Stefan Zweig: Az emberiség legszebb órái (novellák). Stefan Zweig az emberiség legszebb órája Az emberiség legszebb órája Stefan

1792 A nemzetgyűlés két-három hónapja nem tudja eldönteni a kérdést: béke vagy háború az osztrák császár és a porosz király ellen. XVI. Lajos maga is határozatlan: megérti, milyen veszélyt jelent a forradalmi erők győzelme számára, de megérti vereségük veszélyét is. Nincs egyetértés a pártok között sem. A girondiak, akik a hatalmat a kezükben akarják tartani, háborúra vágynak; A jakobinusok és Robespierre a hatalomra törekvően a békéért harcolnak. A feszültség napról napra nő: üvöltöznek az újságok, a klubokban végtelen viták zajlanak, egyre hevesebben dübörögnek a pletykák, és ezeknek köszönhetően egyre jobban fellángol a közvélemény. És ezért, amikor április 20-án a francia király végre hadat üzen, mindenki önkéntelenül megkönnyebbülést tapasztal, mint minden nehéz kérdés megoldása során. Mindezen végtelen hosszú hetek alatt lélekszorító viharos hangulat nehezedett Párizsra, de a határvárosokban uralkodó izgalom még feszültebb, még fájdalmasabb volt. Már minden faluban, minden városban kivezényeltek csapatokat, önkéntes osztagokat és a nemzetőrség különítményeit; erődítményeket emelnek mindenütt, és mindenekelőtt Elzászban, ahol tudják, hogy az első, döntő csata ennek a kis francia földnek a sorsára esik, mint mindig a Franciaország és Németország közötti csatákban. Itt, a Rajna partján az ellenség, az ellenfél nem elvont, homályos fogalom, nem retorikai alak, mint Párizsban, hanem maga a megfogható, látható valóság; a hídfőből - a székesegyház tornyából - szabad szemmel is kivehető a közeledő porosz ezred. Éjszaka a folyó fölött, a holdfényben hidegen szikrázóan, a szél a túlsó partról viszi az ellenség döcögését, a fegyverek csörömpölését, az ágyúkocsik zúgását. És mindenki tudja: egy szó, egy királyi rendelet - és a porosz fegyverek csőtorkolatai mennydörgésben és lángban törnek ki, és újra folytatódik az ezeréves harc Németország és Franciaország között, ezúttal az új szabadság nevében, egy kéz; és a régi rend megőrzése jegyében - másrészt.

És ezért volt olyan jelentős 1792. április 25-e, amikor egy katonai staféta Párizsból Strasbourgba vitte az üzenetet, hogy Franciaország hadat üzent. Azonnal izgatott emberek folyamai özönlöttek ki minden házból és sikátorból; Ünnepélyesen, ezredenként, az egész városi helyőrség végső áttekintésre indult a főtérre. Ott Strasbourg polgármestere, Dietrich háromszínű övvel a vállán, háromszínű kokárdával a kalapján várja, amit meglóbálva köszönti a felvonuló csapatokat. Fanfár és dobszó csendre hív, Dietrich pedig hangosan felolvas egy franciául és németül összeállított nyilatkozatot, minden téren felolvassa. És amint az utolsó szavak elhallgatnak, az ezredzenekar eljátssza a forradalom első menetét - a Carmagnolát. Ez valójában nem is menet, hanem hetyke, kihívóan gúnyos táncdal, de a kimért csilingelő lépés a menet ritmusát adja. A tömeg ismét szétárad a házakban és sikátorokban, mindenfelé terjeszti lelkesedését; kávézókban és klubokban gyújtó beszédet mondanak és kiáltványokat osztogatnak. „Fegyverekre, polgárok! Előre, haza fiai! Soha nem hajtjuk meg a nyakunkat!” Minden beszéd és kiáltvány ilyen és ehhez hasonló felhívásokkal kezdődik, és mindenhol, minden beszédben, minden újságban, minden plakáton, minden polgár ajkán ismétlődnek ezek a harcias, hangzatos jelszavak: „Fegyverekre, polgárok! Reszkessetek, koronás zsarnokok! Előre, drága szabadság!” És e tüzes szavak hallatán az ujjongó tömeg újra és újra felveszi őket.

Ha háborút hirdetnek, a tömeg mindig örül a tereken és az utcákon; de az általános örvendezés ezen óráiban más, óvatos hangok is hallatszanak; a hadüzenet félelmet és aggodalmat ébreszt, amelyek azonban félénk csendben lapulnak, vagy alig hallhatóan suttognak a sötét sarkokban. Mindenhol és mindig vannak anyák; De nem ölik meg a fiamat a külföldi katonák? - azt gondolják; Mindenütt vannak parasztok, akik nagyra értékelik házukat, földjüket, vagyonukat, állatállományukat és termésüket; Tehát nem rabolják ki az otthonaikat, és nem tapossák el a földjüket brutális hordák? Szántóföldjük vérrel lesz telítve? Ám Strasbourg polgármestere, báró Friedrich Dietrich, bár arisztokrata, akárcsak a francia arisztokrácia legjobb képviselői, teljes szívvel elkötelezett az új szabadság ügye mellett; csak a remény hangos, magabiztos hangját akarja hallani, ezért a hadüzenet napját nemzeti ünneppé változtatja. Háromszínű övvel a vállán, találkozóról találkozóra siet, lelkesítve a népet. Elrendeli, hogy a hadjáratra induló katonáknak osszák ki a bort és a kiegészítő adagokat, este pedig tábornokok, tisztek és magas rangú közigazgatási tisztviselők búcsúját rendezi a Place de Broglie-i tágas kastélyában és az ott uralkodó lelkesedésben. előre a győzelem ünnepévé változtatja. A tábornokok, mint a világ összes tábornoka, szilárdan meg vannak győződve arról, hogy győzni fognak; tiszteletbeli elnökök szerepét töltik be ezen az estén, és a fiatal tisztek, akik életük értelmét a háborúban látják, szabadon osztják meg véleményüket, ugratják egymást. Kardot lengetnek, ölelkeznek, koccintanak és jó bortól felmelegítve egyre szenvedélyesebb beszédet mondanak. És ezekben a beszédekben ismét megismétlődnek az újságok és kiáltványok gyújtó jelszavai: „Fegyverekre, polgárok! Előre, vállvetve! Remegjenek a koronás zsarnokok, vigyük zászlóinkat Európa felett! A haza szeretete szent!” Az egész nép, az egész ország, amelyet egyesít a győzelembe vetett hit és a közös szabadságharc vágya, ilyen pillanatokban egybeolvadni vágyik.

És így a beszédek és pohárköszöntők közepette Dietrich báró a mérnöki erők fiatal kapitányához fordul, aki mellette ül, Rouget néven. Eszébe jutott, hogy ez a dicsőséges - nem éppen jóképű, de nagyon jóképű tiszt - hat hónappal ezelőtt, az alkotmány kihirdetése tiszteletére, jó himnuszt írt a szabadságról, ugyanakkor Pleyel ezredzenész hangszerelte a zenekarnak. Az apróság dallamos lett, a katonakórus megtanulta, és zenekari kísérettel sikerrel adták elő a város főterén. Nem kellene-e ugyanezt az ünnepséget rendeznünk a hadüzenet és a csapatok hadjáratra való távozása alkalmából? Dietrich báró kötetlen hangnemben, ahogy az ember jó barátoktól általában valami csekély szívességet kér, megkérdezi Rouget kapitányt (ez a kapitány egyébként minden ok nélkül sajátította el a nemesi címet, és a Rouget de Lisle vezetéknevet viseli) Használja ki a hazafias fellendülést, és komponáljon egy menetdalt a Rajna hadseregének, amely holnap indul, hogy harcoljon az ellenséggel.

Rouget kicsi, szerény ember: soha nem képzelte magát nagy művésznek – verseit senki sem adja ki, és minden színház elutasítja operáit, de tudja, hogy a költészet minden esetre bevált neki. Egy magas rangú tisztviselőnek és barátnak akar kedveskedni, beleegyezik. Oké, megpróbálja. - Bravó, Rouge! - A szemben ülő tábornok egészségére iszik, és megparancsolja, amint kész a dal, azonnal küldje ki a harctérre - legyen ez olyasmi, mint a lépést inspiráló hazafias menet. A Rajnai Hadseregnek nagyon kell egy ilyen dal. Közben valaki már új beszédet mond. Újabb pirítósok, poharak koccanása, zaj. Az általános lelkesedés hatalmas hulláma elnyelte a kötetlen rövid beszélgetést. A hangok egyre lelkesebben és hangosabban szólalnak meg, a lakoma egyre viharossá válik, és csak jóval éjfél után hagyják el a vendégek a polgármester házát.

Mély éjszaka. Egy ilyen jelentős nap Strasbourg számára április 25-én, a hadüzenet napján ért véget – vagy inkább április 26-a már elérkezett. Minden házat sötétség borít, de a sötétség csalóka - éjszaka nincs béke, a város izgatott. A katonák a laktanyában készülnek a menetre, és sok zárt zsalugáteres házban a polgárok körében óvatosabbak már a repülésre készülve pakolhatják a holmijukat. Gyalogosok szakaszai vonulnak végig az utcákon; Most egy lovas hírnök vágtat, patáit csörömpölve, most fegyverek dörögnek végig a hídon, és minduntalan az őrszemek monoton névsora hallatszik. Az ellenség túl közel van: a város lelke túlságosan izgatott és riadt ahhoz, hogy ilyen döntő pillanatokban elaludjon.

)

Zweig Stefan Humanity legszebb órái

Egy éjszakai zseni

Rouget is szokatlanul izgatott volt, amikor végre elérte szerény kis szobáját a Grand Rue 126. szám alatt a csigalépcsőn. Nem felejtette el ígéretét, hogy gyorsan összeállít egy menetelést a Rajna Hadsereg számára. Nyugtalanul járkál saroktól sarokig a szűk szobában. Hogyan kezdjük? Hogyan kezdjük? Tüzes felhívások, beszédek és pohárköszöntő kaotikus keveréke cseng még mindig a fülében. „Fegyverekre, polgárok!.. Előre, szabadság fiai!.. Törjük szét a zsarnokság fekete hatalmát!..” De más, futólag kihallgatott szavakra is emlékszik: a fiaik életéért remegő asszonyok hangjára, parasztok hangja, attól tartva, hogy földjeiket ellenséges hordák tapossák és vérbe borítják. Fogja a tollat, és szinte öntudatlanul leírja az első két sort; ez csak visszhang, visszhang, a hallott felhívások megismétlése:

Előre, drága hazánk fiai! Eljön a dicsőség pillanata!

Újra elolvassa, és meglepődik: éppen amire szüksége van. Van egy kezdet. Most egy megfelelő ritmust és dallamot szeretnék találni. Rouget kiveszi a hegedűt a szekrényből, és végighúzza az íjat a húrokon. És - lám! - az első ütemektől kezdve sikerül indítékot találnia. Újra megragadja a tollat, és ír, egyre tovább viszi valami ismeretlen erő, amely hirtelen hatalmába kerítette. És hirtelen minden harmóniába kerül: minden érzés, amit ez a nap generál, minden szó, amit az utcán és a banketten hallottak, a zsarnokok gyűlölete, a haza iránti szorongás, a győzelembe vetett hit, a szabadság szeretete. Nem is kell komponálnia, kitalálnia, csak rímel, ritmusba helyezi a ma, ezen a jeles napon elhangzó dallamokat szájról szájra, és mindent kifejezett, énekelt, elmondott dalában, amit az egész francia nép. érezte aznap. Még csak dallamot sem kell komponálnia a zárt redőnyökön keresztül az utca ritmusa behatol a szobába, ennek a szorongó éjszakának a ritmusa, dühös és dacos; felvonuló katonák léptei és ágyúkocsik zúgása szakítja meg. Talán nem ő maga, Rouget hallja érzékeny hallásával, hanem a korszellem, amely csak egy éjszakára belenyugodott az ember halandó burkába, megragadja ezt a ritmust. A dallam egyre engedelmesebben veti alá magát az ujjongó és kalapácsütéses ütemnek, amely az egész francia nép szívét megdobogtatja. Rouget mintha valaki diktálása alatt állna, gyorsabban és sietve ír le szavakat és jegyzeteket – olyan viharos lendület fogja el, amit kispolgári lelke még soha nem ismert. Az a magasztosság, minden ihlet, ami nem velejárója volt, nem, de csak csodával határos módon megragadta a lelkét, egyetlen pontra koncentrálva, és hatalmas robbanással kolosszális magasságba emelte a szánalmas amatőrt szerény tehetsége fölé, mintha fényes lenne. , szikrázó rakétát dobtak a csillagok felé. Rouget de Lisle kapitány egyetlen éjszakára a halhatatlanok testvérévé válik; Az utcán és újságban felkapott szlogenekből kész frázisokból összeállított dal első két sora lendületet ad a kreatív gondolkodásnak, majd megjelenik egy strófa, melynek szavai olyan örök és maradandóak, mint a dallam. :

Előre, vállvetve járva! A haza szeretete szent. Előre, drága szabadság, inspirálj minket újra és újra.

Még néhány sor – és hajnal előtt elkészült a halhatatlan dal, amely egyetlen ihlet hatására született, tökéletesen ötvözi a szavakat és a dallamot. Rouget eloltja a gyertyát, és az ágyra veti magát. Valami erő, ő maga sem tudja, mi, a spirituális belátás számára ismeretlen magasságokba emelte, és most ugyanez az erő tompa kimerültségbe sodorta. Mély álomban alszik, hasonlóan a halálhoz. Igen, ez így van: újra meghalt benne az alkotó, a költő, a zseni. De az asztalon, teljesen elkülönülve az alvótól, aki valóban szent ihletett rohamában létrehozta ezt a csodát, ott hever az elkészült mű. Aligha volt még egy olyan eset az emberiség egész hosszú története során, amikor a szavak és a hangok ilyen gyorsan és egyszerre lettek dallá.

