Selma Lagerlöf Leggende di Cristo. Selma Lagerlöf - Leggende di Cristo

“La maggior parte delle persone si sbarazza della propria infanzia come un vecchio cappello e la dimentica, come un numero di telefono diventato superfluo. Una persona reale è solo chi, divenuto adulto, rimane bambino”. Queste parole appartengono al famoso scrittore tedesco per bambini Erich Köstner.

Fortunatamente, non sono molte le persone al mondo che hanno dimenticato o non hanno voluto buttare via il vecchio cappello dell'infanzia in gioventù. Alcuni di loro sono narratori.

Una fiaba è il primo libro che arriva a un bambino. Innanzitutto, genitori e nonni leggono fiabe ai bambini, poi i bambini crescono e iniziano a leggerle da soli. Quanto è importante che le belle fiabe cadano nelle mani degli adulti, perché sono loro che comprano e portano i libri nelle loro case.

I genitori svedesi sono molto fortunati in questo senso. Racconti popolari, leggende e fiabe sono sempre stati amati in Svezia. Fu sulla base di opere folcloristiche, opere di arte popolare orale, che nel Nord fu creata una fiaba letteraria o d'autore.

Conosciamo i nomi di Selma Lagerlöf, Zacharius Topelius, Astrid Lindgren e Tove Jansson. Questi narratori scrivevano in svedese. Ci hanno regalato libri su Nils Holgersson, che fece un viaggio nel suo paese natale con il papero Martin (o Morten), racconti su Sampo-Loparenok e il sarto Tikka, che cucirono la Svezia alla Finlandia, storie divertenti su Kid e Carlson, su Pippi Calzelunghe e, ovviamente, la magica saga sulla famiglia Moomin.

Forse l'opera di Selma Lagerlöf è quella meno conosciuta nel nostro Paese. È considerata principalmente una scrittrice “adulta”. Tuttavia, questo non è affatto vero.

Selma Lagerlöf divenne famosa in tutto il mondo (e anche nel nostro paese) soprattutto come scrittrice per bambini con il suo libro “Lo straordinario viaggio di Nils Holgersson con le oche selvatiche in Svezia” (1906–1907), che utilizzava fiabe, tradizioni e leggende del mondo province della Svezia. Ma sapevate che questo libro non è solo una fiaba, ma un romanzo e persino un vero e proprio libro di testo di geografia per le scuole svedesi?

Per molto tempo questo libro di testo non fu accettato nelle scuole; insegnanti e genitori severi credevano che non fosse necessario che i loro figli si divertissero nello studio. Tuttavia, la scrittrice Lagerlöf aveva un'opinione diversa, perché era cresciuta in una famiglia del tutto insolita per la fine del XIX secolo, dove la generazione più anziana non aveva dubbi sulla necessità di sviluppare l'immaginazione nei bambini e raccontare loro storie magiche. .

Selma Louisa Ottilie Lagerlöf (1858-1940) nacque in una famiglia amichevole e felice di un militare in pensione e di un insegnante, nella tenuta di Morbakka, situata nel sud della Svezia, nella provincia di Värmland.

La vita a Morbakka e l’atmosfera favolosa dell’antico maniero svedese hanno lasciato un segno indelebile nell’anima di Selma. "Non sarei mai diventata una scrittrice", ammise in seguito, "se non fossi cresciuta a Morbakka, con i suoi antichi costumi, con la sua ricchezza di leggende, con la sua gente gentile e amichevole".

L'infanzia di Selma è stata molto difficile, sebbene fosse circondata da genitori amorevoli e da quattro fratelli e sorelle. Il fatto è che all'età di tre anni ha sofferto di paralisi infantile e ha perso la capacità di muoversi. Solo nel 1867, in un istituto speciale a Stoccolma, la ragazza riuscì a guarire e iniziò a camminare in modo indipendente, ma rimase zoppa per il resto della sua vita.

Tuttavia Selma non si perdeva d'animo, non si annoiava mai. Suo padre, sua zia e sua nonna raccontarono alla ragazza le leggende e le fiabe del suo nativo Värmland, e la futura narratrice stessa amava leggere, e dall'età di sette anni sognava già di diventare una scrittrice. Anche in così giovane età, Selma scriveva molto: poesie, fiabe, opere teatrali, ma, ovviamente, erano tutt'altro che perfette.

L'educazione domestica ricevuta dallo scrittore andava oltre ogni elogio, ma doveva essere continuata. E nel 1882, Selma entrò nel Royal Higher Teachers' College. Nello stesso anno suo padre muore e la sua amata Morbakka viene venduta per debiti. È stato un doppio colpo del destino, ma la scrittrice è riuscita a sopravvivere, diplomarsi al college e diventare insegnante in una scuola femminile nella città di Landskrona, nel sud della Svezia. Adesso in città c'è una targa commemorativa appesa su una delle piccole case a ricordare il fatto che proprio lì Lagerlöf scrisse il suo primo romanzo, grazie al quale divenne scrittrice, “La saga di Göst Berling” (1891) . Per questo libro Lagerlöf ha ricevuto il premio della rivista Idun e ha potuto lasciare la scuola per dedicarsi interamente alla scrittura.

Già nel suo primo romanzo, la scrittrice ha utilizzato i racconti della sua nativa Svezia meridionale, a lei nota fin dall'infanzia, e successivamente è invariabilmente tornata al folklore della Scandinavia. Ci sono motivi fiabeschi e magici in molte delle sue opere. Questa è una raccolta di racconti sul Medioevo "Regine di Kungahella" (1899), una raccolta in due volumi "Troll e persone" (1915-1921) e la storia "Il racconto di una tenuta di campagna", e , ovviamente, "Lo straordinario viaggio di Nils Holgersson con Wild Geese Sweden" (1906–1907).

Selma Lagerlöf credeva nelle fiabe e nelle leggende e sapeva abilmente raccontarle e inventarle per i bambini. Lei stessa è diventata una figura leggendaria. Si dice quindi che l'idea de "Lo straordinario viaggio di Nils..." sia stata suggerita allo scrittore da... uno gnomo che l'ha incontrata una sera nella sua nativa Morbakka, che lo scrittore ha potuto acquistare, già famoso, nel 1904.

Nel 1909 Lagerlöf ricevette il Premio Nobel. Alla cerimonia di premiazione, la scrittrice rimase fedele a se stessa e, invece di un discorso serio e giudizioso di gratitudine, parlò... di una visione in cui suo padre le appariva “sulla veranda in un giardino pieno di luce e di fiori, sul quale volteggiavano gli uccelli”. Selma, in una visione, raccontò a suo padre del premio che le era stato assegnato e della sua paura di non essere all'altezza dell'enorme onore conferitole dal Comitato per il Nobel. In risposta, il padre, dopo averci pensato un po', ha sbattuto il pugno sul bracciolo della sedia e ha risposto minacciosamente alla figlia: “Non ho intenzione di scervellarmi su problemi che non possono essere risolti né in cielo né in terra. Sono troppo felice che ti sia stato assegnato il Premio Nobel per preoccuparmi di qualsiasi altra cosa”.

Dopo il premio Lagerlöf ha continuato a scrivere sul Värmland, sulle sue leggende e, naturalmente, sui valori della famiglia.

Amava moltissimo i bambini ed era una meravigliosa narratrice. È riuscita a raccontare anche le cose più noiose, come un corso di geografia svedese, in modo divertente e interessante.

Prima di creare “Lo straordinario viaggio di Nils...”, Selma Lagerlöf ha viaggiato quasi tutto il paese, studiando attentamente usi e riti popolari, fiabe e leggende del Nord. Il libro si basa su informazioni scientifiche, ma è presentato sotto forma di romanzo d'avventura. Nils Holgersson assomiglia a Pollice, ma non è un eroe delle fiabe, ma un bambino cattivo che porta molto dolore ai suoi genitori. Viaggiare con uno stormo di oche permette a Nils non solo di vedere e imparare molto, di conoscere il mondo animale, ma anche di rieducare. Da maschiaccio arrabbiato e pigro, si trasforma in un ragazzo gentile e comprensivo.

La stessa Selma Lagerlöf era proprio una bambina obbediente e dolce da bambina. I suoi genitori non solo amavano i loro figli, ma cercavano di allevarli correttamente, di instillare in loro la fede in Dio e il desiderio di vivere secondo i Suoi comandamenti.

Selma Lagerlöf era una persona profondamente religiosa, e quindi le leggende cristiane occupano un posto speciale nel suo lavoro. Questi sono, prima di tutto, "Legends of Christ" (1904), "Legends" (1904) e "The Tale of a Fairy Tale and Other Tales" (1908).

Lo scrittore credeva che ascoltando fiabe e storie di adulti durante l'infanzia, il bambino si sviluppa come personalità e riceve idee fondamentali di moralità ed etica.

L’immagine di Gesù di Nazaret è presente in modo chiaro o invisibile in tutte le opere dello scrittore. L'amore per Cristo come significato della vita è il motivo principale in opere come il racconto "Astrid" della serie "Regine di Kungahella", nel libro "I miracoli dell'Anticristo" e nel romanzo in due volumi "Gerusalemme". In Gesù Cristo Lagerlöf vedeva l'immagine centrale della storia umana, il suo significato e il suo scopo.

Pagina corrente: 1 (il libro ha 10 pagine in totale)

Selma Lagerlöf
Leggende su Cristo

1858–1940

Vecchio cappello d'infanzia
(A proposito di Selma Lagerlöf)

Fortunatamente, non sono molte le persone al mondo che hanno dimenticato o non hanno voluto buttare via il vecchio cappello dell'infanzia in gioventù. Alcuni di loro sono narratori.

Forse l'opera di Selma Lagerlöf è quella meno conosciuta nel nostro Paese. È considerata principalmente una scrittrice “adulta”. Tuttavia, questo non è affatto vero.

Dopo il premio Lagerlöf ha continuato a scrivere sul Värmland, sulle sue leggende e, naturalmente, sui valori della famiglia.

Amava moltissimo i bambini ed era una meravigliosa narratrice. È riuscita a raccontare anche le cose più noiose, come un corso di geografia svedese, in modo divertente e interessante.

Lo scrittore credeva che ascoltando fiabe e storie di adulti durante l'infanzia, il bambino si sviluppa come personalità e riceve idee fondamentali di moralità ed etica.

“Legends of Christ” è una delle opere più importanti di Selma Lagerlöf, scritta in modo semplice e accessibile ai bambini.

Questo ciclo è importante per comprendere non solo l'intera opera di Lagerlöf, ma anche la personalità della stessa scrittrice, poiché è in "Legends of Christ" che appare l'immagine di una delle persone più amate di Lagerlöf: sua nonna.

