Bisanzio e il califfato arabo. Guerre arabo-bizantine Forti sconfitte degli arabi di Bisanzio

Palestina, Siria, Egitto, Creta, Sicilia, Nord Africa, Asia Minore, Armenia Tracia orientale

Guerre arabo-bizantine - una serie di conflitti militari tra il Califfato arabo e l'Impero bizantino durante i secoli VII-XII. L'inizio delle guerre segnò l'invasione di Bisanzio da parte degli arabi negli anni '30 e l'inizio delle conquiste territoriali da parte loro. Come risultato di queste guerre, Bisanzio perse gran parte dei suoi territori a est e a sud: Palestina, Siria, Armenia, Egitto, Nord Africa, Cipro, Creta, Sicilia e parte dell'Asia Minore. La prima parte del conflitto durò dal 634 al 717 e si concluse con il secondo assedio arabo di Costantinopoli, dopo il quale gli arabi furono sconfitti e la minaccia della loro cattura dell'Asia Minore fu scongiurata. Nel periodo che va dall'800 al 1169 la guerra, seppure lenta, continuò. Innanzitutto, gli arabi conquistarono i territori dell'Italia meridionale di Bisanzio (l'isola di Sicilia) nel IX e X secolo. Tuttavia, sotto gli imperatori della dinastia macedone, alla fine del X secolo, Bisanzio lanciò una controffensiva e conquistò parte del Levante agli arabi, e in particolare un avamposto importante come Antiochia. L'esercito bizantino a quel tempo mise addirittura Gerusalemme in immediato pericolo. Il Sultanato arabo di Aleppo si riconobbe vassallo di Bisanzio. A quel tempo furono conquistate anche Creta e Cipro. Dopo le conquiste selgiuchidi la situazione cambiò completamente. Bisanzio fu cacciato dall'Asia Minore e il califfato abbaside fu notevolmente indebolito. Non ci furono conflitti più importanti tra gli arabi e Bisanzio.

Lo stato arabo unificato, creato nella penisola arabica dal profeta Maometto, schiacciò facilmente l'impero persiano, scioccato dalle sconfitte delle truppe dell'imperatore bizantino Eraclio. Nel 633 le truppe arabe invasero i possedimenti persiani e la loro conquista della Persia fu completata nel 651.

Allo stesso tempo, Bisanzio fu sottoposta all'invasione araba. L'esercito del califfato, che contava fino a 27mila persone, invase la Siria e la Palestina. Nel 634, due anni dopo la morte di Maometto, sotto il primo califfo (cioè “vicario del profeta”) Abu Bekr, gli arabi conquistarono la prima importante fortezza bizantina di Bosra al di là del fiume Giordano. mani. Il 20 agosto 636, un esercito bizantino di 40.000 uomini fu sconfitto presso il fiume Yarmouk e tutta la Siria passò sotto il controllo arabo.

La sconfitta dei bizantini fu facilitata dalla discordia tra i loro leader Vahan e Teodoro. Entrambi caddero nella battaglia di Yarmouk. Nel 638, dopo un assedio di due anni, Gerusalemme si arrese agli arabi. Allo stesso tempo, le truppe arabe occuparono la Mesopotamia. Nel 639, le truppe arabe apparvero ai confini dell'Egitto, ma la loro ulteriore avanzata fu fermata dalla peste che si diffuse in Siria e Palestina, che costò la vita a 25mila persone.

Nel 641, poco dopo la morte dell'imperatore Eraclio, il capoluogo di provincia passò in mano agli arabi. Entro la fine degli anni '40, le truppe bizantine lasciarono completamente l'Egitto. Gli arabi conquistarono anche altri territori bizantini nel Nord Africa, così come parte dell'Asia Minore.

Negli anni '50, il governatore arabo della Siria e futuro califfo di Moab creò una flotta nella quale prestavano servizio principalmente greci e siriani. Questa flotta fu presto in grado di combattere ad armi pari con la flotta bizantina, la più forte del Mediterraneo. Ulteriori conquiste arabe furono temporaneamente interrotte a causa di uno scontro tra il califfo Ali e il governatore siriano. Nel 661, dopo una guerra intestina e l'assassinio di Ali, Moavia divenne califfo e, spostando la capitale a Damasco, riprese le operazioni militari contro Bisanzio. Alla fine degli anni '60, la flotta araba si avvicinò ripetutamente a Costantinopoli. Tuttavia, gli assediati, guidati dall'energico imperatore IV, respinsero tutti gli attacchi e la flotta araba fu distrutta con l'aiuto del "fuoco greco" - un esplosivo espulso da navi speciali (sifoni) e acceso quando colpì le navi. La particolarità del fuoco greco era che poteva bruciare sulla superficie dell'acqua. Nel 677, le navi arabe furono costrette a lasciare la loro base a Cizico vicino a Costantinopoli e dirigersi verso i porti siriani, ma quasi tutte andarono perdute durante una tempesta al largo della costa meridionale dell'Asia Minore.

Anche l'esercito terrestre arabo fu sconfitto in Asia Minore e Moavia fu costretta a concludere una pace in base alla quale i bizantini pagavano ogni anno un piccolo tributo agli arabi. Nel 687 i bizantini riuscirono a riconquistare l'Armenia e l'isola di Cipro fu riconosciuta come possedimento congiunto dell'impero e del califfato.

Tra la fine del VII e l'inizio dell'VIII secolo, gli arabi conquistarono gli ultimi possedimenti bizantini nel Nord Africa: Cartagine e la fortezza di Septem (l'attuale Ceuta). Nel 717, gli arabi, guidati dal fratello del califfo, il governatore siriano Maslama, si avvicinarono a Costantinopoli e iniziarono un assedio il 15 agosto. Il 1° settembre la flotta araba, composta da più di 1.800 navi, occupò l'intero spazio antistante Costantinopoli. I bizantini bloccarono la baia del Corno d'Oro con una catena su carri di legno e la flotta guidata dall'imperatore Leone III inflisse una pesante sconfitta al nemico.

La sua vittoria è stata notevolmente facilitata dal “fuoco greco”. L'assedio si trascinò. In inverno, nel campo arabo iniziarono la fame e le malattie. I bulgari, alleati di Bisanzio, distrussero le truppe arabe inviate in Tracia per il cibo. Entro la primavera, l'esercito di Maslama si trovò in una situazione disperata. Secondo lo storico bizantino Teofane, gli arabi “divoravano ogni tipo di carogne, cavalli, asini e cammelli. Dicono addirittura che mangiassero cadaveri umani e i loro stessi escrementi in pentole, mescolandoli con lievito. Lo squadrone arabo, inviato dal nuovo califfo Omar II, arrivò nella primavera del 718 e fu sconfitto dalla flotta bizantina. Allo stesso tempo, alcuni marinai cristiani egiziani, insieme alle loro navi, si schierarono dalla parte dell'imperatore. I rinforzi provenienti via terra furono fermati dalla cavalleria bizantina a Nicea e respinti. Un'epidemia di peste iniziò nell'esercito arabo vicino a Costantinopoli e il 15 agosto 718, esattamente un anno dopo, l'assedio fu revocato.

La flotta in ritirata fu parzialmente bruciata dai bizantini e parzialmente persa durante una tempesta nel Mar Egeo. Dei 180mila guerrieri e marinai arabi che presero parte alla campagna, non più di 40mila tornarono a casa, e su più di 2,5mila navi solo 5. Questo fallimento minò le forze del califfato e costrinse gli arabi ad abbandonare completamente operazioni militari su vasta scala contro l'Impero bizantino per due decenni.

L'ultima grande invasione araba di Bisanzio avvenne nel 739. Ma già nel 740, nella battaglia vicino alla città di Akroinon in Asia Minore, l'esercito dell'imperatore Leone III e di suo figlio V distrussero quasi completamente l'esercito arabo. Successivamente i bizantini riconquistarono parte della Siria e l'espansione degli arabi nell'Asia Minore e nell'Europa orientale cessò per sempre.

Nella seconda metà del X secolo Bisanzio riprese l'espansione nel Mediterraneo orientale. Il 7 marzo 961, il comandante bizantino Niceforo Foca, dopo aver radunato l'intera flotta dell'impero e 24mila soldati, sconfisse la flotta araba al largo di Creta e sbarcò sull'isola. In seguito, i bizantini uccisero l'intera popolazione araba di Creta. Divenuto imperatore Niceforo II nel 963, Foca continuò la guerra con gli arabi. Nel 965 conquistò Cipro e la Cilicia, e nel 969 Antiochia. Successivamente, nell'XI secolo, questi territori furono conquistati dai turchi selgiuchidi.

BIZANTIO E GLI ARABI

NEI PRESTO

MEDIOEVO

Pubblicazione scientifica

Casa editrice

"ALETHEIA"

San Pietroburgo

Prefazione................................................. ....... ......5

Capitolo 1. Bisanzio e l'Arabia all'inizio delle conquiste arabe................................ 7

Capitolo 2. Conquista araba delle province orientali

Impero bizantino................................................ ...33

Capitolo 3. Paesi transcaucasici tra Bisanzio

e il Califfato arabo............................................ ......87

Capitolo 4. Influenze culturali reciproche............................................ 130

Bibliografia................................................. ...176

Il libro del famoso ricercatore russo fornisce una descrizione dettagliata delle società bizantine e arabe durante l'era dell'emergere dell'Islam, mostrando la storia delle relazioni politico-militari tra Bisanzio e il califfato arabo nei secoli VII-VIII. e influenze culturali reciproche fino all'XI secolo. Il libro è scritto sulla base di fonti greche medievali (Teofane, Nikephoros, ecc.), arabe (Balazuri, Tabari, ecc.), armene (Sebeos, Ghevond, ecc.), latine e siriache, utilizzate in parte negli originali, in parte nelle traduzioni.

Per una vasta gamma di lettori. (4)

PREFAZIONE

Il Medioevo... Quando sentiamo questa parola, spesso la associamo nella nostra mente a un periodo di oscurità impenetrabile, barbarie e declino culturale. Tuttavia, questo è vero (e solo parzialmente) in relazione all’Europa occidentale. Lì, infatti, dopo il V secolo. A seguito delle invasioni barbariche, l'Impero Romano d'Occidente cadde e il livello culturale diminuì drasticamente. Le città distrutte furono rianimate solo dopo diversi secoli. Tuttavia, sarebbe un errore immaginare il Medioevo dell’Europa occidentale solo in colori scuri. In quel periodo sorsero le principali nazionalità europee (gli inglesi, i francesi, gli spagnoli, ecc.) e si formarono i loro Stati, molti dei quali esistono ancora oggi.

Inoltre, la definizione del Medioevo come “era oscura” è inaccettabile per la maggior parte dei paesi dell’Oriente, almeno fino ai secoli XI-XIII, che si trovavano in uno stadio di sviluppo più elevato rispetto all’Europa occidentale. Nel Mediterraneo orientale esiste da più di mille anni (secoli IV-XV) l'impero bizantino, diretto successore dell'antica Grecia e di Roma. A differenza dell’Europa occidentale, le antiche tradizioni non furono mai interrotte, fu mantenuto un forte potere imperiale e l’economia e la cultura furono altamente sviluppate.

Nel corso dei molti anni della sua esistenza, l'Impero bizantino conobbe periodi di potere e declino. Il suo territorio non rimase invariato; molte terre furono conquistate dai popoli vicini già nel VI-VIII secolo. Vasti spazi nel Nord Africa e nell'Asia occidentale furono occupati dagli arabi, che crearono il proprio stato: il Califfato. La conquista dei territori bizantini da parte degli arabi non significò la completa distruzione delle forze produttive e delle tradizioni culturali di queste terre. I conquistatori si rivelarono molto capaci di percepire la cultura superiore dei popoli dei paesi conquistati e crearono la propria civiltà sviluppata, che a sua volta ebbe una grande influenza su altri popoli. Di notevole interesse sono le relazioni tra due stati altamente sviluppati del Medioevo: l'Impero bizantino e il Califfato arabo.

Il libro proposto all'attenzione dei lettori mostra i momenti più importanti dei rapporti politico-militari tra l'Impero bizantino e il Califfato in una fase iniziale (VI - inizi VIII secolo) e la progressiva assimilazione dell'eredità bizantina da parte degli arabi. (6)

Capitolo 1

BIZANTIO E ARABIA ALL'INIZIO

CONQUISTE ARABE

Nel IV secolo. L'impero romano indebolito era diviso in occidentale e orientale. Quest’ultimo, però, era “romano” solo di nome. La sua capitale era la città di Costantinopoli, fondata dall'imperatore Costantino nel 330 sulla sponda europea del Bosforo. In precedenza, su questo sito si trovava la colonia greca di Bisanzio. Pertanto, nella scienza, l'Impero Romano d'Oriente è anche chiamato bizantino o Bisanzio. Per quanto riguarda gli stessi bizantini, tradizionalmente si chiamavano romani (romani).

