Как рэй чарльз потерял зрение. Антирасистское настроение музыканта

Рэй Чарльз – известный американский певец, композитор, аранжировщик. Родился в 1930 году в США. Всю свою жизнь он посвятил музыке, несмотря на то, что был слепым от рождения.

Рэй Чарльз родился в сентябре 1930 года в Олбани, штат Джорджия, США. Его родители не были музыкантами и вообще никак не связаны с творчеством. Мать работала на лесопилке, а отец трудился механиком. Чуть позже семья перебралась во Флориду, во многом этому способствовал непростой период жизни общества, Великая депрессия. Семья была самой простой, и испытания не оставляли ее.

Так, в возрасте 5 лет Рэй потерял младшего брата, который по трагической и нелепой случайности утонул в корыте. Нерадостное детство было и у самого будущего музыкального гения, ведь врачи диагностировали ему слепоту, от которой он так и не сумел оправиться в жизни, оставаясь практически полностью слепым. Но, как он вспоминал впоследствии, его поддерживала мать и музыка, к которой он был неравнодушен с самого рождения. Уже в возрасте 3 лет он вполне прилично научился подпевать песням, которые доносились из соседнего двора.

Становление и первые музыкальные шаги

Поскольку он имел явно выраженный физический дефект и не мог обучаться в обычной школе со сверстниками, то освоение грамоты он начал в специализированном интернате для глухих и слепых детей.

Фото: Рэй Чарльз в молодости

Примечательно, что вместе с чтением по особой методике он освоил и нотную грамоту, причём сделал это одновременно — настолько интересно ему было познавать музыкальные основы. Только лишь нотной грамотой всё не закончилась, с таким же упорством и талантом он освоил игру на пианино, саксофоне, органе, кларнете и трубе, подражая лучшим музыкантам, но и привнося в исполнение собственное видение процесса. В качестве своих учителей он называется Шопена, Каунта Бейси и других исполнителей.

Судьба по-прежнему испытывала его на прочность, в возрасте 15 лет он лишился родителей. Эта утрата ещё больше подтолкнула его к музыке, в которую он ушел с головой и даже создал собственную кантри-группу. Во многом он действовал интуитивно и даже импульсивно. Так, в 1948 году в его распоряжении было всего лишь 600 собранных долларов, которые он потратил на переезд в город Сиэтл, то есть совершенно в другой конец большой страны. Приехав туда, он незамедлительно принялся за дело их создал группу «Maxim».

Профессиональный путь

Со свойственной ему энергией он принялся за дело, создавая удивительные по красоте и звучанию музыкальные композиции.

К сожалению, этот период жизни связан и с употреблением наркотиков. Для полноты картины стоит отметить, что наркотики в то время были сильно распространены в обществе, хотя и считались нелегальными. До сих пор целое движение хиппи, возникшее несколько десятилетий назад, ассоциируется во многом с употреблением запрещенных препаратов. А если говорить про музыкантов и других людей из шоу-бизнеса, то становится понятно, что только единицы удержались от этого пристрастия.

В конце 40-ых годов он обосновывается в Лос-Анджелесе, здесь же выходит его первая пластинка и заключение официального контракта с одной из записывающих студий. Rhythm and blues & rock gospel — вот два направления, которые прочно ассоциируются с его именем, поскольку песни в этом жанре музыкант исполнял виртуозно.

В середине 50-ых годов его композиции стали попадать в хит-парады, в частности, «I Got a Woman» полюбилась многим слушателям не только в США, но и за пределами страны. Музыкант прославился виртуозным исполнением и тем, что он смело перекраивал ритмы. Например, жанр госпел ассоциировался долгие десятилетия с серьезным и даже несколько заунывным пением религиозной тематики. Рэй Чарльз добавил жизнь в этот ритм и сделал его по-настоящему живым, но сохранил характерные для жанра черты.

Такой подход вызвал настоящий фурор, и миллионы людей заинтересовались творчеством музыканта.

В 50-ые годы последовали многочисленные пластинки. Затем он подписал контракт с звукозаписывающей компанией ABC-Paramoumt, которая показалась ему самой перспективной на тот момент. Благодаря такому плодотворному сотрудничеству он вновь выстрелил хитами, среди которых «Georgia On My Mind», эта музыка до сих пор часто попадает в хит-парады и так или иначе обыгрывается разными исполнителями.

Творческий расцвет

Рассвет его деятельности и пик популярности приходятся на 60-ые годы. Одной из культовых стала песня «What`d I Say», которую певец исполнил с такой чувственностью, что некоторые пуританские радиостанции посчитали ее слишком сексуальной и не стали пускать в эфир. Но это лишь подстегнуло интерес к ней.

Обратив внимание на его потрясающе выразительный голос, который может излучать чувственность и металл, музыканта власти попросили исполнить гимн штата Джорджия. Исполнение было настолько удачными, что быстро стало хитом, а само название штата Джорджия стала популярным женским именем.