La piccola Selma, privata della possibilità di correre e giocare con i suoi coetanei, è sempre stata un'ascoltatrice entusiasta dei racconti della nonna. Il mondo della sua infanzia, nonostante il dolore fisico, era pieno di luce e amore. Era un mondo di fiabe e magia, in cui le persone si amavano e cercavano di aiutare i vicini in difficoltà, dare una mano ai sofferenti e nutrire gli affamati.

Selma Lagerlöf credeva che fosse necessario credere in Dio, onorarlo e amarlo, conoscere i suoi insegnamenti su come relazionarsi con il mondo e le persone per vivere santamente, raggiungere la salvezza e la beatitudine eterna. Era convinta che ogni cristiano dovesse conoscere l'insegnamento divino sull'origine del mondo e dell'uomo e cosa ci accadrà dopo la morte. Se una persona non sa nulla di tutto ciò, credeva lo scrittore, la sua vita è privata di ogni significato. Chi non sa come vivere e perché si dovrebbe vivere in un modo e non in un altro è come chi cammina nelle tenebre.

È molto difficile presentare gli insegnamenti della fede cristiana e renderli comprensibili a un bambino, ma Selma Lagerlöf ha trovato la sua strada: ha creato una serie di leggende, ognuna delle quali si legge come una storia affascinante e indipendente.

Lagerlöf si rivolge a sua volta agli eventi evangelici della vita terrena di Gesù Cristo: si tratta dell'adorazione dei Magi (“Pozzo dei Magi”), e del massacro dei bambini (“Il Bambino di Betlemme”), e la fuga in Egitto, l'infanzia di Gesù a Nazaret, la sua venuta al tempio e la sua sofferenza sulla croce.

Ogni evento della vita di Gesù Cristo è presentato non in una forma canonica rigorosa e arida, ma in un modo che affascina il bambino, spesso da un punto di vista del tutto inaspettato. Così, le sofferenze di Gesù sulla croce sono raccontate da un uccellino della leggenda “Golarossa”, e il lettore apprende la storia della fuga della Sacra Famiglia in Egitto da... un'antica palma da datteri.

Spesso la leggenda nasce da un solo dettaglio o menzione presente nelle Sacre Scritture, tuttavia lo scrittore segue invariabilmente lo spirito delle descrizioni evangeliche della vita terrena di Gesù.

Poiché non tutti ormai conoscono la storia della vita e dell'ascensione di Gesù Cristo, riteniamo necessario raccontare qui brevemente i Suoi giorni terreni, poiché le informazioni preliminari vi aiuteranno a comprendere meglio le leggende di Selma Lagerlöf.

Gesù Cristo è il Figlio di Dio e Dio, che ha vissuto sulla terra come uomo per 33 anni. Fino all'età di 30 anni, visse nella povera città galileiana di Nazareth con sua madre Maria e il suo fidanzato Giuseppe, condividendo i lavori domestici e il mestiere: Giuseppe era un falegname. Poi apparve sul fiume Giordano, dove ricevette il battesimo dal suo precursore (predecessore) - Giovanni. Dopo il battesimo, Cristo trascorse quaranta giorni nel deserto nel digiuno e nella preghiera; qui ha resistito alla tentazione del diavolo e da qui è apparso al mondo con un sermone su come dovremmo vivere e cosa dovremmo fare per entrare nel Regno dei Cieli. La predicazione e l'intera vita terrena di Gesù Cristo furono accompagnate da numerosi miracoli. Nonostante ciò, gli ebrei, condannati da Lui per la loro vita illegale, Lo odiavano, e l'odio crebbe al punto che, dopo molti tormenti, Gesù Cristo fu crocifisso sulla croce tra due ladri. Morto sulla croce e sepolto dai discepoli segreti, Egli, con la potenza della sua onnipotenza, resuscitò il terzo giorno dopo la sua morte e dopo la sua risurrezione, nel corso di quaranta giorni, apparve ripetutamente ai credenti, rivelando loro la segreti del Regno di Dio. Il quarantesimo giorno, alla presenza dei suoi discepoli, ascese al cielo e il cinquantesimo giorno mandò loro lo Spirito Santo, illuminando e santificando ogni persona. Da parte del Salvatore, la sofferenza e la morte sulla croce erano un sacrificio volontario per i peccati delle persone.

Il Signore voleva che l'uomo cambiasse, imparasse a vivere nell'amore e nell'umiltà, e quindi la scrittrice conclude il suo ciclo di leggende su di Lui con la storia "La candela del Santo Sepolcro" - sulla trasformazione di un violento cavaliere crociato. È rinato, diventa una persona completamente diversa, gentile e mite, pronta a sacrificarsi per il bene di un'altra persona.

Selma Lagerlöf, che non ha mai dimenticato il vecchio cappello dell'infanzia, ha sempre creduto che una persona possa cambiare in meglio, come il cavaliere Raniero di Ranieri o come Nils Holgersson.

Prova a cambiare te stesso leggendo questo libro!

Natalia Budur

Notte Santa

Quando avevo cinque anni, ho provato un dolore molto grande. Forse questo è stato il dolore più grande che mi sia mai capitato. Mia nonna è morta. Fino alla sua morte trascorse tutto il tempo seduta sul divano ad angolo della sua stanza e raccontandoci favole. Ricordo molto poco di mia nonna. Ricordo che aveva dei bellissimi capelli, bianchi come la neve, che camminava completamente curva e lavorava costantemente a maglia una calza. Poi ricordo ancora che, mentre raccontava qualche favola, mi metteva una mano sulla testa e diceva: “E tutto questo è vero... La stessa verità del fatto che adesso ci vediamo”.

Ricordo anche che sapeva cantare belle canzoni, ma non le cantava spesso. Una di queste canzoni parlava di una specie di cavaliere e sirena. Questa canzone aveva un ritornello:

E attraverso il mare, e attraverso il mare, soffiava un vento freddo!

Ricordo un'altra preghiera e un salmo che mi insegnò. Ho un ricordo debole e vago di tutte le fiabe che mi ha raccontato, e solo una la ricordo così chiaramente da poterla raccontare. Questa è una piccola leggenda sulla Natività di Cristo.

Questo, a quanto pare, è tutto ciò che ricordo di mia nonna, tranne, però, il sentimento di terribile dolore che ho provato quando è morta. Questo è quello che ricordo meglio. È come se fosse ieri: è così che ricordo la mattina in cui il divano nell'angolo si è rivelato improvvisamente vuoto e non potevo nemmeno immaginare come sarebbe andata questa giornata. Lo ricordo abbastanza chiaramente e non lo dimenticherò mai.

Ricordo come ci portarono a salutare nostra nonna e ci dissero di baciarle la mano, e come avevamo paura di baciare la defunta, e come qualcuno disse che dovremmo ringraziarla un'ultima volta per tutte le gioie che ci ha portato .

Ricordo come tutte le nostre fiabe e canzoni furono messe insieme a mia nonna in una lunga bara nera e portate via... portate via per sempre. Mi sembrava che allora qualcosa fosse scomparso dalle nostre vite. Era come se la porta della terra meravigliosa e magica attraverso la quale precedentemente vagavamo liberamente si fosse chiusa per sempre. E poi nessuno è riuscito ad aprire questa porta.

Noi bambini abbiamo gradualmente imparato a giocare con le bambole e i giocattoli e a vivere come tutti gli altri bambini. E dall'esterno si potrebbe pensare che abbiamo smesso di piangere per nostra nonna, che abbiamo smesso di ricordarla.

Ma anche adesso, nonostante siano passati quarant'anni da allora, emerge chiaramente nella mia memoria una piccola leggenda sulla Natività di Cristo, che mia nonna mi ha raccontato più di una volta. E io stessa voglio raccontarlo, voglio inserirlo nella raccolta “Leggende di Cristo”.

* * *

Era la vigilia di Natale. Tutti tranne la nonna e io andavamo in chiesa. Sembrava che in tutta la casa fossimo rimasti solo noi due. Uno di noi era troppo vecchio per andare e l'altro era troppo giovane. Ed eravamo entrambi tristi di non dover ascoltare il canto di Natale e ammirare il bagliore delle candele natalizie in chiesa. E la nonna, per dissipare la nostra tristezza, cominciò a raccontare.

“Una notte buia”, iniziò, “un uomo andò a prendere del fuoco. Camminò da una casa all'altra, bussò e disse: “Aiutatemi, brava gente! Mia moglie ha dato alla luce un bambino… Dobbiamo accendere un fuoco e scaldare lei e il bambino”.

Ma era notte, tutti dormivano già e nessuno ha risposto alla sua richiesta.

E così l’uomo che aveva bisogno di accendere il fuoco si avvicinò alla pecora e vide che tre grossi cani giacevano ai piedi del pastore. Al suo avvicinarsi tutti e tre i cani si svegliarono, aprirono le loro larghe bocche come se stessero per abbaiare, ma non emisero il minimo rumore. L’uomo vide come i cani avevano il pelo ritto sulla schiena, come scintillavano i loro denti bianchi e come tutti si precipitavano verso di lui. Sentì che un cane gli aveva afferrato una gamba, un altro gli aveva afferrato il braccio e il terzo gli aveva afferrato la gola. Ma le mascelle e i denti non obbedirono ai cani e loro, senza causargli il minimo danno, si spostarono da parte.

Allora l'uomo si diresse verso il fuoco, ma le pecore erano così strette l'una all'altra che era impossibile mettersi in mezzo. Poi camminò sulla loro schiena fino al fuoco, e nessuno di loro si svegliò e nemmeno si mosse.

Finora mia nonna aveva parlato senza sosta e io non l'avevo interrotta, ma poi involontariamente mi è sfuggita una domanda:

- Perché, nonna, le pecore continuavano a giacere in silenzio? Sono così timidi? - Chiedo.

– Aspetta un po’, lo scoprirai! - dice la nonna e continua il suo racconto.

“Quando quest’uomo quasi raggiunse il fuoco, il pastore alzò la testa. Era un vecchio cupo, sospettoso e ostile verso tutti. Quando vedeva avvicinarsi uno sconosciuto, afferrava un lungo bastone, appuntito all'estremità, con il quale inseguiva sempre la mandria, e glielo lanciava. Il bastone volò con un fischio dritto verso lo sconosciuto, ma, prima di raggiungerlo, deviò e, volando oltre, cadde nel campo con un suono squillante.

La nonna voleva continuare, ma io l'ho interrotta di nuovo:

"Perché il personale non ha colpito quest'uomo?"

Ma la nonna, non prestando attenzione alla mia domanda, ha già continuato la storia:

“Allora lo straniero si avvicinò al pastore e gli disse: “Aiutami, amico mio. Dammi un po' di luce. Mia moglie ha dato alla luce un bambino e devo accendere un fuoco per riscaldare lei e il bambino!”

