In che modo il cervello maschile differisce davvero da quello femminile. In che modo il cervello femminile differisce da quello maschile Confronto tra il cervello maschile e quello femminile

Si dà il caso che la guerra di genere vada avanti da migliaia di anni, ma le donne sono state le sconfitte per quasi tutto questo tempo. Il venerato filosofo greco antico Aristotele incoraggiava gli uomini a trattare il sesso opposto come un vizio. I cristiani incolpavano tutte le donne per la Caduta, e il fondatore del protestantesimo, Martin Lutero, una volta disse che le ragazze si sviluppano più velocemente dei ragazzi “perché le erbacce crescono più velocemente del grano”. Nel 19esimo secolo, le donne ottennero finalmente l'accesso all'istruzione universitaria, ma fu in questo periodo che emerse la frase "cervello di pollo", applicata esclusivamente al gentil sesso. Sembrerebbe che nel 21 ° secolo i pregiudizi sull'inferiorità del cervello femminile e delle capacità mentali dovrebbero scomparire, ma, ahimè, ciò non è avvenuto. E nell'estate del 2017, una dipendente di Google è stata coinvolta in uno scandalo e successivo licenziamento, dichiarando che è più difficile per le donne diventare specialisti IT a causa delle caratteristiche biologiche.

Gli scienziati hanno dimostrato che esiste effettivamente una differenza tra il cervello maschile e quello femminile, ma ciò non rende un genere migliore o peggiore.

Il risultato di numerosi studi è un fatto interessante: non sempre il sesso biologico determina il sesso del cervello. Le funzioni caratteristiche dell'uomo possono predominare nel cervello della donna e, viceversa, può essere mantenuto un equilibrio tra caratteristiche tipicamente maschili o femminili.

Di più non è meglio

La dimensione è la prima cosa che distingue il cervello di un uomo da quello di una donna, ma non è qualcosa di cui i rappresentanti della metà più forte dell'umanità dovrebbero essere orgogliosi. Un maggiore volume di materia grigia (di circa l'8-13%) è associato a un fisico più grande negli uomini, ma non è in alcun modo indicatore di un'intelligenza superiore. Le capacità di pensiero delle ragazze non soffrono di una massa cerebrale più piccola, perché i loro neuroni sono più densi.

Anche le dimensioni di alcune aree del cervello differiscono a seconda del sesso. Le aree del lobo frontale del cervello attive durante il processo decisionale sono leggermente più grandi nelle donne. Ma nel cervello maschile, la parte parietale della corteccia e l'amigdala sono ingrandite. Cosa significa in pratica? Questa struttura porta alla capacità delle donne di fare più cose contemporaneamente e alla capacità degli uomini di navigare meglio nello spazio e percepire il pericolo. Queste differenze sono facilmente spiegabili dal processo evolutivo: le madri dovevano contemporaneamente prendersi cura dei propri figli e gestire la casa, mentre i padri dovevano procurarsi il cibo cacciando.

La gravidanza ha un effetto speciale sul cervello di una donna. A partire dal terzo trimestre e fino a sei mesi dopo la nascita del bambino, l'organo diminuisce di dimensioni. Tuttavia, tali cambiamenti non rendono più stupida la donna incinta o che allatta, il cervello inizia semplicemente a funzionare in modo diverso:

aumentano le aree responsabili del funzionamento degli organi di senso;
l'amigdala, responsabile della paura e dell'ansia, diventa più grande;
L'ipotalamo, che regola il ciclo mestruale, perde attività.

Non puoi parlare senza tacere

Abbiamo scritto appositamente questa frase senza punteggiatura. Questa è una delle differenze tra il cervello maschile e quello femminile, vale a dire le abilità verbali. Si ritiene che le donne parlino più degli uomini. Tuttavia, ciò non significa affatto che le ragazze non abbiano altro di cui occuparsi se non parlare, la comunicazione è semplicemente una parte importante della vita per loro; La differenza tra le capacità comunicative dei ragazzi e delle ragazze viene stabilita durante il periodo dello sviluppo intrauterino. Il testosterone nei feti maschi rallenta la crescita dell'emisfero sinistro, responsabile delle capacità verbali, favorendo lo sviluppo dell'emisfero destro, responsabile delle funzioni visuospaziali. Questo è il motivo per cui le donne sono più brave a usare le parole e gli uomini sono più bravi a navigare nel terreno.