L'impero bizantino comprendeva la penisola balcanica, l'Asia Minore, la Siria e la Fenicia. Palestina, Cipro, Egitto con la Cirenaica adiacente da ovest nel Nord Africa, Mesopotamia settentrionale, (7) Armenia occidentale, Georgia occidentale (Lazika o Colchide) e la parte meridionale della Crimea. Molte tribù e nazionalità vivevano in queste terre: nei Balcani: Traci, Daci, Illiri; in Transcaucasia - armeni, georgiani e avasgi (abkhazi). In Siria, la popolazione principale era quella dei siriani, che parlavano la lingua siriaca, che si è sviluppata dall'antico aramaico. In epoca bizantina la lingua siriaco-aramaica, oltre che nella stessa Siria, si diffuse anche in Mesopotamia, in Fenicia e in parte in Palestina, dove sostituì dialetti più antichi. Gli ebrei, che nell'antichità costituivano la popolazione principale della Palestina, dopo che i romani repressero le rivolte ebraiche nel I-II secolo. furono espulsi da Gerusalemme e dai suoi dintorni. In epoca bizantina, la maggior parte di loro era in diaspora (dispersione) e viveva in piccoli gruppi in molte province dell'impero, oltre che oltre i suoi confini. Nel nord della Palestina vivevano i Samaritani (Samaritani), un popolo formatosi a seguito della mescolanza degli ebrei con gli abitanti della Mesopotamia, qui reinsediati dagli Assiri nell'VIII secolo. AVANTI CRISTO e. La popolazione principale dell'Egitto era costituita dai copti, discendenti degli antichi egizi. Numerose tribù e popoli di Bisanzio conservarono la propria identità, costumi e cultura. Tuttavia, la posizione dominante tra la variegata popolazione dell'impero era occupata dai Greci (Elleni). Costituivano la popolazione principale non solo in Grecia e Costantinopoli, ma anche in Cirenaica e Cipro. Anche Chersoneso in Crimea fu colonizzato dai Greci. Sin dalle campagne di Alessandro Magno (IV secolo a.C.), molti greci si sono stabiliti nell'(8) Oriente, in Siria, Palestina ed Egitto. Qui vivevano mescolati con la popolazione indigena, ma in alcune città la popolazione greca era quella principale. Ciò vale principalmente per città come Alessandria d'Egitto e Antiochia di Siria. Gli Antiochiani si consideravano discendenti degli antichi Ateniesi ed erano orgogliosi della purezza della loro lingua greca. Le tribù e le nazionalità dell'Asia Minore (Isaurici, Cappadoci, ecc.) si elinizzarono gradualmente. Così, la lingua greca si diffuse a Bisanzio e col tempo sostituì completamente il latino come lingua di stato dell'impero, soprattutto perché a est c'erano pochi immigrati dall'Occidente, madrelingua latina.

Non meno variegata della composizione etnica era la composizione religiosa della popolazione dell'impero. Il cristianesimo divenne la religione dominante nel IV secolo. Tuttavia, nel VII secolo. C'era ancora un certo numero (molto piccolo) di pagani a Bisanzio. La religione degli ebrei era il giudaismo. Una versione speciale di esso era praticata dai Samaritani. Ma la maggior parte degli abitanti dell'impero erano già cristianizzati. Fin dai primi secoli della nostra era, il cristianesimo si è diviso in molte direzioni diverse. A Bisanzio esistevano numerose sette che interpretavano a modo loro la dottrina cristiana. La confessione ufficiale fin dal regno dell'imperatore Giustino I (518-527) fu l'Ortodossia, che riconobbe la dottrina approvata dal Concilio di Calcedonia nel 451 secondo cui Gesù Cristo aveva due nature: divina e umana, esistenti non fuse, (9) sebbene in indissolubili unità. Gli ortodossi (calcedoniti) avevano sedi patriarcali a Costantinopoli, Alessandria, Antiochia e Gerusalemme. Costituivano la maggioranza della popolazione dell'impero.

In contrasto con la dottrina ortodossa del V secolo. Sorsero le dottrine nestoriane e monofisite. Il fondatore del primo fu il Patriarca di Costantinopoli Nestorio (428-431), che separò nettamente in Cristo la natura divina e quella umana, che, a suo avviso, erano unite solo in modo puramente esteriore. Anche se il suo insegnamento fu condannato al Concilio di Efeso nel 431, ebbe seguaci nell'Oriente bizantino. Successivamente, temendo la persecuzione, molti nestoriani si trasferirono in Persia e nel VII secolo. un numero molto piccolo di loro rimase a Bisanzio.

La più grande confessione cristiana (in termini di numero di seguaci) dopo l'Ortodossia era il monofisismo, che, a differenza dell'Ortodossia e del Nestorianesimo, riconosceva la completa fusione dei principi divini e umani in Cristo in un'unica natura. Sebbene il Concilio ecumenico di Calcedonia condannò fermamente la dottrina monofisita, i monofisiti a volte riuscirono nella seconda metà del V - inizio VI secolo. ottenere vittorie temporanee sui Calcedoniti. Tuttavia, quando, dopo la morte nel 518 dell'imperatore Anastasio, che patrocinava i monofisiti, Giustino I salì al trono, la confessione di Calcedonia fu riconosciuta come ufficiale. Da allora i monofisiti hanno perso definitivamente il sostegno statale e in certi periodi sono stati sottoposti ad aperta persecuzione. Tuttavia (10) non scomparvero del tutto all'inizio del VII secolo. Rappresentavano, dopo gli ortodossi, la comunità religiosa più numerosa dell'impero, soprattutto in Oriente. Se in Palestina i monofisiti non avevano un'influenza significativa, in Siria rappresentavano una seria opposizione all'ortodossia ufficiale. Lì il numero delle popolazioni calcedoniani e monofisiti era approssimativamente uguale. In Egitto i monofisiti prevalsero nettamente sugli ortodossi. Durante i secoli V-VI. Il monofisismo era diviso in molte direzioni, diverse l'una dall'altra su particolari questioni dogmatiche. Ad esempio, i sostenitori del nord di Antiochia consideravano il corpo di Gesù Cristo deperibile e i seguaci del suo avversario Giuliano lo consideravano incorruttibile. I Severiani erano il gruppo monofisita più numeroso in termini di numero di seguaci. Avevano i loro patriarchi ad Alessandria e Antiochia. In Siria i Severiani erano anche chiamati Giacobiti dal nome del vescovo di Edessa, Giacomo Baradeo, vissuto nel VI secolo. e ha fatto molto per creare l'organizzazione della chiesa monofisita.

Il livello di sviluppo economico di Bisanzio era superiore a quello dell'Occidente. L'impero bizantino comprendeva paesi con un'antica cultura agricola. In alcune zone, la fertilità del suolo e il clima favorevole hanno permesso di raccogliere 2-3 raccolti all'anno. Nelle province asiatiche e africane, l’irrigazione ha svolto un ruolo enorme nell’agricoltura. Il principale granaio dell'impero era l'Egitto, dove i raccolti dipendevano dal livello delle inondazioni del Nilo. Oltre all'agricoltura, a Bisanzio erano ampiamente sviluppate l'orticoltura, la viticoltura e l'olivicoltura e nel sud la palma da datteri. Venivano seminate anche colture industriali (lino, ecc.). Molto diffuso era l’allevamento del bestiame.

A Bisanzio, come nell'Impero Romano d'Occidente, esisteva una vasta proprietà fondiaria privata. I possedimenti dei grandi proprietari terrieri erano spesso sparsi in diverse province. Molti aristocratici, come la famiglia Apion in Egitto, avevano le proprie navi, un servizio postale, prigioni e distaccamenti di servitori armati (vukellarii). Oltre alla proprietà fondiaria privata, Bisanzio aveva grandi proprietà terriere imperiali, ecclesiastiche e monastiche. In generale, tuttavia, la grande proprietà fondiaria privata era meno diffusa nell'impero bizantino che in Occidente. Rimasero molte comunità contadine libere.

Mentre in Occidente le città caddero in declino, in Oriente continuarono a svilupparsi come centri di artigianato e commercio. La città più grande era Costantinopoli. Nel VI secolo. vi vivevano più di 300mila persone. Nelle sue botteghe abili artigiani producevano splendidi tessuti di seta e di lana, oggetti di vetro, armi, gioielli, abiti ricamati in oro e tinti di viola, oggetti del lusso più raffinato. Rotte commerciali terrestri e marittime si incrociavano a Costantinopoli. Nei suoi mercati si incontravano commercianti di vari paesi e si sentivano discorsi multilingue. Non per niente Costantinopoli era chiamata “l'occhio dell'universo”, il “nodo reciproco” e il “ponte d'oro tra Oriente e Occidente”. (12)

La seconda città più importante dopo Costantinopoli era Alessandria con il suo famoso faro e la più grande biblioteca del mondo antico, la terza era Antiochia. Queste erano (per gli standard antichi e medievali) città giganti. Il primo contava fino a 200mila abitanti, il secondo circa 130-150mila.

Oltre a Costantinopoli, Alessandria e Antiochia, grandi centri economici erano anche città di media popolazione (diverse decine di migliaia di persone), come Gerusalemme in Palestina; Tiro e Berit (Beirut) in Fenicia; Edessa nella Mesopotamia settentrionale; Efeso, Smirne, Nicea e Nikomi-

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Costantinopoli. Cattedrale di Santa Sofia {13}

diya in Asia Minore; Salonicco e Corinto nella parte europea dell'impero; Oxyrhynchus in Egitto, ecc. C'erano vivaci rapporti commerciali tra le singole regioni. Ad esempio, le città costiere della costa siro-palestinese fornivano grano, olio, vini pregiati, tessuti, vernici e argenteria all’interno dell’impero attraverso il Mar Mediterraneo. Il commercio estero era di grande importanza, soprattutto con i paesi dell'Est: Arabia meridionale, Etiopia (Regno Axumita), Iran, Asia centrale, India, Ceylon (Taprobana), Cina. Dall'Oriente, i mercanti bizantini, principalmente siriani ed egiziani, portarono metaxa 1, avorio, incenso, oro, pietre preziose, pepe e altre spezie ed esportarono tessuti, vestiti, ricami e oggetti in vetro.

Proprio come nell’antichità, le città continuarono ad essere centri di cultura. Insieme a Costantinopoli, gli antichi centri dell'antica cultura rimasero all'inizio di Bisanzio: Atene, Alessandria, Beirut, Gaza. La scuola superiore pagana di Atene fu chiusa nel 529 per ordine dell'imperatore. Tuttavia, nonostante il predominio della religione cristiana, l'antica tradizione filosofica di Bisanzio non cessò mai. In laboratori speciali - scriptoria - venivano copiate opere filosofiche, di scienze naturali, storiche e di altro tipo. Il livello generale di alfabetizzazione e istruzione a Bisanzio era incommensurabilmente (14) più alto che in Occidente. Le città bizantine stupirono gli stranieri con lo splendore dei templi, degli edifici pubblici, dei palazzi dell'imperatore e della nobiltà.

Lo spettacolo preferito dei romani erano le liste equestri e vari giochi sportivi all'ippodromo e al circo. In quasi tutte le città c'erano i cosiddetti. feste circensi, che prendevano il nome dal colore degli abiti dei conducenti che partecipavano alle gare equestri. C'erano quattro colori in totale: Veneti (“blu” o “blu”), Prasin (“verde”), Levki (“bianco”) e Rusii (“rosso”). L'ippodromo era forse l'unico luogo in cui la gente poteva esprimere il proprio atteggiamento nei confronti delle azioni delle autorità (a Costantinopoli, l'imperatore stesso). Pertanto, le feste circensi non erano solo organizzazioni sportive, ma anche politiche. La loro composizione sociale era piuttosto varia e comprendeva rappresentanti sia delle classi dirigenti che della popolazione attiva. Tutto ciò conferiva alle attività delle feste circensi un carattere contraddittorio. Da un lato diedero una certa organizzazione alla popolazione cittadina, dall’altro le attività delle feste circensi furono in ultima analisi gestite dalla loro ricca élite. I leader del partito appartenevano a diversi strati della classe dirigente e cercavano di sfruttare le proteste delle masse a proprio vantaggio. Tuttavia, spesso durante i periodi di intensificazione della lotta di classe, le classi inferiori dei partiti ostili si unirono e si opposero congiuntamente alle politiche del governo. L'ippodromo si rivelò spesso il luogo in cui iniziarono le rivolte popolari. In generale, i cittadini erano meglio organizzati rispetto alla popolazione rurale e le loro azioni erano politicamente più efficaci.

A Bisanzio, il lavoro degli schiavi era ampiamente utilizzato nell'agricoltura e nell'artigianato, sebbene su scala leggermente inferiore rispetto all'Occidente dell'Impero Romano. Le aree di maggiore prevalenza della schiavitù erano la Grecia, l’Asia Minore occidentale, la Siria, l’Egitto e la Cirenaica. A differenza dell'antichità romana classica, in epoca bizantina gli schiavi, di regola, non venivano più tenuti nelle caserme. I proprietari di schiavi spesso fornivano loro il cosiddetto. peculium - immobile che può comprendere un appezzamento di terreno, un laboratorio artigianale o un negozio. Gli schiavi che avevano il peculio tenevano a loro disposizione parte del prodotto che producevano, quindi il loro lavoro era più produttivo del lavoro degli schiavi che non avevano il peculio. I proprietari di grandi proprietà affittavano anche parte del terreno a liberi inquilini-colon. La legislazione annesse gradualmente i coloni alla terra e limitò significativamente i loro diritti di proprietà. Il lavoro dei contadini e degli artigiani liberi era più diffuso a Bisanzio che in Occidente. In generale, la portata del lavoro schiavo era in costante calo.