Il pastore voleva rifiutarlo, ma quando si ricordò che i cani non potevano mordere quest'uomo, le pecore non avevano paura e non scappavano da lui, e il bastone non lo toccava, si sentì malissimo e non osava rifiutare lo straniero.

“Prendi quanto vuoi!” - disse il pastore. Ma il fuoco si era quasi spento e non era rimasto né un ceppo né un ramoscello: c'era solo un grande mucchio di carboni ardenti e lo sconosciuto non aveva né una pala né un secchio per trasportarli.

Vedendo ciò, il pastore ripeté: “Prendi quanto vuoi!” - e si rallegrò al pensiero che non avrebbe potuto portare con sé il caldo. Ma lo sconosciuto si chinò, raccolse con la mano i carboni da sotto la cenere e li mise nell'orlo dei suoi vestiti. E i carboni non gli bruciarono le mani quando le tirò fuori, e non bruciarono i suoi vestiti. Li portava come se non fossero fuoco, ma noci o mele.

A questo punto interrompo mia nonna per la terza volta:

"Perché, nonna, i carboni non l'hanno bruciato?"

- Sentirai, sentirai! Aspettare! - dice la nonna e continua a parlare ulteriormente.

"Quando il pastore arrabbiato e cupo vide tutto questo, rimase molto sorpreso: "Che razza di notte è questa in cui i pastori malvagi non mordono, le pecore non si spaventano, il bastone non uccide e il fuoco non non bruci?!”

Fermò lo sconosciuto e gli chiese: “Che notte è oggi? E perché tutti ti trattano così gentilmente?"

“Se non lo vedi da solo, non posso spiegartelo!” - rispose lo sconosciuto e andò ad accendere velocemente un fuoco e scaldare sua moglie e il suo bambino.

Il pastore decise di non perdere di vista lo straniero finché non avesse scoperto cosa significasse tutto ciò, e lo seguì finché non raggiunse il suo accampamento. E il pastore vide che quest'uomo non aveva nemmeno una capanna, e sua moglie e il suo bambino giacevano in una grotta vuota, dove non c'erano altro che nudi muri di pietra.

E poi il pastore pensò che il povero bambino innocente potesse congelarsi nella grotta e, sebbene non avesse un cuore tenero, si sentì dispiaciuto per il bambino. Decidendo di aiutarlo, il pastore si tolse la borsa dalla spalla, tirò fuori una morbida pelle di pecora bianca e la diede allo sconosciuto affinché potesse adagiarvi sopra il bambino.

E proprio in quel momento, quando si scoprì che lui, un uomo rude e dal cuore duro, poteva essere misericordioso, i suoi occhi si aprirono e vide ciò che prima non poteva vedere e udì ciò che prima non poteva sentire.

Vide piccoli angeli con ali d'argento che stavano in uno stretto anello attorno a lui e ognuno di loro teneva un'arpa, e li udì cantare ad alta voce che in quella notte era nato un Salvatore che avrebbe riscattato il mondo dai suoi peccati.

E poi il pastore capì perché quella notte nessuno avrebbe potuto fare del male allo straniero.

Guardandosi intorno, il pastore vide che gli angeli erano ovunque: erano seduti in una grotta, scendevano da una montagna, volavano nel cielo; Camminarono lungo la strada in grandi folle, si fermarono all'ingresso della grotta e guardarono il bambino.

E ovunque regnava gioia, esultanza, canto e musica dolce... E il pastore vide e udì tutto questo in una notte buia in cui prima non si era accorto di nulla. E provò una grande gioia perché gli si aprirono gli occhi e, cadendo in ginocchio, ringraziò il Signore.

A queste parole la nonna sospirò e disse:

- Se sapessimo guardare, allora potremmo vedere tutto ciò che vide il pastore, perché nella notte di Natale gli angeli volano sempre nel cielo...

E mia nonna, mettendomi la mano sulla testa, disse:

– Ricordatelo... Questo è vero quanto il fatto che ci vediamo. Il punto non è nelle candele e nelle lampade, non nella luna e nel sole, ma nell'avere occhi che possano vedere la grandezza del Signore!..

1858–1940

Vecchio cappello d'infanzia
(A proposito di Selma Lagerlöf)

Fortunatamente, non sono molte le persone al mondo che hanno dimenticato o non hanno voluto buttare via il vecchio cappello dell'infanzia in gioventù. Alcuni di loro sono narratori.

Forse l'opera di Selma Lagerlöf è quella meno conosciuta nel nostro Paese. È considerata principalmente una scrittrice “adulta”. Tuttavia, questo non è affatto vero.

Dopo il premio Lagerlöf ha continuato a scrivere sul Värmland, sulle sue leggende e, naturalmente, sui valori della famiglia.

Amava moltissimo i bambini ed era una meravigliosa narratrice. È riuscita a raccontare anche le cose più noiose, come un corso di geografia svedese, in modo divertente e interessante.

Lo scrittore credeva che ascoltando fiabe e storie di adulti durante l'infanzia, il bambino si sviluppa come personalità e riceve idee fondamentali di moralità ed etica.

“Legends of Christ” è una delle opere più importanti di Selma Lagerlöf, scritta in modo semplice e accessibile ai bambini.

Selma Lagerlöf, che non ha mai dimenticato il vecchio cappello dell'infanzia, ha sempre creduto che una persona possa cambiare in meglio, come il cavaliere Raniero di Ranieri o come Nils Holgersson.

Prova a cambiare te stesso leggendo questo libro!

Natalia Budur

Notte Santa

Ricordo anche che sapeva cantare belle canzoni, ma non le cantava spesso. Una di queste canzoni parlava di una specie di cavaliere e sirena. Questa canzone aveva un ritornello:

E attraverso il mare, e attraverso il mare, soffiava un vento freddo!

* * *

Ma era notte, tutti dormivano già e nessuno ha risposto alla sua richiesta.

Finora mia nonna aveva parlato senza sosta e io non l'avevo interrotta, ma poi involontariamente mi è sfuggita una domanda:

- Perché, nonna, le pecore continuavano a giacere in silenzio? Sono così timidi? - Chiedo.

– Aspetta un po’, lo scoprirai! - dice la nonna e continua il suo racconto.

La nonna voleva continuare, ma io l'ho interrotta di nuovo:

"Perché il personale non ha colpito quest'uomo?"

Ma la nonna, non prestando attenzione alla mia domanda, ha già continuato la storia:

A questo punto interrompo mia nonna per la terza volta:

"Perché, nonna, i carboni non l'hanno bruciato?"

- Sentirai, sentirai! Aspettare! - dice la nonna e continua a parlare ulteriormente.

Fermò lo sconosciuto e gli chiese: “Che notte è oggi? E perché tutti ti trattano così gentilmente?"

“Se non lo vedi da solo, non posso spiegartelo!” - rispose lo sconosciuto e andò ad accendere velocemente un fuoco e scaldare sua moglie e il suo bambino.

E poi il pastore capì perché quella notte nessuno avrebbe potuto fare del male allo straniero.

A queste parole la nonna sospirò e disse:

- Se sapessimo guardare, allora potremmo vedere tutto ciò che vide il pastore, perché nella notte di Natale gli angeli volano sempre nel cielo...

E mia nonna, mettendomi la mano sulla testa, disse:

Selma Lagerlöf

Leggende su Cristo

Selma Lagerlife

Kristuslegend

Stoccolma , Bonnier, 1904

Rivisitazione ridotta

dallo svedese secondo l'edizione:

Selma Lagerlöf.

Leggende su Cristo.

Pubblicato da VM Sablin, 1904

L'artista Michail Matrosov

LLC Casa editrice ROSMEN-PRESS, 2001

Contenuto

Notte Santa

La visione dell'Imperatore

Pozzo dei Saggi

Bambino di Betlemme

Nel tempio

Gola rubino

Notte Santa

La nonna glielo raccontava dalla mattina alla sera, e noi bambini sedevamo in silenzio accanto a lei e ascoltavamo. Era una vita meravigliosa! Nessun altro bambino viveva così bene come noi.

Di mia nonna rimane solo poco nel ricordo. Ricordo che aveva dei bellissimi capelli, bianchi come la neve, che camminava completamente curva e lavorava costantemente a maglia una calza.

Ricordo anche che, dopo aver finito di raccontare qualche favola, di solito mi metteva una mano sulla testa e diceva:

E tutto questo è vero quanto il fatto che ci vediamo adesso.

Ricordo anche che sapeva cantare meravigliosamentecanzoni, ma non le cantava spesso. Una di queste canzoni parlava di un cavaliere e di una principessa del mare, e aveva un ritornello: "Un vento freddo, freddo soffiava sul mare".

Ricordo anche una breve preghiera e un salmo che lei mi insegnò.

Di tutte le favole che mi ha raccontato ho solo un ricordo pallido e vago. Ne ricordo solo uno così bene che potrei raccontarlo adesso. Questa è una piccola leggenda sulla Natività di Cristo.

Questo è tutto quello che ricordo di mia nonna, tranne quello che ricordo meglio è la sensazione di grande perdita quando ci lasciò.

Ricordo quella mattina in cui il divano nell'angolo era vuoto ed era impossibile immaginare quando sarebbe finita quella giornata. Non lo dimenticherò mai.

E ricordo come noi bambini siamo stati portati dal defunto per poterla salutare e baciarle la mano. Avevamo paura di baciare il defunto, ma qualcuno ci ha detto che questa era l'ultima volta che avremmo potuto ringraziare nostra nonna per tutte le gioie che ci ha portato.

E ricordo come le fiabe e le canzoni lasciavano la nostra casa con mia nonna, confezionate in una lunga scatola nera, e non tornavano mai più.

Allora qualcosa è scomparso dalla vita. Era come se la porta del vasto, bellissimo e magico mondo in cui precedentemente vagavamo liberamente fosse stata chiusa per sempre. E non è stato trovato nessuno che potesse aprire questa porta.

A poco a poco abbiamo imparato a giocare con bambole e giocattoli e a vivere come tutti gli altri bambini, e potrebbe sembrare che non desideriamo più nostra nonna né la ricordiamo più.

Ma anche in questo momento, molti anni dopo, quando mi siedo e ricordo tutte le leggende che ho sentito su Cristo, nella mia memoria appare la leggenda sulla Natività di Cristo, che mia nonna amava raccontare. E ora voglio raccontarlo io stesso, inserendolo nella mia collezione.