Nel gentil sesso, le informazioni verbali vengono elaborate con la partecipazione di entrambi gli emisferi, mentre negli uomini - con l'aiuto di uno. Pertanto, le donne guariscono più facilmente dai disturbi del linguaggio, ad esempio quelli derivanti da un ictus.

Chi ha detto che gli uomini non piangono? Durante l'età prescolare, i bambini hanno maggiori probabilità di piangere e urlare perché semplicemente sono meno capaci di esprimere i propri pensieri e le proprie emozioni a parole rispetto ai loro coetanei. Mostrano meno propensione a comunicare anche nell'adolescenza, ma le adolescenti diventano semplicemente iper-socievoli. Ecco come reagisce il cervello femminile al rilascio degli ormoni dello stress.

Sulle emozioni

Si ritiene che le donne siano più emotive, mentre gli uomini sono equilibrati e non mostrano i propri sentimenti. Tuttavia, gli esempi tratti dalla vita non ci consentono di considerarlo un assioma. Basta guardare gli spalti durante le competizioni sportive.

Esistono infatti differenze nella sfera emotiva tra il cervello degli uomini e quello delle donne. Ciò si esprime chiaramente, ad esempio, nella reazione allo stress. La metà maschile dell'umanità ricorda l'essenza delle emozioni e la metà femminile ricorda i dettagli. Dopo un evento mentale difficile, gli uomini preferiscono restare soli. Il cervello femminile, in una situazione di stress, attiva il sistema responsabile dell'attaccamento, quindi le giovani donne cercano consolazione dai propri cari.

La tendenza innata a notare i minimi cambiamenti nelle emozioni e nel comportamento delle altre persone si trasforma nella cosiddetta intuizione femminile. Pertanto, una ragazza, anche se si trova in una compagnia sconosciuta, molto probabilmente determinerà il rapporto dei presenti tra loro: chi è il cui amico, amante, ecc. Ma un uomo leggerà correttamente le emozioni sui volti solo di persone dello stesso sesso.

La tendenza a preoccuparsi può giocare uno scherzo crudele alle donne: secondo le statistiche, le donne hanno il doppio delle probabilità di soffrire di depressione.

Ricordo nubile

La memoria delle donne, infatti, è più duratura grazie a un lobo dell'ippocampo meno attivo negli uomini. Non per niente si dice che una donna perdona gli insulti, ma non dimentica. Tuttavia, con l’età, le statistiche testimoniano a favore del sesso opposto: il cervello di un uomo è più capace di resistere alla demenza. Con la malattia di Alzheimer, il declino mentale si verifica più rapidamente nelle donne e muoiono più spesso a causa di questa malattia. La differenza tra il cervello maschile e quello femminile a questo riguardo è determinata dagli ormoni sessuali. I livelli di estrogeni diminuiscono più rapidamente durante la menopausa rispetto ai livelli di testosterone negli uomini.

Le vicissitudini dell'amore

Non importa quanto parliamo di questioni di cuore, la scelta di un partner è un lavoro del cervello. Uno studio che ha coinvolto rappresentanti di 37 culture ha dimostrato che i criteri per la scelta del compagno di vita non sono cambiati da migliaia di anni.

Per un uomo, l'attrattiva di un partner è determinata dal sistema visivo. Se vede la pelle chiara, i capelli folti, le labbra carnose e una figura a clessidra, il cervello approverà sicuramente l'immagine con il rilascio di testosterone.

Il cervello femminile è strutturato in modo diverso e reagisce non solo all'apparenza, ma calcola anche le qualità personali. La domanda offensiva per gli uomini sul tipo di attività (guadagno) è del tutto corretta dal punto di vista della natura femminile: per le giovani donne è importante che il loro partner sia in grado di provvedere ai futuri figli. Le ragazze si interesseranno alla situazione finanziaria del potenziale prescelto, anche se al momento non sono concentrate sulla maternità.

