Menu
domuroda

Najpiękniejsze największe lodowce na świecie. lodowe światy

Totten to jeden z największych lodowców we wschodniej Antarktydzie i największa masa lodu na świecie. Biorąc pod uwagę, że rok 2016 został uznany za jeden z najgorętszych w historii, czy można się dziwić, że naukowcy twierdzą, że Totten zaczął topnieć w rekordowym tempie?

Skala topnienia

Międzynarodowy zespół naukowców opublikował w czasopiśmie Science Advances raport, z którego wynika, że ​​nienormalnie ciepła woda oceaniczna z prędkością 220 000 metrów sześciennych na sekundę zalewa podstawę lodowca. To wystarczy, aby spowodować stopienie 73 miliardów ton lodu rocznie.

Topnienie ogromnych lodowców, takich jak Totten, powoduje gwałtowny wzrost poziomu mórz. Co gorsza, roztopiona woda z lodowca niszczy lód na krawędzi kontynentu, a coraz większe masy wody swobodnie spływają do morza.

Obszar lodowy zlewni Totten odpowiada wielkości Hiszpanii. Jeśli to wszystko trafi do oceanu, poziom mórz na świecie podniesie się o 3,5 metra.

Praca naukowców

Naukowcom z Uniwersytetu Tasmanii i Uniwersytetu Teksasu w Austin udało się zebrać te dane, kierując swój statek badawczy w jedną ze szczelin wykutych w brzegu morza. Przemierzając drogę pod Totten, po raz pierwszy mogli zobaczyć stopień erozji w czasie rzeczywistym.

Podobnie jak wiele lodowców Grenlandii, Totten ulega erozji od dołu przez coraz cieplejszą i bardziej kwaśną wodę morską. Ma to bezpośredni związek z akumulacją gazów cieplarnianych w oceanach. Ciepła woda zawsze powoduje erozję lodowców, ale istnieją pewne konfiguracje strukturalne, które zwiększają prawdopodobieństwo zapadnięcia się całej struktury lodu.

Jak zachodzi erozja?

Lodowiec Totten jest głęboko zakorzeniony poniżej poziomu morza. Położone jest na stosunkowo solidnym podłożu skalnym. W niektórych miejscach skała ta jest płaska, ale w innych jej zbocza są dość strome. Jeśli dolna część lodowca ulegnie erozji w miejscu, w którym znajduje się wyłącznie na zboczu, będzie się poruszał z nienormalną prędkością.

Jak wykazały ostatnie badania, w środku obecnego obszaru lodowca można znaleźć strefę nachyloną. Ostatni raz sytuacja lodowca została zrównoważona około 3,5 miliona lat temu. Poziom dwutlenku węgla w atmosferze wynosił wówczas około 400 części na milion, czyli był identyczny z obserwowanym obecnie.

To naprawdę straszna wiadomość. Ten ogromny lodowiec naprawdę się rozpada i wkrótce może rozpocząć nieubłagane i nieodwracalne osuwanie się do morza. Przynajmniej to powinno przekonać sceptyków, którzy uważają zmiany klimatyczne za mistyfikację.

Lodowce to niezwykły cud natury, który powoli przemieszcza się po powierzchni Ziemi. To nagromadzenie wiecznego lodu wychwytuje i transportuje po drodze skały, tworząc osobliwe krajobrazy, takie jak moreny i kary. Czasami lodowiec przestaje się poruszać i tworzy się tzw. martwy lód.

Niektóre lodowce, przemieszczając się na niewielką odległość do dużych jezior lub mórz, tworzą strefę, w której następuje rozszczepienie, a w rezultacie dryfujące góry lodowe.

Cecha geograficzna (wartość)

Lodowce powstają w miejscach, gdzie nagromadzona masa śniegu i lodu znacznie przewyższa masę topniejącego śniegu. A po wielu latach w takim regionie powstanie lodowiec.

Lodowce są największymi zbiornikami słodkiej wody na Ziemi. Większość lodowców gromadzi wodę w sezonie zimowym i uwalnia ją w postaci stopionej wody. Wody takie są szczególnie przydatne w górzystych regionach planety, gdzie z takiej wody korzystają ludzie zamieszkujący obszary o niewielkich opadach atmosferycznych. Również wody roztopowe lodowców są źródłem istnienia flory i fauny.

Charakterystyka i rodzaje lodowców

Zgodnie ze sposobem ruchu i zarysami wizualnymi lodowce dzieli się na dwa typy: powłokowy (kontynentalny) i górzysty. Lodowce pokrywające zajmują 98% całkowitej powierzchni zlodowacenia planetarnego, a lodowce górskie - prawie 1,5%.

Lodowce kontynentalne to gigantyczne pokrywy lodowe znajdujące się na Antarktydzie i Grenlandii. Lodowce tego typu mają kontury płasko-wypukłe, niezależne od typowej rzeźby terenu. Śnieg gromadzi się w centrum lodowca, a śnieg zalega głównie na obrzeżach. Lodowiec pokrywy lodowej porusza się promieniowo – od środka do obrzeża, gdzie unoszący się na powierzchni lód pęka.

Lodowce typu górskiego są niewielkie, ale mają różne kształty, w zależności od ich zawartości. Wszystkie lodowce tego typu mają wyraźne obszary żerowania, transportu i topnienia. Pożywienie zapewnia śnieg, lawiny, niewielka sublimacja pary wodnej i przenoszenie śniegu przez wiatr.

Największe lodowce

Największym na świecie jest lodowiec Lambert, który znajduje się na Antarktydzie. Długość wynosi 515 km, szerokość od 30 do 120 km, głębokość lodowca wynosi 2,5 km. Cała powierzchnia lodowca jest wcięta dużą liczbą pęknięć. Lodowiec został odkryty w latach pięćdziesiątych XX wieku przez australijskiego kartografa Lamberta.

W Norwegii (archipelag Svalbard) znajduje się lodowiec Austfonna, który jest liderem na liście największych lodowców Starego Kontynentu (8200 km2).

(Lodowiec Vatnajökull i wulkan Grimswad)

Na Islandii znajduje się lodowiec Vatnajökull, który pod względem powierzchni zajmuje drugie miejsce w Europie (8100 km2). Największym w Europie kontynentalnej jest lodowiec Jostedalsbreen (1230 km2), który jest szerokim płaskowyżem z licznymi wyrostkami lodowymi.

Topnienie lodowców – przyczyny i skutki

Najbardziej niebezpiecznym ze wszystkich współczesnych procesów naturalnych jest topnienie lodowców. Dlaczego to się dzieje? Obecnie planeta się nagrzewa – jest to wynik uwalniania do atmosfery gazów cieplarnianych, które są wytwarzane przez człowieka. W rezultacie wzrasta również średnia temperatura na Ziemi. Ponieważ lód jest magazynem słodkiej wody na planecie, jego zapasy prędzej czy później się wyczerpią wraz z intensywnym globalnym ociepleniem. Lodowce są także stabilizatorami klimatu na planecie. Ze względu na ilość stopionego lodu następuje równomierne rozcieńczenie wody słonej wodą słodką, co ma szczególny wpływ na poziom wilgotności powietrza, opady, temperaturę zarówno w sezonie letnim, jak i zimowym.

Dedykowany mojej rodzinie Yeoulowi, Kostyi i Stasiowi.

Lodowce na Ziemi i w Układzie Słonecznym

Około dziesięciu procent lądu pokrywają lodowce – wieloletnie masy śniegu, firn(z Niemiecki. Firn – zeszłoroczny ubity granulowany śnieg) i lód, które mają swój własny ruch. Te ogromne rzeki lodu, przecinające doliny i niszczące góry, miażdżące kontynenty swoim ciężarem, magazynują 80% zasobów słodkiej wody naszej planety.

Rola lodowców w ewolucji globu i człowieka jest kolosalna. Ostatnie 2 miliony lat epok lodowcowych stały się potężnym impulsem rozwojowym dla naczelnych. Surowa pogoda zmusiła hominida do walki o byt w zimnych warunkach, życie w jaskiniach, pojawienie się i rozwój odzieży oraz powszechne użycie ognia. Poziom morza obniżył się na skutek wzrostu lodowców i wyschnięcia wielu przesmyków, co przyczyniło się do migracji starożytnych ludzi do Ameryki, Japonii, Malezji i Australii.

Do największych ośrodków współczesnego zlodowacenia należą:

  • Antarktyda - terra incognita, odkryta zaledwie 190 lat temu i stała się rekordzistą w zakresie absolutnej minimalnej temperatury na Ziemi: -89,4°C (1974); w tej temperaturze nafta zamarza;
  • Grenlandia, zwodniczo nazywana Grenlandią, to „lodowe serce” półkuli północnej;
  • Kanadyjski Archipelag Arktyczny i majestatyczna Kordyliera, gdzie znajduje się jedno z najbardziej malowniczych i potężnych ośrodków zlodowacenia - Alaska, prawdziwy nowoczesny relikt plejstocenu;
  • najwspanialszy region zlodowacenia w Azji - „siedziba śniegów” w Himalajach i Tybecie;
  • „dach świata” Pamir;
  • Andy;
  • „niebiańskie góry” Tien Shan i „czarne piargi” Karakorum;
  • Co zaskakujące, lodowce znajdują się nawet w Meksyku, tropikalnej Afryce („błyszcząca góra” Kilimandżaro, góra Kenia i góry Rwenzori) i Nowej Gwinei!

Nauka badająca lodowce i inne systemy naturalne, których właściwości i dynamikę określa lód, nazywa się glacjologia(od łac. lodowce- lód). „Lód” to skała monomineralna występująca w 15 odmianach krystalicznych, dla których nie ma nazw, a jedynie numery kodowe. Różnią się one różnymi typami symetrii kryształu (lub kształtem komórki elementarnej), liczbą atomów tlenu w komórce i innymi parametrami fizycznymi. Najpopularniejszą modyfikacją jest sześciokątna, ale są też sześcienne, tetragonalne itp. Wszystkie te modyfikacje fazy stałej wody warunkowo oznaczamy jednym słowem „lód”.

