Dobrodružstvá Sherlocka Holmesa. Pestrofarebná stuha

Arthur Conan Doyle

Pestrofarebná stuha

Prípad rodiny Roylottovcov zo Stoke Moron, dobre známy v Surrey, mi pripadá obzvlášť bizarný. Holmes a ja, dvaja mládenci, sme potom žili spolu na Baker-

rovno. Pravdepodobne by som svoje poznámky zverejnil skôr, ale dal som svoje slovo, že túto záležitosť uchovám v tajnosti, a bol som oslobodený od svojho slova len pred mesiacom, po predčasnej smrti ženy, ktorej to bolo dané. Možno bude užitočné predstaviť vec v jej pravom svetle, pretože povesť pripisuje smrť Dr. Grimebyho Roylotta okolnostiam ešte hroznejším, než aké skutočne existovali.

V jedno aprílové ráno v roku 1883 som sa zobudil a našiel som Sherlocka Holmesa stáť pri mojej posteli. Doma nebol oblečený. Obyčajne vstával z postele neskoro, ale teraz hodiny na krbovej rímse ukazovali iba štvrť na osem. Pozrela som sa naňho prekvapene a dokonca trochu vyčítavo. Ja sám som bol verný svojim zvykom.

"Je mi veľmi ľúto, že ťa budím, Watson," povedal.

Ale taký je dnes deň. Zobudili sme pani Hudsonovú, ona zobudila mňa a ja som zobudil vás.

čo to je Oheň?

Nie, klient. Prišlo nejaké dievča, strašne sa teší a určite ma chce vidieť. Čaká v čakárni. A ak sa mladá dáma v takú skorú hodinu rozhodne precestovať ulicami hlavného mesta a vytiahnuť cudzieho človeka z postele, verím, že chce oznámiť niečo veľmi dôležité. Prípad môže byť zaujímavý a vy by ste, samozrejme, chceli počuť tento príbeh od prvého slova. Preto som sa rozhodol dať vám túto príležitosť.

Budem rád, keď si vypočujem takýto príbeh.

Nechcel som väčšie potešenie, ako sledovať Holmesa počas jeho profesionálnych aktivít a obdivovať jeho rýchle myšlienky. Občas sa zdalo, že hádanky, ktoré mu boli ponúknuté, vyriešil nie rozumom, ale akýmsi inšpirovaným inštinktom, no v skutočnosti boli všetky jeho závery založené na presnej a prísnej logike.

Rýchlo som sa obliekol a o pár minút sme zišli dolu do obývačky. Pri našom výzore sa postavila dáma v čiernom, s hustým závojom na tvári.

"Dobré ráno, madam," povedal Holmes prívetivo. - Volám sa Sherlock Holmes. Toto je môj blízky priateľ a asistent, Dr. Watson, s ktorým môžete byť rovnako úprimní ako ku mne. Áno! Je dobré, že pani Hudsonovú napadlo zapáliť krb. Vidím, že si veľmi chladný. Posaďte sa blízko ohňa a dovoľte mi ponúknuť vám šálku kávy.

Nie je to zima, kvôli čomu sa trasiem, pán Holmes,“ povedala žena potichu a sadla si ku krbu.

Tak čo?

Strach, pán Holmes, hrôza!

S týmito slovami nadvihla závoj a my sme videli, aká je vzrušená, aká je jej sivá, unavená tvár. V očiach mala strach ako štvaná zver. Nemala viac ako tridsať rokov, no vlasy sa jej už leskli šedinami a vyzerala unavene a vyčerpane.

Sherlock Holmes sa na ňu pozrel svojim rýchlym, všetko chápavým pohľadom.

"Nemáš sa čoho báť," povedal a láskavo ju pohladil po ruke. - Som si istý, že sa nám podarí vyriešiť všetky problémy... Ako vidím, prišiel si ranným vlakom.

poznáš ma?

Nie, ale všimol som si spiatočný lístok vo vašej ľavej rukavici. Dnes si vstal skoro a potom si smeroval na stanicu a dlho si sa triasol na koncerte po zlej ceste.

Pani sa prudko otriasla a zmätene pozrela na Holmesa.

Nie je tu žiadny zázrak, madam,“ povedal s úsmevom. - Ľavý rukáv bundy je postriekaný blatom minimálne na siedmich miestach. Škvrny sú úplne čerstvé. Takto sa môžete ošpliechať iba na koncerte, keď sedíte naľavo od kočiša.

Tak to bolo,“ povedala. „Vyšiel som z domu asi o šiestej, dvadsať minút po šiestej som bol v Leatherhead a prvým vlakom do Londýna, na stanicu Waterloo... Pane, už to nevydržím, zblázniť sa!" Nemám nikoho, na koho by som sa mohla obrátiť. Je tu však jeden človek, ktorý sa na mne podieľa, ale ako mi môže pomôcť, chudák? Počul som o vás, pán Holmes, od pani Farintoshovej, ktorej ste pomohli vo chvíli smútku. Dala mi tvoju adresu. Ó, pane, pomôžte aj mne, alebo sa aspoň pokúste vniesť aspoň trochu svetla do nepreniknuteľnej tmy, ktorá ma obklopuje! Nemôžem sa vám teraz poďakovať za vaše služby, ale o mesiac a pol sa vydám, potom budem mať právo riadiť svoj príjem a uvidíte, že viem byť vďačný.

Holmes podišiel k stolu, otvoril ho a vytiahol zošit.

Farintosh... - povedal. - Áno, pamätám si túto príhodu. Je spojená s diadémom z opálov. Myslím, že to bolo predtým, ako sme sa stretli, Watson. Môžem vás ubezpečiť, pani, že sa rád budem venovať vášmu prípadu s rovnakou horlivosťou, s akou som pristupoval k prípadu vášho priateľa. Ale nepotrebujem žiadnu odmenu, keďže moja práca mi slúži ako odmena. Samozrejme, že budem mať nejaké výdavky a môžete ich preplatiť, kedy chcete. A teraz vás žiadam, aby ste nám povedali podrobnosti o vašom prípade, aby sme si o ňom mohli urobiť vlastný úsudok.

Žiaľ! - odpovedalo dievča. - Hrôza mojej situácie spočíva v tom, že moje obavy sú také neurčité a nejasné a moje podozrenia sú založené na takých maličkostiach, zdanlivo bezvýznamných, že aj ten, na koho mám právo obrátiť sa o radu a pomoc, zvažuje všetky moje príbehy sú blúznenie nervóznej ženy. Nič mi nehovorí, ale čítam to v jeho upokojujúcich slovách a vyhýbavých pohľadoch. Počul som, pán Holmes, že vy, ako nikto iný, rozumiete všetkým zhubným sklonom ľudského srdca a viete mi poradiť, čo by som mal robiť uprostred nebezpečenstva, ktoré ma obklopuje.

Mám všetku vašu pozornosť, madam.

Volám sa Helen Stoner. Bývam v dome svojho nevlastného otca, Roylott. Je posledným potomkom jednej z najstarších saských rodín v Anglicku, Roylottov zo Stoke Moron, na západnej hranici Surrey.

Holmes prikývol hlavou.

"Poznám to meno," povedal.

Boli časy, keď rodina Roylottovcov bola jednou z najbohatších v Anglicku. Na severe sa majetky Roylott rozšírili do Berkshire a na západe do Hapshire. No v minulom storočí štyri generácie po sebe premárnili rodinný majetok, až napokon jeden z dedičov, vášnivý gambler, definitívne zruinoval rodinu počas regentstva. Z bývalých usadlostí zostalo len niekoľko hektárov pôdy a starý dom, postavený asi pred dvesto rokmi a hroziaci zrútením pod ťarchou hypoték. Posledný statkár z tohto rodu prežil vo svojom dome biednu existenciu chudobného aristokrata. Ale jeho jediný syn, môj nevlastný otec, keď si uvedomil, že sa musí nejako prispôsobiť novému stavu vecí, požičal si potrebné množstvo peňazí od nejakého príbuzného, nastúpil na univerzitu, promoval s doktorom a odišiel do Kalkaty, kde vďaka jeho umenie a sebaovládanie sa čoskoro stalo široko využívaným. Potom však v jeho dome došlo ku krádeži a Roylott v návale zúrivosti dobil domorodého komorníka na smrť. Sotva unikol trestu smrti, dlho strádal vo väzení a potom sa vrátil do Anglicka ako zachmúrený a sklamaný muž.

V Indii sa Dr. Roylott oženil s mojou matkou, pani Stonerovou, mladou vdovou po generálmajorovi delostrelectva. Boli sme dvojičky – ja a moja sestra Júlia, a keď sa naša mama vydala za lekára, mali sme sotva dva roky. Disponovala značným majetkom, ktorý jej dával príjem najmenej tisíc libier ročne. Podľa jej závetu tento majetok prešiel na Dr. Roylotta, keďže sme bývali spolu. Ale ak sa oženíme, každému z nás by mala byť pridelená určitá suma ročného príjmu. Krátko po našom návrate do Anglicka nám zomrela matka – pred ôsmimi rokmi sa zabila pri železničnom nešťastí v Crewe. Po jej smrti sa Dr. Roylott vzdal úsilia usadiť sa v Londýne a založiť si tam lekársku prax a usadil sa s nami na rodinnom sídle v Stoke Moron. Majetok našej matky stačil na uspokojenie našich potrieb a zdalo sa, že nič by nám nemalo brániť v šťastí.

Ale u môjho nevlastného otca sa stala zvláštna zmena. Namiesto toho, aby sa spriatelil so svojimi susedmi, ktorí boli spočiatku radi, že sa Roylott zo Stoke Moron vrátil do rodinného hniezda, zamkol sa na sídlisku a len veľmi zriedkavo vychádzal z domu, a ak áno, vždy s ním začal škaredú hádku. prvý človek, ktorý mu prišiel do cesty. Zúrivý temperament, dosahujúci až šialenstvo, sa cez mužskú líniu prenášal na všetkých predstaviteľov tejto rodiny a u môjho nevlastného otca to zrejme ešte viac umocnil dlhý pobyt v trópoch. Mal veľa násilných stretov so susedmi a dvakrát to skončilo na policajnej stanici. Stal sa hrozbou pre celú dedinu... Treba povedať, že je to človek neskutočnej fyzickej sily, a keďže sa v návale hnevu absolútne neovláda, ľudia pri stretnutí s ním doslova pršali.

VIII. DOBRODRUŽSTVO ŠKVRNOVANEJ KAPELY

Arthur Conan Doyle
Pestrofarebná stuha

Keď si prezerám svoje poznámky o dobrodružstvách Sherlocka Holmesa - a mám viac ako sedemdesiat takýchto poznámok, ktoré som si uchovával za posledných osem rokov - nachádzam v nich veľa tragických prípadov, niektoré vtipné, niektoré bizarné, ale ani jeden. Obyčajný: pracoval z lásky k svojmu umeniu a nie pre peniaze, Holmes sa nikdy nepustil do vyšetrovania obyčajných, každodenných prípadov, vždy ho priťahovali len prípady, v ktorých bolo niečo výnimočné a niekedy dokonca fantastické.
Prípad rodiny Roylottovcov zo Stoke Moron, dobre známy v Surrey, mi pripadá obzvlášť bizarný. Holmes a ja, dvaja mládenci, sme vtedy bývali spolu na Baker Street. Pravdepodobne by som svoje poznámky zverejnil skôr, ale dal som slovo, že túto záležitosť utajím, a svoje slovo som zverejnil len pred mesiacom, po predčasnej smrti ženy, ktorej bolo dané. Možno bude užitočné predstaviť vec v jej skutočnom svetle, pretože povesť pripisuje smrť Dr. Grimsbyho Roylotta ešte hroznejším okolnostiam, než aké v skutočnosti existovali.

