Come sono realmente gli alieni. Come potrebbero essere gli alieni da un punto di vista scientifico? Che aspetto ha un alieno nella vita reale?

La fantascienza moderna non smette mai di stupire gli spettatori con la varietà di specie aliene che possono esistere su altri pianeti. Di solito si tratta di uomini verdi con grandi occhi o mostri senza testa simili a aracnidi che cercano di conquistare il nostro pianeta.

Ma non entriamo nelle fantasie, ma basandoci su dati scientifici reali, proviamo a immaginare come potrebbero essere gli abitanti di altri pianeti. Gli scienziati dell'Università di Oxford hanno offerto la loro visione degli alieni e hanno pubblicato il loro lavoro sull'International Journal of Astrobiology.

Hanno suggerito che gli organismi su altri pianeti potrebbero formarsi secondo la teoria dell'evoluzione, tenendo conto della selezione naturale delle specie.

Nel nostro articolo abbiamo proposto un approccio alternativo all’ipotetica astrobiologia, ovvero utilizzare la teoria dell’evoluzione per creare modelli completamente indipendenti dalle condizioni terrestri, ha affermato Sam Levine, ricercatore del dipartimento di zoologia di Oxford.

La caratteristica principale dell'approccio è che modelli teorici di questo tipo possono essere applicati a forme di vita di silicio, alieni che non hanno DNA e non respirano azoto, hanno spiegato gli scienziati.

Come è noto, la complessità delle specie è nata sulla Terra in connessione con le transizioni fondamentali, ad esempio, quando un gruppo di singoli organismi si è evoluto in un organismo di ordine superiore - quando le cellule sono diventate organismi multicellulari.

Uno dei tipi di alieni proposti dagli scienziati è l'Octomite. Questo è un alieno complesso che include una gerarchia di esseri, dove ad ogni livello gli esseri hanno interessi comuni, quindi il loro conflitto è prevenuto. Parti diverse di una tale creatura possono avere compiti diversi e divisione del lavoro, ma si tratta comunque di una cooperazione reciprocamente vantaggiosa, hanno suggerito gli scienziati.

Gli autori hanno presentato una serie di possibili specie aliene che si trovano a diversi livelli di sviluppo. L'immagine "A" rappresenta una semplice molecola replicante, senza struttura visibile, che può o meno essere soggetta alla selezione naturale.

Sotto la lettera "B" c'è un'entità incredibilmente semplice, simile a una cellula, che compete esattamente per la sopravvivenza con altre specie, secondo gli scienziati.

L'immagine "C" mostra un alieno con parti complesse che devono funzionare insieme. Gli autori del lavoro hanno suggerito che una tale creatura è stata sottoposta non solo alla selezione della specie, in cui ha "superato" i suoi concorrenti, ma è anche cambiata in modo significativo, cioè è mutata durante la sua vita.

Non possiamo ancora dire se gli alieni cammineranno su due gambe o avranno grandi occhi verdi. Ma crediamo che la teoria evoluzionistica ci offra uno strumento aggiuntivo unico per cercare di capire che aspetto avranno gli alieni, ha aggiunto Sam Levine.

Se teniamo conto del fatto che gli organismi alieni si svilupperanno secondo il sistema evolutivo, ad un certo periodo potranno somigliare a noi: organismi della Terra. Come gli esseri umani, saranno costituiti da una gerarchia di esseri che collaborano per produrre una nuova forma di vita. Ad ogni livello dell'organismo ci saranno meccanismi per eliminare il conflitto, mantenere la cooperazione e la funzionalità.

Non possiamo ancora dire con certezza se siamo soli nell'Universo, ma se non siamo soli, ora abbiamo fatto un piccolo passo nella ricerca di una risposta alla domanda su come saranno i nostri vicini cosmici, hanno concluso gli scienziati.

Molte persone credono che non possiamo essere l’unica civiltà avanzata nell’Universo. Un giorno avremo la fortuna (probabilmente) di trovare rappresentanti della vita extraterrestre, entrare in contatto con loro e, forse, anche iniziare a collaborare. Come saranno? Possiamo dire con certezza che sono completamente diversi da noi.