Sapere è potere

Gli scienziati continuano a trovare differenze tra il cervello di uomini e donne. I risultati della ricerca e degli esperimenti non sono solo informazioni interessanti, ma anche un motivo per migliorare l'interazione tra i sessi. La differenza nella sfera mentale ed emotiva è solo un dato di fatto che deve essere accettato come un dato di fatto e fermare la battaglia dei sessi. La conoscenza delle differenze nell'attività cerebrale di uomini e donne può aiutare nell'educazione dei figli, nella vita matrimoniale e nei rapporti d'affari. Ad esempio, i genitori non rimprovereranno i ragazzi che piangono o le ragazze che sono loquaci, i mariti riconosceranno la presenza dell’intuito femminile e i manager aziendali smetteranno di impedire alle dipendenti donne di avanzare nella carriera.

Le donne spesso si lamentano che gli uomini non le capiscono. I rappresentanti del sesso più forte spesso fanno affermazioni simili. Entrambi di solito considerano la ragione che l’atteggiamento del loro partner non è abbastanza buono. Secondo gli esperti, non è affatto questo il motivo, ma il fatto che il cervello di un uomo e il cervello di una donna funzionano in modo così diverso che le difficoltà sorgono da sole.

Oggi parleremo al lettore della più importante di queste differenze.

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Dimensioni del cervello e connessioni neurali

Il cervello maschile è in media il 10% più pesante di quello femminile. Gli scienziati sostengono che ciò non offre alcun vantaggio in senso intellettuale: l'aumento relativo dell'organo corrisponde alla necessità di controllare un corpo più massiccio.

Le differenze nella struttura delle connessioni neurali nel cervello di uomini e donne sono molto più significative. Tra il gentil sesso predominano le connessioni trasversali, cioè quelle che collegano gli emisferi destro (responsabile del pensiero logico) e sinistro (responsabile dell'intuizione). Pertanto, le donne non incontrano particolari problemi nel risolvere problemi che richiedono l'uso sia dell'istinto che della mente fredda. Nel cervello maschile predominano le connessioni longitudinali, che collegano le parti anteriore e posteriore della corteccia. L'eccezione è la zona cerebellare: in quest'area le connessioni tra gli emisferi negli uomini sono molto ben sviluppate, il che spiega la capacità del sesso più forte di apprendere facilmente azioni fisiche complesse e ottenere un grande successo in questioni che richiedono un alto grado di controllo su il loro corpo.

Gli uomini hanno un lobo parietale inferiore del cervello meglio sviluppato, che è responsabile delle abilità matematiche, e le donne hanno aree meglio sviluppate di entrambi gli emisferi che determinano la capacità di percepire le caratteristiche del linguaggio e usare la lingua parlata.

Cambiamenti legati all’età nel cervello

In tenera età, la differenza tra il cervello di un ragazzo e quello di una ragazza è minima; le differenze cominciano ad apparire tra i 14 ed i 17 anni ed aumentano con l'età.

Man mano che il corpo invecchia, il cervello umano “si restringe”, perdendo parte del suo volume. Negli uomini e nelle donne, questo processo avviene con differenze significative. Pertanto, nei rappresentanti del sesso più forte, i lobi frontali e temporali, la cui funzione è controllare le capacità cognitive, le emozioni e le caratteristiche personali, diminuiscono al ritmo più rapido. Nelle donne, il lobo parietale e l'area dell'ippocampo, responsabile della percezione spaziale, della vista, della parola e della memoria, “si seccano” più velocemente. In generale, gli uomini iniziano a perdere volume cerebrale prima dei loro coetanei. Gli scienziati associano questa caratteristica all'effetto protettivo degli estrogeni sul cervello. La diminuzione più attiva delle dimensioni del cervello nelle donne si verifica all'età della menopausa, quando la produzione di ormoni sessuali diminuisce drasticamente.

Inoltre, il cervello della donna e quello dell'uomo sono suscettibili a cambiamenti neurodegenerativi a vari livelli: le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer e gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia di Parkinson.

Percezione dei segnali provenienti dai sensi

L'udito delle donne è più acuto e sottile di quello degli uomini, e il punto qui non è nell'apparecchio acustico in quanto tale: il cervello femminile è in grado di percepire i suoni in modo più chiaro ed evidenziare le più piccole intonazioni. Allo stesso modo, gli uomini sono inferiori alle loro amiche in termini di sensazioni tattili dettagliate.