Благодаря профессиональному исполнению музыку одинаково любили белые и чёрные жители страны, несмотря на то, что это было жестокое время борьбы и противостояния. Не менее удивительна и потрясающая работоспособность музыканта, который очень не хотел замыкаться в рамках каких-то определенных жанров и постоянно экспериментировал, придумывал что-то свое, а также перепевал известные классические композиции, которые в его исполнении звучали совершенно по-другому. Например, в свойственной ему манере блюза, джаза и соула он перепел культовую песню «Yesterday», чем вновь привел в восторг аудиторию.

Семидесятые годы

70-ые годы стоит выделить особо, поскольку жизнь музыканта кардинально изменилась. К сожалению, он известен не только как гениальный музыкант, но и как человек, периодически попадавший в беду из-за наркотиков. Несколько раз полиция обнаруживала наркотики в его гостиничном номере, но ему чудом удалось избежать реального срока заключения.

Когда в очередной раз полиция потребовала выдать наркотики, которые музыкант хранил в номере, то от ареста его спас только тот факт, что у полицейских не было ордера на обыск и они не смогли документально зафиксировать наличие героина. Певец признается, что после этого решил покончить с употреблением наркотиков и всячески в интервью впоследствии подчеркивал, что это единственно верное решение.

Публика прощала ему многое не только из-за того, что он был полностью слепым, но потрясающе жизнерадостным, но и из-за его искренности. Так, он честно признавался в своей наркотической зависимости и особо подчеркивал, что смысл и образ его жизни кардинально изменились.

Популярность исполнителя была столь велика, что его приглашали выступать даже на инаугурации Президентов, в частности, Рональда Рейгана, Билла Клинтона. Известно, что певец относил себя к ярым демократам, однако выступил на инаугурации Рональда Рейгана, который, как известно, являлся республиканцам.

Такой поступок был воспринят неодобрительно частью общества. Тем более, что менеджер певца подлил масла в огонь, заявив, что выступал исполнитель исключительно из-за гонорара. Гонорар составил 100 000 долларов, это фантастическая сумма по тем временам. Это породило ещё больше неодобрение. Что же, каждый шаг известных людей общество рассматривает под лупой и любое действие, которое не вписывается в формат, обсуждается с особым энтузиазмом.

Личная жизнь

Несмотря на слепоту и увлеченность музыкой, которая занимала подавляющее большинство времени артиста, личная жизнь его также оставалась бурной. Формально он был женат два раза, но при этом у него 12 детей от 9 женщин.

Фото: Рэй Чарльз с семьей

Певец не оспаривал этот факт и не пытался оправдываться, спасая свою репутацию. Напротив, он признал всех своих детей, а за год до своей смерти выдал каждому из наследников по миллиону долларов из своего внушительного состояния.

Последние годы жизни

Умер певец в 2004 году, но доподлинно известно, что до последнего момента он занимался музыкой. Под конец он уже не мог разговаривать, но, собрав все свои силы, всё равно приезжал в студию и занимался работой.

Фото: Рэй Чарльз в последние годы

В многочисленных интервью он подчеркивал, что считает хорошим показателем не количество прожитых лет, а качество, яркость жизни, насыщенность событиями. Считается, что исполнитель умер от рака печени, который проявился за 2 года до смерти. Даже в это нелегкое время мужественность артиста поражает. Теряя силы, он был несломленный морально и занимался музыкой в прямом смысле до последнего вздоха. После смерти вышло еще несколько альбомов с песнями, которые тоже имели большой успех.

Артиста похоронили в штате Калифорния. На голливудском бульваре славы есть его звезда, а в нескольких залах славы: блюза, джаза, рок-н-ролла, кантри установлены его бюсты. Также ему была присвоена Национальная медаль искусств, которую вручил сам Билл Клинтон в 1993 году.

Это лишь одни из многих наград потрясающего человека, впрочем, он не придавал им особого значения, лучшей наградой за свое творчество справедливо считая любовь зрителей вне зависимости от цвета кожи, социального статуса и политических предпочтений.

Для нас важна актуальность и достоверность информации. Если вы обнаружили ошибку или неточность, пожалуйста, сообщите нам. Выделите ошибку и нажмите сочетание клавиш Ctrl+Enter .

Рэй Чарльз (полное настоящее имя Рэймонд Чарльз Робинсон) – это выдающийся музыкант, ставший настоящей легендой для всех ценителей блюза, джаза и музыки в стиле соул. Его композиции пленят и завораживают, его потрясающий голос невозможно забыть.

Именно поэтому наш сегодняшний герой уже много лет подряд остается эталоном для многих-многих музыкантов нашей планеты, а также звездой номер один для всех ценителей качественной музыки.

Ранние годы, детство и семья Рэя Чарльза

Рэй Чарльз появился на свет 23 сентября 1930 года в городе Олбани, расположенном в центральной части штата Джорджия. Его семья была очень бедна, а потому с самых ранних лет великий музыкант привык к безденежью и постоянным лишениям. Отец Рэя – Бэйли Робинсон – оставил семью, бросив своих двоих сыновей на попечение их матери и бабушки. После этого незадачливый отец практически не принимал участия в жизни своих детей, появляясь в их доме от силы раз в год.

