Cos'è un asteroide? Cos'è un asteroide? Significato e traduzione della parola
In astronomia, un asteroide è un piccolo corpo celeste che ruota su un'orbita ellittica indipendente attorno al Sole. La composizione chimica degli asteroidi è varia. La maggior parte di questi corpi celesti sono oggetti carboniosi. Tuttavia, nel Sistema Solare è presente anche un numero significativo di asteroidi di silicio e metalli.
Fascia di asteroidi
Nel Sistema Solare, tra le orbite dei pianeti Marte e Giove, si trova un numero enorme di asteroidi di varie dimensioni e forme. Questo ammasso di corpi celesti è chiamato cintura degli asteroidi. Qui si trovano gli asteroidi più grandi del nostro sistema: Vesta, Cerere, Igea e Pallade. Vale la pena notare che la storia dell'osservazione e dello studio degli asteroidi è iniziata con la scoperta di Cerere.
Gli asteroidi più grandi
Vesta
È l'asteroide più pesante e uno dei più grandi (il secondo più grande). Il corpo celeste fu scoperto nel 1807 da Heinrich Olbers. La cosa interessante è che Vesta può essere osservata ad occhio nudo. L'asteroide è stato chiamato da Carl Gauss in onore dell'antica dea romana, protettrice del focolare familiare.
Cerere
Cerere, dal nome dell'antica dea romana della fertilità, fu scoperta nel 1801 da Giuseppe Piazzi. Inizialmente, gli scienziati credevano di aver scoperto un altro pianeta, ma in seguito stabilirono che Cerere era un asteroide. Il diametro di questo corpo celeste è di 960 km, il che rende l'asteroide il più grande della cintura.
Igea
Il merito della scoperta di Hygeia appartiene ad Annibale de Gasparis. Nel 1849 scoprì un grande corpo celeste nella fascia degli asteroidi, che in seguito ricevette il nome dell'antica dea greca della salute e del benessere.
Pallade
Questo asteroide è stato scoperto un anno dopo la scoperta di Cerere, grazie alle osservazioni dell'astronomo tedesco Heinrich Olbers. Pallade prende il nome dalla sorella dell'antica dea greca della guerra, Atena.
Pericolo di collisione con la Terra
Notiamo che in passato il nostro pianeta è stato colpito da 6 asteroidi con un diametro di almeno 10 km. Ciò è evidenziato da enormi crateri sulla superficie della Terra in vari paesi. Il cratere più antico ha 2 miliardi di anni, il più giovane ha 50mila anni. Pertanto, esiste sempre il potenziale pericolo che un asteroide entri in collisione con la Terra.
Gli scienziati temono che qualcosa di simile possa accadere nel 2029, quando il gigantesco asteroide Apophis, dal nome dell’antico dio egizio della distruzione, passerà vicino al nostro pianeta. Tuttavia, il tempo dirà se l’asteroide entrerà in collisione con la Terra o la supererà in sicurezza.
Un piccolo corpo del sistema solare che si muove in orbita attorno al sole è chiamato asteroide. Gli asteroidi sono significativamente più piccoli dei pianeti in termini di dimensioni e non hanno una propria atmosfera, sebbene, come i pianeti, possano avere i propri satelliti. Gli asteroidi sono fatti di rocce e metalli, principalmente nichel e ferro.
Termine "asteroide" tradotto dal greco significa "a stella"
. Questo nome fu coniato da William Herschel, il quale notò che attraverso la lente di un telescopio gli asteroidi sembrano piccoli punti di stelle. I pianeti sono visibili al telescopio come dischi.
Fino al 2006 il sinonimo del termine “asteroide” era “pianeta minore”. Gli asteroidi differiscono dai meteoroidi per dimensioni: il diametro di un asteroide deve essere di almeno trenta metri.
Dimensioni e moto degli asteroidi
Gli asteroidi più grandi conosciuti oggi sono (4) Vesta e (2) Pallas, con un diametro di circa 500 chilometri. Vesta può essere vista dalla Terra ad occhio nudo. Il terzo grande asteroide, Cerere, è stato riclassificato come pianeta nano nel 2006. Le dimensioni di Cerere sono circa 909 per 975 chilometri.
Secondo gli scienziati, nel sistema solare ci sono tra un milione e due milioni di asteroidi con un diametro superiore a un chilometro. 
La maggior parte di questi corpi celesti si trovano nella fascia tra Giove e Marte, ma i singoli asteroidi possono muoversi su un'orbita ellittica al di fuori di questa fascia, attorno al Sole. C'è un'altra famosa cintura di asteroidi, non lontano dalle orbite di Plutone e Nettuno: la Cintura di Coyer.
Gli asteroidi, come già accennato, non stanno fermi; nel processo di movimento possono entrare in collisione tra loro e con i satelliti. Sulla superficie dei pianeti e dei satelliti con cui si sono scontrati gli asteroidi rimangono segni profondi: i crateri. Il diametro del cratere può raggiungere diversi chilometri. Durante una collisione, frammenti relativamente piccoli - meteoriti - possono staccarsi dagli asteroidi.
