin művésznek, aki elkészítette ennek a könyvnek a lenyűgöző borítóját. A borítóban nem csak a mű szellemiségét tudta megtestesíteni, hanem azt is, ahogyan én elképzeltem a szereplők megjelenését. Jó munkát végzett!

Szívből köszönöm kéziratom olvasóinak, Cody Garynak, Mary Chennek, Sirian Halfordnak, Marla Golladaynek és Kathy Nye-nek, akiknek meglátásai jól szolgáltak számomra!

Szeretnék köszönetet mondani Nancy Mayernek is a segítségéért. A Regency korszakkal kapcsolatos minden olyan kérdést, amelyre egyedül nem tudtam válaszolni, Nancyhez intéztem. A segítsége felbecsülhetetlen.

A családom és a barátaim is megérdemlik a hálámat, különösen azért, mert emlékeztetnek arra, hogy néha tartsam egy kis szünetet, lépj el a számítógéptől és lazíts. Nélküled elvesztem volna.

És neked, kedves olvasó, örökké hálás vagyok azért az időért, amit ennek a történetnek az olvasásával töltöttél. Mint mindig, most is nagyon hálás vagyok a támogatásodért!

A jövőtől való félelem ellenére nem látok más választást magamnak, csak a cselekvést, erre kényszerítenek az erkölcs és a becsület követelései, és egyetlen vigasztalásom az, hogy ebben a csatában nem leszek egyedül. Hogy mekkora hatalmam van befolyásolni az ügy kimenetelét, még nem világos, de legalább meg kell próbálnom.

Duncaster harmadik grófjának naplójából, 1792.

Egy hintón a Thorncliffe Manor felé vezető úton, 1820

- Szerinted hamarosan megérkezünk? – kérdezte Rachel türelmetlenül. „Mielőtt elhagytam az utolsó postaállomást, édesanyám biztosított arról, hogy az út nem tart tovább pár óránál, de pontosabban két óra hét perc telt el azóta.

Christopher a húgára nézett.

„Nem valószínű, hogy anya járt már Thorncliffe-ben” – mondta Duncaster grófnőjének nagy kastélyára utalva, amelyet szállodává alakított át. Ő és családja az egész nyarat ott töltötte. – Így csak hozzávetőlegesen tudta megbecsülni az utazás időtartamát.

Rachel nem volt elégedett ezzel a válasszal:

– Kár, hogy velem ellentétben nem mindenki érti a pontosság fontosságát.

– A szakács megérti – mondta Laura lekezelően.

Christopher egy másik nővérre fordította a figyelmét, és összesen öt volt belőle.

– Azt hiszem, rájön, milyen fontos a pontosság. Hiszen nincs rosszabb, mint a sok liszt egy süteményben.

– Muszáj volt rávenned őt? – kérdezte Fiona. Mivel ő volt a Hartley család legfiatalabb tagja, nem volt rest a többieknél.

Christopher komor lett, és a sugárzó Rachel boldogan elkapta Laura szavait:

– Köztudott, hogy az élet elviselhetetlenné válna matematikai számítások nélkül. Az épületek a földig dőlnének, a tészta nem férne el, és a ruhánk is kényelmetlenné válna... Nos, arról a végtelenségig beszélhetünk, hogy a tudományos megközelítés hiánya milyen hatással lenne mindannyiunkra.

- Szükséges? – kérdezte Fiona rejtett félelemmel a hangjában.

– Miért nem beszélünk arról a pompáról, hogy hová tartunk? - javasolta Christopher.

Nagyon ragaszkodott Ráhelhez, de a legcsekélyebb vágya sem volt, hogy egy hosszas előadás próbára tegye az euklideszi geometriáról, vagy ne adj isten, a csigák életfunkcióiról, amelyek tanulmányozása iránt a közelmúltban nővére is érdeklődött.

– Azt mondják, hogy Thorncliffe fényűző. Duncaster harmadik grófja nyilvánvalóan nem kímélte a költségeket a fejlesztés során” – mondta Laura, mielőtt Rachel nyilatkozhatott volna az ügyben. – Lady Harriet, egy barátom tavaly nyáron ott volt a családjával, és azt állítja, hogy a három hónap alatt, amíg ott vagyunk, nem lesz hiányunk szórakozásból a birtokon.

„Egyáltalán nem kételkedem – válaszolta azonnal csillogó szemekkel Fiona –, végül is nyereségesen fogom ott tölteni az időmet. Meg akarom találni azt a kincsesládát, amiről a nagymamám mesélt, amikor kicsik voltunk.

- Miről beszélsz? – Christopher meredten nézett rá.