Lód i lodowce można znaleźć wszędzie w Układzie Słonecznym: w cieniu kraterów Merkurego i Księżyca; w postaci wiecznej zmarzliny i czap polarnych Marsa; w jądrze Jowisza, Saturna, Urana i Neptuna; na Europie - satelita Jowisza, całkowicie niczym muszla pokryta wieloma kilometrami lodu; na innych satelitach Jowisza - Ganymede i Callisto; na jednym z księżyców Saturna – Enceladusie, z najczystszym lodem w Układzie Słonecznym, gdzie strumienie pary wodnej wyrzucane są na setki kilometrów z pęknięć w lodowej powłoce z prędkością ponaddźwiękową; prawdopodobnie na satelitach Urana - Miranda, Neptun - Triton, Pluton - Charon; wreszcie w kometach. Jednak przez zbieg okoliczności astronomicznych Ziemia jest wyjątkowym miejscem, w którym możliwe jest istnienie wody na powierzchni w trzech fazach jednocześnie - ciekłej, stałej i gazowej.

Faktem jest, że lód jest bardzo młodym minerałem Ziemi. Lód jest najnowszym i najbardziej powierzchownym minerałem, nie tylko pod względem ciężaru właściwego: jeśli wyodrębnimy etapy temperaturowe różnicowania materii w procesie formowania się Ziemi jako początkowo ciała gazowego, to powstawanie lodu jest ostatnim krokiem . Z tego powodu śnieg i lód na powierzchni naszej planety wszędzie znajdują się w pobliżu temperatury topnienia i podlegają najmniejszym zmianom klimatycznym.

Ale jeśli w warunkach temperaturowych Ziemi woda przechodzi z jednej fazy do drugiej, to w przypadku zimnego Marsa (z różnicą temperatur od –140 ° C do + 20 ° C) woda znajduje się głównie w fazie krystalicznej (chociaż jest są procesami sublimacji, które prowadzą nawet do powstawania chmur), a znacznie bardziej znaczących przejść fazowych nie doświadcza już woda, lecz dwutlenek węgla, opadający w postaci śniegu, gdy temperatura spada, lub parujący, gdy wzrasta (a zatem masa Atmosfera Marsa zmienia się z sezonu na sezon o 25%).

Wzrost i topnienie lodowców

Do pojawienia się lodowca konieczne jest połączenie warunków klimatycznych i ulgi, w których roczna ilość opadów śniegu (biorąc pod uwagę burze śnieżne i lawiny) przekroczy stratę ( ablacja) w wyniku topnienia i parowania. W takich warunkach powstaje masa śniegu, jodły i lodu, która pod wpływem własnego ciężaru zaczyna spływać po zboczu.

Lodowiec ma pochodzenie osadowe atmosferyczne. Innymi słowy, każdy gram lodu, czy to skromny lodowiec w Khibinach, czy gigantyczna lodowa kopuła na Antarktydzie, został przyniesiony przez nieważkie płatki śniegu, które spadają rok po roku, tysiąclecie po tysiącleciu w zimnych regionach naszej planety. Lodowce stanowią zatem tymczasowy przystanek wody pomiędzy atmosferą a oceanem.

W związku z tym, jeśli lodowce rosną, poziom oceanów na świecie spada (na przykład do 120 m podczas ostatniej epoki lodowcowej); jeśli się skurczą i cofną, morze się podniesie. Jedną z konsekwencji tego jest istnienie w strefie szelfowej Arktyki obszarów reliktów podwodna wieczna zmarzlina pokryte słupem wody. W epokach zlodowacenia szelf kontynentalny odsłonięty w wyniku obniżenia poziomu morza stopniowo zamarzał. Po ponownym wyłonieniu się morza powstała w ten sposób wieczna zmarzlina znalazła się pod wodami Oceanu Arktycznego, gdzie nadal istnieje ze względu na niską temperaturę wody morskiej (-1,8°C).

Gdyby stopiły się wszystkie lodowce świata, poziom mórz podniósłby się o 64–70 metrów. Obecnie roczny postęp morza na lądzie następuje w tempie 3,1 mm rocznie, z czego około 2 mm jest wynikiem wzrostu objętości wody w wyniku rozszerzalności cieplnej, a pozostały milimetr jest wynikiem intensywnego topnienie lodowców górskich Patagonii, Alaski i Himalajów. W ostatnim czasie proces ten nabiera tempa, coraz bardziej dotykając lodowców Grenlandii i Antarktydy Zachodniej i według najnowszych szacunków wzrost poziomu morza do 2100 roku może wynieść 200 cm.Milion ludzi w zamożnej Holandii i biednym Bangladeszu, w krajach tzw. Ocean Spokojny i Karaiby, w pozostałych częściach globu obszary przybrzeżne o łącznej powierzchni ponad 1 miliona kilometrów kwadratowych.

rodzaje lodowców. góry lodowe

Glacjolodzy wyróżniają następujące główne typy lodowców: lodowce szczytów górskich, kopuły i tarcze lodowe, lodowce zboczowe, lodowce dolinowe, lodowce siatkowe systemy(typowe np. dla Svalbardu, gdzie lód całkowicie wypełnia doliny, a nad powierzchnią lodowca pozostają jedynie wierzchołki gór). Ponadto, jako kontynuacja lodowców lądowych, lodowce morskie i szelfy lodowe, które są pływającymi lub podpartymi na dnie płytami o powierzchni do kilkuset tysięcy kilometrów kwadratowych (największy szelf lodowy - Lodowiec Rossa na Antarktydzie - zajmuje 500 tysięcy km 2, co w przybliżeniu równa się powierzchni Hiszpania).

Półki lodowe wznoszą się i opadają wraz z przypływami i odpływami. Co jakiś czas odrywają się od nich gigantyczne lodowe wyspy – tzw góry lodowe stołowe, do 500 m. Tylko jedna dziesiąta ich objętości znajduje się nad wodą, dlatego ruch gór lodowych zależy bardziej od prądów morskich niż od wiatrów i przez co góry lodowe wielokrotnie powodowały śmierć statków. Od czasu tragedii na Titanicu góry lodowe są uważnie monitorowane. Niemniej jednak katastrofy spowodowane przez góry lodowe nadal mają miejsce dzisiaj – na przykład katastrofa tankowca Exxona Valdeza 24 marca 1989 roku u wybrzeży Alaski statek próbował uniknąć zderzenia z górą lodową.

Najwyższa góra lodowa zarejestrowana na półkuli północnej miała 168 metrów wysokości. Największą górę lodową stołową, jaką kiedykolwiek opisano, zaobserwowano 17 listopada 1956 roku z lodołamacza Glazier ( Lodowiec USS): jego długość wynosiła 375 km, szerokość ponad 100 km, a powierzchnia ponad 35 tys. km 2 (większa niż Tajwan czy Kyushu)!

Od lat pięćdziesiątych XX wieku poważnie dyskutuje się o komercyjnym transporcie gór lodowych do krajów doświadczających niedoboru świeżej wody. W 1973 roku zaproponowano jeden z takich projektów – z budżetem 30 milionów dolarów. Projekt ten przyciągnął uwagę naukowców i inżynierów z całego świata; Na jego czele stał saudyjski książę Mohammed al-Faisal. Jednak ze względu na liczne problemy techniczne i nierozwiązane kwestie (np. góra lodowa przewrócona w wyniku topnienia i przesunięcie środka masy może niczym ośmiornica ciągnąć każdy krążownik holujący ją na dno) realizacja pomysłu jest odłożone na przyszłość.

Owinięcie góry lodowej nieproporcjonalnej wielkości do jakiegokolwiek statku na planecie i przetransportowanie lodowej wyspy topiącej się w ciepłych wodach i spowitej mgłą przez tysiące kilometrów oceanu wciąż przekracza możliwości człowieka.

Ciekawe, że gdy góra lodowa się topi, syczy jak napój gazowany („ Bergy Selzer”) - można to zobaczyć w każdym instytucie polarnym, jeśli zostaniesz poczęstowany szklanką whisky z kawałkami takiego lodu. To starożytne powietrze, sprężone pod wysokim ciśnieniem (do 20 atmosfer), ulatnia się z pęcherzyków podczas topienia. Powietrze zostało uwięzione podczas przemiany śniegu w firn i lód, po czym zostało skompresowane pod wpływem ogromnego ciśnienia masy lodowca. Historia XVI-wiecznego holenderskiego nawigatora Willema Barentsa o tym, jak góra lodowa, w pobliżu której stał jego statek (w pobliżu Nowej Ziemi), nagle rozpadła się na setki kawałków ze strasznym hałasem, przerażając wszystkich ludzi na pokładzie.

Anatomia lodowca

Lodowiec jest warunkowo podzielony na dwie części: górną - obszar żywności, gdzie następuje akumulacja i przemiana śniegu w firn i lód, a dolna - obszar ablacji gdzie topnieje nagromadzony przez zimę śnieg. Nazywa się linię oddzielającą te dwa obszary granica zasilania lodowca. Nowo powstały lód stopniowo przepływa z górnego obszaru zasilania do dolnego obszaru ablacji, gdzie następuje topienie. Tym samym lodowiec uczestniczy w procesie geograficznej wymiany wilgoci pomiędzy hydrosferą a troposferą.

Nierówności, występy, wzrost nachylenia dna lodowcowego zmieniają rzeźbę powierzchni lodowca. W stromych miejscach, gdzie naprężenia w lodzie są wyjątkowo duże, mogą wystąpić opadnięcia lodu i pęknięcia. Himalajski lodowiec Czatator(górzysty region Lagul, Lahaul) zaczyna się od imponującego lodospadu o wysokości 2100 m! Prawdziwy bałagan gigantycznych kolumn i wież lodowych (tzw serak) lodospad jest dosłownie niemożliwy do przejścia.