Origine e caratteristiche
Gli scienziati stanno cercando da molto tempo di trovare una risposta alla domanda: da dove vengono gli asteroidi? Oggi sono popolari due versioni. Secondo uno di loro, gli asteroidi sono i resti della materia da cui, infatti, si sono formati tutti i pianeti del sistema solare. Un'altra teoria suggerisce che gli asteroidi siano frammenti di grandi pianeti che esistevano in precedenza e furono distrutti a causa di un'esplosione o di una collisione. 
Gli asteroidi sono corpi cosmici freddi. Si tratta, infatti, di enormi pietre che non emettono calore né lo riflettono dal Sole, poiché sono molto distanti da esso. Anche un asteroide situato vicino alla stella, essendosi riscaldato, emetterà questo calore quasi immediatamente.
Quali sono i nomi degli asteroidi?
I primi asteroidi scoperti presero il nome da eroi e dei della mitologia greca antica. Per una strana coincidenza, all'inizio si trattava di nomi femminili, ma solo un asteroide con un'orbita insolita poteva contare su un nome maschile. Successivamente questa tendenza si è gradualmente attenuata.
Inoltre, il diritto di dare agli asteroidi qualsiasi nome è stato concesso alle persone che li hanno scoperti per la prima volta. Così, oggi, chi scopre un nuovo asteroide può dargli un nome secondo il proprio gusto, e addirittura chiamarlo con il proprio nome.
Ma ci sono alcune regole per nominare gli asteroidi. Possono ricevere nomi solo dopo che l'orbita del corpo celeste è stata calcolata in modo affidabile e fino a quel momento all'asteroide viene assegnato un nome non permanente. La designazione dell'asteroide riflette la data in cui è stato scoperto.
Ad esempio, 1975DC, dove i numeri indicano l'anno, la lettera D è il numero della mezzaluna nell'anno in cui è stato scoperto l'asteroide e C è il numero di serie del corpo celeste in questa mezzaluna (l'asteroide riportato nell'esempio fu il terzo ad essere scoperto). Ci sono 24 mezzelune in totale, 26 lettere nell'alfabeto inglese, quindi hanno deciso di non usare due lettere - I e Z - per nominare gli asteroidi. 
Se vengono scoperti più di 24 asteroidi in una mezzaluna, alla seconda lettera viene assegnato l'indice 2, all'impresa - 3 e così via. E dopo che l'asteroide ha ricevuto un nome ufficiale (e succede che ciò richiede più di un decennio - per tutto questo tempo viene calcolata l'orbita), il suo nome include il numero di serie e il nome stesso.
La maggior parte di essi si trova nella cintura, che si estende tra le orbite di Giove e. La cintura ha la forma di un toro e la sua densità diminuisce oltre una distanza di 3,2 UA.
Fino al 24 agosto 2006 Cerere era considerato l'asteroide più grande (975x909 km), ma si è deciso di cambiarne lo status, assegnandogli il titolo di pianeta nano. E la massa totale di tutti gli oggetti della cintura principale è piccola: 3,0 - 3,6.1021 kg, ovvero 25 volte inferiore alla massa.
Foto del pianeta nano Cerere
I fotometri sensibili consentono di studiare i cambiamenti nella luminosità dei corpi cosmici. Il risultato è una curva di luce, dalla cui forma è possibile determinare il periodo di rotazione dell'asteroide e la posizione del suo asse di rotazione. La frequenza varia da alcune ore a diverse centinaia di ore. La curva di luce può anche aiutare a determinare la forma degli asteroidi. Solo gli oggetti più grandi si avvicinano alla forma di una palla; il resto ha una forma irregolare.
In base alla natura del cambiamento di luminosità, si può presumere che alcuni asteroidi abbiano dei satelliti, mentre altri siano sistemi binari o corpi che rotolano sulla superficie dell’altro.
Le orbite degli asteroidi cambiano sotto la potente influenza dei pianeti e Giove ha un'influenza particolarmente forte sulle loro orbite. Ciò ha portato al fatto che ci sono intere zone in cui mancano i piccoli pianeti e, se riescono ad arrivarci, è solo per un tempo molto breve. Tali zone, chiamate portelli o gap di Kirkwood, si alternano ad aree piene di corpi cosmici che formano famiglie. La maggior parte degli asteroidi è divisa in famiglie da cui molto probabilmente si sono formateschiacciare corpi più grandi. Questi cluster prendono il nome dal loro membro più grande.
A distanza dopo 3,2 UA. Due stormi di asteroidi – i Troiani e i Greci – ruotano nell’orbita di Giove. Uno stormo (i Greci) supera il gigante gassoso, mentre l'altro (Troiani) resta indietro. Questi gruppi si muovono in modo abbastanza costante perché si trovano nei “punti di Lagrange”, dove le forze gravitazionali che agiscono su di loro sono uguali. Il loro angolo di divergenza è lo stesso: 60°. I Troiani furono in grado di accumularsi per un lungo periodo di tempo dopo l'evoluzione delle collisioni di vari asteroidi. Ma esistono altre famiglie con orbite molto vicine, formatesi da recenti decadimenti dei corpi genitoriali. Un oggetto del genere è la famiglia Flora, che conta circa 60 membri.