- Nem emlékszel? Sokszor elmondta, hogy a forradalom idején francia rokonai családi ékszereket küldtek Angliába, hogy ne kerüljenek rossz kezekbe. A nagymamának ezeken az értékeken kívül nem maradt semmije a rokonaitól, mindegyiküket giljotinnal végezték ki, de a kincsesláda ismeretlen okokból nem érkezett meg. Biztos vagyok benne, hogy az ékszerek valahol Thorncliffe-ben vannak elrejtve. Tekintettel nagyapám Lord Duncasterrel való szoros barátságára, én...

„Most, hogy említetted, emlékszem, hogy valami ilyesmit mondott, de sosem vettem komolyan a szavait” – mondta Laura. – Emlékszel, milyen mélyen élte át nagymamája rokonai elvesztését. Az ékszerekről szóló történeteit mindig nagymamám utolsó reményeként fogtam fel, hogy valamelyikük életben marad, és végül felbukkan.

„De különösen megemlítette a húgától, Marville hercegnőtől Franciaországból kapott levelet, amelyben arról számolt be, hogy a koporsót Angliába küldték, és mindent megtett annak érdekében, hogy a nagyanyjához eljuttassa, és számítson rá. azt.

– Csodálatos memóriád van – mondta Rachel. "De azt hiszem, meg kell békülnünk azzal a gondolattal, hogy az ékszerek Franciaországban maradtak, bármilyen szomorú is."

„Azonban a naplójában – nem adta fel Fiona –, nagymamám írt a nagyapja látogatásáról Thorncliffe-ben, röviddel a halála előtt. Azt írja, hogy azért imádkozott, hogy férje hamarosan visszatérjen egy koporsóval.

– Mégsem értette meg – tiltakozott Christopher.

– Nem, nem – sóhajtott Fiona. – Nagyapa Franciaországba ment a harmadik Lord Duncasterrel, de útközben a hajójuk elsüllyedt, és meghaltak. – Szomorúan felsóhajtott ismét, de tekintetében még mindig szilárd elhatározás égett. – Lehetséges, hogy az ékszerláda még mindig Thorncliffe-ben van, és ha igen, akkor biztosan megtalálom. Ebben biztos lehetsz.

Christophernek nem is voltak kétségei efelől. Persze a nővére makacs volt. Ezért meglepetésként érte, hogy hirtelen más témára terelte a beszélgetést, mondván:

– Még mindig nem hiszem el, hogy anyának és apának sikerült rávennie Richardot, hogy jöjjön velünk.

Christopher ökölbe szorította az ujjait.

– Nem igazán volt választása. Az Oakland Parkot egész nyáron elárasztják a munkások, és attól tartok, sietniük kell, hogy befejezzék az egész házat olyan görög stílusban, ahogyan anya akarta.

– Mégis, el kell ismerned, ez meglepő – mondta Laura.

Christopher úgy döntött, hogy csendben marad. Valahányszor bátyja koronaszolgálatára gondolt, mindig kényelmetlenül érezte magát. Richard bátyja lévén mindig is bizonyos felelősséget érzett iránta, meg kell védenie őt. A Napóleonnal vívott háború pedig csak az alkalmatlanság érzését hagyta Christopher lelkében. Benyúlt a zsebébe, és elővette az óráját, hogy megnézze az időt. Két perccel múlt kettő. Christopher egy pillanatra megállt, majd hüvelykujjával háromszor végigsimított az órája üvegén.

Sarah bűnös vágyai Sophie Barnes

(Még nincs értékelés)

Cím: Sarah bűnös vágyai

Sophie Barnes Sarah bűnös vágyai című könyvéről

Sophie Barnes érzéki romantikus regények írója. Műveinek cselekményei forgószélbe viszik az olvasót, és nem engedik el az utolsó sorokig. Sarah bűnös vágyai a Thorncliffe Manor Mysteries sorozat első könyve. Ez a történet két szerelmes szenvedélyéről szól, amely nem ismert határokat, és kész volt lerombolni minden akadályt az útjában. A mű elolvasása mindenki számára érdekes lesz, akinek hiányzik a szívből jövő romantika, amely makacsul kiemelkedik az élet rideg valóságából.

A történet főszereplője a húszéves Sarah Andover, egy gróf lánya, egy naiv és kedves, nyitott szívű lány. Egyszer megbízott egy fiatal férfiban, de az igazi gazembernek bizonyult. A fiatal Sarah hírneve most taposott lábbal, és a szülei abban látják az egyetlen üdvösséget: gyorsan feleségül veszi az idős Mr. Denisont, hogy elkerülje a szégyent. Senki nem kérdezi a szerencsétlen lány érzéseiről, de a sors kedvezett Sarah-nak. A főszereplő véletlenül találkozik a jóképű Viscount Spencerrel, aki belefáradt a gazdag udvarlókat kereső lányok kacérkodásába. Őrülten beleszeret, és az érzései kölcsönösek. Amikor megérintik egymást, az érzelmek őrült vihara keríti hatalmába őket, és ez a szenvedély mindent elsöpör, ami az útjába kerül. A lányt azonban a múltja foglalkoztatja – mi lesz, ha Christopher megtudja hamarosan felfedő titkát?

