По местам, где гремела война. Падение тобрука Главный штурм Тобрука

Падение Тобрука Можно сказать, что сражение при Эль-Газале окончилось около полудня 15 июня. 8-я армия быстро отступала к границе, а танковая армия подходила к внешнему обводу обороны Тобрука. Вечером 15 июня началось новое сражение, которое точнее всего характеризовать как

Ливия, Тобрук

3 апреля 1941 Роммель захватил Бардию и Соллум, окончательно отрезав войска Британского содружества в районе Тобрука, а до 15 апреля вышел к западной границе Египта. Стремительное наступление Роммеля заставил английские войска и их союзников отступить за укрепленную линию обороны вокруг Тобрука. Фронт в Северной Африке стабилизировался по линии ливийско-египетской границы

Осада немцами Тобрука, с гарнизоном, который состоял из австралийской девятой дивизии и британских формирований, которые оказались в окружении, и в целом составляли 25 000 военных, продолжалась 240 дней. Пытаясь воспользоваться ситуацией, еще 11 апреля Роммель попытался с ходу прорвать оборонительную линию вокруг города-порта и захватить его. Атака продолжалась до 13 апреля, но захлебнулась. Однако Роммель верил, что сможет быстро овладеть Тобруком и ему нужны только дополнительные резервы и техника. В то же время, Вермахт был полностью сосредоточен на подготовке операции «Барбаросса» и высшему командованию Германии была безразлично судьба третьестепенного городка на средиземноморском побережье Африки. Однако, на многочисленные и настойчивые требования командующего корпуса «Африка», генерал Гальдер приказал своему заместителю Паулюсу выехать в район боевых действий, оценить обстановку на месте и принять соответствующее решение. 27 числа Паулюс прибыл в укрепление и под настоятельным убеждениям Роммеля, дал разрешение на штурм укреплений. Эта попытка, которая началась с 30 апреля 1941 года, также оказалась неудачной. Бои за город развернулись с новой силой, однако, уже 4 мая 1941 представитель Генерального штаба Сухопутных войск был вынужден остановить наступление, которое оказалось на грани провала. Роммель, не помня себя от ярости, пытался продолжить штурм Тобрука, но верховное командование строго запретили ему это делать до подхода резерва и завершения тщательной подготовки штурма порта.

В середины июня 1941 попытались деблокировать осажденный Тобрук. Перед началом битвы, Роммель приказал привязать ко всем вспомогательным машинам и к некоторым легким итальянским танкам связи деревьев и кустарника на длинных тросах. Итальянские танки шли в первой линии, один за другим, за ними - вспомогательные машины. Связи деревьев и кустарника поднимали огромные облака пыли. Для англичан это выглядело как полномасштабная атака крупных сил. Они не только отступали, но и снимали дополнительные силы с других участков обороны.

Также, Роммель установил свои 88-мм зенитные пушки с U-образными песчаными валами и вкопал их в землю. Причем вкопаны они были настолько глубоко, что стволы орудий височили над уровнем песка всего на 30-60 см. Вкапывали их в связи с тем, что артиллерийские системы не имели колес, а профиль был очень высок и заметен для противника. Затем вокруг каждой орудийной позиции был натянут легкий тент под цвет песка так, что даже в бинокль невозможно было определить в песке огневые позиции. Когда англичане увидели множество таких песчаных дюн, то это не вызывало у них беспокойство, так как они не знали образцы немецкого тяжелого оружия с таким низким силуэтом. А потом Роммель послал свои легкие танки в ложную атаку на английские позиции. Английские крейсерские танки, чувствуя легкую победу, бросились навстречу, в то время как немецкие легкие танки развернулись и отступили за линию 88-мм пушек. Когда дистанция сократилась до минимума, ловушка захлопнулась, и орудия открыли огонь по танкам вплотную.

Одновременно Роммель атаковал с совершенно другого направления силами германских танковых дивизий. Британцы были полностью дезориентированы и разгромлены наголову, потеряв 87 танков.

В июле 1941 года, создав значительный перевес в силах, англичане попытались перейти в наступление и вновь овладеть стратегической инициативой на ТВД, но опять были разбиты Роммелем. За свои победы в Северной Африке весной - летом 1941 года Роммель был награжден дубовыми листьями к рыцарскому кресту и получил чин генерала танковых войск, а 15 августа 1941 года его корпус был преобразован в танковую группу «Африка».

Военные кладбища в Северной Африке не редкость, но вокруг Тобрука их особенно много. В годы Второй мировой войны город стал центром ожесточенных сражений между войсками союзников и стран оси на североафриканском театре военных действий (ТВД). Из почти трех лет боев, которые шли здесь с июня 1940 года по середину мая 1943 года, сражения за Тобрук продолжались более двух лет. Бои шли не только в непосредственной близости от стен города-крепости, но и за десятки, а то и сотни километров от него. А если считать сражение под Эль-Аламейном продолжением битвы за Тобрук, получится еще больше.

БОИ С ПЕРЕМЕННЫМ УСПЕХОМ

Маятник боевых действий раскачивался с огромной амплитудой по североафриканской территории. Дважды он доходил до Агейлы, почти за тысячу километров от Тобрука и снова - теперь уже с большей скоростью – возвращался назад, проскакивал город-крепость и достигал Мерса-Матрух или даже Эль-Аламейна, всего в сотне верст от египетской Александрии.

Для командующего немецким Африканским корпусом (а затем и армией) генерала Эрвина Роммеля Тобрук был ключом к Египту, Суэцкому каналу. Для союзников – дверью в Киренаику и Триполитанию. Стратегическое значение города-порта объяснялось и глубоководной гаванью. Другой, такой же удобной и защищенной, не было на протяжении всего побережья от тунисского Сфакса до Александрии. Фортуна вела себя здесь как ветреная девка. Казавшаяся неминуемой победа вдруг ускользала из рук в последний момент, а верная катастрофа оборачивалась удачей.

Разумеется, ни по масштабам боевых действий, ни по количеству сил и средств сражения в Северной Африке не идут ни в какое сравнение с тем, что происходило на советско-германском фронте, где решался исход Второй мировой войны. Тогда эта истина была очевидна для всех, включая Уинстона Черчилля. Тем не менее данное обстоятельство ни в коей мере не умаляет мужества и героизма сражавшихся здесь и погибавших ради общей победы над фашизмом солдат и офицеров из различных стран, в том числе и нашей.

АФРИКАНСКИЙ СТАЛИНГРАД

На выезде из города, на высоком берегу, стоит глухой и мрачный квадратный форт с башнями по углам. Военный мемориал с захоронениями немецких солдат из состава Африканского корпуса, а потом и армии Роммеля. Внутри темные стены с торчащими факелами, ступени крепостных лестниц. Воплощенный в камне вероломный тевтонский дух, жаждущий реванша. Заходишь внутрь, и кажется, вот-вот из стен выступят призраки псов-рыцарей в рогатых шлемах. Рядом в небольшом побеленном домике обитает местный хранитель. Он без лишних слов вручает большой, похожий на бутафорский ключ от форта любому желающему посетить мемориал.

Первый раз Роммель подошел к Тобруку 10 апреля 1941 года. Захватить город с ходу ни тогда, ни позднее, во время генерального штурма 30 апреля, не удалось. Попытка окружить и уничтожить главные силы англичан также потерпела фиаско. Союзникам удалось выскользнуть из приготовленной для них ловушки и занять оборону вдоль египетской границы, а часть сил осталась в городе.

Начиналась восьмимесячная осада Тобрука. Его обороняли главным образом 9-я австралийская дивизия под командованием генерала Лесли Моршида, одна бригада 7-й австралийской дивизии, еще примерно 12 тыс. британских военнослужащих из различных частей, около 1,5 тыс. солдат и офицеров из индийских подразделений, а также вспомогательный ливийский батальон из местных добровольцев. Через четыре месяца большая часть австралийцев была эвакуирована. На их место прибыли Польская Карпатская бригада (около 6 тыс. бойцов), Первый Чехословацкий батальон, другие части.