Interazione con la Terra
Non lontano dal bordo interno della fascia principale si trovano gruppi di corpi le cui orbite possono intersecarsi con le orbite della Terra e dei pianeti terrestri. Gli oggetti principali includono i gruppi Apollo, Amur e Aton. Le loro orbite sono instabili, a seconda dell'influenza di Giove e di altri pianeti. La divisione di tali asteroidi in gruppi è abbastanza arbitraria, perché possono spostarsi da un gruppo all'altro. Tali oggetti attraversano l'orbita terrestre, creando una potenziale minaccia. L'orbita terrestre è periodicamente attraversata da circa 2000 oggetti la cui dimensione supera 1 km.
Si tratta di frammenti di asteroidi più grandi o di nuclei cometari da cui tutto il ghiaccio è evaporato. Tra 10 - 100 milioni di anni, questi corpi cadranno definitivamente sul pianeta che li attrae, ovvero sul Sole.
Asteroidi nel passato della Terra
L'evento più famoso di questo tipo fu la caduta di un asteroide 65 milioni di anni fa, quando morì metà di tutti gli esseri viventi sul pianeta. Si ritiene che la dimensione del corpo caduto fosse di circa 10 km e che l'epicentro fosse il Golfo del Messico. Tracce di un cratere di cento chilometri sono state scoperte anche a Taimyr (nell'ansa del fiume Popigai). Sulla superficie del pianeta ci sono circa 230 astroblemi: grandi formazioni di anelli da impatto.
Composto
Gli asteroidi possono essere classificati in base alla loro composizione chimica e morfologia. Determinare le dimensioni di un corpo così piccolo come un asteroide nel vasto Sistema Solare, che inoltre non emette luce, è estremamente difficile. Ciò aiuta a implementare il metodo fotometrico, misurando la luminosità di un corpo celeste. Le proprietà degli asteroidi sono giudicate dalle proprietà e dalla natura della luce riflessa. Quindi, utilizzando questo metodo, tutti gli asteroidi sono stati divisi in tre gruppi:
- Carbonio– tipo C. Ce ne sono la maggior parte – 75%. Riflettono male la luce e si trovano all'esterno della cintura.
- sabbioso– tipo S. Questi corpi riflettono la luce in modo più forte e si trovano nella zona interna.
- Metallo– tipo M. La loro riflettività è simile ai corpi del gruppo S e si trovano nella zona centrale della cintura.
La composizione degli asteroidi è simile, perché questi ultimi sono in realtà i loro frammenti. La loro composizione mineralogica non è varia. Sono stati identificati solo circa 150 minerali, mentre sulla Terra ce ne sono più di 1000.
Altre cinture di asteroidi
Oggetti spaziali simili esistono al di fuori dell'orbita. Ce ne sono parecchi nelle aree periferiche del sistema solare. Oltre l'orbita di Nettuno si trova la Cintura di Kuiper, che contiene centinaia di oggetti con dimensioni che vanno dai 100 agli 800 km.
Tra la fascia di Kuiper e la fascia principale degli asteroidi si trova un'altra collezione di oggetti simili appartenenti alla “classe Centauro”. Il loro principale rappresentante era l'asteroide Chirone, che a volte finge di essere una cometa, ricoprendosi di coma e allargando la coda. Questo tipo a due facce misura 200 km di diametro ed è la prova che le comete e gli asteroidi hanno molto in comune.
Ipotesi di origine
Cos'è un asteroide: un frammento di un altro pianeta o protomateria? Questo è ancora un mistero che le persone cercano di risolvere da molto tempo. Ecco due ipotesi principali:
Esplosione del pianeta. La versione più romantica è l'esplosione del mitico pianeta Phaeton. Si supponeva che fosse abitato da esseri intelligenti che avevano raggiunto un elevato tenore di vita. Ma scoppiò una guerra nucleare, che alla fine distrusse il pianeta. Ma lo studio della struttura e della composizione dei meteoriti ha rivelato che per una tale diversità la sostanza di un solo pianeta non è sufficiente. E l'età dei meteoriti – da un milione a centinaia di milioni di anni – dimostra che la frammentazione degli asteroidi è stata prolungata. E il pianeta Phaeton è solo una bellissima favola.
Collisioni di corpi protoplanetari. Prevale questa ipotesi. Spiega l'origine degli asteroidi in modo abbastanza affidabile. I pianeti si sono formati da una nube di gas e polvere. Ma nelle regioni tra Giove e Marte il processo culminò nella creazione di corpi protoplanetari, dalla collisione dei quali nacquero gli asteroidi. Esiste una versione secondo cui il più grande dei piccoli pianeti è proprio l'embrione di un pianeta che non si è formato. Tali oggetti includono Cerere, Vesta, Pallade.