De az ősi katedrális harangjai, mint mindig, a reggel eljövetelét hirdetik. A szél időről időre röplabda hangjait hordja a Rajna túlsó partjáról – megkezdődött az első tűzharc. Rouget felébred, és nehezen tud kiszabadulni a holt álom mélyéről. Homályosan érzi: valami történt, történt vele, csak halvány emléket hagyva maga után. És hirtelen észrevesz egy papírt az asztalon. Költészet? De mikor komponáltam őket? Zene? A kezemmel firkált jegyzetek? De mikor írtam ezt? Ó, igen! Dietrich barátomnak tegnap ígért menetdal a Rajna seregéhez! Rouget végigfut a szemével a verseken, és magában dúdolja a dallamot. De mint minden újonnan létrehozott mű szerzője, ő is csak a teljes bizonytalanságot érez. Ezredtársa lakik mellette. Rouget siet megmutatni neki és elénekelni neki a dalát. Tomnak tetszik, csak néhány apró módosítást javasol. Ez az első dicséret önbizalommal tölti el Rouge-ot. Égő a szerző türelmetlenségétől és büszke arra, hogy ilyen gyorsan teljesítette ígéretét, a polgármesterhez rohan, és elkapja Dietrichet reggeli sétáján; A kertben járva új beszédet ír. Hogyan! Kész van már? Hát hallgassunk. Mindketten bemennek a nappaliba; Dietrich leül a csembalóhoz, Rouget énekel. A szokatlan zene vonzására ilyen korán megérkezik a polgármester felesége. Megígéri, hogy újraírja a dalt, megsokszorozza, és mint egy igazi zenész, önként vállalja, hogy ír egy kíséretet, hogy ezen az estén ezt az új dalt, sok mással együtt, otthoni barátai előtt előadhassa. A meglehetősen kellemes tenorhangjára büszke polgármester vállalja, hogy fejből megtanulja; és április 26-án, vagyis ugyanazon a napon este, amikor a dal szavai és zenéje megszületett, először adják elő a strasbourgi polgármester nappalijában. véletlenszerű hallgatók.

Valószínűleg a hallgatók barátságosan tapsoltak a szerzőnek, és nem fukarkodtak a kedves bókokkal. De persze a Strasbourg főterén álló kastély vendégei közül a legcsekélyebb előérzete sem volt annak, hogy egy halhatatlan dallam szállt be láthatatlan szárnyakon halandó világukba. Ritkán fordul elő, hogy a nagy emberek és a nagy művek kortársai azonnal felfogják teljes jelentőségüket; Példa erre a polgármester feleségének a testvéréhez írt levele, ahol a zseniális csodát a társasági élet banális epizódjának szintjére süllyesztik: „Tudod, gyakran fogadunk vendégeket, és ezért, hogy változatosabbá tegyük az életet. estéink, mindig ki kell találnunk valamit. Így a férjemnek az az ötlete támadt, hogy a hadüzenet alkalmából rendelek egy dalt. Egy bizonyos Rouget de Lisle, a mérnöki alakulat kapitánya, remek fiatalember, költő és zeneszerző nagyon gyorsan megkomponálta egy menetdal szavait és zenéjét. Öszvér, akinek kellemes tenorja van, azonnal elénekelte, nagyon édes a dal, van benne valami eredeti. Ez a Glitch, csak sokkal jobb és élénkebb. A tehetségem is jól jött: a hangszerelést és a kottát írtam klavierre és egyéb hangszerekre, így sok munka esett a részemre. Este a dalt a nappalinkban adták elő minden jelenlévő nagy örömére.”

„Minden jelenlévők nagy örömére” – milyen hidegen lehelnek ezek a szavak számunkra! De az első előadáson a Marseillaise nem tudott más érzéseket kelteni, mint a baráti rokonszenvet és tetszésnyilvánítást, mert még nem tudott teljes erejében megjelenni. A Marseillaise nem egy kellemes tenor kamaraműve, és semmiképpen sem egy vidéki szalonban való előadásra szánják egyetlen énekesnővel, némi olasz ária és romantika között. Egy dal, melynek izgalmas, rugalmas és ütős ritmusa a hívás szülte:

– Fegyverbe, polgárok! - felhívás a néphez, a tömeghez, melynek egyetlen méltó kísérője a fegyverek csörgése, a fanfár hangja és a menetelő ezredek taposása. Ez a dal nem közömbös, kényelmesen ülő vendégeknek, hanem hasonló gondolkodásúaknak, harcos elvtársaknak készült. És nem egyetlen hangnak, tenornak vagy szopránnak kell énekelnie, hanem emberi hangok ezreinek, mert ez egy menet, egy győzelmi himnusz, egy temetési menet, a haza éneke, egy egész nép himnusza. . Mindezt a sokszínű, inspiráló erőt Rouget de Lisle dalában az azt megszületőhöz hasonló ihlet fogja lángra lobbantani. Mindeközben szavai és dallama varázslatos összhangjában még nem hatoltak be a nemzet lelkébe; a hadsereg még nem ismerte fel benne menetelését, a győzelem dalát és a forradalmat - a halhatatlan peont, dicsőségének himnuszát.

Maga Rouget de Lisle pedig, akivel ez a csoda megtörtént, nem érti jobban, mint mások, hogy mit alkotott alvajáró állapotban, valami változékony szellem bűvöletében. Ez a jóképű dilettáns szívből örül, ha tapsot és kedves dicséretet kap. Egy kis ember kicsinyes hiúságával igyekszik teljes mértékben kiaknázni a kis tartományi körben elért csekély sikerét. Az új dalt elénekli barátainak a kávézókban, kézírásos másolatokat rendel belőle, és elküldi a Rajna Hadsereg tábornokainak. Közben a polgármester utasítására és a katonai hatóságok javaslatára a Nemzetőrség strasbourgi ezredzenekara megtanulja a „Rajnai Hadsereg menetdalát”, majd négy nappal később, amikor a csapatok kivonulnak, előadja a város főterén. Egy hazafias kiadó önként jelentkezik, hogy kinyomtassa, és Rouget de Lisle tiszteletteljes dedikációjával jelenik meg felettesének, Luckner tábornoknak. Egyik tábornok sem gondol azonban arra, hogy kampánya során új menetet vezessen be: nyilván Rouget de Lisle e dalának, mint az azt megelőző összes műnek, arra van hivatva, hogy egy est szalonsikerére korlátozódjon, maradjon. a tartományi élet egy epizódja, amely gyors feledésbe merülésre van ítélve.

De a mester alkotásába fektetett élő erő soha nem engedi magát sokáig lakat alatt rejtegetni. Egy alkotást egy időre el lehet felejteni, meg lehet tiltani, el is temetni, és a benne élő elemi erő mégis győzedelmeskedik a mulandó felett. Egy hónapig, két hónapig egy szó sem esett a „Rajnai sereg menetdaláról”. Nyomtatott és kézzel írt példányai hevernek valahol, vagy közömbös emberek kezei között mennek át. De elég, ha az ihletett munka legalább egy embert inspirál, mert az igazi inspiráció mindig gyümölcsöző. Június 22-én Franciaország másik végén, Marseille-ben az Alkotmánybarátok klub bankettet ad a kampányban résztvevő önkéntesek tiszteletére. Ötszáz lelkes fiatalember vadonatúj nemzetőr egyenruhában ül a hosszú asztaloknál. Ugyanaz a lázas izgalom uralkodik itt, mint az április 25-i strasbourgi lakomán, de a marseille-i délvidéki temperamentumnak köszönhetően még szenvedélyesebben és viharosabban, ugyanakkor nem olyan harsányan győztesen, mint akkor, a nyilatkozatot követő első órákban. a háborúról. Ugyanis a tábornokok kérkedő biztosítéka ellenére, hogy a francia forradalmi csapatok könnyen átkelnek a Rajnán, és mindenhol tárt karokkal fogadják őket, ez egyáltalán nem történt meg. Ellenkezőleg, az ellenség mélyen behatolt Franciaország határai közé, veszélyezteti függetlenségét, veszélyben van a szabadság.

A bankett közepette az egyik fiatal férfi - Mirernek hívják, a Montpellier Egyetem orvostanhallgatója - megkopogtatja a poharát, és feláll. Mindenki elhallgat, és ránéz, beszédet, pohárköszöntőt várva. De ehelyett a fiatalember, felemelve a kezét, énekelni kezd egy dalt, valami teljesen új, számukra ismeretlen és számukra ismeretlen dalt, amely a kezébe került, és ez a következő szavakkal kezdődik: „Előre, a fiai drága haza!” És hirtelen, mintha szikra hullott volna a puskaporos hordóba, láng lobbant fel: az érzés érintkezésbe került az emberi akarat örök pólusainak megérzésével. Mindezek a holnap hadjáratra induló ifjak lelkesen harcolnak a szabadság ügyéért, készek meghalni a hazáért; az ének szavaiban hallották legbecsesebb vágyaik, legtitkosabb gondolataik kifejezését; ritmusa ellenállhatatlanul ragadja meg őket egyetlen lelkes inspirációval. Minden strófát ujjongó felkiáltások kísérnek, újra előadják a dalt, már mindenkinek eszébe jutott az indítéka, és felpattanva helyéről, felemelt szemüveggel, mennydörgő hangon visszhangozzák a refrént: „Fegyverekre, polgárok! Emelje fel a katonai rendszert! Az utcán, az ablakok alatt gyűltek össze a kíváncsiskodók, akik olyan lelkesedéssel akarták hallani, mit énekelnek itt, és így ők is felvették a refrént, és másnap már több tízezer ember énekelte a dalt. Új kiadásban jelenik meg, és amikor ötszáz önkéntes elhagyja Marseille-t július 2-án, velük együtt jelenik meg a dal. Mostantól kezdve, amikor az emberek elfáradnak a nagy utakon sétálni, és az erejük kimerül, amint valaki új himnuszt kezd énekelni, annak pezsdítő, ostorozó ritmusa új energiát ad a gyaloglóknak. Amikor áthaladnak a falun, és mindenhonnan parasztok futnak, hogy megnézzék a katonákat, a marseille-i önkéntesek barátságos kórusban éneklik. Ez az ő daluk: nem tudva, hogy ki és mikor írta, nem tudva, hogy a Rajnai Hadseregnek szánták, zászlóaljuk himnuszává tették. Ő a harci zászlójuk, életük és haláluk zászlaja, és megállíthatatlan rohanásukban arra vágynak, hogy átvigyék őt az egész világon.

Párizs a Marseillaise első győzelme, ugyanis hamarosan ez lesz a neve a Rouget de Lisle által komponált himnusznak. Július 30-án egy marseille-i önkéntes zászlóalj zászlóikkal és dalaikkal végigvonul a város szélén. Párizsiak ezrei és ezrei tolonganak az utcákon, megtisztelő fogadtatásban akarva a katonákat; és amikor ötszáz ember a városon keresztül vonulva, egyhangúan, egy hangon, lépéseikkel időben énekel egy dalt, a tömeg óvatossá válik. Milyen dal ez? Milyen csodálatos, inspiráló dallam! Micsoda ünnepélyes kórus, akár egy fanfár hangja: „Fegyverre álljanak, polgárok!” Ezek a szavak guruló dobpergés kíséretében minden szívbe hatolnak! Két-három óra múlva Párizs minden részében éneklik. Feledésbe merül a carmagnola, feledésbe merül az összes kopott vers, régi menet. A forradalom a Marseillaise-ben találta meg a hangját, és a forradalom himnuszaként fogadta el.

Marseillaise győzelmes menete megállíthatatlan, olyan, mint egy lavina. A Te Deum után banketteken, klubokban, színházakban, sőt templomokban is éneklik, hamarosan pedig a zsoltár helyett. A Marseillaise alig két-három hónap alatt egy egész nép himnusza, az egész hadsereg meneténeke lesz. Servan, a Francia Köztársaság első hadügyminisztere érezhette ennek az egyedülálló nemzeti menetdalnak a hatalmas lelkesítő erejét. Parancsot ad ki, hogy sürgősen küldjék el a Marseillaise százezer példányát az összes zenei csapatnak, és két-három nappal később az ismeretlen szerző dala szélesebb körben ismertté válik, mint Racine, Moliere és Voltaire összes műve. Egyetlen ünnepség sem ér véget a Marseillaise nélkül, egyetlen csata sem kezdődik el, mielőtt az ezredzenekar elveszítené ezt a szabadságmenetet. A jemappei és nervindeni csatákban a francia csapatok felsorakoznak, hogy annak hangjai hallatán támadjanak, és az ellenséges tábornokok, akik a régi recept szerint dupla adag vodkával biztatják katonáikat, rémülten látják, hogy nincs mit keresniük. szembeszállnak ennek a „szörnyű” dalnak a mindent megsemmisítő erejével, amelyet kórusban, több ezer hangon énekelve heves és visszhangzó hullám csapja meg katonáik sorait. Bárhol harcol Franciaország, a Marseillaise úgy szárnyal, mint a szárnyas Nike, a győzelem istennője, számtalan embert vonzva a halandó harcba.

Eközben Huening kis helyőrségében a mérnöki csapatok ismeretlen kapitánya, Rouget de Lisle ül, és szorgalmasan lövészárkokat és erődítményeket készít. Talán már elfelejtette a „Rajnai sereg menetdalát”, amelyet azon a réges-régen, 1792. április 26-án alkotott; legalábbis amikor az újságokban egy új himnuszról, egy Párizst meghódító új menetdalról olvas, eszébe sem jut, hogy ez a győztes „Marseille-ének”, minden üteme, minden szava maga a csoda, ami benne történt, egy távoli áprilisi éjszakán történt vele.