Bolo to začiatkom apríla roku '83, keď som sa jedného rána zobudil a našiel som Sherlocka Holmesa stáť úplne oblečeného vedľa mojej postele. Spravidla vstával neskoro, a keď mi hodiny na kozubovej rímse ukazovali, že je len štvrť na osem, zažmurkal som naňho prekvapene a možno len trochu pohoršene, pretože som bol pravidelný. v mojich zvykoch.

"Je mi veľmi ľúto, že som ťa zrazil, Watson," povedal, "ale dnes ráno je to bežné." Mrs. Hudson bola zrazená, ohradila sa na mňa a ja na teba."

"Je mi veľmi ľúto, že ťa budím, Watson," povedal. - Ale taký je dnes deň. Zobudili sme pani Hudsonovú, ona zobudila mňa a ja som zobudil vás.

"Čo je to teda - oheň?"

čo to je Oheň?

„Nie; klient. Zdá sa, že mladá dáma prišla v značnom rozrušení a trvá na tom, že ma uvidí. Teraz čaká v obývačke. Keď sa teraz mladé dámy v túto rannú hodinu potulujú po metropole a zdvíhajú ospalých ľudí z postelí, predpokladám, že je to niečo veľmi naliehavé, s čím musia komunikovať. Ak sa ukáže, že ide o zaujímavý prípad, určite by ste ho chceli sledovať od začiatku. V každom prípade som si myslel, že by som ti mal zavolať a dať ti šancu."

Arthur Conan Doyle

"pestrá stuha"

Mladá žena, trasúca sa hrôzou, menom Ellen Stoner, sa obráti na Sherlocka Holmesa o pomoc.

Ellenin otec slúžil v Indii ako generálmajor delostrelectva. Zomrel a zanechal po sebe slušný majetok. Keď mali dievčatko a jej dvojča Julia dva roky, jej matka v Indii sa vydala za Dr. Grimsby Roylotta. Roylott pochádzal z jednej z najbohatších rodín v Anglicku. Jeden z jeho príbuzných však prišiel o celý majetok a Roylott si musel zarábať sám. Matka dievčat zomrela pri vlakovom nešťastí a podľa jej vôle pripadli všetky peniaze jej manželovi, no ak sa jej dcéry vydali, každej by mala byť pridelená určitá časť. Rodina sa vrátila do Anglicka a usadila sa neďaleko Londýna na rodinnom sídle Roylottovcov.

Roylott je veľmi krutý a temperamentný človek s obrovskou fyzickou silou. So susedmi nekomunikuje, ale kamaráti sa s cigánmi, ktorí si na území panstva postavili tábor. Z Indie si priviezol aj zvieratá a po panstve sa prechádzajú pavián a gepard.

Pred dvoma rokmi Juliu navrhol major na dôchodku. Nevlastný otec proti sobášu nevlastnej dcéry nič nenamietal. Dva týždne pred svadbou prišla Julia do Elleninej izby pred spaním. Júliina spálňa sa nachádzala medzi spálňami jej sestry a nevlastného otca a okná všetkých troch izieb mali výhľad na trávnik, kde ležal cigánsky tábor. Júlia sa sťažovala, že v noci niekto píska, počuje rachot železa a v spánku jej bráni zápach silných cigár, ktoré fajčí jej nevlastný otec.

Dievčatá vždy v noci zamykali dvere, pretože sa báli zvierat. V tú noc bolo počuť hrozný krik. Ellen vyskočila na chodbu a uvidela svoju sestru v nočnej košeli bielej od hrôzy. Júlia sa zapotácala, ako keby bola opitá, potom spadla, zvíjala sa od bolesti a nohy mala v kŕčoch. Snažila sa niečo ukázať a kričala: Pestrá stuha. Prichádzajúci lekár ju nedokázal zachrániť, Júlia zomrela. Polícia po preštudovaní okolností smrti dospela k záveru, že dievča zomrelo na nervový šok, pretože nikto nemohol vstúpiť do jej izby, ktorá bola zamknutá a so zatvorenými oknami. Nebol nájdený ani jed.

Teraz sa Ellen stretla s mužom, ktorý ju požiadal o ruku. Nevlastný otec proti manželstvu nič nenamieta, no v dome začal s rekonštrukciou a Ellen sa musela presťahovať do izby svojej zosnulej sestry. V noci dievča počulo zvláštne pískanie a železné rinčanie, ktoré boli predzvesťou Juliinej smrti. Požiada veľkého detektíva o pomoc. Sherlock Holmes sľúbi, že večer dorazí na panstvo Roylott a na mieste si preštuduje situáciu.

Krátko po odchode návštevníka sám Grimsby Roylott navštívi byt na Baker Street. Vypátral svoju nevlastnú dcéru a vyhráža sa veľkému detektívovi.

Sherlock Holmes sa pýta a zisťuje, že manželstvo dievčat je pre Roylota veľmi nerentabilné: jeho príjem sa výrazne zníži.

Po preskúmaní domu na sídlisku Sherlock Holmes dospeje k záveru, že opravy boli zbytočné, ale začali sa s cieľom odstrániť Ellen z miestnosti. V Juliinej izbe ho zaujala dlhá šnúra na nefunkčný zvonec visiaca nad posteľou a posteľ, ktorá bola priskrutkovaná k podlahe. Šnúra bola priviazaná k malému vetraciemu otvoru, ktorý nešiel von, ale do vedľajšej miestnosti, v ktorej býval Roylott. V lekárskej izbe našiel železnú ohňovzdornú skriňu, v ktorej boli, ako povedala Ellen, obchodné papiere, bič uviazaný v slučke a malý tanierik s mliekom.

Veľký detektív má v úmysle stráviť noc v Elleninej izbe a odviesť dievča na bezpečné miesto. Ak dievča zomrie na posteli, nad ktorou je nainštalované vetranie, je zavesená šnúra a samotná posteľ sa nedá pohnúť, pretože je priskrutkovaná k podlahe, musí zabrániť rafinovanému a hroznému zločinu, najmä preto, že ho spácha lekár, muž s oceľovými nervami.

Uprostred noci bolo počuť jemné pískanie, Holmes začal zúrivo udierať palicou do šnúry a potom sa ozval strašný krik. Holmes a Watson sa ponáhľali do Roylottovej izby. Dvere skrine boli otvorené, Roylott sedel na stoličke v župane a na kolenách mu ležal bič. Okolo hlavy sa mu omotala farebná stuha. Lekár bol mŕtvy. Zrazu sa páska pohla a objavila sa hlava strašného hada, indickej močiarnej zmije. Holmes cez ňu prehodil bič a odniesol ju do skrine.

Keď veľký detektív objavil falošný zvon a priskrutkovanú posteľ, uvedomil si, že šnúra slúži ako most spájajúci ventilátor s posteľou. A keď Holmes uvidel bič a tanier s mliekom, myslel na hada. Keďže Roylott žil mnoho rokov v Indii, našiel jed, ktorý sa nedal zistiť, a vyšetrovateľ musel mať veľmi bystrý zrak, aby videl drobné stopy zmijích zubov.

Keď Holmes dráždil hada palicou, prinútil ho zaútočiť na svojho majiteľa. Veľký detektív je nepriamo zodpovedný za smrť Grimsbyho Roylotta, no nedá sa povedať, že by táto smrť zaťažila jeho svedomie. Prerozprávané Gisele Adamová

Ellen Stoner je vydesená. Žena prišla požiadať Sherlocka Holmesa o pomoc a vyrozprávala svoj príbeh. Jej otec, generálmajor delostrelectva, slúžil v Indii. Po jeho smrti zostal veľký majetok. Wellen má tiež sestru, dvojča, Juliu. Keď mali dievčatá dva roky, ich matka sa vydala v Indii. Doktor Grimsby Roylott pochádza z bohatej anglickej rodiny. Stalo sa však, že jeho príbuzný prišiel o celý majetok v kartách. Roylott si na živobytie musel zarábať sám. Matka dievčat zomrela pri železničnom nešťastí, no manželovi zanechala závet. Všetky peniaze išli jemu, no určitá suma bola určená pre dievčatá po sobáši. Rodina sa presťahovala do rodinného sídla Roylott neďaleko Londýna.

Roylott sa vyznačoval krutosťou a horúcou povahou. So susedmi sa nestýkal, no s Cigánmi ho spájali priateľstvá. Ich tábor sa nachádzal na sídlisku. Po panstve sa potulovali zvieratá privezené z Indie.

Major na dôchodku požiadal Juliu o ruku pred dvoma rokmi. Nevlastný otec nebol proti tomuto manželstvu. Do svadby zostávali dva týždne. Pred spaním sa Julia vošla do Elleninej izby sťažovať sa. Povedala, že rachot železa, píšťalka a silný cigaretový zápach jej bránili v spánku. A pred ich oknami bol trávnik, kde sa nachádzal tábor cigánov.

V noci Ellen počula hrozné výkriky. Na chodbe stretla svoju sestru, bledú od hrôzy, ktorá bola v nočnej košeli a potácala sa ako opitá. Potom sestra spadla a telo sa jej zvíjalo od bolesti. Dievča sa pokúsilo niečo ukázať, ale dalo sa pochopiť iba „Motley Ribbon“. Juliu sa im nepodarilo zachrániť. Polícia dospela k záveru, že príčinou smrti bol nervový šok, keďže nebol zistený žiadny jed, nikto nemohol vstúpiť do miestnosti, dvere na izbe a okná boli v noci zamknuté.

Teraz sa Ellen vydáva. Nevlastný otec, samozrejme, nie je proti jej manželstvu. Začal však s rekonštrukciou. Dievča bolo požiadané, aby sa presťahovalo do izby svojej zosnulej sestry. Ellen tiež počula rinčanie železa, mimoriadny hvizd, ako deň pred smrťou jej sestry. Ellen požiadala slávneho detektíva o pomoc. Sherlock Holmes sľúbil, že sa prípadu ujme.

Po návšteve dievčaťa detektíva navštívi s vyhrážkami Grimsby Roylott, ktorý dával pozor na svoju nevlastnú dcéru.

Sherlock Holmes sa však pustí do práce a zistí, že dôvodom sú peniaze. Manželstvo jeho nevlastných dcér ovplyvní Roylottov príjem. Časť z toho bude musieť dať dievčatám.

Po preskúmaní domu dospel k záveru, že Ellenina izba nepotrebuje opravy. Začalo sa to s cieľom presťahovať dievča. V Juliinej izbe bola k podlahe pripevnená posteľ, dlhá šnúra na zvonček. Zvonček nefungoval a šnúra bola priviazaná k vetraciemu otvoru, ale nevychádzala tak, ako mala. Otvor sa otváral do Roylottovej izby, kde bola kovová skrinka. Boli tam uschované papiere, tanierik s mliekom a bič so slučkou.