Asteroidi più grandi
Cerere.È l'oggetto più grande della fascia degli asteroidi, con un diametro di 950 km. La sua massa è quasi un terzo della massa totale di tutti i corpi nella cintura. Cerere è costituito da un nucleo roccioso circondato da un manto ghiacciato. Si presuppone che sotto il ghiaccio sia presente acqua liquida. Il pianeta nano orbita attorno al Sole ogni 4,6 anni ad una velocità di 18 km/sec. Il suo periodo di rotazione è di 9,15 ore e la sua densità media è di 2 g/cm 3 .
Pallade. Il secondo oggetto più grande nella fascia degli asteroidi, ma con il trasferimento di Cerere allo status di pianeta nano, divenne l'asteroide più grande. I suoi parametri sono 582x556x500 km. Il sorvolo della stella dura 4 anni ad una velocità di 17 km/sec. Una giornata su Pallade dura 8 ore e la temperatura superficiale è di 164° K.
Vesta. Questo asteroide è diventato il più luminoso e l'unico che può essere visto senza l'uso dell'ottica. Le dimensioni del corpo sono 578x560x458 km, e solo la forma asimmetrica non consente di classificare Vesta come pianeta nano. Al suo interno c'è un nucleo di ferro-nichel e attorno ad esso c'è un mantello di pietra.
Vesta ha molti grandi crateri, il più grande dei quali misura 460 km di diametro e si trova vicino al polo sud. La profondità di questa formazione raggiunge i 13 km e i suoi bordi si elevano sopra la pianura circostante di 4-12 km.
Eugenia. Questo è un asteroide abbastanza grande con un diametro di 215 km. È interessante perché ha due satelliti. Erano Il Piccolo Principe (13 km) e S/2004 (6 km). Distano rispettivamente 1200 e 700 km da Evgenia.
Studiando
Lo studio dettagliato degli asteroidi è iniziato con la navicella spaziale Pioneer. Ma l’apparato Galileo fu il primo a fotografare gli oggetti Gaspra e Ida nel 1991. Un esame dettagliato è stato effettuato anche con i dispositivi NEAR Shoemaker e Hayabusa. I loro obiettivi erano Eros, Matilda e Itokawa. Da quest'ultimo venivano addirittura emesse particelle di terreno. Nel 2007 la stazione Alba partì per Vesta e Cerere, raggiungendo Vesta il 16 luglio 2011. Quest'anno la stazione dovrebbe arrivare a Cerere, per poi tentare di raggiungere Pallade.
È improbabile che si possa trovare vita sugli asteroidi, ma lì ci sono sicuramente molte cose interessanti. Puoi aspettarti molto da questi oggetti, ma non vuoi solo una cosa: il loro arrivo inaspettato a trovarci.
Immagine composita (in scala) di asteroidi scattata in alta risoluzione. Nel 2011, questi erano, dal più grande al più piccolo: (4) Vesta, (21) Lutetia, (253) Matilda, (243) Ida e il suo compagno Dactyl, (433) Eros, (951) Gaspra, (2867) Steins , (25143) Itokawa
Asteroide (sinonimo comune fino al 2006 - pianeta minore) è un corpo celeste relativamente piccolo che si muove in orbita attorno. Gli asteroidi sono significativamente inferiori in massa e dimensioni, hanno una forma irregolare e non ne hanno, sebbene possano anche averli.
Definizioni
Dimensioni comparative dell'asteroide (4) Vesta, del pianeta nano Cerere e della Luna. Risoluzione 20 km per pixel
Il termine asteroide (dal greco antico ἀστεροειδής - "come una stella", da ἀστήρ - "stella" e εἶδος - "apparenza, aspetto, qualità") fu coniato dal compositore Charles Burney e introdotto da William Herschel sulla base del fatto che questi oggetti osservati come punti - a differenza dei pianeti, che se osservati attraverso un telescopio sembrano dischi. La definizione esatta del termine "asteroide" non è ancora stata stabilita. Fino al 2006 gli asteroidi erano chiamati anche pianeti minori.
Il parametro principale in base al quale viene effettuata la classificazione è la dimensione corporea. Sono considerati asteroidi i corpi con un diametro superiore a 30 m; i corpi più piccoli sono chiamati .
Nel 2006, l'Unione Astronomica Internazionale ha classificato la maggior parte degli asteroidi come .
Asteroidi nel sistema solare
Cintura principale degli asteroidi (bianca) e asteroidi troiani di Giove (verdi)
Attualmente nel Sistema Solare sono stati scoperti centinaia di migliaia di asteroidi. All'11 gennaio 2015, nel database c'erano 670.474 oggetti, di cui 422.636 avevano orbite accuratamente determinate e assegnato un numero ufficiale, più di 19.000 di loro avevano nomi ufficialmente approvati. Si stima che nel Sistema Solare possano esserci da 1,1 a 1,9 milioni di oggetti più grandi di 1 km. La maggior parte degli asteroidi attualmente conosciuti sono concentrati nell'intervallo situato tra le orbite e.