Non sono state stabilite differenze simili nell'acuità visiva, ma c'è una differenza significativa nella percezione dei segnali visivi: un uomo di solito vede meglio l'immagine intera, mentre una donna presta attenzione ai dettagli.

Logica ed emozioni

Le donne hanno in media una memoria migliore rispetto agli uomini, un vocabolario più ampio e un'attività linguistica più elevata. Inoltre, il gentil sesso ha sviluppato meglio gli aspetti emotivi del pensiero. Ma gli uomini sono in grado di valutare in modo più sensato la realtà circostante, senza complicare gli eventi con le loro ansie, sospetti e approccio soggettivo.

In ogni circostanza, un uomo presta attenzione al lato quantitativo e fattuale della questione, e una donna presta attenzione ai dettagli e alle sfumature emotive degli eventi. Ad esempio, guidando un'auto attraverso una città sconosciuta, il marito ricorda i periodi di tempo trascorsi sui singoli tratti della strada e sua moglie ricorda vari oggetti che possono servire come punti di riferimento (edifici, segnali, ecc.). I rappresentanti dei sessi mostrano anche un senso dell'umorismo diverso: un uomo è interessato al “sale” dell'aneddoto, mentre una donna preferisce la storia stessa, che rivela gradualmente il significato di una situazione divertente.

Differenze comportamentali e sociali

Uomini e donne non solo sentono e pensano, ma si comportano anche in modo diverso. I rappresentanti del gentil sesso sono naturalmente socievoli e tendono a stabilire relazioni di fiducia. Le donne sono considerate le migliori organizzatrici, capaci di unire discretamente le persone per risolvere un problema comune. Gli uomini tendono ad essere “solitari”, più adatti alla competizione, ambiziosi e aggressivi. In una situazione di conflitto, una donna preferisce risolvere il problema attraverso i negoziati e un uomo preferisce risolvere il conflitto intensificando il conflitto.

La tendenza femminile a disperdere in qualche modo l'attenzione ai dettagli ha anche un lato positivo: qualsiasi rappresentante del gentil sesso combina facilmente diversi flussi di informazioni ed è in grado di fare più cose contemporaneamente. Il modo di pensare maschile implica la completa concentrazione su un argomento specifico e passare da una cosa all'altra richiede tempo e impegno.

Conoscere le caratteristiche del cervello degli uomini e del cervello delle donne è molto utile. In effetti, questo è il modo più semplice per capirsi e smettere di entrare in conflitto per sciocchezze. Ricordando come un'altra persona differisce da te, puoi diventare il suo sostegno e salvarti da lamentele e delusioni inverosimili. Prendetevi cura l'uno dell'altro e siate felici!

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Le differenze tra i sessi e la relativa discriminazione sono un tema particolarmente acuto nel mondo moderno. Se il cervello degli uomini e delle donne differisca e se ciò influisca sul comportamento e sull’intelligenza è una questione che preoccupa molti.

Quando si considera la questione di come differiscono il cervello maschile e quello femminile, il concetto iniziale di genere dovrebbe essere chiarito.

Ci sono due termini:

genere – determinato dalla biologia e dall’anatomia codificate nel DNA;
genere, che è determinato dalla genetica, dall’anatomia e dai tratti comportamentali.

La determinazione della differenza tra il cervello maschile e quello femminile inizia solo dopo aver indicato da quale punto di vista lo vediamo. Le differenze sessuali determinano l'architettura e le funzioni; il concetto di genere è molto più complicato (un cambiamento di sesso non significa un cambiamento nella struttura dell'organo).

I geni decidono tutto

Le prime differenze nella struttura dell'organo vengono stabilite a livello della formazione dell'embrione. La combinazione dei cromosomi XY determina lo sviluppo di un embrione umano maschio, la variante XX predeterminerà lo sviluppo di una femmina.

Il cromosoma X contiene 1.500 geni responsabili dello sviluppo umano. Il corpo maschile utilizza tutti i geni del cromosoma materno: non ha scelta. La femmina, che ha a disposizione due cromosomi X, agisce selettivamente, utilizzando i geni di entrambi, e la sua scelta avviene in ordine casuale. Le ragazze ovviamente ricevono a loro disposizione 2 volte più materiale genetico rispetto ai ragazzi.