Nei film di fantascienza, gli alieni sono quasi sempre creature umanoidi. Hanno un fisico, un comportamento e molto altro simili ai nostri. A volte gli alieni sono raffigurati con sembianze completamente umane, solo belli, uniformi e presumibilmente perfetti. Da un punto di vista scientifico, non dovrebbero essere in alcun modo simili agli abitanti della Terra, per questo ci sono una serie di ragioni.

Gravità diversa

Come sapete, la gravità è uno dei principali fattori che influenzano lo sviluppo delle forme di vita sul pianeta. Noi, gli abitanti della Terra, abbiamo un fisico, un'altezza, un aspetto e una struttura tali grazie alla gravità speciale, che ci sembra ideale.

Quando gli abitanti acquatici arrivarono sulla terraferma in epoca preistorica, dovettero cambiare notevolmente il loro aspetto. Devono affrontare la gravità, che esercita una certa pressione sul corpo. Nell'acqua, la gravità è meno forte, quindi i pesci non hanno bisogno di scheletri complessi e arti potenti per sostenere i loro corpi.

La forza di gravità su diversi pianeti è tutt'altro che la stessa. Quindi gli abitanti di un altro pianeta non possono essere come noi, se non altro per questo motivo. Supponiamo che la forza gravitazionale del nostro pianeta sia diventata un paio di volte maggiore. In questo caso, le creature bipedi erette (ad esempio noi) non potranno più viverci. La pressione sul corpo li costringerà letteralmente a mettersi a quattro zampe. Inoltre, la crescita delle creature sarà molto inferiore a quella attuale. Prendendo ad esempio gli esseri umani, se la gravità aumenta, diventeremo bassi o addirittura perderemo la capacità di camminare su due gambe. Le nostre ossa diventeranno corte, dense e con pareti spesse.

Se la gravità risultasse un paio di volte più debole di quanto lo sia adesso, otterremo l'effetto opposto. Tutte le creature sulla Terra diventeranno più alte e più grandi. Non avranno più bisogno di uno scheletro potente. Pertanto, non avranno bisogno di muscoli forti per sostenere ossa forti. Pertanto, gli abitanti del pianeta si trasformeranno in alti distrofici.

I pianeti hanno atmosfere diverse

Come sai, gli animali preistorici erano più grandi di quelli moderni. Oltre alla gravità, su questo ha influito anche l’atmosfera del nostro pianeta, che circa 300 milioni di anni fa conteneva una quantità notevolmente maggiore di ossigeno. A quel tempo, la concentrazione di questa sostanza raggiungeva il 35% e ora, per fare un confronto, è solo del 21%.

Nella preistoria tutto sulla Terra era più grande. Ad esempio, allora c'erano le libellule "Meganeuras", la cui apertura alare era pari a 75 cm. La lunghezza del corpo degli scorpioni preistorici "Brontoscorpio" era di circa 70 cm. Ma soprattutto le persone moderne potrebbero rimanere scioccate dalla preistorica "Arthropleura" ( millepiedi), la lunghezza che raggiungeva i 3 metri.

Pertanto, solo una differenza del 14% nella composizione dell'atmosfera ha causato un notevole cambiamento nelle dimensioni degli esseri viventi. È difficile immaginare cosa vedremo su altri pianeti abitati se questa differenza sarà molte volte maggiore. Inoltre, le forme di vita extraterrestri potrebbero essere in grado di sopravvivere senza ossigeno. Come saranno in questo caso?

Composizione chimica degli organismi viventi

Tutti gli organismi viventi terrestri hanno caratteristiche biochimiche comuni. Hanno bisogno dell'acqua per vivere, il carbonio è anche la fonte della vita e tutti i suoi rappresentanti hanno il DNA. Tuttavia, i rappresentanti della vita aliena potrebbero non aver bisogno di questi fattori. Una sostanza alternativa – la fonte della vita – potrebbe essere, ad esempio, il silicio. Questa possibilità è stata studiata un tempo dagli scienziati S. Hawking e K. Sagan. Quest’ultimo ha addirittura coniato un nuovo termine “sciovinismo del carbonio”.

Se esistono forme di vita basate su altri elementi chimici, il loro aspetto sarà chiaramente diverso dal nostro. La teoria del silicio potrebbe rivelarsi del tutto reale. Questa sostanza richiede una temperatura più elevata per diventare una fonte di vita al posto del carbonio. A proposito, molti pianeti hanno temperature elevate, quindi teoricamente su di essi potrebbe esistere una forma di vita speciale.