A sors gonosz megcsúfolása: ez az egekig felcsendülő és a csillagokig felszálló dallam nem emeli szárnyaira az egyetlen embert – éppen azt, aki megalkotta. Egész Franciaországban senki sem gondol a mérnökcsapatok kapitányára, Rouget de Lisle-re, és egy dalnak minden óriási, példátlan dicsőség magát a dalt illeti: annak halvány árnyéka sem vetül a szerzőre. Nevét nem nyomtatják a Marseillaise szövegei, és a hatalmak valószínűleg soha nem emlékeztek volna rá, ha nem ébreszti fel ellenséges figyelmüket. Mert - és ez egy zseniális paradoxon, amit csak a történelem találhat ki - a forradalom himnuszának szerzője egyáltalán nem forradalmár; sőt: ő, mint senki más, halhatatlan dalával hozzájárult a forradalom ügyéhez, és kész minden erejét beleadni, hogy ezt megfékezze. És amikor a marseille-iek és a párizsiak tömegei, az ő dalával ajkukon, szétverik a Tuileriákat és megdöntik a királyt, Rouget de Lisle elfordul a forradalomtól. Nem hajlandó hűséget esküdni a Köztársaságnak, és inkább visszavonul, mint hogy a jakobinusokat szolgálja. „Kedves szabadság” című dalának szavaiba nem akar új értelmet adni; számára a Konvent vezetői ugyanazok, mint a koronás zsarnokok a határ túloldalán. Amikor a Közbiztonsági Bizottság utasítására a marseillaise-i barátot és keresztapát, Dietrich polgármestert, Luckner tábornokot, akinek szentelték, és az összes nemes tisztet, aki első hallgatója volt, a guillotine elé vezetik, Rouget szellőztesse ki keserűségét; és most - a sors iróniája! - a forradalom énekesét ellenforradalmárként börtönbe vetik, hazaárulásért bíróság elé állítják. És csak Thermidor 9. napja, amikor Robespierre bukásával kinyílt a kazamaták ajtaja, mentette meg a francia forradalmat attól az abszurditástól, hogy halhatatlan dalának alkotóját a „nemzeti borotva” alá küldje.

Pedig ez egy hősi halál lenne, és nem a teljes homályban lévő növényzet, amelyre ezentúl van ítélve. A szerencsétlenül járt Rouge-nak több mint negyven éven át, több ezer és ezer hosszú napon át volt a sorsa, hogy átélje élete egyetlen igazán kreatív óráját. Elvették az egyenruháját és megfosztották nyugdíjától; az általa írt verseket, operákat, színdarabokat senki nem adja ki, nem állítja színpadra a sors az amatőrnek, hogy behatoljon a halhatatlanok közé. kicsinyes embernek mindenféle kicsinyes és nem mindig tiszta tettekkel kell alátámasztania kicsinyes létét. Carnot és később Bonaparte együttérzésből próbál segíteni neki. Azonban attól a balszerencsés éjszakától fogva valami reménytelenül megtört a lelkében; megmérgezi a véletlen szörnyű kegyetlensége, amely lehetővé tette számára, hogy három órát töltsön zseniként, istenként, majd megvetéssel sodorta vissza korábbi jelentéktelenségébe. Rouget az összes hatalommal veszekszik: Bonaparte-nak, aki segíteni akart neki, merész, szánalmas leveleket ír, és nyilvánosan kérkedik, hogy ellene szavazott. Az üzleti életben megzavarodott Rouget gyanús találgatásokba bocsátkozik, és még a Sainte-Pélagie-i adós börtönébe is kerül, mert nem fizet egy számlát. Mindenkitől bosszankodva, hitelezőktől ostromolva, rendőrök nyomában, végül felkapaszkodik valahova a vidéki vadonba, és onnan, mint a sírból, mindenki által elhagyott és elfelejtett, halhatatlan dalának sorsát figyeli. Szemtanúja volt annak is, ahogy a Marseillaise Napóleon győztes csapataival forgószélként száguldott végig Európa összes országán, ami után Napóleon, amint császár lett, kihúzta ezt a dalt, mint túlságosan forradalmiat az országból. minden hivatalos ünnepség programja, és a restauráció után a Bourbonok teljesen betiltották. És amikor egy egész emberi évszázad után, az 1830-as júliusi forradalomban a dal szavai és dallama ismét teljes erejével felcsendült Párizs barikádjain, és Lajos Fülöp polgári király apró nyugdíjat adományozott szerzőjének, megkeseredett öregember már nem érzett mást, csak meglepetést. A magányában magára hagyott ember számára csodának tűnik, hogy valaki hirtelen eszébe jutott; de ez az emlék rövid életű, és amikor 1836-ban a hetvenhat éves öregúr meghalt Choisy-le-Roiban, senki sem emlékezett a nevére.

És csak a világháború idején, amikor a Marseillaise, amely már régóta nemzeti himnusz lett, ismét harciasan mennydörgött Franciaország minden frontján, parancsot adtak arra, hogy a kis Rouget de Lisle kapitány hamvait a Les Invalidákba szállítsák és eltemessék. a világ számára végre ismeretlen Bonaparte kis tizedes hamvai mellett a halhatatlan dal alkotója hazája dicsőségének sírjában pihenhette ki azt a keserű csalódást, hogy csak egy éjszakája volt költőnek lenni.

Visszavonhatatlan pillanat

A sors a hatalmasokhoz és hatalmasokhoz vonzódik. Évekig szolgai módon alárendeli magát választottjának - Caesarnak, Sándornak, Napóleonnak, mert szereti az elemi természetet, akárcsak önmagát - felfoghatatlan elem.

De néha - bár minden korszakban csak alkalmanként - hirtelen, furcsa szeszélyből a középszerűség karjaiba rohan. Néha – és ezek a világtörténelem legcsodálatosabb pillanatai – egyetlen remegő percre a sors fonala egy semmiség kezébe kerül. És ezek az emberek általában nem örömöt, hanem félelmet élnek át a felelősségtől, amely a világjáték hőstetteibe vonja őket, és szinte mindig elengedik remegő kezükből a véletlenül rájuk kapott sorsot. Közülük kevesen kapnak lehetőséget arra, hogy megragadjanak egy boldog lehetőséget, és felmagasztalják vele magukat. Mert a nagy csak egy pillanatra ereszkedik jelentéktelenségbe, és aki ezt a pillanatot elmulasztja, örökre elveszíti.

PEERS

A bécsi kongresszus báljai, szerelmi ügyei, intrikái és civakodásai közepette ágyúlövésként ütött a hír, hogy Napóleon, a fogoly oroszlán megszökött ketrecéből az Elbán; és máris váltófutás után röpködik: elfoglalta Lyont, kiűzte a királyt, ezredek kibontott transzparensekkel mennek át mellé, Párizsban van, a Tuileriákban - hiába volt a lipcsei győzelem, húsz év véres háború hiábavalók voltak. Mintha valakinek megragadta volna a karmos mancsát, összebújnak a miniszterek, akik éppen civakodtak és veszekedtek; Sebtében angol, porosz, osztrák és orosz csapatokat állítanak össze, hogy másodszor és végül legyűrjék a bitorlót; Az örökös királyok és császárok Európája még soha nem volt ilyen egyhangú, mint a halálos ijedtség e órájában. Wellington északról Franciaországba költözött, segítségére siet a porosz hadsereg Blucher vezetésével, Schwarzenberg rajnai offenzívára készül, az orosz ezredek pedig lassan és erősen vonulnak át tartalékként Németországon.

Napóleon egyetlen pillantással veszi az őt fenyegető veszélyt. Tudja, hogy nem tud várni, amíg az egész csomagot összegyűjtik. El kell különítenie őket, külön-külön meg kell támadnia mindegyiket - a poroszokat, a briteket, az osztrákokat -, mielőtt európai hadsereggé válnának és legyőznék birodalmát. Sietnie kell, mielőtt zúgás támad az országban; Győzelmet kell elérnie, mielőtt a republikánusok megerősödnének és egyesülnének a királypártiakkal, mielőtt a kétarcú, megfoghatatlan Fouche Talleyranddal – ellenfelével és kettősével – szövetségben hátba szúrná. Kihasználva a seregét elhatalmasodó lelkesedést, egyetlen gyors támadással le kell győznie az ellenséget. Minden kihagyott nap kárt jelent, minden óra súlyosbítja a veszélyt. És rögtön Európa legvéresebb hadszínterére – Belgiumra – veti ki a háború sorsát. Június 15-én, hajnali három órakor a nagy és ma már csak napóleoni hadsereg élcsapata átlépi a határt. 16-án Lignynél visszaveri a porosz sereget. Ez egy kiszabaduló oroszlán mancsának első ütése – zúzós, de nem végzetes. A legyőzött, de meg nem semmisített porosz hadsereg visszavonul Brüsszelbe.

Napóleon második csapásra készül, ezúttal Wellington ellen. Nem engedhet egy pillanatnyi haladékot sem magának, sem ellenségeinek, mert erejük napról napra nő, s a mögötte álló országot, a vértelen, zúgolódó francia népet bizonyára megdöbbenti a győzelmi jelentések mámora. Már 17-én teljes seregével megközelítette Quatre Brast, ahol egy hideg, számító ellenség, Wellington honosodott meg. Napóleon parancsai soha nem voltak körültekintőbbek, katonai parancsai egyértelműbbek, mint azon a napon: nemcsak támadásra készül, hanem előre látja annak veszélyét is: Blucher általa legyőzött, de meg nem semmisített hadserege egyesülhet Wellington hadseregével. Ennek megakadályozása érdekében szétválasztja seregének egy részét – annak nyomában kell üldöznie a porosz csapatokat, és meg kell akadályoznia, hogy egyesüljenek a britekkel.

A hadsereg ezen részének irányítását Grushi marsallra bízza. Grushi hétköznapi ember, de bátor, szorgalmas, becsületes, megbízható, harci próbát tett lovassági főnök, de nem több, mint egy lovasság főnök. Ez nem egy bátor, lelkes lovassági vezető, mint Murat, nem olyan stratéga, mint Saint-Cyr és Berthier, nem olyan hős, mint Ney. Mellkasát nem fedi cuirass, nevét nem övezi legenda, nincs benne egyetlen olyan jellegzetes vonás, amely hírnevet és méltó helyet hozna a napóleoni kor hősi mítoszában; Csak szerencsétlensége, kudarca révén vált híressé. Húsz éven át minden csatában megküzdött, Spanyolországtól Oroszországig, Hollandiától Olaszországig, lassan rangról rangra emelkedve, mígnem érdem nélkül, de hőstette nélkül is el nem érte a marsall rangot. Az osztrákok golyói, Egyiptom napja, az arabok tőrei, Oroszország fagyai eltávolították útjából elődeit: Dezát Marengóban, Klebert Kairóban, Lannát Wagramban; Nem egyengette ki magának az utat a legmagasabb rangra – ezt húszévnyi háború tette meg számára.

Napóleon jól tudja, hogy Grouchy nem hős vagy stratéga, hanem csak megbízható, odaadó, bátor és körültekintő parancsnok. De marsalljainak fele a sírban van, a többiek nem akarják elhagyni birtokaikat, elegük van a háborúból, és kénytelen egy döntő, fontos ügyet egy középszerű parancsnokra bízni.

Június 17-én, délelőtt tizenegy órakor – a ligny-i győzelem utáni napon, Waterloo előestéjén – Napóleon először bízza meg Grouchy marsallt független parancsnoksággal. Egy pillanatra, egy napra a szerény Grushi elhagyja helyét a katonai hierarchiában, hogy belépjen a világtörténelembe. Csak egy pillanatra, de micsoda pillanat! Napóleon parancsa egyértelmű. Míg ő maga vezeti a britek elleni támadást, Grouchynak a hadsereg egyharmadával üldöznie kell a poroszokat. Első ránézésre nagyon egyszerű feladat, világos és közvetlen, ugyanakkor rugalmas és kétélű, akár a kard. Grushi ugyanis az a kötelessége, hogy a hadművelet során szigorúan kapcsolatot tartson a hadsereg fő erőivel.

A marsall tétován elfogadja a parancsot. Nem szokott önállóan cselekedni; óvatos ember, kezdeményezés nélkül, csak azokban az esetekben nyer magabiztosságot, amikor a császár ragyogó ébersége a célt mutatja. Ráadásul maga mögött érzi tábornokai elégedetlenségét és – ki tudja? - talán a közelgő sors szárnyainak baljós hangja. Csupán a főlakás közelsége nyugtat meg valamelyest: mindössze három óra erőltetett menet választja el seregét a császár seregétől.

A szakadó esőben a Pears fellép. Katonái lassan sétálnak a ragacsos, agyagos úton a poroszok után, vagy - legalábbis - abba az irányba, ahol Blucher csapatait várják.

ÉJSZAKA CAYOU-BAN

Folyamatosan ömlik az északi eső. Mint egy nedves falka, Napóleon katonái közelednek a sötétben, két kiló sarat vonszolva a talpukon; Sehol nincs menedék – nincs otthon, nincs menedék. A szalma olyan nedves, hogy nem lehet ráfeküdni, ezért a katonák ülve, egymásnak nyomott háttal alszanak, tíz-tizenöt ember egyenként, a szakadó esőben. Nincs nyugalom a császárnak sem. A lázas izgalom egyik helyről a másikra hajtja; A felderítést nehezíti az áthatolhatatlan rossz időjárás; Még nem tudja, hogy Wellington felveszi-e a harcot; A porosz hadseregről sincs hír Grusától. És hajnali egykor, figyelmen kívül hagyva a zúgó felhőszakadást, maga is végigsétál az előőrsökön, ágyúlövésen belül megközelítve az angol bivakokat, ahol itt-ott halvány füstös fények világítanak a ködben, és harci tervet készít. Csak hajnalban tér vissza Caillou-ba, nyomorult főhadiszállására, ahol megtalálja Grouchy első küldetését: homályos információkat a visszavonuló poroszokról, ugyanakkor megnyugtató ígéretet az üldözés folytatására. Fokozatosan alábbhagy az eső. A Császár türelmetlenül sétál saroktól sarokig, kinéz az ablakon a sárguló távolságokra – vajon kitisztult-e végre a látóhatár, eljött-e a döntés ideje.

Reggel öt órakor – már elállt az eső – minden kétség eloszlik. Kiadja a parancsot: kilenc órára az egész sereg sorakozzon fel és álljon készen a támadásra. A rendfenntartók minden irányba vágtatnak. Már a dobok ütik a gyülekezőt. És csak ezután veti magát Napóleon a tábori ágyra, hogy aludjon két órát.

REGGEL VÍZZÁRBAN

Reggel kilenc óra. De még nincs minden polc összeszerelve. A háromnapos felhőszakadástól felpuhult talaj megnehezíti a mozgást és késlelteti a megfelelő tüzérséget. Éles szél fúj, a nap csak fokozatosan kandikál be; de ez nem austerlitzi nap, fényes, ragyogó, boldogságot ígérő, hanem csak szomorúan pislákoló északi tükörkép. Végül felépülnek az ezredek, és a csata kezdete előtt Napóleon ismét körbelovagolja a frontot fehér kancáján. A zászlókon a sasok meghajolnak, mintha heves szél fújna, a lovas katonák harciasan lengetik szablyáikat, a gyalogság üdvözlésképpen szuronyára emeli medvebőr sapkáját. A dobok eszeveszetten mennydörögnek, a trombiták eszeveszetten és örömmel köszöntik a parancsnokot, de mindezt a hangok tűzijátékát a hetvenezres hadsereg dübörgő, barátságos, ujjongó kiáltása borítja: „Élj l” Empereur!