Кстати, тогда же в окрестностях Тобрука произошла встреча Роммеля и Паулюса, прибывшего из Берлина. До начала нападения на СССР оставались считаные недели. Удивительно, но после той встречи судьбы двух будущих фельдмаршалов каким-то непостижимым образом окажутся переплетены. Успехи Эрвина Роммеля во многом будут зависеть от хода дел на Восточном фронте в целом, и под Сталинградом, у Фридриха Паулюса, в частности.

В конце 1942 года Роммель и Паулюс почти одновременно потерпят поражения, от которых им не суждено будет оправиться. Один – под Эль-Аламейном, другой – на Волге. Гитлер, бросавший в мясорубку под Сталинградом все, что у него было в наличии, откажет Роммелю, умолявшему о помощи в самый критический для Африканской армии момент, по сути, бросит на произвол судьбы – без танков, без боеприпасов и горючего. Многие исследователи полагают, что такое, по сути, предательство Гитлера стало одной из причин присоединения Роммеля к заговору против фюрера.

Немецко-итальянским войскам пришлось воевать на два фронта: один проходил по линии Бардия–Эс-Саллум, другой – протяженностью 55 км – вокруг Тобрука. Для союзников город стал символом стойкости и мужества, своим Сталинградом. Его защитники выдержали 240-дневную осаду, сражаясь в окружении.

Для Роммеля существовала реальная опасность того, что оба фронта могли объединиться и нанести совместный удар. Так и произошло. В ходе операции «Крестоносец», начавшейся 18 ноября 1941 года, 2-я новозеландская дивизия соединилась с 70-й британской дивизией. Осада Тобрука была снята. Роммель быстро отошел на запад к Аль-Агейле.

Второй раз немецко-итальянские войска подошли к Тобруку 19 июня 1942 года. Еще через два дня командующий гарнизоном южноафриканский генерал Клоппер сдался Роммелю, даже не пытаясь организовать сопротивление. Однако менее чем через пять месяцев, 13 ноября того же года, Тобрук вновь освободят союзники. Теперь уже навсегда.

ПАМЯТЬ О ГЕРОЯХ

На рубеже 70-х и 80-х годов прошлого века, когда мне довелось работать здесь, вокруг города чуть ли не каждом шагу попадались полузасыпанные песком окопы с ржавыми кольцами колючей проволоки. Между ними бродили голодные верблюды и жевали обрывки целлофановых мешков, непонятно откуда взявшихся здесь в огромных количествах.

Километрах в пяти от «немецкого форта» по дороге к невысокому плато находится другое военное кладбище. Здесь покоятся солдаты и офицеры из Британского Содружества и других стран.

Открытое солнцу, утопающее в цветах и зелени деревьев, кладбище по-военному четко спланировано: ряды могил, как шеренги солдат, готовых к последнему параду. В центре мемориала – высокий крест из светлого камня с наложенным на него железным мечом и словами о вечной памяти героям. Видно, что за мемориалом ухаживают. Дорожки чисто подметены, полита водой и подстрижена трава. В этой ухоженности, а не только в словах, пусть очень правильных, чувствуются искренние забота и уважение, дань памяти тем, кто погиб и за общее дело, и за свою родину, пусть и далеко за ее пределами.

Простые солдатские надгробия. Никакой разницы между рядовыми, сержантами или офицерами. Все равны перед Богом. Дата рождения, дата смерти, имя, фамилия, звание. Саперы и пехотинцы, артиллеристы и танкисты, связисты. Солдаты из Великобритании – англичане, шотландцы, ирландцы. Британцы из индийских частей, переброшенных в Северную Африку. Отдельно лежат австралийцы, южноафриканцы, новозеландцы. Относительно общей численности населения Новой Зеландии потери этой страны в Северной Африке считаются очень большими.

Попадаются плиты с шестиугольными звездами Давида, могилы погибших югославов. А вот места упокоения бойцов из Польской Карпатской бригады. Из 2283 захоронений на этом кладбище около 170 могил с погибшими польскими бойцами. Не менее 15 могил с погибшими солдатами и офицерами из Первого Чехословацкого батальона. Большая часть этого подразделения занимала оборону вдоль шоссе из Дерны. Центром их позиций стал форт S19, известный также как «Гонза».

Есть на этом кладбище и могилы наших соотечественников. Их совсем немного, может быть, пять или шесть. «Soviet soldier» – вот и все, что на них выбито, и лишь иногда дата гибели. Ни имен, ни фамилий, ни воинских званий. Таких могил с погибшими солдатами, которых не удалось идентифицировать, здесь не менее полутора сотен.

Безымянные могилы, в которых лежат советские граждане, есть и на других воинских кладбищах союзников. Однажды я обнаружил их могилы на пустынном восточном берегу Суэцкого канала, неподалеку от Исмаилии. По меньшей мере десятка полтора захоронений. К сожалению, буквы на надгробиях стерлись до того, что прочесть имена на некоторых плитах было совершенно невозможно. Можно было разобрать только пятиконечные звезды и даты смерти. И вот что странно. Здесь хоронили тех, кто умирал с 1946 по 1950 годы, уже после окончания войны.

«СВОБОДНАЯ ФРАНЦИЯ» ВОЮЕТ

Развилка дорог на вершине невысокого плато Рас-Мудауввар, господствующего над Тобруком. Налево продолжается североафриканское шоссе, ведущее вдоль моря в сторону Египта, направо – путь на юг к небольшому селению Аль-Адем, километрах в 20 отсюда. В боевых документах союзников это место проходило под названием King’s Crossing. За высоты Аль-Мудаввар отчаянно дрались немецко-итальянские войска и союзники, понимая их значение для обороны города. Здесь находились наиболее укрепленные участки обороны союзников.

У этого перекрестка находится французское военное кладбище, где покоятся бойцы «Свободной Франции». Здесь, у Тобрука, впервые после капитуляции Франции в 1940 году лоб в лоб сошлись в смертельной схватке французы и немцы. 1-я французская бригада обороняла Бир-Хаким в 70 км от Тобрука. Она перекрывала путь Роммелю, совершавшему глубокий обходной маневр по пустыне. 2-я бригада «Свободной Франции» занимала позиции южнее дороги в сторону Египта. Попав в окружение, французы с тяжелыми боями прорывались на соединение с главными силами союзников и уходили к Эль-Аламейну.

Еще один важный пункт обороны союзников находился в Аль-Адеме. Этот опорный пункт рассматривался и Роммелем, и союзниками как краеугольный камень в системе обороны Тобрука. Защитники Аль-Адема находились на удалении около 20 км от города, по сути, в изоляции, не имея прямой связи с защитниками города. В 1942 году здесь оборонялась индийская бригада.

Рядом с Аль-Адемом раскинулась построенная итальянцами еще в середине 30-х годов база ВВС. После революции 1 сентября 1969 года Каддафи переименует базу в честь египетского президента Гамаля Абдель Насера. Прикрывала базу оснащенная советскими «Печорами» и «Волгами» бригада ПВО. Благодаря нашим специалистам, работавшим в ней, удалось быстро погасить пограничный конфликт между Ливией и Египтом летом 1977 года.

Для полноты картины следует сказать еще об одном воинском захоронении союзников. Оно находится километрах в 30 от Тобрука у шоссе в сторону Дерны, рядом с поворотом на Акрому…

Недавно случайно наткнулся в Интернете на видео, где победившие в Ливии «революционеры» оскверняют то самое общее военное кладбище союзников под Тобруком. Суровые бандюганы с «калашами» за спиной выворачивают из земли солдатские надгробия. Какой-то кривоногий мужик карабкается по шаткой лестнице к вершине креста, водруженного над мемориалом, и колотит молотком, пытаясь сбить металлический меч. Интересно, какие чувства испытывали поляки, чехи, словаки, если, конечно, кто-то из них видел этот разгул вандализма на воинском кладбище, где похоронены их соотечественники? Ничего им это не напоминает?

Осада Тобрука - продолжавшееся 240 дней противостояние между войсками Великобритании и её союзников и итало -немецкими силами в ходе Североафриканской кампании Второй мировой войны , целью которого являлся контроль над городом Тобрук - важным портом в Киренаике . Осада Тобрука началась -13 апреля 1941 года , когда город был впервые атакован войсками блока Оси под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля , и закончилась 27 ноября 1941 года, когда 8-я британская армия деблокировала Тобрук в ходе операции «Крестоносец» .