La maggior parte di questi mille e mezzo geni determinano la formazione e l'attività dell'organo. Le ricerche condotte all'inizio di questo secolo da scienziati statunitensi hanno stabilito che essi predeterminano il processo di produzione della proteina responsabile dell'architettura del cervello e determinano: il pensiero; abilità linguistiche; tipo di comportamento sociale; intelligenza.

I geni riproducono molecole per svolgere i compiti delle cellule in cui sono contenuti. Il cervello è creato da cellule che sperimentano l'azione dei cromosomi sessuali, sotto la loro influenza si forma il tipo. Il cervello femminile differisce da quello maschile per lo spessore delle aree responsabili del processo decisionale (lobo frontale e corteccia prefrontale) e per la struttura della zona limbica, responsabile della cognizione e delle emozioni. Esiste una differenza significativa nella struttura dell'amigdala, responsabile dell'emergere e della memorizzazione delle emozioni. Negli uomini è molto maggiore, la connessione tra le tonsille nel cervello femminile è determinata con l'emisfero sinistro, nei signori è vero il contrario.

Utile sapere: Perché lo sviluppo del cervello è importante per gli esseri umani moderni e come farlo in modo efficace

I neurotrasmettitori che regolano le emozioni sono sintetizzati in modo diverso nei corpi degli uomini e delle donne, il genere predetermina diversi modelli di interazione tra gli emisferi.

I patologi notano una presenza più frequente di ritardo mentale negli uomini: questo è determinato dalle mutazioni dei geni del cromosoma X. Con lo stesso guasto, una donna molto spesso non ha conseguenze evidenti.

Ciò fornisce la prova che il genere determina la funzione cerebrale. Ma non esiste una determinazione rigorosa: il sesso fisiologico non sempre determina il “sesso” di un organo; in circa il 20% dei casi le donne si distinguono per il fatto che pensano secondo il tipo maschile e viceversa.

Differenze complementari

Nonostante le differenze nella formazione del cervello anche a livello embrionale, la formazione delle sue zone funzionali e abilità

una persona è influenzata dal livello degli ormoni nel liquido amniotico. Simon Baron-Cohen ha stabilito un collegamento diretto nella sua ricerca:

Quanto più testosterone è nel corpo delle donne incinte, tanto più tardi i loro bambini provano a parlare, è difficile per questi bambini stabilire un contatto visivo con gli altri (la formazione segue il tipo maschile); Le differenze nei livelli di testosterone influenzano la formazione di differenze tra ragazze e ragazzi.

La formazione finale dell'organo avviene durante lo sviluppo del bambino. Di conseguenza, 2/3 delle differenze nel cervello maschile e femminile si stabiliscono a livello di sviluppo intrauterino, un terzo nel processo di sviluppo e formazione della personalità in tenera età.

Architettura del cervello

In che cosa il cervello maschile è diverso da quello femminile? Poiché il cervello medio occupa il 2% del peso corporeo, il cervello maschile è più grande, ma le cellule del cervello femminile sono più dense e le informazioni vengono trasferite tra loro più velocemente.

Uomini e donne hanno diversi tipi di connessioni emisferiche. Gli uomini usano solo un emisfero alla volta, le donne usano entrambi, le caratteristiche di elaborazione delle informazioni predeterminano lo sviluppo delle capacità di orientamento spaziale negli uomini.

Le donne, grazie all'utilizzo di entrambi gli emisferi nel processo di attività, stabiliscono meglio le connessioni sociali e possono risolvere diversi problemi contemporaneamente.

Abilità di comunicazione verbale

Le caratteristiche sessuali del sistema nervoso centrale, nonostante migliaia di anni di evoluzione, sono ancora determinate dalla funzione principale della specie: la riproduzione e la conservazione della prole come metodo di sopravvivenza. Nonostante tutti i problemi della civiltà, il comportamento umano si basa sugli stessi modelli iniziali determinati dalla natura per la possibilità di riproduzione dell'Homo sapiens.

Caratteristiche del cervello degli uomini, il cui ruolo era determinato dalla protezione e dalla produzione di cibo per la famiglia: un emisfero destro sviluppato, che determina l'orientamento spaziale.