Niesławny lodospad na nepalskim lodowcu Khumbu u podnóża Everestu kosztował życie wielu wspinaczy próbujących przejść przez tę diabelską powierzchnię. W 1951 roku grupa wspinaczy pod przewodnictwem Sir Edmunda Hillary'ego podczas rekonesansu powierzchni lodowca, wzdłuż którego później wytyczono trasę pierwszego udanego wejścia na Everest, przekroczyła ten las lodowych kolumn o wysokości do 20 metrów. Jak wspomina jeden z uczestników, nagły huk i silne drżenie powierzchni pod stopami bardzo przestraszyły wspinaczy, ale na szczęście do zawalenia nie doszło. Jedna z kolejnych wypraw, w 1969 r., zakończyła się tragicznie: 6 osób zostało zmiażdżonych pod tonami nieoczekiwanie zawalonego lodu.

Głębokość pęknięć w lodowcach może przekraczać 40 metrów, a ich długość może sięgać kilku kilometrów. Pokryte śniegiem zagłębienia w ciemność lodowcowego ciała są śmiertelną pułapką dla wspinaczy, skuterów śnieżnych, a nawet pojazdów terenowych. Z biegiem czasu, w wyniku ruchu lodu, pęknięcia mogą się zamknąć. Zdarzają się przypadki, gdy nie ewakuowane ciała ludzi, które wpadły w pęknięcia, zostały dosłownie zamrożone w lodowcu. Tak więc w 1820 roku na zboczu Mont Blanc trzech przewodników zostało powalonych przez lawinę i wrzuconych do szczeliny - zaledwie 43 lata później znaleziono ich ciała stopione obok języka lodowca, trzy kilometry od miejsca tragedia.

Roztopiona woda może znacznie pogłębić pęknięcia i przekształcić je w część systemu drenażowego lodowca - studnie lodowcowe. Mogą osiągnąć średnicę 10 m i przenikać setki metrów w głąb korpusu lodowcowego aż do samego dna.

Niedawno odnotowano, że jezioro roztopionej wody na powierzchni lodowca na Grenlandii, długie na 4 km i głębokie na 8 metrów, zniknęło w niecałe półtorej godziny; w tym samym czasie przepływ wody na sekundę był większy niż w przypadku wodospadu Niagara. Cała ta woda dociera do pokładu lodu i służy jako smar przyspieszający przesuwanie się lodu.

Prędkość lodowca

Przyrodnik i alpinista Franz Josef Hugi w 1827 roku dokonał jednego z pierwszych pomiarów prędkości ruchu lodu i to nieoczekiwanie dla siebie. Na lodowcu zbudowano chatę na noc; gdy rok później Hugi wrócił na lodowiec, ze zdziwieniem stwierdził, że chata znajdowała się w zupełnie innym miejscu.

Ruch lodowców wynika z dwóch różnych procesów - przesuwny masa lodu pod własnym ciężarem wzdłuż dna i przepływ wiskoplastyczny(Lub deformacja wewnętrzna gdy kryształki lodu zmieniają kształt pod wpływem naprężenia i poruszają się względem siebie).

Prędkość lodowca może wynosić od kilku centymetrów do ponad 10 kilometrów rocznie. Tak więc w 1719 r. postęp lodowców w Alpach był tak szybki, że mieszkańcy zmuszeni byli zwrócić się do władz z prośbą o podjęcie działań i wymuszenie „ cholerne bestie(cytat) wróć. Skargi na lodowce pisali do króla norwescy chłopi, których gospodarstwa zostały zniszczone przez napierający lód. Wiadomo, że w 1684 roku przed miejscowy sąd postawiono dwóch norweskich chłopów za niepłacenie czynszu. Na pytanie, dlaczego odmówili zapłaty, chłopi odpowiedzieli, że ich letnie pastwiska pokryte są postępującym lodem. Władze musiały dokonać obserwacji, aby upewnić się, że lodowce rzeczywiście postępują naprzód – w rezultacie mamy teraz dane historyczne na temat wahań tych lodowców!

Za najszybszy lodowiec na Ziemi uznano lodowiec Kolumbia na Alasce (15 kilometrów rocznie), ale ostatnio lodowiec wyszedł na wierzch Jakobshavn(Jakobshavn) na Grenlandii (zobacz fantastyczny film z jego upadku zaprezentowany na niedawnej konferencji glacjologicznej). Ruch tego lodowca można poczuć stojąc na jego powierzchni. W 2007 roku ta gigantyczna rzeka lodu o szerokości 6 kilometrów i grubości ponad 300 metrów, wytwarzająca rocznie około 35 miliardów ton najwyższych gór lodowych świata, poruszała się z prędkością 42,5 metra dziennie (15,5 km rocznie)!

Pulsujące lodowce mogą poruszać się jeszcze szybciej, a ich nagły ruch może sięgać 300 metrów dziennie!

Prędkość ruchu lodu w pokrywie lodowej nie jest taka sama. Ze względu na tarcie z podłożem jest ono minimalne w pobliżu dna lodowca i maksymalne na powierzchni. Zmierzono to po raz pierwszy po zatopieniu stalowej rury w głębokim na 130 metrów otworze wywierconym w lodowcu. Pomiar jego krzywizny umożliwił skonstruowanie profilu prędkości ruchu lodu.

Ponadto prędkość lodu w centrum lodowca jest większa w porównaniu z jego marginalnymi częściami. Pierwszy poprzeczny profil nierównomiernego rozkładu prędkości lodowców zademonstrował szwajcarski naukowiec Jean Louis Agassiz w latach czterdziestych XIX wieku. Zostawił listwy na lodowcu, układając je w linii prostej; rok później linia prosta zmieniła się w parabolę, której wierzchołek skierowany był w dół lodowca.

Jako unikalny przykład ilustrujący ruch lodowca można przytoczyć następujące tragiczne wydarzenie. 2 sierpnia 1947 roku samolot lecący z Buenos Aires do Santiago zniknął bez śladu na 5 minut przed lądowaniem. Intensywne poszukiwania nic nie dały. Sekret został ujawniony dopiero pół wieku później: na jednym ze zboczy Andów, na szczycie Tupungato(Tupungato, 6800 m), w rejonie topnienia lodowca, z lodu zaczęły topnieć fragmenty kadłuba i ciała pasażerów. Prawdopodobnie w 1947 roku, z powodu słabej widoczności, samolot rozbił się o zbocze, wywołał lawinę i został zakopany pod jej osadami w strefie akumulacji lodowca. Fragmenty potrzebowały 50 lat, aby przejść pełny cykl substancji lodowcowej.

Pług Boży

Ruch lodowców niszczy skały i transportuje ogromne ilości materiału mineralnego (tzw morena) - zaczynając od odrywających się bloków skalnych, a kończąc na drobnym pyłze.

Dzięki transportowi złóż morenowych dokonano wielu zaskakujących odkryć: np. fragmenty głazów zawierających wtrącenia miedzi niesione przez lodowiec wykorzystano do odnalezienia głównych złóż rud miedzi w Finlandii. W Stanach Zjednoczonych w złożach moren czołowych (po których można ocenić starożytne rozmieszczenie lodowców) znaleziono złoto przyniesione przez lodowce (Indiana), a nawet diamenty o masie do 21 karatów (Wisconsin, Michigan, Ohio). To skłoniło wielu geologów do skierowania się na północ, do Kanady, skąd pochodzi lodowiec. Tam, pomiędzy Jeziorem Górnym a Zatoką Hudsona, opisano skały kimberlitowe – naukowcom nie udało się jednak znaleźć rur kimberlitowych.

Sam pomysł poruszania się lodowców zrodził się ze sporu o pochodzenie tego, co ogromne głazy narzutowe. To właśnie geolodzy nazywają dużymi głazami („wędrującymi kamieniami”), które pod względem minerałów całkowicie różnią się od otoczenia („granitowy głaz na wapieniu wygląda dla wprawnych oczu równie dziwnie jak niedźwiedź polarny na chodniku” – lubił powtarzać jeden z badaczy ).

Jeden z tych głazów (słynny Kamień Gromu) stał się cokołem Jeźdźca Brązowego w Petersburgu. W Szwecji znany jest głaz wapienny o długości 850 metrów, w Danii - gigantyczny blok iłów i piasków trzeciorzędowych i kredowych o długości 4 kilometrów. W Anglii, w hrabstwie Huntingdonshire 80 km na północ od Londynu na jednej z płyt narzutowych zbudowano nawet całą wioskę!

„Wyorywanie” litego podłoża skalnego przez lodowiec w Alpach może wynosić do 15 mm rocznie, na Alasce - 20 mm, co jest porównywalne z erozją rzeczną. Erozyjna, transportowa i akumulacyjna działalność lodowców pozostawia tak kolosalny ślad na powierzchni Ziemi, że Jean-Louis Agassiz nazwał lodowce „pługiem Boga”. Wiele krajobrazów planety jest wynikiem działalności lodowców, które 20 tysięcy lat temu pokrywały około 30% powierzchni Ziemi.

Wszyscy geolodzy uznają, że najbardziej złożone formacje geomorfologiczne na Ziemi są powiązane ze wzrostem, ruchem i degradacją lodowców. Erozyjne formy terenu, takie jak kara, podobny do gigantyczne krzesła i cyrki lodowcowe, trogi. Liczny ukształtowanie terenu morenowego nunatak I głazy narzutowe, ozy I osady fluwioglacjalne. Powstają fiordy, o wysokości ścian do 1500 metrów na Alasce i do 1800 metrów na Grenlandii i długości do 220 kilometrów w Norwegii lub do 350 kilometrów na Grenlandii ( Koszt Nordwestfjord Scoresby i Sund East). Strome ściany fiordów zostały wybrane przez skoczków bazowych (patrz skoki bazowe) na całym świecie. Szalona wysokość i nachylenie pozwalają na wykonywanie długich skoków aż do 20 sekund swobodnego spadania w pustkę utworzoną przez lodowce.

Grubość dynamitu i lodowca

Grubość lodowca górskiego może wynosić dziesiątki, a nawet setki metrów. Największy lodowiec górski w Eurazji - Lodowiec Fedczenko w Pamirze (Tadżykistan) – ma długość 77 km i grubość ponad 900 m.