L'apparato statale bizantino fu interamente ereditato dall'antica Roma. Il capo dello stato era l'imperatore, il cui potere era considerato illimitato. Sul piano territoriale e amministrativo l'impero era diviso in due prefetture, le quali a loro volta erano divise in diocesi, e queste in province. L'Egitto, insieme alla Cirenaica, formava una diocesi speciale (16), non compresa in nessuna prefettura. Nell'ovest dell'impero alla fine del VI secolo. sorsero nuove unità territoriali e amministrative: gli esarcati, guidati da esarchi che unirono il potere civile e militare in un'unica persona.

C'era un enorme esercito di funzionari nel servizio pubblico. Fiorì la corruzione, che gli imperatori tentarono senza successo di sradicare.

L'oppressione fiscale era particolarmente grave nell'impero bizantino, di cui soffrivano le fasce più ampie della popolazione. Durante la riscossione delle tasse veniva utilizzata la tortura, dalla quale non erano esentati nemmeno i rappresentanti della nobiltà provinciale. Le proteste contro le tasse erano la forma più comune di movimenti popolari.

Per il momento le relazioni socioeconomiche potrebbero svilupparsi in modo relativamente pacifico nel quadro del vecchio sistema statale. A metà del VI secolo. l'impero era ancora così forte che durante il regno dell'imperatore Giustiniano I (527-565) riuscì, a seguito di guerre vittoriose, a sottomettere l'Italia, tutto il Nord Africa e parte della Spagna. Fu codificata la legge, furono costruiti magnifici templi, alberghi, ospedali, ponti e condutture idriche.

Tuttavia, già nella seconda metà del VI secolo. le forze dell'impero erano esaurite ed entrò in un periodo di prolungata crisi interna. Le possibilità di uno sviluppo pacifico sono finite. La produzione agricola cominciò a diminuire. Sotto i successori più vicini di Giustiniano I, Giustino II (565-578), Tiberio-Costantino (578-582) e (17) Maurizio (582-602), l'impero inizia a perdere alcuni dei suoi territori. La tribù germanica longobarda occupa gran parte dell'Italia. In Spagna, i romani furono respinti dai Visigoti e nel VII secolo. Bisanzio fu costretto ad abbandonare completamente i suoi possedimenti nella penisola iberica. Gli slavi invadono i Balcani. La guerra con loro si protrasse e all'inizio del VII secolo. l'impero fu costretto a cedere loro gran parte della penisola balcanica.

Allo stesso tempo cresce il malcontento all’interno dello Stato, tutte le forze sociali si mettono in movimento. L’impero fu colpito da un’ondata di disordini popolari e ammutinamenti militari. Nel 602 i soldati inviati a combattere contro gli slavi si ribellarono. Unendosi alla popolazione di Costantinopoli, insoddisfatta della mancanza di pane nella capitale, proclamarono imperatore il semplice centurione (centurione) Foca. L'ex imperatore Mauritius fu giustiziato insieme ai suoi figli.

Tuttavia, Foca, nonostante sia salito al potere a seguito di una rivolta popolare, non è affatto diventato portavoce degli interessi delle masse. Ha trovato un linguaggio comune con molti rappresentanti della nobiltà della capitale. Tuttavia, la maggioranza della capitale e dell'aristocrazia provinciale era ostile a Foka, perché ai loro occhi era solo un “parvenu”, un “plebeo”. Il governo ha risposto alla resistenza di questa opposizione con il terrore, senza allo stesso tempo attuare alcuna riforma nell’interesse del popolo. Al contrario, la situazione dei lavoratori sotto Fock peggiorò ancora di più. In molte province la pressione fiscale è stata notevolmente aumentata. La crisi (18) ha continuato ad aggravarsi. Le contraddizioni sociali, etniche e religiose sono nettamente peggiorate. Quando, approfittando della difficile situazione dello stato romano, i persiani invasero i confini bizantini, la popolazione ebraica dell'impero cominciò a passare in massa dalla loro parte, accogliendo le truppe persiane come liberatrici. Le rivolte popolari divennero più frequenti. La gente diceva che se i Persiani avevano causato danni alla potenza romana dall'esterno, Foca aveva fatto ancora più danni all'interno.

Nel 610, le proteste sparse si erano trasformate in una vera guerra civile. Del malcontento popolare approfittarono i rappresentanti della nobiltà provinciale dalla mentalità oppositiva, che cercarono di dirigere il movimento esclusivamente contro Foca. In Nord Africa, il figlio dell'esarca cartaginese (governatore) Eraclio, dopo aver messo le truppe a lui fedeli sulle navi, intraprese una campagna marittima contro Costantinopoli. Allo stesso tempo, suo cugino Nikita, con il sostegno della popolazione ribelle, espulse i sostenitori di Foca dall'Egitto. All'inizio dell'ottobre 610 Eraclio sbarcò vicino a Costantinopoli. La popolazione della capitale si avvicinò a lui. Foca fu rovesciato e giustiziato. Eraclio divenne imperatore.

Nel tentativo di calmare in qualche modo il Paese, il governo ha fatto alcune concessioni alle masse. All'inizio del regno di Eraclio, l'Egitto fu esentato dal pagamento delle tasse per tre anni. Il regime di terrore e repressione era finito. Queste concessioni furono dettate dalla situazione estremamente difficile dello Stato e dalla guerra con la Persia che durava dal 604. Nel 611 i persiani attraversarono l'Eufrate e conquistarono Antiochia. Damasco cadde nel 613, Gerusalemme nel 614. Successivamente i persiani occuparono l'Egitto. Negli anni '20, con alterni successi, furono effettuate operazioni militari in Asia Minore e in Transcaucasia. Costantinopoli, ma non poteva prenderlo.

A costo di uno sforzo estremo di tutte le sue forze, Bisanzio riuscì comunque a respingere l'invasione persiana. Nel 628, le truppe romane al comando dell'imperatore stesso invasero le regioni centrali dell'Iran attraverso la Transcaucasia e inflissero una schiacciante sconfitta ai persiani. L'alleanza militare di Bisanzio con i Cazari e l'instabilità interna dello stato persiano hanno giocato un certo ruolo in questo. Al tempo dell'avanzata bizantina, Shah Khosrow II Parviz fu rovesciato e ucciso da cospiratori della nobiltà. Il trono fu preso da suo figlio Kavad-Shiruye, che fece immediatamente pace con i romani, secondo il quale tutte le terre occupate dai persiani furono restituite a Bisanzio. Nell'estate del 629, i persiani evacuarono completamente le loro truppe dalle province bizantine orientali che avevano occupato.

Bisanzio vinse... Ma la vittoria arrivò a un prezzo troppo alto. Nel paese regnava la rovina economica, le finanze imperiali erano sconvolte e le truppe si lamentavano del ritardo nei salari. È vero, la situazione per i persiani a quel tempo era ancora più difficile. Il loro paese stava attraversando una crisi interna più profonda di quella di Bisanzio. Dopo la fine della guerra con i romani, i persiani combatterono tra loro per altri quattro anni. I singoli rappresentanti della dinastia sassanide regnante combatterono ferocemente per il trono dello Scià, i governanti di varie regioni (20) divennero praticamente indipendenti dal governo centrale. Di conseguenza, il potere dello stato persiano fu completamente minato. D'ora in poi cessò di rappresentare una minaccia per l'Impero Romano. Data una pace a lungo termine, Bisanzio potrebbe ripristinare la sua forza. Tuttavia, un nuovo pericolo militare è arrivato in modo del tutto inaspettato da dove meno ci si aspettava: dalla penisola arabica.

Com'era l'Arabia all'inizio del Medioevo? Sin dai tempi antichi, la penisola arabica è stata abitata da arabi, che la chiamano “Jazirat al-Arab” (“Isola degli arabi”). Infatti, l'Arabia è bagnata da ovest dalle acque del Mar Rosso, da sud dal Golfo di Aden e dal Mar Arabico, da est dal Golfo di Oman e dal Golfo Persico, e a nord si trova l'impraticabile Deserto siriano. Data questa posizione geografica, gli antichi arabi si sentivano davvero come se vivessero su un'isola. La maggior parte della penisola è costituita principalmente da steppe, deserti e semi-deserti. Solo una piccola parte è adatta all'agricoltura. Questo è lo Yemen, alcune zone dell'Arabia centrale, oasi nell'ovest e nel nord della penisola. Le condizioni fisiche e geografiche dell'Arabia determinarono la divisione della popolazione in due gruppi: agricoltori stanziali e pastori nomadi.

Il livello di sviluppo delle tribù arabe era tutt'altro che lo stesso. La popolazione dell'Arabia meridionale ha sviluppato una cultura agricola abbastanza sviluppata molto prima della nostra era. Sul territorio dell'attuale Yemen si formarono diversi stati, che nel IV secolo. N. e. erano uniti da uno di loro: il regno himyarita. La società sudarabica nell'antichità aveva le caratteristiche principali che caratterizzano le altre società dell'Antico Oriente. Il potere e la ricchezza della classe dominante erano basati sul lavoro degli schiavi e di altre persone dipendenti personalmente. Lo Stato era responsabile dell'organizzazione della costruzione, della riparazione e dell'uso dei grandi sistemi di irrigazione. I resti di antiche strutture irrigue suscitano ancora meraviglia. La produzione artigianale era concentrata nelle città. Abili artigiani producevano marocchini di alta qualità, gioielli con conchiglie marine e armi famose in tutta l'Arabia. Lo Yemen estraeva anche oro, incenso e altre resine odorose. Il commercio di transito portava grandi entrate alla nobiltà sudarabica. Tuttavia, successivamente il regno himyarita cadde in declino e alla fine del VI secolo. fu conquistata dalla Persia sasanide.

Gli arabi dell'Arabia centrale e settentrionale mantennero a lungo rapporti comunitari primitivi. I pastori beduini (letteralmente “abitanti del deserto”) vagavano per le infinite steppe e deserti. I nomadi erano impegnati nell'allevamento di cavalli, pecore e bovini. I principali mezzi di trasporto erano le "navi del deserto": cammelli con una gobba, addomesticati in Arabia da molto tempo. L'importanza del cammello nella vita di un beduino era enorme. La sua carne e il suo latte venivano usati come cibo e la sua lana veniva usata per produrre il feltro. All'ombra del suo cammello, l'arabo nel parcheggio spesso si rifugiava dai raggi cocenti del sole; beveva sangue di cammello quando mancava l'acqua. Nelle oasi la popolazione era dedita all'agricoltura. Pascoli, terreni arabili e fonti d'acqua appartenevano a determinati clan e tribù. I legami familiari erano forti e c'era una faida.

Tra le tribù che vagavano ai confini della Palestina, della Siria e della Mesopotamia, il processo di decomposizione delle primitive relazioni comunali si sviluppò più rapidamente che tra la popolazione dell'Arabia interna. Ciò è stato facilitato dall'influenza di relazioni sociali più sviluppate nei paesi vicini, dove, come è noto, nel IV-III millennio a.C. e. si svilupparono antiche civiltà.

Va notato che gli arabi iniziarono a spostarsi fuori dalla Jazirat al-Arab già da molto tempo. Già dal IX secolo. AVANTI CRISTO e. alcune tribù arabe hanno preso parte attiva alla lotta tra gli stati del Medio Oriente. All’inizio della nostra era, un numero significativo di arabi si trasferì in Mesopotamia e si stabilì nella Palestina meridionale e nella penisola del Sinai. La tribù dei Nabatei fondò uno stato al confine tra Arabia e Palestina, che i romani distrussero solo nel II secolo. N. e. Successivamente gruppi separati di tribù arabe si trasferirono nella regione siro-mesopotamica. Lungo il corso inferiore dell'Eufrate si formò lo stato Lakhmide, i cui re riconobbero la loro dipendenza vassallo dai Sassanidi persiani. Gli arabi che colonizzarono la Siria, la Transgiordania e la Palestina meridionale si unirono nel VI secolo. sotto il dominio dei re della tribù Ghassan. I Ghassanidi si riconoscevano vassalli degli imperatori bizantini. Nel corso del tempo, gli imperatori romani e gli scià persiani iniziarono a temere il rafforzamento e la crescente indipendenza dei loro vassalli arabi e distrussero questi regni. Lo stato Ghassanide fu liquidato nel 582, i Lakhmidi nel 602. È vero, anche dopo ciò, i singoli governanti arabi (sceicchi, filarchi) continuarono a godere di un'ampia autonomia all'interno dell'Impero bizantino. In generale, nella regione siro-palestinese adiacente alla penisola arabica non esisteva alcun confine nel senso letterale del termine. Le tribù arabe che vivevano qui erano più o meno dipendenti dall'impero e fungevano da cuscinetto tra Bisanzio e gli arabi dell'Arabia centrale. Quanto più si allontanavano dalle regioni centrali della Siria e della Palestina, tanto più nominale diventava la loro dipendenza da Bisanzio. L'influenza bizantina arrivò fino a Tabuk, situata nell'Arabia nordoccidentale. Gli arabi penetrarono anche in Egitto, sebbene in numero minore rispetto a Siria, Mesopotamia e Palestina. Pertanto, la città di Koptos nell'Alto Egitto era abitata per metà da arabi.