Era considerato il più grande asteroide del Sistema Solare, con dimensioni di circa 975 × 909 km, ma dal 24 agosto 2006 ha ricevuto lo status. Gli altri due asteroidi più grandi sono (2) Pallas e hanno un diametro di circa 500 km. (4) Vesta è l'unico oggetto nella fascia degli asteroidi che può essere osservato ad occhio nudo. Durante i passaggi ravvicinati è possibile osservare anche asteroidi che si muovono su altre orbite (ad esempio (99942) Apophis).
La massa totale di tutti gli asteroidi della fascia principale è stimata in 3,0-3,6·10·21 kg, che rappresenta solo circa il 4% della massa. La massa di Cerere è 9,5 10 20 kg, cioè circa il 32% del totale, e insieme ai tre asteroidi più grandi (4) Vesta (9%), (2) Pallade (7%), (10) Igea ( 3%) - 51%, ovvero la stragrande maggioranza degli asteroidi ha una massa insignificante per gli standard astronomici.
Esplorazione degli asteroidi
Lo studio degli asteroidi iniziò dopo la scoperta del pianeta nel 1781 da parte di William Herschel. La sua distanza eliocentrica media risultò corrispondere alla regola di Titius-Bode.
Alla fine del XVIII secolo Franz Xaver organizzò un gruppo di 24 astronomi. Dal 1789, questo gruppo è alla ricerca di un pianeta che, secondo la regola di Titius-Bode, dovrebbe trovarsi a una distanza di circa 2,8 unità astronomiche dal Sole, tra le orbite di Marte e Giove. Il compito era descrivere le coordinate di tutte le stelle nell'area delle costellazioni zodiacali in un determinato momento. Nelle notti successive furono controllate le coordinate e furono identificati gli oggetti che si erano spostati per distanze maggiori. Lo spostamento stimato del pianeta desiderato avrebbe dovuto essere di circa 30 secondi d'arco all'ora, cosa che avrebbe dovuto essere facile da notare.
Per ironia della sorte, il primo asteroide, Cerere, fu scoperto per caso dall'italiano Piazzi, che non era coinvolto in questo progetto, nel 1801, la prima notte del secolo. Altri tre - (2) Pallade, (3) Giunone e (4) Vesta - furono scoperti negli anni successivi - l'ultimo, Vesta, nel 1807. Dopo altri 8 anni di ricerche infruttuose, la maggior parte degli astronomi decise che non c'era più nulla e interruppe la ricerca.
Tuttavia Karl Ludwig Henke persistette e nel 1830 riprese la ricerca di nuovi asteroidi. Quindici anni dopo, scoprì Astraea, il primo nuovo asteroide in 38 anni. Scoprì anche Ebe meno di due anni dopo. Successivamente altri astronomi si unirono alla ricerca e fu scoperto almeno un nuovo asteroide all'anno (ad eccezione del 1945).
Nel 1891 Max Wolf fu il primo a utilizzare il metodo dell'astrofotografia per la ricerca degli asteroidi, in cui gli asteroidi lasciavano brevi linee luminose in fotografie con un lungo periodo di esposizione. Questo metodo accelerò notevolmente la scoperta di nuovi asteroidi rispetto ai metodi di osservazione visiva precedentemente utilizzati: Max Wolf scoprì da solo 248 asteroidi, a partire da (323) Brusius, mentre prima di lui ne erano stati scoperti poco più di 300. 385mila asteroidi hanno un numero ufficiale e 18mila di essi hanno anche un nome.
Nel 2010, due gruppi indipendenti di astronomi provenienti da Stati Uniti, Spagna e Brasile hanno annunciato di aver scoperto contemporaneamente ghiaccio d'acqua sulla superficie di uno dei più grandi asteroidi della fascia principale, Themis. Questa scoperta fornisce informazioni sulle origini dell’acqua sulla Terra. All’inizio della sua esistenza, la Terra era troppo calda per contenere abbastanza acqua. Questa sostanza sarebbe dovuta arrivare più tardi. Si presumeva che le comete avrebbero potuto portare l'acqua sulla Terra, ma la composizione isotopica dell'acqua terrestre e dell'acqua nelle comete non corrisponde. Pertanto, si può presumere che l'acqua sia stata portata sulla Terra durante la collisione con gli asteroidi. I ricercatori hanno anche scoperto idrocarburi complessi su Themis, comprese molecole che sono precursori della vita.
Dare un nome agli asteroidi
Inizialmente, agli asteroidi furono dati i nomi degli eroi della mitologia romana e greca, in seguito gli scopritori ricevettero il diritto di chiamarli come volevano, ad esempio con il proprio nome. Inizialmente, agli asteroidi venivano dati prevalentemente nomi femminili; solo gli asteroidi con orbite insolite (ad esempio, Icaro, che si avvicina al Sole) ricevevano nomi maschili. Successivamente questa regola non fu più osservata.