Il cervello di una donna si forma tenendo conto della necessità di prendersi cura ed educare la prole, quindi utilizza in modo più efficace l'emisfero sinistro, che determina le capacità linguistiche e comunicative delle donne. Nei ragazzi, lo sviluppo dell'emisfero sinistro è inibito dal testosterone durante lo sviluppo prenatale.

Per elaborare le informazioni vocali, il cervello di uomini e donne utilizza circuiti diversi: due emisferi e connessioni neurali più sviluppate nelle donne, un emisfero e connessioni meno sviluppate negli uomini.

Ciò determina un recupero più rapido della parola nelle donne dopo un danno d'organo e una migliore capacità di lettura e scrittura nelle ragazze.

Interazione con il mondo esterno

Le caratteristiche strutturali del cervello di una donna le consentono di sentire 2,5 volte meglio e di distinguere odori e sapori in modo più acuto. Le donne percepiscono i colori in modo leggermente diverso: hanno accesso a più sfumature di colore rispetto agli uomini.

L'uomo è più capace di distinguere piccoli oggetti in movimento (visione del cacciatore).

Sentimenti, emozioni, attività congiunte

Il cervello dell'uomo medio reagisce a una situazione stressante attivando l'emisfero destro, il cervello femminile attiva il sinistro, per il sesso più forte l'essenza dello stato stressante è più importante dei dettagli dell'esperienza. Le donne, al contrario, ricordano i dettagli delle loro esperienze sensoriali; hanno una “memoria sensoriale”: i ricordi degli eventi si traducono in ricordi di emozioni;

Il cervello delle donne, più degli uomini, dipende dai cambiamenti dei livelli ormonali. Durante la menopausa, la capacità delle donne di apprendere nuove competenze e di ricordare informazioni diminuisce.

Utile sapere: Allenamento e sviluppo del cervello

Quando è necessario unire le forze per raggiungere un obiettivo, le donne mostrano prestazioni migliori, interagiscono meglio tra loro. Gli uomini raggiungono meglio la comprensione reciproca in grandi gruppi.

Quando è necessaria la cooperazione, il cervello delle donne attiva la corteccia temporale, mentre il cervello degli uomini attiva la zona prefrontale inferiore destra.

Stranamente, quando è necessario che una coppia donna-donna interagisca, il sistema nervoso centrale è sintonizzato sulla cooperazione reciproca, nella coppia uomo-donna non esiste tale processo, sebbene ciò non influisca sul raggiungimento del compito finale. Non è noto se questa sia una conferma dei ruoli inizialmente diversi di uomini e donne nel processo di sopravvivenza della specie.

Differenze nel pensiero

Un'enorme risorsa consente a una persona di apprendere nel processo di sviluppo, quindi ci sono donne con un modo di pensare maschile e uomini che pensano come donne.

Il cervello delle donne utilizza due emisferi per pensare, consentendo loro di svolgere più compiti contemporaneamente.

Cosa può fare di meglio una donna?

mantenere un equilibrio tra i compiti;
svolgere compiti diversi contemporaneamente;
utilizzare la memoria;
bilanciare logica ed emozioni;
usare la parola;
stabilire connessioni sociali.

Cosa può fare di peggio:

concentrarsi su casi difficili isolati;
lavorare con alta efficienza;
pensare logicamente;
mettere da parte le emozioni quando si prendono decisioni;

Il cervello di un uomo può svolgere un compito e non utilizza associazioni.

Cosa gli uomini possono fare meglio:

concentrarsi e completare perfettamente il compito;
ottenere la massima prestazione;

Cervello femminile, cervello maschile

Il cervello delle donne e quello degli uomini sono diversi. Tuttavia, ricerche recenti mostrano quanto sia sbagliato presumere che tutte le differenze di genere siano cablate. In tutto il mondo, psicologi e neurologi sono alle prese con una domanda secolare: “Perché una donna non può pensare come un uomo, e viceversa?”

Le differenze sessuali nel cervello diventano più evidenti nell’ambiente sociale. Le donne di tutte le età superano nettamente gli uomini nei test che implicano emozioni o costruzione di relazioni. La capacità di empatia inizia nell'infanzia. Indubbiamente questa capacità differisce tra uomini e donne; queste differenze persistono a lungo e non fanno che intensificarsi con l'età. La comparsa precoce di qualsiasi differenza sessuale è sempre innata, programmata, sviluppata durante l'evoluzione e fissata nel comportamento. Tuttavia, le differenze di genere che crescono durante l’infanzia possono essere il frutto della socializzazione, una conseguenza di un particolare stile di vita, cultura ed educazione.