Gli arabi dell'Arabia centrale avevano uno sviluppo socioeconomico più lento rispetto ai loro vicini meridionali e settentrionali. Tuttavia, anche qui nel VI secolo. le relazioni comunitarie primitive cominciarono a disintegrarsi. La nobiltà si distingueva tra le tribù, sfruttando il lavoro degli schiavi e dei loro compagni tribù impoveriti. Lo sviluppo dell'allevamento del bestiame e dell'agricoltura, l'espansione delle relazioni commerciali hanno permesso all'élite tribale di accumulare ricchezze significative nelle loro mani. I rappresentanti della nobiltà tribale si impossessarono dei migliori pascoli, oasi adatte all'agricoltura con pozzi e sorgenti e cercarono di vietare anche ai loro compagni tribù di utilizzare queste terre. Hanno cercato di garantire i diritti sulle terre e altre proprietà sequestrate, nonché di mantenere il potere.

Il processo di decomposizione delle primitive relazioni comunitarie e la formazione di una società di classe fu accompagnato dalla creazione di formazioni statali primitive. Nei secoli II-VI. Si formarono grandi unioni tribali (Mazhij, Kinda, Maad, ecc.), ma nessuna di esse divenne l'embrione di un unico stato panarabo.

La regione dell'Hejaz, nella parte occidentale della penisola arabica, divenne il centro dell'unificazione araba. Era un'area di agricoltura, artigianato e commercio relativamente sviluppati. Le città locali di Mecca, Yathrib e Taif avevano forti legami con le tribù nomadi. La più importante delle città era La Mecca. La maggior parte della sua popolazione apparteneva alla tribù dei Qureish. La Mecca era al crocevia delle rotte carovaniere dallo Yemen alla Siria, Palestina, Iraq ed Egitto. C'era una significativa disuguaglianza di ricchezza nella città. Grandi ricchezze si accumularono nelle mani della nobiltà Quraysh, la cui fonte principale era il commercio e l'usura. Non solo i Quraysh ordinari, ma anche i rappresentanti di altre tribù caddero in schiavitù per debiti. Molti ricchi meccani possedevano anche appezzamenti di terreno coltivabile a Taif e in altre oasi.

La disintegrazione delle primitive relazioni comunitarie, il desiderio dell'élite tribale di garantire (25) i diritti sulla proprietà fondiaria, sul bestiame e sul reddito derivante dal commercio delle carovane furono i principali prerequisiti per l'unificazione politica dell'Arabia. Ciò è stato facilitato anche dalla necessità di resistere all’espansione esterna. Come risultato della cattura dello Yemen da parte dei persiani e della liquidazione dello stato Lakhmid a cavallo tra il VI e il VII secolo. L'Arabia, come in una morsa, si trovò schiacciata da sud e da nord dai possedimenti iraniani. Il commercio tra Oriente e Occidente passò ora principalmente nelle mani dei mercanti persiani e cominciò ad svolgersi lungo le strade che attraversavano i territori che appartenevano alla Persia. Il commercio dei meccani e di altri mercanti dell'Arabia centrale subì danni significativi.

I cambiamenti socioeconomici e politici in Arabia furono accompagnati da cambiamenti in campo religioso. L'unificazione degli arabi ebbe luogo sotto la bandiera di una nuova religione: l'Islam. Per comprendere le condizioni storiche della sua comparsa, è necessario, oltre alla situazione socio-economica e politica, comprendere la situazione religiosa in Arabia all'inizio del VII secolo.

Gli antichi arabi, come altri popoli, erano pagani. Divinizzarono le forze della natura e adorarono molti dei. Ogni tribù aveva il proprio dio protettore. Anche le divinità panarabe erano venerate: Allah, al-Uzza, al-Lat. Il principale santuario panarabo era il Tempio di Allah alla Mecca - la Kaaba (letteralmente "Cubo"). Nella Kaaba era il cosiddetto. “Pietra nera” incastonata nel muro (apparentemente di origine meteoritica). Era considerato un santuario. La Kaaba divenne un luogo di pellegrinaggio per tutte le tribù arabe, che vi lasciarono gli idoli delle loro divinità tribali.

Nei primi secoli della nostra era anche in Arabia si diffusero l'ebraismo e il cristianesimo. La prima di queste religioni fu introdotta lì dagli ebrei emigrati dalla Palestina dopo la sua conquista da parte dei romani. Nel corso del tempo divennero completamente arabizzati, pur mantenendo la loro fede. Da loro, alcune tribù arabe stesse adottarono il giudaismo. Nelle fonti, tali arabi sono solitamente chiamati ebrei, poiché i contemporanei non potevano distinguerli dalla popolazione araba arabizzata in arrivo.

Il cristianesimo si diffuse soprattutto tra gli arabi sudditi di Bisanzio, così come tra i Lakhmidi. C'erano comunità cristiane nell'Arabia interna, anche se non così numerose. Il cristianesimo in Arabia era rappresentato da una varietà di sette e tendenze.

Nello Yemen il cristianesimo e l’ebraismo hanno quasi completamente sostituito i culti pagani locali. Alla vigilia della conquista persiana ci fu una feroce lotta tra cristiani yemeniti ed ebrei. I primi furono guidati da Bisanzio e dal suo tradizionale alleato Etiopia, i secondi dalla Persia sasanide, il che rese più facile per quest'ultima conquistare il regno himyarita.

La diffusione del cristianesimo e dell'ebraismo contribuì all'emergere di un vago monoteismo (monoteismo) in Arabia. I suoi aderenti (hanifs), che non aderiscono (27) a nessuna di queste religioni, rifiutano tuttavia il politeismo pagano. Tutto ciò preparò la strada all'emergere dell'Islam, il cui fondatore fu il meccano Maometto.

Muhammad nacque intorno al 570. Apparteneva alla nobile ma povera famiglia Qureish di Hashim. Suo nonno Abd al-Muttalib era il custode della Kaaba. Muhammad perse presto i suoi genitori e fu costretto a lavorare come cammelliere e poi come impiegato per la ricca commerciante Khadija, viaggiando con le sue carovane in Siria e Palestina. Alla fine sposò la sua amante e, essendo diventato ricco grazie a questo matrimonio, poté dedicarsi alla riflessione sulla fede, senza preoccuparsi di guadagnarsi il cibo.

Maometto predicò per la prima volta l'Islam nel 610, lo stesso anno in cui Eraclio salì al potere a Bisanzio. La nuova fede è nata dalla combinazione di elementi di ebraismo, cristianesimo e hanifismo. Muhammad si considerava il successore degli ebrei e dei cristiani

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La Mecca. Sulla destra c'è la Kaaba {28}

Insegnanti religiosi anskiani. Allah (letteralmente "Dio" in arabo), secondo lui, di tanto in tanto invia profeti alle persone che dicono loro la volontà divina. Considerava Gesù Cristo, Mosè e altri profeti biblici come "messaggeri di Allah" e si considerava l'ultimo nelle loro file. Maometto inserì tutti i racconti biblici nel suo sistema religioso, anche se in una forma piuttosto distorta. Ha chiesto che i suoi seguaci rinunciassero al politeismo (“non associare i partner ad Allah”) e “si arrendessero alla volontà di Allah”. Islam in realtà significa “resa (di se stessi)” o “sottomissione” in arabo. I seguaci di Maometto (“coloro che si arresero ad Allah”) cominciarono a essere chiamati musulmani (ar. “musulmano”),

Inizialmente, la nobiltà meccana, inclusa la famiglia Quraish più influente, gli Omayyadi, erano ostili alla predicazione dell'Islam. Maometto le sembrava un “piantagrane” perché tra i suoi primi seguaci c'erano degli schiavi. Inoltre, la richiesta del profeta musulmano di purificare la Kaaba dagli idoli le sembrava un'invasione del significato stesso della Mecca come città santa panaraba. Nel 622, Maometto si trasferì con un gruppo di musulmani a Yathrib, dove fu accolto a braccia aperte dai residenti appartenenti alle tribù Aus e Khazraj. Questa migrazione di Muhammad (Hijra) è accettata come l'inizio dell'era musulmana. La sua data originale è il 16 luglio 622. Yathrib da allora ha ricevuto il suo nome attuale Medina (nella pronuncia araba "Madinat-an-nabi" - "Città del Profeta"). (29)

La comunità musulmana di Medina era l’embrione di uno stato arabo unificato. Facendo continuamente guerre con le tribù vicine, i Mediniani aumentarono costantemente il territorio sotto il loro controllo. Maometto soggiogò alcune tribù con la forza, mentre altre accettarono l'Islam volontariamente.

A Medina furono finalmente gettate le basi della fede musulmana. Si distinguevano per una certa incoerenza, come l'epoca in cui elementi di nuove relazioni sociali si intrecciavano con i resti di quelle vecchie. Ciò si è manifestato, in particolare, nell'atteggiamento dell'Islam nei confronti delle donne. Nell'Arabia pagana la nascita di una figlia era considerata di cattivo auspicio. Ci sono stati casi in cui le neonate sono state sepolte vive. Maometto proibì questa usanza crudele. Allo stesso tempo, ha permesso a un musulmano di avere fino a quattro mogli legali. L’Islam non ha abolito la schiavitù come istituzione sociale. Tuttavia, Maometto condannò aspramente il trattamento crudele degli schiavi e chiese che i bambini non fossero separati dai genitori quando gli schiavi venivano venduti. Pur vietando ai musulmani di dedicarsi all'usura, allo stesso tempo non si è mai opposto all'accumulo di ricchezza. Hajj, un pellegrinaggio alla Mecca, è stato dichiarato un atto divino. Una tassa speciale iniziò a essere imposta sui musulmani: zakat o sadakat. Si credeva che dovesse andare in beneficenza. Inoltre, i musulmani dovevano pregare cinque volte al giorno e digiunare durante il mese del Ramadan (Ramadan). Era vietato il consumo di vino e di altre bevande inebrianti. (trenta)

La partecipazione alla guerra santa (jihad) con gli “infedeli” era considerata una delle buone azioni. Secondo gli insegnamenti dell'Islam, le anime dei soldati morti in questa guerra vanno immediatamente in paradiso, che i musulmani immaginavano come un lussuoso giardino con strani frutti, bellezze (gurias) e sorgenti vivificanti. A proposito, il vino, proibito sulla terra, secondo i musulmani, servirà in cielo come una delle bevande principali per i giusti. Facendo guerre con gli “infedeli”, i musulmani chiedevano l’accettazione incondizionata dell’Islam solo da parte degli arabi pagani. I cristiani e gli ebrei sconfitti potevano mantenere la loro fede a condizione che pagassero una tassa adeguata alla comunità musulmana. Tali infedeli erano considerati sotto la protezione dei musulmani - dhimmiyya.

Tutte le norme rituali, disciplinari e legali dell'Islam furono introdotte gradualmente. Muhammad li presentò come rivelazioni ricevute da Allah. Dopo la sua morte, tutte queste “rivelazioni” furono raccolte e redatte per formare il libro sacro musulmano, il Corano (ar. “lettura”). L'edizione finale del Corano, ancora considerata canonica, fu compilata sotto il terzo califfo (successore di Maometto) Osman (644-656).

Nel 630 i musulmani occuparono la Mecca. A quel tempo, la nobiltà Quraish era riuscita a assicurarsi che Maometto non invadesse affatto la sua ricchezza e non invadesse il significato sacro della Kaaba. Pertanto, giunse volentieri ad un accordo con lui e uno dei rappresentanti più influenti della famiglia omayyade, Abu Sufyan, da nemico giurato (31) del profeta si trasformò nel suo socio. La Kaaba fu purificata dagli idoli.

Nello stesso anno Taif fu subordinato. Allo stesso tempo, i musulmani occuparono lo Yemen, che divenne così il primo territorio straniero conquistato. Questa conquista ebbe luogo in modo relativamente pacifico, poiché il governatore persiano Bazan si convertì volontariamente all'Islam. Il resto dei persiani che si stabilirono nello Yemen fecero lo stesso. Indebolita da una guerra fallita con Bisanzio e dilaniata dalla guerra civile, la Persia fu costretta a fare i conti con la perdita dei suoi possedimenti sudarabici. Durante la sottomissione dello Yemen, Maometto concluse un trattato di resa con i cristiani della città di Najran.

Al momento della morte di Maometto nel 632, la maggior parte dell'Arabia era unificata. (32)

capitolo 2

CONQUISTA DA PARTE DEGLI ARABI

PROVINCE ORIENTALI

IMPERO BIZANTINO

Nel loro movimento di unificazione, i musulmani dovettero prima o poi entrare in conflitto con Bisanzio, che sottomise alla sua influenza il nord-ovest della penisola arabica. Ciò accadde nel 629. Quest'anno Maometto inviò l'ambasciatore al-Harith-ibn-Umair al-Azdi al sovrano arabo della città di Busra (Bostra) in Transgiordania. (Le fonti non menzionano questo sovrano.) Lungo la strada, l'ambasciatore fu arrestato e ucciso da un altro sovrano arabo che era al servizio dei bizantini, Shurahbil ibn Amr (apparentemente per un senso di rivalità con il citato sovrano di Busra) . In risposta a questo omicidio, Muhammad inviò un distaccamento di tremila persone contro Shurahbil sotto il comando del figlio adottivo Zeid ibn Harisa, che fu completamente sconfitto dall'esercito combinato dei romani e dei loro alleati arabi nella battaglia di Muta a est dei Morti. Mare nel settembre del 629 il signor Zeid e altri due comandanti furono uccisi, e solo una piccola parte dei musulmani riuscì a fuggire.