В пять лет в жизни маленького Рэя Чарльза случилось еще одно тяжелое потрясение. Во время купания в лохани утонул его младший брат Джордж. Ребенок умирал прямо на глазах будущего музыканта. Пятилетний Рэй пытался помочь брату, однако вытянуть его из глубокой кадки так и не сумел.

Данное событие настолько потрясло нашего сегодняшнего героя, что уже совсем скоро он начал испытывать проблемы со зрением. К семи годам Рэй Чарльз полностью ослеп. Впоследствии версия о психологическом характере слепоты музыканта была самой популярной среди всех его поклонников.

Однако много лет спустя американские врачи, проводившие обследование музыканта, выдвинули версию о том, что потеря зрения случилась в результате глаукомы.

Возвращаясь к теме детства выдающегося мастера, отметим, что на этом потрясения в жизни музыканта отнюдь не закончились. Уже в 1945-м году певец потерял мать, оставшись, таким образом, на попечении престарелой бабушки.

Возможно, именно череда жизненных ударов заложила основы знаменитого музыкального стиля Рэя Чарльза. Ведь в его музыке всегда было много тоски и совсем мало радости…

Музыкальная карьера певца Рэя Чарльза

Проявлять интерес к музыкальным занятиям наш сегодняшний герой начал еще в раннем возрасте. Во время обучения в специализированной школе в городе Сент-Огустин талантливый парень не только быстро освоил азбуку Брайля, но и научился прекрасно играть на тромбоне, саксофоне, пианино, органе и некоторых других инструментах.

Рэй Чарльз. Одна из самых популярных песен.

Именно с этого момента началось его страстное увлечение музыкой. Ведь ничего другого в его жизни, по сути, и не было.

В семнадцать лет наш сегодняшний герой переехал в большой и оживленный Сиэтл, который в те времена считался американской столицей инструментальной музыки. Здесь такие направления как соул, блюз и джаз были особенно популярны. А потому Рэй Чарльз выбрал для продолжения своей музыкальной карьеры именно штат Вашингтон.

В Сиэтле наш сегодняшний герой основал свой первый музыкальный ансамбль и уже вскоре он стал довольно-таки популярен на севере США. Известный исполнитель Лоуэлл Фулсон предложил ему поработать вместе. Впоследствии с предложениями о долгосрочном сотрудничестве на Рэя Чарльза стали выходить также представители известных звукозаписывающих компаний.

Таким образом, в 1949-м году наш сегодняшний герой записал свой первый полномасштабный хит «Confession Blues», который очень скоро стал звучать даже на федеральных радиостанциях Америки. С этого момента Рэй Чарльз стал часто гастролировать по различным городам США, давая небольшие концерты и записывая выступления для центрального телевидения.

Рэй Чарльз - Confession Blues

В 1953-м году талантливый чернокожий певец записал синглы «It Should Have Been Me» и «Mess around», которые три года спустя легли в основу его первого сольного альбома – «The Great Ray Charles».

На протяжении всей своей карьеры наш сегодняшний герой выпустил более ста (!) альбомов, а также официальных записей концертных выступлений. География его гастрольных туров протянулась от США до Японии и от Германии до России. Многие из его композиций – такие как «Hit The Road Jack», «You Are My Sunshine», «Unchain My Heart» - стали бессмертными хитами. Именно поэтому влияние Рэя Чарльза на мировую музыку очень сложно переоценить. Как отмечают признанные деятели сцены, именно музыка Рэя Чарльза заложила основы таких направлений как современный джаз, блюз и даже рок и R&B.

Среди наград Рэя Чарльза – есть своя собственная звезда на Алее Славы, а также 17 премий Грэмми, Орден искусств и литературы, награда National Medal of Arts и некоторые другие награды. В настоящее время имя великого музыканта значится одновременно в Зале Славы Рок-н-Ролла и в Зале Славы Джаза. Именем Рэя Чарльза названо несколько улиц в США и даже целое почтовое отделение.

Последние годы жизни Рэя Чарльза

В последние годы своей жизни артист сильно болел. В 2002-м году у него начали проявляться симптомы характерные для рака печени. В какой-то момент великий музыкант потерял возможность ходить. Говорить ему удавалось с огромным трудом. Однако, даже несмотря на это, до последних дней своей жизни Рэя Чарльз регулярно работал в студии, записывая новые мелодии и исполняя клавишные партии для свежих композиций.

Десятого июня 2004-го года выдающийся мастер музыки умер в своем доме в городе Беверли-Хиллс. Спустя два месяца после его кончины в США был официально выпущен его последний альбом «Genius Loves Company». На прощальном концерте песни музыканта исполняли Би Би Кинг, Элтон Джон, Ван Моррисон и многие другие выдающиеся музыканты, считавшие себя друзьями и последователями Рэя Чарльза.