Detektív plánuje stráviť noc v dievčenskej izbe, aby vyriešil tento rafinovaný a hrozný zločin, ktorý spácha lekár so železnými nervami.

V noci bolo počuť piskot. Holmes nahnevane udrel palicou po šnúre. Z vedľajšej izby bolo počuť srdcervúci výkrik. Holmes a jeho priateľ Watson utekali do Roylottovej izby. Videli lekára na stoličke s bičom na kolenách. Okolo hlavy bola farebná stuha. Roylott bol mŕtvy. Šatník bol otvorený.

Potom sa páska začala hýbať. Detektívi videli hlavu indickej močiarnej zmije. Po tom, čo cez to Holmes prehodil bič, umiestnil hada späť do skrine.

Falošný zvonček a priskrutkovaná posteľ viedli detektíva k presvedčeniu, že šnúra je mostom medzi ventilátorom a posteľou. A bič a tanier s mliekom pomohli vyriešiť hádanku o hadovi. Roylott vedel, že jed tejto zmije sa nedá zistiť, pretože nebolo vidieť žiadne stopy drobných zubov.

Holmes dráždil hada palicou a ten napadol svojho majiteľa, takže sa do určitej miery podieľal na tejto smrti.

Keď si prezerám svoje poznámky o sedemdesiatich zvláštnych prípadoch, v ktorých som počas posledných ôsmich rokov študoval metódy môjho priateľa Sherlocka Holmesa, zistil som, že mnohé sú tragické, niektoré komické, mnohé sú len zvláštne, ale žiadne bežné; pretože pracoval skôr pre lásku k svojmu umeniu než pre zručnosť bohatstva, odmietol sa spájať s akýmkoľvek výskumom, ktorý by neinklinoval k neobvyklému, ba dokonca fantastickému. Zo všetkých týchto rôznych prípadov si však nemôžem spomenúť na žiadny, ktorý by predstavoval výnimočnejšie črty ako ten, ktorý sa spájal so známou rodinou Surreyovcov Roylottovcov zo Stoke Moran. Spomínané udalosti sa odohrali v prvých dňoch môjho spojenia s Holmesom, keď sme ako mládenci zdieľali izby na Baker Street. Je možné, že som ich mohol zapísať už skôr, ale vtedy bol daný prísľub mlčanlivosti, z ktorého som bol oslobodený až v priebehu posledného mesiaca predčasnou smrťou pani, ktorej bol daný sľub daný. Možno je dobre, že by teraz mali vyjsť na povrch fakty, pretože mám dôvody vedieť, že sa šíria klebety, ako o smrti Dr. Grimesby Roylott, ktorý má tendenciu robiť vec ešte hroznejšou ako pravda. Bolo to začiatkom apríla roku '83, keď som sa jedného rána zobudil a našiel som Sherlocka Holmesa stáť úplne oblečeného vedľa mojej postele. Spravidla vstával neskoro, a keď mi hodiny na kozubovej rímse ukazovali, že je len štvrť na osem, zažmurkal som naňho prekvapene a možno len trochu pohoršene, pretože som bol pravidelný. v mojich zvykoch. "Je mi veľmi ľúto, že som ťa zrazil, Watson," povedal, "ale dnes ráno je to bežné." Mrs. Hudson bola zrazená, ohradila sa na mňa a ja na teba." "Čo je to teda - oheň?" „Nie; klient. Zdá sa, že mladá dáma prišla v značnom rozrušení a trvá na tom, že ma uvidí. Teraz čaká v obývačke. Keď sa teraz mladé dámy v túto rannú hodinu potulujú po metropole a zdvíhajú ospalých ľudí z postelí, predpokladám, že je to niečo veľmi naliehavé, s čím musia komunikovať. Ak sa ukáže, že ide o zaujímavý prípad, určite by ste ho chceli sledovať od začiatku. V každom prípade som si myslel, že by som ti mal zavolať a dať ti šancu." "Môj drahý priateľ, za nič by som si to nenechal ujsť." Nemal som o nič väčšie potešenie ako sledovať Holmesa pri jeho profesionálnom skúmaní a obdivovať rýchle dedukcie, rýchle ako intuície, a predsa vždy založené na logickom základe, s ktorým rozlúštil problémy, ktoré mu boli predložené. Rýchlo som sa obliekol a za pár minút som bol pripravený odprevadiť kamarátku do obývačky. Keď sme vošli, vstala dáma v čiernom a silne zahalená, ktorá sedela v okne. "Dobré ráno, madam," povedal Holmes veselo. „Volám sa Sherlock Holmes. Toto je môj dôverný priateľ a spolupracovník, Dr. Watsona, pred ktorým môžete hovoriť tak slobodne ako predo mnou. Ha! Som rád, že Mrs. Hudson mal dobrý rozum na zapálenie ohňa. Modlite sa, aby ste k nemu pristúpili a ja vám objednám šálku horúcej kávy, lebo vidím, že sa trasiete." "Nie je zima, z čoho mám triašku," povedala žena tichým hlasom a zmenila si miesto, ako bolo požadované. "Čo teda?" "Je to strach, pane." Holmes. Je to teror." Keď hovorila, nadvihla závoj a my sme videli, že bola skutočne v žalostnom stave rozrušenia, tvár mala celú strhnutú a sivú, s nepokojnými vystrašenými očami, ako u nejakého loveného zvieraťa. Jej črty a postava boli ako tridsaťročná žena, ale vlasy mala predčasne šedivé a jej výraz bol unavený a vyčerpaný. Sherlock Holmes ju prešiel jedným zo svojich rýchlych, všeobsiahlych pohľadov. "Nesmieš sa báť," povedal upokojujúco, predklonil sa a potľapkal ju po predlaktí. „Čoskoro napravíme veci, o tom nepochybujem. Vidím, že si dnes ráno prišiel vlakom." "Poznáš ma teda?" „Nie, ale na dlani vašej ľavej rukavice pozorujem druhú polovicu spiatočného lístka. Museli ste začať skoro, a predsa ste mali dobrú jazdu na psom vozíku po ťažkých cestách, kým ste sa dostali na stanicu." Pani prudko začala a zmätene hľadela na môjho spoločníka. „Neexistuje žiadna záhada, moja drahá madam,“ povedal s úsmevom. „Ľavá ruka tvojej bundy je postriekaná blatom najmenej na siedmich miestach. Značky sú dokonale čerstvé. Neexistuje žiadne vozidlo okrem psieho vozíka, ktorý takto hádže blato, a to len vtedy, keď sedíte po ľavej strane vodiča.“ „Nech sú vaše dôvody akékoľvek, máte úplnú pravdu,“ povedala. „Vyštartoval som z domu pred šiestou, do Leatherhead som dorazil o dvadsiatej a prišiel som prvým vlakom do Waterloo. Pane, toto napätie už nevydržím; Zbláznim sa, ak to bude pokračovať. Nemám sa na koho obrátiť – na nikoho, iba na jedného, ktorý sa o mňa stará, a on, chudák, mi môže málo pomôcť. Počul som o vás, p. Holmes; Počul som o vás od pani. Farintosh, ktorej si pomohol v hodine jej bolestnej núdze. Práve od nej som mal vašu adresu. Ach, pane, nemyslíte si, že by ste mi mohli pomôcť aj vy a aspoň trochu svetla vrhnúť cez hustú tmu, ktorá ma obklopuje? Momentálne nie je v mojej moci odmeniť ťa za tvoje služby, ale o mesiac alebo šesť týždňov sa vydám a budem mať pod kontrolou svoj vlastný príjem, a potom ma aspoň nebudeš považovať za nevďačného." Holmes sa otočil k svojmu stolu, odomkol ho, vytiahol malú knižku, do ktorej nahliadol. "Farintosh," povedal. „Áno, spomínam si na ten prípad; išlo o opálovú čelenku. Myslím, že to bolo pred tvojím časom, Watson. Môžem len povedať, madam, že vášmu prípadu rád venujem rovnakú starostlivosť ako prípadu vášho priateľa. Čo sa týka odmeny, moje povolanie je jeho vlastnou odmenou; ale máte právo uhradiť akékoľvek výdavky, ktoré mi budú vystavené, v čase, ktorý vám najviac vyhovuje. A teraz vás prosím, aby ste pred nás položili všetko, čo nám môže pomôcť pri vytváraní názoru na vec." "Bohužiaľ!" odpovedal náš návštevník: „Hrôza mojej situácie spočíva v tom, že moje obavy sú také nejasné a moje podozrenia tak úplne závisia od malých bodov, ktoré sa inému môžu zdať triviálne, že dokonca aj ten, ku ktorému zo všetkých ostatných mám, právo hľadať pomoc a radu sa na všetko, čo mu o tom poviem, pozerá ako na nervóznu ženu. Nehovorí to, ale viem to vyčítať z jeho upokojujúcich odpovedí a odvrátených očí. Ale počul som, p. Holmesa, ktorý môžete nazrieť hlboko do mnohorakej skazenosti ľudského srdca. Môžete mi poradiť, ako kráčať uprostred nebezpečenstiev, ktoré ma obklopujú." "Som všetka pozornosť, madam." „Volám sa Helen Stoner a žijem so svojím nevlastným otcom, ktorý ako posledný prežil z jednej z najstarších saských rodín v Anglicku, Roylottovcov zo Stoke Moran, na západnej hranici Surrey. Holmes prikývol hlavou. "To meno je mi povedomé," povedal. „Rodina patrila svojho času medzi najbohatšie v Anglicku a majetky siahali cez hranice do Berkshire na severe a Hampshire na západe. V minulom storočí však boli štyria úspešní dedičia zhýralí a márnotratní a rodinnú skazu nakoniec dokončil hazardný hráč v časoch Regency. Nezostalo nič okrem niekoľkých akrov pôdy a dvestoročného domu, ktorý je sám o sebe rozdrvený ťažkou hypotékou. Posledný panoš, ktorý sa tam vytiahol, žil hrozným životom aristokratického úbožiaka; ale jeho jediný syn, môj nevlastný otec, keď videl, že sa musí prispôsobiť novým podmienkam, dostal zálohu od príbuzného, čo mu umožnilo získať lekársky diplom a odišiel do Kalkaty, kde vďaka svojim profesionálnym schopnostiam a sile charakter, založil veľkú prax. V návale hnevu, ktorý spôsobili niektoré lúpeže, ktoré sa v dome spáchali, však svojho rodného komorníka dobil na smrť a len o vlások unikol najvyššiemu trestu. Takto bol na dlhé obdobie väznený a následne sa vrátil do Anglicka ako mrazivý a sklamaný muž. „Keď Dr. Roylott bol v Indii a oženil sa s mojou matkou, pani. Stoner, mladá vdova po generálmajorovi Stonerovi z bengálskeho delostrelectva. Moja sestra Julia a ja sme boli dvojčatá a v čase opätovného svadby mojej matky sme mali iba dva roky. Mala značnú sumu peňazí – nie menej ako 1 000 libier ročne – a tú odkázala Dr. Royal úplne, kým sme s ním bývali, s ustanovením, že každému z nás by mala byť povolená určitá ročná suma v prípade nášho manželstva. Krátko po našom návrate do Anglicka moja matka zomrela - pred ôsmimi rokmi bola zabitá pri železničnom nešťastí neďaleko Crewe. Dr. Roylott potom opustil svoje pokusy presadiť sa v praxi v Londýne a vzal nás, aby sme bývali s ním v starom dome predkov v Stoke Moran. Peniaze, ktoré zostali mojej matke, stačili na všetky naše túžby a zdalo sa, že v našom šťastí nie je žiadna prekážka. „Ale o tomto čase nastala strašná zmena u nášho nevlastného otca. Namiesto toho, aby sa spriatelil a vymenil si návštevy s našimi susedmi, ktorí sa najprv tešili, že vidí Roylotta zo Stoke Moran späť na starom rodinnom sídle, zavrel sa do svojho domu a len zriedka vyšiel von, okrem toho, že by sa oddával zúrivým hádkam s kýmkoľvek. môže mu skrížiť cestu. Násilie v temperamente blížiace sa k mánii bolo u mužov z rodiny dedičné a v prípade môjho nevlastného otca sa, myslím, ešte zintenzívnilo jeho dlhým pobytom v trópoch. Došlo k sérii hanebných šarvátok, z ktorých dve sa skončili na policajnom súde, až sa napokon stal postrachom dediny a ľudia naňho lietali, pretože je to muž obrovskej sily a absolútne nekontrolovateľný. v jeho hneve. „Minulý týždeň hodil miestneho kováča cez parapet do potoka a len zaplatením všetkých peňazí, ktoré som mohol nazbierať, som mohol odvrátiť ďalšie verejné odhalenie. Okrem potulujúcich sa Rómov nemal vôbec žiadnych priateľov a týmto vagabundom dovolil utáboriť sa na niekoľkých hektároch pôdy pokrytej ostružinami, ktoré predstavujú rodinný majetok, a na oplátku prijal pohostinnosť ich stanov a putoval s nimi preč. niekedy celé týždne. Má vášeň aj pre indiánske zvieratá, ktoré mu posiela korešpondent, a momentálne má geparda a paviána, ktorí sa voľne potulujú po jeho pozemku a dedinčania sa ich boja takmer rovnako ako ich pána. „Z toho, čo hovorím, si viete predstaviť, že s mojou úbohou sestrou Júliou sme v živote nemali veľkú radosť. Žiadny sluha by s nami nezostal a dlho sme robili všetku prácu v dome. V čase smrti mala len tridsať rokov, no jej vlasy už začali belieť, rovnako ako moje.