Общий ход сражения

На протяжении большей части осады Тобрук защищала австралийская 9-ая дивизия генерал-лейтенанта Лесли Морсхеда. Сэр Арчибальд Уэйвелл , главнокомандующий силами Великобритании на Ближнем Востоке , приказал Морсхеду удерживать Тобрук в течение 8 недель, но австралийцы обороняли крепость в течение 5 месяцев, прежде чем по просьбе их командования 12 августа были заменены 70-ой английской пехотной дивизией, Карпатской польской бригадой (6000 солдат)и 11-ым чехословацким пехотным батальоном под общим командованием английского генерал-майора Рональда Скоуби. Эти силы обороняли Тобрук вплоть до конца ноября, когда осада города была снята 8-ой британской армией, осуществлявшей операцию «Крестоносец».

Морская операция британских и австралийских ВМС по поддержке снабжения Тобрука сыграла важнейшую роль в обороне города. В ходе её из осаждённой крепости было эвакуировано более 34000 солдат, 7000 пленных и 7000 раненых. В Тобрук было доставлено около 34000 тонн продовольствия и боеприпасов. Союзники потеряли при этом от действий флота и авиации противника 27 судов.

Сохранение под своим контролем Тобрука имело решающее значение для действий войск союзников в Северной Африке . Тобрук представлял собой единственный крупный порт от Сфакса (Тунис) до Александрии , на протяжении около 1600 километров. Захват Тобрука итало-немецкими войсками значительно упрощал снабжение последних; кроме того, после взятия этого города корпус Роммеля мог бы беспрепятственно продолжать наступление через ливийско -египетскую границу на Каир и Александрию, не опасаясь удара с тыла от гарнизона Тобрука.

Оборона союзниками Тобрука сыграла решающую роль в остановке наступления танковых сил германского Африканского корпуса , который в ходе своего апрельского наступления смог разбить британские войска в Западной Киренаике и освободить такие её города, как Дерна , Завиет-Мсус и Бенгази .

Несмотря на то, что стойкая оборона союзников позволила им удержать Тобрук в 1941 году, этот город всё же был занят войсками Оси 21 июня 1942 года после поражения союзных сил в битве при Газале .

Предыстория

Операция «Компас»

В январе 1941 года союзниками была проведена операция «Компас» , имевшая своей целью изгнание итальянских войск из Северной Африки. 21 января 1941 года 6-ая австралийская дивизия осуществила нападение на итальянский гарнизон в Тобруке - одной из немногих хороших военно-морских баз между Триполи и Александрией.

Итальянские силы не смогли оказать эффективного сопротивления нападавшим. Почти 30-тысячный гарнизон Тобрука, включая командира, генерала Петасси Манеллу, сдался в течение суток с начала штурма. Австралийцы, потеряв 49 человек убитыми и 306 - ранеными, захватили более 27000 пленных, а также 208 артиллерийских орудий и 28 танков, портовое оборудование и жизненно важные трофеи (воду, горючее и боеприпасы). Итальянским войскам не помогли мощные укрепления, возведенные вокруг Тобрука ещё до войны.

К 8 февраля 1941 года операция «Компас» завершилась полным успехом союзников - была почти полностью захвачена Киренаика (7 февраля 6-ая австралийская дивизия заняла Бенгази), 10-ая итальянская армия, попавшая в окружение у Беда-Фомма (к югу от Бенгази) капитулировала перед английской 7-ой бронетанковой дивизией .

Однако, союзники не смогли развить своего успеха. На совещании ряда военных и политических лидеров союзников в Каире (19-23 февраля 1941 года) было принято решение отправить в Грецию (которая ещё с 28 октября 1940 года участвовала в войне против Италии в Эпире и Южной Албании) 100000 солдат из наиболее опытных подразделений союзных войск в Восточной Ливии (так, наиболее хорошо оснащённые 6-ая австралийская дивизия, 2-ая новозеландская дивизия из XIII корпуса генерала О’Коннора покинули Северную Африку); 7-ая бронетанковая дивизия, понесшая значительные потери в технике, была отведена на пополнение в Египет и на некоторое время вообще фактически перестала существовать как боеспособное формирование. XIII корпус был расформирован, а его командующий возглавил британские войска в Египте. Генри Вильсон был назначен военным губернатором Киренаики в звании полного генерала, однако потом также отправился в Грецию для командования Британским экспедиционным корпусом в этой стране. Из числа союзных войск в Киренаике остались лишь не обладавшая боевым опытом и технически изношенная 2-ая английская бронетанковая дивизия, а также недавно прибывшая в Египет 9-ая австралийская дивизия. Британская 6-ая пехотная дивизия в то время только формировалась из отдельных частей в Египте и ещё не обладала артиллерией и достаточным вооружением. Так же не была полностью боеспособна и польская Карпатская бригада.

Кроме того, положение союзников в Киренаике осложняла проблема недостатка снабжения. Порт Бенгази фактически не мог использоваться по причине постоянных ударов итальянских ВВС (которым союзники не могли противостоять по причине перевода большей части собственной истребительной авиации в Грецию). Единственным узлом снабжения оставалась гавань Тобрука, но для снабжения передовых частей к югу от Бенгази союзники были вынуждены перевозить военные припасы на расстояние ещё примерно в 320 километров из Тобрука.

Тем временем, в ходе операции «Sonnenblume» («Подсолнечник») в Северную Африку с целью воспрепятствовать возможной потере итальянцами всей Ливии были перевезены 2 дивизии немецкого Африканского корпуса под командованием генерала Эрвина Роммеля. Британское командование игнорировало косвенные доказательства сосредоточения немецких войск в Триполитании, так как не имелось никаких свидетельствующих об этом данных разведки союзников. Генерал Арчибальд Уэйвелл, командующий союзными силами в Северной Африке и на Ближнем Востоке, очевидно, не считал возможным наступление противника в Киренаике ранее середины апреля - начала мая 1941 года.

Контрнаступление Роммеля

Наступление Роммеля в Ливии в марте - мае 1941 года

24 марта Африканский корпус Роммеля начал наступление вглубь Киренаики из Эль-Агейлы . Части 2-ой бронетанковой дивизии начали отступление, стремясь направить наступление противника вдоль побережья Средиземного моря - на Бенгази, и вместе с тем блокировать движение немцев на Эль-Мекили. Однако, командир дивизии получил 3 апреля рапорт о том, значительные танковые силы Африканского корпуса наступают в направление Завиет-Мсуса, где находились британские склады с горячим и военными припасами. 3-я бригада 2-ой бронетанковой дивизии, прибыв в Завиет-Мсус, обнаружила, что запасы топлива там заблаговременно уничтожены, чтобы недопустить их захвата противником. Таким образом, в планировании своих дальнейших действий бригада (которая теперь составляла в результате боевых потерь и поломок техники только 12 крейсерских танков, 20 лёгких и 20 трофейных итальянских танков)должна была учитывать острую нехватку топлива и получила приказ отступать в Эль-Мекили для соединения с 3-ей индийской моторизованной бригадой. В результате потери взаимодействия между частями из-за итало-немецких авиаударов по запасам топлива и машинам связи до Эль-Мекили 7 апреля смог добраться лишь штаб 2-ой бронетанковой дивизии, тогда как танковая бригада, практически лишённая горючего, вынуждена была отойти к побережью (Дерна), где позднее была окружена и капитулировала.

Вместе с тем, другое подразделение 2-ой бронетанковой дивизии - 2-ая группа поддержки - получила приказ отходить к Эль-Реджиме, а затем к Дерне.

В результате отхода союзных сил войскам Оси была открыта дорога на Бенгази и Эль-Мекили, и Роммель выдвинул по дороге вдоль побережья Средиземного моря части 17-ой («Павия») и 27-ой («Брешиа») итальянских дивизий, одновременно приказав своим моторизованным и механизированным подразделениям наступать вглубь Киренаики, южнее Джебель Ахдара (Зелёных гор ) к Эль-Мекили после отступления оттуда сил 3-ей британской танковой бригады. 6 апреля 1941 года передовые колонны берсальеров из 132-ой итальянской танковой дивизии «Ариете» достигли Эль-Мекили.