Личная жизнь Рэя Чарльза

Несмотря на то, что музыкант был женат всего два раза, в его жизни было множество любовниц. Так, доподлинно известно, что матерями его двенадцати детей (!) являются девять (!) разных женщин. Незадолго до смерти наш сегодняшний герой дал каждому из них по одному миллиону долларов в качестве последнего подарка.

Последние годы своей жизни музыкант провел с женщиной по имени Норма Пинелла

Рей Чарльз, музыкант, исполнявший композиции в стиле джаз, ритм-энд-блюз и соул, стал одним из самых известных американских музыкантов. Результатом его творческой деятельности стал выпуск более семидесяти альбомов, многократное награждение премиями «Грэмми» (13 раз), а также принадлежность к участникам Зала славы отдельных музыкальных жанров (рок-н-ролл, джаз, кантри, блюз).

Соединенных Штатов содержит хиты Рея Чарльза, а знаменитые слова, сказанные Фрэнком Синатрой, нарекают его единственным гением в шоу-бизнесе.

Детство Рея

Урожденный Рэй Чарльз Робинсон увидел мир в Элбани в 1930 году. Городок был небольшим, а финансовое и социальное положение семьи Рэя - неблагоприятным. Через несколько месяцев после его рождения всей семье пришлось сменить место жительства: теперь своим домом они называли небольшое поседение Гринвиль (Южная Флорида).

Роль отца в жизни музыканта была короткой и незначительной, так как тот ушел, когда мальчик и его брат Джордж были совсем маленькими. Воспитанием занималась мать Арета и бабушка Мэри Джейн Робинсон.

Трагический случай

Биография Рэя Чарльза содержит один печально известный факт, связанный со смертью его брата. Это случилось, когда будущему музыканту было всего пять лет, а Джорджу - четыре. Окунувшись с головой в глубокую лохань с водой, которая стояла на улице, Джордж не смог выбраться и стал захлебываться. Увидев тонувшего брата, Рэй попытался его спасти, однако у него не хватило сил, чтобы вытащить ребенка.

Полученное потрясение оказало на Рэя сильнейшее воздействие. Он сам предполагал, что именно по этой причине его зрение стало ухудшаться до тех пор, пока совсем не пропало. Полная слепота наступила, когда ему было семь лет. Позже вероятной причиной слепоты называли глаукому и ее последствия.

Существуют слухи, утверждающие, что музыкант, добившись известности, пытался найти донора для пересадки одного глаза. Однако операция так и не была проведена из-за мнения врачей, которые считали этот шаг бессмысленным и рискованным.

Рей Чарльз: обучение музыке

На формирование будущей карьеры музыканта оказал непосредственное влияние аптекарь, который играл на пианино и жил неподалеку от дома Рэя. Первые проявления музыкального таланта мальчика были заметны уже тогда, когда ему было три года.

Поэтому после полной потери зрения мать позаботилась о том, чтобы Рей поступил в специализированную школу-интернат. Она находилась в городе Сент-Огустин, и здесь Рей Чарльз изучал а также игру на органе, пианино, тромбоне, саксофоне и кларнете. Благодаря своим успехам в музыке мальчик был зачислен в баптистский хор.

1945-й стал для Рэя годом смерти матери, отец умер через два года.

Музыкальная карьера: первые шаги

Дальнейшая биография Рэя Чарльза (период после завершения обучения в интернате) пестрит названиями многочисленных музыкальных проектов, в которых он принимал участие. Зачастую они исполняли кантри или джаз. Наибольшее влияние на формирование стиля и манеры исполнения Рэя оказали такие известные джазмены как Каунт Бэйси, Арт Тэйтум, а также Арти Шоу.

Первой группой, полноценным членом которой стал музыкант, носила название The Florida Playboys.

Поездка в Сиэтл в 1947 году стала очень значимым событием для семнадцатилетнего Рэя. Имея при себе накопленную сумму в 600 долларов и заручившись поддержкой гитариста Госсади Макги, он занимается основанием и развитием группы MacSon Trio. Для записи первых композиций Рэй прибегает к сотрудничеству с группой известного исполнителя Лоуэлла Фулсона. Задачей Рэя был аккомпанемент музыкантам на пианино. Через два года свет увидела первая песня Рэя Чарльза в стиле ритм-энд-блюз. Затем вышли еще несколько композиций, ставшие впоследствии хитами.

Деятельность музыканта в 50-е годы

Новое десятилетие ознаменовалось для Рея Чарльза Робинсона сменой лейбла и сокращением имени. Эта мера была необходима, так как в то время был популярным боксер с похожим именем.

Первый брак Рэя длился всего год. Начавшись в июле 1951 года, совместная жизнь музыканта и Эйлен Вильямс не выдержала испытания временем. В следующий раз Рэй вступил в барк через три года, взяв в жены Деллу Беатрису Робинсон (в девичестве Ховард). Они прожили вместе до 1977 года.

Биография Рэя Чарльза в середине 50-х годов насыщена успешными песнями, написанными самостоятельно или в сотрудничестве с другими музыкантами. Именно в этот период происходит формирование узнаваемого и оригинального уникального звучания.