Così finì pietosamente per i musulmani il loro primo scontro militare con Bisanzio. È improbabile che Maometto, almeno per la prima volta dopo la battaglia di Muta, abbia pensato a nuove incursioni nei possedimenti bizantini, soprattutto perché a quel tempo l'unificazione dell'Arabia era lungi dall'essere completa. Ma in quel momento il governo bizantino commise un grave errore politico. Credendo che dopo la battaglia di Muta gli arabi non avrebbero mai più osato attaccare l'impero e trovandosi in difficoltà finanziarie, smise di pagare gli stipendi agli arabi che erano al servizio dei romani e sorvegliavano il territorio di confine ai margini del deserto. , e questo è stato fatto in modo molto scortese. Quando le guardie di frontiera arabe si avvicinarono all'eunuco ufficiale che distribuiva gli stipendi militari, disse che l'imperatore paga a malapena gli stipendi ai soldati e scacciò gli arabi, chiamandoli cani, il che causò un grande insulto agli orgogliosi figli del deserto . Gli arabi offesi iniziarono a lasciare l'impero e ad avvicinarsi ai loro compagni tribù musulmani.

Nell'autunno del 630, in Palestina si diffuse la voce secondo cui Eraclio aveva radunato un enorme esercito al confine, fornendogli cibo per l'anno. Attraverso i Nabatei, (34) venuti in Arabia per affari commerciali, Maometto ricevette la notizia dell'imminente attacco e decise di avvertirlo. A capo della milizia musulmana, si è spostato a nord. Anche se le voci sul raduno dell'esercito romano si rivelarono false, questa campagna ebbe conseguenze molto importanti. Non appena Muhammad si avvicinò all'oasi di confine di Tabuk, la popolazione di Tabuk si arrese a lui, accettando di pagare una tassa.

Da Tabuk, Muhammad inviò un distaccamento sotto il comando del capo militare Khalid ibn al-Walid a est nell'oasi di Dumat al-Jendal, il cui sovrano Ukaidir, avendo riconosciuto la sua dipendenza da Bisanzio, stava saccheggiando le carovane musulmane. Questa spedizione si concluse con la sconfitta e la cattura di Ukaidir, dopo di che, temendo la stessa sorte, il sovrano di Ayla, John ibn Ruba, andò da Muhammad e concluse con lui un accordo per passare sotto il dominio musulmano, accettando, come gli abitanti di Tabuk , pagare un'imposta capitaria. Allo stesso tempo, furono conclusi accordi simili con gli abitanti dei villaggi di al-Jarba e Azrukh, nonché di Makna, abitati da ebrei, cioè, a quanto pare, arabi che professano l'ebraismo. Pertanto, in seguito alla campagna di Tabuk, le roccaforti più importanti lungo l’accesso alla Palestina meridionale, al Sinai e anche alla Siria meridionale erano nelle mani dei musulmani.

Alcuni gruppi di arabi al servizio di Bisanzio continuarono a passare dalla parte dei musulmani anche dopo la resa di questi insediamenti. A quanto pare, nel successivo 631, il governatore bizantino della regione di al-Balqa a est del (35) Mar Morto, Farwa ibn Amr, un arabo della tribù Juzam, che aveva precedentemente combattuto a Muta a fianco dei bizantini, si offrì volontariamente convertito all'Islam. I romani arrestarono Farwa e, dopo aver convinto senza successo a rinunciare all'Islam, lo crocifissero nel bacino idrico di Ifrah in Palestina.

Tutti gli eventi indicati di 630-631. mostrò a Maometto che la posizione dell'impero sul confine arabo non era così forte come sembrava all'inizio. Iniziò a escogitare piani per la conquista delle regioni bizantine. Anche dopo la spedizione a Tabuk, venne da lui un'ambasciata del clan Banu-d-Dar della tribù Lakhm della Palestina meridionale, guidato dal monaco Tamim ad-Dari, che si convertì all'Islam. Questa ambasciata faceva parte di quella massa di disertori arabi che ruppero con l’impero a causa della cessazione del pagamento degli stipendi alle guardie di frontiera arabe. Dopo il passaggio ai musulmani, Tamim ad-Dari ha svolto un ruolo molto importante tra loro. La tradizione successiva lo inserì addirittura tra i compagni del profeta. Probabilmente fu lui a informare Maometto della difficile situazione interna di Bisanzio, a seguito della quale credette nella possibilità di una guerra di successo con l'impero.

Ecco perché nell'estate del 632, quando l'unificazione dell'Arabia fu praticamente completata, Maometto equipaggiò un distaccamento sotto il comando di Osama, figlio di Zeid ibn Harisa, morto a Muta, che avrebbe dovuto devastare il territorio romano di confine. Non gli furono assegnati altri compiti. Probabilmente la spedizione di Osama avrebbe dovuto solo mettere alla prova la forza della difesa bizantina. Questo tipo di ricognizione in vigore fu effettuata dopo la morte di Muhammad, avvenuta nello stesso anno. Il distaccamento di Osama ha devastato il territorio di confine di al-Balqa ed è tornato sano e salvo a Medina.

Gli eventi che seguirono in questo periodo nella penisola arabica fermarono temporaneamente l'ulteriore espansione araba. La maggior parte delle tribù arabe si allontanarono dall'Islam dopo la morte di Maometto e il primo califfo Abu Bakr dovette dedicare più di un anno a reprimere le rivolte. Naturalmente, a quel tempo i musulmani non avevano tempo per le conquiste esterne e Bisanzio poté sfruttare la tregua per rafforzare i suoi confini. Nel 631, il regno cuscinetto dei Ghassanidi, guidato da Jabala ibn al-Ayham, fu restaurato. È possibile che il governo dell'impero abbia imparato una lezione dai primi scontri al confine con i musulmani e, cercando di tenere dalla sua parte almeno una parte delle tribù arabe, abbia fatto qualche altra concessione a loro favore. Non sappiamo quali esattamente. Tuttavia, quando successivamente scoppiò una grande guerra tra musulmani e bizantini, molti arabi combatterono dalla parte di questi ultimi. Forse la diplomazia bizantina riuscì a trarre vantaggio dai conflitti tribali, che a quel tempo non erano ancora stati completamente eliminati tra gli arabi. Tuttavia, tutte le misure per rafforzare il confine arabo si sono rivelate insufficienti e tardive.

Nel frattempo, i musulmani sono riusciti a sconfiggere pezzo dopo pezzo le tribù arabe ribelli. Dopo la repressione delle rivolte antiislamiche, il governo di Abu Bakr (37) iniziò ad attuare ampi piani di conquista. Ciò è stato determinato dall’esacerbazione delle contraddizioni interne alla stessa società araba. I beduini erano insoddisfatti della posizione privilegiata dell'élite musulmana a Medina e alla Mecca, a favore della quale le tribù convertite all'Islam dovevano pagare una tassa speciale - sadakat (ufficialmente si credeva che fosse destinata a scopi di beneficenza). Così, le rivolte anti-islamiche (le cosiddette guerre Ridda, cioè l’apostasia) hanno dimostrato che dietro gli slogan religiosi dei ribelli si nascondevano ragioni di carattere socio-economico. Le rivendicazioni antifiscali erano le principali. Anche il separatismo intertribale ha svolto un ruolo di primo piano come causa delle rivolte. Nel 633 Abu Bakr riuscì a reprimere le rivolte con grande difficoltà, ma la situazione continuò a rimanere tesa. Le contraddizioni interne non sono state eliminate. Una nuova rivolta potrebbe scoppiare da un momento all’altro. L’élite medinese-meccana poteva evitarlo solo indirizzando l’energia dei bellicosi beduini in una direzione diversa. Ecco perché, subito dopo la repressione delle rivolte anti-islamiche, il governo di Abu Bakr ha avviato le conquiste esterne.

La vecchia nobiltà araba tribale e la nuova (emersa tra i compagni di Maometto) cercarono di impadronirsi di nuove terre, ricchezze e rotte commerciali. Anche i beduini comuni speravano di migliorare la loro situazione finanziaria nei paesi conquistati. La speranza di un ricco bottino militare ha giocato un ruolo importante. Allo stesso tempo, per molti arabi, andare in guerra era anche un mezzo per liberarsi dal peso fiscale. Alcuni di loro stessi hanno chiesto ad Abu Bakr di sostituire il pagamento del sadakat con una partenza personale per la guerra. Il Califfo accolse questa richiesta.

Tutti questi fattori hanno contribuito all'unità temporanea dell'intera società araba, unita in uno stato islamico, e l'hanno resa un formidabile avversario per i suoi vicini settentrionali: Bisanzio e il potere sassanide, indeboliti dalla recente guerra. Le contraddizioni interne al momento dell'inizio delle conquiste arabe passarono per un po 'in secondo piano.

Già nel 633 un esercito musulmano iniziò la conquista dei possedimenti persiani. Gli altri due furono inviati al confine bizantino. Uno di loro, sotto il comando di Yazid ibn Abu Sufyan, invase la Palestina meridionale all'inizio del 634, il secondo, sotto il comando di Khalid ibn Said, invase la Transgiordania. Sotto al-Arab, a sud del Mar Morto, le truppe di Yazid incontrarono per la prima volta le truppe romane e le sconfissero. Inseguendo i romani in ritirata, l'avanguardia araba al comando di Abu-Umama al-Bahili raggiunse la periferia di Gaza. Il sovrano della Palestina, Sergio, radunò frettolosamente una milizia, composta principalmente da fanteria e la cui avanguardia era un distaccamento di Samaritani, e partì per incontrarlo. Non lontano da Gaza, vicino alla città di Dasin (Datemon), il 4 febbraio 634, ebbe luogo una battaglia tra le truppe di Sergio e Abu Umama. Radunati in fretta, stanchi di camminare e scarsamente addestrati, i guerrieri di Sergio non poterono resistere al rapido assalto della cavalleria araba, che li attaccò improvvisamente da un'imboscata. I Samaritani (39) furono sterminati e il resto dei Romani fuggì; Sergio è stato ucciso.

Le cose non sono andate così bene per Khalid ibn Said. Dapprima riuscì a infliggere qualche danno alle truppe romane tra Ziza, Abil e al-Qastal a est del Mar Morto, ma poi il comandante bizantino Vaan (armeno di nascita) riuscì ad attirarlo a nord con una finta ritirata e sconfiggilo in un'area chiamata dagli autori arabi Marj al-Suffar ("Prato degli uccelli"). Questa battaglia ha avuto luogo immediatamente dopo Daxing. Stanchi della lunga marcia, gli arabi furono sorpresi dalla pioggia e furono sconfitti dai romani, che erano riusciti a formare una formazione di battaglia ed erano più abituati a un clima così sfavorevole. 1 In questo caso, il figlio di Khalid, Said, morì.

Inseguendo il distaccamento in ritirata di Khalid ibn Said, i romani lo espulsero dalla Transgiordania. Temendo che le truppe romane che sconfissero Ibn Said, dopo aver doppiato il Mar Morto da sud, sarebbero arrivate alle sue spalle, Yazid si ritirò dalla Palestina meridionale ad al-Balqa. Ben presto Abu Bakr, convinto dell'inadeguatezza di Khalid ibn Said come comandante, lo rimosse dal comando, nominando Yazid a condurre operazioni militari in Transgiordania. Al posto di Yazid, un distaccamento fu inviato nella Palestina meridionale sotto il comando di Amr-ibn-al-As. In Transgiordania gli arabi dovettero affrontare la tenace resistenza delle truppe romane (40), sulle quali Teodoro, fratello di Eraclio, assunse il comando generale. Pertanto, non facendo affidamento solo su Yazid, il califfo inviò presto lì truppe sotto il comando di Shurahbil ibn Hasana e Abu Ubaida ibn al-Jarrah.

Quindi si decise di unire tutte le unità sotto un unico comando. Khalid ibn al-Walid, considerato il miglior comandante dagli arabi, fu nominato comandante supremo. Un tempo fu lui che, dopo la morte dei capi militari nella battaglia di Muta, riuscì a salvare i resti del distaccamento arabo dallo sterminio a seguito di un'abile ritirata. In altre battaglie, gli arabi sotto il suo comando erano solitamente vittoriosi. Muhammad gli diede il soprannome di Spada di Allah. Il califfo Abu Bakr mandò Khalid in guerra con i persiani, e quando il primo decise di trasferirlo nel teatro delle operazioni bizantino, il secondo era nella terra dei Lakhmidi sasanidi. Dopo aver ricevuto l'ordine del califfo, Khalid lasciò il comandante Musanna ibn Harisa per combattere le truppe persiane, e lui stesso partì con un distaccamento di soldati per la Siria. La dimensione della sua squadra non è stata stabilita.

Dopo aver attraversato il deserto, Khalid apparve improvvisamente nelle vicinanze di Damasco e, attaccando i Ghassanidi, li sconfisse a Marj Rakhit il 24 aprile o 12 giugno 634.