Gli organismi extraterrestri molto probabilmente non necessitano di acqua

Dato che non siamo ancora riusciti a trovare pianeti con acqua liquida, si può presumere che gli extraterrestri non ne abbiano necessariamente bisogno. L’acqua è una preziosa fonte di vita perché funge da solvente più efficiente. Inoltre, è comunemente chiamato meccanismo di trasporto e innesco per vari tipi di sostanze chimiche. reazioni. A proposito, puoi sostituire l'acqua con altri liquidi, che probabilmente esistono da qualche parte nel vasto Universo.

Il sostituto dell’acqua più realistico e funzionale è l’ammoniaca. È questa sostanza che ha capacità quasi identiche a quelle sopra. Inoltre, il metano liquido può sostituire l’acqua. A proposito, alcuni lavori scientifici prodotti sulla base delle informazioni raccolte da Cassini suggeriscono la presenza di vita creata sulla base del metano, anche nel nostro sistema planetario solare. La vita basata sul metano o sull’ammoniaca sarebbe completamente diversa.

Sostituto del DNA

Recentemente, i genetisti hanno scoperto che non solo il DNA può immagazzinare informazioni. Hanno creato un sostituto artificiale del DNA: XsNA. Questa alternativa può anche immagazzinare il gene. informazioni nel processo di evoluzione e non peggiori dell'originale.

Il DNA alternativo può sorgere naturalmente su altri pianeti da rappresentanti della vita aliena. Inoltre, molto probabilmente producono un tipo di proteina completamente diverso. La nostra vita (terrena) produce proteine ​​utilizzando 22 aminoacidi. Ma va notato che in natura esistono centinaia di amminoacidi diversi, oltre a questi 22. Inoltre, abbiamo già imparato come produrre gli amminoacidi in laboratorio. Pertanto, è probabile che gli organismi extraterrestri utilizzino amminoacidi completamente diversi, creando la propria versione individuale del DNA. E, naturalmente, il loro aspetto dipenderà da quanto sopra, e quindi non potrà essere simile al nostro.

Habitat

L'habitat su un pianeta può essere variabile. Esistono cinque ecosistemi principali sul nostro pianeta: tundra, steppe, deserti, foreste e acqua. Ogni ecosistema contiene determinati esseri viventi. Dovevano adattarsi a condizioni speciali. Inoltre, queste creature hanno struttura e aspetto diversi.

Va quindi detto che la vita aliena non fa eccezione a questa regola. Inoltre, differirà non solo dal nostro, ma anche dai suoi simili che vivono in un habitat diverso.

Età

Per qualche ragione, tutti gli scrittori di fantascienza (e gli scienziati) sono abituati a pensare che una civiltà extraterrestre debba essere tecnologicamente più avanzata. Forse è vero, ma deve essere più vecchia di noi, e molto di più. Le persone sulla Terra non hanno ottenuto subito tutto ciò che hanno adesso. Di conseguenza, anche i rappresentanti della vita aliena hanno dovuto svilupparsi ed evolversi per raggiungere tecnologie ultra elevate.

Una civiltà altamente sviluppata e più “adulta” ha avuto più tempo per svilupparsi. Ha padroneggiato le tecnologie più potenti che le consentono di eseguire azioni fantastiche. Chi ha detto che non può modificarsi utilizzando queste tecnologie? Anche noi, con il nostro potenziale tecnologico relativamente piccolo, stiamo già cercando di creare biorobot per trapiantarvi successivamente il nostro cervello e vivere per sempre.

Pianeti erranti - portatori di vita aliena

Ricordiamo tutti la leggenda su Nibiru, il pianeta errante. Gli antichi credevano che periodicamente si avvicinasse al nostro, dopodiché da esso discendono gli “dei”. A proposito, erano caratterizzati da un aspetto speciale.

Sembrerebbe che sia impossibile vivere su pianeti erranti, poiché di tanto in tanto si allontanano molto dalla stella. Ad esempio, se la Terra si allontana dal Sole, la sua superficie si ricoprirà di ghiaccio. Non saremo in grado di sopravvivere a un brusco cambiamento di temperatura, ma, fortunatamente, la nostra stella non andrà da nessuna parte nel prossimo futuro.