Non tutti gli asteroidi possono ricevere un nome, ma solo quelli la cui orbita è stata calcolata in modo più o meno affidabile. Ci sono stati casi in cui un asteroide ha ricevuto un nome decenni dopo la sua scoperta. Fino al calcolo dell'orbita, all'asteroide viene assegnata una designazione temporanea che riflette la data della sua scoperta, ad esempio 1950 DA. I numeri indicano l'anno, la prima lettera è il numero della mezzaluna dell'anno in cui è stato scoperto l'asteroide (nell'esempio riportato si tratta della seconda metà di febbraio). La seconda lettera indica il numero di serie dell'asteroide nella mezzaluna specificata; nel nostro esempio l'asteroide è stato scoperto per primo; Poiché ci sono 24 mezzelune e 26 lettere inglesi, nella designazione non vengono utilizzate due lettere: I (a causa della somiglianza con l'unità) e Z. Se il numero di asteroidi scoperti durante la mezzaluna supera 24, tornano nuovamente all'inizio dell'alfabeto, assegnando al secondo l'indice della lettera è 2, la volta successiva ritorna - 3, ecc.
Dopo aver ricevuto un nome, la denominazione ufficiale dell'asteroide è composta da un numero (numero di serie) e un nome: (1) Cerere, (8) Flora, ecc.
Determinazione della forma e delle dimensioni di un asteroide
Asteroide (951) Gaspra. Una delle prime immagini di un asteroide ottenuta da una navicella spaziale. Trasmesso dalla sonda spaziale Galileo durante il suo sorvolo di Gaspra nel 1991 (colori migliorati)
I primi tentativi di misurare i diametri degli asteroidi utilizzando il metodo di misurazione diretta dei dischi visibili con un micrometro a filamento furono fatti da William Herschel nel 1802 e Johann Schröter nel 1805. Dopo di loro, nel XIX secolo, altri astronomi misurarono in modo simile gli asteroidi più luminosi. Lo svantaggio principale di questo metodo erano le discrepanze significative nei risultati (ad esempio, le dimensioni minima e massima di Cerere ottenute da diversi scienziati differivano dieci volte).
I metodi moderni per determinare la dimensione degli asteroidi includono metodi di polarimetria, radar, interferometria speckle, transito e radiometria termica.
Uno dei più semplici e di alta qualità è il metodo di transito. Quando un asteroide si muove rispetto alla Terra, a volte passa sullo sfondo di una stella lontana, questo fenomeno è chiamato occultazione dell'asteroide. Misurando la durata della diminuzione della luminosità di una determinata stella e conoscendo la distanza dall'asteroide, puoi determinarne con precisione le dimensioni. Questo metodo consente di determinare in modo abbastanza accurato la dimensione di grandi asteroidi, come Pallas.
Il metodo polarimetrico prevede la determinazione delle dimensioni in base alla luminosità dell'asteroide. Più grande è l'asteroide, maggiore è la luce solare che riflette. Tuttavia, la luminosità di un asteroide dipende fortemente dall'albedo della superficie dell'asteroide, che a sua volta è determinata dalla composizione delle rocce che lo costituiscono. Ad esempio, l'asteroide Vesta, a causa dell'elevata albedo della sua superficie, riflette 4 volte più luce di Cerere ed è l'asteroide più visibile nel cielo, che a volte può essere osservato ad occhio nudo.
Tuttavia, anche l'albedo stesso può essere determinato abbastanza facilmente. Il fatto è che minore è la luminosità di un asteroide, cioè meno riflette la radiazione solare nella gamma visibile, più la assorbe e, una volta riscaldata, la emette sotto forma di calore nella gamma degli infrarossi.
Il metodo della polarimetria può essere utilizzato anche per determinare la forma di un asteroide, registrando i cambiamenti nella sua luminosità durante la rotazione, e per determinare il periodo di questa rotazione, nonché per identificare grandi strutture sulla superficie. Inoltre, i risultati ottenuti dai telescopi a infrarossi vengono utilizzati per determinare le dimensioni utilizzando la radiometria termica.
Classificazione degli asteroidi
La classificazione generale degli asteroidi si basa sulle caratteristiche delle loro orbite e sulla descrizione dello spettro visibile della luce solare riflessa dalla loro superficie.
Gruppi e famiglie in orbita
Gli asteroidi sono raggruppati in gruppi e famiglie in base alle caratteristiche delle loro orbite. Di solito il gruppo prende il nome dal primo asteroide scoperto in una determinata orbita. I gruppi sono formazioni relativamente sciolte, mentre le famiglie sono più dense, formatesi in passato durante la distruzione di grandi asteroidi a causa di collisioni con altri oggetti.
Classi spettrali
Nel 1975, Clark R. Chapman, David Morrison e Ben Zellner svilupparono un sistema per classificare gli asteroidi in base al colore, all'albedo e alle caratteristiche dello spettro della luce solare riflessa. Inizialmente, questa classificazione definiva solo tre tipi di asteroidi:
Classe C - carbonio, 75% degli asteroidi conosciuti.
Classe S - silicato, il 17% degli asteroidi conosciuti.
Classe M: metallo, la maggior parte degli altri.
Questo elenco è stato successivamente ampliato e il numero di tipi continua a crescere man mano che sempre più asteroidi vengono studiati in dettaglio:
Classe A - caratterizzata da un'albedo abbastanza elevata (tra 0,17 e 0,35) e da un colore rossastro nella parte visibile dello spettro.