Ancor prima che Khalid arrivasse in Siria, gli arabi costrinsero la capitolazione di Ma'b e assediarono Bostra. Khalid venne qui dopo la battaglia di Marj Rahit. Unendosi ad altri condottieri, diede battaglia ai romani sotto le mura di Bostra e, dopo averli sconfitti, costrinse la città a capitolare.

A quel tempo, tutte le truppe romane nell'est erano subordinate al fratello di Eraclio, Teodoro. La maggior parte di loro prese posizione sul fiume Yarmouk, l’affluente di sinistra del Giordano, bloccando il percorso degli arabi verso nord; quello più piccolo si trasferì in Palestina contro Amr. Le truppe a Yarmouk erano guidate dallo stesso Teodoro, in Palestina da un comandante che la cronaca siriana del 1234 chiama Kiklaos. L'esercito di Kiklaos si incontrò con le forze di Amr-ibn-al-As ad Ajnadin a sud-ovest di Gerusalemme. Qui, secondo la maggior parte delle fonti arabe, il 30 luglio 634 ebbe luogo una battaglia nella quale i romani furono completamente sconfitti.

La battaglia di Ajnadin portò finalmente la Palestina meridionale sotto il controllo arabo e creò le condizioni sia per la loro ulteriore avanzata verso nord che per la conquista del Sinai. Già nel settembre del 634 controllavano tutte le rotte da Ascalona al Sinai e, alla fine dello stesso anno, da Gerusalemme a Betlemme, che assediarono. Questo successo dei musulmani fu notevolmente facilitato dagli arabi bizantini che si schierarono dalla loro parte, che conoscevano bene il paese e fungevano da guide. Tuttavia, come abbiamo indicato sopra, non tutti gli arabi romani adottarono la stessa posizione. Alcuni di loro rimasero fedeli ai Bizantini fino alla fine, altri cambiarono orientamento a seconda delle circostanze. Così gli arabi cristiani che vivevano nella penisola del Sinai si fortificarono nelle zone montuose e resistettero a lungo ai musulmani. Poi, convinti della superiorità del nemico, si convertirono all'Islam e si unirono ai conquistatori.

Al successo degli arabi contribuì anche la posizione della popolazione ebraica di Bisanzio, che li accolse come liberatori. Il fatto è che gli ebrei, che per secoli sperimentarono l'oppressione nazionale nell'impero bizantino, durante la crisi scoppiata tra la fine del VI e l'inizio del VII secolo, intensificarono la loro lotta di liberazione. Durante la guerra tra Bisanzio e la Persia, si schierarono dalla parte dei persiani, ma quando questi furono sconfitti, volsero lo sguardo verso l'Arabia. Dopo la creazione dello Stato musulmano, tra alcuni ebrei si diffuse l'opinione che Maometto fosse il Messia che stavano aspettando. Ciò è stato probabilmente facilitato da alcune somiglianze tra i precetti religiosi dell'Islam e dell'Ebraismo (non mangiare carne di maiale, vietare le immagini sacre, ecc.). Inoltre, secondo la Bibbia, gli ebrei e gli arabi settentrionali discendevano dallo stesso antenato Abramo (Ar. Ibrahim). Pertanto, gli ebrei potevano considerare gli arabi come loro “parenti”. Tuttavia, presto i conquistatori, con le loro rapine e omicidi di civili, durante i quali non facevano distinzioni tra ebrei e cristiani, mitigarono in qualche modo la loro gioia, ma in generale gli ebrei continuarono a trattare gli arabi più favorevolmente dei romani.

Nonostante tutti i fattori favorevoli, lo svantaggio dell'esercito arabo era l'incapacità di assaltare inizialmente le città. Questo è ciò che ha ritardato a lungo la conquista completa della regione siro-palestinese. Molte città (43) sì (Gaza, Cesarea marittima, ecc.) resistettero all'assedio per molti mesi e anche diversi anni.

Per quanto riguarda le truppe che erano in Transgiordania, rimasero a Yarmouk per tutta l'estate del 634. Né i romani né gli arabi per molto tempo osarono iniziare una grande battaglia. Avvenne dopo la morte di Abu Bakr (morto alla fine di agosto del 634), apparentemente a settembre o all'inizio di ottobre, e si concluse con la sconfitta dei romani.

Dopo Yarmouk, una parte dell'esercito arabo si spostò a nord e occupò Jabia (Gabita), l'altra - verso il Giordano e assediò Pella (Fihl). Per impedire agli arabi di raggiungere la sponda occidentale del Giordano, i romani distrussero le dighe. Quando l'acqua si riversò, si formarono paludi e fango impraticabile tra Pella e Scitopoli. Nel frattempo, Eraclio rimosse suo fratello dalla carica di comandante in capo e lo sostituì con l'eunuco Teodoro Trifirio (Trifurio), subordinando a lui l'armeno Vahan, Basilisco e alcuni altri comandanti. Il numero totale dei soldati romani in questo periodo, secondo lo storico armeno Sebeos, contemporaneo degli eventi descritti, raggiunse i 70mila. Un distaccamento romano si stabilì a Scitopoli (Ar. Beisan) e da qui attraversò il Giordano contro i Gli arabi assediano Pella (Ar. Fihl), con l'intenzione di attaccarli di sorpresa. Tuttavia, il movimento dei bizantini non si nascose agli arabi, e presero in anticipo una posizione più vantaggiosa, nascondendo parte del loro esercito in un'imboscata e lasciando un accampamento fortificato circondato da cammelli legati come esca per il nemico. Stanchi della lunga marcia, i romani si mossero per assaltare la-(44)ger. Quando irruppero, gli arabi tennero loro un'imboscata da due lati. Le fila dei bizantini si mescolarono e fuggirono. Allo stesso tempo, alcuni di loro persero la strada, rimasero bloccati nel fango e furono sterminati dagli arabi. In totale morirono più di 2mila romani. Dopo la battaglia, Pella capitolò. Quindi gli arabi attraversarono il Giordano e assediarono Scitopoli. Dopo la battaglia la città fu presa e, secondo altre notizie, si arrese. Quindi gli arabi presero piede su entrambe le sponde del Giordano e si accamparono a Gerico. Devastarono anche la Galilea.

La vittoria a Pella e Scitopoli assicurò la retroguardia delle truppe arabe di stanza a Jabia e la loro avanzata verso Damasco ed Emesa. Già nel gennaio 635, un distaccamento arabo apparve vicino a Emesa, e i suoi abitanti, non sentendosi in grado di opporre resistenza agli arabi, fecero pace con loro. Tuttavia, l'esercito romano si avvicinò alla città sotto il comando di Vaan e del sovrano di Edessa Sklerus, e gli abitanti si unirono a lui, infrangendo il trattato di pace. Dopo aver dato battaglia agli arabi, Vahan li scacciò da Emesa. In questo caso morì l'emiro che comandava il distaccamento arabo. Le fonti non menzionano il nome di questo emiro. Sviluppando l'offensiva, Vahan guidò gli arabi a Damasco e si fortificò sul fiume Barada (Vardanisiy). Nel frattempo, il resto delle truppe romane incontrava le principali forze arabe a Marj al-Suffar, dove Khalid ibn Said era stato sconfitto l'anno prima. Il 25 febbraio 635 qui ebbe luogo la seconda battaglia. Gli arabi vinsero, ma subirono perdite molto pesanti. Secondo una leggenda conservata da uno storico arabo del IX secolo. al-Balazuri, la battaglia fu (45) così feroce che rivoli di sangue misero in moto il mulino. Ovviamente, la notizia della sconfitta a Marj al-Suffar portò Eraclio all'idea che non sarebbe stato possibile mantenere posizioni a Damasco, e ordinò a Teodoro e Vahan di ritirare le loro truppe a Emesa. Tuttavia, gli eventi successivi dimostrarono l'erroneità di questa decisione dell'imperatore. Le perdite arabe furono così grandi che dopo la battaglia rimasero fermi per 15 giorni, apparentemente in attesa di rinforzi, e solo a metà marzo le loro forze principali assediarono Damasco. Nonostante il fatto che le truppe di Theodore e Vahan si ritirassero a Emesa, la guarnigione e gli abitanti della città resistettero ostinatamente. Le forze dei difensori di Damasco furono rifornite da soldati fuggiti qui dopo la sconfitta di Pella. Il sovrano della città, Anastasio, prese il comando su di loro. Sotto la sua guida, la città resistette all'assedio per circa 6 mesi.

Mentre le principali truppe arabe assediavano Damasco, altre unità di tanto in tanto facevano incursioni predatorie verso Emesa. A quanto pare, alla fine di maggio del 635, quando durante una di queste incursioni gli arabi stavano saccheggiando il bestiame nella regione di Emesa, il sacellarius Theodore e Vaan si scagliarono contro di loro e, attaccandoli, li misero in fuga. Sviluppando l'offensiva, raggiunsero Damasco e la battaglia iniziò vicino alle mura della città. Ciò continuò finché alcuni romani riuscirono a irrompere nella città e ad aumentare così le fila dei loro difensori. Tuttavia, Theodore e Vaan non riuscirono a revocare l'assedio. Furono costretti a ritirarsi. Apparentemente, i tentativi di sfondare a Damasco e liberarla dall'assedio continuarono per tutta l'estate (46) del 635. Per respingerli, fu assegnato uno speciale distaccamento arabo, comandato da Zu-l-Kila. Riuscì a respingere un distaccamento di cavalleria romana tra Emesa e Damasco. Questo fu l'ultimo tentativo di sfondare gli assediati, dopo di che il 10 agosto i romani si ritirarono finalmente da Damasco.

Nel frattempo i Damasceni erano sempre più stremati dal lungo assedio. Dopo che la speranza di rompere il blocco dall'esterno non si è concretizzata, la loro volontà di resistere si è notevolmente indebolita. All'interno della città si formò un gruppo che sosteneva la resa. Il suo capo era il capo del dipartimento delle imposte, Mansur, di cui lo storico arabo cristiano Eutyches (secoli IX-X) riporta quanto segue. Fu nominato capo esattore delle tasse a Damasco dall'imperatore Maurizio e mantenne la sua posizione durante l'occupazione persiana della città. Dopo l'espulsione dei persiani, l'imperatore Eraclio incontrò personalmente Mansur e gli chiese di dargli l'importo della tassa per i due anni precedenti. Mansur rifiutò, adducendo il fatto che stava inviando denaro al re persiano. Allora l'imperatore ordinò che fosse gettato in prigione e, sottoponendolo a dure percosse, lo costrinse a pagare 100mila denari, dopodiché fu rilasciato e reintegrato nel suo incarico precedente. "E il cuore di Mansur cominciò a ribollire contro Eraclio."

Al-Balazuri riferisce che tra i sostenitori della resa della città c'era anche il vescovo locale (non è chiaro se ortodosso o monofisita?). I sostenitori della capitolazione iniziarono negoziati segreti con gli arabi. Il mediatore in questo caso era il diacono Johanan-bar-Sar-(47)gis, che era familiare agli arabi e godeva di autorità tra loro. Quando fu concluso l'accordo che garantiva la sicurezza degli abitanti di Damasco, il vescovo, tramite i monaci di uno dei monasteri suburbani, aiutò gli arabi ad entrare in città senza combattere. Secondo al-Balazuri, i monaci diedero agli assedianti delle scale lungo le quali scalarono le mura. In questo periodo, invece, gli arabi riuscirono a irrompere nella città con la forza e iniziarono una battaglia con i soldati bizantini per le sue strade, che si concluse con la completa sconfitta dei romani. Entrambi i distaccamenti arabi, quelli che entrarono pacificamente e quelli che irruppero in battaglia, si incontrarono nel centro della città. I loro leader hanno discusso a lungo se considerare Damasco presa con la forza o capitolata. Alla fine decisero di estendere l'accordo di resa a tutta la città. Ciò significava che a tutti i damasceni veniva garantita la sicurezza della propria vita e delle proprie proprietà. La presa di Damasco ebbe luogo alla fine di agosto o all'inizio di settembre del 635.

La caduta di Damasco liberò gli arabi per ulteriori conquiste. A quel punto, Abu Ubaida ibn al-Jarrah aveva sostituito Khalid ibn al-Walid come comandante in capo. C'è disaccordo tra le fonti riguardo ai tempi di questa sostituzione. Secondo alcune notizie, il califfo Omar lo ha commesso subito dopo la morte di Abu Bakr, secondo altri - durante l'assedio di Damasco. Gli eventi successivi hanno dimostrato che come comandante Abu Ubaida non si è dimostrato peggiore di Khalid.