“ "Tvoja sestra je teda mŕtva?" „Zomrela len pred dvoma rokmi a chcem s vami hovoriť o jej smrti. Môžete pochopiť, že keď sme žili život, ktorý som opísal, bolo málo pravdepodobné, že by sme videli niekoho v našom veku a postavení. Mali sme však tetu, dievčenskú sestru mojej matky, slečnu Honoriu Westphailovú, ktorá žije neďaleko Harrow, a občas nám dovolili navštevovať túto dámu. Julia tam išla na Vianoce pred dvoma rokmi a stretla sa tam s čiastočne plateným majorom námornej pechoty, s ktorým sa zasnúbila. Môj nevlastný otec sa o zasnúbení dozvedel, keď sa moja sestra vrátila, a nevzniesol proti sobášu žiadne námietky; ale do štrnástich dní po dni, ktorý bol stanovený na svadbu, sa stala hrozná udalosť, ktorá ma pripravila o môjho jediného spoločníka." Sherlock Holmes sa opieral na stoličke so zavretými očami a hlavou zaborenou do vankúša, ale teraz napoly otvoril viečka a pozrel na svojho návštevníka. "Modlite sa presne, pokiaľ ide o detaily," povedal. „Je pre mňa ľahké byť takým, pretože každá udalosť toho hrozného času je vypálená v mojej pamäti. Kaštieľ je, ako som už povedal, veľmi starý a obývané je už len jedno krídlo. Spálne v tomto krídle sú na prízemí, obývacie izby sú v centrálnom bloku budov. Z týchto spální je prvá Dr. Roylottovu, druhú mojej sestry a tretiu moju. Nie je medzi nimi žiadna komunikácia, ale všetky ústia do tej istej chodby. Vyjadrím sa jasne?" "Dokonale tak." „Okná troch izieb sa otvárajú na trávnik. V tú osudnú noc Dr. Roylott odišiel do svojej izby skôr, hoci sme vedeli, že si neoddýchol, pretože moju sestru znepokojoval zápach silných indických cigár, ktoré mal vo zvyku fajčiť. Odišla preto zo svojej izby a vošla do mojej, kde chvíľu sedela a rozprávala sa o blížiacej sa svadbe. O jedenástej vstala, aby ma opustila, ale zastala pri dverách a obzrela sa. "Povedz mi, Helen," povedala, "počula si už niekedy niekoho pískať v hlbokej noci?" "Nikdy," povedal som. ''Určite nie. Ale prečo?‘ „‚Pretože počas posledných pár nocí som vždy, asi o tretej ráno, počul tichý, jasný hvizd. Som ľahký spáč a prebudilo ma to. Nemôžem povedať, odkiaľ to prišlo - možno z vedľajšej miestnosti, možno z trávnika. Myslel som, že sa ťa spýtam, či si to počul.“ „Nie, nepočul. To musia byť tí úbohí Cigáni na plantáži.“ „Veľmi pravdepodobne. A keby to bolo na trávniku, divím sa, že si to tiež nepočul.“ „Ach, ale ja spím oveľa ťažšie ako ty.“ zavrel som dvere a o chvíľu som počul, ako sa jej kľúč otočil v zámke." "Samozrejme," povedal Holmes. "Bolo tvojím zvykom vždy sa na noc zamykať?" "Vždy." "A prečo?" „Myslím, že som vám spomenul, že doktor choval geparda a paviána. Nemali sme pocit bezpečia, pokiaľ naše dvere neboli zamknuté." „Presne tak. Modlite sa, aby ste pokračovali vo svojom vyhlásení." „Tú noc som nemohol spať. Zapôsobil na mňa neurčitý pocit blížiaceho sa nešťastia. Spomeniete si, moja sestra a ja sme boli dvojčatá a viete, aké jemné sú spojenia, ktoré spájajú dve duše, ktoré sú tak úzko spojené. Bola to divoká noc. Vonku zavýjal vietor a dážď bičoval a špliechal do okien. Zrazu, uprostred všetkého hluku víchrice, sa ozval divoký výkrik vydesenej ženy. Vedel som, že je to hlas mojej sestry. Vyskočila som z postele, omotala si okolo seba šál a vrútila sa do chodby. Keď som otvorila dvere, zdalo sa mi, že začujem tiché pískanie, ako to opísala moja sestra, a o chvíľu cinkanie, ako keby spadla masa kovu. Keď som bežal dole chodbou, dvere mojej sestry boli odomknuté a pomaly sa otáčali na pántoch. Zhrozene som na to pozeral, nevedel som, čo z toho vypadne. Vo svetle chodbovej lampy som videl, ako sa moja sestra objavila na otvore, tvár mala zblednutú hrôzou, ruky tápajúce po pomoci, celá postava sa kývala sem a tam ako postava opitého. Rozbehol som sa k nej a objal som ju, no v tej chvíli sa jej akoby podlomili kolená a spadla na zem. Písala ako tá, ktorá má hrozné bolesti a jej končatiny boli strašne kŕčovité. Najprv som si myslel, že ma nespoznala, ale keď som sa nad ňou sklonil, zrazu vykríkla hlasom, na ktorý nikdy nezabudnem: „Ó, môj Bože! Helen! Bola to kapela! Tá škvrnitá páska!‘ Ešte niečo by bola povedala, a bodla prstom do vzduchu smerom k doktorovej izbe, no zmocnil sa ju čerstvý kŕč a zadusil jej slová. Vyrútila som sa von, hlasno som volala na svojho nevlastného otca a stretla som ho, ako sa ponáhľa zo svojej izby v župane. Keď sa dostal k mojej sestre, bola v bezvedomí, a hoci jej do hrdla nalial brandy a poslal z dediny po lekársku pomoc, všetko úsilie bolo márne, pretože sa pomaly potopila a zomrela bez toho, aby sa spamätala. Taký bol hrozný koniec mojej milovanej sestry." "Moment," povedal Holmes, "si si istý tým píšťalkou a kovovým zvukom?" Mohol by si na to prisahať?" „To sa ma opýtal okresný koroner pri vyšetrovaní. Mám silný dojem, že som to počul, a napriek tomu som sa medzi nárazmi víchrice a škrípaním starého domu možno nechal oklamať.“ "Bola tvoja sestra oblečená?" "Nie, bola v nočnej košeli." V pravej ruke mala obhorený pahýľ zápalky a v ľavej škatuľku od zápaliek." „Ukázalo, že zapálila svetlo a rozhliadla sa okolo seba, keď sa ozval poplach. To je dôležité. A k akým záverom dospel koroner?“ „Vyšetroval prípad s veľkou starostlivosťou, pretože Dr. Roylottovo správanie bolo v kraji dlho známe, no nedokázal nájsť žiadnu uspokojivú príčinu smrti. Moje dôkazy ukázali, že dvere boli pripevnené na vnútornej strane a okná boli zablokované staromódnymi okenicami so širokými železnými mrežami, ktoré boli každú noc zaistené. Steny boli starostlivo ozvučené a ukázali sa ako celkom pevné po celom obvode a podlaha bola tiež dôkladne preskúmaná s rovnakým výsledkom. Komín je široký, ale je prehradený štyrmi veľkými skobami. Je teda isté, že moja sestra bola celkom sama, keď prišla na koniec. Okrem toho na nej neboli žiadne známky násilia." "A čo jed?" "Lekári ju na to vyšetrili, ale neúspešne." "Na čo si teda myslíš, že tá nešťastná pani zomrela?" "Verím, že zomrela na čistý strach a nervový šok, aj keď si neviem predstaviť, čo ju vystrašilo." "Boli v tom čase na plantáži Rómovia?" "Áno, takmer vždy tam nejaké sú." "Ach, a čo ste z tejto ilúzie získali na kapelu - škvrnitú kapelu?" „Niekedy som si myslel, že to boli len divoké reči o delíriu, niekedy sa to mohlo týkať nejakej skupiny ľudí, možno práve týchto Rómov na plantáži. Neviem, či tie strakaté vreckovky, ktoré mnohí z nich nosia cez hlavu, mohli naznačovať zvláštny prívlastok, ktorý použila. Holmes pokrútil hlavou ako muž, ktorý ani zďaleka nie je spokojný. "Toto sú veľmi hlboké vody," povedal; "Modlite sa, pokračujte vo svojom rozprávaní." „Odvtedy prešli dva roky a môj život bol až donedávna osamelý ako kedykoľvek predtým. Pred mesiacom mi však drahý priateľ, ktorého poznám dlhé roky, urobil tú česť požiadať ma o ruku. Volá sa Armitage-Percy Armitage-druhý syn Mr. Armitage, z Crane Water, neďaleko Readingu. Môj nevlastný otec neponúkol zápasu žiadnu námietku a v priebehu jari sa máme vziať. Pred dvoma dňami sa začali nejaké opravy v západnom krídle budovy a stena mojej spálne bola prerazená, takže som sa musel presťahovať do komory, v ktorej zomrela moja sestra, a spať v tej posteli, v ktorej spala. . Predstavte si teda moje vzrušenie z hrôzy, keď som minulú noc, keď som bdel a premýšľal o jej hroznom osude, zrazu v tichu noci začul tichý hvizd, ktorý bol predzvesťou jej vlastnej smrti. Vyskočil som a zapálil lampu, no v izbe nebolo nič vidieť. Bol som však príliš otrasený na to, aby som išiel znova spať, a tak som sa obliekol, a hneď ako bolo denné svetlo, skĺzol som dolu, v Crown Inn, ktorý je oproti, som si zobral káru pre psov a išiel som do Leatherhead, odkiaľ mám poď dnes ráno s jediným cieľom, že ťa uvidím a požiadam o radu." "Postupoval si múdro," povedal môj priateľ. "Ale povedal si mi všetko?" "Áno, všetky." "Slečna Roylottová, nemáte." Preveruješ svojho nevlastného otca." "Prečo, čo tým myslíš?" Ako odpoveď Holmes odhrnul volán čiernej čipky, ktorý lemoval ruku, ktorá ležala na kolene nášho návštevníka. Na bielom zápästí bolo vytlačených päť malých tekutých škvŕn, znaky štyroch prstov a palca. "Boli ste kruto zneužití," povedal Holmes. Pani sa hlboko zafarbila a zakryla si zranené zápästie. "Je to tvrdý muž," povedala, "a možno sotva pozná svoju vlastnú silu." Nastalo dlhé ticho, počas ktorého si Holmes oprel bradu o ruky a hľadel do praskajúceho ohňa. "Toto je veľmi hlboká záležitosť," povedal nakoniec. „Je tu tisíc detailov, ktoré by som mal chcieť vedieť predtým, ako sa rozhodnem pre náš postup. Napriek tomu nemáme čo stratiť. Ak by sme dnes prišli do Stoke Moran, mohli by sme nahliadnuť do týchto miestností bez vedomia tvojho nevlastného otca?" „Náhodou hovoril o tom, že dnes prišiel do mesta kvôli nejakej najdôležitejšej záležitosti. Je pravdepodobné, že bude celý deň preč a nebude vás nič rušiť. Teraz máme hospodárku, ale je stará a hlúpa a ľahko by som ju mohol dostať z cesty. „Výborne. Nemáš odpor k tejto ceste, Watson? "V žiadnom prípade." „Potom prídeme obaja. Čo budeš sám robiť?" „Mám jednu alebo dve veci, ktoré by som chcel urobiť teraz, keď som v meste. Ale vrátim sa vlakom o dvanástej, aby som tam bol včas, keď prídeš." "A môžete nás očakávať skoro popoludní." Musím vybaviť niekoľko malých obchodných záležitostí. Nepočkáš a naraňajkuješ sa?" "Nie, musím ísť." Moje srdce je už odľahčené, odkedy som sa ti zveril so svojím trápením. Budem sa na vás tešiť opäť dnes popoludní." Prehodila si hrubý čierny závoj cez tvár a vykĺzla z izby. "A čo si o tom všetkom myslíš, Watson?" spýtal sa Sherlock Holmes a oprel sa v kresle. "Zdá sa mi, že je to nanajvýš temný a zlovestný obchod." "Dosť temné a dosť zlovestné." „Ak má však tá dáma pravdu, keď hovorí, že podlaha a steny sú zdravé a že dvere, okno a komín sú nepriechodné, potom musela byť jej sestra nepochybne sama, keď sa dočkala svojho záhadného konca.