Classe B - in generale appartengono agli asteroidi di classe C, ma quasi non assorbono le onde inferiori a 0,5 micron e il loro spettro è leggermente bluastro. L'albedo è generalmente superiore a quello di altri asteroidi di carbonio.
Classe D - caratterizzata da un'albedo molto bassa (0,02−0,05) e uno spettro rossastro uniforme senza linee di assorbimento chiare.
Classe E: la superficie di questi asteroidi contiene un minerale come l'enstatite e può essere simile alle acondriti.
Classe F - generalmente simile agli asteroidi di classe B, ma senza tracce di "acqua".
Classe G - caratterizzata da un'albedo bassa e uno spettro di riflettanza quasi piatto (e incolore) nella gamma del visibile, che indica un forte assorbimento dell'ultravioletto.
Classe P - come gli asteroidi di classe D, sono caratterizzati da un'albedo piuttosto bassa (0,02−0,07) e da uno spettro rossastro uniforme senza chiare linee di assorbimento.
Classe Q - alla lunghezza d'onda di 1 micron, lo spettro di questi asteroidi contiene linee larghe e luminose di olivina e pirosseno e, inoltre, caratteristiche che indicano la presenza di metallo.
Classe R - caratterizzata da un'albedo relativamente alta e uno spettro di riflettanza rossastro con una lunghezza di 0,7 µm.
Classe T - caratterizzata da un'albedo bassa e uno spettro rossastro (con moderato assorbimento alla lunghezza d'onda di 0,85 μm), simile allo spettro degli asteroidi di classe P e D, ma che occupa una posizione intermedia in inclinazione.
Classe V - gli asteroidi di questa classe sono moderatamente luminosi e abbastanza vicini alla più generale classe S, anch'essa composta principalmente da roccia, silicati e ferro (condriti), ma si distinguono per il loro maggiore contenuto di pirosseno.
La Classe J è una classe di asteroidi che si ritiene si sia formata dall'interno di Vesta. I loro spettri sono vicini a quelli degli asteroidi di classe V, ma si distinguono per linee di assorbimento particolarmente forti alla lunghezza d'onda di 1 μm.
Va tenuto presente che il numero di asteroidi conosciuti classificati come un tipo particolare non corrisponde necessariamente alla realtà. Alcuni tipi sono piuttosto difficili da determinare e il tipo di un dato asteroide potrebbe cambiare con una ricerca più attenta.
Problemi di classificazione spettrale
Inizialmente, la classificazione spettrale era basata su tre tipi di materiale che compongono gli asteroidi:
Classe C - carbonio (carbonati).
Classe S - silicio (silicati).
Classe M - metallo.
Tuttavia, ci sono dubbi sul fatto che tale classificazione determini in modo inequivocabile la composizione dell'asteroide. Sebbene la diversa classe spettrale degli asteroidi indichi la loro diversa composizione, non ci sono prove che gli asteroidi della stessa classe spettrale siano composti dagli stessi materiali. Di conseguenza, gli scienziati non hanno accettato il nuovo sistema e l’implementazione della classificazione spettrale si è interrotta.
Distribuzione delle dimensioni
Il numero degli asteroidi diminuisce notevolmente all'aumentare delle loro dimensioni. Sebbene questo generalmente segua una legge di potenza, ci sono picchi a 5 km e 100 km dove ci sono più asteroidi di quanto ci si aspetterebbe da una distribuzione logaritmica.
Formazione di asteroidi
Nel luglio 2015, la fotocamera DECam del telescopio Victor Blanco avrebbe scoperto l'undicesimo e il dodicesimo trojan di Nettuno, 2014 QO441 e 2014 QP441. Ciò ha aumentato il numero di Troiani nel punto L4 di Nettuno a 9. Questa indagine ha scoperto anche altri 20 oggetti designati come Minor Planet Center, incluso 2013 RF98, che ha uno dei periodi orbitali più lunghi.
Agli oggetti di questo gruppo vengono dati i nomi di centauri dell'antica mitologia.
Il primo centauro ad essere scoperto fu Chirone (1977). Quando si avvicina al perielio, mostra una chioma caratteristica delle comete, quindi Chirone è classificato sia come cometa (95P/Chirone) che come asteroide (2060 Chirone), sebbene sia significativamente più grande di una tipica cometa.
Il termine asteroide è stato coniato da William Herschel sulla base del fatto che questi oggetti sembravano punti se visti attraverso un telescopio, a differenza dei pianeti, che sembravano dischi se visti attraverso un telescopio. Gli asteroidi sono anche chiamati pianeti minori.