Dopo la cattura di Damasco, le principali forze arabe si spostarono verso Emesa. Lungo la strada Abu Ubaida assediò Baalbek e dopo qualche tempo costrinse i suoi abitanti a capitolare. Quindi gli arabi occuparono Tadmor (Palmira). Allo stesso tempo, Batania, Hauran, Epiphania (Haama), Larissa (Sheizar) e Apamea (Famiya) capitolarono. Quindi Emesa fu assediata. Secondo la cronaca del 1234, i suoi abitanti si rifiutarono ostinatamente di capitolare, dicendo ai comandanti arabi che si sarebbero arresi solo dopo la vittoria di questi ultimi su Eraclio. Apparentemente speravano nell'aiuto dell'esercito dell'eunuco Teodoro, che era di stanza non lontano dalla città. Ben presto Theodore decise di intraprendere un'operazione audace. Aveva intenzione di sfondare a Damasco. Lo scopo di questo raid, a quanto pare, non era solo il desiderio di riconquistarlo dagli arabi, ma anche il desiderio di costringerli a ritirarsi da Emesa andando alle spalle di quest'ultimo. Questo piano fallì. Quando la cavalleria romana apparve sotto le mura di Damasco, gli arabi riuscirono a sconfiggerla in un'area che le fonti arabe chiamano Marj ar-Rum (“Prato dei romani”), a ovest della città. Allo stesso tempo, il sovrano di Edessa Sklerus morì e Teodoro con i resti dell'esercito sconfitto fu respinto a nord. L'assedio di Emesa continuò per tutto l'inverno del 635/636. Alla fine, quando arrivò la primavera, i residenti decisero di arrendersi. Il motivo di questa decisione fu il terremoto che distrusse parte della città, nonché la perdita di speranza nell'aiuto dei romani. Poco prima gli arabi occuparono Baalbek.

Allo stesso tempo fu completata la conquista della Palestina settentrionale. La pace fu conclusa con i Samaritani a condizione del pagamento di una tassa universale. I Samaritani promisero anche di servire gli arabi come guide ed esploratori. Dopo la presa di Emesa, gli arabi presero possesso di Gabala, che i bizantini avevano recentemente abbandonato, così come di Laodicea. (49)

Tali successi significativi degli arabi furono spiegati principalmente dall'indebolimento generale dell'impero e dall'instabilità della sua posizione, che portò alla mancanza di fiducia dei bizantini nelle loro capacità. Anche la devastazione economica e il cattivo stato delle finanze contribuirono al declino dell'efficacia di combattimento delle truppe romane. I soldati, che non ricevevano la paga da molto tempo, col tempo divennero sempre più indisciplinati, inclini al furto di civili e alla ribellione. Se all'inizio del suo regno Eraclio, come abbiamo visto, implementò agevolazioni fiscali in Egitto, dopo la fine della guerra con la Persia, a causa del crollo del sistema finanziario, non ricorse più a tali misure. L'oppressione fiscale ricadde pesantemente sulle spalle della popolazione dell'impero, indebolendo la sua capacità di resistere ai conquistatori arabi. Come abbiamo già visto, le tasse furono riscosse anche a Damasco per i due anni di occupazione persiana.

Con l'apparizione degli arabi inizia un nuovo periodo nella storia di tutte e tre le parti del Vecchio Mondo. Maometto fondò una religione che cominciò a diffondersi con una velocità allarmante tra i popoli dell'Asia e dell'Africa, inoltre, ben oltre i confini in cui erano forti l'influenza dell'educazione greca, il potere dello stato romano e le credenze della Chiesa cristiana. Gli arabi uniti da Maometto agirono come conquistatori che fondarono un’enorme potenza, e tolse all'ex monarchia mondiale quasi tutte le sue regioni asiatiche e assolutamente tutte le regioni africane e trasferì persino le sue conquiste in Europa. Fin dall’inizio di questo nuovo periodo, lotta tra cristianesimo e islam, costituendo uno dei fenomeni più importanti della storia del Medioevo.

56. Prime conquiste arabe

Già Maometto, dopo aver unito le tribù arabe sotto il suo governo, pensava di lanciare una campagna contro la Siria. Il suo primo successore, che accettò il titolo di suo governatore, si impegnò a compiere questo comando del profeta. (Califfo) Abu Bakr. Le circostanze favorirono questo piano. La lotta di lunga data tra Bisanzio e la Persia indebolì entrambi questi stati, e il risultato di ciò fu la facilità con cui gli arabi, assetati di bottino e ossessionati dal fanatismo religioso, conquistarono vari paesi appartenenti ai persiani e ai greci. In breve tempo sotto i primi due califfi (il secondo fu Aragosta) presero possesso della Siria, della Mesopotamia, della Persia e dell'Egitto, il che ridusse notevolmente i possedimenti bizantini fuori dall'Europa. Era Guerra santa, il cui scopo era la diffusione dell'Islam, e la rapidità con cui furono effettuate le conquiste, dando l'impressione di un miracolo, infiammò ancora di più gli arabi per ulteriori imprese di questo tipo. Tuttavia, in alcuni casi, i conquistatori fecero attenzione a non imporre con la forza una nuova religione ai vinti e si accontentarono solo della loro semplice sottomissione.

Confini del Califfato al momento della morte di Omar (644)

57. Formazione ed espansione del califfato

Dall'Arabia con i paesi conquistati da Abu Bekr e Omar si formò uno stato potente, che ricevette il nome nella storia califfato. Dopo la morte del secondo califfo, caduto per mano di un assassino, e del terzo califfo, Osman, il nuovo Stato fu scosso dai disordini causati dalla questione su chi dovesse diventare il “vicario del profeta”. I guardiani e signori della Mecca, i Quraysh, erano divisi in due partiti, e tra i loro candidati, uno dei quali era Alì, nipote e genero di Muhammad e altri Muawiyah, comandante dell'esercito in Siria, ebbe luogo una lotta che si concluse con la sconfitta di Ali. Questa guerra civile ha dato origine anche ad una spaccatura religiosa nel mondo musulmano Sunniti E sciiti, di cui alcuni, oltre al Corano, iniziarono a riconoscere la Sunnah come interpretazione autorevole del libro sacro, mentre altri - cioè i sostenitori di Ali -, al contrario, rifiutarono la Sunnah.

Muawiyah divenne il fondatore della dinastia Omayyadi(656–750), che trasferì la capitale del califfato dalla Mecca a Damasco, dalla povera e ignorante Arabia alla ricca e colta Siria. Qui, sotto l'influenza dell'antica cultura, il califfato si trasformò in un potere che ricorda nella loro struttura e carattere le ex monarchie orientali. Gli Omayyadi continuarono ad espandere i confini del califfato. In Asia includevano nella loro monarchia Armenia E Turkestan, in Africa - provincia di Bizacena, che in precedenza costituiva il regno dei Vandali, e La Mauritania. Nel 711 gli arabi attraversarono l'Africa Spagna attraverso lo stretto, che, dal nome del loro capo Tariq, cominciò a chiamarsi Gibilterra (valicamento di Tarik). Il regno visigoto fu da loro conquistato, e pochi anni dopo gli arabi invasero anche la Gallia, dove però subirono una forte sconfitta a Poitiers dal comandante franco Carlo Martella (732).

Subito dopo iniziò la disintegrazione del califfato. Nel 750, il sovrano di una delle province della Persia si ribellò agli Omayyadi, Abu l'Abbas. Conquistò la Mecca e Medina e divenne il fondatore di una nuova dinastia Abbaside, la cui capitale è stata trasferita Baghdad sul Tigri. Questo colpo di stato non fu riconosciuto in Spagna e qui gli Omayyadi formarono un califfato speciale, la cui città principale era Cordova.

58. Arabi e Bisanzio

Gli arabi non si limitarono a queste conquiste delle province bizantine dell'Asia, ma continuarono ad attaccare altre parti dell'impero. Riuscirono a impossessarsi per un certo periodo di alcune città dell'Asia Minore e delle isole dell'Arcipelago, e lo divennero addirittura avvicinarsi alla stessa Costantinopoli. All'inizio dell'VIII secolo. la capitale dell'impero correva già il pericolo diretto di essere catturata dagli arabi, che la circondavano sia dal mare che dalla terra e non volevano andarsene per molto tempo. In questo momento divenne imperatore Leone III l'Isaurico(717–741), un comandante abile e coraggioso che costrinse gli arabi a revocare l'assedio. A proposito, il cosiddetto "fuoco greco", qualcosa come la polvere da sparo, con la quale i bizantini sapevano dare fuoco alle navi nemiche, fu usato con successo contro le loro navi. Il fallimento degli arabi a Costantinopoli, tuttavia, non fermò la guerra con loro. Passò tutto l'VIII secolo la lotta di Bisanzio e del califfato per il possesso dell'Asia Minore e dell'Arcipelago, e alla fine i Greci se li tennero dietro.

59. I limiti dell'Impero bizantino nell'VIII secolo

I limiti dell'Impero bizantino furono ridotti non solo in Asia, ma anche in Europa. Nel VII secolo Gli slavi iniziarono gradualmente a stabilirsi nel nord della penisola balcanica. Illiria fu catturato serbi, e sul corso inferiore del Danubio si mescolò con gli slavi Bulgari(un popolo di origine turca, divenuto presto completamente slavo) fondò un grande Stato che manifestava desiderio di ulteriore espansione; dall'VIII secolo Il territorio dell'Impero bizantino è limitato solo le parti centrali e meridionali della penisola balcanica, le isole dell'Arcipelago e dell'Asia Minore con popolazione puramente greca o fortemente ellenizzata. Entro questi limiti, per i bizantini non era più così difficile difendere l'esistenza dell'impero in una guerra su due fronti: con gli slavi e con gli arabi.

100 grandi guerre Sokolov Boris Vadimovich

GUERRE ARABO-BIZANTINE (VII-IX secolo)

GUERRE ARABO-BIZANTINE

(VII-IX secolo)

Guerre dell'Impero bizantino e del Califfato arabo per il dominio nel Mediterraneo orientale.

Lo stato arabo unificato, creato nella penisola arabica dal profeta Maometto, schiacciò facilmente l'impero persiano, scioccato dalle sconfitte delle truppe dell'imperatore bizantino Eraclio. Nel 633 le truppe arabe invasero i possedimenti persiani e la loro conquista della Persia fu completata nel 651.

Allo stesso tempo, Bisanzio fu sottoposta all'invasione araba. L'esercito del califfato, che contava fino a 27mila persone, invase la Siria e la Palestina. Nel 634, due anni dopo la morte di Maometto, sotto il primo califfo (cioè “vicario del profeta”) Abu Bekr, gli arabi conquistarono la prima importante fortezza bizantina di Bosra al di là del fiume Giordano. mani. Il 20 agosto 636, un esercito bizantino di 40.000 uomini fu sconfitto presso il fiume Yarmouk e tutta la Siria passò sotto il controllo arabo.

La sconfitta dei bizantini fu facilitata dalla discordia tra i loro leader Vahan e Teodoro. Entrambi caddero nella battaglia di Yarmouk. Nel 638, dopo un assedio di due anni, Gerusalemme si arrese agli arabi. Allo stesso tempo, le truppe arabe occuparono la Mesopotamia. Nel 639, le truppe arabe apparvero ai confini dell'Egitto, ma la loro ulteriore avanzata fu fermata dalla peste che si diffuse in Siria e Palestina, che costò la vita a 25mila persone.

Nel 641, poco dopo la morte dell'imperatore Eraclio, la capitale provinciale di Alessandria passò in mano agli arabi. Entro la fine degli anni '40, le truppe bizantine lasciarono completamente l'Egitto. Gli arabi conquistarono anche altri territori bizantini nel Nord Africa, così come parte dell'Asia Minore.

Negli anni '50, il governatore arabo della Siria e futuro califfo di Moab creò una flotta nella quale prestavano servizio principalmente greci e siriani. Questa flotta fu presto in grado di combattere ad armi pari con la flotta bizantina, la più forte del Mediterraneo. Ulteriori conquiste arabe furono temporaneamente interrotte a causa di uno scontro tra il califfo Ali e il governatore siriano. Nel 661, dopo una guerra intestina e l'assassinio di Ali, Moavia divenne califfo e, spostando la capitale a Damasco, riprese le operazioni militari contro Bisanzio. Alla fine degli anni '60, la flotta araba si avvicinò ripetutamente a Costantinopoli. Tuttavia, gli assediati, guidati dall'energico imperatore Costantino IV, respinsero tutti gli attacchi e la flotta araba fu distrutta con l'aiuto del "fuoco greco" - un esplosivo espulso da navi speciali (sifoni) e acceso quando colpì le navi. La particolarità del fuoco greco era che poteva bruciare sulla superficie dell'acqua. Nel 677, le navi arabe furono costrette a lasciare la loro base a Cizico vicino a Costantinopoli e dirigersi verso i porti siriani, ma quasi tutte andarono perdute durante una tempesta al largo della costa meridionale dell'Asia Minore.

Anche l'esercito terrestre arabo fu sconfitto in Asia Minore e Moavia fu costretta a concludere una pace con Costantino, secondo la quale i bizantini pagavano ogni anno un piccolo tributo agli arabi. Nel 687 i bizantini riuscirono a riconquistare l'Armenia e l'isola di Cipro fu riconosciuta come possedimento congiunto dell'impero e del califfato.

Tra la fine del VII e l'inizio dell'VIII secolo, gli arabi conquistarono gli ultimi possedimenti bizantini nel Nord Africa: Cartagine e la fortezza di Septem (l'attuale Ceuta). Nel 717, gli arabi, guidati dal fratello del califfo, il governatore siriano Maslama, si avvicinarono a Costantinopoli e iniziarono un assedio il 15 agosto. Il 1° settembre la flotta araba, composta da più di 1.800 navi, occupò l'intero spazio antistante Costantinopoli. I bizantini bloccarono la baia del Corno d'Oro con una catena su carri di legno e la flotta guidata dall'imperatore Leone III inflisse una pesante sconfitta al nemico.