7 апреля войсками Эрвина Роммеля был взят окружённый незадолго до этого город Дерна, где немцами были взяты в плен 6 британских генералов, в том числе генерал-лейтенанты Ричард О’Коннор и Филипп Ним (новый военный губернатор Киренаики). 8 апреля временным командующим всеми союзными войсками в Киренаике был назначен австралийский генерал-майор Джон Лаварак, имевший главную задачу в удержании Тобрука, чтобы командование в Каире получило время для организации обороны Египта.

Силы союзников в Эль-Мекили состояли к тому времени из штаба 2-ой бронетанковой дивизии (который главным образом состоял из лишённых бронирования транспортных средств), 3-ей индийской моторизованной бригады и отдельных частей других подразделений, включая несколько орудий 1-го полка Королевской кавалерийской артиллерии. Будучи окружены, эти войска сначала обороняли Эль-Мекили, но 8 апреля командир 2-ой бронетанковой дивизии генерал-майор Майкл Гамбьер-Пэрри сдался итальянскому генералу Заглио из дивизии «Павия». В итоге около 2700 британцев, индийцев и австралийцев сдались в Эль-Мекили итальянским войскам после попытки прорыва, отражённой частями дивизии «Ариете».

Первоначальный план штурма Роммелем Тобрука предусматривал обход города танковыми силами с юга и последующую их атаку с востока, со стороны дороги на Бардию, чтобы предварительно перерезать связь гарнизона Тобрука с Каиром. Однако, желая сохранить темп наступления, Роммель уже при подходе к Тобруку приказал командующему вновь сформированной 15-ой танковой дивизии (многие части которой ещё даже не прибыли в Северную Африку) генерал-майору Генриху фон Приттвиц унд Гаффрону выделить из неё 3 батальона (разведывательный, пулемётный и противотанковый) и атаковать Тобрук сразу с запада, наступая вдоль дороги из Дерны. Вероятно, Роммель не считал гарнизон крепости способным к обороне. Однако, гарнизон Тобрука - 9-ая австралийская пехотная дивизия, включавшая в себя 20-ую и 26-ую пехотные бригады (наименее пострадавшие при отходе из Западной Киренаики и расположенные на укреплённых позициях вне основного периметра обороны Тобрука), а также 20-ую и недавно прибывшую из Египта 18-ую пехотные бригады (составлявшие собственно гарнизон крепости) - оказал упорное сопротивление немцам.

Австралийские солдаты из 2/28 пехотного батальона первыми заметили приближавшиеся к городу 3 немецких бронеавтомобиля и заставили их отступить, обстреляв с помощью трофейных итальянских орудий. Это были первые выстрели в истории осады Тобрука. Когда танки Роммеля достигли моста через вади перед укреплениями главного периметра обороны, эта переправа была взорвана австралийцами. Фон Приттвиц унд Гаффрон, прибывший на эту позицию, приказал своему водителю перевезти его на другую сторону вади. Автомобиль генерала, достигнув дистанции огня захваченных австралийцами итальянских 47-мм противотанковых орудий, был уничтожен огнём одного из них. Фон Приттвиц унд Гаффрон и его водитель при этом погибли. В результате последовавшей после этого 3-хчасовой перестрелки немецкие силы отступили.

Союзники продолжали укреплять оборону города, устанавливая заграждения из колючей проволоки, мины и другие препятствия действиям вражеской бронетехники. Генерал-майор Лесли Морсхед, командир 9-ой австралийской пехотной дивизии, разделил периметр обороны Тобрука, составлявший около 50 километров в длину, на три участка. Каждый из этих секторов было приказано оборонять по одной бригаде из 9-ой дивизии - 26-ой бригаде - с западной стороны, 20-ой - с южной, и 24-ой - с восточной. 18-ая австралийская бригада была оставлена в качестве общего резерва. Также Морсхедом была восстановлена заложенная ещё итальянцами система телефонной связи центра крепости с каждым из её участков. Кроме того, австралийцами была предусмотрена система пеших гонцов на случай, если телефонные кабели будут уничтожены в результате немецкой атаки.

Перегруппировав свои силы, Роммель вернулся к первоначальному плану штурма Тобрука, отправив танки на дорогу к Бардии. К 11 апреля крепость была окружена войсками 5-ой лёгкой дивизии с востока, подразделениями погибшего генерала фон Приттвица с юга и дивизией «Брешиа» - с запада.

Генерал-лейтенант Лесли Морсхед, командир гарнизона Тобрука (апрель - сентябрь,1941)

Войска, осаждившие Тобрук, включали в себя немецкий Африканский корпус, состоявший из 5-ой лёгкой дивизии и подрахделений 15-ой танковой дивизии, а также трёх итальянских пехотных дивизий и 132-ой танковой дивизии «Ариете». Силы оборонявших город союзников состояли из трёх бригад 9-ой австралийской пехотной дивизии, 18-ой пехотной бригады 7-ой австралийской дивизии (это формирование было заранее направлено Уэйвеллом из Египта в Киренаику), около 12000 британских солдат (главным образом артиллерии и частей снабжения), штаба 3-ей британской бронетанковой бригады (около 60 танков и бронеавтомобилей) и 1500 индийцев. В целом, в Тобруке оказалось около 36000 человек, из которых примерно 1/3 часть представляли собой нерегулярные силы, итальянские военнопленные и беженцы из Западной Киренаики. Остальные силы союзников отступили из Ливии к египетской границе; генерал Лаварак также покинул Тобрук, оставив Морсхеда командующим гарнизона этой крепости.

Пасхальные атаки

Эль Адем

Солдаты австралийского 2/48 батальона в Тобруке

Вскоре после полудня 11 апреля итало-немецкие силы начали полномасштабную атаку города. 5-ый танковый полк 5-ой лёгкой дивизии первым открыл огонь по защитникам крепости, атаковав участок, занятый солдатами 20-ой австралийской пехотной бригады, к западу от дороги Эль Адем. В течение продолжавшегося около часа боя 5 немецких танков были уничтожены, а остальные вынуждены были отступить. Около 15:00 2/13 австралийский пехотный батальон был атакован силами 400 немецких солдат, также отступивших с потерями в результате эффективного заградительного огня по ним.

В 16:00 взвод 2/17 австралийского пехотного батальона, вооружённый только 2 пулемётами «Bren» , несколькими десятками винтовок и несколькими противотанковыми ружьями, подвергся атаке приблизительно 700 немецких пехотинцев, позднее поддержанных несколькими немецкими танками и итальянскими танками М13 , которые, несмотря на огонь артиллерии союзников, близко подошли к их позициям, но отступили после прибытия на место сражения 4 английских танков, открывших огонь по немецкой бронетехнике поверх окопавшихся австралийцев. В этой атаке союзники потеряли убитым лишь одного человека.

План Морсхеда по обороне Тобрука не ограничивался пассивной обороной. Им было приказано начать патрулирование противотанковых рвов с внешней стороны и заложить перед ними большее количество мин. Осуществляя такое патрулирование, 2/13 австралийский пехотный батальон обнаружил значительное количество взрывчатых веществ с внешней стороны укреплений. Очевидно, противник намеревался взорвать противотанковый ров, чтобы облегчить наступление своей бронетехники, но в результате действий гарнизона вынужден был отказаться от такого плана.

В случаях, когда немецкие танки или итальянские танкетки достигали австралийских позиций или преодолевали их, пехота укрывадась в хорошо защищённых от танкового огня ДОТах , заманивая бронетехнику противника на позиции второй линии обороны, укреплённые противотанковыми орудиями. Так, во время одной из наиболее крупных подобных атак, 1 мая, танковые силы итало-немецких войск были быстро отброшены от укреплений Тобрука, но пехота продолжала атаковать австралийские позиции ещё некоторое время, прежде чем также была вынуждена отступить.