Napóleon uralkodásának teljes húsz esztendeje alatt egyetlen felvonulás sem volt fenségesebb és ünnepélyesebb, mint ez az utolsó áttekintés. Amint a sikolyok elcsitultak, tizenegy órakor – kétórás késéssel, végzetes késéssel – kiadták a parancsot a tüzéreknek, hogy a domb lábánál lévő vörös egyenruhásokat söréttel üssék. Így Ney, „a bátrak legbátrabbja” előremozdította a gyalogságot. Napóleon számára eljött a döntő óra. Ezt a csatát már számtalanszor leírták, és mégsem fáradsz bele abba, hogy kövesd hullámvölgyeit, újraolvasd Walter Scott történetét erről, vagy Stendhal leírását az egyes epizódokról. Ugyanolyan jelentős és változatos, akárhonnan is nézzük – távolról vagy közelről, egy tábornokdombról vagy egy cuirassier nyergéről. Ez a csata a drámai eszkaláció remekműve a félelmek és remények folyamatos változásával, végkifejletével, amelyben mindent a végső katasztrófa old meg, az igazi tragédia példája, hiszen itt a hős sorsa előre meghatározta Európa sorsát, és a napóleoni eposz fantasztikus tűzijátéka, mielőtt örökre kihalna, lezuhanna a magasból, Ismét az egekbe szállt, mint egy rakéta.

Tizenegytől egy óráig a francia ezredek megrohamozzák a magaslatokat, elfoglalják a falvakat és állásokat, ismét visszavonulnak és ismét támadásba lendülnek. Már tízezer test borítja a dombok agyagos nedves talaját, de a kimerültségen kívül még semmit sem sikerült elérni mindkét oldalon. Mindkét sereg fáradt, mindkét főparancsnok riadt. Mindketten tudják, hogy az nyer, aki először kap erősítést – Wellington Bluchertől, Napóleon Grushától. Napóleon hébe-hóba megragadja a távcsövét, és rendõröket küld; ha marsallja időben megérkezik, Austerlitz napja ismét felragyog Franciaország felett

KÖRTE HIBA

Grouchy, Napóleon sorsának tudtán kívüli döntőbírája az előző esti parancsára elindult a jelzett irányba. Elállt az eső. A társaságok, amelyek tegnap először éreztek puskaporszagot, gondtalanul járnak, mintha egy békés országban lennének; az ellenség még mindig nem látszik, nyoma sincs a legyőzött porosz seregnek.

Miközben a marsall gyorsan reggelizik a tanyaházban, hirtelen megremeg a talaj a lába alatt. Mindenki hallgat. Újra és újra, tompa és már elhalkuló dörrenés: ezek ágyúk, távoli lövöldözés, de nem olyan messze, legfeljebb háromórás menet távolságra. Több tiszt az indiai szokásoknak megfelelően a fülét a földre tette, hogy felfogja az irányt. Folyamatosan tompa, távoli zümmögés hallatszik. Ez az ágyú a Mont Saint-Jeannál, Waterloo kezdetén. Pears tanácsot hív össze. Gerard, asszisztense melegen, tüzesen követeli: „Il faut marcher au canon” – előre a tűzhelyre! Egy másik tiszt támogatja: ott, gyorsan oda! Mindenki megérti, hogy a császár a britekkel találkozott, és heves csata zajlik. Pears tétovázik. Az engedelmességhez szokva félve ragaszkodik a császár utasításaihoz, parancsához - a visszavonuló poroszok üldözésére. Gerard elveszíti a türelmét a marsall határozatlansága láttán: „Marchez au canon!” - parancsként, nem kérésként hangzik el ez a beosztott követelés húsz ember - katonai és civil - jelenlétében. A körték boldogtalanok. Élesebben és szigorúbban ismétli, hogy kötelességét pontosan addig köteles teljesíteni, amíg maga a császár meg nem változtatja a parancsot. A tisztek csalódottak, a fegyverek pedig dühös csend közepette dörögnek.

Gerard egy utolsó kétségbeesett kísérletet tesz: könyörög, hogy legalább egy hadosztály és egy maroknyi lovasság kíséretében a csatatérre vonulhasson, és vállalja, hogy időben a helyszínen lesz. Pears elgondolkodik. Csak egy másodpercig gondolkodik.

DÖNTŐ PILLANAT A VILÁGTÖRTÉNETBEN

Grushi egy másodpercig gondolkodik, és ez a másodperc eldönti sorsát, Napóleon és az egész világ sorsát. Ez az egyetlen másodperc a valheimi farmon előre meghatározza a tizenkilencedik század egészét; s most - a halhatatlanság garanciája - egy nagyon becsületes és éppoly hétköznapi ember ajkán ácsorog, láthatóan és tisztán remeg a kezében, idegesen gyűrve a császár balszerencsés rendjét. Ha Grushának lett volna bátorsága, ha nem mert volna engedelmeskedni a parancsnak, ha hitt volna magában és a világos, sürgető szükségben, Franciaország megmenekült volna. De egy beosztott személy mindig követi az utasításokat, és nem engedelmeskedik a sors hívásának.

Grouchy határozottan visszautasítja az ajánlatot. Nem, még mindig elfogadhatatlan egy ilyen kis hadsereg felosztása. Feladata a poroszok üldözése, és semmi több. Nem hajlandó a kapott parancsokkal ellentétben cselekedni. Az elégedetlen tisztek hallgatnak. Grusha körül csend uralkodik. És ebben a csendben elmúlik valami, amit sem szavak, sem tettek nem tudnak visszavonhatatlanul visszaadni – elmúlik a döntő pillanat. A győzelem a Wellingtonnál maradt.

És a polcok továbbmennek. Gerard és Vandamme dühösen ökölbe szorítja a kezét. Grushy riadt, és óráról órára veszít a bizalomból, mert - furcsa módon - továbbra sem látszanak a poroszok, jól látszik, hogy lekanyarodtak a brüsszeli útról. Hamarosan gyanús híreket hoznak a felderítők: úgy tűnik, a poroszok visszavonulása oldalmenetté vált a csatatérre. Még van idő a császár segítségére sietni, és Grushi egyre türelmetlenebbül várja, hogy visszatérjen a parancs. De nincs rend. Csak a távoli ágyú dübörög egyre tompán a remegő föld felett - Waterloo vasteke.

DÉLUTÁN

Közben már délután egy óra van. Négy támadást sikerült visszaverni, de jelentősen meggyengítették Wellington centerét; Napóleon döntő támadásra készül. Elrendeli a Belle Alliance tüzérségének megerősítését, és mielőtt a fegyverek füstje függönyt feszítene a dombok között, Napóleon utolsó pillantást vet a csatatérre.

Aztán északkeleten észrevesz valami árnyékot, amely mintha kimászott volna az erdőből: friss csapatok! Azonnal minden távcső ebbe az irányba fordul: Grushi volt az, aki merészen megszegte a parancsot, és csodával határos módon időben érkezett a döntő pillanatban? Nem, a fogoly azt jelenti, hogy ez Blucher tábornok élcsapata, porosz ezredek. A császárnak most először van olyan sejtése, hogy a legyőzött porosz hadsereg megúszta az üldözést, és a britekhez tart, miközben saját hadseregének egyharmada haszontalanul mozog az üres térben. Azonnal feljegyzést ír Grushinak, amelyben megparancsolja, hogy minden áron tartsa a kapcsolatot, és akadályozza meg a poroszok csatába lépését.

Ugyanakkor Ney marsall parancsot kap a támadásra. Wellingtont meg kell dönteni, mielőtt a poroszok közelednének: most, amikor az esélyek ilyen hirtelen és meredeken csökkentek, nem szabad haboznunk mindent feltenni. Így aztán több óra leforgása alatt dühödt támadások követték egymást, és egyre több gyalogos egység szállt be a csatába. Elfoglalják a lerombolt falvakat, visszavonulnak, és ismét egy emberhullám dúl hevesen az ellenség amúgy is megtépázott tereire. De Wellington még mindig kitart, és még mindig nincs hír Grushától. „Hol vannak Grushi? Hol ragadt meg Grushi? - suttogja riadtan a császár a poroszok közeledő élcsapatára nézve. És a tábornokai kezdik elveszíteni a türelmüket. Ney marsall, aki úgy döntött, hogy erőszakkal megragadja a csata kimenetelét, olyan merészen és bátran, mint Grouchy bizonytalanul (három lovat már elöltek alatta), azonnal tűzbe dobja az egész francia lovasságot. Tízezer cuirassier és dragonyos vágtat a halál felé, négyzetekre zuhan, sorokat zúz, fegyverszolgákat nyír le. Igaz, visszaszorítják őket, de az angol hadsereg ereje fogy, a megerősített dombokat szorongató ököl kezd kioldódni. És amikor a megfogyatkozott francia lovasság visszavonul az ágyúgolyók elől, Napóleon utolsó tartaléka - a régi gárda - határozott és lassú léptekkel rohamozni indul a magaslatok felé, amelyek birtoklása Európa sorsát jelzi.

ELZÁRÁS

Egész nap négyszáz ágyú dörög mindkét oldalon. A csatatéren a lovak csavargója összeolvad a fegyverek dörgéseivel, fülsiketítően dobognak a dobok, remeg a föld az üvöltéstől, zúgástól. De magasabban, mindkét dombon mindkét parancsnok óvakodik attól, hogy halkabb hangokat hallgasson a csata zaján keresztül.

A kronométerek alig hallhatóan ketyegnek, akár egy madárszív, a császár és Wellington kezében; Mindketten folyamatosan az órájukat ragadva számolják a perceket, másodperceket, várva az utolsó, döntő segítséget. Wellington tudja, hogy Blücher jön, Napóleon pedig Grushira támaszkodik. Mindketten kimerítették tartalékaikat, és az nyer, aki előbb kap erősítést. Mindketten távcsövön keresztül néznek az erdő szélére, ahol könnyű felhőként dereng a porosz avantgárd. Fejlett járőrök vagy maga a hadsereg, amely megszökött Grusha üldözése elől? A brit ellenállás már gyengül, de a francia csapatok is elfáradtak. Mély lélegzetet véve, mint két harcos, az ellenfelek egymás ellen állnak, összeszedve erejüket az utolsó harcra, amely eldönti a küzdelem kimenetelét.

És végül fegyverropogás érkezik az erdő felől – ágyúk és puskák dörögnek: „Enfin Grouchy!” - végre Körte! Napóleon megkönnyebbülten felsóhajt. Abban a meggyőződésben, hogy az oldalát most már nem fenyegeti veszély, összegyűjti a sereg maradványait, és újra megtámadja Wellington központját, hogy leverje a Brüsszelt blokkoló brit reteszt, és kitárja Európa kapuit.

De a csetepaté tévedésnek bizonyult: a poroszok a nem angol forma által félrevezetve tüzet nyitottak a hannoveriakra; a lövöldözés abbamarad, és a porosz csapatok akadálytalanul törnek elő az erdőből egy széles és hatalmas patakban. Nem, nem Grushi az ezredeivel, hanem Blucher közeledik, és vele az elkerülhetetlen végkifejlet. A hír gyorsan terjed a császári ezredek között, elkezdenek visszavonulni - eddig tűrhető rendben. De Wellington úgy érzi, eljött a pillanat. Lóháton fellovagol az oly hevesen védett domb legszélére, leveszi a kalapját, és a feje fölött meglóbálja, a visszavonuló ellenségre mutatva. Csapatai azonnal megértik ennek a diadalmas gesztusnak a jelentését. Az angol ezredek maradványai együtt kelnek fel és rohannak a franciákra. Ugyanakkor a porosz lovasság oldalról támadja a fáradt, elvékonyodott sereget. Kiáltás hallatszik, egy gyilkos „Mentsd meg magad, aki tud!” Még néhány perc - és a nagy sereg félelemtől vezérelve megállíthatatlan patakká változik, amely mindenkit és mindent magával sodor, még Napóleont is. Mintha hajlékony vízbe kerülne, anélkül, hogy ellenállásba ütközne, az ellenséges lovasság belerohan ebbe a gyorsan visszagördülő és szélesen terjedő patakba; Napóleon hintója, a katonai kincstár és az összes tüzérség kihalászik a pánik sikolyok habjai közül; Csak a sötétség kezdete menti meg a császár életét és szabadságát. De aki éjfélkor sárral fröcskölve, kimerülten egy székre esik egy nyomorult falusi kocsmában, az már nem császár. A birodalom vége, dinasztiája, sorsa; egy kicsi, korlátozott ember határozatlansága tönkretette azt, amit a legbátrabb, legszembetűnőbb ember alkotott húsz hősies év alatt.

VISSZA A MINDENNAPHOZ

Mielőtt az angol támadásnak lett volna ideje legyőzni Napóleon seregét, valaki, addig szinte névtelenül, már rohant egy szükségpostakocsin a brüsszeli úton, Brüsszelből a tenger felé, ahol egy hajó várta. A kormányfutárok előtt érkezik Londonba, és kihasználva, hogy a fővárosba még nem érkezett hír, szó szerint felrobbantja a tőzsdét; Ezzel a zseniális ütéssel Rothschild új birodalmat, új dinasztiát alapít.

Másnap egész Anglia értesül a győzelemről, Párizsban pedig a magához hű áruló Fouché tud majd a vereségről; Brüsszel és Németország felett gyõztes harangzúgás szól.

Másnap reggel még csak egyetlen ember tud semmit Waterlooról, annak ellenére, hogy mindössze négyórás út választja el a tragédia színhelyétől: a szerencsétlenül járt Grouchy, aki rendületlenül teljesíti a poroszok üldözésének parancsát. De meglepő módon a poroszok sehol sincsenek, és ez aggasztja. A fegyverek pedig egyre hangosabban dörögnek, mintha segítséget kérnének. Mindenki érzi, hogy megremeg alatta a talaj, és minden lövés visszaver a szívében. Mindenki tudja: nem egyszerű csetepatéról van szó, gigantikus, döntő csata tört ki. Mogorva mogorva csendben lovagol, körülvéve tisztjei. Már nem vitatkoznak vele: elvégre nem fogadta meg a tanácsukat.