L'astrofisico D. Stevenson dimostra che la vita è possibile su oggetti erranti, ma solo a determinate condizioni. Un pianeta del genere deve avere un'atmosfera densa e densa, capace di trattenere il calore. Su un pianeta del genere, la vita potrebbe esistere comodamente. Se la vita extraterrestre esiste proprio su oggetti erranti, allora diventa chiaro il motivo per cui non possiamo trovarla: semplicemente non l'abbiamo ancora incontrata.

Forme di vita non biologiche

Le forme viventi potrebbero essere di origine non biologica. Altri pianeti potrebbero essere abitati da meccanismi robotici creati da rappresentanti della vita intelligente. È già stato menzionato sopra che i nostri scienziati stanno già cercando di creare robot in grado di sostituire un corpo umano. Una civiltà più tecnologicamente avanzata avrebbe potuto già pensarci, prolungando la propria vita e adattandosi in questo modo alle condizioni del suo pianeta.

C'è anche un'opinione secondo cui la vita extraterrestre può esistere sotto forma di entità energetiche. Ancora oggi stiamo cercando di determinare cosa sia esattamente il fulmine globulare. Alcuni suggeriscono che si tratti di creature aliene, rappresentanti di una forma di vita speciale. Tali creature non sono soggette a restrizioni, il che è molto vantaggioso.

Gli incidenti possono accadere

La casualità dell’evoluzione non dovrebbe essere esclusa. È probabile che sul nostro pianeta possa esistere un'altra razza intelligente al posto nostro. Ad esempio, se i dinosauri non si fossero estinti, avrebbero potuto benissimo evolversi in creature intelligenti.

Cose simili possono accadere su altri pianeti. Anche se nello spazio esistessero forme di vita simili a quelle umane, non necessariamente si sarebbero evolute. La vita può evolversi in vari modi, quindi è molto improbabile che la vita extraterrestre sia fisiologicamente simile alla nostra.

Quando senti le parole "alieno" e "alieno", la tua testa spesso evoca l'immagine stereotipata di una creatura umanoide con una tuta spaziale argentata con una testa sproporzionatamente grande e grandi occhi neri senza bianco. Tuttavia, non tutto è così semplice.

L'analisi di resoconti di testimoni oculari, fotografie, film e altre prove mostra che anche quegli alieni che assomigliano alle persone (cioè gli umanoidi) differiscono notevolmente in altezza e aspetto. Cosa possiamo dire allora dei casi in cui gli alieni non sono umanoidi? Proviamo a considerare i casi più tipici.

Quindi, umanoidi. Innanzitutto ci sono forti dislivelli. Le fluttuazioni qui raggiungono i due metri. Ad esempio, se nei casi dell'incidente di Roswell, così come nel caso dell'incidente in Tibet, l'altezza delle creature non superava i 130 centimetri (ma non era inferiore a 90 centimetri), in altri casi l'altezza delle creature gli umanoidi visti raggiungevano i tre metri di altezza.

E in alcuni casi, testimoni oculari affermano che l'altezza era del tutto normale, non più di due metri. Naturalmente sono state osservate alcune fluttuazioni, ma questo è naturale anche per i terrestri. Ricordiamo che le persone di statura molto grande o, al contrario, piccole ma tozze hanno una forza fisica e una resistenza maggiori rispetto alle persone di altezza e corporatura media. Allora perché non dare per scontato che proprio questi piloti, forti e resistenti, siano stati selezionati per i voli spaziali?
Di fronte, gli occhi attirano maggiormente l'attenzione. Le creature alte da uno a due metri assomigliano a esseri umani comuni o hanno una caratteristica, vale a dire che non hanno proteine. Esistono due versioni su questo argomento. Secondo uno di loro, questi non sono occhi, ma dispositivi di adattamento, in qualche modo simili ai nostri occhiali colorati e alle lenti a contatto.

I dispositivi consentono di regolare l'influenza della luce e dell'ambiente sugli occhi. Secondo la seconda versione, gli occhi degli alieni hanno una struttura fondamentalmente diversa dai nostri e ricordano più gli organi visivi di un'ape, una mosca e alcuni altri insetti (visione sfaccettata).