Absolutnymi mistrzami są pokrywy lodowe Grenlandii i Antarktydy. Po raz pierwszy grubość lodu na Grenlandii zmierzono podczas wyprawy twórcy teorii dryfu kontynentalnego Alfreda Wegenera w latach 1929-30. W tym celu na powierzchnię kopuły lodowej wysadzono dynamit i określono czas potrzebny, aby echo (drgania sprężyste) odbite od kamiennego podłoża lodowca powróciło na powierzchnię. Znając prędkość propagacji fal sprężystych w lodzie (około 3700 m/s) można obliczyć grubość lodu.

Obecnie głównymi metodami pomiaru grubości lodowców są badania sejsmiczne i radiowe. Ustalono, że maksymalna głębokość lodu na Grenlandii wynosi około 3408 m, na Antarktydzie 4776 m ( Basen subglacjalny Astrolabium)!

Subglacjalne jezioro Wostok

W wyniku sondowań radarowych sejsmicznych badacze dokonali jednego z ostatnich odkryć geograficznych XX wieku - legendarnego subglacjalnego jeziora Wostok.

W absolutnych ciemnościach, pod naporem czterokilometrowej warstwy lodu, znajduje się zbiornik wody o powierzchni 17,1 tys. km 2 (prawie jak jezioro Ładoga) i głębokości aż 1500 metrów – naukowcy tzw. ten zbiornik wodny Jezioro Wostok. Swoje istnienie zawdzięcza położeniu w uskoku geologicznym oraz ogrzewaniu geotermalnemu, które może sprzyjać życiu bakterii. Podobnie jak inne zbiorniki wodne Ziemi, Jezioro Wostok pod wpływem grawitacji Księżyca i Słońca ulega przypływom i odpływom (1–2 cm). Z tego powodu oraz ze względu na różnicę głębokości i temperatur woda w jeziorze powinna krążyć.

Podobne jeziora subglacjalne znaleziono na Islandii; na Antarktydzie znanych jest dziś ponad 280 takich jezior, wiele z nich jest połączonych kanałami subglacjalnymi. Ale jezioro Wostok jest odizolowane i największe, dlatego cieszy się największym zainteresowaniem naukowców. Woda bogata w tlen o temperaturze –2,65°C ma ciśnienie około 350 barów.

Założenie o bardzo dużej zawartości tlenu (do 700–1200 mg/l) w wodzie jeziora opiera się na następującym rozumowaniu: zmierzona gęstość lodu na granicy przejścia firn w lód wynosi około 700–750 kg/m 3 . Ta stosunkowo niska wartość wynika z dużej liczby pęcherzyków powietrza. Docierając do dolnej części pokrywy lodowej (gdzie ciśnienie wynosi około 300 barów i wszelkie gazy „rozpuszczają się” w lodzie, tworząc hydraty gazów), gęstość wzrasta do 900–950 kg/m 3 . Oznacza to, że każda konkretna jednostka objętości topniejąca na dnie przynosi co najmniej 15% powietrza z każdej określonej jednostki objętości powierzchniowej (Zotikov, 2006)

Powietrze jest uwalniane i rozpuszczane w wodzie lub ewentualnie gromadzone pod ciśnieniem w postaci syfonów powietrznych. Proces ten trwał ponad 15 milionów lat; w związku z tym, kiedy powstało jezioro, z lodu stopiła się ogromna ilość powietrza. Nie ma w przyrodzie odpowiednika wody o tak dużej zawartości tlenu (maksimum w jeziorach wynosi około 14 mg/l). Dlatego spektrum organizmów żywych, które mogą tolerować tak ekstremalne warunki, zostaje ograniczone do bardzo wąskiego zakresu. tlenofilowy; nauce nie ma ani jednego gatunku, który byłby w stanie żyć w takich warunkach.

Biolodzy na całym świecie są niezwykle zainteresowani uzyskaniem próbek wody z jeziora Wostok, gdyż analiza rdzeni lodowych uzyskanych z głębokości 3667 metrów w wyniku wierceń w bezpośrednim sąsiedztwie samego jeziora Wostok wykazała całkowity brak jakichkolwiek mikroorganizmów, a rdzenie te są już przedmiotem zainteresowania biologów.nie reprezentują. Jednak nie znaleziono jeszcze technicznego rozwiązania problemu otwarcia i penetracji ekosystemu zamkniętego na ponad dziesięć milionów lat. Chodzi nie tylko o to, że teraz do odwiertu wlewa się 50 ton płuczki wiertniczej na bazie nafty, co zapobiega zamknięciu odwiertu pod wpływem ciśnienia lodu i zamarznięciu wiertła, ale także o to, że każdy mechanizm stworzony przez człowieka może zaburzyć równowagę biologiczną i zanieczyszczają wodę, wprowadzając do niej nieistniejące wcześniej mikroorganizmy.

Być może podobne jeziora subglacjalne, a nawet morza, istnieją również na księżycu Jowisza Europie i księżycu Saturna Enceladusie, pod dziesiątkami, a nawet setkami kilometrów lodu. To właśnie w tych hipotetycznych morzach astrobiolodzy pokładają największe nadzieje w poszukiwaniu życia pozaziemskiego wewnątrz Układu Słonecznego i już snują plany, w jaki sposób przy pomocy energii nuklearnej (tzw. kriobota NASA) uda się pokonać setki kilometrów lodu i przedostają się do przestrzeni wodnej. (I tak 18 lutego 2009 roku NASA i Europejska Agencja Kosmiczna ESA oficjalnie ogłosiły, że Europa będzie celem kolejnej historycznej misji badania Układu Słonecznego, która ma wylądować na orbicie w 2026 roku.)

Glacioizostazja

Kolosalne objętości współczesnych pokryw lodowych (Grenlandia - 2,9 mln km 3, Antarktyda - 24,7 mln km 3) na setki i tysiące metrów wypychają litosferę do półpłynnej astenosfery (jest to górna, najmniej lepka część płaszcza Ziemi ). W efekcie części Grenlandii znajdują się ponad 300 m poniżej poziomu morza, a Antarktyda – 2555 m ( Rów podlodowcowy Bentley)! W rzeczywistości łóżka kontynentalne Antarktydy i Grenlandii nie są pojedynczymi masywami, ale ogromnymi archipelagami wysp.

Po zniknięciu lodowca tzw wypiętrzenie lodowcowo-izostatyczne, ze względu na prostą zasadę wyporu opisaną przez Archimedesa: lżejsze płyty litosferyczne powoli wypływają na powierzchnię. Przykładowo część Kanady czy Półwyspu Skandynawskiego, które ponad 10 tysięcy lat temu pokryła pokrywa lodowa, nadal doświadcza wypiętrzenia izostatycznego w tempie do 11 mm rocznie (wiadomo, że nawet Eskimosi płacili uwagę na to zjawisko i spierali się, czy jest to ląd, czy też morze tonie). Zakłada się, że jeśli stopi się cały lód na Grenlandii, wyspa podniesie się o około 600 metrów.

Trudno znaleźć obszar nadający się do zamieszkania bardziej podatny na wypiętrzenie lodowcowe niż wyspy Odeślij Straż Skerry'ego w Zatoce Botnickiej. W ciągu ostatnich dwustu lat, podczas których wyspy podnosiły się spod wody o około 9 mm rocznie, powierzchnia lądu wzrosła tu o 35%. Mieszkańcy wysp zbierają się raz na 50 lat i chętnie dzielą się nowymi działkami.

Grawitacja i lód

Kilka lat temu, kiedy kończyłem studia, kwestia bilansu masowego Antarktydy i Grenlandii w kontekście globalnego ocieplenia była niejednoznaczna. Bardzo trudno było określić, czy objętość tych gigantycznych kopuł lodowych maleje, czy rośnie. Wysuwano hipotezy, że być może ocieplenie przynosi więcej opadów, w wyniku czego lodowce nie kurczą się, ale rosną. Dane z satelitów GRACE wystrzelonych przez NASA w 2002 roku wyjaśniły sytuację i obaliły te teorie.

Im większa masa, tym większa grawitacja. Ponieważ powierzchnia globu nie jest jednolita i obejmuje gigantyczne pasma górskie, przestronne oceany, pustynie itp., pole grawitacyjne Ziemi również nie jest jednolite. Tę anomalię grawitacyjną i jej zmianę w czasie mierzą dwa satelity - jeden podąża za drugim i rejestruje względne odchylenie trajektorii podczas przelotu nad obiektami o różnych masach. Na przykład, z grubsza rzecz biorąc, podczas lotu nad Antarktydą trajektoria satelity będzie nieco bliżej Ziemi, a nad oceanem, wręcz przeciwnie, dalej.

Długoterminowe obserwacje przelotów w tym samym miejscu pozwalają na podstawie zmiany grawitacji ocenić, jak zmieniła się masa. Wyniki wykazały, że objętość lodowców Grenlandii zmniejsza się rocznie o około 248 km3, a lodowców Antarktydy o 152 km3. Notabene, jak wynika z map sporządzonych za pomocą satelitów GRACE, zarejestrowano nie tylko proces zmniejszania się objętości lodowców, ale także wspomniany już proces wypiętrzania się płyt kontynentalnych przez glacjoizostazę.

Przykładowo dla środkowej części Kanady na skutek wypiętrzenia lodowcowego odnotowano wzrost masy (lub grawitacji), a dla sąsiedniej Grenlandii spadek na skutek intensywnego topnienia lodowców.

Planetarne znaczenie lodowców

Według akademika Kotlyakova „ rozwój środowiska geograficznego na całej Ziemi zdeterminowany jest bilansem ciepła i wilgoci, który w dużej mierze zależy od rozmieszczenia i przemiany lodu. Przekształcenie wody ze stanu stałego w ciekły wymaga ogromnej ilości energii. Jednocześnie przemianie wody w lód towarzyszy wyzwolenie energii (około 35% zewnętrznej wymiany ciepła Ziemi)„. Wiosenne topnienie lodu i śniegu chłodzi ziemię, nie pozwala jej szybko się nagrzać; tworzenie się lodu w zimie - ogrzewa, nie pozwala na szybkie ochłodzenie. Gdyby nie było lodu, różnice temperatur na Ziemi byłyby znacznie większe, letnie upały byłyby silniejsze, a mrozy silniejsze.