Végül Wavre-nál rábukkannak az egyetlen porosz különítményre - Blucher utóvédére, és ez szabadulásnak tűnik számukra. Mint a megszállottak, berohannak az ellenséges lövészárkokba – Gerard mindenkit megelőz; talán komor előérzetektől gyötörve keresi a halált. A golyó utoléri, elesik, sebesülten: az, aki felemelte a tiltakozás hangját, elhallgatott. Estére elfoglalják a falut, de mindenki rájön, hogy ez a kis győzelem már haszontalan, mert ott, azon az oldalon, ahol a csatatér van, hirtelen minden elcsendesedett. Fenyegető, rettenetesen néma, békés halálos csend volt. És mindenki meg van győződve arról, hogy a fegyverek dörgése még mindig jobb volt, mint ez a fájdalmas bizonytalanság. A csata láthatóan véget ért, a waterlooi csata, amelyről Grouchy végre (sajnos, túl későn!) hírt kap, valamint Napóleon erősítést kér. Vége, egy óriási csata, de ki a győztes?

Egész éjjel várnak. Hiába! Nincs hír, mintha a nagy sereg megfeledkezett volna róluk, és ők, senki számára haszontalanul, értelmetlenül, áthatolhatatlan sötétségben állnak itt. Reggel elhagyják a bivakot, és újra végigmennek az utakon, halálosan fáradtan és már biztosan tudják, hogy minden mozdulatuk értelmét vesztette. Végül délelőtt tíz órakor egy tiszt vágtat felénk a főhadiszállásról. Kisegítik a nyeregből, és kérdésekkel bombázzák. A tiszt arca eltorzult a kétségbeeséstől, haja, izzadtságtól nedves, a halántékához tapad, remeg a halandó fáradtságtól, és alig tud néhány hallhatatlan szót mormolni, de senki sem érti ezeket a szavakat, nem tud, nem. szeretné megérteni. Őrültnek, részegnek tartják, mert azt mondja, hogy nincs többé császár, nincs császári hadsereg, Franciaország elveszett. De apránként részletes információkat nyernek ki belőle, és mindenki megtudja a megsemmisítő, gyilkos igazságot. Körte sápadtan, remegve áll szablyájára támaszkodva; tudja, hogy a mártír élete elkezdődött számára. De határozottan magára veszi a bűntudat teljes terhét. Egy határozatlan és félénk beosztottból, aki nem tudta, hogyan kell megfejteni a nagy sorsokat azokban a jelentős pillanatokban, most, a közelgő veszéllyel szembesülve, bátor parancsnok, szinte hős lesz. Azonnal összeszedi az összes tisztet, és harag és szomorúság könnyeivel a szemében, egy rövid beszédben megindokolja tétovázásait, és egyben keservesen megbánja azokat.

Azok, akik tegnap még haragudtak rá, csendben hallgatják. Mindenki hibáztathatta őt, azzal dicsekszenve, hogy más, jobb megoldást javasolt. De senki sem meri, senki nem akarja ezt megtenni. Csendben vannak és hallgatnak. Mérhetetlen bánat zárta el ajkukat.

És ebben az órában, miután lemaradt a döntő másodpercről, Grushi késve fedi fel rendkívüli tehetségét katonai vezetőként. Minden erénye - megfontoltság, szorgalom, visszafogottság, szorgalom - attól a pillanattól fogva derül ki, hogy ismét önmagában bízik, és nem a parancs betűjében. Ötször nagyobb ellenséges erőkkel körülvéve, ragyogó taktikai manőverrel az ellenséges csapatok sűrűjében, visszavonja ezredeit anélkül, hogy egyetlen ágyút vagy egyetlen katonát sem veszítene, és megmenti Franciaországnak, a birodalomnak a hadsereg maradványait. . De nincs császár, aki megköszönné, nincs ellenség, aki ezredeit ellenük vetné. Elkésett, örökké késett. És bár későbbi életében magasra emelkedik, megkapja a főparancsnoki címet és Franciaország egyenrangúságát, és bármilyen pozícióban egyetemes tiszteletet érdemel szilárdságáért és irányítóságáért, semmi sem tudja kárpótolni azért a másodpercért, amely a sors döntőbírájává tette. amelyet képtelen volt megtartani.

Borzasztóan megbosszulja magát egy nagyszerű, egyedi pillanat, amely csak ritkán esik a halandó sorsára, ha a tévedésből hívott elhagyja. A polgári erények mindegyike megbízható pajzs a békésen zajló hétköznapok követelményei ellen: megfontoltság, buzgóság, józan ész – mindez tehetetlenül elolvad egyetlen döntő másodperc lángjában, amely csak a zseni előtt tárul fel, és abban keresi megtestesülését. . Megvetéssel taszítja el a gyávát; Csak a bátrat emeli fel tüzes jobbja az égbe, és sorolja a hősök seregébe.

Eldorádó megnyitója

AZ EMBER, AKI ELFÁRADT EURÓPÁBÓL

1834 Egy amerikai gőzhajó úton van Le Havre-ból New Yorkba. A fedélzeten több száz kalandor között van Johann August Suter; harmincegy éves, a Bázelhez közeli Rünenbergből származik, és alig várja a pillanatot, amikor az óceán húzódik közte és a törvény európai őrei között. Csődbe ment, tolvaj, szélhámos, kétszeri gondolkodás nélkül a sors kegyére hagyta feleségét és három gyermekét, hamisított okmány segítségével szerzett némi pénzt Párizsban, és máris úton van az új élet felé. Július 7-én landolt New Yorkban, és egymás után két évig azt csinált itt, amit tennie kellett: volt csomagoló, gyógyszerész, fogorvos, mindenféle drogkereskedő és squash-tulajdonos. Végül, miután valamennyire letelepedett, szállodát nyitott, de hamarosan eladta, és az idők uralkodó hívását követve Missouriba ment. Ott gazda lett, rövid idő alatt kisebb vagyont halmozott fel, és úgy tűnt, már nyugodtan élhetett. De a háza mellett végeláthatatlan sorban, valahova sietve elhaladnak az emberek - prémkereskedők, vadászok, katonák, kalandorok - nyugatról jönnek és nyugatra mennek, és ez a "nyugat" szó fokozatosan valamiféle mágikus erőre tesz szert számára. . Először is - ezt mindenki tudja - vannak prérik, prérik, ahol hatalmas bölénycsordák legelnek, prérik, amelyek mentén napokig-hetekig lehet lovagolni anélkül, hogy lélekkel találkozna, csak néha-néha vörös bőrű lovasok rohannak meg; aztán elkezdődnek a hegyek, magasak, megközelíthetetlenek, és végül az az ismeretlen ország, Kalifornia, senki sem tud biztosat róla, de csodákat mesélnek mesés gazdagságáról; tej- és mézfolyók állnak a szolgálatodra, csak kívánd, de messze, nagyon messze van, és csak az életed kockáztatásával juthatsz el oda.

De Johann August Suter ereiben egy kalandor vére folyt. Éljen békében és művelje földjét! Nem, ez nem tetszett neki. 1837-ben eladta minden holmiját, felszerelkezett egy expedíciót – szerzett kocsikat, lovakat, ökröket, és a Fort Independence-t elhagyva elindult az Ismeretlenbe.

TÚRA KALIFORNIÁBA

1838 Egy ökör vontatta kocsiban két tiszt, öt misszionárius és három nő utazik Zooterrel egy végtelen sivatagi síkságon, végtelen sztyeppéken és végül a hegyeken át a Csendes-óceán felé. Három hónappal később, október végén megérkeznek Fort Vancouverbe. A tisztek még korábban elhagyták Zuterát, a misszionáriusok nem mentek tovább, a nők útközben meghaltak a nélkülözésből.

Zooter egyedül maradt. Hiába próbálták itt tartani Vancouverben, hiába kínáltak neki szolgálatot; nem engedett a rábeszélésnek, ellenállhatatlanul vonzotta a „Kalifornia” varázsszó. Egy régi, törött vitorlás hajón kel át az óceánon, először a Sandwich-szigetekre tart, majd nagy nehezen Alaszka mellett a tengerparton, egy San Francisco nevű isten háta mögötti földdarabon landol. De ez nem ugyanaz a San Francisco - egy millió lakosú város, amely a földrengés után példátlanul terjeszkedett - ahogy ma ismerjük. Nem, ez egy nyomorult halászfalu volt, amelyet ferences misszionáriusok neveztek el, még csak nem is annak az ismeretlen mexikói tartománynak a fővárosa, Kalifornia, amelyet az új kontinens egyik leggazdagabb részén felejtettek el és hagytak el. A spanyol gyarmatosítók rossz gazdálkodása itt mindenben megmutatkozott: nem volt szilárd hatalom, hébe-hóba felkelések törtek ki, kevés volt a munkás, az állatállomány, hiányoztak az energikus, vállalkozó kedvű emberek. Zooter lovat bérel, és leereszkedik a termékeny Sacramento-völgybe; egy nap elég volt ahhoz, hogy meggyőződjön arról, hogy itt nemcsak egy farmnak vagy egy nagy farmnak van hely, hanem egy egész királyságnak. Másnap megjelenik Montereyben, a nyomorult fővárosban, bemutatkozik Alverado kormányzónak, és felvázolja neki a régió fejlesztési tervét: több polinéz jött vele a szigetekről, és a jövőben szükség szerint megteszi. hozd ide őket, kész itt települést alapítani, kolóniát alapítani, amit Új-Helvétiának fog nevezni.

Miért New Helvetia? - kérdezte a kormányzó.

– Svájci vagyok és republikánus – válaszolta Zoeter.

Oké, csinálj, amit akarsz, tíz évre engedményt adok.

Látod, milyen gyorsan történtek ott a dolgok. Ezer mérföldre minden civilizációtól az egyén energiája sokkal többet jelentett, mint az óvilágban.

ÚJ HELVETIA

1839 A Sacramento folyó partján lassan egy karaván húzódik fel. Elöl Johann August Suter lóháton, fegyverrel a vállán, mögötte két-három európai, majd százötven polinéz rövid ingben, harminc ökörvontatású kocsi élelmiszerrel, vetőmagokkal, fegyverekkel, ötven ló, egy százötven öszvér, tehén, birka és végül egy kis utóvéd – ez az egész hadsereg, amely meghódítja Új-Helvétiát. Óriási, tüzes tengely szabadítja meg előttük az utat. Az erdőket elégetik – kényelmesebb, mint kivágni őket. És amint a mohó láng végigsöpört a földön, munkához láttak a még füstölgő fák között. Raktárakat építettek, kutakat ástak, szántást nem igénylő szántókat vetettek be, számtalan csorda számára karámot készítettek. Fokozatosan érkeznek erősítések a szomszédos helyekről, a misszionáriusok által elhagyott kolóniákról.

A siker óriási volt. Az első aratás önmagában szüretelhető. Az istállókban tele volt a gabona, a csordák már több ezer főt számláltak, és bár néha nehéz volt - a kolóniát újra és újra megszálló őslakosok elleni hadjáratok sok energiát igényeltek - Új-Helvécia virágzó szegletévé változott. a Föld. Csatornákat fektetnek, malmokat építenek, kereskedelmi állomásokat nyitnak, hajók száguldanak fel és alá a folyókon, a Zooter nemcsak Vancouvert és a Sandwich-szigeteket látja el, hanem a Kalifornia partjainál horgonyzó összes hajót is. Csodálatos kaliforniai gyümölcsöket termeszt, amelyek ma már az egész világon híresek. Franciaországból és a Rajnából rendel szőlőt, itt jól fogadják, és néhány év múlva e távoli vidék hatalmas területeit borítják szőlővel. Saját magának házat és jól felszerelt farmokat épített, Pleyel zongorája száznyolcvan napos hosszú utat tett meg Párizsból, New Yorkból egy gőzgépet vitt az egész kontinensen hatvan ökör. Nyitott számlái vannak Anglia és Franciaország legnagyobb bankjaiban, és most, negyvenöt évesen, hírneve csúcsán emlékszik, hogy tizennégy éve valahol elhagyta feleségét és három fiát. Ír nekik, hívja őket magához, birodalmába, most a kezében érzi a hatalmat - Új-Helvécia ura, a föld egyik leggazdagabb embere - és így is legyen. És végül az Egyesült Államok elveszi ezt az elhanyagolt tartományt Mexikótól. Most már minden biztonságban van. Még néhány év - és Zouter a világ leggazdagabb embere lesz.

AZ ásó VÉGZETES HATÁSA

1848, január. Hirtelen James Marshall, az asztalosa jelenik meg Zooternek. Az izgalomtól maga mellett beront a házba – valami nagyon fontosat kell elmondania Zooternek. Zooter meglepődik: éppen tegnap küldte Marshallt colomai farmjára, ahol új fűrésztelepet építenek, most pedig engedély nélkül tért vissza, a tulajdonos elé áll, nem tudja abbahagyni a remegést, betolja a szobába, bezárja. az ajtót, és egy marék homokot húz elő a zsebéből - sárga szemcsék ragyognak benne. Tegnap ásás közben meglátta ezeket a furcsa fémdarabokat, és úgy döntött, hogy aranyak, de mindenki más kinevette. A Zooter azonnal éber lesz, veszi a homokot, és lemossa; igen, ez arany, és holnap megy a farmra Marshall-lal. Az asztalos pedig - a hamarosan az egész világot elsöprő láz első áldozata - nem várta meg a reggelt, és este, esőben, visszaköltözött.

Másnap Zuter ezredes már Colomában volt. A csatornát elzárták, és elkezdték vizsgálni a homokot. Elég kitölteni a képernyőt, enyhén megrázni, és fényes aranyszemcsék maradnak a fekete hálón. Zooter felhívja azt a néhány európait, aki vele volt, és szót fogad, hogy csendben marad, amíg meg nem épül a fűrészmalom. Gondolataiba mélyedve visszatér farmjára. Grandiózus tervek születnek a fejében. Soha nem fordult még elő, hogy az aranyat ilyen könnyen adták, ilyen nyíltan, szinte el sem rejtették a földben - és ez az ő földje, Zutera! Úgy tűnt, mintha egy évtized eltelt volna egyetlen éjszaka alatt – és most ő a világ leggazdagabb embere.