La sua vittoria è stata notevolmente facilitata dal “fuoco greco”. L'assedio si trascinò. In inverno, nel campo arabo iniziarono la fame e le malattie. I bulgari, alleati di Bisanzio, distrussero le truppe arabe inviate in Tracia per il cibo. Entro la primavera, l'esercito di Maslama si trovò in una situazione disperata. Secondo lo storico bizantino Teofane, gli arabi “divoravano ogni tipo di carogne, cavalli, asini e cammelli. Dicono addirittura che mangiassero cadaveri umani e i loro stessi escrementi in pentole, mescolandoli con lievito. Lo squadrone arabo, inviato dal nuovo califfo Omar II, arrivò nella primavera del 718 e fu sconfitto dalla flotta bizantina. Allo stesso tempo, alcuni marinai cristiani egiziani, insieme alle loro navi, si schierarono dalla parte dell'imperatore. I rinforzi provenienti via terra furono fermati dalla cavalleria bizantina a Nicea e respinti. Un'epidemia di peste iniziò nell'esercito arabo vicino a Costantinopoli e il 15 agosto 718, esattamente un anno dopo, l'assedio fu revocato.

La flotta in ritirata fu parzialmente bruciata dai bizantini e parzialmente persa durante una tempesta nel Mar Egeo. Dei 180mila guerrieri e marinai arabi che presero parte alla campagna, non più di 40mila tornarono a casa, e su più di 2,5mila navi solo 5. Questo fallimento minò le forze del califfato e costrinse gli arabi ad abbandonare completamente operazioni militari su vasta scala contro l'Impero bizantino per due decenni.

L'ultima grande invasione araba di Bisanzio avvenne nel 739. Ma già nel 740, nella battaglia vicino alla città di Akroinon in Asia Minore, l'esercito dell'imperatore Leone III e di suo figlio Costantino V distrussero quasi completamente l'esercito arabo. Successivamente i bizantini riconquistarono parte della Siria e l'espansione degli arabi nell'Asia Minore e nell'Europa orientale cessò per sempre.

Nella seconda metà del X secolo Bisanzio riprese l'espansione nel Mediterraneo orientale. Il 7 marzo 961, il comandante bizantino Niceforo Foca, dopo aver radunato l'intera flotta dell'impero e 24mila soldati, sconfisse la flotta araba al largo di Creta e sbarcò sull'isola. In seguito, i bizantini uccisero l'intera popolazione araba di Creta. Divenuto imperatore Niceforo II nel 963, Foca continuò la guerra con gli arabi. Nel 965 conquistò Cipro e la Cilicia, e nel 969 Antiochia. Successivamente, nell'XI secolo, questi territori furono conquistati dai turchi selgiuchidi.

Questo testo è un frammento introduttivo. Dal libro dei Servizi Speciali dell'Impero Russo [Enciclopedia unica] autore Kolpakidi Alexander Ivanovich

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GUERRE EGIZIO-HITTICHE (fine XIV - inizi XIII secolo a.C.) Guerre tra l'Egitto e la potenza ittita (lo stato di Hatti), che occupava il territorio dell'Asia Minore, per il dominio in Palestina, Siria e Fenicia. prima ai confini attaccati dall'Egitto

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GUERRE DI ROMA CON I BARBARI NELL'ERA DELLA “GRANDE MIGRAZIONE” (fine IV secolo - V secolo) Guerre dell'Impero Romano con gli Unni, Goti, Vandali, Slavi e altri popoli che, nell'ambito della Grande Migrazione , abbandonarono i loro antichi habitat e attaccarono i confini romani B 375

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Dal libro 100 Grandi Guerre autore Sokolov Boris Vadimovič

CONQUISTE ARABE (secoli VII-VIII) Le tribù arabe, che vivevano nella penisola arabica fin dal terzo millennio a.C., furono unite in un unico stato nel VII secolo dal profeta Maometto, che divenne il fondatore di una nuova religione: l'Islam Questa unificazione

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GUERRE DI CARLO IL GRANDE (seconda metà dell'VIII - inizio del IX secolo) Guerre del re franco Carlo, durante le quali fondò il Sacro Romano Impero. La base dell'esercito franco era la cavalleria pesante, reclutata tra ricchi proprietari terrieri - vassalli del re. La fanteria era composta

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GUERRE RUSSO-BIZANTINE (secoli IX-X) L'obiettivo dei principi russi era la cattura e il saccheggio di Costantinopoli. Il principe Svyatoslav sperava inoltre di rafforzarsi sul Danubio. Da parte di Bisanzio le guerre con la Russia furono di natura difensiva: nel 941 il principe russo Igor (Ingvar)

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GUERRE BIZANTINO-BULGARIE (X - inizi XI secolo) Guerre dell'Impero bizantino con il Regno bulgaro.L'obiettivo dei bizantini era la conquista della Bulgaria. I re bulgari cercarono di impadronirsi di Costantinopoli e di impadronirsi dell'eredità bizantina nei Balcani. Nel 912 dopo

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GUERRE TEDESCO-ITALIANE (metà del X - fine del XII secolo) Guerre degli imperatori tedeschi per il controllo dell'Italia, a cui si opposero le truppe del Papa e dei feudatari italiani che lo appoggiavano. Nel 951 l'imperatore Ottone I riuscì a catturarla

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GUERRE RUSSO-LITUANICHE (fine XV - inizio XVI secolo) Guerre dei Granducati di Mosca e di Lituania per le terre slave orientali che facevano parte della Lituania Dalla metà del XV secolo, l'influenza della Chiesa cattolica in Lituania aumentò, associata con il rafforzamento dell'unione di questo paese con

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GUERRE DEL GRANDE STATO MOGHAL (secoli XVI-XVII) Queste guerre sono associate alle conquiste e alle successive guerre civili nell'Impero Moghul, uno stato che a quel tempo aveva l'esercito più potente dell'Asia. il territorio del Sultanato di Delhi fu invaso

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GUERRE POLACCO-UCRAINE (prima metà del XVII secolo) Guerre del popolo ucraino contro la Confederazione polacco-lituana per la propria indipendenza Dopo l'Unione di Lublino, le terre del Granducato di Lituania, situate a sud della Polesie, entrarono a far parte della il Regno di Polonia, che comprendeva

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GUERRE RUSSO-TURCHE (secoli XYIII-XIX) Guerre degli imperi russo e ottomano per l'egemonia nel bacino del Mar Nero e nei Balcani. Il primo scontro su larga scala tra le truppe russe e turche avvenne nel 1677-1678 in Ucraina. Nell'agosto 1677, l'esercito turco sotto

Dal libro Grande Enciclopedia Sovietica (PO) dell'autore TSB
Guerrieri dell'Impero bizantino e del Califfato arabo per il dominio nel Mediterraneo orientale. Lo stato arabo unificato, creato nella penisola arabica dal profeta Maometto, schiacciò facilmente l'impero persiano, scioccato dalle sconfitte delle truppe dell'imperatore bizantino Eraclio. Nel 633, le truppe arabe invasero i possedimenti persiani. La loro conquista della Persia fu completata nel 651. Allo stesso tempo, Bisanzio fu sottoposta all'invasione araba. L'esercito del califfato, che contava fino a 27mila persone, invase la Siria e la Palestina. Nel 634, due anni dopo la morte di Maometto, sotto il primo califfo (cioè “vicario del profeta”) Abu Bekr, gli arabi conquistarono la prima significativa fortezza bizantina di Bosra oltre il fiume Giordano. L'anno successivo Damasco cadde nelle loro mani. Il 20 agosto 636, un esercito bizantino di 40.000 uomini fu sconfitto presso il fiume Yarmouk e tutta la Siria passò sotto il controllo arabo.
La sconfitta dei bizantini fu facilitata dalla discordia tra i loro leader Vahan e Teodoro. Entrambi caddero nella battaglia di Yarmouk. Nel 638, dopo un assedio di due anni, Gerusalemme si arrese agli arabi. Allo stesso tempo, le truppe arabe occuparono la Mesopotamia. Nel 639, le truppe arabe apparvero ai confini dell'Egitto, ma la loro ulteriore avanzata fu fermata dalla peste che si diffuse in Siria e Palestina, che costò la vita a 25mila persone. Nel 641, poco dopo la morte dell'imperatore Eraclio, la capitale provinciale di Alessandria passò in mano agli arabi.
Entro la fine degli anni '40, le truppe bizantine lasciarono completamente l'Egitto. Gli arabi conquistarono anche altri territori bizantini nel Nord Africa, così come parte dell'Asia Minore. Negli anni '50, il governatore arabo della Siria e futuro califfo di Moab creò una flotta nella quale prestavano servizio principalmente greci e siriani. Questa flotta fu presto in grado di combattere ad armi pari con la flotta bizantina, la più forte del Mediterraneo. Ulteriori conquiste arabe furono temporaneamente interrotte a causa di uno scontro tra il califfo Ali e il governatore siriano. Nel 661, dopo una guerra intestina e l'assassinio di Ali, Moavia divenne califfo e, spostando la capitale a Damasco, riprese le operazioni militari contro Bisanzio. Alla fine degli anni '60, la flotta araba si avvicinò ripetutamente a Costantinopoli. Tuttavia, gli assediati, guidati dall'energico imperatore Costantino IV, respinsero tutti gli attacchi e la flotta araba fu distrutta con l'aiuto del "fuoco greco" - un esplosivo espulso da navi speciali (sifoni) e acceso quando colpì le navi. La particolarità del fuoco greco era che poteva bruciare sulla superficie dell'acqua. Nel 677, le navi arabe furono costrette a lasciare la loro base a Cizico vicino a Costantinopoli e dirigersi verso i porti siriani, ma quasi tutte andarono perdute durante una tempesta al largo della costa meridionale dell'Asia Minore. Anche l'esercito terrestre arabo fu sconfitto in Asia Minore e Moavia fu costretta a concludere una pace con Costantino, secondo la quale i bizantini pagavano ogni anno un piccolo tributo agli arabi.
Nel 687 i bizantini riuscirono a riconquistare l'Armenia e l'isola di Cipro fu riconosciuta come possedimento congiunto dell'impero e del califfato. Tra la fine del VII e l'inizio dell'VIII secolo, gli arabi conquistarono gli ultimi possedimenti bizantini nel Nord Africa: Cartagine e la fortezza di Septem (l'attuale Ceuta).
Nel 717, gli arabi, guidati dal fratello del califfo, il governatore siriano Maslama, si avvicinarono a Costantinopoli e iniziarono un assedio il 15 agosto. Il 1° settembre la flotta araba, composta da più di 1.800 navi, occupò l'intero spazio antistante Costantinopoli. I bizantini bloccarono la baia del Corno d'Oro con una catena su carri di legno e la flotta guidata dall'imperatore Leone III inflisse una pesante sconfitta al nemico. La sua vittoria è stata notevolmente facilitata dal “fuoco greco”. L'assedio si trascinò. In inverno, nel campo arabo iniziarono la fame e le malattie. I bulgari, alleati di Bisanzio, distrussero le truppe arabe inviate in Tracia per il cibo. Entro la primavera, l'esercito di Maslama si trovò in una situazione disperata. Secondo lo storico bizantino Teofane, gli arabi "divoravano ogni tipo di carogne, cavalli, asini e cammelli. Dicono addirittura che mangiavano cadaveri umani e i loro stessi escrementi in pentole, mescolandoli con lievito". Lo squadrone arabo, inviato dal nuovo califfo Omar II, arrivò nella primavera del 718 e fu sconfitto dalla flotta bizantina. Allo stesso tempo, alcuni marinai cristiani egiziani, insieme alle loro navi, si schierarono dalla parte dell'imperatore. I rinforzi provenienti via terra furono fermati dalla cavalleria bizantina a Nicea e respinti. Un'epidemia di peste iniziò nell'esercito arabo vicino a Costantinopoli e il 15 agosto 718, esattamente un anno dopo, l'assedio fu revocato. La flotta in ritirata fu parzialmente bruciata dai bizantini e parzialmente persa durante una tempesta nel Mar Egeo. Dei 180mila guerrieri e marinai arabi che presero parte alla campagna, non più di 40mila tornarono a casa, e su più di 2,5mila navi solo 5. Questo fallimento minò le forze del califfato e costrinse gli arabi ad abbandonare completamente operazioni militari su vasta scala contro l'Impero bizantino per due decenni.
L'ultima grande invasione araba di Bisanzio avvenne nel 739. Ma già nel 740, nella battaglia vicino alla città di Akroinon in Asia Minore, l'esercito dell'imperatore Leone III e di suo figlio Costantino V distrussero quasi completamente l'esercito arabo. Successivamente i bizantini riconquistarono parte della Siria e l'espansione degli arabi nell'Asia Minore e nell'Europa orientale cessò per sempre. Nella seconda metà del X secolo Bisanzio riprese l'espansione nel Mediterraneo orientale. Il 7 marzo 961, l'invincibile comandante bizantino Niceforo Foca, dopo aver radunato l'intera flotta dell'impero e 24mila soldati, sconfisse la flotta araba al largo di Creta e sbarcò sull'isola. In seguito, i bizantini uccisero l'intera popolazione araba di Creta. Divenuto imperatore Niceforo II nel 963, Foca continuò la guerra con gli arabi. Nel 965 conquistò Cipro e la Cilicia, e nel 969 Antiochia. Successivamente, nell'XI secolo, questi territori furono conquistati dai turchi selgiuchidi.