Era la vigilia di Natale, quando tutti erano andati in chiesa tranne me e la nonna. Sembrava che fossimo soli in tutta la casa. Non ci hanno preso perché uno di noi era troppo giovane, l'altro era troppo vecchio. Ed entrambi eravamo addolorati di non poter partecipare al servizio solenne e vedere il bagliore delle candele natalizie.

E quando eravamo seduti da soli con lei, la nonna ha iniziato la sua storia.

C'era una volta, in una notte buia e morta, un uomo uscì in strada per prendere del fuoco. Andava di capanna in capanna, bussava alle porte e chiedeva: “Aiutatemi, brava gente!

Mia moglie ha appena dato alla luce un bambino e devo accendere un fuoco per tenere lei e il bambino al caldo”.

Ma era notte fonda e tutti dormivano. Nessuno ha risposto alla sua richiesta.

L'uomo camminò sempre più lontano. Alla fine notò una fiamma tremolante in lontananza. Si diresse verso di esso e vide che era un fuoco acceso in un campo. Molte pecore bianche dormivano attorno al fuoco e il vecchio pastore era seduto e faceva la guardia al suo gregge.

Quando l’uomo si avvicinò alla pecora, vide che tre cani giacevano e sonnecchiavano ai piedi del pastore. Al suo avvicinarsi tutti e tre si svegliarono e scoprirono le loro larghe bocche, come se stessero per abbaiare, ma non emisero un solo suono. Vide come avevano il pelo ritto sulla schiena, come i loro denti bianchi e aguzzi scintillavano abbaglianti alla luce del fuoco e come tutti si precipitavano verso di lui. Sentì che uno gli afferrava la gamba, un altro il braccio e il terzo gli afferrava la gola. Ma i forti denti sembravano disobbedire ai cani, e senza procurargli il minimo danno, si spostarono da parte.

L'uomo voleva andare oltre. Ma le pecore giacevano così strette l'una all'altra, schiena contro schiena, che non riusciva a mettersi in mezzo. Poi camminò dritto lungo le loro schiene, verso il fuoco. E nessuna pecora si è svegliata o si è mossa...

Finora mia nonna aveva raccontato la storia senza fermarsi, ma qui non ho potuto fare a meno di interromperla.

Perché, nonna, continuavano a mentire in silenzio? Sono così timidi? - Ho chiesto.

“Lo scoprirai presto”, disse la nonna e continuò il suo racconto: “Quando l’uomo si avvicinò abbastanza al fuoco, il pastore alzò la testa”. Era un vecchio cupo, scortese e ostile con tutti. E quando vide lo straniero avvicinarsi a lui, afferrò il lungo bastone appuntito con cui seguiva sempre il gregge, e glielo scagliò. E il bastone volò con un fischio dritto verso lo sconosciuto, ma senza colpirlo, deviò di lato e volò oltre, dall'altra parte del campo.

Quando la nonna arrivò a questo punto, la interruppi di nuovo:

Perché il personale non ha colpito quest'uomo?

Ma mia nonna non mi ha risposto e ha continuato il suo racconto:

L’uomo allora si avvicinò al pastore e gli disse: “Amico, aiutami, dammi il fuoco! Mia moglie ha appena dato alla luce un bambino e devo accendere un fuoco per tenere lei e il bambino al caldo!”

Il vecchio avrebbe preferito rifiutare, ma quando si ricordò che i cani non potevano mordere quest'uomo, le pecore non scappavano e il bastone gli volava accanto senza colpirlo, si sentì a disagio e non osò rifiutare la sua proposta. richiesta.

“Prendi quanto ti serve!” - disse il pastore.

Ma il fuoco si era quasi spento, e non c'erano più ceppi né rami in giro, c'era solo un grande mucchio di calore; lo straniero non aveva né una pala né una paletta per prendere per sé i carboni rossi.

Vedendo ciò, il pastore suggerì di nuovo: "Prendi quanto ti serve!" - e si rallegrò al pensiero che una persona non potesse prendere fuoco con lui.

Ma lui si chinò, prese con le mani nude una manciata di carboni e se li mise nell'orlo della veste. E i carboni non gli bruciarono le mani quando le prese, né gli bruciarono le vesti; le portava come se fossero mele o noci...

Qui ho interrotto il narratore per la terza volta:

Nonna, perché i carboni non lo hanno bruciato?

"Allora scoprirai tutto", disse la nonna e cominciò a raccontare ulteriormente: "Quando il pastore arrabbiato e arrabbiato vide tutto questo, rimase molto sorpreso: "Che razza di notte è questa, in cui i cani sono mansueti come pecore, le pecore non conoscono la paura, il bastone non uccide e il fuoco non arde?» Chiamò lo sconosciuto e gli chiese: “Che notte è questa?come questo? E perché tutti gli animali e le cose sono così misericordiosi nei tuoi confronti? "Non posso spiegartelo perché non lo vedi tu stesso!" - rispose lo sconosciuto e andò ad accendere velocemente un fuoco e scaldare sua moglie e il suo bambino.

Il pastore decise di non perdere di vista quest'uomo finché non gli fosse stato chiaro cosa significasse tutto ciò. Si alzò e lo seguì fino alla sua dimora. E il pastore vide che lo straniero non aveva nemmeno una capanna in cui vivere, che sua moglie e il suo bambino appena nato giacevano in una grotta di montagna, dove non c'erano altro che freddi muri di pietra.

Il pastore pensava che il povero bambino innocente potesse morire congelato in questa grotta e, sebbene fosse un uomo severo, fu toccato nel profondo della sua anima e decise di aiutare il bambino. Togliendosi lo zaino dalle spalle, tirò fuori una morbida pelle di pecora bianca e la diede allo sconosciuto perché vi adagiasse sopra il bambino.

E proprio in quel momento, quando si scoprì che anche lui poteva essere misericordioso, i suoi occhi si aprirono e vide ciò che prima non poteva vedere e udì ciò che prima non poteva sentire.

Vide che gli angeli con le ali d'argento stavano in un fitto anello intorno a lui. E ognuno di loro tiene in mano un'arpa, e basta

Allora il pastore capì perché quella notte tutto nella natura era così felice e nessuno poteva fare del male al padre del bambino.

Guardandosi intorno, il pastore vide che gli angeli erano ovunque. Si sedettero in una grotta, scesero dalla montagna e volarono in cielo; Camminarono lungo la strada e, superata la grotta, si fermarono e gettarono lo sguardo sul bambino. E ovunque regnava l'esultanza, l'allegria, il canto e il divertimento...

Il pastore vide tutto questo nell'oscurità della notte, nella quale prima non poteva vedere nulla. E lui, rallegrandosi che i suoi occhi si fossero aperti, cadde in ginocchio e cominciò a ringraziare Dio... - A queste parole, la nonna sospirò e disse: - Ma quello che ha visto il pastore, lo abbiamo potuto vedere anche noi, perché gli angeli volano in cielo cieli ogni notte di Natale. Se solo sapessimo guardare!.. - E, posandomi la mano sulla testa, la nonna aggiunse: - Ricordatelo, perché è vero quanto il fatto che ci vediamo. Il punto non è nelle candele e nelle lampade, né nel sole e nella luna, ma nell'avere occhi che possano vedere la grandezza del Signore!

La visione dell'Imperatore

Ciò avvenne nel periodo in cui Augusto era imperatore a Roma ed Erode era re in Giudea.

E poi un giorno una notte grande e santa scese sulla terra. Nessuno aveva mai visto una notte così buia prima. Era impossibile distinguere l'acqua dalla terra; e anche nella strada più familiare era impossibile non perdersi. Non poteva essere altrimenti, perché dal cielo non cadeva un solo raggio di luce. Tutte le stelle rimasero a casa, nelle loro case, e la dolce luna non mostrò il suo volto.

E profondo come l'oscurità era il silenzio e il silenzio di quella notte. I fiumi smisero di scorrere, non si sentì il minimo soffio di vento, le foglie di pioppo smisero di tremare. Le onde del mare non si infrangono più sulla riva e la sabbia del deserto non scricchiola più sotto i piedi del viaggiatore. Tutto si pietrificò, tutto divenne immobile, per non turbare il silenzio della notte santa. L'erba smise di crescere, la rugiada non cadde, i fiori non emanavano il loro profumo.

Quella notte gli animali selvatici non andarono a caccia, i serpenti si nascosero nei loro nidi e i cani non abbaiarono. Ma la cosa più meravigliosa era che anche gli oggetti inanimati preservavano la sacralità di quella notte, non volendo contribuire al male: le chiavi maestre non aprivano le serrature, un coltello non poteva spargere il sangue di qualcuno.

Quella stessa notte diverse persone lasciarono il palazzo imperiale sul Palatino a Roma e attraversarono il Foro fino al Campidoglio. Poco prima, al tramonto, i senatori chiesero all'imperatore se si sarebbe opposto alla loro intenzione di erigergli un tempio sul sacro monte di Roma. Ma Augusto non diede subito il suo consenso. Non sapeva se agli dei sarebbe piaciuto se un tempio costruito in suo onore fosse accanto al loro tempio, e quindi decise di fare un sacrificio al suo spirito protettore per scoprire la volontà degli dei. Ora, accompagnato da diversi compagni, andò a compiere questo sacrificio.

Augusto fu trasportato in barella perché era vecchio e non poteva più salire l'alta scalinata del Campidoglio. Nelle sue mani teneva una gabbia con i piccioni, che intendeva sacrificare. Con lui non c'erano preti, né soldati, né senatori; era circondato solo dai suoi amici più cari. I tedofori camminavano avanti, come se aprissero la strada nell'oscurità della notte, e dietro di loro seguivano gli schiavi che portavano un altare su treppiede, coltelli, fuoco sacro e tutto ciò che era necessario per il sacrificio. L'imperatore parlò allegramente con il suo entourage lungo la strada, e quindi nessuno di loro notò il silenzio sconfinato e il silenzio della notte. Solo quando salirono in Campidoglioe raggiunto il luogo destinato alla costruzione del tempio, divenne loro chiaro che stava accadendo qualcosa di straordinario.

Questa notte, senza dubbio, fu diversa da tutte le altre notti anche perché sull'orlo della scogliera l'imperatore e il suo seguito videro una strana creatura. Dapprima lo scambiarono per un vecchio tronco contorto di un ulivo, poi sembrò loro che sulla roccia fosse emersa un'antica statua di pietra proveniente dal Tempio di Giove. Alla fine si resero conto che era la vecchia Sybil.

Non avevano mai visto prima una creatura gigante così vecchia, abbronzata dalle intemperie e dal tempo. Quella vecchia era terrificante. Se l'imperatore non fosse stato qui, tutti sarebbero corsi a casa e si sarebbero nascosti nei loro letti.