Sophie Barnes mestere a feszültség növelésének. Amikor elkezdi olvasni a regényt, belemerül a családi intrikákba, átitatja Sarah sorsát, és ég a kíváncsiságtól, hogyan fog véget érni ez a heves szenvedély. A fő és másodlagos karakterek képei nagyon világosak, élénkek és érthetőek voltak. A „Sarah's Sinful Desires” című könyv heves érzelmek áradását idézi elő – felháborodást és haragot Sarah mostohaanyjának és apjának gyermekükkel szembeni kegyetlen cselekedetei miatt, csodálatot a nemes Christopher Spencer családja iránt, együttérzést a főszereplővel és vonzalmat a lelkivilága iránt. tisztaság és szenvedélyes vágy, hogy szíve hívására cselekedjen. A regény gyönyörű és megható befejezése elhiteti a csodákkal és a valódi érzések hatalmas erejével.

Annak ellenére, hogy ez a mű a szerelmi romantika műfajába tartozik, itt nem talál erotikus jeleneteket. Sophie Barnes égő szenvedélyt mutatott, amely tűzként lobban fel a félénk pillantásokból és az alig észrevehető érintésekből. Sarah vágyai az ő vágyai maradnak, képzeletében a legőrültebb képeket festik.

Ez a könyv remek módja annak, hogy jól érezzük magunkat, elfeledkezve a gondokról és a mindennapi munkáról, és belecsöppenünk az igaz szerelemről szóló szédítő mesébe, amely mindent a helyére tesz.

Könyvekkel foglalkozó weboldalunkon ingyenesen letöltheti az oldalt regisztráció nélkül, vagy online elolvashatja Sophie Barnes „Sarah’s Sinful Desires” című könyvét epub, fb2, txt, rtf, pdf formátumban iPadre, iPhone-ra, Androidra és Kindle-re. A könyv sok kellemes pillanatot és igazi örömet fog okozni az olvasás során. A teljes verziót megvásárolhatja partnerünktől. Ezenkívül itt megtalálja az irodalmi világ legfrissebb híreit, megismerheti kedvenc szerzői életrajzát. A kezdő írók számára külön rész található hasznos tippekkel és trükkökkel, érdekes cikkekkel, amelyeknek köszönhetően Ön is kipróbálhatja magát az irodalmi kézművességben.

Töltsd le az ingyenes könyvet: Sarah bűnös vágyai, Sophie Barnes

Formátumban fb2: Letöltés
Formátumban rtf: Letöltés
Formátumban epub: Letöltés
Formátumban txt:

A kiadás szerint fordítva:

Barnes S. Lady Sarah bűnös vágyai: regény / Sophie Barnes. – New York: Avon Books, 2015. – 384 dörzsölje.



© Sophie Barnes, 2015

© Chris Cocozza, borító, 2016

© Hemiro Ltd, orosz kiadás, 2016

© Book Club „Family Leisure Club”, fordítás és műalkotás, 2016

* * *

Erica Tsangnak ajánlotta. Nem tehettem volna semmit nélküled. És a családomnak is. Szeretlek mindannyiótokat!

Köszönetnyilvánítás

Az írás egy állandó tanulási folyamat, egy képzeletbeli utazás, és emiatt néha akadnak fennakadások, amikor hosszasan gondolok erre vagy arra a pillanatra, sőt néha zsákutcába jutok. Szerencsére rendkívüli emberek csoportjával dolgozom együtt, akik mindig segítenek megtalálni a szilárd talajt, a helyes irányba mutatnak, vagy megadják a szükséges lökést. Mindannyian, együtt és külön-külön is megérdemlik a legmélyebb elismerésemet és hálámat, mert ha minden elmondva van, a könyv nem egy ember, hanem több ember munkája.

Szeretnék köszönetet mondani csodálatos szerkesztőmnek, Erica Tsangnak és asszisztensének, Chelsea Emmelheinznek, hogy hihetetlenül segítőkészek és könnyű velük kommunikálni. Igazi öröm volt veled dolgozni!

Szeretnék köszönetet mondani az Avon Books csapatának többi tagjának is, köztük, de nem kizárólagosan Judy Myers irodalmi szerkesztőnek, Pam Spangler-Jaffee-nek, Jessie Edwardsnak, Caroline Perney-nek és Emily Homonoffnak, valamint Sean Nicholls vezető marketingigazgatónak. Támogatást és tanácsot kaptam tőlük, amikor szükségem volt rá. Őszinte hálám neked, hogy ilyen csodálatos vagy!