Biorąc pod uwagę sezonową pokrywę śnieżną i lodową, można przyjąć, że od 30% do 50% powierzchni Ziemi zajmuje śnieg i lód. Najważniejsze znaczenie lodu dla klimatu planety wiąże się z jego wysokim współczynnikiem odbicia światła - 40% (dla lodowców pokrywających śnieg - 95%), dzięki czemu następuje znaczne ochłodzenie powierzchni na rozległych obszarach. Oznacza to, że lodowce to nie tylko bezcenne zasoby słodkiej wody, ale także źródła silnego ochłodzenia Ziemi.

Ciekawymi konsekwencjami zmniejszenia masy zlodowacenia na Grenlandii i Antarktydzie było osłabienie siły grawitacyjnej przyciągającej ogromne masy wody oceanicznej oraz zmiana kąta osi Ziemi. Pierwsza jest prostą konsekwencją prawa grawitacji: im mniejsza masa, tym mniejsze przyciąganie; po drugie, pokrywa lodowa Grenlandii obciąża kulę asymetrycznie, co wpływa na obrót Ziemi: zmiana tej masy wpływa na przystosowanie się planety do nowej symetrii mas, przez co oś Ziemi przesuwa się corocznie (do 6 cm rocznie).

Pierwsze domysły na temat grawitacyjnego wpływu masy zlodowacenia na poziom morza poczynił francuski matematyk Joseph Alphonse Adhemar w latach 1797–1862 (był także pierwszym naukowcem, który wskazał na związek epok lodowcowych z czynnikami astronomicznymi; po nim teorię opracowali Kroll (patrz James Croll) i Milankovitch). Adémar próbował oszacować grubość lodu na Antarktydzie, porównując głębokości oceanów Arktyki i Południa. Jego pomysł sprowadzał się do tego, że głębokość Oceanu Południowego jest znacznie większa od głębokości Oceanu Arktycznego ze względu na silne przyciąganie mas wody przez gigantyczne pole grawitacyjne pokrywy lodowej Antarktyki. Według jego obliczeń, aby utrzymać tak dużą różnicę poziomów wody na północy i południu, grubość pokrywy lodowej Antarktydy musiała wynosić 90 km.

Dziś jasne jest, że wszystkie te założenia są błędne, z tym wyjątkiem, że zjawisko to rzeczywiście występuje, ale z mniejszą wielkością – a jego wpływ może promieniować aż do 2000 km. Konsekwencją tego efektu jest to, że wzrost globalnego poziomu morza w wyniku topnienia lodowców będzie nierównomierny (chociaż istniejące modele błędnie zakładają równomierny rozkład). W rezultacie w niektórych obszarach przybrzeżnych poziom morza podniesie się o 5–30% powyżej średniej (północno-wschodnia część Pacyfiku i południowa część Oceanu Indyjskiego), a w niektórych - poniżej (Ameryka Południowa, zachodnia część , południowe i wschodnie wybrzeża Eurazji) (Mitrovica i in., 2009).

Zamrożone tysiąclecia – rewolucja w paleoklimatologii

24 maja 1954 roku o godzinie 4:00 duński paleoklimatolog Willi Dansgaard jechał na rowerze pustymi ulicami do głównego urzędu pocztowego z ogromną kopertą pokrytą 35 znaczkami i zaadresowaną do redaktorów publikacji naukowej. Geochimica i Cosmochimica Acta. W kopercie znajdował się rękopis artykułu, który spieszył się z jak najszybszym opublikowaniem. Uderzył go fantastyczny pomysł, który później dokonał prawdziwej rewolucji w naukach o klimacie starożytności i który rozwijał przez całe życie.

Badania Dansgaarda wykazały, że ilość ciężkich izotopów w osadach można wykorzystać do określenia temperatury, w której powstały. I pomyślał: co właściwie stoi na przeszkodzie, aby określić temperaturę z poprzednich lat, po prostu na podstawie i analizie składu chemicznego wody z tamtego okresu? Nic! Kolejne logiczne pytanie brzmi: skąd wziąć starożytną wodę? W lodowatym lodzie! Gdzie mogę zdobyć starożytny lód lodowcowy? Na Grenlandii!

Ten niesamowity pomysł narodził się kilka lat przed opracowaniem technologii głębokiego wiercenia lodowców. Kiedy problem technologiczny został rozwiązany, wydarzyła się niesamowita rzecz: naukowcy odkryli niesamowity sposób podróżowania w przeszłość Ziemi. Z każdym centymetrem wywierconego lodu ostrza ich wierteł zaczęły zagłębiać się coraz głębiej w paleohistorię, odsłaniając coraz bardziej starożytne tajemnice klimatyczne. Każdy rdzeń lodowy wydobyty ze studni był kapsułą czasu.

Odszyfrowując tajny pismo zapisane hieroglifami całej gamy pierwiastków i cząstek chemicznych, zarodników, pyłków i bąbelków starożytnego powietrza sprzed setek tysięcy lat, można uzyskać bezcenne informacje o bezpowrotnie minionych tysiącleciach, światach, klimatach i zjawiskach.

Wehikuł czasu na głębokość 4000 m

Wiek najstarszego lodu Antarktyki z maksymalnych głębokości (ponad 3500 metrów), którego poszukiwania wciąż trwają, szacuje się na około półtora miliona lat. Analiza chemiczna tych próbek pozwala nam zorientować się w pradawnym klimacie Ziemi, o którym wieść o nim została przyniesiona i utrwalona w postaci pierwiastków chemicznych przez nieważkie płatki śniegu, które spadły z nieba setki tysięcy lat temu.

Przypomina to historię podróży barona Munchausena po Rosji. Podczas polowania gdzieś na Syberii był straszny mróz i baron, próbując zawołać przyjaciół, zadął w róg. Ale to nic nie dało, bo dźwięk zamarzł w klaksonie i rozmroził się dopiero następnego ranka w słońcu. Mniej więcej to samo dzieje się dzisiaj w zimnych laboratoriach świata pod elektronowymi mikroskopami tunelowymi i spektrometrami mas. Rdzenie lodowe z Grenlandii i Antarktydy to wielokilometrowe maszyny działające wstecz, sięgające stuleci i tysiącleci. Legendarna studnia wywiercona pod stacją Wostok (3677 m) do dziś pozostaje najgłębszą. Dzięki niemu po raz pierwszy wykazano związek pomiędzy zmianami temperatury a zawartością dwutlenku węgla w atmosferze na przestrzeni ostatnich 400 tysięcy lat i odkryto ultradługą anabiozę drobnoustrojów.

Szczegółowe paleorekonstrukcje temperatury powietrza budowane są na podstawie analizy składu izotopowego rdzeni – czyli zawartości procentowej ciężkiego izotopu tlenu 18 O (jego średnia zawartość w przyrodzie wynosi około 0,2% wszystkich atomów tlenu). Cząsteczki wody zawierające ten izotop tlenu parują mocniej i łatwiej ulegają kondensacji. Dlatego np. w parze wodnej nad powierzchnią morza zawartość 18 O jest niższa niż w wodzie morskiej. I odwrotnie, cząsteczki wody zawierające 18 O częściej uczestniczą w kondensacji na powierzchni kryształków śniegu powstających w chmurach, przez co ich zawartość w opadzie jest większa niż w parze wodnej, z której powstają opady.

Im niższa temperatura powstawania opadów, tym silniejszy jest ten efekt, czyli im więcej jest w nich 18 O. Dlatego też, szacując skład izotopowy śniegu lub lodu, można również oszacować temperaturę, w której utworzył się opad.

A następnie, korzystając ze znanych profili temperatur wysokościowych, oszacować, jaka była temperatura powietrza na powierzchni setki tysięcy lat temu, kiedy na kopułę Antarktyki właśnie spadł płatek śniegu, zamieniając się w lód, który dzisiaj zostanie wydobyty z głębokości kilku kilometrów podczas wiercenia.

Corocznie padający śnieg starannie utrwala na płatkach śniegu nie tylko informację o temperaturze powietrza. Liczba parametrów mierzonych w analizach laboratoryjnych jest obecnie ogromna. Sygnały erupcji wulkanów, prób nuklearnych, katastrofy w Czarnobylu, zawartości antropogenicznego ołowiu, burz piaskowych itp. są rejestrowane w maleńkich kryształkach lodu.

Do określenia wieku lodu można wykorzystać ilość trytu (3 H) i węgla-14 (14 C). Obie metody zostały elegancko zademonstrowane na winach vintage – roczniki na etykietach idealnie pokrywają się z datami wyliczonymi na podstawie analiz. To tylko kosztowna przyjemność i wino A Jest mnóstwo wapna do analizy...

Informacje o historii aktywności słonecznej można określić ilościowo na podstawie zawartości azotanów (NO 3 –) w lodzie lodowcowym. Cząsteczki ciężkich azotanów powstają z NO w górnych warstwach atmosfery pod wpływem jonizującego promieniowania kosmicznego (protony z rozbłysków słonecznych, promieniowanie galaktyczne) w wyniku łańcucha przemian tlenku azotu (N 2 O) dostającego się do atmosfery z gleby, azotu nawozy i produkty spalania paliw (N 2O + O → 2NO). Po utworzeniu uwodniony anion wytrąca się wraz z opadami atmosferycznymi, których część ostatecznie zostaje zakopana w lodowcu wraz z następnymi opadami śniegu.

Izotopy berylu-10 (10 Be) pozwalają ocenić intensywność promieni kosmicznych bombardujących Ziemię w głębokim kosmosie oraz zmiany pola magnetycznego naszej planety.

O zmianie składu atmosfery na przestrzeni ostatnich setek tysięcy lat świadczą małe pęcherzyki w lodzie, niczym butelki wrzucone do oceanu historii, w których zachowały się dla nas próbki starożytnego powietrza. Wykazali, że w ciągu ostatnich 400 tysięcy lat zawartość dwutlenku węgla (CO 2) i metanu (CH 4) w dzisiejszej atmosferze jest najwyższa.