“ "Čo sa teda stane z týchto nočných píšťaliek a čo s veľmi zvláštnymi slovami umierajúcej ženy?" "Nemôžem myslieť." „Keď sa skombinujú predstavy nočných píšťaliek, prítomnosť skupiny Rómov, ktorí majú intímny vzťah s týmto starým lekárom, skutočnosť, že máme všetky dôvody domnievať sa, že lekár má záujem zabrániť manželstvu svojej nevlastnej dcéry, umierajúca narážka na kapelu a napokon skutočnosť, že slečna Helen Stoner počula kovové rinčanie, ktoré mohlo byť spôsobené jednou z tých kovových tyčí, ktoré zaisťovali, že sa okenice vrátia späť na svoje miesto, myslím, že existuje dobrý dôvod na to, aby Myslím si, že záhada môže byť objasnená týmto spôsobom." "Ale čo teda urobili Rómovia?" "Neviem si predstaviť." "Vidím veľa námietok voči takejto teórii." "A ja tiež. Presne z tohto dôvodu ideme dnes do Stoke Moran." Chcem vidieť, či sú námietky fatálne, alebo či sa dajú vysvetliť. Ale čo pre čerta!“ K ejakulácii došlo z môjho spoločníka tým, že naše dvere sa náhle otvorili a do otvoru sa zarámoval obrovský muž. Jeho kostým bol zvláštnou zmesou profesionála a poľnohospodárstva, mal čierny cylindr, dlhý župan a vysoké gamaše, v ruke sa mu hojdala lovecká úroda. Bol taký vysoký, že jeho klobúk sa v skutočnosti dotýkal priečky dverí a zdalo sa, že jeho šírka ju presahuje zo strany na stranu. Veľká tvár, spálená tisíckami vrások, spálená slnkom do žlta a poznačená každou zlou vášňou, bola obrátená od jedného k druhému z nás, zatiaľ čo jeho hlboko posadené, žlčou podliate oči a jeho vysoké, tenké, bezmäsitým nosom sa trochu podobal na divokého starého dravého vtáka. "Kto z vás je Holmes?" spýtal sa toto zjavenie. „Volám sa, pane; ale ty máš odo mňa výhodu,“ povedal môj spoločník ticho. "Ja som Dr. Grimesby Roylott zo Stoke Moran." "Skutočne, doktor," povedal Holmes nevýrazne. "Modlite sa posaďte." „Nič takého neurobím. Moja nevlastná dcéra bola tu. Vystopoval som ju. Čo ti hovorila?" „Na ročné obdobie je trochu chladno,“ povedal Holmes. "Čo ti hovorila?" kričal starý muž zúrivo. "Ale počul som, že krokusy sľubujú dobre," pokračoval môj spoločník neochvejne. „Ha! Odradil si ma, však?" povedal náš nový návštevník, urobil krok vpred a potriasol loveckou úrodou. „Poznám ťa, ty darebák! Už som o vás počul. Ty si Holmes, miešanec." Môj priateľ sa usmial. "Holmes, ten zaneprázdnený!" Jeho úsmev sa rozšíril. "Holmes, kancelár Scotland Yard!" Holmes sa srdečne zasmial. "Vaša konverzácia je veľmi zábavná," povedal. "Keď idete von, zatvorte dvere, pretože je tu jasný prievan." „Pôjdem, keď poviem, čo poviem. Neopovažuj sa zasahovať do mojich záležitostí. Viem, že slečna Stonerová tu bola. Sledoval som ju! Som nebezpečný muž, na ktorého sa dá spadnúť! Pozri tu.” Rýchlo vykročil vpred, schmatol poker a svojimi obrovskými hnedými rukami ho ohol do oblúka. "Dávajte si pozor, aby ste sa nedostali z môjho zovretia," zavrčal, hodil skrútený pohrabáč do krbu a vyšiel z miestnosti. "Zdá sa, že je to veľmi priateľský človek," povedal Holmes so smiechom. "Nie som až taký objemný, ale keby zostal, mohol by som mu ukázať, že môj stisk nie je oveľa slabší ako jeho." Keď hovoril, zdvihol oceľový pohrabáč a s náhlou námahou ho znova narovnal. „Predstavuje sa mi, že má takú drzosť, aby si ma zmiatol s oficiálnou detektívkou! Tento incident však dodáva nášmu vyšetrovaniu elán a ja len verím, že naša malá kamarátka nebude trpieť svojou nerozvážnosťou, keď dovolí tomu surovi, aby ju vystopoval. A teraz, Watson, si objednáme raňajky a potom pôjdem dole na Doctors’ Commons, kde dúfam, že získam nejaké údaje, ktoré by nám v tejto záležitosti mohli pomôcť." Bola takmer jedna hodina, keď sa Sherlock Holmes vrátil zo svojej exkurzie. V ruke držal hárok modrého papiera, na ktorom boli načmárané poznámky a čísla. "Videl som vôľu zosnulej manželky," povedal. „Aby som presne určil jej význam, bol som povinný vypracovať súčasné ceny investícií, ktorých sa týka. Celkový príjem, ktorý v čase manželkinej smrti nedosahoval ani 1 100 libier, teraz v dôsledku poklesu cien poľnohospodárskych výrobkov nepresahuje 750 libier. Každá dcéra môže požiadať o príjem 250 £ v prípade manželstva. Je teda evidentné, že ak by sa obe dievčatá vydali, tento krásavec by mal iba almužnu, pričom by ho čo i len jedna z nich veľmi vážne ochromila. Moja ranná práca nebola premrhaná, pretože sa ukázalo, že on má tie najsilnejšie motívy postaviť sa niečomu takému do cesty. A teraz, Watson, toto je príliš vážne na to, aby sme sa motali, najmä keď si starý muž uvedomuje, že sme sami zaujímaví v jeho záležitostiach; takže ak ste pripravení, zavoláme si taxík a odvezieme sa do Waterloo. Bol by som vám veľmi zaviazaný, keby ste si strčili revolver do vrecka. Eley's No. 2 je výborný argument s pánmi, ktorí dokážu skrútiť oceľové pokery do uzlov. To a zubná kefka sú, myslím, všetko, čo potrebujeme.“ Vo Waterloo sme mali šťastie, že sme chytili vlak do Leatherhead, kde sme si najali pascu v staničnom hostinci a išli sme štyri alebo päť míľ krásnymi uličkami Surrey. Bol to perfektný deň s jasným slnkom a niekoľkými jemnými mrakmi na oblohe. Stromy a živé ploty pri ceste práve vyhadzovali prvé zelené výhonky a vzduch bol plný príjemnej vône vlhkej zeme. Aspoň pre mňa tu bol zvláštny kontrast medzi sladkým prísľubom jari a týmto zlovestným hľadaním, na ktorom sme sa zaoberali. Môj spoločník sedel v prednej časti pasce so založenými rukami, s klobúkom stiahnutým cez oči a s bradou zaborenou na prsiach, pochovaný v najhlbších myšlienkach. Zrazu však vyštartoval, poklepal ma po pleci a ukázal ponad lúky. "Pozri tam!" povedal. V miernom svahu sa rozprestieral masívne zrubový park, ktorý sa na najvyššom mieste zahusťoval do lesíka. Spomedzi vetiev vyčnievali sivé štíty a vysoká strecha veľmi starého sídla. "Stoke Moran?" povedal. „Áno, pane, to bude dom Dr. Grimesby Roylott,“ poznamenal vodič. "Deje sa tam nejaká budova," povedal Holmes; "tamto ideme." "Tam je dedina," povedal vodič a ukázal na zhluk striech kúsok vľavo; „Ale ak sa chcete dostať k domu, bude to pre vás kratšie, kým sa dostanete cez túto štólu, a teda po chodníku cez polia. Tu to je, kde tá pani kráča." "A tá dáma, myslím, je slečna Stoner," poznamenal Holmes a zatienil si oči. "Áno, myslím, že by bolo lepšie urobiť to, čo navrhuješ." Vystúpili sme, zaplatili cestovné a pasca sa s rachotom vrátila na cestu do Leatherhead. „Tiež som si myslel,“ povedal Holmes, keď sme vyliezli po schodoch, „ten chlap by si mal myslieť, že sme sem prišli ako architekti alebo kvôli nejakej konkrétnej veci. Môže to zastaviť jeho klebety. Dobré popoludnie, slečna Stonerová. Vidíš, že sme boli takí dobrí, ako naše slovo." Naša ranná klientka sa nám ponáhľala v ústrety s tvárou, ktorá hovorila jej radosť. "Tak dychtivo som na teba čakala," zvolala a vrúcne si s nami potriasla rukou. „Všetko dopadlo na výbornú. Dr. Roylott odišiel do mesta a je nepravdepodobné, že sa vráti pred večerom. „Mali sme to potešenie zoznámiť sa s doktorom,“ povedal Holmes a niekoľkými slovami načrtol, čo sa stalo. Slečna Stonerová zbelela na perách, keď počúvala. "Dobré nebesia!" zvolala: "Takže ma nasledoval." "Tak sa zdá." „Je taký prefíkaný, že nikdy neviem, kedy som pred ním v bezpečí. Čo povie, keď sa vráti?" „Musí sa strážiť, pretože môže zistiť, že na jeho ceste je niekto prefíkanejší ako on sám. Dnes v noci sa pred ním musíš zamknúť. Ak je násilnícky, vezmeme ťa k tete do Harrow. Teraz musíme čo najlepšie využiť náš čas, tak nás láskavo okamžite zaveď do miestností, ktoré máme preskúmať." Budova bola zo sivého kameňa s lišajníkovými škvrnami, s vysokou strednou časťou a dvoma zakrivenými krídlami, ktoré pripomínali krabie pazúry, vymrštené na každej strane. V jednom z týchto krídel boli okná rozbité a zablokované drevenými doskami, zatiaľ čo strecha bola čiastočne prepadnutá, čo bol obraz skazy. Stredná časť bola v trochu lepšom stave, ale pravý blok bol pomerne moderný a žalúzie v oknách s modrým dymom stúpajúcim z komínov ukazovali, že tu sídli rodina. Pri koncovej stene bolo postavené nejaké lešenie a kamenné dielo bolo rozbité, ale v čase našej návštevy nebolo ani stopy po robotníkoch. Holmes pomaly kráčal hore-dole po zle upravenom trávniku a s hlbokou pozornosťou skúmal vonkajšie strany okien. „Toto, chápem, patrí do izby, v ktorej si spával, stredná patrí tvojej sestre a tá vedľa hlavnej budovy Dr. Roylottova komnata? "Presne tak. Ale teraz spím v tom prostrednom. "Čaká na zmeny, ako som pochopil." Mimochodom, nezdá sa, že by bola nejaká veľmi naliehavá potreba opráv na tej koncovej stene.