Egy másik személynek köszönhetem tehetségét, James Griffin művész, aki elkészítette ennek a könyvnek a lenyűgöző borítóját 1
Ez a regény angol változatának borítójára vonatkozik. ( Megjegyzés itt és lent. per., hacsak másképp nem jelezzük.)

A borítóban nem csak a mű szellemiségét tudta megtestesíteni, hanem azt is, ahogyan én elképzeltem a szereplők megjelenését. Jó munkát végzett!

Szívből köszönöm kéziratom olvasóinak, Cody Garynak, Mary Chennek, Sirian Halfordnak, Marla Golladaynek és Kathy Nye-nek, akiknek meglátásai jól szolgáltak számomra!

Szeretnék köszönetet mondani Nancy Mayernek is a segítségéért. A Regency korszakkal kapcsolatos minden olyan kérdést, amelyre egyedül nem tudtam válaszolni, Nancyhez intéztem.

A segítsége felbecsülhetetlen.

A családom és a barátaim is megérdemlik a hálámat, különösen azért, mert emlékeztetnek arra, hogy néha tartsam egy kis szünetet, lépj el a számítógéptől és lazíts. Nélküled elvesztem volna.

És neked, kedves olvasó, örökké hálás vagyok azért az időért, amit ennek a történetnek az olvasásával töltöttél. Mint mindig, most is nagyon hálás vagyok a támogatásodért!

A jövőtől való félelem ellenére nem látok más választást magamnak, csak a cselekvést, erre kényszerítenek az erkölcs és a becsület követelései, és egyetlen vigasztalásom az, hogy ebben a csatában nem leszek egyedül. Hogy mekkora hatalmam van befolyásolni az ügy kimenetelét, még nem világos, de legalább meg kell próbálnom.

Duncaster harmadik grófjának naplójából, 1792.

1. fejezet

Egy hintón a Thorncliffe Manor felé vezető úton, 1820

- Szerinted hamarosan megérkezünk? – kérdezte Rachel türelmetlenül. „Mielőtt elhagytam az utolsó postaállomást, édesanyám biztosított arról, hogy az út nem tart tovább pár óránál, de pontosabban két óra hét perc telt el azóta.

Christopher a húgára nézett.

„Nem valószínű, hogy anya járt már Thorncliffe-ben” – mondta Duncaster grófnőjének nagy kastélyára utalva, amelyet szállodává alakított át. Ő és családja az egész nyarat ott töltötte. – Így csak hozzávetőlegesen tudta megbecsülni az utazás időtartamát.

Rachel nem volt elégedett ezzel a válasszal:

– Kár, hogy velem ellentétben nem mindenki érti a pontosság fontosságát.

– A szakács megérti – mondta Laura lekezelően.

Christopher egy másik nővérre fordította a figyelmét, és összesen öt volt belőle.

– Azt hiszem, rájön, milyen fontos a pontosság. Nincs rosszabb az extra lisztnél, igaz? a pitében.

– Muszáj volt rávenned őt? – kérdezte Fiona. Mivel ő volt a Hartley család legfiatalabb tagja, nem volt rest a többieknél.

Christopher komor lett, és a sugárzó Rachel boldogan elkapta Laura szavait:

– Köztudott, hogy az élet elviselhetetlenné válna matematikai számítások nélkül. Az épületek a földig dőlnének, a tészta nem férne el, és a ruhánk is kényelmetlenné válna... Nos, arról a végtelenségig beszélhetünk, hogy a tudományos megközelítés hiánya milyen hatással lenne mindannyiunkra.

- Szükséges? – kérdezte Fiona rejtett félelemmel a hangjában.

– Miért nem beszélünk arról a pompáról, hogy hová tartunk? - javasolta Christopher.

Nagyon ragaszkodott Ráhelhez, de a legcsekélyebb vágya sem volt, hogy egy hosszas előadás próbára tegye az euklideszi geometriáról, vagy ne adj isten, a csigák életfunkcióiról, amelyek tanulmányozása iránt a közelmúltban nővére is érdeklődött.

– Azt mondják, hogy Thorncliffe fényűző. Duncaster harmadik grófja nyilvánvalóan nem kímélte a költségeket a fejlesztés során” – mondta Laura, mielőtt Rachel nyilatkozhatott volna az ügyben. – Lady Harriet, egy barátom tavaly nyáron ott volt a családjával, és azt állítja, hogy a három hónap alatt, amíg ott vagyunk, nem lesz hiányunk szórakozásból a birtokon.