Obecnie laboratoria przechowują już tysiące metrów rdzeni lodowych do przyszłych analiz. Tylko na Grenlandii i Antarktydzie (nie licząc lodowców górskich) odwiercono i wydobyto łącznie około 30 km rdzeni lodowych!

Teoria epoki lodowcowej

Początek współczesnej glacjologii dała teoria epok lodowcowych, która pojawiła się w pierwszej połowie XIX wieku. Pomysł, że w przeszłości lodowce rozciągały się setki i tysiące kilometrów na południe, wydawał się wcześniej nie do pomyślenia. Jak napisał jeden z pierwszych rosyjskich glacjologów Piotr Kropotkin (tak, ten sam): „ w tamtym czasie wiarę w pokrywę lodową, która dotarła do Europy, uznawano za niedopuszczalną herezję…».

Założycielem i głównym obrońcą teorii lodowcowej był Jean Louis Agassiz. W 1839 roku napisał: Rozwój tych ogromnych pokryw lodowych powinien był doprowadzić do zniszczenia wszelkiego życia organicznego na powierzchni. Ziemie Europy, niegdyś porośnięte tropikalną roślinnością i zamieszkane przez stada słoni, hipopotamów i gigantycznych mięsożerców, zostały pogrzebane pod zarośniętym lodem pokrywającym równiny, jeziora, morza i płaskowyże górskie.<...>Pozostała tylko cisza śmierci... Źródła wyschły, rzeki zamarzły, a promienie słońca wschodzące nad zamarzniętymi brzegami... spotkały się jedynie z szeptem północnych wiatrów i łoskotem pęknięć otwierających się pośrodku powierzchni gigantycznego oceanu lodu.»

Większość ówczesnych geologów, mało obeznanych ze Szwajcarią i górami, zignorowała tę teorię i nie była nawet w stanie uwierzyć w plastyczność lodu, nie mówiąc już o wyobrażeniu sobie grubości warstw lodowcowych opisanej przez Agassiza. Trwało to aż do pierwszej ekspedycji naukowej na Grenlandię (1853–1855), prowadzonej przez Elisha Kent Kane, która doniosła o całkowitym zlodowaceniu wyspy („ ocean niekończącego się lodu»).

Poznanie teorii epok lodowcowych wywarło niesamowity wpływ na rozwój współczesnych nauk przyrodniczych. Kolejną kluczową kwestią była przyczyna zmiany epok lodowcowych i interglacjałów. Na początku XX wieku serbski matematyk i inżynier Milutin Milankovic opracował teorię matematyczną opisującą zależność zmian klimatycznych od zmian parametrów orbity planety i cały swój czas poświęcił obliczeniom potwierdzającym słuszność swojej teorii, mianowicie do określenia cyklicznej zmiany ilości promieniowania słonecznego docierającego do Ziemi (tzw nasłonecznienie). Ziemia wirująca w próżni znajduje się w sieci grawitacyjnej złożonej interakcji pomiędzy wszystkimi obiektami w Układzie Słonecznym. W wyniku cyklicznych zmian orbitalnych ( ekscentryczność orbita Ziemi, precesja I nutacja nachylenie osi Ziemi) zmienia się ilość energii słonecznej docierającej do Ziemi. Milankovitch odkrył następujące cykle: 100 tysięcy lat, 41 tysięcy lat i 21 tysięcy lat.

Niestety sam naukowiec nie dożył dnia, w którym jego spostrzeżenia zostały elegancko i bezbłędnie udowodnione przez paleooceanografa Johna Imbrie. Imbri ocenił przeszłe zmiany temperatury, badając rdzenie z dna Oceanu Indyjskiego. Analizę oparto na następującym zjawisku: różne rodzaje planktonu preferują różne, ściśle określone temperatury. Co roku szkielety tych organizmów osiadają na dnie oceanu. Podnosząc to warstwowe ciasto z dna i identyfikując gatunek, można ocenić, jak zmieniła się temperatura. Wyznaczone w ten sposób zmiany paleotemperatury zaskakująco pokrywały się z cyklami Milankovitcha.

Dziś wiadomo, że po zimnych epokach lodowcowych nadeszły ciepłe interglacjały. Całkowite zlodowacenie globu (zgodnie z tzw. teorią „ śnieżny śpiączka”) przypuszczalnie miało miejsce 800–630 milionów lat temu. Ostatnie zlodowacenie okresu czwartorzędu zakończyło się 10 tysięcy lat temu.

Kopuły lodowe Antarktydy i Grenlandii są pozostałościami dawnych zlodowaceń; teraz, gdy zniknęły, nie będą w stanie się otrząsnąć. W okresach zlodowaceń lądolody kontynentalne pokrywały do ​​30% masy lądowej Ziemi. Tak więc 150 tysięcy lat temu grubość lodu lodowcowego nad Moskwą wynosiła około kilometra, a nad Kanadą - około 4 km!

Nazywa się epoka, w której żyje i rozwija się cywilizacja ludzka epoka lodowcowa, okres międzylodowcowy. Według obliczeń dokonanych na podstawie orbitalnej teorii klimatu Milankovitcha kolejne zlodowacenie nastąpi za 20 000 lat. Pozostaje jednak pytanie, czy czynnik orbitalny może pokonać czynnik antropogeniczny. Faktem jest, że gdyby nie naturalny efekt cieplarniany, na naszej planecie średnia temperatura wynosiłaby -6°C, a nie dzisiejsze +15°C. Oznacza to, że różnica wynosi 21°C. Efekt cieplarniany istniał od zawsze, jednak działalność człowieka znacznie potęguje ten efekt. Obecnie zawartość dwutlenku węgla w atmosferze jest najwyższa od 800 tysięcy lat – 0,038% (podczas gdy poprzednie maksima nie przekraczały 0,03%).

Obecnie lodowce niemal na całym świecie (z pewnymi wyjątkami) gwałtownie się kurczą; to samo dotyczy lodu morskiego, wiecznej zmarzliny i pokrywy śnieżnej. Szacuje się, że do roku 2100 połowa światowego zlodowacenia górskiego zniknie. Około 1,5-2 miliardów ludzi zamieszkujących różne kraje Azji, Europy i Ameryki może stanąć w obliczu wyschnięcia rzek zasilanych wodami roztopionych lodowców. Jednocześnie podnoszący się poziom mórz okradnie ludzi z ziemi na Pacyfiku i Oceanie Indyjskim, na Karaibach i w Europie.

Gniew Tytanów – katastrofy lodowcowe

Rosnący wpływ antropogeniczny na klimat planety może zwiększyć prawdopodobieństwo wystąpienia klęsk żywiołowych związanych z lodowcami. Masy lodu mają gigantyczną energię potencjalną, której wykorzystanie może mieć potworne konsekwencje. Jakiś czas temu w Internecie krążyło wideo przedstawiające małą kolumnę lodu zapadającą się do wody i powstałą po niej falę, która zmyła grupę turystów z pobliskich skał. Na Grenlandii zaobserwowano podobne fale o wysokości 30 metrów i długości 300 metrów.

Katastrofę lodowcową, która miała miejsce w Osetii Północnej 20 września 2002 roku, zarejestrowały wszystkie sejsmometry na Kaukazie. zapadnięcie się lodowca Kolka wywołał gigantyczne załamanie się lodowca - 100 milionów m 3 lodu, kamieni i wody przetoczyło się przez wąwóz Karmadon z prędkością 180 km na godzinę. Rozpryski błota rozrywały luźne osady na zboczach doliny, miejscami do wysokości do 140 metrów. Zmarło 125 osób.

Jedną z najgorszych katastrof lodowcowych na świecie było zawalenie się północnego zbocza góry Huascaran w Peru w 1970 r. Trzęsienie ziemi o sile 7,7 wywołało lawinę milionów ton śniegu, lodu i skał (50 mln m3). Upadek ustał dopiero po 16 kilometrach; dwa miasta, zasypane gruzami, zamieniły się w masową mogiłę dla 20 tysięcy ludzi.

Innym rodzajem zagrożenia ze strony lodowców jest wybuch spiętrzonych jezior polodowcowych, który występuje pomiędzy topniejącym lodowcem a końcem morena. Wysokość moren czołowych może dochodzić do 100 m, co stwarza ogromny potencjał powstawania jezior i ich późniejszego wylewu.

W 1555 roku wylew jeziora w Nepalu pokrył osadami obszar około 450 km2, a w niektórych miejscach miąższość tych osadów sięgała 60 m (wysokość 20-piętrowego budynku)! W 1941 r. intensywne topnienie lodowców Peru przyczyniło się do powstania jezior zaporowych. W wyniku przebicia jednego z nich zginęło 6000 osób. W 1963 roku w wyniku ruchu pulsującego lodowca Medvezhiy w Pamirze pojawiło się jezioro o głębokości 80 metrów. Kiedy most lodowy został zerwany, niszczycielski strumień wody spłynął doliną, a następnie błoto, które zniszczyło elektrownię i wiele domów.

Najbardziej potworny wybuch jeziora polodowcowego miał miejsce w Cieśninie Hudsona w r morski labrador około 12 900 lat temu. Przełom Jezioro Agassiz, które było większe od Morza Kaspijskiego, spowodowało nienormalnie szybkie (w ciągu 10 lat) ochłodzenie klimatu północnoatlantyckiego (w Anglii o 5°C), tzw. Wczesny dryas(patrz Młodszy dryas) i znaleziony w analizie rdzeni lodowych Grenlandii. Ogromna ilość słodkiej wody została zakłócona cyrkulacja termohalinowa Ocean Atlantycki, który blokował przekazywanie ciepła przez prądy z niskich szerokości geograficznych. Dziś obawia się takiego spazmatycznego procesu w związku z globalnym ociepleniem, które powoduje odsalanie wód Północnego Atlantyku.

Dziś, w związku z przyspieszonym topnieniem światowych lodowców, wielkość jezior zaporowych rośnie, a co za tym idzie, rośnie ryzyko ich przełomu.

W samych Himalajach, których lodowce szybko topnieją w 95%, znajduje się około 340 potencjalnie niebezpiecznych jezior. W 1994 r. w Bhutanie 10 milionów metrów sześciennych wody wylewającej się z jednego z tych jezior przepłynęło z dużą prędkością 80 kilometrów, zabijając 21 osób.