Includono molte più cellule sensoriali e consentono al cervello non solo di inviare un'immagine migliore, ma anche di elaborarla in modo diverso. Il fatto è che con la percezione frazionaria dell'immagine, il numero di "fotogrammi" aumenta e l'immagine risulta essere più completa e coerente, come quando il film viene fatto scorrere lentamente e la reazione della creatura non ne risente.

Per quanto riguarda le restanti parti del viso e della testa, in generale sono molto simili a quelle terrestri, ma in alcuni casi sono leggermente spostate, ad esempio, orecchie basse, mento "liscio" e parte posteriore massiccia la testa. Spesso si parla generalmente della testa troppo grande rispetto al corpo. A volte parti del viso sembrano sproporzionatamente piccole: naso, orecchie. E infine, ci sono spesso descrizioni in cui la testa degli alieni (come tutto il corpo) è priva di peli.

La pelle è disponibile in diversi colori, ma questi colori, di regola, non vanno oltre le nostre idee su cosa possa essere la pelle. In altre parole, nessuno ha mai incontrato creature con la pelle blu o verde. La pelle degli alieni è spesso di colore piuttosto scuro e questo di solito coincide con la mancanza di peli sul corpo.

A quanto detto va aggiunto che in questo caso i muscoli delle creature sono debolmente espressi. Esistono analoghi dei bicipiti, ma in altre parti del corpo non ci sono quasi muscoli. Forse hanno semplicemente perso le loro funzioni e si sono atrofizzati. Ma in altri casi si osserva una corrispondenza diversa: con la pelle chiara e i lineamenti del viso “terreni”, i contorni del corpo sembrano abbastanza proporzionali.


Gli arti sembrano quasi sempre proporzionali alle dimensioni del corpo. Nelle descrizioni a noi note non si trovano sproporzioni che farebbero sembrare gli alieni delle scimmie. Anche se in alcuni casi le braccia sono lunghe, quasi fino alle ginocchia. Molto spesso ci sono cinque dita sulle mani e sui piedi; Una delle caratteristiche è che le unghie sono molto ridotte e talvolta quasi invisibili (un dettaglio visto su quegli alieni la cui altezza è di circa 1 metro). Inoltre, sono presenti segni di sindattilia (tessitura tra le dita).

Tra le altre caratteristiche della struttura corporea, va segnalata l'assenza di altri arti, rudimentali e innovativi, ad esempio una coda e qualcosa di simile. Inoltre non ci sono caratteristiche sessuali espresse esteriormente, ma questa rara osservazione è stata fatta da fotografie che potrebbero essere false. Questo si riferisce agli alieni morti vicino a Roswell. Purtroppo i risultati dell'autopsia eseguita in quel momento ci sono rimasti inaccessibili (ad eccezione di alcuni fatti), e quindi non si può dire nulla di preciso su questo argomento.

Gli abiti nelle descrizioni e nelle fotografie sono piuttosto monotoni. Di norma, questa è una tuta che ricorda una tuta spaziale leggera. Rivela le sue mani, ma a quanto pare i suoi piedi no. Il casco non si trova in nessuna descrizione. Molto probabilmente, se ce n'è uno, viene lasciato sulla nave dopo aver analizzato la composizione dell'atmosfera, che risulta essere respirabile.


La tuta è attillata, il materiale, secondo alcune descrizioni, ricorda l'elasticità. Il colore dell'abito è spesso descritto come argento, il che è abbastanza facile da spiegare. L'abbigliamento realizzato con un materiale speciale di questo colore protegge dalle forti radiazioni e dalle alte temperature, che viene utilizzato anche sulla Terra (dai vigili del fuoco e dalle squadre di soccorso nelle aree di incidenti alle centrali nucleari).

È stata fatta un'ipotesi interessante e non infondata secondo cui alcuni alieni non sono esseri viventi, ma cyborg, cioè organismi cibernetici. Ciò deriva dalle peculiarità della loro struttura interna: l'assenza di organi digestivi e genitali, la strana composizione del sangue. L'ipotesi, in particolare, riguarda i piloti di un aereo precipitato nei pressi di Roswell. Ma è anche necessario verificarlo.