„Egyáltalán nem kételkedem – válaszolta azonnal csillogó szemekkel Fiona –, végül is nyereségesen fogom ott tölteni az időmet. Meg akarom találni azt a kincsesládát, amiről a nagymamám mesélt, amikor kicsik voltunk.

- Miről beszélsz? – Christopher meredten nézett rá.

- Nem emlékszel? Sokszor elmondta, hogy a forradalom idején francia rokonai családi ékszereket küldtek Angliába, hogy ne kerüljenek rossz kezekbe. A nagymamának ezeken az értékeken kívül nem maradt semmije a rokonaitól, mindegyiküket giljotinnal végezték ki, de a kincsesláda ismeretlen okokból nem érkezett meg. Biztos vagyok benne, hogy az ékszerek valahol Thorncliffe-ben vannak elrejtve. Tekintettel nagyapám Lord Duncasterrel való szoros barátságára, én...

„Most, hogy említetted, emlékszem, hogy valami ilyesmit mondott, de sosem vettem komolyan a szavait” – mondta Laura. – Emlékszel, milyen mélyen élte át nagymamája rokonai elvesztését. Az ékszerekről szóló történeteit mindig nagymamám utolsó reményeként fogtam fel, hogy valamelyikük életben marad, és végül felbukkan.

„De különösen megemlítette a húgától, Marville hercegnőtől Franciaországból kapott levelet, amelyben arról számolt be, hogy a koporsót Angliába küldték, és mindent megtett annak érdekében, hogy a nagyanyjához eljuttassa, és számítson rá. azt.

– Csodálatos memóriád van – mondta Rachel. "De azt hiszem, meg kell békülnünk azzal a gondolattal, hogy az ékszerek Franciaországban maradtak, bármilyen szomorú is."

„Azonban a naplójában – nem adta fel Fiona –, nagymamám írt a nagyapja látogatásáról Thorncliffe-ben, röviddel a halála előtt. Azt írja, hogy azért imádkozott, hogy férje hamarosan visszatérjen egy koporsóval.

– Mégsem értette meg – tiltakozott Christopher.

– Nem, nem – sóhajtott Fiona. – Nagyapa Franciaországba ment a harmadik Lord Duncasterrel, de útközben a hajójuk elsüllyedt, és meghaltak. – Szomorúan felsóhajtott ismét, de tekintetében még mindig szilárd elhatározás égett. – Lehetséges, hogy az ékszerláda még mindig Thorncliffe-ben van, és ha igen, akkor biztosan megtalálom. Ebben biztos lehetsz.

Christophernek nem is voltak kétségei efelől. Persze a nővére makacs volt. Ezért meglepetésként érte, hogy hirtelen más témára terelte a beszélgetést, mondván:

– Még mindig nem hiszem el, hogy anyának és apának sikerült rávennie Richardot, hogy jöjjön velünk.

Christopher ökölbe szorította az ujjait.

– Nem igazán volt választása. Az Oakland Parkot egész nyáron elárasztják a munkások, és attól tartok, sietniük kell, hogy befejezzék az egész házat olyan görög stílusban, ahogyan anya akarta.

– Mégis, el kell ismerned, ez meglepő – mondta Laura.

Christopher úgy döntött, hogy csendben marad. Valahányszor bátyja koronaszolgálatára gondolt, mindig kényelmetlenül érezte magát. Richard bátyja lévén mindig is bizonyos felelősséget érzett iránta, meg kell védenie őt. A Napóleonnal vívott háború pedig csak az alkalmatlanság érzését hagyta Christopher lelkében. Benyúlt a zsebébe, és elővette az óráját, hogy megnézze az időt. Két perccel múlt kettő. Christopher egy pillanatra megállt, majd hüvelykujjával háromszor végigsimított az órája üvegén.

– Tudod, hogy ennek semmi értelme – mondta Rachel. – A siker kemény munka és józan ész eredménye, nem pedig hülye rituálék.

Bár a megjegyzése nem volt váratlan, Christophert bosszantotta.

– Hiszek a szerencsében, Rachel, és ha furcsa dolgokat kell tenned, hogy elérd, akkor legyen.

Kissé ringatva a hintó előregurult. Christopher azzal a szándékkal, hogy élvezze ezt a kellemes ritmust, elfordult, örült, hogy nővére elzárkózott a további megjegyzésektől. A lényeg az, hogy a babonákra való hajlam őt magát is megzavarta, mivel ellentmondott a logikának és a józan észnek. Pedig a vikomtnak volt egy olyan előérzete, hogy elkerülhetetlenül valami szörnyűség fog történni, ha nem tesznek bizonyos intézkedéseket ennek megakadályozására. A férfi felsóhajtott. Az érzés még erősebb lett, miután a hintó elhaladt egy fa mellett, melynek ágain két varjú ült.