Według prognoz wybuch jezior polodowcowych może stać się coroczną katastrofą. Miliony ludzi w Pakistanie, Indiach, Nepalu, Bhutanie i Tybecie nie tylko staną w obliczu nieuniknionego ograniczenia zasobów wody w wyniku zanikania lodowców, ale także staną w obliczu śmiertelnego niebezpieczeństwa związanego z wybuchem jezior. Elektrownie wodne, wioski i infrastruktura mogą zostać w jednej chwili zniszczone przez straszne potoki błota.

Inny rodzaj katastrof lodowcowych - lahary, powstałe w wyniku erupcji wulkanów przykrytych czapami lodowymi. Spotkanie lodu i lawy powoduje powstanie gigantycznych wulkanicznych błot, typowych dla krainy „ognia i lodu” Islandii, Kamczatki, Alaski, a nawet na Elbrusie. Lahary mogą osiągać monstrualne rozmiary, największe ze wszystkich rodzajów błota: mogą mieć długość do 300 km i objętość 500 milionów m 3 .

W nocy 13 listopada 1985 roku mieszkańcy kolumbijskiego miasta Armero(Armero) obudził się z szalonego hałasu: przez ich miasto przetoczył się wulkaniczny błoto, zmywając wszystkie domy i budowle na swojej drodze - jego bulgocząca zawiesina pochłonęła życie 30 tysięcy ludzi. Kolejny tragiczny wypadek miał miejsce w pamiętny wieczór bożonarodzeniowy w 1953 roku w Nowej Zelandii - wybuch jeziora z lodowatego krateru wulkanu wywołał lahar, który zmył most kolejowy tuż przed pociągiem. Lokomotywa i pięć wagonów ze 151 pasażerami zanurkowały i zniknęły na zawsze w rwącym nurcie.

Ponadto wulkany mogą po prostu zniszczyć lodowce - na przykład potworna erupcja wulkanu w Ameryce Północnej Święta Helena(Święta Helena) zburzyła 400 metrów góry wraz z 70% objętości lodowców.

ludzie z lodu

Surowe warunki, w jakich muszą pracować glacjolodzy, są prawdopodobnie jednymi z najtrudniejszych, z jakimi muszą się zmierzyć współcześni naukowcy. B O Większość obserwacji terenowych obejmuje pracę w zimnych, trudno dostępnych i odległych częściach globu, przy ostrym promieniowaniu słonecznym i niedostatecznej ilości tlenu. Poza tym glacjologia często łączy alpinizm z nauką, przez co zawód ten jest zabójczy.

Odmrożenie jest znane wielu glacjologom, z powodu którego np. byłemu profesorowi mojego instytutu amputowano palce u rąk i nóg. Nawet w komfortowym laboratorium temperatura może spaść do -50°C. W regionach polarnych pojazdy terenowe i skutery śnieżne czasami wpadają w 30-40-metrowe pęknięcia, najcięższe zamiecie często sprawiają, że dni pracy badaczy na dużych wysokościach stają się prawdziwym piekłem i każdego roku pochłaniają więcej niż jedno życie. To praca dla silnych i wytrzymałych ludzi, którzy szczerze oddają się swojej pracy i nieskończonemu pięknu gór i biegunów.

Bibliografia:

  • Adhemar JA, 1842. Rewolucje morskie. Potopy Periodiques, Paryż.
  • Bailey R.H., 1982. Lodowiec. Planeta Ziemia. Time-Life Books, Alexandria, Virginia, USA, 176 s.
  • Clark S., 2007. Królowie Słońca: niespodziewana tragedia Richarda Carringtona i opowieść o początkach współczesnej astronomii. Princeton University Press, 224 s.
  • Dansgaard W., 2004. Zamrożone kroniki – badania pokrywy lodowej Grenlandii. Instytut Nielsa Bohra, Uniwersytet w Kopenhadze, 124 s.
  • Członkowie społeczności EPICA, 2004. Osiem cykli lodowcowych z rdzenia lodowego Antarktyki. Natura, 429 (10 czerwca 2004), 623–628.
  • Fujita, K. i O. Abe. 2006. Stabilne izotopy w opadach atmosferycznych w Dome Fuji na Antarktydzie Wschodniej, Geofizyka. Rozdzielczość Łotysz., 33 , L18503, doi:10.1029/2006GL026936.
  • GRACE (eksperyment dotyczący odzyskiwania grawitacji i klimatu).
  • Hambrey M. i Alean J., 2004, Lodowce (wydanie 2), Cambridge University Press, Wielka Brytania, 376 s.
  • Heki, K. 2008. Zmieniająca się Ziemia na przykładzie grawitacji (PDF, 221 Kb). Litter Populi - Magazyn public relations Uniwersytetu Hokkaido, Czerwiec 2008 34, 26–27.
  • Tempo lodowcowe przyspiesza // W polu (The Natura blog reporterski z konferencji i wydarzeń).
  • Imbrie J. i Imbrie K. P., 1986. Epoki lodowcowe: rozwiązanie tajemnicy. Cambridge, Harvard University Press, 224 s.
  • IPCC, 2007: Zmiany klimatyczne 2007: Podstawy nauk fizycznych. Wkład Grupy Roboczej I do Czwartego Raportu Oceniającego Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu. Cambridge University Press, Cambridge, Wielka Brytania i Nowy Jork, NY, USA, 996 s.
  • Kaufman S. i Libby W. L., 1954. Naturalne rozmieszczenie trytu // Przegląd fizyczny, 93, nie. 6, (15.03.1954), s. 6. 1337–1344.
  • Komori, J. 2008. Niedawne ekspansje jezior polodowcowych w Himalajach Bhutańskich. Międzynarodówka Czwartorzędowa, 184 , 177–186.
  • Lynas M., 2008. Sześć stopni: nasza przyszłość na gorętszej planecie // narodowy geograficzny, 336 s.
  • Mitrovica, J. X., Gomez, N. i P. U. Clark, 2009. Odcisk palca na poziomie morza w zachodniej części Antarktyki // Nauka. Tom. 323. Nie. 5915 (6 lutego 2009) s. 5915 753. DOI: 10.1126/science.1166510.
  • Pfeffer W. T., Harper J. T., O’Neel S., 2008. Ograniczenia kinematyczne dotyczące wkładu lodowców we wzrost poziomu morza w XXI wieku. Nauka, 321 (5 września 2008 r.), s. 2. 1340–1343.
  • Prockter L.M., 2005. Lód w Układzie Słonecznym. Przegląd techniczny Johns Hopkins APL. Tom 26. Numer 2 (2005), s. 26. 175–178.
  • Rampino M. R., Self S., Fairbridge R. W., 1979. Czy szybkie zmiany klimatyczne mogą powodować erupcje wulkanów? // Nauka, 206 (16.11.1979), sygn. 4420, s. 826–829.
  • Rapp, D. 2009. Epoki lodowcowe i interglacjały. Miary, interpretacja i modele. Springer, Wielka Brytania, 263 s.
  • Svensson, A., S. W. Nielsen, S. Kipfstuhl, S. J. Johnsen, J. P. Steffensen, M. Bigler, U. Ruth i R. Röthlisberger. 2005. Stratygrafia wizualna rdzenia lodowego North Greenland Ice Core Project (NorthGRIP) podczas ostatniego zlodowacenia, J. Geofizyka. Rozdzielczość, 110 , D02108, doi:10.1029/2004JD005134.
  • Velicogna I. i Wahr J., 2006. Przyspieszenie utraty masy lodowej Grenlandii wiosną 2004 r. // Natura, 443 (21 września 2006 r.), s. 2. 329–331.
  • Velicogna I. i Wahr J., 2006. Pomiary grawitacji zmiennej w czasie pokazują utratę masy na Antarktydzie // Nauka, 311 (24 marca 2006), sygn. 5768, s. 1754–1756
  • Zotikov I. A., 2006. Antarktyczne jezioro subglacjalne Wostok. Glacjologia, biologia i planetologia. Springer-Verlag, Berlin, Heidelberg, Nowy Jork, 144 s.
  • Voitkovsky K.F., 1999. Podstawy glacjologii. Nauka, Moskwa, 255 s.
  • Słownik glacjologiczny. wyd. V. M. Kotlyakova. L., GIMIZ, 1984, 528 s.
  • Zhigarev V. A., 1997. Wieczna zmarzlina oceaniczna. Moskwa, Moskiewski Uniwersytet Państwowy, 318 s.
  • Kalesnik S. V., 1963. Eseje o glacjologii. Państwowe Wydawnictwo Literatury Geograficznej, Moskwa, 551 s.
  • Kechina K. I., 2004. Dolina, która stała się lodowym grobem // BBC. Reportaż fotograficzny: 21 września 2004.
  • Kotlyakov V. M., 1968. Pokrywa śnieżna Ziemi i lodowców. L., GIMIZ, 1968, 480 s.
  • Podolsky E. A., 2008. Nieoczekiwany kąt. Jean Louis Rodolphe Agassiz, The Elements, 14 marca 2008 (21 s., wersja poprawiona).
  • Popov AI, Rosenbaum G.E., Tumel N.V., 1985. Kriolitologia. Wydawnictwo Uniwersytetu Moskiewskiego, 239 s.

Globalne ocieplenie grozi stopieniem lodowców. W wiadomościach od czasu do czasu mówią o groźbie zniknięcia tej czy innej lodowatej rzeki. Tymczasem warto się pospieszyć i zobaczyć wybór najpiękniejszych lodowców świata.

1. Lodowiec Biafo, Pakistanie

Ze względu na swoje odosobnione położenie w sercu górzystego regionu północnego Pakistanu, lodowiec Biafo pozostał praktycznie nietknięty przez cywilizację. Podróż do ogromnego „Jeziora Śnieżnego” wzdłuż krawędzi lodowej równiny zajmie kilka dni, które ze względu na wspaniałość otaczającej flory i fauny nie będą wydawać się nudne. Wędrówkę najlepiej wykonywać w dobrej kondycji fizycznej. W przeciwnym razie istnieje świetna okazja, aby zamiast kontemplować dziewicze piękno natury, podziwiać tylko ziemię pod stopami.