Questa è colei – si sussurravano tra loro – che è vecchia quanto i granelli di sabbia sulla riva della sua terra natale. Perché è uscita dalla sua caverna quella notte? Cosa prefigura questa donna per l'imperatore e per l'impero quando scrive le sue profezie sulle foglie degli alberi affinché il vento possa poi portarle a destinazione?

La paura di Sibilla era così grande che se avesse fatto anche il minimo movimento, le persone sarebbero immediatamente cadute con la faccia e avrebbero premuto la fronte a terra. Ma lei sedeva immobile, come una statua. Piegato sul bordo della roccia e semicopertoocchi con le mani, scrutava l'oscurità della notte. Sembrava che fosse salita su una collina per vedere meglio qualcosa che stava accadendo infinitamente lontano. Così poteva vedere qualcosa anche in una notte così buia!

Solo ora l'imperatore e tutto il suo seguito si accorsero di quanto fosse fitta l'oscurità della notte. Niente era visibile nemmeno a distanza di un braccio. E che silenzio, che silenzio! Nemmeno il rumore sordo del Tevere arrivava alle loro orecchie. Soffocavano per l'aria immobile, il sudore freddo appariva sulla loro fronte, le loro mani erano insensibili e pendevano flosce. Sentivano che stava per accadere qualcosa di terribile. Nessuno del seguito però volle manifestare i propri timori; tutti dissero all'imperatore che si trattava di un lieto segno: l'intero universo tratteneva il fiato per adorare il nuovo dio.

Esortarono Augusto ad affrettarsi con il sacrificio.

È possibile che l'antica Sibilla, si diceva, fosse uscita dalla sua grotta per salutare l'imperatore.

In effetti, l'attenzione di Sibylla era assorbita da qualcosa di completamente diverso. Non notando né Augusto né il suo seguito, fu trasportata mentalmente in un paese lontano. E le sembrava di vagare per una vasta pianura. Nell'oscurità inciampa su alcuni dossi. Ma no, lo è

non collinette, ma pecore. Vaga tra un enorme gregge di pecore addormentate. Poi notò il fuoco. Sta bruciando in mezzo a un campo e lei si dirige verso di esso. I pastori dormono vicino al fuoco e accanto a loro giacciono lunghi bastoni appuntiti, con i quali solitamente proteggono il gregge dagli animali predatori. Ma cos'è? Sibilla vede uno stormo di sciacalli che strisciano silenziosamente verso il fuoco. Nel frattempo i pastori non proteggono il loro gregge, i cani continuano a dormire sonni tranquilli, le pecore non si disperdono e gli sciacalli si sdraiano tranquillamente accanto alle persone.

Questa è la strana immagine che Sibilla stava guardando adesso, ma non sapeva nulla di ciò che accadeva dietro di lei, sulla cima della montagna. Non sapeva che lì era stato eretto un altare, era stato acceso un fuoco, versato l'incenso e l'imperatore aveva tirato fuori una colomba dalla gabbia per sacrificarla. Ma le sue mani all'improvviso divennero così deboli che non riuscirono più a trattenere l'uccello. Con un leggero battito d'ali la colomba si liberò e, volando alta, scomparve nell'oscurità della notte.

Quando ciò accadde, i cortigiani guardarono con sospetto l'antica Sibilla. Pensavano che fosse stata lei a organizzare tutto.

Avrebbero potuto sapere che Sibilla immaginava ancora di stare accanto al fuoco dei pastori e di ascoltare la musica dolce che risuonava dolcemente nella notte silenziosa? Sibylla la sentì molto prima di rendersi conto che la musica non veniva dalla terra, ma dal cielo. Alzò la testa e vide creature leggere e radiose che scivolavano nel cielo. Erano piccoli cori di angeli. Sembravano cercare qualcosa, canticchiando a bassa voce i loro melliflui inni.

Mentre Sibilla ascoltava i canti angelici, l'imperatore si preparò nuovamente a fare un sacrificio. Si lavò le mani, pulì l'altare e ordinò che fosse portata un'altra colomba. Ma anche se questa volta fece del suo meglio per trattenere l'uccello, il corpo liscio gli scivolò di mano e la colomba si librò nel cielo e scomparve nell'oscurità impenetrabile.

L'imperatore fu colto da orrore. Cadde in ginocchio davanti all'altare vuoto e cominciò a pregare il suo spirito protettore. Gli ha chiesto di scongiurare i disastri che quella notte apparentemente preannunciava.

Ma anche questo passò inosservato a Sibylla. Era completamente assorbita dal canto degli angeli, che diventava sempre più forte. Alla fine divenne così forte che svegliò i pastori. Dopo essersi alzati, osservarono come schiere luminose di angeli argentati, in lunghe file tremule, come uccelli migratori, fendevano l'oscurità della notte. Alcuni avevano liuti e arpe in mano, altri cetre e arpe, e il loro canto risuonava gioioso come le risate dei bambini e spensierato come il cinguettio delle allodole. Udendo ciò, i pastori si alzarono e si affrettarono verso la città dove vivevano per raccontare lì questo miracolo.

I pastori salirono per il sentiero stretto e tortuoso, e l'antica Sibilla li osservava. All'improvviso la montagna si illuminò di luce. Una stella grande e luminosa si illuminò proprio sopra di essa, e la città sulla cima della montagna brillò come l'argento nel suo splendore. Tutte le schiere degli angeli che volavano nell'aria accorsero lì con grida di giubilo, e i pastori affrettarono il passo finché quasi correvano. Quando raggiunsero la città, videro che gli angeli si erano radunati sopra una bassa mangiatoia vicino alla porta della città. Era un edificio pietoso con il tetto di paglia, aggrappato alla roccia. Una stella brillava sopra di lui e sempre più angeli accorrevano qui. Alcuni si sedevano sul tetto di paglia o si calavano sulla scogliera a strapiombo alle sue spalle; altri, spiegando le ali, si librarono nell'aria. E dalle loro ali radiose tutta l'aria risplendeva di luce brillante.

Nel momento stesso in cui la stella si illuminò sulla città, tutta la natura si risvegliò e la gente in piedi sulle alture del Campidoglio non poté fare a meno di notarlo. Sentivano come una brezza fresca e carezzevole spazzava l'aria, come flussi di fragranze si riversavano intorno a loro. Gli alberi frusciarono, il Tevere rimbombò, le stelle brillarono e la luna sorse all'improvviso nel cielo e illuminò il mondo. E due colombe volarono dalle nuvole e si posarono sulle spalle dell'imperatore.

Quando avvenne questo miracolo, Augusto si alzò con gioia orgogliosa, mentre i suoi amici e schiavi caddero in ginocchio.

Ave Cesare !* - esclamarono. - Il tuo spirito ti ha risposto. Tu sei il dio che sarà adorato sull'altura del Campidoglio.

E le grida entusiastiche con cui il seguito lodava l'imperatore furono così forti che giunsero finalmente alle orecchie della vecchia Sibilla e la distolsero dalle sue visioni. Si alzò dal suo posto sul bordo della scogliera e si diresse verso la gente. Sembrava che una nuvola scura fosse salita dall'abisso e si fosse precipitata verso la cima della montagna. Sibilla era terribile nella sua vecchiaia: i capelli arruffati le pendevano intorno alla testa in ciuffi liquidi, le articolazioni delle braccia e delle gambe erano gonfie, la sua pelle scurita, che copriva il suo corpo con innumerevoli rughe, somigliava alla corteccia di un albero.

Potente e formidabile, si avvicinò all'imperatore. Con una mano gli toccò la spalla, con l'altra lo indicò verso il lontano oriente.

Aspetto! - comandò e l'imperatore eseguì il suo ordine.

________________________________________________

* Viva Cesare! (lat.) - appello all'imperatore.

Lo spazio si aprì davanti ai suoi occhi ed entrarono nel paese dell'estremo oriente. E vide una miserabile stalla sotto una ripida scogliera e diversi pastori inginocchiati sulle porte aperte. Nella grotta vide una giovane madre inginocchiata davanti a un neonato, che giaceva su un fascio di paglia sul pavimento.

E con le sue grandi dita nodose Sibilla indicò questo povero bambino.

Ave Cesare ! - esclamò con una risata sarcastica. - Questo è il Dio che sarà adorato sull'altura del Campidoglio!

Allora Augustus si ritrasse da lei come se fosse pazza. Ma un potente spirito di preveggenza discese su Sibilla. I suoi occhi spenti si illuminarono, le sue mani si protesero al cielo, la sua voce cambiò, come se non le appartenesse; In esso apparivano una tale sonorità e forza che poteva essere udita in tutto l'universo. E pronunciò parole che le sembrava di leggere in cielo:

Sul Campidoglio adoreranno il rinnovatore del mondo, sia egli Cristo o l'Anticristo, ma non nato dalla polvere.

Detto questo, passò davanti alle persone inorridite, scese lentamente dalla cima della montagna e scomparve.

Il giorno successivo Augusto proibì severamente la costruzione di un suo monumento in Campidoglio. In cambiovi eresse un santuario in onore del neonato Dio Bambino e lo chiamò Altare del Cielo.

Pozzo dei Saggi

Era estate. Attraverso l'antica Giudea, attraverso i cespugli spinosi appassiti e l'erba gialla dal caldo, la siccità camminava, cupa, con gli occhi infossati.

Il sole bruciava le montagne, prive d'ombra; la minima brezza sollevava dal suolo spesse nubi di polvere di calce; le mandrie si accalcavano nelle valli vicino ai ruscelli prosciugati.

La siccità andò in giro e ispezionò le riserve idriche. Si diresse alle Piscine di Salomone e fu infastidita nel vedere che contenevano ancora molta acqua nelle loro coste rocciose. Poi scese al famoso pozzo di Davide, vicino a Betlemme, e anche lì trovò altra acqua. Da lì si avviò lentamente lungo la strada maestra che porta da Betlemme a Gerusalemme.

Dopo aver percorso circa metà del percorso, vide il Pozzo dei Saggi, scavato all'estremità della strada, e notò subito che stava per prosciugarsi. La siccità si sedette sul telaio del pozzo, costituito da una pietra solida, grande, scavata, e guardò nelle sue profondità. Lo specchio d'acqua brillante, solitamente visibile in prossimità del buco stesso, sprofondò in profondità, e il fango e il limo del fondo lo inquinarono e lo annebbiarono.

Quando il pozzo vide nel suo specchio fioco il volto abbronzato della Siccità, dal fondo si udì un tonfo lamentoso.

Vorrei sapere quando arriverà la tua fine! - ha detto la siccità. - Dopotutto, non c'è un solo ruscello rimasto sotto terra che possa filtrare e darti nuova vita. E, grazie a Dio, aspettati la pioggia non prima che tra due o tre mesi.