...Ez 1815-ben volt. Abban az évben csalódást élt át a sikertelen szerelem miatt, és a franciák elfogták testvérét.

A váratlan kérdéstől Christopher kizökkentett álmodozásából.

– Szerinted Chloe valaha újra férjhez megy? – kérdezte Laura özvegy nővérükre utalva.

– Úgy tűnik, nem valószínű – morogta Rachel.

Christophernek hirtelen az jutott eszébe, hogy Rachel szebb lenne, ha nem húzná olyan szorosan a haját a tarkóján. A nővéreknek, akiknek lágy fürtjei gyönyörűen keretezték az arcukat, el kellett volna ezt mondanunk neki, de Christopher tudta, hogy egy ilyen beszélgetés nem vezet máshoz, mint vitához. Rachel rendkívül makacs volt bizonyos dolgokban, és ez egyáltalán nem segített a házasságán.

„Jó, hogy a férje meghalt egy párbajban, különben magam végeztem volna vele” – mondta Fiona.

Christopher összevonta a szemöldökét, nem tudta, hogy büszke legyen-e vagy óvakodjon nővére vérszomjasságára. A pokolba is, ő maga szerette volna, ha párbajra hívhatta volna a néhai Lord Newburyt, miután számos ügye napvilágra került. De végül Newbury utolsó szenvedélyének szerencsétlen férje gondoskodott húga férjének megbüntetéséről.

„Bízzunk benne, hogy ha újra férjhez megy, egy méltó férfihoz köti” – mondta.

– Talán találkozik egy megfelelő úrral Thorncliffe-ben! – lángolt fel Laura a reménytől. Előrehajolt, és figyelmesen nézett a bátyjára. - Talán még egy fiatal hölgy is van ott...

– A helyedben nem fejezném be a beszélgetést – figyelmeztette Christopher.

– Nem kell ennyire érzékenynek lenned – válaszolta Laura nyájasan, kiegyenesítette a hátát és felemelte az állát. – Csak a jóléted érdekel.

Christopher felnyögött. Ugyanezt hallotta anyjától és apjától. És egész idő alatt. Ezért nem akart velük menni Thorncliffe-be ugyanazon a kocsin. Felváltva hallgatni őket, ha lehetséges menyasszonyokat ajánlanak fel neki hat órán keresztül, meghaladná az erejét. Nyilvánvaló, hogy neki, a legidősebb fiának és az oaklandi cím örökösének végül meg kell házasodnia. Csak szeretne egy kis időt szánni, talán még egy szezont 2
A londoni szezon a májustól augusztusig tartó időszak, amely alatt Anglia előkelő társasága különféle szórakozásokban hódol Londonban.

Élvezte a szingli lét örömeit annak az operaénekesnek a karjaiban, akire szeme volt. És persze semmi kedve nem volt megismételni azt a hibát, amit öt évvel ezelőtt elkövetett.

– Hadd adjak néhány tanácsot, kedves nővérem: hagyd ezeket a romantikus álmokat vadul eredeti regényeid hőseire, és kímélj meg tőlük.

– Nincs más – tiltakozott határozottan. – Nem hagyom, hogy a stricikám legyél.

Laura keresztbe fonta a karját a mellkasán, és Christopherre meredt. Tudta, hogy a nő most azért küzd, hogy ne szólaljon meg, és az erőfeszítései csodálták őt. Túlzás nélkül. Azt azonban senki sem tudta megmondani, hogy meddig tart, és hogy teljesen elterelje magáról a nővére figyelmét, azt mondta:

– Az összes körülményt figyelembe véve azt hiszem, megfontoltabb lenne, ha én magam választanék ki önöknek udvarlót.

- Mit?! „Ez a felháborodás Racheltől származott, ami azonban nem volt váratlan.

Christopher tudta, hogy egész élete a matematika és a természettudomány körül forog, és a családalapítás és a saját otthon gondolata láthatóan egyáltalán nem érdekelte.

– Nem leszel fiatalabb – mondta, és szerénytelenül beszélgetésbe kezdett, amelyet anyjuk olyan gyakran kezdett, hogy az már régen ismerős jelöléssé vált.

- Még csak tizennyolc éves vagyok! – tiltakozott felháborodva Fiona. - Még hosszú az út ahhoz, hogy vénlány legyek.

– Ez igaz – értett egyet Christopher, megveregetve a lány kezét, és azt hitte, hogy ez megnyugtatja. - Tegyük fel, hogy az ön helyzete nem olyan kritikus, mint Rachel vagy Emily helyzete, akik, hadd emlékeztesselek, huszonhárom, illetve huszonkét évesek.

"Legalább jó, hogy ha az életkort illeti, ebben a családban mindenki képes a pontosságra." – Csillogó szemekkel Rachel szorosan összenyomta ajkait.