ARANYLÁZ

A leggazdagabb? Nem, a világ legszegényebb, legszegényebb koldusa. Egy héttel később kiderült a titok. Egy nő mindig nő! - mondta egy járókelőnek, és adott neki néhány aranyszemcsét. És ekkor hallatlan történt - Zoeter emberei azonnal felhagytak a munkával: a kovácsok üllőik elől, a pásztorok a nyájaik elől, a szőlősgazdák a szőlőjük elől, a katonák ledobták a fegyvereiket - mindenki, mintha megszállta volna, sietve ragadta meg a képernyőt. , medencék, rohant oda, a fűrésztelepre, aranyat kitermelni. Egy éjszaka a régió elhagyatott lett. Elpusztulnak a tehenek, akiknek nincs kit fejniük, a bikák karámokat törnek, tapossák a szántókat, ahol rohad a termés, leálltak a sajtgyárak, összedőlnek az istállók. A hatalmas gazdaság egész összetett mechanizmusa befagyott. A távíródrótok tengereken és szárazföldeken vitték az arany csábító hírét. És már érkeznek emberek a városokból és a kikötőkből, a tengerészek elhagyják a hajóikat, a tisztviselők elhagyják az állásukat; Végtelen oszlopokban aranybányászok érkeznek nyugatról és keletről, gyalog, lóháton és kocsikon - emberi sáskák raj, aranyláztól. Egy féktelen, goromba horda, amely nem ismert el más jogot, mint az erősek jogát, nem ismert el mást, mint a revolver erejét, elnyomta a virágzó kolóniát. Minden az ő tulajdonuk volt, senki sem mert ellentmondani ezeknek a rablóknak. Levágták Zooter teheneit, lerombolták az istállóit és házakat építettek maguknak, letaposták szántóit, ellopták az autóit. Egy éjjel Zooter koldus lett; ő, mint Midas király, belefulladt a saját aranyába.

És ez a példátlan aranyhajsza egyre fékezhetetlenebbé válik. A hír már az egész világon elterjedt; Csak New Yorkból száz hajó érkezett, és számtalan kalandor hordája özönlött be Németországból, Angliából, Franciaországból és Spanyolországból 1848-ban, 1849-ben, 1850-ben, 1851-ben. Vannak, akik megkerülik a Horn-fokot, de a türelmetlenek számára ez az út túl hosszúnak tűnik, és egy veszélyesebb utat választanak - szárazföldön, Panama földszorosán keresztül. Az egyik vállalkozó kedvű cég sietve vasutat épít ott. Dolgozók ezrei halnak meg lázban, hogy három-négy héttel lerövidítsék az aranyhoz vezető utat. Minden törzsből és nyelvjárásból származó emberek hatalmas folyamai húzódnak át a kontinensen, és mindannyian úgy ásnak bele Zutera földjébe, mintha a sajátjuk lenne. San Francisco területén, amely a kormány által lepecsételt okirat értelmében a Zooterhez tartozott, egy új város növekszik mesés sebességgel; az idegenek darabonként adják el egymásnak Zooter földjét, és birodalmának maga az „Új Helvécia” neve is hamarosan átadja helyét egy varázslatos névnek: Eldorádó – az aranyföld.

Zooter, aki ismét csődbe ment, kábultan nézte ezeket az óriási sárkányhajtásokat. Eleinte ő és szolgái, társai aranyat is próbáltak bányászni, hogy vagyont szerezzenek, de mindenki elhagyta. Aztán elhagyta az aranyat hordozó vidéket közelebb a hegyekhez, félreeső „Hermitage” tanyájába, távol az elátkozott folyótól és a szerencsétlen homoktól. Felesége és három már felnőtt fia talált rá, de hamarosan meghalt - a fárasztó út nehézségei megtették a maguk hatását. Ennek ellenére most három fia van vele, már nem egy pár keze van, hanem négy, és Zooter ismét munkába állt; újra, de fiaival együtt, lépésről lépésre, megkezdte útját az emberek közé, kihasználva e talaj mesés termékenységét, és titokban egy új grandiózus tervet táplálva.

FOLYAMAT

1850 Kalifornia az Amerikai Egyesült Államok része lett. A gazdagság nyomán végre helyreállt a rend ezen az aranyláz megszállottja vidékén. Az anarchiát megfékezték, és a törvény visszanyerte erejét.

És itt Johann August Suter előáll állításaival. Kijelenti, hogy az egész föld, amelyen San Francisco városa áll, jogosan az övé. Az állam kormánya köteles megtéríteni a vagyonának kifosztói által neki okozott veszteséget; a földjén bányászott összes aranyból követeli a részét. Olyan léptékű folyamat indult be, amiről az emberiség még soha nem tudott. Zouter beperelte az ültetvényein letelepedett 17 221 gazdát, és követelte, hogy hagyják el az illegálisan lefoglalt telkeket. Huszonöt millió dollár kártérítést követelt a kaliforniai állam hatóságaitól az általuk eltulajdonított utak, hidak, csatornák, gátak és malmok miatt; huszonöt millió dollárt követel a szövetségi kormánytól, és ezen felül a kibányászott aranyból a rá eső részt. Legidősebb fiát, Emilt Washingtonba küldte jogot tanulni, hogy ő intézhesse az üzletet: az új farmok által hozott hatalmas nyereséget teljes egészében a tönkremeneteli folyamatra költik. Az ügy négy éve egyik esetről a másikra halad. 1855. március 15-én végre megszületett az ítélet. A megvesztegethetetlen bíró, Thompson, Kalifornia legmagasabb tisztviselője, teljesen indokoltnak és vitathatatlannak ismerte el Zooter földhöz fűződő jogait. Azon a napon Johann August Suter elérte célját. Ő a világ leggazdagabb embere.

VÉGE

A leggazdagabb? Nem és nem. A világ legszegényebb, legszerencsétlenebb, legnyughatatlanabb koldusa. A sors ismét halálos csapást mért rá, ami leütötte. Amint az ítélet ismertté vált, vihar tört ki San Franciscóban és az egész államban. Emberek tízezrei gyűltek össze tömegben - földtulajdonosok, akik veszélyben voltak, utcai zsiványok, mindig kifosztásra kész zsiványok. Megrohamozták és felgyújtották a törvényszéket, a bírót keresték, hogy lincsolja meg; Egy dühös tömeg azt tervezte, hogy elpusztítják Zooter összes vagyonát. Legidősebb fia lelőtte magát, banditák vették körül, a másodikat brutálisan megölték, a harmadik elmenekült és útközben vízbe fulladt. Lánghullám söpört végig Új-Helvétián: Zoeter farmjait felgyújtották, szőlőket tapostak, gyűjteményeket, pénzt loptak el, minden hatalmas vagyona porrá és hamuvá változott kíméletlen dühvel. Maga Zoeter alig menekült meg az életével. Soha nem tért magához ebből az ütésből. Vagyona elpusztult, felesége és gyermekei meghaltak, elméje elhomályosult. Csak egy gondolat vibrál még a fejében: jog, igazságosság, eljárás.

És húsz hosszú éven át a gyengeelméjű, rongyos öregember kóborol a washingtoni bíróság épületében. Ott már az összes irodában ismerik a „tábornokot” zsíros kabátban, kopott cipőben, milliárdjait követelve. És még mindig vannak ügyvédek, gazemberek, szélhámosok, becsület- és lelkiismeret nélküli emberek, akik kivonják tőle az utolsó fillért - a pitiáner nyugdíját, és a pereskedés folytatására uszítják. Neki magának nincs szüksége pénzre, utálta az aranyat, ami koldussá tette, elpusztította a gyerekeit, tönkretette az egész életét. Csak a jogait akarja bizonyítani, és ezt egy mániákus ádáz makacsságával éri el.

Feljelentést tesz a Szenátusnál, előterjeszti követeléseit a Kongresszusnak, megbízik különböző sarlatánokban, akik nagy zajjal folytatják ezt az ügyet. Miután Zoetert bohókás tábornoki egyenruhába öltöztették, madárijesztőként hurcolják a szerencsétlen embert intézményről intézményre, egyik kongresszusi tagtól a másikig. Így telik el húsz év, 1860-tól 1880-ig, húsz keserves, koldus év. Napról napra Zooter - az összes hivatalnok nevetsége, az összes utcai sünök szórakozása - ostromolja a Capitoliumot, ő, a világ leggazdagabb földjének tulajdonosa, a föld, amelyen egy hatalmas állam második fővárosa áll és nő. ugrásszerűen.

De az idegesítő petíció benyújtója várakozik. És ott, a Kongresszus épületének bejáratánál délután végre utoléri egy életmentő szívrepedés, a miniszterek sietve kiszedik valami koldus holttestét, egy koldus, akinek zsebében egy megerősítő dokumentum lapul, minden földi törvény szerint őt és örököseit illeti meg az emberiség történetének legnagyobb vagyonáért.

Eddig senki nem követelte a részét Zouter örökségéből, egyetlen dédunoka sem jelentette be követeléseit.

San Francisco, az egész hatalmas régió a mai napig idegen földön terül el, a törvényt még mindig taposják itt, és csak Blaise Cendrars tolla adta az elfeledett Johann August Suternek a nagy sorsú emberek egyetlen jogát - a jogot utódaik emlékét.

Harc a Déli-sarkért

HARC A FÖLDÉRT

A huszadik század egy titkoktól mentes világot néz. Minden országot feltártak, a hajók a legtávolabbi tengereken közlekednek. Azok a régiók, amelyek csak egy generációval ezelőtt szunnyadtak a boldog homályban, élvezték a szabadságot, most szolgai módon szolgálják Európa szükségleteit; A gőzhajók éppen a Nílus forrásaihoz száguldanak, amelyeket oly régóta kerestek; A Victoria-vízesés, amely először fél évszázaddal ezelőtt jelent meg az európaiak szemében, engedelmesen termeli az elektromos energiát; az utolsó vadonokat - az Amazonas-erdőket - kivágták, és az egyetlen szűz ország - Tibet - övét feloldották.

A régi térképeken és földgömbökön a „Terra incognita” felirat eltűnt a hozzáértő emberek feliratai alól, a huszadik század embere ismeri bolygóját. Egy érdeklődő gondolat, új utakat keresve, már kénytelen leszállni a mélytenger bizarr teremtményeihez, vagy felszállni az ég végtelen kiterjedésére. Csak a légutak maradtak járatlanok, de már acélmadarak szállnak fel az égbe, megelőzik egymást, új magasságokba, új távokba rohannak, hiszen minden rejtély megoldódott, és a földi kíváncsiság talaja kimerült.

De a Föld egészen századunkig szemérmesen elrejtett egy titkot az emberi tekintet elől – meggyötört, megcsonkított testének két apró helyét megmentette saját teremtményei kapzsiságától. Érintetlenül, szennyezetlenül őrizte az Északi- és a Déli-sarkot, két szinte nem létező, szinte lényegtelen pontot, a tengely két végét, amely körül évezredek óta forog. Ezt az utolsó titkot jeges tömeggel takarta el, és az örök telet őrködte, hogy megvédje az emberi kapzsiságtól. A fagy és a forgószelek hatalmasan elzárják a bejáratot, a borzalom és a halálos veszély elűzi a vakmerőket. Csak a napnak szabad gyors pillantást vetnie erre az erődítményre, de az embernek nem.

Évtizedeken át egyik expedíció váltja fel a másikat. Egyik sem éri el a célt. Valahol, egy nemrég felnyitott jeges kristálykoporsóban harminchárom óta pihen Andre svéd mérnök, a legbátrabbak holtteste, aki hőlégballonnal akart az oszlop fölé emelkedni, és nem tért vissza. évek. Minden próbálkozás megtörik a szikrázó jégfalakkal szemben. Évezredek óta, egészen napjainkig, a föld itt rejti el arcát, utoljára győzedelmesen visszaverve a halandók dühödt támadását. Szűzi tisztaságban őrzi titkát a kíváncsi világ elől.

De a fiatal huszadik század türelmetlenül kitárja karjait. Laboratóriumokban új fegyvereket kovácsolt, új páncélokat talált fel; az akadályok csak táplálják szenvedélyét. Meg akarja tudni a teljes igazságot, és már az első évtizedben meg akarja hódítani azt, amit évezredek nem tudtak legyőzni. Az egyes merészek bátorságához csatlakozik a nemzetek rivalizálása. Nemcsak a rúdért harcolnak, hanem a zászló becsületéért is, amely arra hivatott, hogy elsőként lobogjon át az újonnan felfedezett föld felett; megkezdődik minden törzs és nép keresztes hadjárata a tüzes vágy által megszentelt helyek birtoklásáért. Minden kontinensen szerveznek expedíciókat. Az emberiség türelmetlenül vár, mert már tudja: az élettér utolsó titkáért folyik a csata. Cook és Peary Amerikából az Északi-sarkra indul; Két hajó dél felé tart: az egyiket a norvég Amundsen, a másikat az angol, Scott kapitány vezeti.

SCOTT

Scott az angol flotta kapitánya, egy a sok közül; életrajza egybeesik a múlttal: lelkiismeretesen végezte feladatait, amivel kivívta felettesei tetszését, és részt vett Shackleton expedíciójában. Nem tapasztaltak bravúrokat vagy különleges hősiességeket. Arca a fényképek alapján nem különbözik ezertől, több tízezer angol arctól: hideg, akaraterős, nyugodt, mintha rejtett energiával faragták volna. Szürke szemek, szorosan összepréselt ajkak. Egyetlen romantikus vonás, egy csepp humor sem ezen az arcon, csak vasakarat és gyakorlatias józan ész. A kézírás közönséges angol kézírás árnyalatok és fürtök nélkül, gyors és magabiztos. Stílusa világos és precíz, kifejező a tények leírásában, ugyanakkor száraz és tárgyilagos, akár a riport nyelve. Scott úgy ír angolul, ahogy Tacitus latinul – sima csomókban. Mindenben lehet képzelet nélküli embert látni, a gyakorlati dolgok fanatikusát, tehát igazi angolt, akiben, mint legtöbb honfitársában, még a zsenialitás is megfér a kötelesség szigorú keretei között. Az angol történelem több száz ilyen skótot ismer: ő volt az, aki meghódította Indiát és a szigetcsoport névtelen szigeteit, gyarmatosította Afrikát, és ugyanazzal az állandó vasenergiával, a feladatok közös tudatával és a háborúval harcolt az egész világon. ugyanaz a hideg, visszahúzódó arc.