13 апреля, вскоре после наступления темноты, 5-ая лёгкая дивизия вновь атаковала гарнизон Тобрука, чтобы захватить плацдарм за противотанковым рвом западнее Эль Адема. Несмотря на ожесточённое сопротивление, оказанное австралийским 2/17 пехотным батальоном (один из солдат которого, капрал Джон Эдмондсон, посмертно получил за доблесть в этом бою Крест Виктории), немцам удалось захватить небольшой плацдарм, через который две танковых колонны 5-ой лёгкой дивизии в ночь на 14 апреля осуществили прорыв в сторону центра Тобрука и на запад, чтобы отсечь оборонявшиеся на этом отрезке силы союзников от основного гарнизона. Однако, оказавшись под сильным огнём 1-го полка британской королевской конной артиллерии (который вскоре поддержала, атаковав немцев с фланга, группа окопавшихся британских танков Crusader), немцы, потеряв 16 из 38 танков, отступили. Такая же неудача постигла и продвигавшийся на запад 8-ой немецкий пулемётный батальон, осуществлявший поддержку танков. Атакованный значительными силами австралийцев, а также артиллерией и авиацией, батальон потерял в ту ночь около 3/4 своих сил, тогда как защитники Тобрука - 90 человек. В результате этого поражения Роммель отказался от дальнейших атак на Тобрук с юга.

Рас Эль Медауар

Бронеавтомобиль «Мармон-Херрингтон» около Тобрука

После поражения в боях за Эль Адем Роммель решил перенести главный вектор нападения на западный сектор обороны Тобрука - оборонительный периметр вокруг Рас Эль Медауара, с помощью танковой дивизии «Ариете», подкреплённой 62-ым пехотным полком, выделенным из итальянской пехотной дивизии «Тренто».

15 апреля 1941 года боевой патруль австралийцев возвращался после патрулирования территории в районе расположения 2/48 батальона, когда значительные итальянские силы (около 1000 человек), атаковали укрепления австралийцев под миномётным, винтовочным и пулемётным огнём последних, и смогли занять один из укреплённых постов. Поддержка оборонявшихся силами патруля, прибывшего на место боя 2/23 пехотного батальона, а также артиллерийский огонь 51-го полка полевой артиллерии решил исход боя в пользу союзников.

Вылазки австралийцев продолжались и 16 апреля, когда силами союзников недалеко от Акромы были встречены главные силы 1-го батальона 62-го полка. Итальянцы попали под шквальный огонь, а затем подверглись контратаке 2/48 батальона. Следующие за итальянской пехотой танки дивизии «Ариете» сумели прорваться до главного периметра обороны, но после были отброшены огнём 51-го артиллерийского полка. Австралийцами для атаки итальянского батальона с флангов были посланы туда пулумётчики. Наконец, превосходящий огонь с трёх сторон заставил отступить итальянскую пехоту, и бой прекратился. Британское коммюнике от 17 апреля 1941 года так описывало эти события:

Один из наших патрулей успешно проник во вражеское расположение вне линии обороны Тобрука, взяв в плен 7 итальянских офицеров и 139 солдат. Еще одна атака на защитников Тобрука была отбита артиллерийским огнем. Противник вновь понес тяжелые потери. Во время вчерашней операции в общей сложности были пленены 25 офицеров и 767 рядовых. Кроме того, противник оставил на поле боя свыше 200 убитых.

Оригинальный текст (англ.)

One of our patrols successfully penetrated an enemy position outside the defences of Tobruk, capturing 7 Italian officers and 139 men. A further attack on the defences of Tobruk was repulsed by artillery fire. The enemy again suffered heavy casualties. During yesterday"s operations a total of 25 officers and 767 of other ranks were captured. In addition over 200 enemy dead were left on the field.

-New York Times

Итоги военных действий в марте и апреле

Защитникам Тобрука повезло, что Роммель сосредоточил свои усилия по взятию крепости на таком её хорошо защищённом месте, каким был Рас Эль Медауар. Несмотря на то, что итальянцы ещё до войны потратили большие усилия на постройку укреплений Тобрука, он не был ими в достаточной степени защищен с юго-восточной стороны, где находились доминирующие над местностью холмы Бель-Хамед и Сиди-Резег. Наступающие союзники уже использовали этот фактор при взятии Тобрука в январе 1941 года, но, по неизвестной причине, Роммель проигнорировал данную наступательную возможность. Вероятно, Роммелем позднее была учтена данная ошибка, когда его войска в июне 1942 года сравнительно легко взяли Тобрук после победы при Газале, обрушившись на него именно с юго-западной стороны.

Обе стороны зарылись в землю, рассчитывая на продолжительную кампанию, чтобы накопить силы и продолжить активные военные действия: Роммелем - по взятию Тобрука и возобновлению наступления на Египет, Уэйвеллом - по стабилизации фронта на ливийско-египетской границе и созданию предпосылок для деблокады Тобрука.

15-16 мая 1941 года союзниками была осуществлена операция «Brevity» - небольшое наступление, целью которого был захват удобных позиций на границе для успешного наступления летом и облегчения положения гарнизона Тобрука. У сил «Оси» были отбиты город Эс-Саллум и перевал Хальфайя.

Главный штурм Тобрука

В конце апреля по инициативе ОКВ в Ливию для оценки положения на фронте и получения информации о дальнейших планах Роммеля был направлен заместитель начальника Генерального Штаба Вермахта генерал-лейтенант Фридрих Паулюс . К тому времени большая часть 15-ой танковой дивизии уже прибыла в Северную Африку, однако ещё не успела полностью восстановить свою организацию.

Роммелем вновь в качестве цели атаки был выбран Рас Эль Медауар, однако теперь его планировалось атаковать сразу двумя немецкими танковыми дивизиями - 5-ой лёгкой (с юго-востока) и 15-ой (с юго-запада). После прорыва австралийской линии обороны планировалось рассечь гарнизон Тобрука танковыми силами на две части и ударить по их западной группировке с флангов войсками итальянских 132-ой танковой дивизии «Ариете» и 27-ой пехотной дивизии «Брешиа». Паулюс и итальянский генерал Этторе Бастико (официальный командующий всеми войсками стран «Оси» в Северной Африке) одобрили данный план, начало которого было намечено на 30 апреля.

Вечером 30 апреля 1941 года, после продолжавшихся в течение всего дня артиллерийских и авиационных ударов по Тобруку, итало-немецкие силы обрушились на левый фланг 26-ой австралийской пехотной бригады и вклинились в оборону австралийцев приблизительно на 2 мили (3,2 километра). Вместе с тем, у наступавших отсутствовало необходимое для закрепления взаимодействие между отдельными войсковыми подразделениями, которые, к тому же, понесли тяжёлые потери от огня засевших в ДОТах австралийцев и при преодолении минных полей. Несмотря на то, что Паулюс выразил сомнения в продуктивности дальнейшего наступления, Роммелем были введены в сражение итальянские части, несколько расширившие фронт проникновения. Однако, танковые резервы вступили в сражение и со стороны союзников. Обоюдные яростные, но безуспешные атаки (немецкие - с целью окончательно прорвать оборонительный пояс Тобрука, австралийские - с целью вернуть утраченные позиции) продолжались до ночи на 4 мая, когда силы Роммеля остановили штурм города.

Вину за провал взятия Тобрука Роммель возложил на итальянцев. Однако, именно итальянские подразделения (19-ый и 20-ый пехотные полки дивизии «Брешиа», 5-ый и 12-ый батальоны берсальеров 8-го полка берсальеров, 3-я рота 32-го сапёрного батальона и 132-ая танковая дивизия «Ариете») заняли в результате сражения большинство утраченных австралийцами позиций. Последние, постоянно контратакуя укрепившийся на них 7-ой полк берсальеров, нанесли ему такие потери с мая по август, что полк был выведен на отдых и пополнение в район Айн-эль-Газалы.

Тяжёлые потери, понесённые итальянскими дивизиями и 5-ой лёгкой немецкой дивизией, убедили их командующих в невозможности дальнейших атак Тобрука. Под впечатлением от упорной обороны защитников Тобрука, Роммель, надеясь на истощение осаждённых и подход собственных подкреплений, более не предпринимал попыток штурма города вплоть до снятия с него осады в ноябре 1941 года.

Осада и смена гарнизона Тобрука

Летом 1941 года генерал-лейтенант австралийской армии Томас Блейми при поддержке премьер-министра Австралии предложил вывод австралийской 9-ой дивизии из Тобрука, чтобы объединить её с другими действующими в Северной Африке австралийскими войсками (6-ой и 7-ой пехотными дивизиями). Генерал Клод Окинлек , сменивший Уэйвелла на посту главнокомандующего силами союзников на Ближнем Востоке, в целом согласился с этим мнением, но не стремился форсировать развитие данной операции, так как передвижение такого числа войск из осаждённого города могло осуществляться лишь быстроходными военными судами в безлунные ночи (из-за опасности авиаударов противника по кораблям); кроме того, это отвлекало союзные силы от подготовки к операции «Крестоносец».