“ "Žiadne neboli. Verím, že to bola výhovorka, aby som ma presťahoval z mojej izby." „Ach! to je sugestívne. Teraz na druhej strane tohto úzkeho krídla vedie chodba, z ktorej sa otvárajú tieto tri miestnosti. Sú v ňom, samozrejme, okná?" "Áno, ale veľmi malé." Príliš úzky na to, aby ním niekto prešiel." „Keďže ste si obaja v noci zamkli dvere, vaše izby boli z tej strany neprístupné. Teraz by ste boli tak láskaví a vošli by ste do svojej izby a zatvorili okenice?" Slečna Stonerová tak urobila a Holmes sa po dôkladnom preskúmaní cez otvorené okno všetkými spôsobmi snažil prinútiť okenicu otvoriť, no neúspešne. Nebola tam štrbina, cez ktorú by sa dal prestrčiť nôž, aby sa tyč zdvihla. Potom objektívom otestoval pánty, ale boli z pevného železa, pevne zabudované do masívneho muriva. "Hm!" povedal a trochu zmätene sa poškrabal na brade, „moja teória určite predstavuje určité ťažkosti. Nikto by nemohol prejsť týmito okenicami, ak by boli priskrutkované. No, uvidíme, či vnútro vrhne na vec nejaké svetlo." Malé bočné dvere viedli do obielenej chodby, z ktorej sa otvárali tri spálne. Holmes odmietol preskúmať tretiu komnatu, a tak sme okamžite prešli do druhej, v ktorej teraz spala slečna Stonerová a v ktorej jej sestru stihol osud. Bola to útulná malá izba s nízkym stropom a rozľahlým krbom podľa vzoru starých vidieckych domov. V jednom rohu stála hnedá komoda, v druhom úzka posteľ s bielym obložením a na ľavej strane okna toaletný stolík. Tieto predmety s dvoma malými prútenými pracovnými stoličkami tvorili všetok nábytok v miestnosti okrem štvorca Wiltonovho koberca v strede. Okrúhle dosky a obloženie stien boli z hnedého červivého duba, takého starého a zafarbeného, že mohol pochádzať z pôvodnej stavby domu. Holmes odtiahol jedno zo stoličiek do rohu a ticho sedel, zatiaľ čo jeho oči cestovali dookola a dookola a hore a dole a prezerali si každý detail bytu. "Kde komunikuje ten zvonček?" spýtal sa napokon a ukázal na hrubé lano zvončeka, ktoré viselo dolu vedľa postele, strapec v skutočnosti ležal na vankúši. "Ide do gazdinej izby." "Vyzerá novšie ako ostatné veci?" "Áno, dali to tam len pred pár rokmi." "Požiadala o to tvoja sestra, predpokladám?" “ „Nie, nikdy som nepočul, že by to použila. Vždy sme pre seba dostali to, čo sme chceli." „Naozaj sa mi zdalo zbytočné dávať tam taký pekný zvonček. Ospravedlníte ma na pár minút, kým sa uspokojím s týmto poschodím." Vrhol sa na tvár s objektívom v ruke a rýchlo sa plazil dopredu a dozadu, pričom dôkladne skúmal škáry medzi doskami. Potom urobil to isté s drevom, ktorým bola komora obložená. Nakoniec podišiel k posteli a strávil nejaký čas tým, že na ňu zízal a prechádzal očami hore-dole po stene. Nakoniec vzal lano zvončeka do ruky a svižne ho potiahol. "Prečo, je to figurína," povedal. "Nezazvoní?" „Nie, nie je ani pripojený k drôtu. Toto je veľmi zaujímavé. Teraz môžete vidieť, že je pripevnený na háčik tesne nad malým otvorom pre ventilátor.“ „Aké veľmi absurdné! Nikdy predtým som si to nevšimol." "Veľmi zvláštne!" zamrmlal Holmes a ťahal za povraz. „Táto miestnosť má jeden alebo dva veľmi jedinečné body. Napríklad, aký blázon musí byť stavbár, keď otvorí ventilátor do inej miestnosti, keď s rovnakými problémami mohol komunikovať s vonkajším vzduchom!“ "To je tiež celkom moderné," povedala dáma. "Hotovo približne v rovnakom čase ako zvonové lano?" poznamenal Holmes. "Áno, v tom čase bolo vykonaných niekoľko malých zmien." „Zdá sa, že mali veľmi zaujímavý charakter – atrapy zvončekových lán a ventilátory, ktoré nevetrajú. S vaším dovolením, slečna Stonerová, teraz prevedieme naše výskumy do vnútorného bytu." Dr. Komora Grimesby Roylotta bola väčšia ako komora jeho nevlastnej dcéry, ale bola rovnako jednoducho zariadená. Táborová posteľ, malá drevená polica plná kníh, väčšinou technického charakteru, kreslo vedľa postele, obyčajná drevená stolička pri stene, okrúhly stôl a veľký železný trezor boli hlavné veci, ktoré padli do oka. . Holmes sa pomaly obchádzal a skúmal každého z nich s najhorúcejším záujmom. "Čo je tu?" spýtal sa a poklepal na trezor. "Obchodné doklady môjho nevlastného otca." „Ach! videl si teda zvnútra?" „Len raz, pred niekoľkými rokmi. Pamätám si, že to bolo plné papierov." "Nie je v ňom napríklad mačka?" "Nie. Aký zvláštny nápad!" "No, pozri sa na toto!" Zobral malý tanierik s mliekom, ktorý stál na jeho vrchu. „Nie; nechováme mačku. Ale je tu gepard a pavián.“ „Ach, áno, samozrejme! No, gepard je len veľká mačka, ale dovolím si tvrdiť, že podšálka mlieka pri uspokojovaní svojich túžob veľmi nezachádza. Je tu jeden bod, ktorý by som rád určil." Posadil sa pred drevenú stoličku a s najväčšou pozornosťou si prezrel jej sedadlo. „Ďakujem. To je celkom vyrovnané,“ povedal, vstal a vložil si objektív do vrecka. „Dobrý deň! Tu je niečo zaujímavé!" Predmet, ktorý upútal jeho pozornosť, bola malá psia biča zavesená na jednom rohu postele. Mihalnica sa však nakrútila a zviazala tak, aby vytvorila slučku z bičovej šnúry. "Čo si o tom myslíš, Watson?" „Je to dosť bežná riasa. Ale neviem, prečo by to malo byť viazané." „To nie je až také bežné, však? Ach, ja! je to zlý svet, a keď šikovný muž premení svoj mozog na zločin, je to najhoršie zo všetkých. Myslím, že už som toho videl dosť, slečna Stonerová, a s vaším dovolením vyjdeme na trávnik." Nikdy som nevidel takú pochmúrnu tvár môjho priateľa alebo také tmavé obočie, ako keď sme sa otočili z miesta vyšetrovania. Niekoľkokrát sme sa prechádzali po trávniku, ani slečna Stonerová, ani ja sme nechceli preniknúť do jeho myšlienok, kým sa prebral zo sna. "Je veľmi dôležité, slečna Stonerová," povedal, "aby ste sa v každom ohľade absolútne riadili mojimi radami." "Určite tak urobím." „Vec je príliš vážna na akékoľvek váhanie. Váš život môže závisieť od vášho dodržiavania." "Uisťujem ťa, že som v tvojich rukách." "V prvom rade, ja aj môj priateľ musíme stráviť noc v tvojej izbe." Slečna Stoner aj ja sme naňho prekvapene hľadeli. „Áno, musí to tak byť. Dovoľte mi vysvetliť. Verím, že to je ten dedinský hostinec tam?" "Áno, to je koruna." "Veľmi dobre." Vaše okná by odtiaľ boli viditeľné?" "Určite." „Keď sa tvoj nevlastný otec vráti, musíš sa obmedziť vo svojej izbe pod zámienkou, že ťa bolí hlava. Potom, keď ho budete počuť na noc odchádzať, musíte otvoriť okenice na vašom okne, odmontovať sponu, položiť tam lampu ako signál pre nás a potom sa potichu stiahnuť so všetkým, čo pravdepodobne budete chcieť, do miestnosti, ktorú budete chcieť. zvyknutý okupovať. Nepochybujem, že aj napriek opravám by ste to tam na jednu noc vydržali.“ "Ach, áno, ľahko." "Zvyšok necháš v našich rukách." "Ale čo budeš robiť?" "Strávime noc vo vašej izbe a vyšetríme príčinu tohto hluku, ktorý vás vyrušil." "Verím, Mr. Holmes, že si sa už rozhodol,“ povedala slečna Stonerová a položila ruku na rukáv môjho spoločníka. "Možno mám." „Potom mi, pre ľútosť, povedz, čo bolo príčinou smrti mojej sestry. "Radšej by som mal mať jasnejšie dôkazy, než prehovorím." "Môžeš mi aspoň povedať, či je moja myšlienka správna a či zomrela na nejaký náhly strach." "Nie, nemyslím si to." Myslím, že tam bol zrejme nejaký hmatateľnejší dôvod. A teraz, slečna Stonerová, vás musíme opustiť, pretože ak Dr. Roylott sa vrátil a videl nás, že naša cesta bude márna. Zbohom a buď statočný, lebo ak urobíš, čo som ti povedal, môžeš si byť istý, že čoskoro zaženieme nebezpečenstvá, ktoré ti hrozia." Sherlock Holmes a ja sme nemali problém prilákať spálňu a obývaciu izbu v Crown Inn. Boli na hornom poschodí az nášho okna sme mali výhľad na bránu avenue a na obývané krídlo Stoke Moran Manor House. Za súmraku sme videli Dr. Grimesby Roylott prešiel okolo, jeho obrovská postava sa týčila vedľa malej postavy chlapca, ktorý ho viezol. Chlapec mal mierne ťažkosti pri odomykaní ťažkých železných brán a počuli sme chrapľavý hukot doktorovho hlasu a videli sme zúrivosť, s akou doňho triasol zaťatými päsťami. Pasca pokračovala a o pár minút neskôr sme videli, ako medzi stromami vyskočilo svetlo, keď sa v jednej z obývacích izieb rozsvietila lampa. „Vieš, Watson,“ povedal Holmes, keď sme spolu sedeli v narastajúcej tme, „naozaj mám nejaké zábrany vziať ťa dnes večer. Je tu zreteľný prvok nebezpečenstva." "Môžem byť nápomocný?" "Vaša prítomnosť môže byť neoceniteľná." "Tak ja určite prídem." "Je to od teba veľmi milé." „Hovoríš o nebezpečenstve. Očividne ste v týchto miestnostiach videli viac, ako som videl ja." „Nie, ale myslím si, že som mohol vydedukovať trochu viac. Predstavujem si, že si videl všetko, čo som urobil." "Nevidel som nič pozoruhodné okrem lana zvona a priznávam, že aký účel by to mohlo zodpovedať, je viac, než si viem predstaviť." "Videl si aj ventilátor?" „Áno, ale nemyslím si, že je veľmi nezvyčajné mať malý otvor medzi dvoma miestnosťami. Bola taká malá, že cez ňu potkan len ťažko mohol prejsť.“ "Vedel som, že by sme mali nájsť ventilátor skôr, ako prídeme do Stoke Moran." "Môj drahý Holmes!" "Och, áno, vedel som." Pamätáte si, že vo svojom vyhlásení povedala, že jej sestra cítila vôňu Dr. Roylottova cigara. Teraz to, samozrejme, okamžite naznačilo, že medzi týmito dvoma miestnosťami musí existovať komunikácia. Mohlo to byť len malé, inak by to bolo spomenuté pri vyšetrovaní koronera. Vydedukoval som ventilátor." "Ale aká škoda v tom môže byť?" "No, je tu prinajmenšom zvláštna zhoda dátumov." Urobí sa ventilátor, hlad je šnúra a pani, ktorá spí v posteli, zomrie. Nenapadá ťa to?" "Zatiaľ nevidím žiadnu súvislosť." "Všimol si si na tej posteli niečo veľmi zvláštne?" "Nie." „Bolo to pripevnené k podlahe. Videl si už niekedy posteľ takto pripevnenú?" "Nemôžem povedať, že mám." „Pani nemohla pohnúť posteľou. Musí byť vždy v rovnakej relatívnej polohe k ventilátoru a lanu – alebo tak to môžeme nazvať, keďže zjavne nikdy nebolo určené na sťahovanie zvonov.“ "Holmes," zvolal som, "zdá sa, že matne vidím, čo naznačuješ. Sme práve včas, aby sme zabránili nejakému rafinovanému a hroznému zločinu.