De akarata erős, mint az acél; ezt még a bravúr elvégzése előtt felfedezik. Scott be akarja fejezni, amit Shackleton elkezdett. Felszerel egy expedíciót, de nincs pénze. Ez nem akadályozza meg. A sikerben bízva feláldozza vagyonát és eladósodik. Felesége fiút ad neki, de ő, akárcsak Hector, habozás nélkül elhagyja Andromachéját. Hamar találnak barátokat és elvtársakat, és semmi földi nem tudja megingatni akaratát. A „Terra Nova” egy furcsa hajó neve, amely a Jeges-tenger szélére viszi – furcsa, mert a Noé bárkájához hasonlóan tele van mindenféle élőlénnyel, és egyben laboratórium is. könyvekkel és ezer precíziós műszerrel felszerelve. Mert ebbe az elhagyatott, lakatlan világba mindent magával kell vinni, amire az embernek szüksége van a test és a lélek szükségleteihez, és a primitív háztartási cikkek - prémek, bőrök, élő szarvasmarhák - elképesztően kombinálódnak a fedélzeten legösszetettebb berendezés, amely megfelel a tudomány legújabb szavának. És ugyanaz a megdöbbentő kettősség, amely a hajót jellemzi, magát a vállalkozást is jellemzi: kaland - de megfontolt és kiegyensúlyozott, mint egy kereskedelmi ügylet, bátorság -, de a legügyesebb óvintézkedésekkel kombinálva, minden részlet precíz előrelátása az előre nem látható eshetőségekkel szemben.

1910. június 1-jén az expedíció elhagyja Angliát. Idén nyáron gyönyörűen ragyog az angolszász sziget. A réteket buja növényzet borítja, a nap meleget és fényt áraszt a tiszta, felhőtlen világra. A tengerészek szomorúan nézik a szem elől eltűnő partot, mert tudják, hogy évekig talán örökre búcsút vesznek a melegtől és a napsütéstől. Ám az árboc tetején az angol zászló lobog, és azzal vigasztalják magukat, hogy világuk emblémája a meghódított Föld egyetlen meg nem hódított darabjára hajózik velük.

ANTARKTIKUS EGYETEM

Eközben kisebb kirándulásokra merészkednek. Kipróbálják a motoros szánokat, megtanulnak síelni, és kutyákat képeznek. Készülnek a kellékek egy nagy útra, de lassan-lassan letépik a naptár lapjait, és még messze van a nyár (decemberig), amikor a hajó a pakkjégen át, betűkkel megindul hozzájuk. otthonról. De már most, a tél kellős közepén, kis különítményekben rövid túrákat tesznek, hogy megkeményedjék, tesztelik a sátrakat, kísérleteznek. Nem sikerül mindenben, de az akadályok csak szítják a lelkesedésüket. Amikor fáradtan és kihűlve visszatérnek a parkolóba, örömteli kiáltások és a tűz melege fogadja őket, és ez a hangulatos kunyhó a hetvenhetedik szélességi fokon, több napos nélkülözés után tűnik a legjobbnak számukra. otthon a világon.

Ám ekkor az egyik expedíció visszatért nyugatról, és az általa hozott hír komor csendet hozott a házba. Útjaik során az utazók Amundsen téli szállására bukkantak, és Scott hirtelen ráébred, hogy a fagyon és a veszélyen kívül van egy ellenség is, aki megkérdőjelezi elsőbbségét, és előtte elragadhatja a makacs föld titkát. Ellenőrzi a térképet; feljegyzéseiben hallható a riasztás, amellyel felfedezte, hogy Amundsen telephelye száztíz kilométerrel közelebb van az oszlophoz, mint az övé. Megdöbben, de nem veszíti el a bátorságát. "Előre, a haza dicsőségére!" - írja büszkén a naplójába.

Ez az egyetlen említés Amundsenről a naplóban. A neve többé nem jelenik meg. De kétségtelen, hogy attól a naptól fogva sötét árnyék borult a magányos faházra a jégben, és ez a név minden órában zavarja lakóit, álmokban és a valóságban.

TÚRÁZÁS A RÓSZHOZ

A kunyhótól egy mérföldnyire egy dombon megfigyelőállomást állítottak fel. Ott, egy meredek dombon, magányosan, mint egy láthatatlan ellenségre célzott ágyú, áll a közeledő nap első hőingadozásait mérő készülék. Egész nap a megjelenésére várnak. Fényes, csodálatos tükröződések játszanak már a reggeli égbolton, de a napkorong még nem emelkedett a horizont fölé. Ez a visszaverődő fény, a várva várt világítótest megjelenését beharangozza, türelmetlenségükben fellángol, végül megszólal a telefon a kunyhóban, és a megfigyelőállomásról azt jelentik, hogy a nap felkelt, sok hónap után először kelt fel. fejét a sarki éjszakában. Fénye még gyenge és sápadt, sugarai alig melegítik fel a fagyos levegőt, alig ingadoznak a mérőműszer tűi, de már a nap látványa is nagy boldogság. Az expedíció lázas sietséggel készül, hogy egyetlen percet se veszítsen ebből a rövid, tavaszt, nyarat és őszt jelző fényes évszakból, bár mérsékelt mércéink szerint még mindig kemény tél. Egy motoros szán repül elöl. Mögöttük kutyák és szibériai lovak által vontatott szánkók. Az út körültekintően szakaszokra van osztva; Az utazás két napján raktárt építenek, ahol a visszaútra ruhát, élelmiszert és legfőképpen petróleumot, lecsapódott hőt és a végtelen fagyok elleni védelmet hagynak. Együtt indulnak a hadjáratra, de egyenként, külön csoportokban térnek vissza, hogy az utolsó kis különítménynek - a lengyel meghódítására szánt kiválasztottaknak - minél több készlet maradjon, a legfrissebb kutyák. és a legjobb szánkók. Az utazási terv mesterien van kidolgozva, még a kudarcok is előre láthatóak. És persze nincs belőlük hiány. Két napos utazás után a motoros szán elromlik, és felesleges ballasztként elhagyják. A lovak sem váltották be a hozzá fűzött reményeket, de ezúttal a vadvilág győzedelmeskedik a technika felett, ugyanis a kimerült lovakat lelövik, és tápláló, erejüket erősítő táplálékot adnak a kutyáknak.

1911. november 1-jén az expedíció tagjai csoportokra oszlottak. A fényképek ezt a csodálatos karavánt örökítik meg: először harminc utazó, majd húsz, tíz és végül csak öt ember halad át egy halott ősvilág fehér sivatagán. Mindig van elöl egy vadnak látszó, bundákba, sálakba burkolózva, mely alól csak a szakálla és a szeme látszik; egy prémes ujjatlan kéz tartja a ló gyeplőjét, aki erősen megrakott szánkót húz; mögötte egy második, ugyanabban az öltözékben és ugyanabban a pózban, majd egy harmadik, húsz fekete pont húzódik kanyargó vonalban a végtelenül vakító fehérségen. Éjszaka sátrakba fúródnak, hófalakat emelnek, hogy védjék lovaikat a széltől, reggel pedig ismét egyhangú és örömtelen utazásra indulnak, jeges levegőt szívva, évezredek óta először hatolnak be az emberi tüdőbe.

A nehézségek szaporodnak. Borongós az idő, negyven kilométer helyett olykor csak tizenhármat tesznek meg, mégis minden nap értékes, hiszen tudják, hogy valaki, számukra láthatatlanul halad át a fehér sivatagon ugyanazon cél felé. Bármilyen apróság veszélyt fenyeget. A kutya elszalad, a ló megtagadja az ételt - mindez szorongást okoz, mert ebben a magányban a hétköznapi értékek más, új értelmet kapnak. Minden, ami segít megőrizni az emberi életet, értékes és pótolhatatlan. Talán egy ló patáinak állapotától függ a dicsőség; Egy felhős ég vagy egy hóvihar akadályozhatja a halhatatlan bravúrt. Ráadásul az utazók egészségi állapota is romlik; egyesek hóvakságban szenvednek, másoknak megfagyott a keze vagy a lába; a lovak, amelyeknek csökkenteniük kell a takarmányozásukat, napról napra gyengülnek, és végül a Beardmore-gleccser láttán végleg megcsappan az erejük. Nehéz kötelességük megölni ezeket a kitartó állatokat, akik a világtól távol eltöltött két évnyi együttélés során barátokká váltak, akiket mindenki névről ismert és nem egyszer simogatásokkal jutalmaztak. Ezt a szomorú helyet „vágótábornak” hívták. Az expedíció egy része visszafelé indul, a többiek összeszedik minden erejüket az utolsó fájdalmas gleccser áthaladásra, a sarkot körülölelő félelmetes aknán keresztül, amelyet csak az emberi akarat forró lángja tud legyőzni.

Egyre lassabban haladnak, mert itt egyenetlen, szemcsés a kéreg és a szánkókat húzni kell, nem húzni. Éles jégtáblák vágnak át a futókon, a lábaim megsebesültek a száraz, jeges havon való járástól. De nem adják fel: december 30-án elérik a nyolcvanhetedik szélességi fokot, azt a szélső pontot, ahová Shackleton elért. Itt az utolsó különítménynek kell visszatérnie a póznához. Scott kiválasztja az embereket. Senki sem mer ellentmondani neki, de mindenkinek nehéz ilyen közel a célhoz visszafordulni, és átadni a bajtársának azt a dicsőséget, hogy elsőként látja meg az oszlopot. De a választás megtörtént. Ismét kezet ráznak egymásnak, bátran leplezve izgatottságukat, és különböző irányokba indulnak. Két apró, alig észrevehető különítmény költözött - az egyik délre, az ismeretlen felé, a másik északra, hazájukba. Mindketten sokszor körülnéznek, hogy az utolsó pillanatban érezzék a barátok élő jelenlétét. A visszatérő különítmény már eltűnt szem elől. Az öt kiválasztott egyedül folytatja útját az ismeretlen távolba: Scott, Bowers, Oates, Wilson és Evans.

DÉLI-SARK

A rekordok egyre riasztóbbá válnak ezekben az utolsó napokban; úgy remegnek, mint egy kék iránytű, ahogy közeledik az oszlophoz. „Milyen végtelenségig kúsznak körülöttünk az árnyak, jobbról haladva előre, majd ismét balra elsuhanva!” De a kétségbeesés átadja a helyét a reménynek. Scott egyre nagyobb izgalommal jegyzi meg a megtett utat: „Csak százötven kilométer van a sarkig; de ha nem lesz könnyebb, nem fogjuk bírni” – írja kimerülten. Két nappal később: "Százharminchét kilométer a sarkig, de nem fogjuk könnyen elérni." És hirtelen: „Csak kilencvennégy kilométer van hátra a sarkig. Ha nem is sikerül, akkor is rohadt közel leszünk!” Január 14-én a remény bizalommá válik. "Csak hetven kilométer, a célnál vagyunk." Másnap - diadal, örvendezés; szinte jókedvűen írja: „Még egy vacak ötven kilométer; Oda fogunk jutni, bármi kell is!” Ezek a lázas felvételek megragadják a lelkedet, amelyeken minden erőd feszültségét, a türelmetlen várakozás izgalmát érzed. Közel van a zsákmány, kezek már a föld utolsó titka felé nyúlnak. Még egy utolsó dobás – és a cél elérve.

JANUÁR TIZENHATODIK

„Jó hangulat” – jegyezte meg a napló. Reggel a szokásosnál korábban indultak útnak, a türelmetlenség kiűzte őket a hálózsákból; inkább lásd meg a saját szemeddel a nagy rettenetes titkot. Öt bátortalan ember gyalogol tizennégy kilométert fél nap alatt egy lélektelen fehér sivatagon: jókedvűek, közel a cél, az emberiség dicsőségére tett bravúr már majdnem megvalósult. Hirtelen szorongás keríti hatalmába az egyik utazót, Bowerst. Égő tekintettel megakad egy alig észrevehető ponton, amely elfeketedik a hatalmas hóterületek között. Nincs bátorsága kifejteni sejtését, de mindenkinek összeszorul a szíve egy szörnyű gondolattól: talán ez egy emberi kéz által kitűzött út mérföldköve. Megpróbálják eloszlatni félelmeiket. Megpróbálják meggyőzni magukat - mint Robinson, aki, miután észrevette mások lábnyomait egy elhagyatott szigeten, meggyőzte magát arról, hogy ezek a saját lábnyomai -, hogy repedést látnak a jégen, vagy esetleg valami árnyékot. Az izgalomtól remegve jönnek közelebb, még mindig próbálják becsapni egymást, bár a keserű igazságot már mindenki tudja: a norvégok, Amundsen megelőzték őket.

Hamarosan az utolsó reményt is szertefoszlatja egy megváltoztathatatlan tény: egy kanyarodó rúdra erősített fekete zászló lobog egy furcsa, elhagyatott parkoló felett; a futók és a kutyamancsok nyomai eloszlatnak minden kétséget – Amundsen tábora itt volt. Megtörtént a hallatlan, a felfoghatatlan: a Föld évezredek óta, évezredek óta, talán a kezdetek óta lakatlan pólusa, amely emberi tekintet számára elérhetetlen volt - valamilyen időmolekula alatt, egy hónap leforgása alatt kétszer is kinyílt. És késtek – több millió hónapból egyetlen hónapot késtek, második lettek egy olyan világban, ahol az első a minden, a második pedig semmi! Minden igyekezet hiábavaló, az átélt nehézségek abszurdak, a hosszú hetek, hónapok, évek reményei őrültek. „Minden munka, minden nehézség és kín – minek? - írja Scott a naplójában. "Üres álmok, amelyek most véget értek." Könnyek szöknek a szemükbe, halandó fáradtságuk ellenére nem tudnak aludni. Szomorúan, mogorva csendben, mintha elítélték volna, megteszik az utolsó átmenetet a pólushoz, amelyet oly győztesen reméltek meghódítani. Senki nem próbál vigasztalni senkit; Csendben vándorolnak tovább. Január 18-án Scott kapitány és négy társa eléri a sarkot. Már nem vakítja el a remény, hogy ő lesz az első, aki bravúrt hajt végre, és közömbös tekintettel értékeli a sivár tájat. „Semmi a szemnek, semmi, ami különbözne az elmúlt napok rémisztő egyhangúságától” – ennyit írt Robert F. Scott a rúdról. Az egyetlen dolog, ami megállítja figyelmüket, nem a természet, hanem az ellenség keze alkotta: Amundsen sátra a norvég zászlóval arrogánsan lebegve az emberiség által visszafoglalt erődből. Találnak egy levelet a konkvisztádortól annak az ismeretlen személynek, aki másodikként beteszi a lábát erre a helyre, azzal a kéréssel, hogy továbbítsa Gakon norvég királynak. Scott magára vállalja, hogy teljesítse legsúlyosabb kötelességét: tanúskodjon az emberiségnek valaki más bravúrjáról, amelyet szenvedélyesen vágyott magának.