– De el kellene gondolkodni azon, hogy kinek hagyja úgymond örökségül a tudományos felfedezéseit. Azzal, hogy saját gyereket nevel, felkeltheti benne az érdeklődését... - Christopher megállt, kereste a megfelelő szót, de csak az jutott eszébe: - ... csigák.

– Mivel olyan nagy érdeklődést tanúsított a kutatásom iránt – mondta Rachel kissé lehűlve –, értesítenem kell: munkámat, amint elkészül, közzé kívánom tenni. Ez, kedves testvérem, az én örökségem lesz. A férjek és a gyerekek csak akadályt jelentenek ilyen ügyekben.

– Nem hiszem, hogy Christopher azt akarta, hogy egynél több legyen – motyogta Laura.

Christopher alig tartotta magát, hogy mosolyra ne görbítse ajkát. Itt nem volt előnyére annak kimutatása, hogy ez a beszélgetés szórakoztatja – három nővel egy kocsiban bezárva.

– Mi az, hogy „több mint egy”? – kérdezte Rachel, és nyilvánvaló ingerültséggel a nővére felé fordult.

– Csak a férjekről beszéltél – magyarázta Laura. - Többes számban.

– Én... – kezdte Rachel. Bizonyára rájött, hogy értelmetlen volt tanúk előtt tagadni egy elkövetett hibát, ezért a mellkasán keresztbe fonta a karját, és hozzátette: "Ah, hát érted, mire gondoltam."

– Eszedbe jutott valaha – mondta Christopher –, hogy lehet egy magányos tudós odakint, aki örülne, ha olyan menyasszonya lenne, mint te? Közös érdekek és hasonlók.

– Ott ez nem fog megtörténni – válaszolta Rachel, és feszült arcán jól látható a félelem. - Kivéve, ha beleegyezek vagy valakibe, aki háromszor idősebb nálam, vagy olyanba, akinek nincs ennivalója. Tavaly rájöttem ennek a valószínűségére.

– Lehet, hogy azóta megváltozott a helyzet – javasolta Christopher.

Rachel erre nem reagált, csak mérgesen nézett a bátyjára.

– Oké, akkor azt hiszem, Emily jövőjének kialakítására fogok koncentrálni – mondta Christopher. Ő maga sem tudta, miért folytatta ezt a beszélgetést, hacsak nem a nővérei ugratására.

– Neki sem fog jobban tetszeni a te beavatkozásod, mint neked a miénk – mondta Fiona korára nem jellemző komolysággal. – És ne felejtsd el, hogy velünk ellentétben te vagy az apa örököse. Feleség keresése és leszármazottak nevelése a te felelősséged.

Christopher kissé lehajtotta a fejét, és a legfiatalabb nővérre meredt.

- És mit, kérlek mondd el, tudsz erről? - kérdezte.

„Elég ahhoz, hogy biztosítsam önt arról, hogy ezt egyedül nem tudja kezelni” – mondta Fiona.

Laura nevetésben tört ki, Rachel pedig mélyen elpirult.

- Szükséged lesz a hölgy segítségére.

Abban a reményben, hogy elrejti azt a kínosságot, amely minden alkalommal elfogta, amikor a beszélgetés ezt a konkrét kérdést érintette, Christopher minden lehetséges arroganciával csak egy szót mondott ki, ami, ahogyan úgy tűnt, az egyetlen elfogadható egy ilyen helyzetben:

- Ez hihetetlen! – hallotta hamarosan Laura szavait.

Christopher a nővéreihez fordult, akik úgy jajgattak és jajgattak, mintha bementek volna a La Belle Anglaise-be, egy Mayfair-i kifinomult ruhaüzletbe. 3
Mayfair London divatos negyede, tele drága üzletekkel és szállodákkal.

Természetesen mindannyian az ablak körül zsúfolódtak, így Christopher nem láthatta, mitől izgatnak annyira a nővérek, amíg Rachel el nem húzódott, látszólag kielégítve a kíváncsiságát.

Christopher előrehajolt, ugyanolyan csodálkozva, mint a nővérei. A távolban, alacsony lejtőkkel körülvéve, egy kastély... vagy pontosabban egy palota állt, amelyek közül a legnagyszerűbbet még soha nem látta. A fenébe is, a márványoszlopok soraival, amelyek őrszemként feszítettek ki az épület mindegyik szárnya előtt, középső részével egy ókori görög templomhoz méltóan, még a Carlton House-t, a régens herceg rezidenciáját is felemelheti. szégyen 4
Regent herceg – IV. György leendő király, 1811 és 1820 között uralkodott Angliában.

„Ettől az Oakland Park egy kunyhónak tűnik” – mondta Fiona.