"Puoi stare calmo", sospirò pesantemente il pozzo. - Nessuno mi aiuterà più. A meno che la sorgente celeste non sgorghi improvvisamente dal fondo del mio.

“Beh, non ti lascerò finché non sarà tutto finito”, ha detto Drought.

Vide che il vecchio pozzo non aveva molto da vivere e voleva godersi come la vita lo avrebbe lasciato goccia a goccia.

Si sedette comodamente sulla casa di tronchi e cominciò con gioia ad ascoltare i dolorosi sospiri del pozzo profondo. Provò un grande piacere vedendo come i vagabondi assetati si avvicinavano al pozzo, vi calavano i secchi e tiravano fuori dal fondo solo poche gocce d'acqua mescolate a fango.

L'intera giornata trascorse così e quando cominciò a fare buio, la siccità guardò di nuovo nel pozzo. Sotto c'era ancora un po' di acqua scintillante.

Starò qui tutta la notte! - lei urlò. - Puoi prenderti il tuo tempo! Quando sarà completamente l’alba e potrò guardarti di nuovo, non ci sarà una goccia sul fondo.

La siccità fece un pisolino sul tetto del pozzo.

Intanto sulla Giudea scese una notte soffocante, ancora più crudele e dolorosa della giornata calda. Cani e sciacalli ululavano incessantemente, a cui facevano eco gli asini e le mucche assetati. Le rare raffiche di vento non portavano freschezza; il vento stesso era caldo e soffocante, come il respiro caldo di un enorme mostro addormentato.

Ma le stelle brillavano magicamente come mai prima e la piccola e brillante falce della luna nuova riempiva le colline grigie di una meravigliosa luce blu-verdastra. E in questo splendore, la Siccità vide una lunga carovana avvicinarsi alla collina dove si trovava il Pozzo dei Saggi.

La siccità guardò la carovana e immaginò con piacere quante persone assetate si stavano avvicinando al pozzo. E qui non troveranno una sola goccia d'acqua da bere. La carovana era così grande che avrebbe potuto facilmente estrarre l'intero contenuto del pozzo, anche se fosse stato pieno d'acqua. Ma all'improvviso a Drought sembrò che ci fosse qualcosa di insolito, di misterioso in quella carovana che viaggiava nella notte. Tutti i cammelli apparvero davanti a lei sulla cima di una collina che si ergeva verticalmente sopra l'orizzonte, in qualche modo all'improvviso, come se fossero scesi dal cielo. Sembravano più grandi dei normali cammelli e ne portavano di grandi dimensioni carico.

Allo stesso tempo, non c'erano dubbi che sia i cammelli che le persone fossero reali, vive: dopotutto, li vedeva abbastanza chiaramente. La siccità riuscì addirittura a far sì che i tre cammelli principali fossero dromedari* dal pelo grigio e lucente. Indossavano ricche bardature, erano ricoperti di tappeti costosi e i loro cavalieri erano nobili belli e nobili.

Tutta la carovana si fermò al pozzo; i dromedari cadevano a terra con grida acute, e i cavalieri ne smontavano. I cammelli da soma rimasero in piedi, gli altri si avvicinarono e presto formarono un'interminabile processione di colli alti, gobbe e mucchi bizzarramente ammucchiati.

Tre cavalieri a cavallo di dromedari si avvicinarono alla Siccità e la salutarono, portando la mano sulla fronte e sul cuore. Vide che indossavano vesti bianche abbaglianti e che i loro enormi turbanti bianchi come la neve erano coronati di stelle che brillavano di uno splendore così luminoso, come se fossero state prese direttamente dal cielo.

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*Il dromedario è un cammello addomesticato con una gobba.

"Siamo arrivati da un paese lontano", disse uno degli stranieri, "e vogliamo chiedervi, è davvero questo il Pozzo dei Saggi?"

Oggi si chiamava così", rispose la siccità, "ma domani qui non ci sarà più nessun pozzo". Deve morire questa notte.

Lo si può intuire vedendoti qui," disse lo sconosciuto. "Ma questo non è uno di quei pozzi sacri che non possono mai prosciugarsi?" Altrimenti perché avrebbe questo nome?

"So che è sacro", disse la siccità, "ma che importa?" Dopotutto, tutti e tre i saggi che gli hanno dato questo nome sono in paradiso da molto tempo.

I viaggiatori si guardarono.

Conosci davvero la storia di questo antico pozzo? - hanno chiesto.

"Conosco la storia di tutti i pozzi e le sorgenti, di tutti i ruscelli e le sorgenti del mondo", rispose con orgoglio Drought.

Allora facci un favore e raccontaci del sacro Pozzo dei Saggi! - chiesero gli sconosciuti.

E si sedettero in cerchio vicino alla Siccità, l'antico nemico di tutto ciò che vive sulla terra, e iniziarono ad ascoltare.

La siccità si schiarì la gola, si fece più confortevolesul suo alto seggio e cominciò a raccontare.

A Gabes, una città della Media situata vicino al deserto e che quindi spesso mi è servita come un gradito rifugio, vivevano molti, molti anni fa tre uomini famosi per la loro saggezza. Allo stesso tempo, erano molto poveri - una circostanza strana, sembrerebbe, perché a Gabes la conoscenza era tenuta in grande considerazione e generosamente pagata. Ma queste persone non potevano aspettarsi altro, perché uno di loro era molto vecchio, l'altro era colpito dalla lebbra e il terzo era un negro nero dalle labbra grosse. Il primo veniva considerato un vecchio pazzo, il secondo veniva evitato per paura di contagiarsi; Non volevano ascoltare i discorsi del terzo, perché erano sicuri che la saggezza non fosse mai arrivata loro dall'Etiopia.

Nel frattempo, una sfortuna comune unì i tre saggi. Durante il giorno chiedevano l'elemosina alle stesse porte del tempio e di notte dormivano sullo stesso tetto. In questo modo passavano il tempo raccontandosi tutte le cose meravigliose che avevano visto nella loro vita.

Una notte, mentre dormivano fianco a fianco su un tetto fittamente ricoperto di papaveri rossi e profumati, il più vecchio si svegliò e, aprendo appena gli occhi, cominciò a svegliare i suoi compagni. “Sia lodata la nostra povertà, che ci costringe a dormire all'aria aperta! - ha detto loro. “Svegliati e alza gli occhi al cielo!” Inutile dirlo”, continuò Drought, addolcendo un po’ la voce. "È stata una notte tale che nessuno potrà dimenticarla." Era così chiaro che il cielo, che di solito assomiglia a una volta solida, sembrava profondo e trasparente, come il mare. La luce vi si alzava con flussi e riflussi, e le stelle sembravano galleggiare a diverse profondità, alcune nelle stesse onde di luce, altre sulla loro superficie.

Ma all'improvviso apparve una macchia oscura dalle profondità del cielo. E questo punto cominciò ad avvicinarsi rapidamente. Mentre si avvicinava, si illuminò, ma si illuminò come si illuminano le rose: possa il Signore Dio comandare a tutti loro di appassire! - quando fioriscono. La macchia divenne sempre più grande, il suo guscio scuro gradualmente divergeva e i suoi primi quattro petali brillavano intensamente.

Alla fine, dopo aver raggiunto la stella più vicina, questo punto, che brillava dall'interno, si fermò. I bordi del guscio scuro si piegarono completamente ai lati, e dal centro cominciarono ad aprirsi uno dopo l'altro i petali di un luminare rosato meravigliosamente radioso, davanti al quale tutte le stelle del cielo impallidirono.

Quando i poveri videro ciò, la loro saggezza disse loro che in quell'ora era nato sulla terra un re che avrebbe superato il re Ciro e Alessandro Magno in potenza e gloria. E si dissero: “Andiamo dai genitori del neonato e raccontiamo loro quello che abbiamo visto! Può accadere che riceveremo da loro come ricompensa un portafoglio con ducati o un polso d’oro”.

I saggi presero i loro lunghi bastoni da viaggio e partirono. Attraversarono la città e arrivarono alle porte della città, ma poi fermarono l'indecisione, perché davanti a loro si stendeva il grande deserto, arido e delizioso, che la gente teme così tanto. E poi videro che la nuova stella proiettava una stretta striscia di luce sulla sabbia del deserto, come se li invitasse a seguirla, e, pieni di speranza, andarono avanti seguendo la stella guida.

Per tutta la notte camminarono attraverso il deserto infinito, parlando del re appena nato, che, ovviamente, sarebbe stato trovato in una culla d'oro mentre giocava con pietre preziose. E la notte passò inosservata nelle conversazioni su come sarebbero apparsi davanti al re, il padre del neonato, e davanti a sua madre, la regina, e come avrebbero raccontato loro di un segno celeste che prevedeva per il loro figlio forza e potere, bellezza e la felicità, che il re Salomone non possedeva... .

Erano orgogliosi che Dio li avesse scelti e avesse permesso loro di vedere la stella di Natale. Si dicevano che i genitori del neonato avrebbero dovuto dargli come ricompensa almeno venti borse d'oro, e forse tante, affinché non dovessero mai più sperimentare il bisogno e la privazione... Io, come un leone in agguato per la sua preda, giaceva nel deserto", Drought spiegò la sua storia, "e stava per piombare su questi viaggiatori con tutte le torture della sete, ma mi sfuggirono. La stella li guidò tutta la notte; al mattino, quando il cielo si schiariva e tutte le altre stelle si oscuravano, continuava con insistenza a bruciare e risplendere sul deserto finché non conduceva i viaggiatori in un'oasi, dove trovavano una sorgente e alberi con frutti maturi. Lì riposarono tutto il giorno e si spostarono ulteriormente solo verso la notte, quando videro di nuovo la luce di una stella che illuminava le sabbie del deserto.

La stella non solo guidava, ma proteggeva anche i saggi dalla fame e dalla sete. Né i cespugli spinosi, né le sabbie mobili profonde, né il sole cocente, né le afose tempeste del deserto causarono danni ai viaggiatori. E i saggi lo capirono. “Dio ci protegge e benedice il nostro cammino. Noi siamo i suoi ambasciatori”, hanno detto. Ma non ho perso tempo”, ha sorriso Drought, “a poco a poco li ho finalmente presi tra le mani e ho catturato i loro cuori. E si trasformarono nello stesso deserto morto di quellolungo il quale camminavano. Erano pieni di orgoglio infruttuoso e di avidità devastante.

"Siamo gli ambasciatori di Dio", insistevano sempre più spesso i saggi, "e se il padre di un neonato ci regala un'intera carovana carica d'oro, questo, forse, non sarà fuori posto".