“ „Dosť jemné a dosť hrozné. Keď sa lekár pokazí, je prvým zo zločincov. Má nervy a má vedomosti. Palmer a Pritchard patrili k vedúcim svojej profesie. Tento muž zasiahne ešte hlbšie, ale myslím si, Watson, že budeme schopní zasiahnuť ešte hlbšie. Ale budeme mať dosť hrôz, kým sa noc skončí; preboha, dajme si pokojnú fajku a na pár hodín sa zamyslime nad niečím veselším.“ Okolo deviatej zhaslo svetlo medzi stromami a smerom ku kaštieľu bola všade tma. Dve hodiny pomaly prešli a potom zrazu, presne s úderom jedenástej, zažiarilo jedno jasné svetlo priamo pred nami. "To je náš signál," povedal Holmes a vyskočil na nohy; "Prichádza zo stredného okna." Keď sme omdleli, prehodil pár slov s domácim a vysvetlil nám, že ideme na neskorú návštevu k známemu a že je možné, že tam prespíme. O chvíľu sme boli vonku na tmavej ceste, do tvárí nám fúkal chladný vietor a cez šero sa pred nami mihotalo jedno žlté svetlo, ktoré nás viedlo k našej pochmúrnej úlohe. Vstup do areálu bol malý, pretože v múre starého parku boli neopravené trhliny. Kráčali sme pomedzi stromy, dostali sme sa na trávnik, prešli sme ho a chystali sa vojsť cez okno, keď z chumáča vavrínových kríkov vyletelo niečo, čo vyzeralo ako skryté a zdeformované dieťa, ktoré sa vrhlo na trávu. zvíjal končatiny a potom sa rýchlo rozbehol po trávniku do tmy. "Môj bože!" zašepkal som; "Videl si to?" Holmes bol na chvíľu rovnako naštartovaný ako ja. Jeho ruka sa v jeho rozrušení zovrela ako zverák na mojom zápästí. Potom sa ticho zasmial a priložil pery k môjmu uchu. „Je to pekná domácnosť,“ zamrmlal. „To je pavián. „Zabudol som na čudné domáce zvieratá, ktoré doktor postihol. Bol tam aj gepard; možno to môžeme nájsť na našich pleciach každú chvíľu. Priznám sa, že som sa v duchu cítil ľahšie, keď som sa po Holmesovom príklade vyzul a ocitol sa v spálni. Môj spoločník nehlučne zavrel okenice, premiestnil lampu na stôl a rozhliadol sa po miestnosti. Všetko bolo také, ako sme to videli cez deň. Potom sa prikradol ku mne, zatrúbil rukou a znova mi zašepkal do ucha tak jemne, že som dokázal rozlíšiť slová: „Najmenší zvuk by bol pre naše plány osudný.“ Prikývol som, aby som ukázal, že som počul. „Musíme sedieť bez svetla. Videl by to cez ventilátor.“ Znova som prikývol. „Nechoď spať; môže na tom závisieť váš život. Pripravte si pištoľ pre prípad, že by sme ju potrebovali. Sadnem si na okraj postele a ty na tú stoličku." Vytiahol som revolver a položil ho na roh stola. Holmes zdvihol dlhú tenkú palicu a položil ju na posteľ vedľa seba. Pri nej položil škatuľku od zápaliek a pahýľ sviečky. Potom zhasol lampu a my sme zostali v tme. Ako môžem niekedy zabudnúť na to strašné bdenie? Nepočul som žiaden zvuk, dokonca ani nádych, a predsa som vedel, že môj spoločník sedel s otvorenými očami, pár metrov odo mňa, v rovnakom stave nervózneho napätia, v akom som bol ja sám. Okenice prerušili najmenší lúč svetla a my sme čakali v absolútnej tme. Zvonku sa občas ozval výkrik nočného vtáka a raz pri našom okne dlhé nakreslené mačacie kňučanie, ktoré nám hovorilo, že gepard je skutočne na slobode. Ďaleko sme počuli hlboké tóny farských hodín, ktoré odbíjali každú štvrťhodinu. Ako dlho vyzerali, tie kajuty! Dvanástka udrela, jedna a dva a tri, a stále sme mlčky sedeli a čakali, čo sa môže stať. Zrazu sa v smere k ventilátoru na chvíľu zablýsklo svetlo, ktoré okamžite zmizlo, ale vystriedal ho silný zápach horiaceho oleja a rozpáleného kovu. Niekto vo vedľajšej miestnosti zapálil tmavú lampu. Počul som jemný zvuk pohybu a potom všetko opäť stíchlo, aj keď zápach zosilnel. Pol hodiny som sedel s napínajúcimi ušami. Potom bolo zrazu počuť ďalší zvuk – veľmi jemný, upokojujúci zvuk, ako zvuk malého prúdu pary, ktorý neustále uniká z kanvice. V okamihu, keď sme to počuli, Holmes vyskočil z postele, udrel zápalkou a zúrivo bičoval palicou po zvonení. "Vidíš to, Watson?" zakričal. "Vidíš to?" Ale nič som nevidel. Vo chvíli, keď Holmes udrel do svetla, počul som tiché, jasné hvízdanie, ale náhla žiara, ktorá sa mi blysla do unavených očí, mi znemožňovala rozoznať, na čo môj priateľ tak surovo bičoval. Mohol som však vidieť, že jeho tvár bola smrteľne bledá a plná hrôzy a odporu. Prestal štrajkovať a hľadel na ventilátor, keď sa zrazu z nočného ticha ozval ten najstrašnejší výkrik, aký som kedy počúval. Zväčšoval sa hlasnejšie a hlasnejšie, chrapľavý výkrik bolesti, strachu a hnevu, všetko sa miešalo v jedinom strašnom výkriku. Hovorí sa, že preč v dedine a dokonca aj vo vzdialenej fare ten krik zdvihol spáčov z postelí. Prišlo nám to do sŕdc chladné a ja som stál a hľadel na Holmesa a on na mňa, až kým posledné ozveny nezmizli do ticha, z ktorého vstávalo. "Čo to môže znamenať?" Zalapala som po dychu. "To znamená, že je po všetkom," odpovedal Holmes. "A možno je to napokon aj to najlepšie." Vezmite si pištoľ a vstúpime do Dr. Roylottova izba." S vážnou tvárou zapálil lampu a viedol ju chodbou. Dvakrát udrel na dvere komory bez akejkoľvek odpovede zvnútra. Potom otočil kľučkou a vošiel, ja som mu v pätách, s natiahnutou pištoľou v ruke. Bol to jedinečný pohľad, ktorý sa nám stretol s očami. Na stole stála tmavá lampa s polootvorenou okenicou a vrhala žiarivý lúč svetla na železný trezor, ktorého dvere boli pootvorené. Vedľa tohto stola na drevenej stoličke sedel Dr. Grimesby Roylott oblečený v dlhom sivom župane, pod ktorým mu vyčnievali obnažené členky a nohy mal zastrčené do červených tureckých papúč bez opätku. Na lone mu ležala krátka pažba s dlhou mihalnicou, ktorú sme si všimli počas dňa. Bradu mal zdvihnutú nahor a oči uprené v strašnom, strnulom pohľade do rohu stropu. Okolo čela mal zvláštny žltý pás s hnedastými škvrnami, ktorý sa mu zdal byť pevne zviazaný okolo hlavy. Keď sme vošli, nevydal ani zvuk, ani pohyb. "Kapela! škvrnitá kapela!" zašepkal Holmes. Urobil som krok vpred. V okamihu sa jeho zvláštna pokrývka hlavy začala hýbať a spomedzi vlasov sa mu vynorila prikrčená hlava v tvare diamantu a nafúknutý krk odporného hada. "Je to zmija močiarna!" zvolal Holmes; "Najsmrteľnejší had v Indii." Zomrel do desiatich sekúnd po uhryznutí. Násilie sa v skutočnosti odrazí od násilníkov a intrigán padne do jamy, ktorú kope inému. Zatlačte toto stvorenie späť do jeho brlohu a potom môžeme slečnu Stonerovú presunúť do nejakého úkrytu a dať okresnej polícii vedieť, čo sa stalo." Keď hovoril, rýchlo vytiahol bič z lona mŕtveho muža, hodil slučku okolo krku plaza, vytiahol ho z jeho hrozného posedu a niesol ho na dĺžku paže a hodil ho do železného trezoru, ktorý zavrel. to. Takéto sú skutočné fakty o smrti Dr. Grimesby Roylott zo Stoke Moran. Nie je potrebné, aby som predlžoval rozprávanie, ktoré sa už príliš rozbehlo, rozprávaním o tom, ako sme tú smutnú správu oznámili vystrašenému dievčaťu, ako sme ju ranným vlakom dopravili do opatery jej dobrej tety v Harrow, o tom, ako pomalý proces oficiálneho vyšetrovania dospel k záveru, že lekára stihol osud pri indiskrétnej hre s nebezpečným domácim miláčikom. To málo, čo som sa o prípade ešte dozvedel, mi povedal Sherlock Holmes, keď sme sa nasledujúci deň vracali späť. "Dospel som," povedal, "došiel k úplne chybnému záveru, ktorý ukazuje, môj drahý Watson, aké nebezpečné je vždy uvažovať z nedostatočných údajov." Prítomnosť Rómov a použitie slova „kapela“, ktoré úbohé dievča nepochybne použilo na vysvetlenie vzhľadu, ktorý narýchlo zazrela vo svetle svojej zápalky, boli dostatočné na vyjadrenie ma na úplne nesprávnej vôni. Môžem si povedať len tú zásluhu, že som okamžite prehodnotil svoj postoj, keď mi však bolo jasné, že akékoľvek nebezpečenstvo hroziace obyvateľovi izby nemôže prísť ani z okna, ani z dverí. Moju pozornosť rýchlo upútal, ako som vám už poznamenal, tento ventilátor a lano zvončeka, ktoré viselo až k posteli. Zistenie, že ide o figurínu a že posteľ je pripevnená k podlahe, okamžite vyvolalo podozrenie, že lano je tam ako most pre niečo, čo prechádza cez dieru a prichádza k posteli. Okamžite mi napadla myšlienka hada, a keď som to spojil s vedomím, že lekár má zásobu tvorov z Indie, cítil som, že som asi na správnej ceste. Myšlienka použiť formu jedu, ktorá by sa nedala objaviť žiadnym chemickým testom, bola práve taká, aká by napadla chytrému a neľútostnému mužovi, ktorý mal za sebou východný výcvik. Z jeho pohľadu by bola výhodou aj rýchlosť, s akou by takýto jed účinkoval. Bol by to skutočne bystrý koroner, ktorý by dokázal rozlíšiť dva malé tmavé vpichy, ktoré by ukázali, kde jedovaté tesáky vykonali svoju prácu. Potom som myslel na píšťalku. Samozrejme, musí hada odvolať skôr, ako to ranné svetlo odhalí obeti. Vycvičil si to, pravdepodobne pomocou mlieka, ktoré sme videli, aby sa k nemu vrátil, keď ho zavolajú. Dal by to cez tento ventilátor v hodinu, ktorú považoval za najlepšiu, s istotou, že sa plazí po lane a pristane na posteli. Môže, ale nemusí uhryznúť obyvateľa, možno by mohla utiecť každú noc na týždeň, ale skôr či neskôr sa musí stať obeťou. „K týmto záverom som dospel ešte predtým, ako som vstúpil do jeho izby. Kontrola jeho kresla mi ukázala, že mal vo zvyku na ňom stáť, čo by bolo samozrejme nevyhnutné, aby sa dostal k ventilátoru. Pohľad na trezor, podšálku s mliekom a slučku bičovej šnúry stačili na to, aby rozptýlili všetky pochybnosti, ktoré ešte mohli zostať. Kovové rinčanie, ktoré počula slečna Stoner, bolo zjavne spôsobené tým, že jej nevlastný otec rýchlo zavrel dvere svojho trezoru pred jeho strašným obyvateľom. Keď som sa raz rozhodol, viete, aké kroky som podnikol, aby som túto záležitosť dokázal. Počul som to stvorenie syčať, ako nepochybujem o tom, že ty tiež, a okamžite som zapálil svetlo a zaútočil naň." "V dôsledku toho, že som to prehnal cez ventilátor." "A tiež s výsledkom, že sa obrátil na svojho pána na druhej strane." Niektoré údery mojej palice sa vrátili domov a prebudili jej hadí temperament, takže letel na prvého človeka, ktorého videl. Týmto spôsobom som nepochybne nepriamo zodpovedný za Dr. Smrť Grimesby Roylotta a nemôžem povedať, že by to mohlo veľmi zaťažiť moje svedomie."