Песни Рея Чарльза продавались миллионными тиражами, принеся популярность самому музыканту и стилям, в которых он работал. Состав репертуара Рэя включал госпелы на светскую тематику и блюзовые баллады. Популярность госпела и R&B во многом обязана творчеству этого музыканта, деятельность которого привлекла большое количество новых поклонников. Здесь были представители и темнокожей, и белой аудитории. Заслугой Рэя Чальза, как одного из первых исполнителей в стиле ритм-энд-блюз, становится впечатляющее распространение «черной» музыки.

Конец пятидесятых годов принес Рэю всеобщую популярность, участие в Ньюпортском фестивале, запись большого количества хитов, а также первую премию «Грэмми».

Биография Рэя Чарльза: 60-е годы

После получения мирового признания Рэй переехал в огромный особняк в Беверли-Хилз. Будучи одним из нескольких исполнителей, получающих самые высокие гонорары, он стал пользоваться своей творческой свободой для расширения подхода к музыке. В результате его произведения стали ближе к стилю поп и мейнстриму. Несмотря на то что новые композиции разительно отличались от того, что он делал прежде, музыка Рея неизменно пользовалась успехом. Широта и разнообразие репертуара музыканта достигли потрясающих объемов.

Песня «Georgia On My Mind», ставшая гимном родного штата Рея Чарльза, была издана в начале 60-х. Далее последовало знаменательное событие: выход альбома Modern Sounds in Country and Western Music. Входящие в его состав хиты относятся к жанру кантри, что в сочетании с расовой принадлежностью Рэя стало своеобразной революцией.

Антирасистское настроение музыканта

Выходец из нижайшего социального класса Рэй Чарльз на протяжении всей жизни был активным борцом за расовое равенство. Отличным примером его отношения к этому вопросу можно считать отмену концерта в Огасте в 1961 году из-за того, что темнокожих и белых зрителей планировали рассадить отдельно. Кроме того, Рэй содействовал (в том числе и финансово) деятельности Кинга и открыто выражал неодобрение политике Дж. Ф. Кеннеди.

В некоторых источниках упоминается двадцатилетний запрет для Рэя на въезд в Джорджию, но на самом деле он просто не планировал туда ездить.

Рэй Чарльз и его «мартышка на спине»

Так иносказательно музыкант называл свою зависимость от героина. Узнав, что это такое в 16 лет, следующие два десятилетия он находился в состоянии зависимости от наркотика.

В 1961 году при обыске гостиничного номера Рэя были обнаружены запрещенные наркотики, но суда не последовало, так как была нарушена процедура (отсутствовал ордер). В последующие годы музыкант неоднократно был замечен за использованием наркотиков, а в 1965 году в Бостоне его арестовали по обвинению в хранении марихуаны и героина.

Жизнь с чистого листа

Решающим шагом, после которого Рэй Чарльз сказал решительное «нет» наркотикам, стало длительное лечение в клинике в Лос-Анджелесе. Эта мера спасла его от пребывания в тюрьме, суд ограничился назначением довольно мягкого наказания: одного года условно. Пройдя курс реабилитации, Рэй Чарльз не возвращался к употреблению, находя вдохновение и утешение исключительно в музыке и выступлениях.

«Рэй», фильм про Рея Чарльза, весьма детально охватывает тему наркотической зависимости музыканта.

Мейнстрим и поздние годы Рэя

Освободившись от наркотиков, музыкант обретает новый стиль, приближающийся к мейнстриму. Особенностью этого периода становится отсутствие собственных композиций в пользу фантастического исполнения песен других музыкантов.

С наступлением 80-х годов Рэй Чарльз расширяет круг своей деятельности: участие в съемках фильма «Братья Блюз», в популярном телевизионном шоу, а также в рекламе Пепси.

Музыкант принимает приглашения организаторов благотворительных акций, работает вместе с популярными молодыми исполнителями и выступает на инаугурации Насыщенная общественными мероприятиями деятельность Рэя Чарльза закончилась в 2004 году в Лос-Анджелесе, когда состоялось его последнее выступление.

В последние годы жизни музыкант страдал от рака печени и тяжелых последствий операции, произведенной на бедре. Несмотря на это, он ежедневно появлялся на своей студии RPM для выполнения своей работы. В одном из интервью он заметил, что не важно, какую продолжительность имеет жизнь, важно, насколько она красива.

После смерти Рэя Чарльза в 2004 году, его память почтили выходом посмертного альбома. Он получил восемь наград «Грэмми». Позже бы выпущен еще один сборник, включающий совместные композиции Рэя Чарльза и других исполнителей.

В рамках мемориальной церемонии с Рэем простились многие музыканты и тысячи верных поклонников.

Рэй Чарльз Робинсон (Ray Charles Robinson, 23 сентября 1930 – 10 июня 2004) – американский эстрадный певец и пианист, прославившийся исполнением композиций во многих музыкальных стилях. Его считают наиболее значимой персоной музыкальной индустрии в послевоенные годы.