Alla fine la stella li condusse al fiume Giordano e li costrinse a salire sulle colline del paese della Giudea. E una notte si fermò davanti alla città di Betlemme, le cui luci scintillavano tra gli ulivi su uno dei pendii della montagna.

I saggi iniziarono a guardarsi intorno e cercare dove fossero i palazzi, le torri fortificate, i muri di pietra e tutto ciò che avrebbe dovuto essere nella capitale reale, ma non videro nulla del genere. Quel che è peggio, la luce della stella non li conduceva affatto in città, si fermava sul ciglio della strada, davanti a qualche misera grotta. La dolce luce della stella lo illuminò e i tre viandanti videro un bambino, che la madre cullava in grembo.

Ma sebbene i saggi vedessero chiaramente come lo splendore della stella circondava la testa del bambino come una corona, rimasero in piedi davanti all'ingresso della grotta. Essi non vi entrarono per predire gloria e potere reale al bambino, ma tornarono indietro, senza tradire in alcun modo la loro presenza, e scesero dalla collina.

“Siamo davvero andati dai mendicanti, insignificanti e poveri come noi? - loro hanno detto. "Il Signore Dio ci ha portato qui affinché potessimo predire grandezza e gloria per il figlio del pastore?" Questo bambino si prenderà cura delle sue pecore per tutta la vita. Questo sarà il suo destino."

La siccità tacque e scosse la testa. Con tutto il suo aspetto sembrava voler dire: "Non è vero, non c'è niente di più sterile al mondo del cuore umano!"

I saggi non erano lontani da quel luogo, - continuò il suo racconto la Siccità, - quando venne loro in mente che forse si erano perduti, smarriti dal sentiero indicato loro dalla stella. Alzarono lo sguardo per ritrovare la vera strada vicino alla stella. Ma si scoprì che la stella che seguivano da est era scomparsa dal firmamento.

I tre sconosciuti tremarono a queste parole, i loro volti esprimevano profonda sofferenza.

E poi è successo qualcosa – continua il narratore – secondo l'opinione della gente, di estremamente gioioso. Quando i saggi videro che non c'era più una stella nel cielo, si resero immediatamente conto di aver peccato davanti a Dio. E a loro è accaduta la stessa cosa che accade alla terra in autunno, quando iniziano le forti piogge. Tremavano di orrore, come trema la terra per i fulmini e i tuoni, i loro cuoriaddolcita, l'umiltà si fece strada nei loro cuori, come si fa strada l'erba verde in primavera.

Per tre giorni e tre notti vagarono per il paese alla ricerca del bambino che avrebbero dovuto adorare. Ma la stella non apparve loro; si perdevano sempre più e il dolore e la disperazione più grandi li sopraffacevano sempre di più. La terza notte si recarono a questo pozzo per dissetarsi. E allora Dio ebbe pietà di loro e perdonò loro il peccato. Chinandosi sull'acqua, videro in profondità il riflesso della stella che li aveva portati da est.

Lo videro immediatamente nel cielo e la stella li condusse di nuovo alla grotta di Betlemme. Là si inginocchiarono davanti al bambino e dissero: “Ti portiamo coppe d'oro piene di incenso e di incenso prezioso. Sarai il più grande dei re che abbiano mai regnato sulla terra dalla sua creazione fino alla fine del mondo."

Il Bambino posò la mano sulle loro teste chinate e quando si alzarono si scoprì che li aveva dotati di doni che il re più potente non poteva concedere ai suoi sudditi. Perché il povero vecchio si trasformò in un giovane in fiore, il lebbroso fu purificato e l'uomo nero divenne un bellissimo uomo dalla faccia bianca. E dicono che tornando in patria diventarono re, ciascuno nel proprio paese.

La siccità ha concluso la sua storia e i tre sconosciuti hanno elogiato la sua storia.

"Hai detto tutto bene", hanno detto.

Ma non è strano, disse uno degli sconosciuti, che questi tre saggi non abbiano fatto nulla per il pozzo che mostrava loro la stella? Si sono completamente dimenticati di una buona azione così buona?

Non dovrebbe questo pozzo, - lo sostenne un altro sconosciuto, - rimanere costantemente al suo posto per ricordare agli uomini che la felicità perduta sulla cima delle montagne può essere ritrovata nel profondo dell'umiltà?

I morti sono peggiori dei vivi? - disse il terzo. - La gratitudine muore nel cuore di chi vive in paradiso?

Detto questo, la Siccità saltò giù dal pozzo con un grido. Riconobbe gli sconosciuti; capì chi erano questi viaggiatori e, come una pazza, corse via per non vedere come i tre saggi chiamarono i loro servi e portarono i loro cammelli carichi di pellicce al pozzo, e riempirono i poveri, moribondi, con l'acqua che avevano portato da lì. Paradiso...

SELMA LAGERLEF

LEGGENDE SU CRISTO

annotazione

La famosa scrittrice svedese Selma Lagerlöf (1858-1940) scrisse leggende su Cristo al ritorno da un viaggio nell'antica terra ebraica, dove toccò gli eterni santuari cristiani.

Notte Santa

Quando avevo cinque anni, mi colpì un dolore molto grande. Mi sembra di non averne conosciuto uno più forte da allora: è morta mia nonna. Fino alla sua morte, trascorse le sue giornate seduta sul divano ad angolo della sua stanza e raccontandoci storie.
La nonna glielo raccontava dalla mattina alla sera, e noi bambini sedevamo in silenzio accanto a lei e ascoltavamo. Era una vita meravigliosa! Nessun altro bambino viveva così bene come noi.
Di mia nonna rimane solo poco nel ricordo. Ricordo che aveva dei bellissimi capelli, bianchi come la neve, che camminava completamente curva e lavorava costantemente a maglia una calza.
Ricordo anche che, dopo aver finito di raccontare qualche favola, di solito mi metteva una mano sulla testa e diceva:
- E tutto questo è vero quanto il fatto che ora ci vediamo.
Ricordo anche che sapeva cantare canzoni meravigliose, ma non le cantava spesso. Una di queste canzoni parlava di un cavaliere e di una principessa del mare, e aveva un ritornello: "Un vento freddo, freddo soffiava sul mare".
Ricordo anche una breve preghiera e un salmo che lei mi insegnò.
Di tutte le favole che mi ha raccontato ho solo un ricordo pallido e vago. Ne ricordo solo uno così bene che potrei raccontarlo adesso. Questa è una piccola leggenda sulla Natività di Cristo.
Questo è tutto quello che ricordo di mia nonna, tranne quello che ricordo meglio è la sensazione di grande perdita quando ci lasciò.
Ricordo quella mattina in cui il divano nell'angolo era vuoto ed era impossibile immaginare quando sarebbe finita quella giornata. Non lo dimenticherò mai.
E ricordo come noi bambini siamo stati portati dal defunto per poterla salutare e baciarle la mano. Avevamo paura di baciare il defunto, ma qualcuno ci ha detto che questa era l'ultima volta che avremmo potuto ringraziare nostra nonna per tutte le gioie che ci ha portato.
E ricordo come le fiabe e le canzoni lasciavano la nostra casa con mia nonna, confezionate in una lunga scatola nera, e non tornavano mai più.
Allora qualcosa è scomparso dalla vita. Era come se la porta del vasto, bellissimo e magico mondo in cui precedentemente vagavamo liberamente fosse stata chiusa per sempre. E non è stato trovato nessuno che potesse aprire questa porta.
A poco a poco abbiamo imparato a giocare con bambole e giocattoli e a vivere come tutti gli altri bambini, e potrebbe sembrare che non desideriamo più nostra nonna né la ricordiamo più.
Ma anche in questo momento, molti anni dopo, quando mi siedo e ricordo tutte le leggende che ho sentito su Cristo, nella mia memoria appare la leggenda sulla Natività di Cristo, che mia nonna amava raccontare. E ora voglio raccontarlo io stesso, inserendolo nella mia collezione.
Era la vigilia di Natale, quando tutti erano andati in chiesa tranne me e la nonna. Sembrava che fossimo soli in tutta la casa. Non ci hanno preso perché uno di noi era troppo giovane, l'altro era troppo vecchio. Ed entrambi eravamo addolorati di non poter partecipare al servizio solenne e vedere il bagliore delle candele natalizie.
E quando eravamo seduti da soli con lei, la nonna ha iniziato la sua storia.
- C'era una volta, in una notte buia e morta, un uomo uscì in strada per prendere del fuoco. Andava di capanna in capanna, bussava alle porte e chiedeva: “Aiutatemi, brava gente!
Mia moglie ha appena dato alla luce un bambino e devo accendere un fuoco per tenere lei e il bambino al caldo”.
Ma era notte fonda e tutti dormivano. Nessuno ha risposto alla sua richiesta.
L'uomo camminò sempre più lontano. Alla fine notò una fiamma tremolante in lontananza. Si diresse verso di esso e vide che era un fuoco acceso in un campo. Molte pecore bianche dormivano attorno al fuoco e il vecchio pastore sedeva e custodiva il suo gregge.
Quando l’uomo si avvicinò alla pecora, vide che tre cani giacevano e sonnecchiavano ai piedi del pastore. Al suo avvicinarsi tutti e tre si svegliarono e scoprirono le loro larghe bocche, come se stessero per abbaiare, ma non emisero un solo suono. Vide come avevano il pelo ritto sulla schiena, come i loro denti bianchi e aguzzi scintillavano abbaglianti alla luce del fuoco e come tutti si precipitavano verso di lui. Sentì che uno gli afferrava la gamba, un altro il braccio e il terzo gli afferrava la gola. Ma i forti denti sembravano disobbedire ai cani, e senza procurargli il minimo danno, si spostarono da parte.
L'uomo voleva andare oltre. Ma le pecore giacevano così strette l'una all'altra, schiena contro schiena, che non riusciva a mettersi in mezzo. Poi camminò dritto lungo le loro schiene, verso il fuoco. E nessuna pecora si è svegliata o si è mossa...
Finora mia nonna aveva raccontato la storia senza fermarsi, ma qui non ho potuto fare a meno di interromperla.
- Perché, nonna, continuavano a mentire in silenzio? Sono così timidi? - Ho chiesto.
“Lo scoprirai presto”, disse la nonna e continuò il suo racconto: “Quando l’uomo si avvicinò abbastanza al fuoco, il pastore alzò la testa”. Era un vecchio cupo, scortese e ostile con tutti. E quando vide lo straniero avvicinarsi a lui, afferrò il lungo bastone appuntito con cui seguiva sempre il gregge, e glielo scagliò. E il bastone volò con un fischio dritto verso lo sconosciuto, ma senza colpirlo, deviò di lato e volò oltre, dall'altra parte del campo.
Quando la nonna arrivò a questo punto, la interruppi di nuovo:
- Perché il personale non ha colpito quest'uomo?
Ma mia nonna non mi ha risposto e ha continuato il suo racconto:
“L’uomo allora si avvicinò al pastore e gli disse: “Amico, aiutami, dammi il fuoco!” Mia moglie ha appena dato alla luce un bambino e devo accendere un fuoco per tenere lei e il bambino al caldo!”
Il vecchio avrebbe preferito rifiutare, ma quando si ricordò che i cani non potevano mordere quest'uomo, le pecore non scappavano e il bastone gli volava accanto senza colpirlo, si sentì a disagio e non osò rifiutare la sua proposta. richiesta.
“Prendi quanto ti serve!” - disse il pastore.
Ma il fuoco si era quasi spento, e non c'erano più ceppi né rami in giro, c'era solo un grande mucchio di calore; lo straniero non aveva né una pala né una paletta per prendere per sé i carboni rossi.
Vedendo ciò, il pastore suggerì di nuovo: "Prendi quanto ti serve!" - e si rallegrò al pensiero che una persona non potesse prendere fuoco con lui.
Ma lui si chinò, prese con le mani nude una manciata di carboni e se li mise nell'orlo della veste. E i carboni non gli bruciarono le mani quando le prese, né gli bruciarono le vesti; le portava come se fossero mele o noci...
Qui ho interrotto il narratore per la terza volta:
- Nonna, perché i carboni non lo hanno bruciato?
"Allora scoprirai tutto", disse la nonna e cominciò a raccontare ulteriormente: "Quando il pastore arrabbiato e arrabbiato vide tutto questo, rimase molto sorpreso: "Che razza di notte è questa, in cui i cani sono miti, come pecora, la pecora non conosce timore, il bastone non uccide?» e il fuoco non brucia? Chiamò lo sconosciuto e gli chiese: “Che razza di notte è questa? E perché tutti gli animali e le cose sono così misericordiosi nei tuoi confronti? "Non posso spiegartelo perché non lo vedi tu stesso!" - rispose lo sconosciuto e andò ad accendere velocemente un fuoco e scaldare sua moglie e il suo bambino.
Il pastore decise di non perdere di vista quest'uomo finché non gli fosse stato chiaro cosa significasse tutto ciò. Si alzò e lo seguì fino alla sua dimora. E il pastore vide che lo straniero non aveva nemmeno una capanna in cui vivere, che sua moglie e il suo bambino appena nato giacevano in una grotta di montagna, dove non c'erano altro che freddi muri di pietra.
Il pastore pensava che il povero bambino innocente potesse morire congelato in questa grotta e, sebbene fosse un uomo severo, fu toccato nel profondo della sua anima e decise di aiutare il bambino. Togliendosi lo zaino dalle spalle, tirò fuori una morbida pelle di pecora bianca e la diede allo sconosciuto perché vi adagiasse sopra il bambino.
E proprio in quel momento, quando si scoprì che anche lui poteva essere misericordioso, i suoi occhi si aprirono e vide ciò che prima non poteva vedere e udì ciò che prima non poteva sentire.
Vide che gli angeli con le ali d'argento stavano in un fitto anello intorno a lui. E ognuno di loro tiene tra le mani un'arpa, e tutti cantano ad alta voce che in questa notte è nato un Salvatore che redimerà il mondo dal peccato.
Allora il pastore capì perché quella notte tutto nella natura era così felice e nessuno poteva fare del male al padre del bambino.
Guardandosi intorno, il pastore vide che gli angeli erano ovunque. Si sedettero in una grotta, scesero dalla montagna e volarono in cielo; Camminarono lungo la strada e, superata la grotta, si fermarono e gettarono lo sguardo sul bambino. E ovunque regnava l'esultanza, l'allegria, il canto e il divertimento...
Il pastore vide tutto questo nell'oscurità della notte, nella quale prima non poteva vedere nulla. E lui, rallegrandosi che i suoi occhi si fossero aperti, cadde in ginocchio e cominciò a ringraziare Dio... - A queste parole, la nonna sospirò e disse: - Ma quello che ha visto il pastore, lo abbiamo potuto vedere anche noi, perché gli angeli volano in cielo cielo ogni notte di Natale. Se solo sapessimo guardare!.. - E, posandomi la mano sulla testa, la nonna aggiunse: - Ricordatelo, perché è vero quanto il fatto che ci vediamo. Il punto non è nelle candele e nelle lampade, né nel sole e nella luna, ma nell'avere occhi che possano vedere la grandezza del Signore!