Основываясь на сообщениях австралийского командования на Ближнем Востоке об истощении гарнизона Тобрука, новый премьер-министр Австралии, Артур Фадден и его преемник, Джон Кёртин , отклонили просьбы Черчилля об отмене вывоза 9-ой дивизии из Тобрука, и в период с августа по октябрь 1941 года её силы были вывезены из Тобрука британским флотом . Всего за время осады австралийцы потеряли около 3000 убитыми и ранеными; 941 солдат попал в плен.

Прибытие в город польской Карпатской бригады

Кроме подразделений 9-ой дивизии, в августе из крепости были вывезены 18-ая австралийская пехотная бригада и 18-ый индийский кавалерийский полк имени короля Эдуарда. Их заменили польская Карпатская стрелковая бригада и 11-ый чехословацкий (восточный) пехотный батальон. Прибывшая в Тобрук в сентябре-октябре 70-ая британская пехотная дивизия (включавшая в себя 32-ую танковую армейскую бригаду) окончательно заменила выведенных австралийцев. Вместе с тем, по причине потерь флота, понесённых при эвакуации гарнизона Тобрука, 2/13 австралийский пехотный батальон и две роты 2/15 пехотного батальона, а также отдельные формирования штаба 9-ой пехотной дивизии, не были выведены из крепости и оставались в ней до конца осады. Лесли Морсхед также покинул Тобрук, и во главе его гарнизона встал командир 70-ой дивизии генерал-майор Рональд Скоуби.

Генерал танковых войск, участник Первой и Второй мировых войн представляет историю создания и развития германских бронетанковых войск в обход решений Версальского договора. Автор прослеживает путь совер шенствования танка, от первых неповоротливых образцов до мощных боевых машин 1945 г., анализирует их возможности и эффективность применения в сражениях. Наряду с историей бронетанковых войск, в том числе создания танковых школ для обучения личного состава, Неринг уделяет большое внимание наиболее значительным по масштабам действий этого рода войск во время Второй мировой войны в кампаниях во Франции, на Балканах, в Северной Африке, Польше и Советском Союзе.

Разделы этой страницы:

Ценность Тобрука, занимаемого британскими силами, состояла в постоянной угрозе Ливии и тем самым вооруженным силам стран оси. Эта крепость была великолепной оперативной базой для наступления и обороны. Германо-итальянское наступление на Египет для овладения Суэцким каналом было невозможно начать до тех пор, пока Тобрук угрожал коммуникациям снабжения, что было доказано успешной обороной крепости британцами в 1941 году.

Равным образом порт Тобрука представлял собой надежную базу снабжения; он сокращал для соответствующего обладателя тыловые коммуникации на отрезок от 500 до 700 километров. Для ведения боев в пустыне, всецело зависевших от своевременной доставки снабжения всякого рода, это имело особенно большое значение.

В 1941 году Роммелю не удалось взять изначально итальянскую крепость Тобрук. После многомесячных боев британская 8-я армия продолжала удерживать фронт от Эль-Газалы до Бир-Хакейма, который в течение весны 1942 года был значительно укреплен. Тому, кто захотел бы наступать на Тобрук, следовало предварительно устранить этот «защитный вал» крепости. Задача Роммеля в ходе боев за Тобрук поэтому распадалась на два последовательных этапа, которые по времени и по месту следовало решить один за другим - сначала преодолеть позиции у Газалы на подступах к крепости, а затем взять штурмом собственно Тобрук.

Для решения этой двуединой задачи Роммель располагал следующими силами.

Итальянскими: 10-й и 21-й корпуса двухдивизионного состава каждый, а также 20-й мобильный корпус под командованием бригадного генерала де Стефани в составе моторизованных дивизий «Ариете» и «Триесте», позднее также танковой дивизии «Литторио».

Германскими: германский Африканский корпус под командованием генерала Неринга в составе 15-й танковой дивизии генерал-майора фон Ферста (после ранения которого командовать дивизией стал полковник Краземан) и 21-й танковой дивизии под командованием генерал-майора фон Бисмарка ; несколько позднее также 90-й легкой дивизии под командованием генерал-майора Клемана , подчинявшегося непосредственно Роммелю.

С британской стороны им противостоял главнокомандующий на Ближнем Востоке генерал Окинлек с 5-й армией под командованием генерала Ритчи. В его подчинении состояли: 13-й корпус генерала Готта в составе 1-й южноафриканской дивизии и английской 50-й дивизии, занимавшие позиции у Эль-Газалы; далее, гарнизон Тобрука, состоявший из 2-й южноафриканской дивизии (генерал-майора Клоппера), а также 5-я индийская дивизия на позициях от Гамбута до Бир-эль-Гоби и 30-й корпус генерала Норри в составе 1-й и 7-й танковых дивизий.

Занятые британцами опорные пункты прикрывали южный фланг 30-го корпуса у Бир-Хакейма (здесь стояла бригада «Свободной Франции» под командованием генерала Пьера Кенига), 201-я гвардейская бригада у Эль-Адема и Бир-эль-Гоби (части 5-й индийской дивизии).

Поскольку западные союзники ожидали германского наступления, к линии укреплений у Эль-Газалы были подтяну ты еще 22-я и 32-я танковые бригады, а также дополнительно три пехотные бригады; опорный пункт Гот-эль-Уалеб / Сиди Муфтан на участке 150-й пехотной бригады выстроен заново. Это последнее мероприятие осталось неизвестным для германского командования.

В чисто числовом соотношении по технике имелся следующий баланс сил:

740 британских танков против примерно 300 германских и около 200 итальянских боевых машин, 500 британских орудий против примерно 350 у стран оси, 700 британских самолетов против примерно 320 стран оси, по личному составу - 125 000 солдат против примерно 100 000 солдат стран оси .

Итальянские танки в ходе танковых сражений были бесполезны, поскольку уступали британским по нескольким параметрам одновременно. Боевая ценность всех итальянских частей по причине их низкого боевого духа и подготовки, а также несовершенного вооружения значительно уступала британским, что уже убедительно доказало их поражение в 1940 году.

Германские танки почти ни в чем не уступали британским, а машины Pz IV, вооруженные длинноствольным (48 калибров) 75-мм башенным орудием, и превосходили их. Германское командование, тактика и боевая подготовка превосходили английские, по-видимому, также лучше английских были и радиостанции, и оптические прицелы. Число успешно подбитых немецкими танкистами вражеских машин по отношению ко все уменьшающемуся числу германских танков всегда было на удивление высоким.

Общее размещение и особенности оборонительных позиций у Эль-Газалы были известны, чего нельзя сказать о значительной площади минных полей в глубине обороняемого пространства, из-за чего впоследствии возникли большие трудности. На северном участке эти оборонительные позиции были усилены 1-й южноафриканской и 50-й английскими дивизиями, далее к югу они удерживались по средством рассыпанных вдоль позиций узлов обороны. Южнее Бир-Хакейма можно было не рассчитывать нарваться на врага или искусственные препятствия. О вновь возведенных и занятых гарнизонами узлах сопротивления между Тобруком и позициями у Эль-Газалы ничего не было известно. Собственно же Тобрук в качестве мощной крепости был хорошо известен еще с 1941 года.

Расположение вражеских сил было неверно оценено командованием войск стран оси. Роммель считал, что все британские войска сосредоточены западнее линии Бир-Хакейм - Акрома, в то время как в действительности по меньшей мере британская 7-я дивизия располагалась северо-восточнее Эль-Дуда, а одна танковая бригада стояла в боевой готовности севернее Бир-эль-Гоби.

Роммель теперь принял решение: окружить южный фланг британских войск под Бир-Хакеймом своими моторизованными и бронетанковыми силами как исполнителями замысла его операции, вместе с ними разбить подтянутые близко к линии фронта вражеские резервы, после чего овладеть позициями Эль-Газалы концентрическим наступлением с востока и запада (с этого направления - силами итальянского пехотного корпуса), чтобы, наконец, после уничтожения вражеской полевой армии общими силами взять Тобрук.