Детство

Рэй Чарльз родился 23 сентября в маленьком городке Олбани, находившемся в штате Джорджия, в очень бедной негритянской семье. Как позже говорил сам певец, их даже нельзя было сравнить с просто бедными семьями:

«Я родился в невероятно бедной семье, бедной ровно настолько, насколько это возможно себе представить, самый низ лестницы, ниже – только голая и сырая земля…».

Его отец практически не принимал участия в воспитании детей, поэтому все заботы ложились на плечи матери, тёти Ареты и свекрови Мэри Джей Робинсон. Позже, когда Рэю исполнилось 2 года, отец и вовсе ушел из семьи и пропал. О том, где он был и с кем жил, будущему певцу не было известно.

В пятилетнем возрасте Рэя постигло несчастье. Он стал свидетелем того, как его брат начал тонуть в большой лохани для купания. Поскольку тот был значительно крупнее и здоровее его самого, мальчик не смог самостоятельно спасти его, а звать на помощь было просто некого. Женщины в это время находились в городе на заработках. В результате брат Джордж умер, а Рэй надолго замкнулся в себе. Сильное потрясение и шок от того, что он не смог спасти собственного брата, довели ребенка до серьезной болезни, в результате которой он начал слепнуть. Даже врачи не были в силах чем-то помочь. Через два года Рэй полностью потерял зрение.

Поскольку слепой ребенок не мог посещать обычную среднюю школу, мать отдала его в школу-интернат в Сент-Огустине, где мальчик был вынужден изучать азбуку Брайля и приспосабливаться к необычному состоянию, которое, увы, уже никак нельзя было изменить. В этом же возрасте начал проявляться его музыкальный талант. С помощью хозяина аптеки, которая находилась неподалеку от дома, Рэй стал учиться играть на пианино и петь. В школе же он попросился в кружки, где учили игре на других музыкальных инструментах. В итоге он обучился играть на кларнете, тромбоне, саксофоне и органе всего за один год.

Начало музыкальной карьеры

После окончания школы-интерната Рэй решил не поступать в университет, поскольку прекрасно понимал, что сделать это будет невозможно и по финансовым, и по физиологическим обстоятельствам. Однако его стремление быть музыкантом никуда не исчезло. Наоборот, парень мечтал стать профессиональным певцом и заработать деньги, чтобы быть в состоянии позаботиться о своих близких.

В 1947 году, после нескольких лет накопления денег с помощью подработки на стройках, Рэй, наконец, решает перебраться в Сиэтл, поскольку в его родном городе музыка всегда была на последнем месте у бедных и голодных жителей. Там, в Сиэтле, он встречает начинающего гитариста Госсади Макги, который впоследствии станет одним из лучших друзей Рэя Чарльза, а также основателем группы под названием “MacSon Trio”. А поскольку песни группы в стилях джаза и кантри практически сразу приобретают своих слушателей, группой заинтересовывается звукозаписывающая студия Swingtime Records, которая предлагает двум талантливым парням начинать писать композиции под их лейблом. На свет выходят “Walkin" and Talkin"”, “Guitar Blues” и “Wonderin" and Wonderin"”.

Находясь «под крылом» звукозаписывающей компании, молодые и талантливые музыканты вскоре начали понимать, что написание песен становится для них всё больше механическим, а вовсе не творческим процессом. И если раньше представители компании брались за каждый новый сингл их группы, то затем они начинают диктовать свои права и устанавливать рамки. Такой подход к творчеству больше всего не нравился Рэю, поэтому в 1952 году он расторгает договор и заключает новый. Теперь уже с компанией звукозаписи Atlantic Records. Там он не только выпускает свои лучшие песни, но и с их помощью находит для себя новое, идеальное звучание, которое впоследствии становится его визитной карточкой.

В 1960-х годах Рэя Чарльза и его несравненные, наполненные жизненной энергетикой песни знали уже практически во всем мире. В это же время певец снова меняет студию звукозаписи и начинает сотрудничать с ABC Records, которая продюссировала на тот момент наиболее талантливых, известных и высокооплачиваемых исполнителей. Рэй перебирается в Беверли-Хиллз, где начинает активно писать песни. В это время на свет появляются и с первых минут становятся популярными такие синглы, как “Unchain My Heart”, “Georgia On My Mind”, “Cry”, “Makin" Whoopee”, “Busted”, “I Can’t Stop Loving You” и “You Don’t Know Me”.

Наркотическая зависимость

На протяжении всей своей жизни Рэй Чарльз находился под наркотической зависимостью. Он не скрывал этого факта и сам признавался в том, что впервые попробовал марихуану, еще будучи 16-летним подростком.

В 1961 году в гостиничном номере певца полиция находит несколько пакетиков с марихуаной и кокаином. Возбуждается уголовное дело, однако адвокатам удается добиться для Рэя лишь условного срока, поскольку на тот момент звезда уже проходила лечение от наркотической зависимости в клинике Лос-Анджелесса.

Спустя четыре года у Рэя Чарльза вновь находят наркотики. На этот раз упаковки героина. Однако певца снова оправдывают, после чего тот полностью отказывается от наркотиков и начинает выступать активным приверженцем здоровой жизни.