Christopher összehúzta a szemét. Meglepetésére rájött, hogy nem érthet egyet. Thorncliffe valóban feltűnő látvány volt, és lenyűgöző mérete csábítóvá tette, hogy alaposan felfedezzük.

– Azt olvastam, hogy az épületet eredetileg egy ókori római település maradványaira emelték a XII.

- Ez igaz? – kérdezte izgatottan Fiona.

Christopher bólintott, és körülnézett a szerkezet lenyűgöző méretein.

„Emellett a feltételezések szerint kiterjedt földalatti járathálózat van alatta.

Thorncliffe iránti érdeklődése nem volt véletlen. Fiatalkorában lenyűgözte a kastélyok, soha nem hagyott ki egy lehetőséget, hogy többet tudjon meg az egyes nagyobb birtokokról, és amikor szülei bejelentették, hogy a Hartley család az egész nyarat távol tölti otthonától, nagyon türelmetlenül várta ezt az utat. A Thorncliffe-nél való tartózkodás előnye az is volt, hogy itt láthatóan lehetősége lesz elkerülni anyja és a potenciális menyasszonyok társaságát, akik kétségtelenül kifejeznék a vágyat, hogy megvessék őt. Christopher mosolyogva dőlt hátra a dús ülőpárnák közé. Végül a szabadulás derengett a láthatáron.

Egy másik hintón, amely a Thorncliffe Manor felé tart

Húga, Alice és Júlia között ülve Sarah megpróbálta sztoikusan figyelmen kívül hagyni a mostohaanyja elítélő pillantását. A lány apja kevésbé bosszantotta, hiszen végig olvasta az újságot, és keveset foglalkozott a család többi tagjával.

- Akarsz mondani valamit, anya? – kérdezte végül Sarah, aki képtelen volt tovább visszatartani.

Lady Andover dühös pillantást vetett rá, de ahogy Sarah várta, egy rövid mondatra szorítkozott: „Most nem”.

Tilos volt Sarah bűneiről beszélni a fiatal és befolyásolható nővérek előtt. Azonban nem volt kétsége afelől, hogy később, amikor a lányok nem lesznek a közelben, teljes egészében megkapja, és a mostohaanyja szabad utat enged a nyelvének. Végül Sarah, aki Argyll jó hírének szégyenfoltja lett, nem várhatott kevesebbet Lady Andovertől.

- Ezt nézd csak! – zihálta hirtelen Alice, ami régóta várt okot adott Sarah-nak, hogy elmeneküljön nehéz gondolatai elől.

Sarah előrehajolt, miközben Juliet megpróbálta félrelökni és kinézni az ablakon, csak a legnagyobb épületet vette észre, amelyet valaha látott, mielőtt a mostohaanyja azt mondta:

– Üljön egyenesen, Sarah. A nővéred nem lát semmit miattad.

A lány engedelmeskedett, de teljesen tudatában volt annak, hogy Alice és Júlia ebben az esetben csak eszközök a mostohaanyja kezében, akinek önelégült vigyora mintha azt mondta volna: „Tudom, hogy nem akarsz botrányt okozni a jelenlétükben. .”

Sarah visszatartva a szarkasztikus megjegyzést, megdermedt, miközben nővérei örömteli izgalommal töltötték meg a hintó légkörét. Beledugta a kezét a retikülbe, és megsimogatta a szőrgombócot, melynek melege megnyugtatóan hatott rá. Vajon mit szólna a mostohaanya, ha megtudná, hogy a mostohalánya magával vitte kedvenc hörcsögét? Lady Andover valószínűleg megtalálja a módját, hogy megbüntesse Sarah-t, ezért jobban el kellett volna rejtenie kedvencét.

- Végre megérkeztünk! - kiáltott fel Alice, miközben a kocsi, kerekei zörgöttek a macskaköves udvaron, megingott, mielőtt megállt.

- Nézd csak ezeket az ajtókat! Valószínűleg kétszer olyan szélesek, mint itthon a miénk.

A homlokzat körvonalait nézve Sarah nem tudott nem egyetérteni a nővéreivel. A régi kövek jelezték, hogy ez a fenséges építmény sokat látott hosszú élete során. Ezek a kövek történelmet leheltek.

– Nyugalom, lányok – mondta Lady Andover. - Noha Ön nyaral, ez nem mentesíti a tisztességes viselkedés kötelezettsége alól. - Szigorú pillantást vetett Sarah-ra, és figyelmeztette lányait: - Hogy ne legyen itt rohangálás, ez világos?

A lakáj kinyitotta a kocsi ajtaját, és udvariasan kezet nyújtott Lady Andovernek, aki követte a lányait. Sarah követni akarta őket, de az apja megállította azzal, hogy megfogta a kezét.