In conclusione, è necessario spendere qualche parola sulle ragioni delle differenze tra alieni e terrestri. Se partiamo dal presupposto che l'evoluzione su diversi pianeti in condizioni coincidenti procede in modo simile (come affermano gli abitanti di Umich nelle loro lettere), allora l'aspetto degli alieni dovrebbe senza dubbio essere simile all'aspetto dei terrestri. Ma poiché tecnicamente e in generale in termini di sviluppo erano molto più avanti di noi, la loro civiltà dovrebbe essere molto più antica della nostra.

Pertanto, gli alieni hanno attraversato un percorso di sviluppo forse di diverse decine di migliaia, o addirittura centinaia di migliaia di anni, e le condizioni di esistenza, l'ambiente e l'influenza della propria cultura su se stessi hanno portato ad un parziale cambiamento nell'aspetto. Molto probabilmente, non dobbiamo parlare di mutazioni, ma di un processo più lungo: l'evoluzione. Le mutazioni potrebbero verificarsi solo in caso di catastrofi globali, come una guerra nucleare o incidenti su larga scala. Ciò spiegherebbe facilmente il colore scuro della pelle e la mancanza di peli. Ma di questo non sappiamo ancora nulla.


Nel caso di creature che non assomigliano all'uomo, tutto è molto più complicato. Nel caso dell'osservazione di alieni giganti, secondo la descrizione, differiscono da noi solo per il fatto che hanno tre metri di altezza e alcune abilità a noi inaccessibili. Inoltre, ci sono caratteristiche nella struttura del corpo, ad esempio, nella posizione degli organi della vista e dell'udito.

Creature abbastanza simili sono state avvistate nel villaggio di Nekrasovo, alla periferia di Kostroma. Il 26 maggio 1996, Eva Leonidovna Piskunova, una delle residenti di questo villaggio, vide un uomo di tre metri attraverso la finestra di casa sua.

Tuttavia, sembrava umano solo a prima vista. Il suo corpo era enormemente grosso e la sua testa aveva la forma di una palla perfetta. La "pelle" sulla testa era di un colore indeterminato e E.L. Piskunova non notò il viso. La palla brillava solo di scintille blu, gialle e bianche. L'impressione del testimone era che le braccia e le gambe della creatura non risaltassero mentre camminava. Si mosse lungo la strada per un po', poi scomparve dietro un cespuglio di sorbo. Eva Leonidovna, uscita dal suo torpore, corse a guardarlo, ma la creatura scomparve, come se fosse evaporata.

Un'altezza di tre metri si trova in un'altra descrizione, questa volta proveniente da Nebit-Dag, in Turkmenistan. Due volte, con un intervallo di quasi 40 anni, gli abitanti di questa città videro creature dall'aspetto strano e persino terribile, che chiaramente non erano umanoidi e non erano mai state viste sulla Terra prima o dopo questi casi.

La prima volta furono notati da Lyudmila Vartanyants, allora ancora studentessa all'Ashgabat Medical Institute, la seconda (nel 1994) da un'altra residente di Nebit-Dag con suo figlio. La descrizione in entrambi i casi è la stessa: un'altezza di circa tre metri, che circonda una luce intensa e una brutta testa, che è un miscuglio di "occhi, proboscidi, bocche su uno sfondo di pelle verde-grigiastra" (secondo L. Vartanyants ).

Le creature erano anomalie anche in termini di influenza sulla psiche. In entrambi i casi, ancor prima della loro comparsa, ispiravano paure inspiegabili. Lyudmila ha perso conoscenza quando sono apparsi e successivamente ha scoperto forti cambiamenti nella sua psiche e disturbi fisici, quindi ha dovuto saltare un semestre all'istituto.

Ma la cosa più strana è che lei, del tutto impreparata, è riuscita a superare gli esami con ottimi voti, come se qualcuno le avesse “messo” delle informazioni in mente. Durante la seconda visita, entrambi i testimoni notarono che una delle creature aveva tra le mani una fiaschetta, nella quale metteva qualcosa, raccogliendola da terra. Sia a metà del secolo che nel 1994 esistevano due creature. Questi fatti non hanno ancora ricevuto una spiegazione.