Il parametro principale in base al quale vengono classificati gli asteroidi è la dimensione corporea. Gli asteroidi sono considerati corpi con un diametro superiore a 30 m; i corpi più piccoli sono chiamati meteoroidi. Gli asteroidi sono classificati in base allo spettro della luce solare che riflettono: il 75% sono asteroidi carboniosi molto scuri di tipo C, il 15% sono asteroidi silicei grigiastri di tipo S e il restante 10% include asteroidi di tipo M (metallici) e una serie di altri asteroidi. tipi rari. Le classi di asteroidi sono correlate a tipi noti di meteoriti. Ci sono molte prove che asteroidi e meteoriti abbiano composizioni simili, quindi gli asteroidi potrebbero essere i corpi da cui si formano i meteoriti. Gli asteroidi più scuri riflettono il 3-4% della luce solare che cade su di loro, mentre quelli più luminosi ne riflettono fino al 40%. Molti asteroidi cambiano regolarmente la loro luminosità a causa della rotazione.
3. Tipi di asteroidi
Il fatto che tutti i pianeti del nostro sistema solare si muovano nella stessa direzione lungo orbite ben definite attorno al sole è la prova che la nostra galassia ha avuto origine da una nube composta da polvere e gas. È un fatto sorprendente che oltre a molte migliaia di piccoli pianeti, anche gli asteroidi si muovano nella stessa direzione.
Un numero enorme di asteroidi si trova tra i pianeti Giove e Marte. Questi asteroidi hanno traiettorie molto simili, ma con una leggera eccentricità e il loro angolo di inclinazione è formato verso il piano dell'eclittica. Il loro movimento avviene all'interno di un ampio anello circolare e regolare.
Anche gli asteroidi più grandi si muovono in questo stesso enorme anello: Pallade, Vesta, Igia, Eufrosina, Cerere e altri. Vesta è l'unico asteroide che gli esseri umani possono vedere ad occhio nudo nel cielo notturno. A causa del fatto che tutti questi asteroidi si muovono lungo la stessa traiettoria, questi grandi oggetti spaziali non rappresentano un pericolo per il nostro pianeta sotto forma di collisione. Tuttavia, quanto più gli asteroidi si allontanano dalla cintura, tanto minore diventa il loro numero, ad esempio Cerere e Pallada si muovono quasi uno dopo l'altro nella stessa orbita, ma Pallada resta leggermente indietro di trentacinque gradi d'arco; Esiste uno schema secondo cui più gli asteroidi sono lontani dal nostro Sole, più le loro orbite assomigliano a un cerchio.
A quei tempi, quando iniziarono a essere scoperti gli asteroidi, nessuno poteva sospettare che esistesse un grande ammasso di asteroidi tra Marte e Giove. Nel 1873 fu scoperto un asteroide, a cui fu assegnato il numero centotrentadue, l'orbita di questo asteroide ruotava all'interno dell'orbita del pianeta Marte;
Nel 1898 fu scoperto un asteroide chiamato "Eros" e gli fu anche assegnato un numero: quattrocentotrentatré. Questo minuscolo asteroide aveva un diametro di venticinque chilometri.
Asteroide Eros
L'asteroide è stato scoperto perché si era avvicinato troppo al nostro pianeta. L'orbita di “Eros” con il suo perielio tocca quasi l'orbita della Terra. Nel 1911 fu scoperto un asteroide, a cui fu dato il nome "Albert" e il numero settecentodiciannove. Questo asteroide potrebbe anche avvicinarsi al nostro pianeta, come l’asteroide Eros. Nel 1918 fu scoperto l'asteroide "Alinda" a cui fu assegnato il numero ottantaottantasette. Nel 1924 fu scoperto l'asteroide Ganimede, a cui fu assegnato il numero milletrentasei, nel 1927 fu scoperto l'asteroide Ivar, che divenne proprietario del numero milleseicentoventisette; L'asteroide Icarus, scoperto nel 1949, ha preso il nome perché si avvicina al Sole più di qualsiasi altro asteroide. Ed erano esattamente trenta milioni di chilometri che lo separavano dalla nostra stella, il che indica che periodicamente cadeva nell'orbita di Mercurio.
Uno dei primi asteroidi scoperti ad attraversare l'orbita del nostro pianeta fu Apollo. È penetrato in profondità nell'orbita del nostro pianeta e del pianeta Venere.
L'asteroide Hermes è un asteroide unico che è stato avvistato a una distanza di ottocentomila chilometri dal pianeta Terra. Questo è solo il doppio della distanza dalla nostra Luna. Nel 1927 si muoveva ad una velocità angolare di cinque gradi all'ora. Ma attualmente l'asteroide Hermes è stato perso dagli astronomi a causa dei suoi piccoli parametri. Ma sappiamo che anche se un piccolo asteroide si scontrasse con la superficie della Terra, non sarebbe sufficiente per l’umanità.
Attualmente nel Sistema Solare sono stati scoperti centinaia di migliaia di asteroidi. Al 6 settembre 2011, c'erano 84.993.238 oggetti nei database, 560.021 avevano orbite definite con precisione e avevano un numero ufficiale. 15.615 di loro a quel tempo avevano nomi ufficialmente approvati. Si stima che nel Sistema Solare possano esserci da 1,1 a 1,9 milioni di oggetti più grandi di 1 km. La maggior parte degli asteroidi attualmente conosciuti sono concentrati all'interno della fascia degli asteroidi, situata tra le orbite di Marte e Giove.