Личная жизнь

Рэй Чарльз приобрел известность во всём мире не только благодаря отличным вокальным данным, но и любви к женскому полу. У певца было 12 детей, большинство из которых родилось вне брака. Если же говорить о его официальных супругах, то ими стали всего три женщины: Эйлин Уильямс (прожили вместе год, детей не было), Делла Беатрис Говард Робинсон (20 лет совместной жизни и трое детей) и Норма Пинелла (жила с Рэем в гражданском браке до его смерти).

Рэй Чарльз никогда не хотел быть знаменитым. По его мнению, слава подобна головной боли. Но он всегда хотел быть великим. И он им стал. Фрэнк Синатра отзывался о Чарльзе как о гении. Элвис Пресли, Стиви Уандер, Билли Джоэл, Миг Джаггер и другие популярные исполнители считали его учителем, песни которого определили их музыкальную карьеру.

Рэй записал 70 студийных альбомов, множество золотых пластинок и получил 17 премий «Грэмми». Он сам удивлялся количеству людей, которые собирались на его концертах далеко за пределами Америки. И это было действительно так. Слепого афроамериканца, отца соула, блестящего пианиста, композитора и аранжировщика приходили слушать все. В чем его секрет? В таланте, умноженном на искренность и страсть к музыке.

Краткая биография

Жизнь Рэймонда Чарльза Робинсона - череда потерь и побед с самого детства. Он появился на свет 23 сентября 1930 года на юге США в городке Олбани, штат Джорджиа. Через пару месяцев после его рождения семья переселилась в Гринвилл, штат Флорида. Именно здесь прошло детство будущего певца. Семья жила в нищете. Воспитание сына легло на плечи мамы, хрупкой и миниатюрной женщины. Отец пропадал на работе, а позже и вовсе ушел из семьи.

Как известно, беда не приходит одна. В возрасте 5 лет Рэй стал слепнуть. Развивалась глаукома, в результате которой мальчик полностью лишился зрения через два года. Одновременно со страшной болезнью происходит еще одна трагедия. На глазах Рэя тонет младший брат. До конца жизни он сожалел, что не смог его спасти.

Перестать видеть мир - страшно. Но не для Рэя. Мама подготовила мальчика к будущей жизни. Она рассказывала, как передвигаться по дому, как выполнять домашние обязанности. Он мыл посуду, рубил дрова и делал абсолютно все, что и зрячий человек. Соседи осуждали маму за такое воспитание, а Рэй был благодарен.

Рядом с их домом в Гринвилле находилось кафе, где часто играли буги-вуги. Едва слыша знакомую мелодию, мальчик бросал все дела и бежал в кафе, где его учили игре на фортепиано.

После потери зрения мама отправила сына в Школу Святого Августина для глухих и слепых. Здесь Рэй продолжил музыкальное образование по азбуке Брайля. Он постигал тонкости игры на кларнете, саксофоне и других инструментах, пел в баптистском хоре. Здесь же он впервые столкнулся с расизмом в жестком виде: оскорблениями и драками со стороны белых учеников.

В 15 лет Рэй потерял маму. Он не мог плакать, настолько велико было горе. После этого Чарльз принимает решение бросить школу и уехать к подруге своей матери в Джексонвилл. Чуть позже ему захотелось самостоятельности. Так он оказался в Орландо, где его ждали голод, бедность, игра в различных кафе и наркотики, зависимость от которых длилась 17 лет.

Рэй начал выступать с группой «The Florida Playboys», куда в основном входили белые исполнители. Игра молодого афроамериканца понравилась одному из участников состава, и ему предложили заменить пианиста.

Мечта о собственной группе не давала будущему отцу соула покоя. Пора брать новые вершины, как завещала ему мама. Крупные города он исключил сразу - слишком велика вероятность остаться никем. Рэй попросил знакомого посмотреть по карте город, который находится на другом конце страны, если провести прямую линию от Орландо. Впереди ждал Сиэтл.

В Сиэтле он начинает записывать собственные песни, придерживаясь R&B направления. Одной из популярных композиций того времени считается «Baby, let mehold your hand», получившая признание. Все говорили, что он поет как Нэт "Кинг" Коул. Рэй и не отрицал этого, он оттачивал мастерство, пел, получая удовольствие от любимого занятия. По словам критиков его ранние песни звучали холодно и менее эмоционально. Все изменилось в 50-х годах, когда Рэй принял очередное важное в жизни решение - быть самим собой. Так стал появляться соул.

Рэй Чарльз буквально соединил белую и черную музыкальную культуры в одно целое. Соул включал джаз, ритм-энд-блюз и духовное негритянское песнопение спиричуэлов. Рэй изменил подачу голоса. Никакого подражания, исключительно свой баритон, приправленный различными стонами, криками и другими звуками. Это делало его творчество исключительным, запоминающимся, живым и настоящим.

Под лейблом Atlantic Records Рэй Чарльз записал одну из самых известных песен - "I Got a Woman". Жалобный вокал в сочетании с аранжировкой для духовых придали композиции эмоциональность, которая до сих пор трогает за живое.