Creature ancora più alte furono registrate nel 1989 nella regione di Vologda. La loro altezza era di circa 4 metri. Alieni simili nella descrizione visitarono Dzerzhinsk nel 1979, o meglio, un campo di pionieri nelle vicinanze. Le dimensioni sono state descritte con vari gradi di precisione, ma alcuni dettagli nelle descrizioni dell'aspetto erano gli stessi in entrambi i casi, ad esempio le piastre metalliche rotonde sul "petto".

I bambini, i produttori cinematografici e gli scienziati sono sempre stati affascinati dall'idea di come siano gli alieni. Se esistono, sono simili a noi o assumono le forme più inimmaginabili?

Per decenni, bambini, produttori cinematografici e scienziati sono rimasti affascinati dall’idea di come siano gli alieni. Se esistono, sono simili a noi o assumono le forme più inimmaginabili? La risposta a questa domanda dipende in realtà dalla nostra comprensione dei processi evolutivi che si verificano al livello più profondo.

Hollywood ha generato una buona dose di alieni umanoidi nel corso degli anni. Inizialmente questa scelta fu dettata dalla necessità: gli effetti speciali richiedevano che qualcuno indossasse una tuta di gomma. Ironicamente, ora che la CGI può fare tutto, gli alieni dei film sembrano quanto più umani possibile affinché lo spettatore possa entrare in empatia con loro: Avatar di James Cameron è un buon esempio.

In questo momento, le uniche forme di vita a nostra disposizione da studiare esistono qui sulla Terra. Condividono un'origine comune 3,5 miliardi di anni fa, ma quell'antenato comune ha dato origine a forse 20 milioni di specie di animali esistenti da soli. I loro corpi sono disposti secondo circa 30 diversi piani corporei di grandi gruppi, definiti phyla di organismi.

Ma quando gli animali si divisero per la prima volta in specie, circa 542 (o più) milioni di anni fa, durante l’“esplosione” evolutiva del Cambriano, potrebbero esserci state ancora più variazioni nelle strutture di base degli organismi. Prendiamo ad esempio l'Opabinia con cinque occhi e il tronco, il Dinomiscus picciolato e simile a un fiore, nonché il nostro lontano parente, il cordato Pikaia.

Riavvolgere il film della vita

In un famoso esperimento mentale, il biologo Stephen Jay Gould si chiese cosa accadrebbe se riavvolgessimo il nastro della vita e lo ricominciassimo da capo. Gould sosteneva l’importanza del caso nell’evoluzione: se una piccola cosa cambia un po’ prima, le conseguenze del cambiamento si moltiplicano nel tempo. Nella versione della storia che conosciamo, Pikaia, o qualcosa di molto simile ad essa, sopravvisse e diede alla luce pesci, anfibi, rettili, mammiferi e, infine, noi stessi. Ma cosa sarebbe successo se non fosse stato preservato? Potrebbe un altro gruppo dare alla luce esseri intelligenti in modo che ora possiate leggere questo testo con cinque occhi invece dei soliti due? Se le nostre origini sulla Terra fossero veramente basate su questo asse, allora perché gli alieni che si evolvono su altri pianeti dovrebbero somigliarci anche lontanamente?

La risposta, secondo il biologo evoluzionista Simon Conway Morris, sta nel fenomeno della sovrapposizione evolutiva: il processo attraverso il quale animali lontanamente imparentati sviluppano tratti molto simili. Ad esempio, le forme aerodinamiche simili di delfini, tonni e ittiosauri estinti si sono evolute in ciascuna specie indipendentemente dalle altre come risposta alla pressione selettiva per un movimento efficiente e veloce sott'acqua.

Ma quali aspetti della biologia aliena possiamo vedere? La biochimica del carbonio mostra che il carbonio forma catene stabili e crea anche composti stabili ma facilmente spezzabili con altri elementi. Altri elementi, in particolare il silicone e lo zolfo, formano composti meno stabili a temperature simili a quelle presenti sulla Terra. Sembra necessaria anche l'acqua o qualche altro solvente. Affinché l'evoluzione possa avvenire, deve esserci qualche meccanismo per immagazzinare e riprodurre le informazioni con moderata fedeltà, come DNA, RNA e simili. E sebbene le prime cellule siano apparse sulla Terra abbastanza presto, l'emergere di animali multicellulari ha richiesto quasi 3 miliardi di anni di evoluzione. Pertanto, è possibile che la vita su altri pianeti possa essere bloccata allo stadio unicellulare.