2. Lodowiec Perito Moreno, Argentyna

W Parku Narodowym Lago Argentino znajduje się aż 13 lodowców, ale za najpiękniejszy z nich uznawany jest lodowiec Perito Moreno. Lodowata rzeka, której wysokość wynosi 60 metrów, dzieli położone na dużej wysokości jezioro Argentino na 2 części: Morze Bogate i Morze Południowe. Przemierzając kanał przez lodowiec, wody tych mórz stopniowo go niszczą, dzięki czemu turyści mogą podziwiać widok na wpadające do wody ogromne bloki lodu. Na terenie rezerwatu można spotkać guanako, strusie nandu, a nawet kondora – największego ptaka świata.

3. Zatoka Lodowa, Alaska

Glacier Bay to gigantyczny park narodowy położony na południowo-wschodnim wybrzeżu Alaski i znajdujący się pod ochroną UNESCO. Wycieczki piesze po terenie rezerwatu praktycznie nie występują - inspekcja lodowców odbywa się z samolotu lub helikoptera. Można jednak oglądać musujący lód nie wychodząc z hotelu, który znajduje się na terenie parku. Dodatkowo, pływając wzdłuż wybrzeża, można podziwiać góry lodowe, które oderwały się od krawędzi lodowca oraz falujące bryły lodowe. W wodach otaczających rezerwat można spotkać wieloryby, morsy, a nawet delfiny, a w przybrzeżnych lasach żyją niedźwiedzie i jelenie.

4. Lodowiec Furtwängler, Tanzania

Od początku stulecia lodowiec, położony niemal na równiku, stopniowo topnieje i według prognoz naukowców do 2020 roku całkowicie zniknie. Furtwängler położony jest na wysokości ponad 5000 metrów, po północnej stronie Kilimandżaro, w pobliżu jego szczytu.

5. Lodowiec Pasterze, Austrii

Pasterze, największy z 925 austriackich lodowców, również powoli zanika i według przewidywań do 2100 roku pozostanie mniej niż połowa jego obecnych rozmiarów. Tymczasem ta pozornie nieruchoma, 9-kilometrowa, lodowata rzeka powoli opada z wysokości 3500 metrów do podnóża góry Glosgrokner.

6. Lodowiec Vatnajökul, Islandia

Największy lodowiec Islandii pokrywa około 80 procent całkowitej pokrywy lodowej wyspy, której nazwa wzięła się od zamarzniętej wody. Jego ogromne pola, usiane pęknięciami, rozciągają się na powierzchni ponad 8300 kilometrów kwadratowych. Z zimnym pięknem lodu konkuruje lawa zamarznięta w skomplikowanych krzywiznach pobliskiego krajobrazu wulkanicznego. Ulubione zajęcia turystów: zejście do szczelin lodowych, wspinaczka po lodowcu, jazda na tratwach śnieżnych i kąpiele w źródłach termalnych jaskiń lodowych.

7. Lodowiec Yulong, Chiny

Naukowcy nie raz zapowiadali zniknięcie najbardziej wysuniętego na południe lodowca Chin, ale systematyczne obserwacje jego ruchu, prowadzone od 1982 r., obalają pesymistyczne prognozy: w zależności od wahań klimatycznych lodowiec cofa się kilkaset metrów w górę, a następnie ponownie opada. Dolna granica lodowca znajduje się obecnie na wysokości około 4200 m n.p.m. i dotarcie do niej nie jest takie proste ze względu na silnie rozrzedzone powietrze.

8. Lodowce Fox i Franz Josef, Nowa Zelandia

Podobnie jak zamarznięty wodospad, lodowce płynące z zachodniego zbocza Alp Południowych zbliżają się tak blisko subtropikalnych wiecznie zielonych lasów, że ich sąsiedztwo wydaje się zupełnie nienaturalne.

9. Lodowiec Athabaska, Kanada

Kolejny szybko topniejący lodowiec, uważany za najpiękniejszy w Ameryce Północnej, stracił ostatnio prawie połowę swojej objętości. Obecnie ma długość zaledwie około 6 kilometrów. Tak gwałtowne topnienie spowodowało, że lodowiec jest w ciągłym ruchu i dlatego obowiązuje całkowity zakaz poruszania się po nim w pojedynkę, bez przewodnika.

10. Antarktyda

I oczywiście większość lodu i śniegu można zobaczyć na Antarktydzie, co prawdopodobnie było przyczyną wzrostu popularności kontynentu z powodu globalnego ocieplenia. O ile w latach 90. w sezonie podróżowało tu 6-7 tys. osób, to w zeszłym roku liczba turystów osiągnęła 45 tys., w związku z czym wzrosła liczba incydentów szkodzących ekologii regionu. Dlatego całkiem niedawno 28 krajów prowadzących działalność naukową na Antarktydzie podpisało porozumienie o ograniczeniu turystyki do kontynentu.


Najbardziej wyjątkowe, słynne lodowce.

Długość lodowca wynosi około 62 km, jest to najdłuższy lodowiec na świecie poza regionami polarnymi. Lodowiec znajduje się w regionie Gilgit-Baltistan w Pakistanie. Baltoro otoczone jest górami Karakorum i położone pomiędzy grzbietem Baltoro Muztag od północy a grzbietem Masherbrum od południa, najwyższą górą w tym regionie jest K2 (8611 m). Dolna część lodowca położona jest na wysokości 3400 m n.p.m., za nią znajduje się strefa topnienia lodowca, z której wypływa rzeka Biafo.

Antarktyda zawiera największą ilość lodu, a co za tym idzie, rezerwy słodkiej wody na planecie. Maksymalna grubość lodu na kontynencie wynosi 4800 metrów, średnia grubość lodu pokrywającego kontynent wynosi 2600 metrów. Co więcej, w środkowej części Antarktydy grubość lodu jest większa, a mniejsza w kierunku wybrzeża. Wydaje się, że lód spływa z kontynentu do oceanu. Po dotarciu do oceanu lód rozpada się na duże kawałki zwane górami lodowymi.
Objętość lodowców wynosi 30 000 000 kilometrów kwadratowych, co stanowi 90% całego lodu na planecie.

Lodowiec Kilimandżaro nie należy do największych lodowców, jednak jego wyjątkowość polega na tym, że znajduje się w pobliżu równika w Afryce. Lodowiec Kilimandżaro powstał 11 700 lat temu. Od 1912 roku obserwacje zauważają, że powierzchnia lodowca zaczęła stopniowo się zmniejszać.
Do 1987 roku powierzchnia lodowca zmniejszyła się o ponad 85% w porównaniu z 1912 rokiem.
Obecnie absolutna powierzchnia lodowca wynosi niecałe 2 kilometry kwadratowe. km. Według naukowców lodowiec całkowicie zniknie do 2033 roku.

Lodowiec Aletsch (Aletschgletscher)

Lodowiec Aletsch to największy lodowiec w Alpach. Jego długość wynosi 23 km., Powierzchnia lodowca to 123 kilometry kwadratowe. Lodowiec składa się z 3 sąsiadujących ze sobą małych lodowców. Maksymalna głębokość lodu wynosi 1000 metrów. Od 2001 roku lodowiec znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO (obiekt nr 1037bis).

Lodowiec Harker znajduje się na wyspie Georgia Południowa na południowym Atlantyku. Wyjątkowość lodowca Harker polega na sposobie jego powstawania. Ten lodowiec jest lodowcem pływowym. Odkryty w 1901 roku przez szwedzką ekspedycję kierowaną przez Otto Nordenskiölda i Carla Antona Larsena. Lodowiec jest dość stabilny pod względem powierzchni i objętości, chociaż jego kształt zmienia się w czasie.

Lodowiec Jostedalsbreen

Lodowiec Jostedalsbreen to największy lodowiec w Europie kontynentalnej. Długość lodowca wynosi 60 km., Powierzchnia wynosi około 487 kilometrów kwadratowych. Podobnie jak większość innych lodowców na świecie, Jostedalsbreen stopniowo zmniejsza swój rozmiar i objętość. W 2006 roku w ciągu kilku miesięcy jedna z odnóg lodowca została obniżona o 50 metrów.

Lodowiec Vatnajökull

Lodowiec Vatnajökull znajduje się na Islandii, jest największym lodowcem w Europie, więc jego powierzchnia wynosi 8100 kilometrów kwadratowych, objętość lodowca szacuje się na 3100 kilometrów sześciennych. Lodowiec pokrywa wulkany, wewnątrz lodowca znajdują się jaskinie utworzone przez gejzery - gorące źródła wody. Maksymalna grubość lodu wynosi około 1000 metrów.

Lodowiec Hubbarda – położony na granicy Alaski i Kanady. Lodowiec został odkryty w 1895 roku. Długość lodowca wynosi 122 kilometry. Lodowiec spoczywa w zatoce Jakutat. Wysokość lodu w zatoce sięga 120 metrów nad poziomem morza, szerokość lodowca w pobliżu zatoki wynosi od 8 do 15 kilometrów, w zależności od pory roku.

Lodowiec Franza Josefa znajduje się w Nowej Zelandii. Długość lodowca wynosi 12 kilometrów, odkryto go w 1859 roku. Lodowiec ma fazy wzrostu i spadku, po 2010 roku wszedł w aktywną fazę spadku (cofania).

Lodowiec Perito Moreno położony jest w południowo-zachodniej części prowincji Santa Cruz w Argentynie.
Długość lodowca wynosi około 30 km, powierzchnia lodowca wynosi 250 km. kwadrat. Lodowiec przesuwa się po zboczach gór do jeziora Argentino z prędkością około 2 metrów dziennie. Okresowo lodowiec pokrywa jezioro, dzieląc je na 2 części. Poziom wody w południowej części jeziora pod wpływem rzek i potoków zaczyna się podnosić w porównaniu z częścią północną. Różnica poziomów wynosi ponad 30 metrów, pod wpływem ciśnienia wody przesmyk zapada się, a woda spływa do północnej części jeziora.