Szomorúan kitűzik a „késői angol zászlót” Amundsen győzelmi zászlója mellé. Aztán elhagyják „a helyet, amely elárulta reményeiket” - hideg szél fúj utánuk. Scott prófétai előérzettel ezt írja naplójában: „Ijesztő a visszaútra gondolni.”

HALÁL

A visszatérés tízszeres veszéllyel jár. Egy iránytű mutatta az utat az oszlophoz. Most, a visszaúton a legfontosabb, hogy ne veszítsék el a saját nyomukat, méghozzá sok hétig, hogy ne tévedjenek el a raktáraktól, ahol étel, ruha és meleg várja őket, több gallon kerozinban. . A szorongás pedig minden alkalommal elfogja őket, amikor egy hóörvény eltakarja a szemüket, mert egy rossz lépés a halállal egyenlő. Sőt, nincs többé ugyanaz az élénkség; hadjáratra indulva feltöltődtek antarktiszi hazájuk melegében és bőségében felhalmozott energiával.

És még valami: az akarat acélrugója meggyengült. A sarki útjukon az a nagy remény ihlette őket, hogy megvalósítsák az egész világ dédelgetett álmát; egy halhatatlan bravúr tudata adott nekik emberfeletti erőt. Most már csak az életük megmentéséért, halandó létükért, a dicstelen visszatérésért küzdenek, amitől lelkük mélyén talán inkább félnek, mint vágynak.

Nehéz elolvasni az akkori feljegyzéseket. Egyre rosszabb az idő, a szokottnál korábban beköszöntött a tél, a talp alatti laza hó veszedelmes csapdákká fagy, amelyekbe a láb beszorul, a fagy kimeríti a fáradt szervezetet. Ezért olyan nagy örömük minden alkalommal, amikor sok napi bolyongás után a raktárba érnek; szavaikból felcsillan a remény. És mi sem beszél beszédesebben ezeknek a hatalmas magányban elveszett emberek hősiességéről, mint az a tény, hogy Wilson még itt, a halál küszöbén fáradhatatlanul folytatja tudományos megfigyeléseit, és tizenhat kilogramm ritka ásványi kőzetet ad hozzá a szükséges rakományhoz. a szánkóit.

De az emberi bátorság apránként visszavonul a természet rohama előtt, amely kíméletlenül, évezredeken át megkeményedett erővel veti le az öt vakmerő minden pusztító fegyverét: fagyot, hóvihart, átütő szelet. A lábak régóta megsebesültek; a csökkentett adagok és a napi egyszeri meleg étel már nem tudják megőrizni erejüket. Társai rémülten veszik észre, hogy Evans, a legerősebb, hirtelen nagyon furcsán kezd viselkedni. Lemarad mögöttük, állandóan valódi és képzelt szenvedésről panaszkodik. tagolatlan beszédeiből arra következtetnek, hogy a szerencsétlen ember, akár elesés következtében, akár nem bírta a kínt, eszét vesztette. Mit kell tenni? Elhagyni a jeges sivatagban? De másrészt mielőbb a raktárba kell érniük, különben... Scott nem meri leírni ezt a szót. Február 17-én hajnali egy órakor a szerencsétlen Evans egy napon belül meghal a „vágótáborból”, ahol az egy hónapja elejtett lovaknak köszönhetően először jóllakhatnak.

Négyen folytatják a túrát, de a gonosz sors üldözi őket; a legközelebbi raktár keserű csalódást okoz: ott túl kevés a kerozin, ami azt jelenti, hogy takarékosan kell használni az üzemanyagot - ez a leglényegesebb, az egyetlen igazi fegyver a fagy ellen. Egy jeges, hóviharos éjszaka után kimerülten ébrednek, és nehezen kelnek fel, vánszorognak tovább; egyiküknek, Otsnak megfagytak a lábujjai. A szél egyre durvább, és március 2-án a következő raktárban ismét komoly csalódás éri: megint túl kevés az üzemanyag.

Most a félelem hallatszik Scott feljegyzéseiből. Látható, hogyan próbálja elnyomni, de a szándékos nyugalomból időnként feltör a kétségbeesés kiáltása: „Ez nem mehet tovább”, vagy: „Isten áldjon meg minket! Fogy az erőnk!”, vagy: „Tragikusan végződik a játékunk”, végül: „A gondviselés segítségünkre lesz? Nem is várhatunk el többet az emberektől.” De remény nélkül, fogcsikorgatva vándorolnak tovább és tovább. Ots egyre jobban lemarad, és terhet jelent barátainak. A 42 fokos déli hőmérséklettel kénytelenek lassítani, és a szerencsétlenül járt férfi tudja, hogy ő lehet a haláluk oka. Az utazók már felkészültek a legrosszabbra. Wilson mindegyiküknek tíz morfiumtablettát ad, hogy szükség esetén siettesse a végét. Egy másik napon megpróbálják magukkal vinni a beteget. Estére ő maga követeli, hogy hagyják hálózsákban, és ne kössék össze sorsukat az ő sorsával. Mindenki határozottan visszautasítja, bár teljesen tisztában van vele, hogy ez megkönnyebbülést jelentene számára. Ots még néhány kilométert vánszorog fagyos lábbal a parkolóba, ahol az éjszakát töltik. Reggel kinéznek a sátorból: hevesen tombol a hóvihar.

Ots hirtelen feláll. „Kimegyek egy percre” – mondja a barátainak. – Talán kint maradok egy kicsit. Elönti őket a remegés, mindenki érti, mit jelent ez a séta. De senki sem meri megfékezni egyetlen szóval sem. Senki sem mer kezet nyújtani neki búcsúzóul, mindenki áhítattal hallgat, mert tudják, hogy Lawrence Oates, az Enniskillen Dragoons kapitánya hősiesen halad a halál felé.

Három fáradt, kimerült ember vánszorog tovább a végtelen vas-jeges sivatagon. Már nincs erejük és reményük, csak az önfenntartás ösztöne kényszeríti őket továbbra is a láb mozgatására. Egyre fenyegetőbben tombol a rossz idő, minden raktárban újabb csalódás: kevés a kerozin, kevés a meleg. Március 21-én már csak húsz kilométerre vannak a raktártól, de olyan halálos erővel fúj a szél, hogy nem tudják elhagyni a sátrat. Minden este abban reménykednek, hogy reggelre sikerül elérniük céljukat, miközben a készletek fogynak, és velük együtt az utolsó reményük is. Nincs több üzemanyag, és a hőmérő negyven fokot mutat nulla alatt. Mindennek vége: választhatnak - megfagynak vagy éhen halnak. Nyolc napon keresztül három ember küzd az elkerülhetetlen halállal egy szűk sátorban, a primitív világ csendje közepette. 29-én arra a következtetésre jutnak, hogy semmiféle csoda nem mentheti meg őket. Úgy döntenek, hogy egy lépést sem mennek közelebb a közelgő végzethez, és büszkén fogadják a halált, hiszen mindent elfogadtak, ami velük esett. Bemásznak hálózsákjukba, és egyetlen lélegzetvétel sem árulja el a világnak haláltusájukat.

LEVÉLEK EGY HALDOKLÓ EMBERTŐL

Ezekben a pillanatokban, egyedül a láthatatlan, de oly közeli halállal, Scott kapitánynak eszébe jut az összes kötelék, amely összekapcsolta őt az élettel. A jeges csend közepette, amelyet évszázadok óta emberi hang nem tört meg, azokban az órákban, amikor a szél dühödten csapkodja a sátor vékony falait, áthatja a nemzetével és az egész emberiséggel való közösség tudata. Szemei előtt ebben a fehér sivatagban ködként jelennek meg azok képei, akiket szeretet, hűség, barátság köt össze vele, és feléjük fordítja szavát. Zsibbadt ujjakkal írja Scott kapitány, a halál órájában leveleket ír minden élőnek, akit szeret.

Csodálatos levelek! Minden kicsi eltűnt bennük a halálközeli lélegzettől, és úgy tűnik, hogy megtelnek a sivatagi égbolt kristálytiszta levegőjével. Emberekhez szólnak, de az egész emberiséghez szólnak. Az ő idejükre íródtak, de az örökkévalóságért beszélnek.

Ír a feleségének. Arra varázsolja, hogy vigyázzon fiára - legbecsesebb örökségére - arra kéri, hogy figyelmeztesse őt a letargiára és a lustaságra, és miután a világtörténelem egyik legnagyobb bravúrját végrehajtotta, bevallja: „Tudod, meg kellett kényszerítenem magam, hogy aktív – Mindig is hajlamos voltam a lustaságra." A halál küszöbén nem bánja meg döntését, ellenkezőleg, helyesli: „Mennyi mindent tudnék mesélni erről az útról! És mennyivel jobb, mint otthon ülni, mindenféle kényelemmel körülvéve.”

Vele együtt meghalt társai feleségének és anyjának ír, vitézségükről tesz tanúbizonyságot. Halálos ágyán vigasztalja szenvedőtársai családját, saját ihletett és már földöntúli hitét oltja beléjük hősi haláluk nagyságába és dicsőségébe.

Barátainak ír - önmaga iránti teljes szerénységgel, de az egész nemzet iránti büszkeséggel tölt el, amelynek utolsó órájában méltó fiának érzi magát. „Nem tudom, hogy képes voltam-e nagy felfedezésre – vallja be –, de halálunk bizonyítékul szolgál majd arra, hogy a bátorság és a kitartás még mindig nemzetünk velejárója. És azokat a szavakat, amelyeket egész életében férfi büszkesége és lelki tisztasága nem engedett kimondani, ezeket a szavakat most kiragadja belőle a halál. „Soha nem találkoztam olyan emberrel – írja a legjobb barátjának –, akit annyira szeretek és tisztelek, mint téged, de soha nem tudtam megmutatni, mit jelent számomra a barátságod, mert nagyon sokat adtál nekem, és én semmit nem tudtunk adni cserébe.”

És ő írja az utolsó levelet, a legjobbat az angoloknak. Kötelességének tartja elmagyarázni, hogy Anglia dicsőségéért vívott harcban önhibáján kívül halt meg. Felsorolja az összes véletlenszerű körülményt, amelyek fegyvert ragadtak ellene, és olyan hangon, amelyhez a halál közelsége egyedi pátoszt ad, minden angolt felszólít, hogy ne hagyja el szeretteit. Utolsó gondolata nem a sorsáról szól, az utolsó szava nem a haláláról, hanem mások életéről szól: „Az isten szerelmére, vigyázzunk szeretteinkre.” Ezt követően - üres papírlapok.

Az utolsó pillanatig, amíg a ceruza kicsúszott zsibbadt ujjai közül, Scott kapitány vezette a naplóját. A remény, hogy ezek a feljegyzések, amelyek az angol nemzet bátorságáról tanúskodnak, megtalálhatók lesznek a testén, támogatta őt ezekben az emberfeletti erőfeszítésekben. Halott kezével még mindig sikerül leírnia utolsó kívánságát: „Küldje el ezt a naplót a feleségemnek!” Ám a közelgő halál kegyetlen tudatában áthúzza a „feleségemnek”, és ráírja a szörnyű szavakat: „Az özvegyemnek”.

VÁLASZ

A telelők hetekig várnak egy faházban. Eleinte nyugodtan, majd enyhe szorongással, végül fokozódó szorongással. Kétszer is kimentek segíteni az expedíción, de a rossz idő visszaterelte őket. Az útmutatás nélkül maradt sarkkutatók az egész hosszú telet táborukban töltik; a baj előérzete fekete árnyékként hull a szívre. Ezekben a hónapokban Robert Scott kapitány sorsa és bravúrja hóban és csendben rejtőzik. A jég üvegkoporsóba zárta őket, és csak október 29-én, a sarki tavasz beköszöntével készült egy expedíció, hogy megtalálják legalább a hősök maradványait és az általuk hagyott üzenetet. November 12-én elérik a sátrat: hálózsákba fagyott holttesteket látnak, lásd Scottot, aki haldoklva testvéresen megölelte Wilsont, leveleket, iratokat talál; eltemetik a halott hősöket. Egy egyszerű fekete kereszt magányosan tornyosul egy havas halom fölött a fehér kiterjedésben, ahol egy hőstett élő bizonyítéka van örökre eltemetve.

Nem, nem örökre! Hirtelen feltámadnak tetteik, megtörtént századunk technikájának csodája! A barátok negatívokat, filmeket hoznak haza, előhívják őket, és most ismét Scott társaival egy túrán látható, sarki természet képei láthatók, amelyeken rajtuk kívül csak Amundsen gondolt. Naplójának és leveleinek híre elektromos vezetékeken keresztül eljut a meghökkent világba az angol király a katedrálisban letérdelve tiszteleg a hősök emléke előtt. Így a hiábavalónak tűnő bravúr éltetővé válik, a kudarc tüzes felszólítássá válik az emberiség felé, hogy erőt feszítse meg, hogy elérje az eddig elérhetetlent: a vitéz halál tízszeres élni akarást generál, a tragikus halál pedig a végtelenbe nyúló, fékezhetetlen vágyat a magasságok után. Mert csak a hiúság vigasztalja magát véletlenszerű szerencsével és könnyű sikerrel, és semmi sem emeli fel jobban a lelket, mint az ember halandó harca a sors félelmetes erőivel – ez minden idők legnagyobb tragédiája, amelyet a költők olykor létrehoznak, az élet pedig ezerszer és ezerszer. .