Conan Doyle Arthur

Pestrofarebná stuha

Arthur Conan Doyle

Pestrofarebná stuha

Prípad rodiny Roylottovcov zo Stoke Moron, dobre známy v Surrey, mi pripadá obzvlášť bizarný. Holmes a ja, dvaja mládenci, sme potom žili spolu na Bakeri

"Je mi veľmi ľúto, že ťa budím, Watson," povedal. "Ale taký je dnes deň." Zobudili pani Hudsonovú, ona zobudila mňa a ja som zobudil vás.

čo to je Oheň?

Budem rád, keď si vypočujem takýto príbeh.

Rýchlo som sa obliekol a o pár minút sme zišli dolu do obývačky. Pri našom výzore sa postavila dáma v čiernom, s hustým závojom na tvári.

"Dobré ráno, madam," povedal Holmes prívetivo. -Volám sa Sherlock Holmes. Toto je môj blízky priateľ a asistent, Dr. Watson, s ktorým môžete byť rovnako úprimní ako ku mne. Áno! Je dobré, že pani Hudsonovú napadlo zapáliť krb. Vidím, že si veľmi chladný. Posaďte sa blízko ohňa a dovoľte mi ponúknuť vám šálku kávy.

Nie je to zima, čo mi spôsobuje zimomriavky, pán Holmes,“ povedala žena potichu a sadla si ku krbu.

Tak čo?

Strach, pán Holmes, hrôza!

Sherlock Holmes sa na ňu pozrel svojim rýchlym, všetko chápavým pohľadom.

"Nemáš sa čoho báť," povedal a láskavo ju pohladil po ruke. - Som si istý, že sa nám podarí vyriešiť všetky problémy... Ako vidím, prišiel si ranným vlakom.

poznáš ma?

Nie, ale všimol som si spiatočný lístok vo vašej ľavej rukavici. Dnes si vstal skoro a potom si smeroval na stanicu a dlho si sa triasol na koncerte po zlej ceste.

Pani sa prudko otriasla a zmätene pozrela na Holmesa.

Nie je tu žiadny zázrak, madam,“ povedal s úsmevom. "Ľavý rukáv tvojej bundy je postriekaný blatom aspoň na siedmich miestach." Škvrny sú úplne čerstvé. Takto sa môžete ošpliechať iba na koncerte, keď sedíte naľavo od kočiša.

Tak to bolo,“ povedala. “O šiestej som odišiel z domu, o dvadsať minút po šiestej som bol v Leatherhead a prvým vlakom do Londýna, na stanicu Waterloo... Pane, toto už nevydržím, zbláznim sa! “ Nemám nikoho, na koho by som sa mohla obrátiť. Je tu však jeden človek, ktorý sa na mne podieľa, ale ako mi môže pomôcť, chudák? Počul som o vás, pán Holmes, od pani Farintoshovej, ktorej ste pomohli vo chvíli smútku. Dala mi tvoju adresu. Ó, pane, pomôžte aj mne, alebo sa aspoň pokúste vniesť aspoň trochu svetla do nepreniknuteľnej tmy, ktorá ma obklopuje! Nemôžem sa vám teraz poďakovať za vaše služby, ale o mesiac a pol sa vydám, potom budem mať právo riadiť svoj príjem a uvidíte, že viem byť vďačný.

Holmes podišiel k stolu, otvoril ho a vytiahol zošit.

Farintosh...“ povedal. - Áno, pamätám si túto príhodu. Je spojená s diadémom z opálov. Myslím, že to bolo predtým, ako sme sa stretli, Watson. Môžem vás ubezpečiť, pani, že sa rád budem venovať vášmu prípadu s rovnakou horlivosťou, s akou som pristupoval k prípadu vášho priateľa. Ale nepotrebujem žiadnu odmenu, keďže moja práca mi slúži ako odmena. Samozrejme, že budem mať nejaké výdavky a môžete ich preplatiť, kedy chcete. A teraz vás žiadam, aby ste nám povedali podrobnosti o vašom prípade, aby sme si o ňom mohli urobiť vlastný úsudok.

Žiaľ! - odpovedalo dievča. „Hrôza mojej situácie spočíva v tom, že moje obavy sú také vágne a nejasné a moje podozrenia sú založené na takých maličkostiach, zdanlivo bezvýznamných, že aj ten, na koho mám právo obrátiť sa o radu a pomoc, považuje za všetky moje príbehy sú bláznovstvom nervóznej ženy. Nič mi nehovorí, ale čítam to v jeho upokojujúcich slovách a vyhýbavých pohľadoch. Počul som, pán Holmes, že vy, ako nikto iný, rozumiete všetkým zhubným sklonom ľudského srdca a viete mi poradiť, čo by som mal robiť uprostred nebezpečenstva, ktoré ma obklopuje.