La visione dell'Imperatore

Ciò avvenne nel periodo in cui Augusto era imperatore a Roma ed Erode era re in Giudea.
E poi un giorno una notte grande e santa scese sulla terra. Nessuno aveva mai visto una notte così buia prima. Era impossibile distinguere l'acqua dalla terra; e anche nella strada più familiare era impossibile non perdersi. Non poteva essere altrimenti, perché dal cielo non cadeva un solo raggio di luce. Tutte le stelle rimasero a casa, nelle loro case, e la dolce luna non mostrò il suo volto.
E profondo come l'oscurità era il silenzio e il silenzio di quella notte. I fiumi smisero di scorrere, non si sentì il minimo soffio di vento, le foglie di pioppo smisero di tremare. Le onde del mare non si infrangono più sulla riva e la sabbia del deserto non scricchiola più sotto i piedi del viaggiatore. Tutto si pietrificò, tutto divenne immobile, per non turbare il silenzio della notte santa. L'erba smise di crescere, la rugiada non cadde, i fiori non emanavano il loro profumo.
Quella notte gli animali selvatici non andarono a caccia, i serpenti si nascosero nei loro nidi e i cani non abbaiarono. Ma la cosa più meravigliosa era che anche gli oggetti inanimati preservavano la sacralità di quella notte, non volendo contribuire al male: le chiavi maestre non aprivano le serrature, un coltello non poteva spargere il sangue di qualcuno.
Quella stessa notte diverse persone lasciarono il palazzo imperiale sul Palatino a Roma e attraversarono il Foro fino al Campidoglio. Poco prima, al tramonto, i senatori chiesero all'imperatore se si sarebbe opposto alla loro intenzione di erigergli un tempio sul sacro monte di Roma. Ma Augusto non diede subito il suo consenso. Non sapeva se agli dei sarebbe piaciuto se un tempio costruito in suo onore fosse accanto al loro tempio, e quindi decise di fare un sacrificio al suo spirito protettore per scoprire la volontà degli dei. Ora, accompagnato da diversi compagni, andò a compiere questo sacrificio.
Augusto fu trasportato in barella perché era vecchio e non poteva più salire l'alta scalinata del Campidoglio. Nelle sue mani teneva una gabbia con i piccioni, che intendeva sacrificare. Con lui non c'erano preti, né soldati, né senatori; era circondato solo dai suoi amici più cari. I tedofori camminavano avanti, come se aprissero la strada nell'oscurità della notte, e dietro di loro seguivano gli schiavi che trasportavano l'altare, il treppiede, i coltelli, il fuoco sacro e tutto ciò che era necessario per il sacrificio. L'imperatore parlò allegramente con il suo entourage lungo la strada, e quindi nessuno di loro notò il silenzio sconfinato e il silenzio della notte. Solo quando salirono sul Campidoglio e raggiunsero il luogo destinato alla costruzione del tempio, divenne loro chiaro che stava accadendo qualcosa di straordinario.
Questa notte, senza dubbio, fu diversa da tutte le altre notti anche perché sull'orlo della scogliera l'imperatore e il suo seguito videro una strana creatura. Dapprima lo scambiarono per un vecchio tronco contorto di ulivo, poi parve loro che sulla roccia fosse emersa un'antica statua di pietra proveniente dal Tempio di Giove. Alla fine si resero conto che era la vecchia Sybil.
Non avevano mai visto prima una creatura gigante così vecchia, abbronzata dalle intemperie e dal tempo. Quella vecchia era terrificante. Se l'imperatore non fosse stato qui, tutti sarebbero corsi a casa e si sarebbero nascosti nei loro letti.
"Questa è quella", si sussurravano tra loro, "che è vecchia quanto i granelli di sabbia sulla riva della sua terra natale". Perché è uscita dalla sua caverna quella notte? Cosa prefigura questa donna per l'imperatore e per l'impero quando scrive le sue profezie sulle foglie degli alberi affinché il vento possa poi portarle a destinazione?
La paura di Sibilla era così grande che se avesse fatto anche il minimo movimento, le persone sarebbero immediatamente cadute con la faccia e avrebbero premuto la fronte a terra. Ma lei sedeva immobile, come una statua. Chinata sull'orlo della roccia e coprendosi gli occhi con le mani, scrutava l'oscurità della notte. Sembrava che fosse salita su una collina per vedere meglio qualcosa che stava accadendo infinitamente lontano. Ciò significa che poteva vedere qualcosa anche in una notte così buia!
Solo ora l'imperatore e tutto il suo seguito si accorsero di quanto fosse fitta l'oscurità della notte. Niente era visibile nemmeno a distanza di un braccio. E che silenzio, che silenzio! Nemmeno il rumore sordo del Tevere arrivava alle loro orecchie. Soffocavano per l'aria immobile, il sudore freddo appariva sulla loro fronte, le loro mani erano insensibili e pendevano flosce. Sentivano che stava per accadere qualcosa di terribile. Nessuno del seguito però volle manifestare i propri timori; tutti dissero all'imperatore che si trattava di un lieto segno: l'intero universo tratteneva il fiato per adorare il nuovo dio.
Esortarono Augusto ad affrettarsi con il sacrificio.
“È possibile che l’antica Sibilla”, dissero, “sia uscita dalla sua grotta per salutare l’imperatore”.
In effetti, l'attenzione di Sibylla era assorbita da qualcosa di completamente diverso. Non notando né Augusto né il suo seguito, si trasportò mentalmente in un paese lontano. E le sembrava di vagare per una vasta pianura. Nell'oscurità inciampa su alcuni dossi. Ma no, queste non sono collinette, ma pecore. Vaga tra un enorme gregge di pecore addormentate. Poi notò il fuoco. Sta bruciando in mezzo a un campo e lei si dirige verso di esso. I pastori dormono vicino al fuoco e accanto a loro giacciono lunghi bastoni appuntiti, con i quali solitamente proteggono il gregge dagli animali predatori. Ma cos'è? Sibilla vede uno stormo di sciacalli che strisciano silenziosamente verso il fuoco. Nel frattempo i pastori non proteggono il loro gregge, i cani continuano a dormire sonni tranquilli, le pecore non si disperdono e gli sciacalli si sdraiano tranquillamente accanto alle persone.