Для реализации этого замысла он приказал:

10-му и 21-му итальянским корпусам, а также немоторизованной германской 15-й пехотной дивизии (полковника Менни) наступать 26 мая фронтально под командованием генерала Крювеля, чтобы своими действиями связать вражеские силы.

Основная ударная группа в составе германского Африканского корпуса и итальянского 20-го мобильного корпуса (Corpo celere), выйдя из района Сегнали, после ночного марша с 26 по 27 мая должна была достичь района южнее Бир-Хакейма. Отсюда итальянский корпус в 4:30 утра должен был атаковать Бир-Хакейм и овладеть им.

Германский Африканский корпус в то же время должен был обойти Бир-Хакейм с востока и нанести удар в северном направлении через Акрому вплоть до побережья.

Усиленная 90-я легкая дивизия прикрывает наступление германского Африканского корпуса с востока и наступает на Эль-Адем.

Во исполнение этого приказа бронетанковые и моторизованные дивизии Роммеля и Неринга ночью двинулись к своей неизвестной цели - Бир-Хакейму. Дивизии совершали «марш по бездорожью» в следующем строю: впереди двигалась дозорная группа, затем широким фронтом шел танковый полк, вплотную к нему двигалась артиллерия и штаб дивизии, за ними эшелонированно, уступами, шли мотопехотные батальоны, саперы, истребители танков, зенитчики и другие специализированные подразделения.

Между обеими дивизиями примерно на уровне штабов 15-й и 21-й дивизий двигался и штаб германского Африканского корпуса.

Марш множества боевых машин по освещенной бледным светом луны пустыне представлял собой грандиозное и впечатляющее зрелище, но вместе с тем и организационно-техническое достижение. Не имея никаких дорог и ориентиров, следуя только по звездам, счетчикам пройденного расстояния и компасу, вся колонна на рассвете 27 мая вышла в назначенную точку.

Началось, как было приказано. Для британцев оно не стало неожиданностью, и вскоре они оказали упорное сопротивление. Обе стороны понесли существенные потери. Итальянский мобильный корпус был остановлен перед Бир-Хакеймом; германский Африканский корпус продвинулся до дороги Тарик - Капуццо, но под Найтсбриджем был вынужден тоже остановиться, будучи атакован с востока и севера танковыми частями противника.

С большим трудом удалось командующему, генералу Нерингу вместе с полковником Вольцем, создать рубеж обороны из 16 88-миллиметровых зенитных орудий, чтобы отразить опаснейшую танковую атаку в тыл 15-й танковой дивизии. Далее к югу несли потери германские транспорты снабжения, причем потери эти возрастали по мере того, германский Африканский корпус пробивался все дальше на север.

Ситуация была весьма напряженной и оставалась такой также и 28 мая, когда германский Африканский корпус практически оказался окруженным с востока, севера и запада, в то время как снабжение с юга, у Бир-Хакейма, не было обеспечено прикрытием. Свежие британские танковые силы находились на марше из Эль-Адема на запад. Несмотря на это, Роммель сохранял оптимизм и твердую убежденность в том, что противник в ходе своего протяженного, но не сосредоточенного наступления скоро должен выдохнуться, а германская танковая армия скоро сможет перейти в контрнаступление.

29 мая ситуация со снабжением германского Африканского корпуса обострилась до предела из-за интенсивных боев. Не было возможности ни подтянуть снабжение, ни эвакуировать раненых. Имеющееся количество боеприпасов, горючего и воды сократилось до минимума. Контрудар потерпел неудачу.

По согласованию с командующим германским Африканским корпусом Роммель принял решение пробиваться на запад через британское минное поле. Такому решению способствовало то счастливое обстоятельство, что подобное удалось проделать итальянцам на западном фланге, где они расчистили от мин узкий проход, но далее он оказался простреливаемым.

Уже той же самой ночью германский Африканский корпус вышел на запад. На рассвете 30 мая штаб корпуса, а также двигавшаяся за ним 15-я танковая дивизия находились у Сиди-Муфтах и, совершенно ошарашенные, разглядывали в бинокли мощные полевые укрепления, бывшие частью до сих пор неизвестного им британского узла обороны Гот-эль-Уалеб. Им не удалось взять этот опорный пункт с первого приступа, так что германский Африканский корпус снова оказался в такой же критической ситуации, что и накануне.

Но в конце концов с ситуацией все же справились, поскольку потери британцев оказались тяжелее, чем можно было предположить. К 30 мая противник потерял в боях уже более 50 процентов своих танков.

Однако лишь 1 июня удалось после атаки с охватом овладеть узлом обороны Гот-эль-Уалеб, при этом особо отличился третий батальон 104-го мотопехотного полка 21-й танковой дивизии, которым командовал капитан Райсманн.

Тем самым тыл частей Роммеля снова был расчищен, и снабжение его войск с запада опять стало возможным. Сразу же была налажена и эвакуация раненых на запад. Роммель принял решение вести подвижную оборону силами германского Африканского корпуса, в то время как он сам с частью своих сил прежде всего намеревался овладеть Бир-Хакеймом, чего, однако, ему сделать не удалось. Лишь 10 июня французы оставили свой узел обороны по приказу британского Верховного командования. Германский Африканский корпус все эти восемь дней сражался в подвижной обороне, перемещаясь в районе Найтсбриджа, и причинил британцам серьезный урон.

Как только Роммелю удалось вынудить неприятеля оставить Бир-Хакейм, он тут же попытался осуществить свою давнюю оперативную идею: нанести удар силами германского Африканского корпуса в северном направлении и уничтожить 1-ю южноафриканскую дивизию и английскую 50-ю дивизию. Если бы враг был разбит в сражении под Акромой, то неизбежным последствием этого стал бы отход британцев с фронта у Эль-Газалы. Но танковой армии пришлось как можно быстрее нанести удар, пробиваясь к Via Balbia, чтобы опередить ее блокирование двумя английскими дивизиями. Поэтому здесь 11 и 12 июня разгорелись особо ожесточенные сражения, в результате которых британские танковые части были разбиты. Из 300 вражеских танков было уничтожено 235 машин .

Противник прекрасно понимал, чем ему грозит наше наступление, и упорно оборонялся. Хотя к вечеру 14 июня почти все британские силы сосредоточились в районе под Акромой, будучи разбиты или в готовности отойти, все же остававшимся у них танкам удавалось сдерживать продвижение измотанных боями германских частей, пока основная масса моторизованной 1-й южноафриканской дивизии отступала по проходившей вдоль побережья дороге на восток по направлению к Тобруку. Германская авиация в этот день была задействована против важных морских целей и не могла помешать отступлению врага.

Значительной части английской 50-й дивизии удалось прорваться на запад через итальянский фронт и, проделав протяженный обходной маневр, воссоединиться позже со своей 8-й армией.

Только к вечеру 15 июня частям 15-й танковой дивизии с постоянными боями удалось выйти к побережью. Теперь план Роммеля, задуманный им 25 мая, был выполнен, однако сам он был разочарован его результатами, поскольку его надежды не сбылись. Он отметил при этом, что ему и его войскам удалось значительно ослабить боевую мощь врага, в особенности его танковых сил. Британская полевая армия была уже не в состоянии необходимым образом оборонять крепость Тобрук, захват которой противником обошелся бы обороняющимся слишком дорого, если бы наступавшие действовали быстро и решительно. Уже 15 июня Роммель задействовал 21-ю танковую дивизию для преследования неприятеля через Эль-Адем в направлении Бельхамеда, где сражались 90-я легкая пехотная дивизия и итальянская дивизия «Триесте». 16 июня туда же последовали 15-я танковая дивизия и штаб германского Африканского корпуса.