Su un pianeta simile alla Terra, è anche possibile che la radiazione proveniente da uno o più soli alieni venga utilizzata biochimicamente come fonte di energia. Affinché un numero relativamente elevato di produttori primari multicellulari utilizzino la luce in modo efficiente, è probabile che sia necessario un sistema di accumulo della luce da foglie e rami. Forme e regole simili si sono evolute in modo convergente sulla Terra, quindi su pianeti simili alla Terra possiamo aspettarci l’emergere di una varietà di forme “vegetali” familiari.

Con alcune eccezioni, gli animali mangiano i produttori primari o tra di loro, le opzioni sono infinite. Per trovare il cibo spesso è necessario spostarsi in modo tale che la bocca sia davanti, cioè l'animale deve avere un inizio (testa) e una fine (coda). La locomozione su una superficie solida richiede una struttura speciale (ad esempio, ciglia, piedi o gambe muscolosi) al confine di contatto, cioè devono esserci una parte posteriore e una superiore. Ciò di solito comporta anche una simmetria bilaterale (destra-sinistra): infatti, la maggior parte degli animali appartiene a un “supergruppo” chiamato “bilateralmente simmetrico”.

Perché non dovrebbero essere "insetti" giganti e intelligenti?

Ma che dire delle enormi creature dotate di cervello e intelligenza capaci di muoversi nello spazio interstellare? Gli insetti sono il gruppo più ricco di specie sulla Terra: perché gli alieni non dovrebbero essere come loro? Sfortunatamente, se il tuo scheletro si trova all'esterno, è difficile per te crescere, il che significa anche che periodicamente perdi il guscio e lo ricostruisci di nuovo. Su un pianeta come la Terra, tutte le creature terrestri relativamente piccole i cui scheletri sono esterni si romperebbero sotto il loro stesso peso durante la muta e potrebbero essere necessarie dimensioni considerevoli per ospitare un cervello complesso.

Cervelli relativamente grandi e una certa capacità di utilizzare strumenti e risolvere problemi sembrano essere interconnessi sulla Terra e si sono evoluti molte volte: nelle scimmie, nelle balene, nei delfini, nei cani, nei pappagalli, nei corvi e nei polpi. Tuttavia, le scimmie hanno sviluppato una capacità molto migliore nell’uso degli strumenti. Ciò è almeno in parte una conseguenza del camminare su due gambe, che libera gli arti anteriori, e della destrezza delle nostre dita (che potrebbe anche essere la chiave per l'emergere della scrittura).

Alla fine, la questione di quanto gli esseri alieni intelligenti ci somiglieranno rimane aperta. Forse avere solo un paio di occhi e orecchie (sufficienti per la visione stereo e l'udito stereo) e un paio di gambe (una versione abbreviata delle due paia originariamente più robuste) fa la differenza, o forse no. Anche molti altri organi sono accoppiati come conseguenza della nostra simmetria bilaterale evolutivamente profondamente radicata (e forse inevitabile). Tuttavia, alcune parti della nostra struttura sono solo frutto del caso. Il fatto che abbiamo mani e piedi con cinque dita è una conseguenza della dipendenza dalle cinque dita da parte dei nostri antichi antenati a quattro zampe, i cui parenti stretti a volte facevano affidamento sia sulle sette che sulle otto dita.

In effetti, la maggior parte delle specie è stata soggetta a “blocchi” casuali durante lo sviluppo, che hanno reso la struttura dell’organismo più stereotipata e meno flessibile durante l’evoluzione. Distinguere il funzionale dal casuale è una delle grandi, straordinarie sfide della biologia evoluzionistica, e ci aiuterà a comprendere meglio quanto le forme di vita aliene potrebbero essere diverse da noi.

Il modo principale con cui cerchiamo la vita intelligente nello spazio è cercare di intercettare le trasmissioni radio o di raggi gamma. Queste attività si concentrano maggiormente sui sistemi stellari con pianeti simili alla Terra, poiché si ritiene che sostengano la vita. Dopotutto, è più facile cercare “la vita che conosciamo” che quella di cui non sappiamo nulla.