In superficie, la ricerca sul cervello sembra risolvere questo dilemma natura-cultura. Qualsiasi differenza nella struttura o nell'attivazione delle facoltà mentali maschili e femminili ha una base naturale. Tuttavia, supporre che tali differenze siano innate è sbagliato, dato tutto ciò che sappiamo sulla plasticità, o malleabilità, del cervello. In poche parole, gli eventi che ci accadono cambiano il nostro cervello.

Un recente studio condotto dagli scienziati P. Nopoulos e J. Wood e dai loro colleghi dell'Università dell'Iowa mostra quanto sia difficile svelare il mistero della natura e della cultura, anche a livello delle strutture cerebrali. Una divisione della corteccia prefrontale ventrale, una struttura coinvolta nella cognizione sociale e nel giudizio interpersonale, è risultata più grande nelle donne. (Il cervello maschile è circa il 10% più grande di quello femminile, quindi qualsiasi confronto tra specifiche regioni del cervello deve essere misurato in proporzione a questa differenza.)

Questa parte del cervello è conosciuta come giro retto. Si trova tra il bordo interno dell'emisfero e il solco olfattivo. Nopoulos e Wood hanno scoperto che il giro retto era circa il 10% più grande nelle trenta donne studiate rispetto ai trenta uomini (il che spiega la maggiore dimensione del cervello degli uomini). Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che la dimensione del giro retto era correlata a un test di cognizione sociale ampiamente utilizzato, in modo che le persone (sia uomini che donne) che eccellevano nella comunicazione interpersonale avevano anche un giro retto più grande.

Nopoulos e Wood hanno suggerito che, poiché le donne erano principalmente coinvolte nella crescita dei figli, il loro cervello era evolutivamente programmato per sviluppare un ampio giro del retto, perché le donne, come madri, dovrebbero essere più sensibili.

Questa conclusione è molto indicativa, perché rappresenta un errore tipico quando si confondono causa ed effetto. Le persone commettono lo stesso errore quando dicono: “Il pollice si è evoluto per rendere più comodo tenere un bastone”. Ma l'evoluzione non è una cartomante; non può prevedere che sarà più conveniente tenere un bastone con il pollice! Tutto accade al contrario: poiché i nostri antenati hanno cercato di tenere tenacemente un bastone, hanno sviluppato un pollice. Non per uno scopo inesistente, ma per aiutare in un'azione che è già in atto.

Quindi, visti i risultati della ricerca di Nopoulos e Wood, poniamo il giusto accento. Se la dimensione del giro retto è effettivamente associata ad una comunicazione interpersonale più profonda, allora non è stato il giro ad essersi evoluto per migliorare la comunicazione (ancora una volta – il giro non ha modo di saperlo!), ma piuttosto il processo di comunicazione ha stimolato l’allargamento del giro.

I ricercatori hanno pensato che il modo migliore per verificare questa ipotesi fosse osservare i bambini. Se esistono differenze nel giro retto tra i sessi fin dalla più tenera età, ciò sosterrebbe l'idea che la differenza sia innata, programmata. Wood e Nopoulos hanno condotto un secondo studio in cui hanno misurato la stessa regione nei bambini di età compresa tra 7 e 17 anni. Ma qui i risultati sono stati inaspettati: si è scoperto che il giro del retto è in realtà più grande nei ragazzi! Inoltre, lo stesso test di comprensione interpersonale ha mostrato che l’abilità in quest’area era associata a dimensioni del giro retto più piccole, piuttosto che a dimensioni maggiori come negli adulti. Gli autori riconoscono che i loro risultati sono complessi e sostengono che questo cambiamento tra l’infanzia e l’età adulta riflette una maturazione cerebrale successiva nei ragazzi rispetto alle ragazze. Il cervello subisce un significativo “restringimento”, o più precisamente, una riduzione del volume della materia grigia durante l’adolescenza, che avviene circa due anni prima nelle ragazze rispetto ai ragazzi.

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