Вершину успеха Рэя Чарльза связывают с выпуском альбома «What"d I Say». В нем соединились евангелие, джаз и блюз. Несмотря на популярность одноименной песни, ее не пропускали в радиоэфир. Считали слишком сексуальной из-за характерного для Рэя вокала. Это не помешало в будущем многим исполнителям включить композицию в свой репертуар.

Позже Чарльз переходит в звукозаписывающую компанию ABC, где начинает зарабатывать большие гонорары. Это время хитов "Georgia On My Mind" и "Hit the Road Jack". Популярность певца и композитора растет, он гастролирует и продолжает погружаться в мир музыки настолько глубоко, насколько это возможно, выдавая новые хиты.

Спад в карьере происходит в середине 60-х годов. Он связан с арестом за хранение героина. Медикаментозная реабилитация помогла избежать тюремного срока. Ему дали год условно. С наркотиками было покончено.

Умер гений музыкального мира в возрасте 73 лет, 10 июня 2004 года, в свое доме в Беверли-Хиллс, штат Калифорния. Обострилась болезнь печени. После его смерти выпустилось еще несколько альбомов, которые получили 5 «Грэмми». Талант Рэя Чарльза нельзя переоценить, им можно только наслаждаться и удивляться бесконечной энергетике.

Интересные факты:

• Будучи слепым Рэй катался на велосипеде и мотоцикле.
• Он всегда брился перед зеркалом.
• Рэй был женат два раза, хотя количество женщин, которыми он был увлечен, не ограничивалось цифрой «два». Всего у него было 12 детей от 9 разных женщин. Впоследствии наследники подарили ему 20 внуков и 5 правнуков.

• В 2004 году Рэй подарил по 1 миллиону долларов каждому ребенку.
• Чарльз помогал Мартину Лютеру Кингу в борьбе с расизмом. Он спонсировал деятельность пастора, отправляя ему деньги от концертов. Выступать с проповедями Рэй не решался, боялся не сдержаться и «наломать дров».
• Сингл "Georgia on My Mind" стал официальным гимном штата Джорджия - места, где был рожден отец соула.
• Песня «What"d I Say» - чистая импровизация. На одном из концертов у Рэя оставалось 10-12 минут, которые нужно было отработать. Он попросил женщин, подпевавших ему, просто повторять фразы за ним - характерная черта церковных песнопений. Так был рожден новый хит. После концерта к нему подходили люди и интересовались, где можно приобрести пластинку.
• Самым известным его хитом в Америке стала композиция "I Can"t Stop Loving You". Она занимала лидирующую позицию на протяжении 5 недель.
• Рэй Чарльз стал одним из нескольких чернокожих исполнителей, ставшим номер один в музыкальных чартах страны.
• Став известным, он убрал из своего имени Робинсон, чтобы избежать путаницы с боксером Рэем Робинсоном.
• Перенес операцию по замене тазобедренного сустава осенью 2003 года.
• Перед каждым концертом он принимал стакан джина с кофе, который придавал ему смелость и задор.
• В начале 60-х чуть не погиб при перелете из Луизианы в Оклахом-Сити. Лед полностью покрыл ветровое стекло самолета, заставив пилота лететь наугад. После нескольких кругов в воздухе сквозь небольшой участок на стекле удалось разглядеть пространство вокруг и посадить самолет.
• В начале 90-х участвовал в рекламной компании «Diet Pepsi».

• Рэй не любил общаться с журналистами и неохотно давал автографы из-за того, что не видел, на чем именно ему придется оставить роспись.
• Его пример и оглушительный успех стали вдохновением для других слепых музыкантов: Ронни Милсапа и Терри Гиббса.
• Записи Чарльза включены в Библиотеку Конгресса США.
• В его родном городе Олбани в 2007 году был открыт парк Ray Charles Plaza с круглым вращающимся постаментом, на котором расположена бронзовая скульптура известного исполнителя за фортепиано.
• Одним из увлечений Рэя были шахматы.
• Он был первым, кто соединил ритм-энд-блюз с церковным негритянским песнопением.
• Изображен на почтовых марках США, серии, посвященной музыкальным идолам.
• Свою звезду на Аллее славы в Голливуде Рэй Чарльз получил 16 декабря 1981 года.
• По результатам опроса журнала «Роллинг Стоун» Рэй занял второе место как величайший певец своей эпохи. Опрос проводился в 2008 году.

• Выступал на инаугурации президента Рональда Рейгана в 1985 году. Это вызвало шквал недовольств и связано с различием в политических убеждениях. Рэй считался демократом, а Рейган - республиканцем. По словам агента музыканта, тот просто зарабатывал деньги. Гонорар за выступление равнялся 100 тысячам долларов.
• Выступал он и на первой инаугурации Билла Клинтона в 1993 году.
• На одном из концертов в Южной Франции на сцену взобрался молодой человек и стал исполнять «Mess around». Что сделал Рэй? Стал аккомпанировать поклоннику.