Взгляд со стороны неприятеля позволяет нам наглядно представить себе картину происходящего: «…Африканский корпус был превосходным танковым соединением, командиры которого мыслили единодушно в тактическом плане и, помимо этого, были чрезвычайно дисциплинированны… В противоположность этой… всеобщей германской тенденции (для британцев!) приказы были всего лишь основой для обсуждения… Хотя Кессельринг и Роммель иногда расходились во мнениях, [тем не менее] все имевшиеся в наличии в Северной Африке вооруженные силы были задействованы против единой цели… Неудача британцев объяснялась промахами командования на местах… Поздним утром 27 мая были разбиты две танковые бригады, две моторизованные бригады и штаб 7-й танковой дивизии… Роммель… поздравил командира корпуса генерала Неринга с этим успехом и приказал развивать его. Но радоваться было еще рано… Хотя британские танковые части в течение первых двух дней потеряли более 150 танков, они не были разбиты… Несмотря на все трудности на германской стороне… потрепанные в боях войска оси реагировали на руководство Роммеля… 5 июня британская 32-я танковая бригада потеряла 50 из еще остававшихся в ее составе 70 танков. Во второй половине дня генерал Неринг принял решение прорываться с 15-й дивизией сквозь узкий проход в британском минном поле… Участок фронта, удерживавшийся 7-й танковой дивизией, во второй раз за последние десять дней был прорван, 5-я индийская дивизия и штаб 10-й индийской дивизии также были разгромлены… Британское командование совершенно растерялось, и весь остаток дня 5 и 6 июня батальоны, батареи и даже роты без всякого руководства бродили по пустыне… 8-я армия доложила командованию в Каир, что неприятель не имел особого успеха на поле боя… тогда как британская 7-я танковая дивизия откровенно записала в своем журнале боевых действий… «так завершился особенно неудачный день»… Потери англичан за 5–6 июня оказались следующими: 10-я и 21-я бригады уничтожены, два батальона 9-й индийской бригады понесли тяжелые потери, четыре артиллерийских полка уничтожены, три танковые бригады потеряли в боях 170 танков. Тем не менее в рядах 8-й армии на 10 июня оставалось 330 танков, тогда как в составе германского Африканского корпуса их имелось только 70. В 15-й танковой дивизии из личного состава осталось чуть больше 667 человек (примерно 35 % штатного состава), 90-я легкая пехотная дивизия располагала примерно 1000 пехотинцев… Так завершился роковой день 12 июня, окончательно решивший исход сражения за Эль-Газалу. К вечеру этого дня британские танковые силы были лишь бледной тенью самих себя. Пустыня была усеяна подбитыми танками всех типов…»

Основываясь на своем опыте 1941 года, Роммель намеревался овладеть Тобруком путем решительного штурма. Но теперь внезапное нападение должно было быть подготовлено отвлекающими маневрами мобильных сил. Затем Роммель намеревался, обойдя крепость, неожиданным ударом с юго-востока - и с тыла - овладеть ею.

Проведение этой операции было спланировано следующим образом.

Преследование слабеющих британских сил в направлении Египта южнее крепости всеми имеющимися в распоряжении мобильными войсками, и прежде всего 90-й легкой пехотной дивизией и 33-м и 580-м танковыми разведывательными батальонами. За преследующими англичан силами двигается германский Африканский корпус и итальянский 20-й Corpo celere. Наряду с действительной целью обгонного преследования и возможного вытеснения остатков британской 8-й армии на восток эти действия должны были создать у неприятеля впечатление того, что Роммель, как и в 1941 году, намеревается окружить крепость пешим маршем солдат италь янского корпуса, тогда как мобильные войска нанесут удар по территории Египта.

В действительности же германский Африканский корпус и итальянский мобильный корпус должны были после суточного марша сделать резкий поворот восточнее Тобрука и во взаимодействии с этими силами при поддержке авиации атаковать крепость на участках от Via Balbia и ведущего от Эль-Адема прибрежного шоссе. С использованием внезапности благодаря скорости передвижения и сосредоточения в необходимом месте танковых сил город и крепость должны были быть взяты в кратчайший срок.

Необходимое тыловое прикрытие против британской 8-й армии должны были обеспечить 90-я легкая пехотная дивизия и танковые разведывательные батальоны, продвигающиеся вперед в восточном направлении на Бардию.

В ходе этого планирования 21-я танковая дивизия уже 15 июня была отозвана из района под Эль-Газалой. За ней 16 июня через Акрому на Эль-Адем последовала 15-я танковая дивизия. Вся армия была готова к броску на Тобрук.

Генерал Окинлек 14 июня принял решение оборонять Тобрук на рубеже Акрома - Эль-Адем и южнее его, чтобы предотвратить окружение крепости. Будь оно успешным, то гарнизону крепости пришлось бы пробиваться на восток.

Подчиненный Окинлека генерал Ритчи был другого мнения. В их спор вмешался Черчилль, который заявил, что «об оставлении Тобрука ни в коем случае не может быть и речи… до тех пор пока в Тобруке остаются наши войска, совершенно необходимо надежно удерживать это место… даже как изолированную крепость (посреди занятой врагом области)…». Таким образом, при указанных условиях судьба крепости была решена. Образ мышления Черчилля весьма напоминал подобные указания Гитлера поздней осенью того же года относительно Сталинграда, а также его многочисленные приказы последующих лет.

17 июня германский Африканский корпус продолжал преследование неприятеля, двигаясь на восток. После того как сопротивление англичан было сломлено, корпус двинулся широким рассредоточенным фронтом по бескрайней пустыне.

Под Сиди-Муфтаном корпус развернулся на северо-восток, миновал ночью Гамбут и, выйдя восточнее Тобрука на Via Balbia, перерезал ее для движения неприятеля.

Ночами с 18 на 19 и с 19 на 20 июня германский Африканский корпус незамеченным вернулся маршем в район сосредоточения юго-восточнее крепости, в то время как усиленная 90-я легкая пехотная дивизия осуществляла его прикрытие против британской 8-й армии.

Наступление началось согласно плану, в 5:20 утра 20 июня. Авиационная подготовка пикирующими бомбардировщиками «Штука» была впечатляющей и действенной.

Обороняющиеся довольно медленно приходили в себя от неожиданной атаки и обработки их позиций бомбардировщиками, так что нашим войскам удалось к 6:35 прорваться за линию вражеских проволочных заграждений. Вскоре после этого были взяты опорные узлы сопротивления R 58, 61, 63 и 69. В 8:30 первые танки 15-й танковой дивизии преодо лели противотанковый ров по проложенным через него мостам. Теперь речь шла о том, чтобы как можно быстрее задействовать танки корпуса для удара в глубину вражеской обороны, пока британцы еще не подтянули свои резервы.

Действующему западнее германского Африканского корпуса итальянскому мобильному корпусу пока еще не удалось вклиниться в оборонительный фронт крепости. Используя свою удаленность от союзника, Африканский корпус открыл по врагу сильный фланговый огонь слева. Сопротивление неприятеля постепенно усиливалось. Все командиры соединений держались вдали от своих формирований, чтобы постоянно иметь возможность направить их удар по необходимому участку фронта. Роммель двигался в боевых порядках 21-й, а Неринг - 15-й танковой дивизии. В 10:00 яростный танковый бой был уже в полном разгаре. Около 12:00 21-я танковая дивизия подошла к Via Balbia, а в 17:00 город и порт Тобрук были заняты, при этом в порту сосредоточенным огнем противотанковых орудий прямой наводкой была потоплена канонерская лодка. К 19:00 дивизия полностью овладела городом и крепостью, равно как и важным объектом - водопроводной станцией, а к 23:00 была захвачена и насосная станция в Эль-Ауда.

15-я танковая дивизия нанесла удар через Пиластрино и сражалась за Габр-эль-Абд. На ночь обе дивизии, совершенно обессиленные, остановились фронтом на запад. Рано утром 21 июня, в 5:30 наступление было продолжено по обе стороны Via Balbia на запад. Южнее двигался итальянский мобильный корпус, подошедший к германскому Африканскому корпусу через брешь во фронте.

Воля обороняющихся к сопротивлению была сломлена, лишь кое-где тлели отдельные очаги сопротивления. Перед фронтом 21-й танковой дивизии капитулировала полностью боеспособная танковая часть в составе 40 танков 32-й танковой бригады. 15-я танковая дивизия в 9:00 овладела опорным пунктом Глайда. Вскоре после этого был достигнут западный участок укреплений крепости Тобрук. Тем самым сражение за крепость Тобрук, начавшееся 26 мая, было завершено. Акт о капитуляции, подписанный командиром 2-й южноафриканской дивизии Клоппером, подтвердил этот факт.